Грёзы о Богах и Цветах

Кали наблюдала, как три её гостя напряжённо смотрят друг на друга, Хорнет говорила, а её маска светилась и быстро вспыхивала — сигнал, как узнала Кали, что два её немых Собрата общались с ней. — Нервничаете? — поинтересовалась Кали. Хорнет повернулась к ней и кивнула. — Леди Кали, простите, мы не услышали, что вы вошли. — Не волнуйся, дорогая, я не стучалась — улыбнулась ей женщина, положив руку на её плечо, — как вы тут? Чёрные глаза посмотрели на её руку, прежде чем четыре пальца, покрытых хитином, коснулись её. — Я воин, — начала Хорнет, — за последний век я не знала ничего, кроме бесконечной битвы. Разговор с толпой, кажется мне, не отличается от неё. Хотя… немного сбивает с толку мысль, что так много людей, с которыми мы будем говорить, будут не здесь. Ваш мир содержит такие чудеса, о возможности которых мы никогда и не думали. Кали чуть сдвинула руку, чтобы приобнять Хорнет: — Теперь это и ваш мир. Призрак с энтузиазмом кивнул, прежде чем протянуть к ней другую руку и посмотреть на их касающиеся пальцы, прищурив все восемь глаз в улыбке. Это было то, что Кали заметила ещё вчера, когда обняла их: как изголодались Жуки по простому физическому контакту. Гира почувствовал неловкость, когда Полый Рыцарь не отпустил его руку после рукопожатия, и Кали сделала фотографию, как три жука опирались друг на друга во сне, сидя на диванчике. Это было очень мило. И разбивало что-то в сердце Кали. Даже если они были старше века и обладали впечатляющей мудростью, они казались детьми, так изголодавшимися по вниманию. —…и наш мир, — тихо отозвалась Хорнет, когда Полый обнял её со спины, — спасибо, леди Кали, вы и ваш муж очень добры к нам. — Это мелочи, дорогая, — заверила её Кали. Осталось убедить её отбросить «леди». — А теперь давайте поскорее присоединимся к Гире, прежде чем он пробурит дыру в полу, хорошо?

***

Маленький Призрак убедился, что Мрачное Дитя спало в солнечной теплоте на удобной мягкой лавке, прежде чем покинуть комнату. Дитя очень мило, и достаточно умно, даже если другие не могли разглядеть этого в его алых глазах, но ещё оно очень юно, и поэтому быстро начинает скучать от речи. Маленький Призрак надеялся, что речь была хорошей, он работал над ней с Собратом, когда Сестра спала. Не-сосуды не спали как сосуды. Для нормальных созданий сон был без мыслей, без волнений, без контроля. Для сосудов сон был Грёзой собственного разума, мыслей, отражений и ожидания. Создание было хорошим оратором, потому что оно не могло говорить. Общалось знанием, изображениями и воспоминаниями. Создавать большую речь из слов было сложно. Но приятно. Хорошая работа. Теперь Маленький Призрак возложил свою веру на Сестру и Вождя Гиру, должным рассказать людям правду.

***

Ирис едва сдерживала себя, чтобы не запрыгать как маленькая девочка. Когда её вчерашняя запись попала в местные новости, она была счастлива. Но сейчас девушку заметила Международная пресса, и её пригласили присоединиться к местной команде. И теперь ей нужно было осветить пресс-конференцию! Сегодня был лучший день в её жизни! Разговоры толпы стихли, когда дверь дома Вождя открылась, явив Беладонн и трёх Жуков. Гира Беладонна шагнул к микрофону. — Благодарю вас всех, что вы собрались здесь сегодня, — сказал он, — как вы можете знать, со вчерашнего дня наше поселение принимает трёх гостей неизвестного вида. Однако, вероятно, вам неизвестно, что они прибыли сюда как послы их Королевства в надежде наладить мир и сотрудничество между нашими народами. Их идеалы будут знакомы вам, также, как и мне, когда я услышал о них. Потому что на этих идеалах основано наше общество и мечта, которую многие из нас разделяют: равенство между всеми, независимо от вида. А теперь я уступаю место им. Жук в красном, Хорнет, заняла его место. — Народ Ремнанта, меня зовут Хорнет из Халлоунеста, рядом со мной стоят Полый Рыцарь и Призрак Халлоунеста — Король нашего Королевства, за которых говорю я, поскольку оба они не способны к речи. Три дня назад наши народы не слышали о прахе или гримм. Дистанционная связь была недостижимой мечтой, солнце — старым воспоминанием немногих, кто помнил, а оставить Королевство — значило умереть под крадущими разум песками Пустошей. Со дня его создания, Халлоунест был одинок, поскольку больше не было никого. Он долго был разделён, наши народы отличались культурой и видом, изучая искусство битвы и магии. До тех пор, пока на нас не обрушилась трагедия, чума, поглотившая Халлоунест, рождённая забытой Богиней, однажды изгнанной другим Богом, Бледным Королём. Он исчез, а поражённые чумой обратились в живые трупы, и почти столетие Халлоунест медленно умирал, стоя на грани своего конца. До того дня, когда явился Призрак Халлоунеста и уничтожил Старый Свет, отметив себя, как Короля, и освободив Королевство от его проклятия. Эти события неизвестны вам, так же как ваша история неизвестна нам. Потому что три дня назад, когда чума и её создательница погибли, Халлоунест был вырван из нашего мира, и перенесён в ваш. Репортёр рядом с Ирис в шоке выронил свиток. Она продолжила стоять, чуть приоткрыв рот и пытаясь осмыслить новость. — В это может быть сложно поверить, — продолжила Хорнет после короткой паузы, — но это правда. Если вы отплывёте на запад отсюда, то на южном краю континента, названного Анимой, найдёте гору, которой там не было. Внутри и под ней лежит Халлоунест. Мы мало что можем предложить, ведь мы многое потеряли за прошедший век лишений. Однако тем, что есть, мы поделимся без промедления, будь это наши богатства или наша магия. Халлоунест всегда был суровой землёй, и уничтожение чумы не изменило этого, но любой, кто придёт к нам, будет принят, как один из нас, будь он фавном или человеком. Мы не родились здесь, но теперь этот мир — тоже наш. И мы хотим быть его частью. Халлоунест всегда был один, ведь иначе быть не могло, но теперь мы можем стоять рядом с друзьями и союзниками, и мы с нашим Королём искренне желаем, чтобы наши народы могли считать вас таковыми, и что вы будете смотреть на нас так же в ответ.