Грёзы о Богах и Цветах

Леонардо Леонхарта можно было описать многими словами: Директор академии Хейвен, когда-то могучий охотник, член совета Мистраля, фавн и трус. Также он был достаточно честен, чтобы признать последнее, в тишине его кабинета, когда рядом не было ни души и не нужно было никого обманывать. Леонардо был напуган, за мир и его жизнь, и свой выбор он сделал уже давно. Неправильный выбор, как охотник, как человек и как друг Озпина. Но страх был сильнее чести, как минимум для него, и он продолжал идти по неправильному пути. Никто не может победить Салем. Ни один человек не был достаточно силён, чтобы убить её, и Лео хотел только прожить ещё один день. Но, возможно, это больше не было истиной. —…явился Призрак Халлоунеста и уничтожил Старый Свет. Это предложение повторялось с того момента, когда он получил копию записи, и было самой важной частью. Богиня. Убита. Король нового Королевства убил Бога. Эта мысль ужасала Леонардо, но… он знал правду, о Реликвиях и Богах. Салем была опасна, сильна… больше Высшее Существо, чем человек. Но она не была богиней. Теперь на Ремнанте было что-то страшнее Салем. Что-то сильнее её. Должно быть, чтобы убить Бога. И Леонардо был напуган этой силой, и тем, что она могла значить. Но она не хотела уничтожать человечество, не хотела смерти и разрушения всего. Она была безопаснее Салем. И возможно, только возможно, она могла победить её. Леонардо поделится с ней информацией, у него не было выбора. Она держала его за глотку. Но не всегда. Леонардо был трусом, тем, кто боялся смерти больше всего на свете. Но он не был глупцом, Салем избавится от него в тот же миг, когда ей станет удобно, и сейчас он просто откладывал неизбежное, делая все более неправильные выборы, лишь бы прожить ещё день. Но служба ей больше не была самым безопасным вариантом. Ему нужно быть очень осторожным, но если он сможет толкнуть в нужном направлении, он может стать свободен от её хватки, а его жизнь — безопасность и защиту от её когтей. И его лучшим шансом будет Озпин. Озпин, которого он предал, и который никогда его не простит. От которого ему придётся скрывать свои грехи, если он хотел… нет, не сделать всё правильно, этот шанс давно упущен, но хотя бы спасти то, что осталось. Он сглотнул. Он должен идеально сыграть свою роль, чтобы убедить Салем и её прислужников, что всё в порядке и он продолжает работать на них. Но страх был сильным мотиватором, особенно для труса. Первым шагом было отправить команду охотников, чтобы получить подтверждение позиции Халлоунеста. Дальше… были очень, очень длинные серии шагов, что могли, наконец, вывести его из-под каблука Салем.

***

Маленький Призрак осмотрел результаты сортировки. Большая часть мусора была просто мусором, и существо поглотило и избавилось от него, но малая часть была сокровищами. Стеклянный шарик, треснувший внутри, но ещё целый. Существо заполнило сеть трещин Пустотой и смотрело на чёрную текущую паутину. Красиво, подарок для Шео и Кузнеца, которые любили красивые вещи. Две маленькие железные тарелки, соединённые надломленной цепью: ржавые, но покрытые странными буквами жителей Ремнанта, Лемму будет интересно, он любит исследовать. И странный кристалл. Синий, а не розовый, и холод, холод, холод рядом с Душой существа. Магия? Оно подняло кристалл к солнцу. Задумчиво наклонило голову. Этот кристалл был как амулеты или кристальное сердце? Сила внутри, используемая с фокусом? Существо посмотрело направо и налево, убедилось, что дети не слишком близко, если заклинание было атакой, затем сфокусировал Душу и Пустоту сквозь кристалл. Холод. Кристалл взорвался льдом, чёрным и белым Пустоты и Души, покрыл существо, и собрата, и лавку, и землю вокруг изморозью. Глаза Маленького Призрак в удивлении расширились. Прах! Кристалл не был талисманом, как подумало существо, а Прахом, о котором говорила Маджента. — Мряяяяя! Маленький Призрак в панике посмотрел вниз, Мрачное Дитя звучало раздражённо, попало под удар? А дети Ремнанта? Существо случайно их ранило? Нет, нет. Лёд не коснулся Дитя и детей. Прошёл мимо них, но алое пламя окружило их, магия Дитя. Согрело, защитило. Красные глаза разглядывали лёд, Дитя потыкало в него, а затем, взвизгнув, отлетело, выплюнув на него пламя. О, Дитя не любило холод. — Что, во имя всех Высших Существ, тут произошло? Маленький Призрак виновато развернулся, чтобы увидеть, как Собрат машет Сестре, стоявшей на духовной нити, натянутой между двумя зданиями, и смотревшими на беспорядок. Существо подняло руку, привлекая внимание Сестры, и передало ей образы. Она посмотрела на него, затем на лёд, полный Души и Пустоты, затем снова на него. — Прибери тут, пока не появилось больших проблем. — отдала она приказ. Существо согласилось с Сестрой, оно всё равно собиралось убрать, даже если бы она не попросила. Призрак шагнул вперёд, поставив ногу на холодный лёд, и позволил поддельному панцирю стать нормальной Пустотой. Пустота потекла вперёд по воле Призрака, покрыла лёд на земле, и стенах, и Собрате. Затем поглотила его, и вернулась обратно в панцирь. И, потому что Маленький Призрак был очень очень рад, что Мрачное Дитя и дети были в порядке, он опустился на колено, и открыл руки для объятий. С руками, внезапно набившимися детьми Ремнанта, и лицом, укрытым крыльями Дитя, Призрак думал. Прах странный и опасный, в этот раз всё сложилось хорошо, потому что у Дитя было немного магии для безопасности, но это лишь слепая удача, что Дитя было здесь, и имело нужную магию. Прах не содержал заклинания, прах сам был заклинанием. Используемым один раз, затем исчезающим, но всё равно заклинанием. Не стабилен, как талисманы или кристаллы. Призрак был хорош в магии, он улучшил Духовные заклинания, использовал Пустоту, чтобы сделать их сильнее. Хотел сделать то же с Прахом. Но в безопасном месте. Вдалеке от людей. И когда Улитка-Шаман увидит Прах, то без сомнения влюбится в него. Магия элементов без склонности была нова, была невероятна. Хотя сперва Маленький Призрак извинится перед Собратом и Сестрой. Слишком привык испытывать новые талисманы и способности, когда находил их, был беспечен. Теперь существо будет осторожнее.