(not) prince and (not) the lady

Ручка в металлическом корпусе упала на пол его кабинета, покатившись по нему и остановившись лишь у носка туфель. Вздохнув, Джебом поднял её, бессмысленно покрутив в пальцах. На столе остывала третья или четвёртая чашка кофе за утро, компьютер давно перешёл в спящий режим, а мысли в его голове носились нон-стопом. Нахмурившись, парень посмотрел в окно на залитое каплями дождя стекло и вид на другие высотки бизнес-центов. Надо уже взять себя в руки. В дверь постучались, и вошла его ассистент, та самая сногсшибательная красотка, о которой мечтали все холостые и женатые мужчины редакции. Как обычно — идеальная укладка, шикарный брючный костюм и абсолютное умение носить каблуки так, словно это продолжение её собственных ног. Вздохнув, Джебом опёрся локтями о столешницу и, положив подбородок на сложенные друг на друга ладони, усмехнулся. — Только не говори мне, что мы снова не укладываемся в сроки… — Наоборот, — пожала та плечами, абсолютно без какого-либо выражения на лице. — Я принесла распечатку номера на одобрение. Девушка положила стопку бумаг на его стол, выжидающе посмотрев на главного редактора. Шумно выдохнув, он посмотрел на обложку номера, которая не вызывала никаких нареканий — всё стильно, чётко, учтены малейшие детали… — Я дам свой ответ до конца дня, передай это команде, — углубился он в чтение, внимательно проходя взглядом по страницам. — У вас есть время до завтра. Срок был назначен на полдень, господин Им. — Я хотел бы проверить всё быстрее, чтобы у производства было в запасе немного времени на устранение мелких косяков, — улыбнулся он ей, кивнув. — Ты свободна, Дженни. — Хорошо. Но, хочу вам напомнить, что господин Тиффин просил быть в клубе «Marquee New York» на встрече с одним из наших главных спонсоров. — Когда? — оторвался тот от прочтения номера. Дженни послушно зашла в календарь событий на своём планшете. — Послезавтра. — Будь добра, скажи господину Тиффину, что я больше не намерен составлять ему компании в клубах. — Что же так? — перешла на дружественный тон ассистентка, которая на самом деле являлась больше, чем коллегой и подчинённой Джебома. Тот хмыкнул, сощурившись и посмотрев на неё. — Можешь считать, что мне надоело. — Но у тебя на самом деле есть хватка и даже в клубах ты умудрялся находить полезные знакомства и вести бизнес компании в гору. Хиро будет весьма огорчён, — отложила она планшет и, скрестив руки на груди, испытующе посмотрела на, по сути, своего приятеля. Если можно было так сказать, — Что стряслось? — Моё последнее ценное приобретение в клубах Нью-Йорка, это ты в качестве моего ассистента, Дженни Ким, — хитрые карие глаза уставились на девушку, заставляя привычно вздрогнуть. — Ты говоришь обо мне, словно я какая-то вещь… — Отнюдь, Дженн, — устало отмахнулся тот, потирая пальцами переносицу. На мобильный пришло сообщение, поэтому на секунду он потерял связь с реальностью. Нет, номер знакомый. Это Ёнджэ, — Я говорю так, потому что ты — моё сокровище. То, как ты умудряешься вести дела — это потрясающе. Я счастлив, что нашёл тебя раньше наших конкурентов. — Могу поспорить, они не ночевали в клубе дни напролёт, — хмыкнула она, заставляя помаду на губах сверкнуть в свете офисного освещение. Ярко-красная помада идёт таким как она, но Джебом представить не мог Сыльги, наносящей её на свои губы. — Могу поспорить, что некоторые из них могут быть куда худшими экземплярами, нежели я. — Твой кофе остыл. Принести тебе новый? — О, нет, спасибо. У меня скоро от американо уже глаза вытекут через уши, хватит с меня на сегодняшнее утро, — рассмеялся тот, вновь улыбнувшись ассистентке. Дженни кивнула, забирая планшет со стола, и направилась к дверям. Однако, почти у выхода, девушка затормозила. Джебом ушёл с головой в чтение номера, поэтому не замечал ничего, что происходит вовне. Они вдвоём встретились в одном из клубов, когда Дженни разруливала один из конфликтов. Парни едва не подрались из-за скользкого комментария одного о девушке другого. Она лишь проходила мимо и, услышав напряжённый спор, вмешалась, потому как к спорщикам уже присоединился хозяин заведения с просьбой или успокоиться, или покинуть клуб. Дошло почти до рукоприкладства, когда Дженни вылезла вперёд и, по средствам диалога и убеждения, заставила их разойтись без особых жертв, плюс парень той оскорблённой девушки был настолько расстроен и разгневан, что заказал на свою компанию больше выпивки. Казалось бы, хозяин заведения тоже оказался в прибыли, да и про его клуб ничего плохого в сводке (а она бы была, если бы дошло до мордобоя) не написали. Всё это не укрылось от внимания проходящего мимо Джебома, который находился в компании с тем самым Хиро Тиффином из совета директоров редакции на встрече с каким-то молоденьким бизнесменом, пришедшим поглазеть на девичьи задницы. Они проговорили до утра, сидя на лавочках в парке рядом с клубом. Собственно, так она и оказалась на посту личного ассистента Им Джебома, или, как его называли американцы, Джейби. Дженни со временем узнала, насколько жёстким может быть этот парень как руководитель, как может смотреть на сотрудников, что те потом отпаиваются успокоительным. Однако же, он был не из тех, кто устраивает «публичную порку» провинившихся или повышает голос. Джейби всегда оставался спокоен, даже когда сроки сдачи журнала летели к ебеням или голова горела от напряжения и навалившихся одна на другую проблем. Дженни не могла сказать, что в редакции сотрудники ненавидели Джейби. Да, они предпочитали не попадать к нему в кабинет на беседы, которые походили на разбор полётов, но особого хейта в его сторону она никогда не слышала. Даже в женских туалетах, где сотрудники-девушки обычно всем перемывают кости. Всё, что она слышала из таких вот туалетных бесед, это то, что её начальник шикарный и сексуальный азиат с манерами королевских семей. Но почти все дамы поголовно думали, что по ночам в спальне он хлещет своих любовниц плёткой и заковывает их в наручники. Она не хотела рушить их фантазии. — Если у тебя возникнут вопросы, звони, — улыбнувшись, сказала Дженни. Парень поднял голову от распечатки, словно бы удивившись, что девушка всё ещё не ушла. — Обязательно. Дверь кабинета закрылась и главный редактор, вспомнив о пришедшем сообщении, полез в телефон, клятвенно обещая себе, что больше не будет отрываться от работы. Ёнджэ как всегда был краток, резок и, в принципе, прав. Моя вечная любовь Ён: «Это номер Сыльги. Джухён мне яйца оторвёт за это, бро. Ты должен мне по гроб жизни!» «На том свете угольками сочтёмся. Спасибо». Моя вечная любовь Ён: «Я не собираюсь идти за тобой в чертоги Ада, так что придумай другую плату за мои страдания». «Всё, что захочешь, бро». Моя вечная любовь Ён: «Я сделал скриншот этого сообщения, так что тебе не отвертеться!» Парень усмехнулся, сохраняя в телефоне номер девушки, мысли о которой занимали почему-то всё оставшееся от работы время. Она никак не поддавалась на его уловки, чем только заставляла ещё больше желать… чего? Её внимания. Её свободного времени, которое она могла бы подарить ему. Её этого взгляда, в котором всегда можно было чётко увидеть работу мысли. Её губ, расстояние до которых увеличилось до 13 часов пути. Джебом не будет ей писать. Не будет звонить. Однако, если мысли о ней не исчезнут через 11 дней с этого момента, то он вполне готов наплевать на свои принципы, бескомпромиссность, на отказ Сыльги играть по его правилам. Почему 11 дней? По одному дню на каждую тысячу километров, что разделяют Сеул и Нью-Йорк. Пока Джинён был на встрече с коллегами из её журнала, Сыльги, опёршись бедром о стол Чана, смотрела на вёрстку рекламного макета, чтобы подсказать, всё ли правильно распределено по переносам. Так же, дизайнер попросил девушку подсказать, на какие слова нужно сделать акценты — для макета, за который платят огромные деньги, это важно. — Сыльги, можно тебя на пару слов? — подошла к ним женщина из HR, которая, по видимому, уже закончила беседу с её другом. Странно. Никто не должен знать, что Джинён и Сыльги дружат, значит — разговор явно не на эту тему. Какие вопросы были у рекрутера к ней, редактор не представляла. Кивнув Чану, она сказала, что постарается уладить всё быстрее и вернуться к работе над макетом. Двое коллег прошли по коридору в одну из переговорок, которую обычно использовали для интервью с соискателями. На мобильник пришло сообщение от Пака — он ждёт её внизу, чтобы вместе пообедать. С Чан Нарой, главным рекрутером их издательства, её не связывали особо дружественные отношения, но нередко они ходили пообедать вместе, делясь историями о бывших мужчинах, а рекрутер, в свою очередь, говорила что-то о том, чтобы девушка не торопилась выходить замуж. Ублюдков нынче стало поразительно много, вот это и было главным аргументом. Часто они за кофе с утра, пока в офисе нет никого, делились мыслями о новинках в кино и давали друг другу пластырь, когда одна из них натирала ноги туфлями до кровавых мозолей. В общем — обычные женские отношения коллеги с коллегой. — Что стряслось? — обеспокоено пробормотала Сыльги, садясь за круглый небольшой столик. Чан Нара, снимая очки, вздохнула. — Мне это надоело и я позвала тебя на разговор. Дело в том, что твоя кандидатура снова была выдвинута на пост выпускающего редактора… и опять она была отвергнута по личной просьбе главного редактора Ким Хёнджуна. — Что? — потрясённо распахнула глаза девушка, переставая понимать происходящее. Снова выдвинута? И потом — сразу отвергнута? Сколько же раз этот извращенец вставлял ей палки в колёса?! — Я могла бы поверить, что ты не годишься на должность, если бы такое случилось в первый раз, — тяжело вздохнула женщина, глядя на Сыльги открыто и не тая ничего, — Могла бы поверить, если бы твои показатели по KPI были ниже требуемого, но о твоих успехах не сложно узнать. Когда кандидатуру отвергли благодаря главреду во второй раз, я заинтересовалась тобой и собрала информацию — ты никогда не попадала в неприятности на работе и все знают тебя как хорошего редактора, не раз выручающего команду и на самом деле достойного повышения. Сегодня утром это произошло в третий раз, Сыльги. — И… что теперь будет? — ком застрял в горле, и девушка силилась привести мысли в порядок, но те куда-то постоянно устремлялись, не давая успокоиться. — Совету директоров очень интересно, почему твоя кандидатура всегда снимается с вопроса о повышении, хотя у них есть все данные и чёткий перечень твоих заслуг. Я лично готовила его! Но вопрос теперь в главреде — если он скажет что-то, то ему поверят. Тем более, ты же знаешь, что в Совете сидит его жена, да? Что происходит, Сыльги? — Если вы искали на меня досье, то наверняка слышали слухи, правда? — горько усмехнулась девушка, скрестив руки на груди и посмотрев в окно на яркое солнце Сеула. Сидящая напротив представительница команды HR осторожно кивнула. — Хорошо… тогда какие именно? Будто бы я сплю с главредом? — Что-то подобное… — Если бы это было правдой, то я бы скорее уволилась, — перевела она взгляд на женщину и та сочувствующе кивнула, — Но слухи не рождаются без причины, так ведь? Дело в том, что… — Да? — увидев то, что сотрудник замешкалась, Чан Нара попробовала приободрить её. Она уже давно подозревала, что что-то происходит. Особенно после разрастающихся слухов то тут, то там. — Ким Хёнджун делает мне недвусмысленные намёки и, когда я вновь и вновь отвечаю отказом, придумывает всё больше и больше задач для меня, с которыми я подчас не справлюсь одна. Просто физически не могу. — Он… приставал к тебе? — Слава богу, к действиям он ещё не переходил, — вздрогнула Сыльги, кусая губы, — Но его комментарии касательно моей внешности, моей одежды… в какой-то момент я этого не выдержала и стала записывать все разговоры на диктофон. Теперь вы понимаете, почему я одевалась как жена дипломата? — Да, — мягко кивнула женщина, тяжело вздохнув, — Я всегда думала, отчего же такая эффектная девушка как ты выбирает стиль, что ей совсем не подходит? У тебя нет проблем со вкусом, это доказывается работой… но одежда… Ты же понимаешь, что это нельзя так оставлять, да? — А что мне делать? — хмыкнула редактор, грустно улыбнувшись, — Обратиться в полицию? Или в Совет директоров? Вряд ли Совет мне поверит, они знают Ким Хёнджуна уже давным-давно. И от полиции они же его и отмажут, пока моя репутация будет втоптана в грязь. У меня пока нет чёткого плана, госпожа Чан, но я не перестаю делать записи. Как только придумаю, как лучше поступить — я обнародую их. — Давай я посмотрю, что могу сделать для тебя, — кивнула сама себе Чан Нара, потирая пальцами виски. — Это всё очень серьёзно, Сыльги. Если главред не переходит к решительным действиям, это не значит, что он никогда не переступит черту. Если не с тобой, то с кем-то ещё… — Вы же предполагали что-то такое, когда вызывали меня на беседу, так ведь? — сощурилась девушка, глядя на собеседницу. Та, улыбнувшись, положила руки перед собой и посмотрела грустно на свои ногти. — Да. Ты права, как и всегда. Моя сестра попадала в такую же передрягу, поэтому я знаю, как выглядит девушка, подвергающаяся домогательствам на работе. Но, должна сказать, ты держишься достойно. — И что случилось с вашей сестрой? — Она вынуждена была переехать. Сейчас работает в Китае, где её никто не знает, — хмыкнула женщина, покачав головой. — Я не хочу, чтобы на ещё одной безвинной женщине ставили клеймо, Кан Сыльги. Мне не удалось вовремя помочь сестре, потому что для неё всё происходящее было слишком постыдным, чтобы поделиться с кем-либо, но я ещё могу помочь тебе. Пока Сыльги спускалась на первый этаж в лифте, она не могла выбросить из головы голос Джинёна, предлагающий ехать во Францию вместе с ним. Голос Джебома, говорящий о переезде к нему в Нью-Йорк. Она посмотрела на зеркальную стену перед собой и, увидев своё поблекшее отражение, усмехнулась. Нет, ей не было жаль себя — времени на самокопание сейчас нет, да и к чему это вообще? Редактор хотела бы отпилить члены всем мужланам, из-за которых девушки в Корее или теряли работу, или были вынуждены переезжать в страну, где их никто не знает. Осуждение общества, коллектива, позор. За что? Просто за то, что ты женщина. А разве она виновата, что какой-то членистоногий возжелал именно её и воспользовался служебным положением и знаменитым корейским рабочим «этикетом»? Вот, к примеру, чем виновата сама Сыльги? Разве она ходила в коротких мини-юбках? Нет. Вырез на её кофточке был слишком глубоким? Да она даже летом предпочитала в офисе носить либо наглухо застёгнутые блузки под пиджак, либо кофту с высоким горлом. Вызывающий макияж? Отнюдь, всё было всегда прилично, нюдово и естественно. Так почему? Двери лифта разъехались в стороны, и она поймала на себе взволнованный взгляд Джинёна, ожидающего её на диване перед ресепшн. Он тут же подскочил на ноги, вглядываясь в пустое и ничего не выражающее лицо подруги. — Что-то произошло? — Ещё мгновение, и я стану мужененавистницей, Джинён-а, — устало пробормотала та, покачав головой. Парень лишь улыбнулся, похлопав её по плечу, пока они вместе спешили на выход из здания. — Не получится. Я у тебя лапочка и прелесть, так что смогу сохранить о мужчинах хорошее мнение. — Если бы все были такими, как ты, — хмыкнула Сыльги, подходя к двери, и уже через мгновение они оба оказались снаружи. Вот это жара! — Если бы все были такими, как я, вы перестали бы нас таких ценить, — подмигнул ей друг, заставив рассмеяться. — Так что случилось? — Мой главред мудак, — отмахнулась девушка, спокойно прогуливаясь до кафе в компании друга. И это всё, что ему нужно было знать. Нынешний Джинён вполне мог устроить сцену в кабинете начальника, потому что попросту привык отстаивать свои права, прожив столько времени в Европе. В Корее же надо действовать по-другому и теперь, когда у Сыльги появился союзник в лице Чан Нара, она немного расслабилась. Она больше не вела эту битву в одиночку, так что надежда на счастливый исход дела придавала сил. Беспечно улыбнувшись Джинёну, она приобняла его за талию, расспрашивая об интервью и убедившись в том, что парень будет работать фотографом в их издательстве, счастливо захлопала в ладоши. В журнале она окружена хорошими людьми, это факт. Поэтому так тяжело будет увольняться, а Сыльги каким-то шестым чувством догадывалась, что исход битвы с главредом станет именно таким. Даже когда (не если, а когда) она выйдет победительницей, Совет точно уберёт к чертям ту, что устроила скандал. Зато совесть и честь будут чисты, так решила Сыльги, садясь за свободный столик в кафе и весело обсуждая меню с лучшим другом. Джинён позаботился о заказе и, оглядевшись по сторонам, спросил, не нужно ли принести девушке воды. Ответив отрицательно, та схватилась за телефон, настрочив кому-то сообщение. Увидев это, парень хмыкнул. — Мы ещё кого-то ждём?
 — Да. Суён в пути из университета, у неё перерыв между лекциями и она предложила мне пообедать. Раз уж ты знаешь её — это не будет проблемой? — О чём ты? — усмехнулся тот, принимая из рук работника кафе обед для Сыльги. Он поставил тарелку перед ней, услышав, что его заказ почти готов. — Мне даже интересно, как там дела нынче в университете. — Много иностранных студентов, так что подруга не успевает заскучать, — хохотнула девушка, отложив мобильник в сторону. — Мы можем начинать есть, а то еда остынет. Суён придёт минут через десять. — На выходных мы к твоим родителям, да? — Угу. Хо надо порезвиться на природе, у нас этого не сделать — в районе просто нет мест для выгула собак… — грустно пробормотала Сыльги, пробуя свою пасту, — Думаю, когда контракт закончится, мне нужно будет искать квартиру вблизи парков или лесонасаждений, чтобы Хо было удобнее. Он у меня резвый что-то не в меру. — Он у тебя не резвый, а хитрожопый, — фыркнул Джинён, успевший полюбить неловкого и сумасшедшего пса своей подруги. — Его имя Хо — это же слог из слова «кумихо», правда? — Именно. Хо очень похож на лисичку своей мордочкой, — когда разговор касался пса, Сыльги всегда сама же им и умилялась, расхваливая на каждом шагу. Друг уже давно понял — этот союз был создан Небесами! Два бешеных существа в одной квартире — это невероятно. Хотя, Сыльги предполагала, что вредный характер её пес подцепил от своего «крёстного» из Гонконга. У родителей Хо вел себя как образцово показательный подросток, ведь они его закармливали так, что потом хозяйке приходилось нарезать километры на пробежке вместе с ним, чтобы не испортить пса. У неё вообще складывалось ощущение, что Хо любит больше их, нежели свою хозяйку, нередко будучи у родителей игнорируя её вовсе. Когда она приезжала его забирать — на милой мордашке просто читалось вся скорбь мира и осознание, что распутничеству и сидению на шее пришел конец. Но Сыльги любила этого дьяволёнка безумно… С её вкусом явно что-то пошло не так! В кафе ворвался ураган, имя которому Пак Суён. Брючный костюм, невысокий каблук и потрясающий своей натуральностью и лёгкостью макияж. Сыльги хмыкнула, глядя на сияющую подругу, которая притащилась сюда из университета только благодаря наличию в обеде на десерт Джинёна. Помахав им ещё у двери, она проскочила меж столиков к друзьям, присаживаясь на свободное место рядом с подругой. — Я такая голодная, что готова съесть кабана, — округлила глаза Суён, принимая из рук фотографа меню. Сыльги покачала головой, прожёвывая овощи. — Или кое-кого другого… Студенты совсем вывели? — Да не то слово! Вот скажите, мы в их возрасте были такими же тупоголовыми лентяями или это в нынешней молодежи что-то не так? — Наверное, 50 на 50, — хмыкнул Джинён, жестом подзывая работника кафе, чтобы передать ему заказ Суён. Продиктовав название блюда, попросил принести айс американо уже сейчас, потому что становилось в помещении душновато, — Но соглашусь, сейчас обучение стало более доступным, даже в интернете можно получить сертификаты, хотя молодые парни и девушки, оказывается, этим вообще не пользуются. — У нас сегодня был скандал — корейская студентка украла работу у иностранки по обмену, — сжала пальцами виски преподаватель, пытаясь успокоиться. Её вся эта ситуация до сих пор выводила из себя, даже с учётом того, что произошло всё рано утром, а сейчас уже обед. — Вы представляете? Она просто вписала своё имя на первое место, и вышло так, что это именно она написала дипломный проект. Хорошо, что у бедняжки оказалась копия документа со всеми этапами исследования на гугл-диске, к которому имели доступ только преподаватели и мы сумели восстановить справедливость. Но ситуация, конечно, была критическая. Впереди учебный совет и отчисление виновной, так что скоро я вообще в нашей альма-матер закопаюсь. — Вот это свинство, — согласился Джинён, принимая айс американо и передавая стаканы девушкам. — Согласна, — кивнула Сыльги, отвлекаясь на сообщение, пришедшее в kakaotalk, — О, господи. — Что? Джебом таки выкрал у Ёнджэ твой номер? — подмигнула подружке Суён, которая изнемогала от желания продолжения саги между Сыльги и тем мрачным типом из Нью-Йорка. При упоминании этого имени Джинен насторожился и, поджав губы, проникновенным взглядом обратился к подруге. — Да упаси господь, — фыркнула та, поворачивая экран мобильника к ней. Улыбка на её лице становилась шире с каждой секундой. — Бэм и Джексон в Сеуле!