Грёзы о Богах и Цветах

— Инфекция уничтожена, Старейшина, — сказала Хорнет доброму жуку, сейчас пытавшегося помочь с ранами Полого Рыцаря. — О, это хорошо, очень хорошо. Я думал, что зловонная болезнь ушла. Но скажи мне, юная леди, ты знаешь, что случилось со странником? Весь чёрный и огромный, хотя раньше он был таким маленьким. Она была старше него, но ей не хотелось его поправлять. — Я не уверена, Старейшина. Он пришёл ко мне и нашему собрату уже таким. — Собрату, говоришь? — пожилой жук перевёл взгляд между ней и Полым Рыцарем, — да, действительно, вижу сходство. У нас тут давно не было семей. Помню, они были чудесны. Но спустились вниз в колодец и больше я никогда их не видел. Полый Рыцарь повернул голову к Старейшине, сидящему рядом с ним, и медленно положил тяжёлую руку на его плечо, неловко его погладив. — О, всё в порядке, высокий сэр, — качнул старый жук головой, — они были хорошими бойцами, которых обучил наш торговец. Может они живы до сих пор, если ужасное безумие старого города ушло. Хорнет бросила взгляд на крохотного жука, убиравшего обломки дома вместе с картографом и другим высоким жуком. Не увидь она, как он разрубает зверя размером с мшистого громилу, то усомнилась бы в этих словах, но она видела, и могла представить его учеников, что выживали в руинах Королевства. Оглушительная тишина разнеслась эхом от дома, в котором был маленький призрак, прервав разговор. — Прошу прощения, Старейшина, я должна увидеть, во что ввязался мой собрат. — И проследить, чтобы оно не взорвалось у нас под носом, как ума. Маленький Призрак мог позаботиться о себе, но она была не столь уверена обо всём вокруг него. — Конечно, — кивнул добрый жук, — маленький странник часто бывал у этого дома. Раньше он принадлежал красивой молодой девушке. Она была полна жизни, и не так давно она отправилась в пустоши на поиски приключений. Я думаю, что они могли быть друзьями. Хорнет бросила вопросительный взгляд на Полого Рыцаря, получив в ответ отмашку оставшейся рукой. Она вошла в дом и спустилась в подвал, где застыла от удивления. Это место было от пола до потолка покрыто горящими свечами, стоящими вокруг статуи из золота и драгоценных камней и, если присмотреться, украшенной орнаментами — подумать только — чистого бледного цвета. Что подобная вещь вообще делала в Грязьмуте? Ещё страннее была отверстие за статуей, что, казалось, въедалось в саму комнату, внутри которого виднелись фиолетовые шторы вокруг парящей кровати над большой ямой, в которой плавали фонари и картины того, кого изображала статуя. И глубоко, глубоко внизу она видела бушующие волны Бездны и Маленького Призрака, стоящего среди неё. Она прыгнула вниз, бросив иглу в колонну и притянувшись к ней. — Маленький Призрак, что это за место? Три открытых глаза уставились в её собственные, пустота позвала, и её наследие пробудилось. Лжец и слушавший ложь. Грёзы девушки. Выдумка одержимого ума. Раздражение, сражение и победа за победой. Удовлетворение. Эхо слабого отвращения коснулось её разума. — Надеюсь, это больше не будет проблемой? — спросила она, указывая на пруд Пустоты. Маленький Призрак покачал головой, и чернота начала медленно втягиваться в него. То, что они были внутри грёзы, подняло воспоминание, которое она проигнорировала этим днём. — Маленький Призрак, мы сражались в Грёзах? Чёрный сосуд долго посмотрел на неё, прежде чем кивнуть. — Это имеет отношение к тому, что случилось с тобой и Королевством? Он снова кивнул. На долгий момент они встали на дне грёзы, не шевелясь. — Тогда я… рада, что ты в порядке. — слова были чужими для её голоса, но она знала, что это правда. Восемь глаз Призрака расширились, прежде чем он вскочил и обнял её. Она захотела возразить, но поняла, что не против. — Пойдём, нам нужно возвращаться.

***

— Капитан, у нас проблема. Маждента вздохнула и повернулась к женщине, только что вышедшей с корабля. — Что теперь, Стил? — Нам нечем починить корабль, — пожала та плечами, — поломка была достаточно простой, но двигатель полностью мёртв, а запас праха на нуле — и взрыв был из-за него. Нам не хватит топлива, чтобы добраться до Менаджери на одном двигателе, а ближе запасы нам нигде не пополнить. А ведь она только подумала, что дела начали налаживаться, ведь из гримм осталась только мантикора, все ещё борющаяся со своим непрошеным всадником. — Ну, значит мы в полной заднице, не так ли? — Может и нет, капитан. — качнул головой Мбао, — если нам нужен прах, то… — он махнул в сторону горы и покрывающих её кристаллов, — я не знаю, что это за розовый прах, но попробовать стоит. — Мбао, — расцвела на лице Мадженты улыбка, — можно тебя поцеловать? — О да, мой парень и мой капитан, — дразняще повела Топаз бровями, по-дружески толкнув засмеявшуюся Мадженту в плечо. — Давайте сперва доберёмся до безопасного места и обсудим расширение наших отношений там, — бросил Мбао колкость в ответ, — проблема в том, что нам нужно разделиться, чтобы добраться до праха и приглядывать за кораблём, и, поскольку охотников среди нас нет, это будет самоубийственная миссия. — Ты кое о чём забыл, Мбао, — ухмыльнулась Маджента, — у нас тут есть Охотник. — она указала на психа, что начинал побеждать Мантикору. — Как только он закончит, можно будет попросить его о помощи, у меня есть немного льен на чёрный день. И, чёрт возьми, когда она посмотрела на гримм, тот, кажется начал уставать. Хах, когда она доберётся до порта и расскажет, как Охотник заездил мантикору до смерти, никто ей не поверит.