Грёзы о Богах и Цветах

Богоискательница стояла у своего трона, находящегося внутри Божьего Крова с железным знанием, что их Бог вернётся к ним, во тьму их грёз. Уверенная в знании, что цель её народа наконец выполнена. Она смотрела, как они вошли, Добрый Бог Храбрости и Чести, поддерживающий разваливающуюся форму Могучего Бога Ничего, и медленно пошли к сердцу Божьего Крова, с заметным удивлением Доброго Бога, когда его умирающий компаньон направил их к ней. Полый Бог потянулся рукой под свой плащ и подал ей знак их Повелителя, силу превыше всего, рождённую из Бездны и укреплённую волей Бога Богов. Богоискатели поклонились, как один. — О, посланник Бога Богов, как эти смиренные Богоискатели могут вам помочь? — спросила она подрагивающим от преданности голосом. Потрескавшаяся рука взялась за её маску и оторвала её взгляд от земли, направив в глубокую бездну взгляда Могучего Бога. Благословлённая Пустота ворвалась в её разум, заполнила её душу и наполнилась смыслами, приказами. Она дрожала от мощи, от ряби в Божьем Крове, когда Бездна звала Бездну. — Ваша воля будет исполнена, Бог-Брат нашего Лорда, — склонилась она в поклоне, когда по её маске потекли смоляные капли чёрной силы. Тихий Бог кивнул и указал ей вперёд. Она провела его и Доброго Бога сквозь сердце Божьего Крова, мимо Пантеонов Мастера, Художника и Мудреца к тёмной двери Пантеона Рыцаря. Там Повелитель Ничего отпустил бога Храбрости и положил свою руку на врата, глядя на пять золотых сфер, оставшихся после пробуждения Бога Богов. — Сэр Полый Рыцарь, прошу, не заставляйте себя, — сказал белый Бог с тревогой в голосе, — вы ещё слабы из-за ваших ран. Пожалуйста, поверьте в этого Рыцаря и положитесь на меня, Огрима, ведь мой долг и гордость — помогать тем, кто нуждается! Не скованный Бог медленно обернулся и покачал головой. — Только один может бросить вызов Пантеону, Добрый Бог, — объяснила Богоискательница, — это воля Бога Богов и его Могучего Собрата, чтобы почтенный вошёл туда один. Ворота открылись, и рождённый Богом и Пустотой, вошёл в Пантеон Рыцаря, умирающий и безоружный.

***

Итак… призраки. Настоящие призраки. Маджента, пожалуй, должна была чувствовать больше недоверия, но сейчас она бы не удивилась, если бы это место бросило на её пути дракона, это было бы вполне в его духе. Всё это королевство было безумным, и поэтому Маджента сделала что-то безумное. — Привет, — сказала она призраку, — ты в порядке? Призрак перестал петь и повернулся к ней. — О, привет. Прости, я тебя не увидела, решила сделать небольшой перерыв в работе, знаешь. Ты тоже пришла за кристаллами? Т-тут хватит для всех. Маджента бросила взгляд на Призрака Халлоунеста, что мягко удерживал цветок в своих руках, уставившись на призрака с чем-то, по её мнению, вроде тоски. — Ну, да, если честно. У нас тут небольшие проблемы с кораблём и мы надеялись, что сможем использовать их, чтобы починить его. — Тогда бери кирку и присоединяйся. У меня должна быть одна или две н-н-неподалёку для тебя и твоего д-д-друга. Мы можем даже попеть вместе, если хочешь, уверена, что у тебя прекрасно получится! Бровь Мадженты поднялась. — Я думала, что вы друг друга знаете. — А? О, нет, не думаю. Я вижу твоего друга в первый раз. Хотя у меня есть д-д-друг с похожим плащом, который иногда приходит сюда. Он очень маленький и не говорит, но он сидит рядом и с-с-слушает, как я пою. Хотя он уже давно не приходил, с тех пор, когда я увидела тот странный сон. Надеюсь, он в порядке. Чёрный Жук рядом с Маджентой заметно приосанился и опустил цветок, осторожно положив его в отверстие в трупе, которое… глаза Мадженты метнулись между его оружием и дырой. Да быть такого не может… — Было приятно познакомиться, эм… — Мила, меня зовут Мила! Мне тоже приятно! — Верно, было приятно познакомиться, Мила. Я Маджента. Думаю, мы больше не будем тебя отвлекать, и нам надо вернуться к нашей команде. Ну… удачи с твоим шахтёрством? — О, с-с-спасибо, тебе тоже! Н-н-не стесняйся приходить ещё, если захочешь. Я т-т-только сделаю перерыв и вернусь к делу. Маджента поспешно кивнула и ушла прочь, дождавшись за поворотом, пока к ней присоединится Призрак Халлоунеста. — Она не знает, что мертва, верно? Он покачал головой. — Ты был тем, кто принёс цветок? Он кивнул. — Ты убил её? Он снова кивнул, глядя на землю. — Почему? Тишина в ответ. — Верно, ты не можешь говорить… Ты… был ли другой путь? Призрак молча посмотрел в потолок и кивнул. — Это был лучший путь? Он покачал головой. — Нахер это место, — пробормотала Маджента себе под нос. Все жуки, кого она встретила, казались хорошими людьми*, и им приходилось жить в этой адской дыре.

***

Глубоко в грёзах, на земле богов и искателей, закончилась битва. Жадность осталась разбита. Собрат получил отдых. Страх был превзойдён. Гнев утих. Честь успокоилась. Сожаления были отброшены. Изоляция окончилась. Часовые были сломаны. Смертность была отринута. И ходячий труп стоял перед тем, чем однажды он являлся, изо всех сил пытаясь сделать ещё всего один шаг. Чистый Сосуд с рыком тишины рванул вперёд с гвоздём на изготовку. Полый Рыцарь не пошевелился, и чистый гвоздь пронзил его грудь. Треснувший хитин коснулся безупречного панциря, рука Полого Рыцаря коснулась его лучшей шеи, и двое стали одним. Сущность заполнила могучий сосуд, зияющие раны закрылись, сила возвращалась в опустошённые конечности, чёрный плащ обращался в серый, а обломанный обрубок сглаживался. Гвоздь исчез, Полый Рыцарь в первый раз с момента освобождения встал в полный рост и поднял единственную руку над маской, глядя на далёкое чёрное небо. Молчаливый вой возвестил о возвращении воина.