Несбывшееся

      Серафим Кроули неожиданно заявился в школу с самого утра, собрав всех преподавателей в просторной учительской. Ангелы и демоны, преподававшие здесь, молчаливо стояли перед директором, внимательно слушая его. Геральд, самый молодой из учителей, недовольно сложил руки на груди, разглядывая хрупкую девушку, стоявшую за левым ослабшим крылом серафима. Она неуверенно осматривала собравшихся, краснея и теребя пальцами белую накидку, покрывавшую её светлую головку.       — Хочу представить вам вашу новую коллегу. Мисселина, прошу, — Кроули протянул руку девушке. Та вышла вперед, встав перед собравшимися. Тепло улыбнувшись, она увереннее обвела помещение взглядом. — Мисселина с успехом покинула эти стены несколько веков назад, неплохо зарекомендовав себя, как вы помните. И сейчас возжелала вернуться, чтобы помочь молодому поколению в своем становлении и поддержанию Равновесия. Уверен, вы примете новую коллегу и поможете ей разобраться в первое время.       Преподаватели приветливо заулыбались, узнавая талантливую выпускницу, успевшую достигнуть немалых высот в райской службе. Геральд учился с девушкой в разное время, а потому, не зная её и проигнорировав, приблизился к директору, который подозвал его к себе.       — Геральд, я хочу попросить вас об одолжении, — благосклонно начал Кроули, кивнув недавно принятому в преподаватели демону, за которого ходатайствовал.       — Чем я могу быть полезен вам? — мужчина сложил на груди руки.       — Вы сами не так давно испробовали себя в новой роли, ощутив, что это бывает сложно.       — Не соглашусь с вами, — широко улыбнулся демон. — Преподавательство — определенно моя стезя. Не уверен, что столкнулся с трудностями.       — Ценю ваши таланты и самоуверенность. В таком случае я еще больше уверен, что вы должны взять наставничество над Мисселиной.       Глаза Кроули насмешливо сверкнули, когда молодой демон изумленно приподнял брови. Внутренне проклиная свою горячность и глупость, Геральд спросил:       — Почему не ангел Вритиэль? Он самый мудрый из ангельских представителей. Чему хорошему может научить демон?       — Дело не в учении, а в вашем статусе. Вы — молоды, совсем недавно сменили вид деятельности. И вы как никто другой понимаете Мисселину, какие тяготы могут встретить её. Я не прошу опеки. Просто помощь со стороны молодого коллеги. Считайте это моей личной просьбой.       И, не дожидаясь согласия, директор похлопал Геральда по плечу, попрощался с преподавателями, одобрительно кивнув Мисселине уже выходя из учительской. Та ослепительно улыбнулась в ответ. А после посмотрела на Геральда. Её лазурные глаза были настолько невинны, а румянец на щеках — очаровательным, что демону стало тошно. Проигнорировав новую коллегу, он покинул учительскую, не обращая внимания на расстроенный, несколько упрекающий, взгляд ангела.

***

      — Демон Геральд, я прошу вас воздействовать на ваших учащихся!       Мужчина недовольно скривился, закатывая глаза. Ангел, возмущенно подрагивающая за его спиной, вызывала раздражение. Она минутой ранее ворвалась в его кабинет (не забыв перед этим постучать, конечно же) и теперь требовала приструнить зарвавшихся демонов, решивших испытать новую учительницу на прочность. Геральд даже не вдавался в суть их проступка, продолжая усердно делать вид, что читает книгу. Он искренне считал это не своей проблемой. И только когда Мисселина встала перед ним, уперев руки в бедра, он оторвался от чтения, поднимая на неё ледяные глаза.       — Они постоянно срывают мне лекции, не дают говорить, перекрикиваются. Таких проблем нет ни с одной другой группой!       Геральд поднял взгляд к потолку, мысленно молясь Шепфа.       — От меня вы чего хотите? — страдальчески выдавил он. — Если серафим Кроули и назначил меня вашим наставником, это вовсе не значит, что я должен бежать по первому зову решать не мои проблемы.       — Я вовсе не прошу решать их! — Мисселина отчаянно взмахнула руками. — Я лишь прошу вас провести воспитательную беседу!       Брови Геральда медленно поднялись, рот вытянулся. Настолько искреннего изумления еще никто не видел на его лице.       — Воспитательная беседа? С демонами? — даже его голос стал выше. — А дальше заставить их наставлять на путь праведный и творить мир во всем мире? Мисселина, вы не перестаёте удивлять меня.       — А вы не перестаёте издеваться надо мной! Я не знаю, чем заслужила такое пренебрежение к своей персоне, но это вовсе не значит, что вы имеете право так говорить со мной!       — Вы так уверены, что ваша персона заслужила место здесь быть? У каждого, кто находится тут, есть свои мотивы. Вы, если верить Кроули, весьма преуспевающий ангел, который что-то по случайности забыл в школе. В чем заключается протекторат Кроули? Чем вы его так заслужили?       — Не будь я так хорошо наслышана о вас, решила бы, что вы ревнуете! — вспыхнула Мисселина, отворачиваясь. Было видно, что нежная девушка не привыкла испытывать такие сильные эмоции и теперь очень стыдилась своего поведения.       Геральд же с интересом взглянул на ангела — впервые, пожалуй. До этого их редкое общение сводилось к попыткам Мисселины заговорить с ним, но демон каждый раз заканчивал разговор, ссылаясь на занятость. Он даже не пытался ей помогать и очень быстро молодая коллега перестала пытаться завоевать расположение строптивого мужчины. Геральд и сам не мог объяснить своего предвзятого отношения к Мисселине. Он, всю свою жизнь уважающий только силу, не привык находиться под чьей-то опекой. Даже попытки Кроули взять его под наставничество пресек резко, сказав, что всего добьется сам. Ему с детства пророчили успешное будущее, все кругом были уверены, что он станет Престолом вскоре после окончания учебы, а там и до херувима недалеко. И какого же было всеобщее изумление, когда преуспевающий и талантливый демон легко отказался от карьеры, пожелав занять пост простого школьного учителя.       Кроули был одним из немногих, кто понял и поддержал его. И, скорее всего, доверие серафима было одним из ключевых факторов неприязни к Мисселине. Как и все демоны, он был эгоцентричен, и абсолютно не понимал, почему Мисселина находится под опекой стольких высоких чинов. Пока он в ней не видел ни характера, ни стержня. Да и её способности тоже никак не проявили себя. Она казалось ему сладкой и нежной, похожей на приторный зефир. И Геральд никак не мог найти в ней подвоха.       А сейчас на зефирке появилась первая перчинка и демону показалось это хорошим знаком. Возможно, эта ангел не так проста и к ней стоило присмотреться. Поэтому он медленно кивнул, складывая руки на груди, умудряясь смотреть на неё снизу вверх, но все равно казаться выше.       — Хорошо, я приду к вам на урок, чтобы проконтролировать поведение своего факультета. Вас это устроит?       Мисселина изумленно посмотрела на него, не веря чужим словам. Но демон был абсолютно серьёзен, и ангел поспешно кивнула, боясь, что он передумает. Договорившись встретиться завтра на лекции, Мисселина упорхнула из чужого кабинета, а мужчина облегченно вздохнул. Завтрашний день обещал быть интересным.

***

      Геральд не стал приходить на начало лекции, дабы не отвлекать своих демонов и втайне понаблюдать за работой новенькой преподавательницы. Тихо войдя в кабинет, он остался стоять в тени, слушая, как Мисселина пытается рассказать демонам о Священном писании. Те абсолютно не слушали её, показательно игнорируя. Переговариваясь между собой, они не смотрели на отчаянную Мисселину, которая тщетно пыталась перекричать их. Мягкий голос девушки утопал в общем гуле, похожем на гудение пчел.       Геральд впервые видел учеников своего факультета настолько наглыми — на его занятиях царила идеальная тишина, никто не смел и слова вставить, пока говорил преподаватель. Отчасти, мужчина понял, что в этом есть и его вина. Пренебрежение Геральда к Мисселине только слепой не заметит, что уж говорить про учащихся. А раз их наставник позволял себе такие вольности, значит и они могут. Раздраженно скривившись, он вышел из тени. Демоны разом умолкли.       Мужчина чуть развел мощные крылья, окидывая долгим взглядом аудиторию. Ученики пристыженно опустили голову, понимая, что за ними долгое время наблюдали, Мисселина — несмело улыбнулась. Очаровательные ямочки появились на её щеках и демон вновь разозлился.       — Самодисциплина — проявление характера и свободы воли. Вы все сейчас показали себя в не самом лучше свете. Я увидел достаточно. Раз подход ангела Мисселины вас не устраивает и вы понимаете только силу — будет то, что заслужили. Каждый получает в наказание пять дней отработки в Аду. Проведете время с пользой.       — Но демон Геральд, мы ведь… — начал было один из учащихся, но ледяной взгляд преподавателя мигом охладил весь его пыл. Парень сник и угрюмо сел на своё место.       — Воспитательная беседа проведена. Вы довольны, ангел Мисселина? Надеюсь, больше проблем у вас не возникнет.       Геральд усмехнулся одной из своих самых гадких улыбок, глядя, как благодушное выражение сползает с лица Мисселины, оставляя за собой растерянность и обиду. Ученики мигом перевели взгляд на неё.       — Вы жаловались на нас? — со всех сторон послышался возмущенные крики демонов.       Винить себя в проступке было не в духе демонов, а потому молодое поколение быстро сложило один и один, приходя к выводу, что именно из-за Мисселины их наказали. Обвинять себя им даже не пришло в голову. Поднялся крик, полный возмущения и негодования. Постепенно, обвинять стали и друг друга.       Геральд, довольный своей выходкой, кивнул Мисселине и направился к выходу. Ангел же пыталась успокоить аудиторию, призывая их к тишине.       Гул все поднимался, демоны перекрикивали друг друга, к шуму голосов прибавляя и хлопки крыльями. Мисселина принимала тщетные попытки охладить толпу, взмахивая руками и высокого задирая голову, словно стараясь казаться выше. Геральд насмешливо наблюдал за разворачивающейся картиной, даже не предпринимая попытки успокоить учащихся. Сложив руки на груди, он довольно смотрел на ангела, которая одними своими глазами умоляла о помощи даже после подставы с его стороны, а после отвернулся. Этот жест стал переломным моментом. Девушка вспыхнула, расправив крылья. Обида и злость заслонили ей глаза.       Галдящие ученики не заметили изменившуюся энергию, что плотно окутала их, словно в кокон. Мягкая, эфемерная, цветочная, она разом сгустилась, потрескивая, напоминая грозовую тучу. Геральд вздрогнул, единственный заметивший это. Но слишком поздно.       Он обернулся и вскинул руки в защитном жесте ровно в тот момент, как Мисселина оглушающе хлопнула в ладоши, воскликнув:       — Молчать!       За хлопком последовала тишина, а после — ослепляющая вспышка света. Обжигающее светло в секунду заполонило аудиторию. Парни и девушки попадали на пол, прикрывая головы руками, крыльями. Споры сменились испуганными криками. Геральд кинулся вперед, не отнимая руки от лица, но даже сквозь пальцы вспышка коснулась его, обжигая роговицу. Он болезненно застонал, врезался в стол и упал на колени. В воздухе звенели колокола несмолкающей трелью. А возможно, это кровь так пульсировала в висках. Все длилось всего несколько мгновений, но казалось, что прошли века. Наконец, свет плавно сменился тьмой и Геральд понял, что падает. Голова коснулась холодного пола. Глаза ничего не видели. Проваливаясь во тьму, мужчина улыбался…

***

      Очнувшись, Геральд не стал открывать глаза. Возможно, где-то в глубине души он боялся. Боль еще не до конца прошла, под веками медленно разливался огонь. Осторожно, стараясь не выдать своего пробуждения, демон прощупал энергию рядом с собой. Тут же вокруг него вспыхнули яркие импульсы всех цветов и запахов — это были его ученики. Значит, они все в лазарете. Змеёй скользнув дальше, Геральд узнал рыженькую ангела-медсестру, что суетилась у дальней стены. А вот энергия, кружившаяся рядом с самим мужчиной, была до боли знакома. В прямом смысле.       Холодные пальцы коснулись его недрогнувших век. Мягкие подушечки прошлись по коже, надавили на переносицу, скользнули по уголкам глаз к вискам, помассировали. Вслед за нежными прохладными руками пропадал огонь. Пульсация медленно уходила, давая место покою. Мужчина против воли облегченно выдохнул. Мисселина еще раз провела по его векам, на этот раз надавливая.       — Раз не получилось меня ослепить, решила выдавить глаза? — с издевкой спросил он, переходя на «ты».       Ангел вздрогнула, быстро отстраняясь. Геральд не торопился размыкать веки, но закинул руки за голову, приняв более свободную позу. Он и без лишних усилий легко представил смущенную Мисселину, покрывшуюся очаровательным румянцем.       — Считайте это ответом на вашу подлую выходку. А мне действительно очень жаль! Вы так меня разозлили, но я не должна была так поступать! Бедные ребята…       — Почему же? Метод кнута и пряника: с пряником ты прогадала, а вот кнут имел успех. Так что поздравляю, воспитательный момент удался. И без моей помощи, прошу заметить.       — Вы только усложнили ситуацию. Я ведь не хотела никому вредить, — опустила голову Мисселина, теребя в руках ткань своего легкого платья. — Просто я так растерялась, разозлилась! Мне ужасно стыдно… Меня наверняка отстранят от работы, будет выговор от серафима Кроули!       Молодой демон наконец открыл глаза. Он ожидал вспышку боли, но вместо этого чувствовалась лишь легкая резь, словно ему на слизистую попал песок. Проморгавшись несколько раз, мужчина сел, свесив ноги на пол. Мисселина сидела рядом на его кровати, не касаясь. Она непривычно ссутулилась, свесив крылья и угрюмо глядя на свои сцепленные ладони. Вид настолько подавленного ангела невольно растрогал, вызвав чувство стыда. Геральд положил крепкую ладонь на худое плечо девушки.       — Отстранят за заслуженное наказание этих засранцев? Да и что ты сделала? Всего лишь ослепила две дюжины демонов, разве же это серьезно? Во времена моей учебы наказаниями здесь заправлял Андромалиус, ныне Граф. И поверь, если он решил кого-то ослепить, то делал это раскаленным прутом. Равновесие было крепким, никто и не думал перечить друг другу. Так что ты действительно настоящий ангел.       — Вы только что сравнили меня с Графом Ада?! — возмущению Мисселины не было предела и Геральд искренне рассмеялся. — Вот спасибо, теперь мне действительно спокойнее…       — Виноват во всем я. Мне не следовало так поступать. Теперь я чувствую себя дураком.       — К чему ваши слова? — недоверчиво переспросила девушка.       — Считай, что на меня снизошло озарение, — усмехнулся мужчина. А после быстро перевел тему. — Не хочешь рассказать о своих способностях? Кто-то явно приложил немало усилий на тренировках, развиваясь. Чем провинилась, что тебя отправили сюда?       Мисселина удивленно посмотрела на коллегу. Злость в ней постепенно угасала, сменяясь чувством вины за произошедшее. Она знала о неприязни Геральда к ней, но и подумать не могла, что она настолько сильная. И потому теперешний разговор настораживал её. Однако, после долгого взгляда отрицательно покачала головой.       — Я способная. И я просто хочу помочь другим развивать свои способности. Отправиться в школу было моим решением, я лишь хочу помогать. Чтобы Равновесию ничего не угрожало и Шепфа служили сильные ангелы и демоны. И серафим Кроули тут вовсе не при чем. Он был даже против, считая, что я могу пригодиться на Небесах.       Геральд усмехнулся без тени злобы. Он продолжал считывать энергию Мисселины, которая это чувствовала и доверчиво открылась ему, позволяя исследовать. Она не врала. Демон покачал головой, поправив темную кофту. Стыд все отчетливее роился в его груди неприятными колючками. Он жалел, что не попытался сразу выяснить всё про новую коллегу вместо того, чтобы объявлять ей вражду.       — Надо же, в школе наконец-то появился истинный ангел. Боюсь, даже Кроули не стоит рядом с тобой по шкале святости.       — А вы? Что вас привело сюда?       Геральд молча встал, подхватил со спинки кровати мантию и накинул на плечи. Огляделся: больничные койки стояли в два ряда, около стен. Юные демоны мирно спали, постепенно излечиваясь от вспышки гнева Мисселины. Несомненно, это был полезный пинок ангельской ярости и ему, и им. Геральд больше не сомневался, что его подопечные не станут впредь перечить учительнице, а ангелы — вознесут её едва ли не до уровня Шепфа. Впрочем, молодой демон все равно собирался провести беседу со своим факультетом. Так, для профилактики. Но теперь уже действительно настоящий воспитательный момент.       Повернувшись к ангельской коллеге, Геральд еще раз всмотрелся в неё, на этот раз внимательнее. Светлая, бесстрашная, мягкая, но со стрежнем внутри, который он раньше так упорно не замечал. А еще с сюрпризами за белоснежными крыльями. Что ж, все становилось интереснее.       — То же, что и тебя. Порыв безвозмездного альтруизма.       — Вы — демон, — несмело возразила Мисселина.       — А ты ангел и пару часов назад ослепила половину моего факультета и меня за компанию. И кто тут хуже?       — Один-один, — весело рассмеялась Мисселина и этот смех волной тепла отразился в груди мужчины. — Я могу рассчитывать на вашу защиту, в случае объяснения ситуации перед Кроули? И на то, что вы больше не станете подставлять меня перед учащимися?       — Не думаю, что будет разбирательство. Директору все равно на наказания, если это не затрагивает Равновесие. Что касается меня — я сожалею. Был не прав насчёт тебя, думая, что ты лишь подопечная Кроули, которую он решил удачно пристроить.       Мисселина обиженно опустила глаза. Демон неожиданно улыбнулся, глядя как забавно приподнялись её брови. Ангел с сильным характером и очаровательным поведением. Он действительно был слепцом.       — Впервые в жизни извиняюсь перед одним существом второй раз за сутки. И все же — я виноват. И чтобы раскурить трубку Мира, предлагаю тебе одно условие, — Геральд хитро прищурился, глядя на склонившую голову Мисселину. — Обращайся ко мне на «ты». Все же, вскоре нам придется часто пересекаться.       — Хотите… Хочешь сказать, что не против моего пребывания здесь? — несмело улыбнулась ангел. — Больше никаких пререканий, косых взглядов и подлостей?       — Никаких.       Геральд вновь окинул долгим взглядом фигуру девушки. Теперь она предстала перед ним совсем в другом свете. Не неуверенная протеже серафима, пришедшая на всё готовое, а талантливый ангел, желающий принести пользу. А еще, она вдруг показалась удивительно красивой со своими небесными глазами, глядящими так чисто и искренне, без капли злости или коварства. Иронично, что чтобы увидеть все это, достаточно было не надолго ослепнуть.       Вновь сжав хрупкое плечо, демон развернулся, направившись к выходу. Только у самой двери обернулся, кинув хитрый взгляд на коллегу.       — Мы сработаемся, Мисселина.