Грёзы о Богах и Цветах

— Позаботьтесь там о себе, ладно? — попросила их Леди Кали. Полый Рыцарь и Маленький Призрак склонили головы. — Обязательно, Леди Кали, — заверила Хорнет, — хотя довольно мало тех, кто может превзойти нас в битве, и мы давно научились проходить сквозь опасности нашего Королевства. — Прежде чем вы уйдёте, — сказал Вождь Гира, — я помню, как вы сказали, что остальные жители вашего Королевства не понимают язык Ремнанта, так что я позволил себе кое-что приготовить. — Он протянул одну из тех маленьких машин, которые народы Ремнанта использовали для общения, — это старая модель, — начал он, — она содержит полный словарь, доступный оффлайн, если нажать вот эту кнопку. Должно быть, это станет неплохим началом. Маленький Призрак принял машину и спрятал её под своим плащом, прежде чем ответить странным поклоном с руками за спиной, заставившим Мрачное Дитя на его голове замурчать. — Вождь Гира, Леди Кали, — сказала Хорнет, — мы благодарим вас за гостеприимство и надеемся ответить вам тем же, когда наши земли станут безопаснее. Пока не представится такая возможность, мы прощаемся с вами и возвращаемся в наше Королевство. Два фавна ответили им странным растяжением губ, что сперва сбивало её с толку, названным улыбкой и выражающим что-то хорошее. — Будем с нетерпением ждать, — заверила их Кали, — я поговорила с той юной девушкой, капитаном Маджентой, и она подумывала добавить Халлоунест в свой маршрут, когда её корабль починят. Мы хотим присоединиться к ней. — Хотим? — переспросил Гира, и Леди Кали глянула на него с прищуром в глазах и улыбкой, — то есть да, конечно хотим. До скорой встречи! Хорнет стрекотнула, и глаза Призрака прищурились. — До тех пор, прощайте. — сказала Хорнет поистине Королевской паре, что пусть и не была королями, и взялась за нижнюю левую руку Призрака, а Полый Рыцарь за нижнюю правую. Гвоздь Грёз засиял мощью, зажатый между его верхними руками, их ноги поднялись с земли, и мир исчез во вспышке света. Затем их ударило о реальность, достаточно сильно, чтобы заставить Хорнет опуститься на колено. — Маленький Призрак, что это за место? — спросила Хорнет, осмотрев зал, созданный из переплетённых лиан, на которых виднелось множество шипов. Он посмотрел ей в глаза, но, вместо дезориентирующего падения, которое она готовилась ощутить, Призрак повернул голову вбок. Хорнет последовала за его взглядом, указывающим на могилу, укрытую теми же белыми цветами, которые он носил по всему Халлоунесту. На могиле была надпись. — Здесь лежит дитя Предателя, — прочла она вслух. Маленький Призрак шагнул вперёд и осторожно сорвал цветок, распустившийся вдали от остальных, после чего спрятал его под плащом. — Значит, здесь ты берёшь свои цветы? — сказала Хорнет. Маленький Призрак кивнул. К её удивлению, Полый Рыцарь опустился перед могилой на колено, и осторожно сорвал цветок для себя, после чего прикрепил его к своему воротнику. — Судя по растительности, мы, должно быть, внутри Садов Королевы? — спросила Хорнет. Призрак снова кивнул, прежде чем жестом указать ей и Полому Рыцарь идти за собой.

***

Слово Унн прервал свой разговор со Старейшиной, и посмотрел в сторону Зелёной Тропы. — Чёрный Король вернулся, — объявил он, — Унн чувствует его присутствие в садах старой королевы. — О, правда? — спросил Старейшина, — возможно, стоит попросить дорогих хозяев подождать его? — Простите, но это невозможно, — ответил Глупыш, — Испытание начинается, когда бросивший вызов входит, таков закон Колизея. Битва не может быть задержана даже для Убийцы Глупцов. О, но он всегда может присоединиться, если захочет, пусть даже на трибунах. Хотя толпа была бы не прочь вновь увидеть его на арене. — О, о, о! На Зелёной Тропе есть пчёлы! Я попрошу одну, чтобы передала ему! — предложила Шмель, — готово! Она скажет ему, когда найдёт его! После советники продолжили ждать явления Укротительницы Богов.

***

Хорнет и Полый Рыцарь следовали за Маленьким Призраком, пока он вёл их всё глубже в Сады Королевы. — Маленький Призрак, куда ты нас ведёшь? — спросила Хорнет. Он повернулся на неё в ответ, и Хорнет почувствовала себя неуютно от его безэмоционального выражения лица. До этого момента, она не осознавала, насколько тревожным выглядело его новое лицо, когда он не показывал глазами свои чувства. Он повернул голову назад и продолжил идти, ведя их вперёд. Хорнет избегала Сады Королевы больше века. Во-первых, потому что она не могла смотреть на Белую Леди после того, как та бросила её, во-вторых, потому что она не хотела прорубаться сквозь безумных богомолов Предавшего Лорда. Так что она поняла, куда они идут, только оказавшись на поляне, увитой светящимися белыми корнями. — Значит, здесь она устроила своё убежище, — громко сказала Хорнет, горько щебетнув, — прошёл целый век, а я всё равно едва борюсь с желанием развернуться. Но, думаю, мы все должны встретиться с тем, чего не хотим, рано или поздно. Она прошла вперёд, к вонзённому в землю гвоздю, к памятнику воину. — Это оружие Дрии, я узнаю его среди всех других. Значит она тоже покинула нас… неужто от всей гордости, что была у нашего Королевства под властью Бледного Короля ничего не осталось? — Я позаботился о моих товарищах-рыцарях. Из Пяти, остался лишь один я, — раздался голос, привлекший внимание Хорнет ко входу в укрытие. — Огрим? — удивлённо спросила Хорнет, — ты ещё жив, с трудом верю своим глазам. Рыцарь шагнул вперёд. — Боюсь, часть меня умерла вместе с моими товарищами, Принцесса. Но наш Орден не обязан умирать! — сказал он, и на последних словах, хороший настрой, который она всегда связывала с ним, вернулся в его голос. — Но посмотрите на себя, Принцесса! Вы больше не малышка, которой Зе’Мер рассказывала истории, и которая заставляла Хегемола казаться ещё больше, а могучий и прекрасный воин! Да вы и ваши Собратья точно выглядите, как отважные Рыцари! — Огрим, как хорошо вновь тебя увидеть, — сказала Хорнет старому воину без капли обмана, — сожалею твоей потере. Белый жук ссутулился. — Спасибо Принцесса, их смерти останутся со мной до конца дней. Но они бы не хотели, чтобы мы были столь мрачны! Идите, я ждал ваших собратьев, но не сомневаюсь, что Королева будет счастлива увидеть и вас. Она всегда вас обожала, видели бы вы её, когда ваша мать впервые привела вас во дворец! Да, Белая Леди. Та, что оставила Халлоунест на произвол судьбы под тяжестью вины. Которую Хорнет больше не могла избегать. Она посмотрела на Маленького Призрака и Полого Рыцаря. Они кивнули ей, и этого хватило, чтобы укрепить её решение. Пришла пора снова встретить её вторую мать.