В туннеле судьбы

В воздухе завыли сирены, отдаваясь эхом от тротуара над их головами. Внизу, у воды, надежно спрятавшись под эстакадой моста, сидели трое беглецов из конференц-центра – судя по всему, они были в безопасности. По крайней мере, пока. В ту секунду, когда Хлоя догнала Адриана с Маринетт, она заметила, как эйфория на их лицах быстро сменилась шоком. Она ожидала этого, причем от обоих ребят. Больше ее удивило то, что они до сих пор были вместе. Когда тебя пытаются убить, это заставляет нервничать. Но к этому можно привыкнуть. Я привыкла. – Сначала на крыше, потом в конференц-центре, теперь на улице. – Мари покачала головой. – Эти парни, кто бы их там ни нанял, с лихвой отрабатывают деньги. – Да уж. – Хлоя вытерла рукавом пот со лба. – Французские наемники. Таким мастерством можно гордиться. Кстати говоря, я побеседовала с нашим стрелком из черного внедорожника. – Его послал Натаниэль? – спросил Адриан. Хлоя кивнула. – Персональная служба правопорядка Натаниэля Куберца . И – сейчас будет спойлер – там, откуда он пришел, еще много таких. – У Натаниэля есть собственная полиция? – Мари была поражена. – Судя по всему, да, и все это ради Адриана. – Хлоя посмотрела на нее и неловко похлопала по плечу. – Добро пожаловать домой, брат. Адриан отдернул руку, но хука справа не последовало, и Хлоя подумала, что это уже прогресс. – Подожди, ты сказала – много? Насколько много? – спросила Мари. – А это важно? – Хлоя пожала плечами. Она знала, что нет. «Чтобы убить человека, достаточно одной пули, птенчик». Натаниэль научил ее этому раньше, чем она научилась читать. – Как далеко им до нас? – тихо спросил Адриан. – Если верить моему разговорчивому другу, не так уж далеко. – Так. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Чего этот ваш Натаниэль хочет от Адриана? И что ты за коп? – Что, прости? – Хлоя уставилась на него. – И вообще, откуда нам знать, может быть, ты работаешь на них? – И кто же я, по-твоему? – спросила Хлоя . – Одна из наемниц Натаниэля ? – Впервые за этот день она рассмеялась. Ей было жаль девушку : хотя она об этом и не подозревала, пути назад уже не было. Наташа пыталась не впутывать ее, и вот к чему это привело. Теперь у нее было двое подопечных вместо одного – а у Натаниэля стало три мишени вместо двух. Придется импровизировать. Ненавижу импровизацию. – Ничего смешного, – Мари, похоже, рассердилась. – Я серьезно. Бывают плохие копы. Откуда нам знать, что ты не работаешь на людей, которые пять минут назад пытались нас убить. Хлоя снова засмеялась. – Она не одна из них, – утомленно сказал Адриан. – А ты откуда знаешь? Она следила за мной еще до всего этого, я уверена. – Она перевел взгляд с Адриана на Хлою. – Что, если она лжет? – Ох, она всегда лжет, – сказал Адриан. – Не только сейчас. Хлоя перестала смеяться. Теперь она всерьез задумалась, не врезать ли девушке, так сильно она ее раздражала. – Если ты не заметила, я стреляла в них. Вряд ли так поступают наемники, ты не подумала? – с этими словами она перезарядила оружие. – Нужно убираться отсюда, остальные вопросы подождут. Хотя вопросы, наверное, будут забавные. Она поднесла запястье ко рту и заговорила в крохотный микрофон, вмонтированный в черную манжету под рукавом. – Буржуа на связи. Объедки... в смысле, объекты готовы к отправке. Прием. Из динамика послышался треск. – Вас понял, агент. – Судя по голосу, пусть и искаженному микрофоном, информация Санкер успокоила. – Подкрепление на подходе. Отбой. – Вроде бы знакомый голос. Или мне кажется? – Адриан не на шутку встревожился. –Я его знаю? Хлоя пожала плечами. – Его все знают. – Кто это был? – спросила Мари. –Санкер, – ответила Хлоя, прекрасно понимая, что это имя ни о чем не скажет ребятам. – Он собирается допросить вас. – Маринетт непонимающе посмотрел на нее. – В смысле, возможно, у него будет к вам несколько вопросов. В любом случае, я не оставлю вас здесь, чтобы вопросы вам задавал кто-то другой. – Что там на подходе? О чем он говорил? – Адриан нахмурился. Хлоя отмахнулась и ничего не ответила. Чем больше она об этом размышляла, тем больше вопросов возникало у нее самой. – Где ты научился так прыгать с моста? – Я нигде не учился. Просто умею и все, – раздраженно отозвался Адриан. – А где ты научилась так стрелять в людей? – В школе, очевидно, – равнодушно сказала Хлоя. – Была лучшей в классе. – Ну конечно. Лучшая выпускница, специальность «пристрели их всех». – Адриан сел на камни, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен, а затем лег на спину. Хлоя пожала плечами. – Ну да, а еще общевоенная подготовка. Тактика. Ведение ближнего боя. Военно-морская авиация. Навигация. Военная инженерия. Артиллерия... – Мы уже поняли, – перебила ее Мари. – Ты восхитительна. – Годы тренировок. А вот Адриан думает, что я поверю, будто он успел стать олимпийским чемпионом по спортивной гимнастике в прыжках с моста, едва я отвернулась. – Можно подумать, ты за мной следила, – Адриан не потрудился встать. Хлоя смотрела на девочку. Что-то не складывалось. Сальто вперед с опорой на ногу и с полным переворотом на триста шестьдесят градусов? Да никто в мире не способен «просто уметь» делать такое. Она покачала головой. Адриан продемонстрировал стандартный трюк, которому обучали в «Красном отделе», и Хлое это не понравилось. Совсем не понравилось. Стряхнув с ладоней бетонную пыль, Мари посмотрела на Хлою. – Думаю, ты могла бы уже это спрятать, – сказала она. – Если, конечно, не собираешься всех нас того... перестрелять. Хлоя, сама того не замечая, все еще сжимала оружие в каждой руке. Одну пушку она сунула за пояс, другую спрятала за спину. Неосмотрительно. Тебя пытается достать Натаниэль. Даже теперь, спустя все эти годы. Не дай ему этого сделать. – Кстати, что там насчет допроса? – спросил Адриан, глядя в небо. – Я думал, мы должны убираться отсюда. – Он закрыл глаза и одной рукой помассировала висок. – Надеюсь, планы не изменились. У меня начинает болеть голова. – Это не допрос, – сердито возразила Хлоя. – А что тогда? Контрольная? – нахмурилась Маринетт. – Я вам не учитель и не нянька. Хотите в одиночку справиться с Натаниэлем Куберцем – вперед. Нечего прикидываться, будто делаете мне одолжение. Я должна была предупредить, вот и все. – Согласен, – сказал Адриан, не поднимая век. Теперь он массировала оба виска. – Не переживай, мы не делаем никому никаких одолжений, а хуже няньки, чем ты, во всем мире не сыщешь. Но за предупреждение спасибо. Хлоя шагнула к Адриану и протянула ему руку. – Вставай. Адриан приоткрыл один глаз. – Сейчас ты сидишь тут, как мишень, – вздохнула Хлоя. – Нельзя здесь оставаться. Конечно, если ты хочешь повидаться с остальными головорезами Натаниэля, то... Адриан схватил Хлоину руку и поднялся на ноги – вернее, попытался это сделать. Не успев выпрямиться, он опустился на камни, скорчился и застонал. Что-то было не так. – Что с тобой? – Мари казалась обеспокоенной . Адриан снова попытался встать, но у него ничего не вышло. – Голова кружится. Похоже... меня сейчас вырвет. – Вот уж не надо, – недовольно проговорила Хлоя. Адриан, покачиваясь, встал и стукнул себя ладонью по лбу. – У меня мозг плавится. – Знаю, – сказала Мари и показала на собственный лоб. – У меня в ушах до сих пор звенит от выстрелов. Наверное, все дело в этом. – Вернее, не плавится, а будто замерзает. – С трудом выговаривая слова, Адриан потихоньку продвигался вперед. – Словно я мозг отморозил. Он наткнулся на Хлою , сбив с ее головы кепку с париком, которые упали на острые камни... ...и знаменитые белые как снег Хлоины кудри свободно рассыпались по плечам. Адриан застыл. Хлоя стояла молча. Она прекрасно понимала, что произошло. Белоснежные волосы. Кепки нет. Очки разбиты. Цифровая маска исчезла. Дерьмо... Она была одета с головы до ног в черное; кожаная куртка, три ствола и – ее фирменный знак –белоснежные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Во всем мире был лишь один тайный агент с такой внешностью. И этот агент не сумел остаться в тени. Ни разу со времен появления Героев. Хлоя Буржуа могла продолжать считать себя агентом MLA, но она уже не была просто агентом. По правде говоря, леди Пчелу знал всякий, кто когда-либо восхищался Максом Кантене или Роджером Ренкомпри , или одним всем известным ученым с приступами ярости – не говоря уже о новом короле Али. В прошлом году она отвергла больше голливудских премьер, чем Марк Канте(что было совсем несложно, учитывая, что Канте никогда ими не пренебрегает). Сам Валентино предлагал подобрать ей платье для выхода на красную ковровую дорожку «Мет Тала» (нет уж, грацио). Ее лицо мелькало на обложках журнала «Тайм» в рубрике «100 великих женщин» (всего сто?). Ее даже приглашали сыграть в боулинг в Белом доме. Хлоя Буржуа – хотела она того или нет – была по-своему знаменита. Такова цена священной обязанности защищать мир от опасностей, от которых никто другой не мог его спасти. Объективы камер, заголовки газет, маскировка. В мире не осталось ни одного человека, кто не узнал бы в ней Леди Пчелу , хотя это существенно осложняло ее работу. – Это ты. И действительно, Мари смотрела на нее так, словно увидела призрака, или кинозвезду, или даже призрака кинозвезды. Она явно глазам своим не верила. Она была парализована. Не могла отвести взгляд, но не могла и пошевелиться. – Ты, т-ты... – заикалась она. – Да, это она, – сказал Адриан, положив руку ей на плечо. – Так, значит... это все взаправду, – Мари, судя по всему, было просто необходимо произнести это вслух. – Боюсь, что так, – сказала Хлоя. – Нас правда пытались подстрелить французские военные. – Она по-прежнему смотрела на Хлою во все глаза. – Бинго, – сказала Хлоя. – И Адриан правда в беде. Ведь ты же... ты –Леди Пчела. Хлоя вздохнула. Она терпеть не могла такие моменты, хотя они были неизбежны – ее разоблачение. Еще в детстве она научилась надежно хранить свои тайны; чем меньше о ней знают, тем безопаснее жить. Кроме того, быть кем-то из выдуманных личностей было значительно менее больно (и куда менее опасно), чем оставаться Хлоей Буржуа. Но теперь, когда имена Героев стали известны всем и каждому, было куда хуже лишиться маскировки. Все изменилось: то, как люди с ней разговаривали, как смотрели на нее и, что еще более важно, – изменились их ожидания. Именно это теперь читалось в глазах у девушки. – Мари. Все в порядке. – Адриан побледнел еще сильнее, его лицо стало почти серым. – Ты знал, что она... что это... была она? – Мари старалась выговаривать слова, но ее речь все еще оставалась бессвязной. Адриан, покачиваясь, устало посмотрел на Хлою. – Да. Ты привыкнешь. – Все привыкают, – отмахнулась Хлоя. Подняла взгляд к небу. Санкер. Где же ты? Она присмотрелась к Адриану повнимательнее. У парня дрожали колени. – Ты в порядке? – Да, – ответил Адриан и снова пошатнулся. – Голова кружится. Хлоя схватила его за руку... ... и ноги парня подкосились. Адриан упал на колени, его тело забилось в судорогах. На секунду могло показаться, что его ударила молния. – Адриан! – Мари шагнула к нему. Хлоя держала Адриан за руки. Глаза парня были закрыты. – У него пульс зашкаливает, – сказала Хлоя. – Помоги уложить его. Они вдвоем положили ее на землю. Адриан лежал неподвижно, свернувшись на боку, словно его сердце резко остановилось, будто вся энергия просто покинула ее тело. – Адриан? – Мари обнимала его одной рукой. – Он весь холодный. Его надо отвезти в больницу. Хлоя поднялась на ноги. – Осталось подождать совсем немного. – Она перевела взгляд на воду, по которой медленно двигалась тень. – Тридцать секунд. Согнутой рукой Мари придерживала голову Адрина. – Очнись, Адриан очнись. Ну же, давай. Хлоя сканировала взглядом небо. Ну же, Санкер. Почему так долго? Наконец, словно в ответ на ее мысли, воздух наполнился громким ревом, и мощное воздушное судно MLA опустилось на воду за их спинами – и Хлоя Буржуа впервые за этот день выдохнула с облегчением.