Грёзы о Богах и Цветах

Маджента вышла из дома на Рассвете. Посмотрела вверх. Затем чуть выше. И ещё немножко выше. — Ты… большой. — сказала она. Огромный жук посмотрел на неё сверху вниз. — Ты… связан с Хорнет? — спросила она, — Ваши рога похожи. — И это были очень большие рога, как, гримм подери, этот парень через двери ходит? Абсолютно гигантский жук кивнул и шагнул назад с небольшим поклоном и движением лево… единственной руки в предложении пойти вместе. Она неловко последовала за ним, пытаясь представить себя больше, чем чувствовала. Она уже ощущала себя маленькой среди обычных людей и фавнов, а рядом с кем-то таким? Она вновь почувствовала себя ребёнком. Она достигла центра городка, где за ночь появились шесть новых скамеек, образовав круг, включающий ту, что уже была здесь. И здесь ждала Хорнет. — Твой брат очень высок, — выпалила Маджента, мысленно пнув себя, едва слова покинули её рот. Хорнет кивнула. — Полый Рыцарь настоял на встрече с вами перед отправлением. Надеюсь, третий пассажир не будет проблемой. Маджента почесала голову за своими животными ушами. — Не думаю, что он сможет втиснуться внутрь, но пока он будет на палубе, это не будет проблемой. Хотя… эм, Призраку может понадобиться склонить колени, чтобы пройти сквозь двери. — Это не будет проблемой, Халлоунест не то место, где нет узких проходов. — Пожалуй. А, что со скамейками? — Кажется, — Хорнет издала странный щебечущий звук, — починкожуки услышали о наших планах о совете и начали работу. Кажется, Маленький Призрак смог завести примечательных союзников в своих путешествиях. Маджента не имела понятия, что за починкожуки, но к этому моменту это королевство уже подарило достаточно открытий, способных пошатнуть её мир, на всю жизнь хватит, так что она не стала спрашивать. — Кстати, а где Призрак? — Собрат должен уже возвращаться, он отправился за помощью к знакомому Кузнецу Гвоздей, чтобы перековать гвозди, свой и Полого Рыцаря, этой ночью. Уже скоро он должен вернуться. — Ну, это хорошо, тогда нам не придётся ждать слишком долго, до Менаджери отсюда путь не близкий. — Я уже поняла, — кивнула Хорнет, — могу я заинтересовать тебя едой, прежде чем к нам присоединятся наши компаньоны? Живот Мадженты немедленно буркнул, и она покраснела. — Если ты не против. До своего самого последнего дня Маджента будет клясться, что приготовленный топотун продолжал смотреть на неё, когда она попробовала. Довольно вкусно, кстати, могло быть побольше соли, но совсем неплохо.

***

Призрак пару раз взмахнул перекованным гвоздём. Бледной руды, которую тот получил из статуи в подвале Бретты после её разрушения, было достаточно для Кузнеца, чтобы перековать оружие и починить гвоздь Собрата. Они все стояли на вершине Кристального Пика, вместе с Собратом, Сестрой и Призраком, вместе и людьми и фавнами, которых они провели через старые шахты. — А что мы тут делаем? — спросил Поппи. Призрак посмотрел на Сестру. — Отсюда мы отправляемся к вашей машине, — объяснила она, пока Призрак вложил свой гвоздь в ножны. Затем создание подхватило Поппи одной рукой, Мажденту другой, Стил третьей и их мешок кристаллов четвёртой. — Какого чёрта ты… — начал Поппи, прежде чем Призрак начал Фокусировать Кристальное Сердце. Розовые и чёрные кристаллы проросли у ног создания, а новый королевский плащ начал развеваться от энергии. Собрат ухватился за его левый рог, а Сестра использовала свою нить, чтобы привязаться к правому. Мрачное Дитя подбадривающе мурлыкнуло с его макушки, и Призрак высвободил Фокус. Не-жуки закричали, когда все они рванули сквозь воздух.

***

Вот так Маджента потеряла желудок пять минут назад, и он всё ещё пытался найти своё место. А теперь ей просто нужно было представить своих друзей-гигантских жуков отцу и остальным членам команды. — В общем да, это вся история. Ей не понравился блеск в глазах папы и его ух… нет, нет, нет! Чтоб его! — Посмотрите на мою малышку! — воскликнул тот, схватив её голову и почесав за её левым собачьим ухом. — Открыла новые земли и подружилась с королём. Ха, я точно выиграю следующее соревнование на Лучшую Дочь в Море! — Проклятье, папа, отпусти, хватит меня стыдить! — Это моя работа, дорогая. Итак, значит вы Хорнет, Маленький Призрак и Полый Рыцарь. Спасибо, что позаботились о моей очаровательной малышке. — он протянул руку к жукам, всё так же не ослабляя гриммов захват. — Это за суп, не так ли? — спросила Маджента. — Понятия не имею, о чём ты, дорогая. Я просто рад встретить твоих друзей. Вспоминаю, когда ты отказывалась даже приглашать кого-то домой. — Почему, интересно? У полного чудовища хватило наглости рассмеяться. — Не знаю, и почему же? — В общем да, — обвисла Маджента в поражении, — это мой папа и наш повар, Гиацинт. Просто… просто устраивайтесь, пока Стил чинит двигатели, я тут ненадолго застряну.

***

— Мы не попадаем по времени. — заключила Маджента через несколько часов. — Ну, мы поплывём на одном двигателе, даже с этими жучиными кристаллами, что вы принесли, — указал Мбао, — не в первый раз. — Ага, — вздохнула Маджента, — но заполнять эти бумажки по удалению нашего статуса о предположительной смерти — та ещё головная боль. А это некруто по отношению к клиентам, знаешь ли. У народа Менаджери и так жизнь непростая, так что когда они думают, что не получат свои припасы… Забудь, я просто снова расстроилась. Крепкий палец потыкал её в плечо, и она развернулась, чтобы увидеть любопытный взгляд Призрака. — Да, пожалуй, вы не знаете, — она провела рукой по волосам, — Летний Снег — курьерский корабль. Небольшой, но мы перевозим небольшие вещи, которые нужно доставлять куда быстрее. Свитки, запчасти, письма. И из-за остановки и нашего сломанного двигателя, мы прибудем на Менаджери куда позднее, чем запланировано. Из-за гримм, «опоздали» обычно означает «мертвы». Так что люди подумают, что они никогда не получат вещи, за которые заплатили. Это просто нехорошо. Призрак поднял палец, указал на себя, и раскинул руки в воздухе. — Да? — У меня плохое предчувствие. Маджента заметила, как маска Хорнет моргнула светом, прежде чем жучиха тяжело вздохнула и создала нить, привязав перед корабля к рукам Призрака. Затем чёрный жук прыгнул за борт. — Что за нафиг он де… лает?.. Уставилась Маджента. Уставился Мбао. Изнутри корабля вскрикнул Топаз. На палубе смотрели Хорнет и Полый Рыцарь. В море Призрак размером с Левиафана помахал. А затем он потянул корабль гораздо быстрее, чем он плыл, уронив экипаж на пол. — Ну, что-то мне говорит, что мы прибудем в Менаджери вовремя. — сухо прокомментировал Мбао. Маджента истерически засмеялась.