Грёзы о Богах и Цветах

Полый Рыцарь смотрел в небо. После всего времени, проведенного под крышей Храма, закованным в цепи, любая жертва ради цели, небеса казались, ему не должно казаться, невероятно прекрасными. Синие, синие, синие как озеро над Городом Слёз. Бесконечные и далёкие, без границ, чтобы сдержать пленницу провалившегося стража и клетки. И Старейшина тоже был добрым и приятным. Он говорил с созданием о его Собрате, о цветке, и о городе, спрашивал, как он чувствовал, ему не дозволены чувства, себя на скамейке и была ли она удобной, и да, Полый Рыцарь хотел ответить, но он не мог, нет голоса, чтобы кричать, так что создание слушало и держало руку Старейшины в своей изуродованной расколотой разбитой сломанной* руке. В небесах были странные создания, как маскокрылы, но больше. Опасные, они пытались съесть крохотного жука, и Полый Рыцарь видел достаточно сражений, достаточно злобы от врага внутри, которого он не смог сдержать, чтобы увидеть в их глазах голод, гнев и желание разрушать. Как жертвы, захваченные Старым Светом, слишком несовершенен, чтобы сдержать её, лишь ярость, ненависть и желание убивать, убивать, убивать. Когда созданию станет лучше, оно будет охотиться на них, убивать их, защищать Королевство. Благодаря этой жертве, Халлоунест будет вечен. Но его Фокус недостаточен, слишком треснут, сломан, разбит, разрушен. Слишком пусто глубоко внутри. Из-за неё, Богини, которую он не смог сдержать. Теплота под плащом. Мрачное Дитя Собрата. Крохотный бог, спящий, ждущий Собрата. Спящий. Полый Рыцарь грезил. О дуэли между Собратом, ещё крохотным и носящим белую маску, и Полым Рыцарем, когда он ещё был Чистым Сосудом, недостаточно чистым для успеха. Собрат мог помочь. Грёза и Явь не разделены. Создание знало, её грёза в Чёрном Яйце покушалась на тюрьму. Полый Рыцарь покинул падшие владения мёртвого убитого уничтоженного* Старого Света и нашёл Сестру. В Грёзе о битве создание было цело, Пустота внутри кипела и шептала. Недостающие части разбитого целого. Это починит Полого Рыцаря хотя бы немного. Собрат может провести его туда, и он сможет снова стать сильнее. А затем… искоренять зверей с красным глазами, как инфекцию. Хранить Королевство в безопасности.

***

Огрим не знал, что происходило, но у него не было не единой причины жаловаться. Охо, но его броня правда выглядела лучше в белом цвете, какой стыд, что годы медленно выели этот цвет. Он и его зеркальное отражение смотрели друг на друга с каждой стороны границы. Белый Огрим и красный Огрим смотрели друг на друга через чужие глаза. Ах, не то ли это туманное белое место, где ему снились дуэли и счастливые битвы с маленьким другом? Ах, этот сосуд бы стал прекрасным Рыцарем. Два Огрима кивнули, как один, и доблесть наполнила их сердца. — За честь Короля! За честь Пяти! За честь Халлоунеста! — прокричали они в унисон тот же боевой клич, что перед Сражением Чёрного Червя. Два Огрима обнялись со славным рвением. Его взгляд размылся, а сила, которую он потерял, наполнила его тело. Другого Огрима больше не было, но блеск его доспехов и великолепный белый цвет вернулся, а в теле было больше энергии, чем он мог подумать. Конечно, её было не так много, как в славные дни на пике силы, но он снова ощутил себя тем жуком, что стоял рядом с четвёркой его компаньонов. Ах, но достаточно размышлений. Это великое землетрясение тряхнуло весь Халлоунест, и, как Рыцарь, он обязан убедиться, что никто не пострадал. — Огрим, отправляюсь! — крикнул он с энтузиазмом, прежде чем нырнуть в землю и отправиться к тому большому жуку, что предложил ему еду, когда он помог ему добраться до места его поисков. Он выбрался из земли за несколько шагов от него, и со смехом разрубил тремокрыла, попытавшегося превратить его в закуску. — Эхэй, юный жук! — позвал он, войдя в его жилище, — не вызвало ли сотрясение земли у тебя проблемы? — О, мой друг, — обернулся тот к нему с удивлённым лицом, — ещё раз спасибо за помощь. — Нонсенс! — объявил Огрим, — служить и помогать — долг Рыцаря. Я рад видеть, что ты невредим и здоров! Нашёл ли ты кого искал? — М-н-н-н-х. Нет, пока нет. Она вода, несомненно, приведёт их сюда… в конце концов это привело сюда тебя и малыша. — Малыша? — оживился Огрим, — не говоришь ли ты о славном бойце такой высоты со слишком большими для него рогами и всегда молчащем? — Мнх. Да, этот. Мы поделились едой… за гео. Да, Маленький Рыцарь тоже был здесь, чудесное совпадение, а после он отправился в сад Измы. Воистину приключенец, жук в своём уме. Ладно, сосуд. Но всё же до чего великий маленький воин! — Я больше не хочу навязываться, мой друг. Желаю тебе удачи в поисках. Защитник, отправляюсь! Куда дальше? Ах, какой глупый вопрос. Добрая Изма уже близко к краю королевства, поэтому он доверится её праву защитить жуков рядом с ней. Огрим установил курс на Вокзал Королевы. Конечно, ведь именно в таких местах собираются жуки в эти трудные времена. Он прошёл мимо неприятного запаха Грибных Пустошей, разросшихся за столько времени без работы от жителей города, которые часто практиковались тут во времена былой славы Халлоунеста, и вошёл на станцию. Ох, здесь довольно много тел, как старых, так и не очень. Он, однако, нашёл девушку по имени Уиллоу, но разговор был ограничен, поскольку она лежала и страдала от боли. Голова бедняжки, похоже, была в потолке, когда землю тряхнуло, больно ударив её по маске, но остальное было в порядке. Под её комнатой, однако, Огрим нашёл кое-кого знакомого. — Мой дорогой Рогач, ты ещё путешествуешь по этим тоннелям? — шокировано спросил он, увидев жука, которого знал ещё с первого путешествия по путям, уже состарившегося и выглядящего весьма мудро. — Огрим? Так ты жив. Действительно сегодня день, что стоит запомнить. Сперва я нашёл гнездо, в котором родился, и узнал, что больше я не последний Рогач, затем встретил одного из Великих Рыцарей. Ты снова путешествуешь по нашим путям? Огрим заколебался, но лишь на секунду. — Несомненно. Возможно, если ты знаешь, где я могу найти жуков, которым нужна моя помощь, то мог бы отвести меня к ним. — Рогач задумчиво загудел. — Маленький путешественник часто ездил в Грязьмут, а я привёз туда несколько жуков, когда он открывал новые станции. — Тогда в Грязьмут, старый друг! Защитник, отправляюсь! — Просто забирайся на борт, — весело фыркнул рогач.