Несбывшееся

      Музыка лилась по ярко освещенному залу, увлекая в танец. Нежные трели скрипок, бой барабанов, переливы арф — все это смешивалось, кружило голову похлеще глифта, завлекая и унося. Новоявленные демоны и ангелы, еще вчера бывшие Непризнанными, опьянено кружили в вальсе, все еще отходя от Вознесения. Отныне они навеки оставили свое прошлое за плечами, принимая сторону. Осознание этого еще не до конца ощущалось, но счастливые улыбки и сияющие глаза освещали зал лучше тысячи зажженных под потолком свечей.       Вики, облаченная в черное, струящееся, словно нефть, платье — подарок Мими, врученный сегодня утром, стояла у стены. Ткань укрывала плечи и руки, плотно обтягивала изгибы талии и бедер, оставляя глубокий вырез с вышитыми цветами, обнажая грудь и верхнюю часть живота. Эффектное платье привлекало внимание и кричало о новом статусе своей хозяйки не хуже черных, с золотом, крыльев.       Последние недели выдались очень тяжелыми. В начале пути сделать выбор казалось так просто, многие не сильно задумывались об этом, справляясь с заданиями, как велит сердце, руководясь собственными эмоциями. Только по истечении нескольких месяцев Непризнанные поняли, что все далеко не так просто. Делать выбор приходилось придерживаясь конкретной стороны, осознавая последствия. А на последних испытаниях многие подвергли свои силы сомнению, колеблясь в окончательном выборе. И хотя практически все Вознеслись именно в изначально выбранной стороне, были и те, кто поменял решение буквально на последних испытаниях, заставив преподавателей и серафимов засомневаться в их способностях.       Вики с самого начала выбирала демоническую сторону, а потому её перевоплощение далось легче, без тяжестей морального выбора. Как только её серые, ставшие такими родными, крылья были вырваны из спины, черные, с болью очищения и перевоплощения, раскрылись, опаляя плечи капельками крови. Уокер до сих пор помнила, как их непривычная тяжесть свела мышцы, как она неуверенно расправила их, любуясь редкими золотыми перьями на черном фоне и крепкими когтями на вершине каждого крыла. Вики улыбнулась воспоминанию о первом полете, который ей подарили крылья. Она все еще чувствовала, как упругий воздух разрезался под тяжелыми взмахами, как порывы ветра расходились от её движений, как шуршали перья, унося её все выше и выше…       — Ты улыбаешься уже несколько минут так! Еще немного и все решат, что у тебя защемило лицевой нерв, — Мими возникла перед ней внезапно, вынырнув из толпы. Демоница лучилась удовлетворением, радуясь едва ли не сильнее самой Уокер. Её можно было понять — лучшая подруга, ставшая такой родной за прошедшее время, теперь никуда не денется, составив ей компанию на ближайшую вечность.       — Я просто до сих пор не могу поверить… Это чувство, что внутри, его не сравнить ни с чем, — хрипло проговорила Вики. — Никогда такого не испытывала.       — Не знаю о чем ты, я была рождена такой, — беззаботно пожала плечами Мими, выхватывая у проходившего мимо официанта два бокала с напитками. — Но что я знаю точно, так это то, что мы зажжем с тобой!       Демоницы чокнулись, выпивая алкоголь и обменявшись поцелуями у щеки. Мими тут же полезла вытирать бордовую помаду со светлой щеки Вики. А после переключилась на растрепавшуюся прическу. Вики полагалось добраться до зала пешком, но она не смогла отказать себе в удовольствии вновь испытать прекрасные крылья. Темные волосы растрепались, несколько прядей выбились из нарочно небрежной укладки, над которой колдовала Мими.       И пока подруга торопливо укладывала пряди обратно, прячась за колонами, Вики осматривала зал. Бывшие Непризнанные разошлись по новым компаниям, наконец чувствуя себя своими. Энди стоял и вел беседу с Дино. Первый друг девушки ожидаемо стал ангелом, красуясь жемчужными крыльями. Не массивными, но узкими. Идеальные для быстрых и маневренных полетов. Вики усмехнулась тому, что теперь не только цвет перьев, но и их форма определяли характер хозяина. Заметив взгляд девушки, оба ангела взглянули на неё, одинаково улыбаясь. Но в этих улыбках Вики уловила нотки сожаления.       Поблагодарив Мими, девушка направилась к друзьям. Парни были облачены в белоснежные костюмы, казавшиеся такими ослепительными на фоне одеяния Вики. Дино позволил себе ненадолго обнять девушку, скользнув ладонями по затянутым в ткань рукам. Энди с беззлобным смешком поклонился.       — Значит, теперь мы по разные стороны баррикад? — вдруг спросил он.       — Глупости, — взмахнула ладонью Вики. — Мы прошли этот путь вместе. Для меня ничего не изменится.       И только произнеся эту фразу, Уокер поняла, что уже все изменилось. Нет, они не разошлись по баррикадам, но определенно пути бывших Непризнанных больше не пересекутся. Энди понял это раньше, а потому, кивнув на прощание, ушел. Девушка расстроенно смотрела ему в след. Дино, уловив мгновенно изменившуюся атмосферу, тепло улыбнулся, сжимая её плечо.       — Прими мои поздравления, Вики! — мягко произнес он, улыбаясь и глазами тоже. — Ты прекрасно проявила себя, уверен, ты не остановишься на этом. Тебя ждет хороший путь.       — Спасибо, Дино! Слышала, тобой заинтересовался архангел Хашмаль, что отвечает за порядок?       — Ах, порядок… — Дино запустил руку в собранные волосы. — Ты была близка к тому, чтобы вывести меня из равновесия своими выходками. Но ему понравилась моя работа на финальном испытании. Думаю, это хороший знак.       — У тебя есть все шансы стать серафимом. Я счастлива за тебя!       — И как ты только стала демоном? — рассмеялся ангел.       — Твой отец самолично вырвал бы мне крылья, сунься я на Небеса. Думаю, в Аду мне будет безопаснее, — Вики подхватила его беззаботный смех, чувствуя смятение. — Но я уверена в своем выборе и не пожалею, Дино.       — Я знаю, — кинул ангел, став серьезнее. — Знаю и верю в тебя. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Цвет крыльев ничего не изменил. Ты все так же Вики Уокер, которая собирает все возможные неприятности, которые встретит.       Обещав встретиться позже, Дино так же покинул девушку. Вики глубоко вздохнула, сжимая кулаки. Вознесение не было финальной точкой. Оно стало лишь новым отправным пунктом и впереди был новый путь, куда сложнее прежнего. И начать стало с принятия своей новой жизни. Опять.       — Скучаешь? — рядом послышался глубокий голос, вызвав сноп мурашек, пробежавших по обнаженной шее.       — Нет, ведь у меня теперь самая лучшая компания, — Вики тепло улыбнулась демону, что бесшумно оказался рядом с ней.       — Не льсти мне, — усмехнулся Геральд. — Отойдем в сторону, хочу получше рассмотреть твое новое приобретение.       Танцующие пары и болтающие компании никак не обращали внимания на бывших учителя и Непризнанную. Выйдя на балкон, Геральд коснулся ладонью обвивающего колонны плюща. Тот, под воздействием дара, зашевелился подобно змее, разрастаясь. Несколько секунд, и вход на балкон был частично скрыт плющом. Вики довольно улыбнулась, касаясь руками парапета. Холод камня обжег руки, ветер охладил кожу. И пусть Мими привела прическу в порядок, некоторые темные пряди продолжали щекотать лоб. Мужчина тихо подошел сзади, кладя широкую ладонь между острых лопаток.       — Расправь крылья, — тихо произнес он.       Вики послушно развела крылья, подобно натянутой тетиве лука. Перья вновь затрепетали. Геральд медленно коснулся кончиками пальцев основания, провел по кости. А после зарылся в густое оперение.       — Превосходно, — зачарованно прошептал он, гладя крылья. — Скажу откровенно, редко у кого можно увидеть подобную красоту среди бывших Непризнанных. Даже здесь ты отличилась, Уокер.       — Словно вы недовольны чем-то, — Вики сложила крылья, поворачиваясь к мужчине. Сделала она это вовремя, еще успев заметить в его холодных глазах отклики восхищения. — Не хотите мне ничего сказать?       — Я многое могу высказать тебе. Припомнить все нарушения правил, выходки на земле, абсолютное неуважение к устоям, — Геральд на мгновение запнулся, а после усмехнулся, склонив голову. — Я не стану этого делать. Хочу лишь поздравить тебя.       Вики смущенно отвела взгляд, позволяя мужчине притянуть себя ближе. Сильные руки сомкнулись на её спине, черные мощные крылья закутали в кокон, укрывая её собственные. Вики оставалось лишь довольно выдохнуть, сильнее прижимаясь к крепкой груди и вдыхать чужой аромат, выученный до тончайших ноток. Геральд опустил подбородок на макушку Вики, вглядываясь вдаль.       — На самом деле, это я тебя поздравляю. И благодарю, — Вики чуть отстранилась, вглядываясь в лицо мужчины. Тот удивленно приподнял брови. — Не знаю, как прошла бы этот путь, не помогай ты мне. Я так многим тебе обязана. А твои сдержанность и самоконтроль превзошли сами себя. Мы дождались Вознесения…       Последнюю фразу девушка едва слышно прошептала, касаясь губами подбородка демона. Тот довольно выдохнул, склоняя голову и ведя носом по высокой скуле и виску девушки. Ощутимо прикусив её ухо, он прошептал в ответ:       — Мне следует оторвать тебе их за все твои попытки раскрыть нас, — новый укус вышел сильнее прежнего и ухо Вики запылало краснотой. Хотя, учитывая, что второе, нетронутое ухо, горело не хуже, дело было вовсе не в укусе.       — Но сейчас же нам ничего не угрожает? — встревоженно спросила Уокер.       Геральд отстранился, сжимая в ладонях лицо девушки. Медленно, мучительно медленно вглядываясь в глубину синих глаз. Вместе с ней вновь переживая разделенные на двоих мгновения. Усмехнувшись, он отошел от Уокер, услышав её разочарованный вздох. Позволив стене из плюща расступиться, он окинул взглядом кружащиеся в танце пары. Все они — его вчерашние ученики, к которым он в очередной раз успел прикипеть. И вот, в последний раз он видит их в школе, беззаботно отдающихся веселью.       Вики тихо подошла, встав рядом. Обняла его за руку, укладывая голову на крепкое плечо. Демон кинул взгляд на неё. Завтра, уже завтра, эта неугомонная девица упорхнет из школы и в эти стены наконец придет уже забытый покой. Не будет больше всевозможных выходок, блиставшей оригинальностью Непризнанной, не будет её звонкого смеха, острых реплик, провоцирующих взглядов, дополнительных занятий и долгих — бесконечно долгих — разговоров, каждый из которых открывал новые грани характера.       Мужчина перевел взгляд на прильнувшую демоницу, все еще слушая тягучую мелодию.       — Потанцуй со мной, — не просьба — утверждение, не дающее право на отказ.       Вики удивленно подняла глаза, становясь перед мужчиной. Она не до конца понимала его слов. Но видя серьёзность в льдистых глазах, раскрытую жилистую ладонь, она, словно завороженная, медленно коснулась его кожи, вкладывая руку. Чужие пальцы тут же перехватили по-удобнее, и Геральд, улыбаясь уже открыто, повел её в зал.       Танцоры расступались перед ними, стоявшие у стен компании — недоуменно разглядывали. Вики даже успела разглядеть перешептывающихся преподавателей, не ожидавших подобного от своего коллеги. Геральд, казалось, и вовсе не замечал происходившего. Для него это не было спектаклем, попыткой привлечь внимание или же самоутвердиться. Он просто вел Вики танцевать.       Они замерли, становясь друг напротив друга. Рука демона удобно устроилась под крыльями у Вики, сплетенные пальцы он отвел в сторону. Девушке только и оставалось, что положить ладонь на мужское плечо, молясь Шепфа, чтобы никто из них не наступил на длинное черное платье, благо, что оно не пышное. Первые звуки приглушенно разрезали тишину. Геральд уверенно повел танец. Не отрывая взгляда от лица Вики, не пытаясь спуститься ниже, на взволнованно поднимающуюся грудь, игнорируя чужие взгляды и перешептывания.       Узкое платье не мешало — Вики плавно скользила, ведомая партнером, поворачиваясь, обходила его, изгибалась, позволяя крепким и надежным рукам направлять себя. Когда музыка замедлялась, демоны приближались друг к другу, практически интимно соприкасаясь телами, стоило ускориться — Геральд резко разворачивал Вики, подхватывая её за талию.       — Прекрасное платье, — шепнул он, стоило им вновь поравняться. — У Мими отличный вкус.       — Только на одежду. В мужчинах лучше разбираюсь я.       Демон смеется и, игнорируя все каноны танца, обеими руками прижимает Вики к себе, наслаждаясь её близостью и, совсем капельку, завистливыми взглядами мужчин, которые питали симпатии к непокорной девушке. Собственнически, демонстративно, чертовски медленно, он скользит выше, вновь обхватывая её лицо, не позволяя даже отвести взгляд, оглянуться по сторонам. Одним касанием заставляет раскинуть крылья, склоняясь ниже.       — Что вы делаете? — зачарованно шепчет Вики, сгорая изнутри.       Она вся дрожит от происходящего, не веря, не осознавая. Уокер так долго слушала лекции о том, что раз они нарушают запреты, то она должна молчать, о том, что он вырвет ей язык и надерет зад (словно это наказание какое-то), если девушка хоть намекнет кому-то на порочную связь. А теперь мужчина сам, на виду у всей школы и приглашенных гостей заявляет свои права на новоявленного демона, так бесстыже обнимая её.       — Привязываю тебя к себе. Нитями, — первый поцелуй в плечо. — Канатами… — в шею. — Цепями.       Грубо касается её губ, заставляя раскрыться, сплетая языки, сжимая волосы на затылке. Раскаленное клеймо, вопящее о том, что теперь никто даже взглянуть на неё не посмеет, даже подумать. Вики стонет, сжимая пальцами темный пиджак, льнет ближе, запрокидывая голову. Вокруг слышатся изумленные голоса и хлопание крыльев. Вики уверена, что ангел Фенцио упал в обморок от злости, не выдержав такой нагрузки на сердце. Легко представляет, как изумленно расширяются глаза Дино, а после в них появляется усмешка. Как Мими и Ади ссорятся между собой, ранее делая ставки на их пару. Как поджимает губы Люцифер и как самодовольно прижимается к нему Ости. Все это секундным видением проскакивает перед глазами Вики, а после она ощущает лишь силу родных рук, клубящуюся вокруг неё энергию Геральда и — о, Шепфа — его губы на своих.       Отстранившись, они соприкасаются лбами. Где-то на фоне должны звучать аплодисменты от благодарных спектаклю зрителей. Но слышится только музыка и видятся только чужие, но такие родные глаза. Вики прижимает ладонь к лицу Геральда, тот доверчиво приникает к ней.       — Глупый… — голос хрипит и Вики приходится прокашляться. — Ты уже давно привязал меня к себе, определил мой путь и будущее. Еще в тот момент, как подтолкнул меня к первому прыжку, давшему мне крылья. Это ты мне их дал. Ты стал ими. Моим всем.       — Не ради себя, ради нас.       Мужчина тихо выдыхает эту фразу в приоткрытые губы и улыбается. Демон в его руках отвечает ангельской улыбкой и новым, сладким поцелуем, игнорируя все и всех.       Теперь запрет перестал быть помехой.