Грёзы о Богах и Цветах

Джеймс, вопреки тому, что думало о нём большинство населения Ремнанта, не был человеком типа «сперва стрелять, потом спрашивать». Он больше предпочитал решать проблемы так, когда ему вообще не приходилось ни с кем сражаться, чтобы добиться то, чего он хотел. Ему просто нравилось быть настолько готовым к неприятностям, насколько это возможно, и иметь приемлемую силу, чтобы использовать её, если события примут дурной ход, как предупреждение, так и способ остановить конфликт. Решительно. Поэтому он не собирался брать с собой в Халлоунест полтора десятка кораблей и готовиться ровнять там всё с землёй, если местные окажутся не так дружелюбны, как заявлялось. К разочарованию Джеймса, это ожидалось. Внедрение технологий было очень прибыльным делом и требовало больших объёмов праха, поэтому внезапное появление совместимой альтернативы, особенно когда послы Жуков намекали, что оно может подпитывать технику веками без перезарядки, что служило угрозой прибылям патриарха Шни. Уровень угрозы только предстояло определить, но одно за свои… неприятные годы работы с человеком, Джеймс усвоил: Жак Шни не любил конкурентов, не важно, насколько те малы. Джеймс бы пожелал ему удачи, но это бы означало, что он поддерживал поведение и отношение Жака. Вместо этого Джеймс сделал в уме заметку убедиться, что всё не примет дурной оборот, когда Жак осознает, что значило «самоподдерживающаяся страна». В основном потому, что его привычные методы торгового давления будут малоэффективны на тех, кто не нуждался ни в деньгах, ни в прахе. Лично Джеймс был чрезвычайно заинтересован в Халлоунесте по иным причинам, нежели мелочная прибыль. Конечно, с упомянутыми кристаллами стоило бы поэкспериментировать. В зависимости от результатов и, если их эффективность будет такой, как намекали Жуки, они могут послужить Атласу в нескольких делах. Не последним из которых будет независимость армии от Праховой Компании Шни. Джеймс уже отправил копию пресс-конференции, выделив время с упоминанием кристаллов, Полендине. Он не сомневался, что мужчина это одобрит. Но столь же интересным, может даже более, был факт, что Халлоунест не имел никаких контактов с Ремнантом ещё четыре дня назад. Определённо, в заявления о межмировых путешествиях было сложно поверить, но легко подтвердить, слишком легко, чтобы Жуки даже попытались лгать. Говоря по правде, Лайонхарт также уже получил сообщение за небольшое одолжение. Если всё случится, как Джеймс ожидает, у него будет подтверждение, что Халлоунест появился там, где заявили послы, что подтвердит уже доступные сейсмические данные. Это значило, что впервые за всё время, в Ремнанте было целое Королевство, которое точно не имело кого-то, работающего на Салем, в своём сердце. И они отвечали единственному правителю, даже если имели совет. Если всё пройдёт гладко и им удастся убедить Короля Халлоунеста в существовании Салем… Ну, он уже убил сущность, достаточно могущественную, чтобы считаться у его народов богом. Даже окажись история неправдой, у них всё равно будет очень сильный союзник, но будь всё наоборот… И не только это. Магия. Её описание заставило Джеймся подумать об ауре, объяснение её истока от Хорнет определённо звучало схоже, как и потенциал для изучения кем угодно. Но, в то же время, были некоторые отличия. Например, цвет. Каждая аура источала свой цвет, в зависимости от индивида, но у Айронвуда были фотографии, на которых каждый член делегации использовал эту Магию Душ, и у всех трёх она была белой. Это подтверждало также и то, что она проявлялась, в виде крохотных капель энергии, а не защитного аурного поля. Джеймс видел истинную магию, видел силу Дев, и она была ближе к способностям Жуков, чем к ауре. Возможно, это был другой способ использовать ту же силу, но Джеймс не был исследователем ауры, его больше интересовало применение. Если из магии можно создавать нити и мечи, то что возможно ещё? Это может помочь усилить охотников, понизить потери в поле, и сделать их сильнее против гримм и Салем. Он не пропустил, что предложив свободное обучение Магии, Халлоунест поставил себя во влиятельное положение, заодно получив очков в глазах общества, но и это может быть использовано на свою пользу. И как способ отправить людей внутрь загадочного королевства, чтобы узнать больше о народе Халлоунеста, и как усиление сообщению Озпина о единстве и равенстве с народами, куда более чуждыми на вид и, вероятно, культурно, чем когда-либо были люди и фавны. Ещё его внимание ухватилось за объяснение магии и упоминания других типов, кроме Магии Душ, которые, он подозревал, были схожи с Аурой. Пустота и Свет не были для него чем-то особым, но, если была возможность, они могли натренировать оперативниц, как Дев. Скрыть истинных Дев прямо перед глазами Черной Королевы. Всё это, конечно, требовало укрепления сотрудничества с новым Королевством, но Джеймс верил, что Озпин преуспеет в этом точно так же, как доверил ему собственную жизнь. И как советник Атласа, самого технически развитого Королевства на планете, он был в идеальной позиции, чтобы предложить помощь Халлоунесту и дать Жукам причины желать столь плотного сотрудничества с четырьмя другими Королевствами, насколько возможно. И глубоко, глубоко под слоями прагматизма и расчётливости генерала, охотник был просто счастлив от возможности помочь кому-то там, где он мог.