Грёзы о Богах и Цветах

Озпин сделал глубокий глоток своего какао. Обычно он спал немного, но последняя ночь была довольно занятой из-за поездки в Вейл, где сперва он оказывал помощь полиции в устранении последствий столкновения мисс Роуз и Романа Торчвика, затем расследование Глинды о неизвестном сообщнике, и всё это дополнилось работой директора перед началом учебного года по возвращению в Бикон. Увы, нет покоя утомлённым, ведь он получил сообщение от Джеймса о недавних событиях в Менаджери. Сейчас это название несло с собой все возможные чувства. Сожаление и вина из-за его неспособности предотвратить Революцию за Права Фавнов, и последовавшее кровопролитие, однако, сумевшее принести удовлетворительное для всех решение и положить конец дискриминации фавнов. Но также восторг и надежду от вида, как откровенно оскорбительный подарок был превращён в место спокойствия и безопасности. Отблеск того, чем когда-то был Белый Клык: доказательство, что, не важно, как плох стал мир, кто-то всегда будет делать правильные вещи и создавать что-то прекрасное. Усилием воли Озпин вытянул себя из воспоминаний и вернулся к текущим делам. Хоть у Менаджери не было собственной башни МКС* для обыденных звонков, информация вроде изображений и записей передавалась. Он посмотрел на парящее перед ним изображение: три Жука, находящихся в Менаджери. Хорнет, стоящая на фруктовой лавке и смотрящая на фавна-антилопу. Полый Рыцарь, выглядящий огромной статуей перед стражей Менаджери. За своё долгое, невероятно долгое существование Озпин достаточно раз видел спадающий подобным образом плащ, скрывающий отсутствующую руку. Маленький Призрак, с видимой радостью держит маленькую девочку с острыми зубами и развлекает её магией. Настоящей магией, не проявлением, не аурой или фокусам с прахом. Магией! От вида наворачивались слёзы, незабываемого даже спустя столько времени. Он так давно потерял всё, что было у Озмы, что простая, казалось бы, демонстрация, дарила ему надежду. Надежду, что возможно, только возможно, человечество сможет стать полноценным без нужды полагаться на Богов, без нужды рисковать всем, в случае, если они просто решат стереть бессчётных невинных за поставленный ультиматум, о котором те даже не знали. Но он забегал вперёд. Как бы не была соблазнительна идея, что захватила его разум в посление часы, он научился примерять надежды с реальностью — их слишком часто раздавливали, чтобы усвоить, как редко события идут согласно планам сколь угодно долго. Вместо этого он пытался узнать больше о том, откуда пришли эти инсектоиды. Корабль, на котором те прибыли, был быстроходным грузовым судном, в основном использовавшимся для доставки писем и особых ресурсов. По правде говоря, он даже нанимал его раз или два для доставки студентов на изолированные береговые деревни в рамках тренировочных заданий. Опираясь на информацию о последнем порту, где отметился Летний Снег перед Менаждери, можно было понять, что они прибыли к острову на четыре дня раньше, чем ожидалось, что могло быть объяснено существом, что тянул его. И, основываясь на сравнении изображений, Озпин подозревал, что Маленький Призрак был как-то связан с гигантом. Он посмотрел на карту Ремнанта, спроецированную над его столом. Большинство кораблей, отплывающих курсом Санус-Менаджери вдоль Анимы не отплывали так далеко на юг, чтобы полностью обогнуть Аниму, предпочитая двигаться напрямую через пролив Сарасель. Который вероятнее всего и был точкой встречи с Жуками на одной из двух южных точек континента. И так уж вышло, что системы защиты Мистраля, используемые для обнаружения гигантских гримм, уловили землетрясение в четыре с половиной балла. Три дня назад, во время местного рассвета… Он встал, подпрыгнув, волосы на голове стали дыбом, а по нервам пробежались молнии. Глядя на юго-восток и чувствуя это… он не мог сказать что… как исчезнувшее воспоминание, что он пытался ухватить этот неуловимый образ, но он словно выскальзывает из пальцев… Он прищуривается, и почти видит его, волосы складываются во что-то. Оно старо и так знакомо. Зов. Он есть, и затем он исчез, а мир таков, каким был раньше. Он отбрасывает внезапное чувство, как очередную галлюцинацию из-за сожалений и ностальгии по ушедшим временам, как было уже не раз. Но направление, время, толчки в Аниме и Магия. Это сказало ему кое-что ещё. Что-то звало его в этот момент, хотя он сомневался, что именно его, ведь появление Жуков не должно было касаться его лично. Если только… если оно касалось, но звало не Озпина, а Озму. Салем была на другом краю мира, в землях Бога Тьмы, но это не могла быть она. Значит Боги? Как они замешаны в этом? Реликвии не были собраны вместе, и, он надеялся, никогда не будут, так что они не могли вернуться. Но Бог Света послал его, в конце концов. Они с братом послали кого-то ещё? Что-то ещё? Почему? Нет, нет, он позволил подняться старым страхам. Принял худший вариант без видимых на то причин. Что-то случилось, это правда, и оно требовало его внимания. Это было всё, что ему было точно известно, и позволять подозрениям затуманивать его суждения, прежде чем он получит больше ответов, не стоило. Но он может получить больше ответов. Вечерняя пресс-конференция в Менаджери может пролить больше света на этот вопрос. Отсутствие башни МКС, конечно, значило, что живая запись будет доступна только местным, но она, без сомнения, будет разобрана каждым новостным каналом мира, всё же первый контакт с новым разумным видом был слишком большим событием. Между монтажом и идеальным временем распространения, в паре с необходимостью каждого правительства приготовить ответ на эти события, информация станет публичной примерно через неделю. Он определённо мог использовать своё влияние как Директора Бикона, чтобы получить доступ к записям уже завтра. В худшем случае, он не сомневался, что Джеймс поделится с ним копией, полученной им как одним из советников Атласа. Озпин вновь глотнул какао. Снова много работы, и как всегда недостаточно времени на неё. Но что-то говорило ему, что ближайшие месяцы не будут полностью неприятными. Он снова посмотрел на изображения. Сегодня мир показался ему чуть ярче. Озпин не сомневался, что эта яркость только увеличится, когда через два дня новые студенты поступят в его любимую Академию.