***
Следующий советник присоединился к ним поздним утром, пока Слово Унн рассказывал Старейшине о жизни его народа; маленький синий жук, не больше того, каким был странник. — Привет, я Малый Глупец Колизея, я пришёл представлять Глупцов по праву... — маленький жук почесал хитин на затылке, — ну, я остался единственным в сознании. Старейшина и Слово Унн посмотрели друг на друга в лёгком удивлении, прежде чем вернуть взгляды на жителя Колизея. — Здравствуй, Маленький Глупец. Я Старейшина Грязьмута, а это Слово Унн с Зелёной Тропы. Почему бы тебе не присесть? Мы обменивались историями о наших народах и хотели бы услышать твои. Глаза синего жука заблестели, и он быстро запрыгнул на скамейку слева от Старейшины, и начал свой великий сказ о битвах и славе.***
Четвёртый присоединился к ним около полудня, подобравшись на шести ногах с идеально ровной круглой головой. — Я — Последний Ткач, — представилась она спокойным голосом, — пришла последовать воле Принцессы и была избрана из-за моего минимально угрожающего вида. — Добро пожаловать в Грязьмут, Последняя. — неуверенно поприветствовал её старый жук, — твоё путешествие было спокойным? Жучиха села на одну из доступных лавок и принялась плести на ней шёлк. — Воистину спокойным. С окончанием чумы, туннели за пределами Глубинного Гнезда несут мало угрозы, — Последний Ткач забралась в только что созданный кокон, — слишком светло, мои глаза привыкли к теням Гнезда, — объяснила она. — Мы говорили о ситуациях наших народов, желаете присоединиться? — предложил Слово Унн. Ткач смотрела на него долгую секунду перед ответом. — Я буду слушать.***
— Здравствуйте, это Грязьмут? Старейшина посмотрел на маленького летающего жучка, жёлто-чёрного с коричневатым мехом. — Да, малыш. Ты, должно быть, посол, направленный присоединиться к нашему совету? Жучок быстро залетал вверх и вниз. — О да да да. Королева сказала, чтобы я пришла и говорила от имени Улья. Но я потерялась в том светящемся месте и мокром месте и зелёном месте, а потом я ударила в колокол и хороший жук привёз меня сюда! — она устремилась к лавке между Маленьким Глупцом и Последним Ткачом. — Когда начнём? Что я буду делать? О чём вы говорили? Где остальные? — Спокойно, малышка, — прервал Слово Унн поток вопросов, — мы всё ещё ждём послов от Богомолов и Грибного Племени. Мы просто проводили время, говоря о себе. — О, ну, я не очень интересная, я просто пчёлка. О, но Королева сказала, что жукам вне Улья нужны имена, потому что они не могут узнать друг друга в разуме улья, так что она сказала мне выбрать имя и назвать его, когда я встречу вас. И Королева очень умна и очень мудра, так что я так и сделала! Я хотела назваться Жужжепчёлкой, потому что я жужжу, и я пчела, или Пчеложужжкой, но это получилось слишком длинно! Поэтому зовите меня Шмель!* Очень очень очень очень приятно познакомиться, и я обещаю, что буду работать упорнее, чем в Улье, и надеюсь, что мы будем друзьями! О, и это красивый цветок, мистер! Старейшина мягко хохотнул. Это действительно был красивый цветок, и он мог понять энтузиазм малышки.***
Следующим прибыл очень, очень высокий жук с гвоздём-копьём. — Я старшая из Лордов Богомолов. По праву возраста и силы, я пришла представлять Богомолов в Совете Халлоунеста, — объявила она, сев на скамейку рядом с Последним Ткачом. — Ах, добро пожаловать в Грязьмут, ваше высочество, — мягко поздоровался Старейшина. — Надеюсь, вы простите недостаток гостеприимства, но у нас тут немного всего. Богомол отмахнулась своими когтями. — Здесь не за что извинятся, старейший. Мой народ не из тех, кто превозносит роскошь, как при старом дворе Халлоунеста, мы воины, живущие силой и честью. Но ваша скромность даёт вам уважение. — Что же, спасибо, — сказал Старейшина, скромно поведя руками. Слева от него поднялась голова Маленького Глупца. — Говорите, воины? Глупцы почти такие же, хотя... да, я признаю, что мы не очень ценим честь. — Действительно? — заинтересовалась Лорд, — мне будет очень интересно послушать.***
Последний советник прибыл после заката, гриб размером со Старейшину, верхом на дюжине крохотных грибов с ногами. — Молю прощения за наше опоздание, нам нужно было время, чтобы найти тело, способное говорить языком жуков и принести его сюда, столь далеко от наших земель. — сказал он, когда маленькие грибы поместили его на последней скамье между Словом Унн и Лордом Богомолов. — Мы — грибное племя, и мы говорим через это тело от нашего имени. Для обсуждения и роста в этой попытке объединения. Прежде чем Старейшина смог поприветствовать посла, Шмель взлетела с её скамейки и принялась летать вокруг гриба, то подлетая, то отлетая от него. — О, о! Вы как мы! Мы пчёлы, то есть. У вас тоже Разум Улья! Это просто отлично! Ну, не Разум Улья-Улья, потом что Улей это мы. Разум Спор? Грибнизум? У этих жуков такого нет, странно, правда? Но так интересно, так весело, так ново! Королева сказала, что есть другие, как мы, и я не могла поверить, но вот вы! Гриб медленно моргнул. — Как странно, жуки с открытыми разумами. Мы не думали, что такое возможно. Мы рады узнать что-то, чего ещё не знали. Маленький жук, ты поговоришь с нами после этого совета? — Даааааа! — залетала пчёлка вверх-вниз, — поговорю, поговорю, поговорю! Ой, но сейчас мне надо стать серьёзной, говорить и работать работать работать! — она моментально подлетела к своей скамейке, — мистер Старейшина, мы можем начать? Можем? Можем? Можем? Старый жук усмехнулся и поднялся. — Приветствую, Советники Халлоунеста, и благодарю вас за присутствие, очень приятно встретить вас всех. Странно, но Старейшина чувствовал больше уверенности в этом Совете, чем утром. Такие прекрасные существа живут под поверхностью Королевства. Мечты воистину не были столь плохи.