***
Первой проблемой стала починка моста между Королевским Проходом и Грязьмутом. Официально этим занимались Пчёлы и Пауки, выгребая мусор и создавая замену голым костям из паутины и воска. На самом деле, конкретно это было завершено ещё в первые часы, но к работе присоединились десятки работников из других племён, пытаясь её улучшить. Это значило, что жители начали наносить украшения. Разные племена принесли свои метки: свисающие фонари и цепи Глупцов, трофейные маски и оружие Богомолов, гравированные замшелые камни от Мшистых, балки и пластины кристаллизованного мёда от Пчёл, железные перила, собранные вокруг Грязьмута, а Грибное Племя поделилось монументами, на которых проецировались послания, написанные на языке их народа. Затем свой вклад внесли Ткачи: огромные рулоны шёлка, висящие над мостом для защиты от непогоды. И, видя это, кто-то предложил вывесить знамя с Королевским Символом. Это подняло вопрос на тысячу гео: а каким был Королевский Символ? Изначально это были четыре зубца короны Бледного Черва, но он больше не был королём, им был Призрак Халлоунеста. Результатом стала великая битва, развязанная Глупцами и Богомолами, пытавшимися решить что рисовать — рога или глаза Чёрного Короля. Она продлилась, пока взбешённая Хорнет, узнавшая о ней от Грибного Племени, не окончила её, укутав всех участвовавших в коконы из нитей Души. Несколько часов спустя вопрос так и не был решён, потому что цивилизованное голосование, предложенное Хорнет, каким-то образом пришло к идеальному равновесию, и никто не хотел менять своё решение.***
Дальше последовало всё, касающееся проекта по созданию порта. «Чрезмерное усердие» — стало его девизом. Всё вышло из-под контроля через считанные минуты после начала работы. Глупцы, Богомолы и Стражи Улья, получившие поручение на расчистку места стройки, рассыпались быстрее шипоскоков, объевшихся сахара, выискивая гримм, чтобы избавиться от них. И, если Стражей можно было хотя бы обнаружить через Разум Улья, Глупцы и Богомолы исчезли в лесу без какой-либо надежды на их выслеживание. Корнифер, пришедший на помощь со своими картографическими навыками, начал зарисовывать пляж, помогая размещать доки и определяя, какие рифы и отмели нужно удалить, чтобы позволить кораблям народов Ремнанта безопасно причаливать к берегу, в какой-то момент выскользнул из-под присмотра охраны, исследуя берег и проплывая в море, чтобы заполнить карты и определить лучшие пути для транспортов различных размеров на будущее. Он даже начал отмечать места, где потом можно будет расширить порт, а это значило, что жуки-строители получили столько мотивации, что некоторые начали вести работы с гораздо большим размахом, чем требовалось. К счастью, починкожуки работали только тогда, когда никого не было вокруг, так что они не заразились этим безумным энтузиазмом. Пока что. Вместо порта, починкожуки были заняты внутри Тоннелей Рогачей — это можно было понять по знакам «Ведётся починкоработа, не заходите внутрь», о которых сообщил Последний Рогач, развешанных повсюду рядом со Скрытой Станцией. Никто не был уверен, как они узнали, что делать, учитывая, что никто не видел починкожуков рядом с Грязьмутом, несмотря на огромный прирост населения, что испытывал этот городок. Но жуки просто начинали понимать, что не стоит задумываться о пути Починкожуков. Эта дорога вела к навязчивым идеям, а этого вокруг хватало так, что в добавке не нуждалось. Всё это вместе значило, что Призрак Халлоунеста больше походил на расплывчатое облако чистой темноты с восемью белыми искрами на месте глаз, чем свою обычную величественную форму. Он без устали метался по всем новым стройкам Королевства, пытаясь уследить за всеми участниками проектов, одновременно не давая своим подданным умирать самыми глупыми смертями.***
Не столь заметной, но, возможно, самой опасной проблемой, был экономический фронт. Мёд, шёлк и кристаллы были лишь первыми идеями из многих, и нужно было урегулировать продукцию и цены. Реклама, транспорт, экспорт, вознаграждения — это были вопросы, что не могли откладываться в сторону слишком надолго. И, самое важное — обмен денег. Гео были повсюду в Халлоунесте, и сформировались естественно с течением времени, находя свои пути во все нации. Это означало, что любой желающий работать в каком-либо виде будет вознагражден за свои усилия, хотя это также значило и то, что мало кто действительно задумывался о валюте и ее расходах. Ремнант, с другой стороны, использовал искусственную валюту произвольной ценности, основывавшейся на цвете. Люди, что недавно побывали в городе, подарили местным немало веселья, пытаясь расплатиться своими «льенами» за безвозмездную помощь. Но в том мире льены имели ценность, а это значило, что они были ценны и в Халлоунесте, пусть и лишь как средство торговли для укрепления связей с союзниками. Внутри слабо освещённой комнаты недавно возведённого здания, небольшой жук зловеще стрекотнул. — Да начнётся торговля, — объявил Слай с жадно поблёскивающими глазами. Глаза представителей каждой нации, участвовавшей в торговом совете, не отличались от его. В углу комнаты, сидя во тьме, Полый Рыцарь поклялся себе никогда не решать в «камень-ножнцы-бумагу», кто за каким проектом будет приглядывать.***
Когда солнце опустилось в шестой раз, было сделано уже много работы, хотя осталось ещё больше, жуки не отчаивались. Однако, они понесли пусть едва заметные, но всё же потери — дюжина не найденных в лесах Глупцов и Богомолов, и неудачливая Мшистая, что оступившись, упала в море и утонула прежде, чем её сумели выловить. Король и двое его ближайших соратников медленно опустились на лавку, и они могли бы издать стон, полный страдания, не будь двое из них немыми, и не сорви третья голос от многих часов криков на всяких идиотов.