Грёзы о Богах и Цветах

Призрак размышлял, заняв руки поглаживанием Мрачного Дитя. Создание чувствовало себя… неудобно, слушая историю Вождя-не-Короля Гиры и не-Королевы, но очень милой Кали. Халлоунест был несправедлив и подл, и разные народы не были друзьями, пока Призрак не предложил Сестре Совет, но у этих народов были разные культуры. Богомолы не любят Пауков, а Пауки не любят Богомолов, потому что они живут по-разному и имеют собственных Повелителей и Королев. Жуки не друзья с Мшистыми, но терпимо относятся к разным сообществам. Улей и Халлоунест не вместе, потому что Улей разделял разум, а Жуки Халлоунеста нет, они слишком различны. Богомолы отказали в любви Серой Плакальщицы, потому что Серая Плакальщица чужая, не из королевства. Нечестно и грустно, но не лишено смысла. Но Фавны и Люди один народ, живший вместе, думавший и чувствовавший одинаково. Разделение, не желаемое обоими, лишь Люди хотят, чтобы Фавны ушли, даже если Фавны выглядят, думают, действуют и чувствуют, как Люди. Даже силы и способности одинаковы. Без причины, без смысла. Несправедливость и грусть ради ничего. Вождь Гира и Добрая Кали поразительны. Были изгнаны и нелюбимы без причины, но не стали жестокими и злыми. Не хотели вредить людям, лишь отношения к себе, как к равным. Даже Призрак очень сильно бил Зота в Колизее и много много раз убил Серого Принца, когда Зот был плохим, просто так. Вождь Гира и Добрая Кали были лучше чем создание, и оно хотело быть таким же хорошим Королём. — Я не понимаю, — сказала Сестра, глядя на чашку в своих руках, — экипаж, что привёз нас сюда, плыл под командованием фавна и состоял и из людей, и из фавнов. Если люди относятся к фавнам как к низшим существам, как такое возможно? — К счастью, не все разделяют это мнение, — ответил Вождь Гира, — пускай слишком многие относятся к фавнам лишь чуть лучше, чем к животным, и законы ещё далеки от справедливых, многие противостоят дискриминации, даже среди людей. Просто этого никогда не бывает достаточно. — Признал он со вздохом. — Тогда что насчёт этого места? — спросила Сестра, — зачем оставаться здесь, если у тебя не было выбора с самого начала? — Потому что теперь он у нас есть, — ответила Кали, — мы остаёмся, чтобы превратить символ принижения фавнов в безопасное место. Сделать его символом того, что могло быть, доказать, что всё можно изменить к лучшему. — Если бы Сиенна и её последователи смотрели на это также, — вздохнул Вождь Гира. Призрак наклонил голову набок. Сиенна? Кто это? — Верно, — вздохнул Вождь Гира, выводя пальцами маленькие круги по бокам головы, — кажется, я этого ещё не объяснил. После Революции за Права Фавнов, некоторые из нас решили продолжить наш бой за равенство в более мирной манере. Мы создали организацию, названную Белый Клык, чтобы заставить слушать нас через мирный протест. «Чистые белые клыки, которым нет нужды лить кровь», это было наше кредо. — Вы бы видели его в те дни, — блеснули глаза Доброй Кали, — он никогда не останавливался и даже был избран верховным лидером, когда это было поставлено на голосование. Хотя он даже не представил свою кандидатуру, — добавила она. — Это… впечатляющее достижение, — согласилась Сестра, — вас, должно быть, очень уважали. — Иногда я думаю, что сделал недостаточно, — ответил Вождь Гира, к удивлению Призрака. Вождь Гира был избран как Повелитель Белого Клыка, не стремясь к этому, потому что он был очень хорошим и стал Вождём Менаджери, когда народ выбирал лидера. Призрак был Королём только из-за Печати Короля. Вождь Гира куда лучший лидер. — Другие думали так же, — продолжил Фавн, — пять лет назад некоторые из наших членов решили, что мы отдали слишком многое, получив в ответ недостаточно, и потребовали, чтобы я передал место кому-то, готовому использовать, как они считали, более эффективные методы. Сиенна Хан была моей преемницей… Вождь замолчал, тяжело глядя в чашку, и Призрак подумал, это значило, что он был… запутан зол грустен разочарован раздражён? * Не Королева, но столь Добрая Кали прикоснулась к своему мужу — знак поддержки доверия спокойствия, узнал Призрак. — Сиенна и её последователи думают, что насилие и страх гораздо вернее принесут фавнам уважение, которого мы заслуживаем. Призрак и Сестра одновременно тревожно покачали головами. — Значит они глупцы, — озвучила Сестра, — страх и насилие взращивают недоверие и злость. Я убила многих, чтобы защитить остатки Халлоунеста… не все из них были заражены чумой. Все сражались до последнего и по праву проклинали меня своим предсмертным вздохом. Те, кто напуганы, могут вести себя хорошо, но недолго, и такой ложный мир никогда не будет долгим. Призрак кивнул. Сестра была рождена в Глубинном Гнезде, территории, уважаемой Богомолами перед падением, с бесконечными сражениями, пока инфекция не захватила Пауков. Сестра знала насилие между народами. — Это им мы и говорили, — вздохнул Вождь, — но после столь долгих испытаний, многие фавны нашли идею возмездия разумной. Им снова и снова причиняли боль, и теперь они хотели вернуть эту боль тем, кто её засеивал. Призрак задумался над этим. Звучало слишком похоже на Старый Свет, изгнанный, злой и жестокий из-за боли, ставший монстром, а не старым защитником. Призрак помнил последние слова Провидицы, даже если Провидица говорила не запоминать, принёс Нежный Цветок к её дому. Призрак знал, что Старый Свет однажды тоже был добрым, любимым Племенем Моли, но теперь искажённый болью и непониманием. Она стала жестока, и это убило погасило окончилось стёрло поглотило её. Но, возможно, милосердие после мести коренится в сущности Старого Света. Месть пуста, искажена и вредит мстителю. Без смысла, ничего не решит, ничего не исправит. Бледный Король исчез, Собратья и Сёстры всё так же мертвы, всё так же Тени. Ни изменений, ни исправлений, ни облегчения. — Маленький Призрак? Призрак вскинул голову и посмотрел на Сестру. Сестра… меньше? Не сильно… нет, Сестра не меньше. Призрак выше, не твёрдый, туманный. Туман Пустоты. Мрачное Дитя любопытно посмотрело на него. Маленький Призрак опустил голову и сжался, вновь крепко упакованный в поддельный панцирь из Пустоты. Посмотрел на Вождя Гиру и Добрую Кали. Волнение в глазах, но не страх. Беспокойство. Беспокойство за него. Какие хорошие, хорошие люди. Хороший Король и Королева, даже если не совсем Король и Королева. Маленький Призрак принял решение и посмотрел на Сестру. Пустота шевельнулась, маска Сестры засветилась. Продолжила светиться, пока создание передавало смысл и намерение и уверенность. — Мой Собрат извиняется, что немного потерял контроль, — перевела она, — эта тема поднимает тяжёлые воспоминания. Но он хочет сказать вам о своём решении. Гира и Кали из Мениджери, его правом, как Короля Халлоунеста, мой Собрат клянётся, что любой фавн, что ступит в наше Королевство, будет принят как один из них. И что вы окажете нам честь, позволив считать себя нашими союзниками в этом странном новом мире, ваше дело станет нашим, и мы с готовностью поделимся нашими гвоздями и магией, если оно того потребует. — Я… это слишком много, чтобы согласиться так внезапно, — ответил Вождь Гира, даже если рот Доброй Кали странно растягивался, когда не-жуки были счастливы. Призрак обменялся взглядами с Сестрой, поделившись смыслом. — Мой Собрат понимает, что это не решение, принимаемое легко. Ваше дело перекликается с его желанием для народов Халлоунеста, и ваши действия ради ваших людей заслужили его признание. Хотя он, возможно, еще не имеет большого опыта в качестве Короля, он обладает хорошим суждением. Если он доверяет тебе, то и я тоже, и весь Холлоунест тоже. И Призрак видел Души Вождя Гиры и Доброй Кали в их глазах и поступках. Он доверял им.