В туннеле судьбы

– Больше никаких тайн, – сказала Мари . – Никакой лжи. Они с Хлоей потратили больше получаса, просматривая записи. Судя по файлам, найденным Адрианом с Мари, и данным из цифровых архивов, добытых Хлоей, сомнений быть не могло. Маринетт и Хлоя были сестрами – последними из Буржуа. – Никаких тайн, – согласилась Хлоя. Но разве я могу давать такое обещание кому бы то ни было? Вдали завыла сирена. Полиция. Хлоя остановилась и выглянула в окно, грязное стекло которого было затянуто мелкоячеистой проволочной сеткой. Хлоя чувствовала, как сквозь расшатанные рамы просачивается холод. Все трое находились в гостиничном номере в самом захудалом уголке Парижа. Единственным удобством здесь была железная кровать, и та прикрученная к полу. Плюхнувшись на кровать с голым матрасом, Мари фыркнула. – Но ты же не сможешь перестать лгать? Хлоя сильнее прижала ко лбу пакет с полурастаявшим льдом. До нее донеслись ругательства.Французские. Это Адриан все еще пытался принять душ в крохотной ванной за стенкой. Хлоя понимала, что бесполезно и пробовать. Даже холодная вода здесь кажется холоднее. В комнате повисло напряженное молчание. Хлоя неловко отвернулась от Мари . Она не привыкла к таким долгим... разговорам. Ее сестра– А ведь она моя сестра, верно? – перевернулась на спину и уставилась в потолок. – Знаешь, когда мы с тобой виделись в прошлый раз, я считала себя единственным ребенком в семье, живущей в Нью-Джерси. А теперь, оказывается, у меня сестра из Парижа, друг который жил сначала в России ,а потом в Париже... –Друг? – переспросила Хлоя. – Вы когда познакомились? Несколько дней назад? Отлично. – И головная боль такая, что накрыла бы весь Атлантический океан, – закончила Мари, не обращая внимания на реплику Хлои. Она потерла висок. Ты еще только ребенок. Хлое было ее жаль. На самом деле ей было жаль их обоих. На дешевом матрасе в окружении грязных ковров, отклеивающихся обоев и штукатурки с разводами от воды Мари казалась такой юной. А Хлоя вдруг почувствовала себя старой. – Больно, да? Когда пытаешься вспомнить? –Хлоя подошла к ее кровати, села рядом и протянула свой пакет со льдом. – Когда в «Красном отделе» мне впервые стерли память, мне казалось, что голова вот-вот взорвется. Я уже думала, что у меня рак мозга. Когда Натаниэль мне все рассказал, я восприняла это почти с облегчением. – С облегчением? –Мари села и взяла лед. – Ну, это были старые времена в «Красном отделе». Планка у меня была низкая. –Хлоя посмотрела на нее. – Даже теперь боль возвращается, когда я пытаюсь вспоминать некоторые вещи. – Вроде меня? –Мари приложила пакет со льдом ко лбу и снова опустила голову на матрас. – Вроде тебя. Теперь она приложила лед к закрытым глазам. – Мне действительно кажется, будто кто-то бросил мне в череп гранату. – Вот. Нужно прикладывать туда, где больше нервных окончаний... вот так. –Хлоя слегка передвинула лед. Ее глаза поймали взгляд Мари . – Кстати о потенциальных угрозах. Вы с Адрианом, похоже, стали довольно... близки. – Круто. –Мари попыталась сесть, но Хлоя силой заставила ее лечь снова. – Тебе нужно отдохнуть. Она застонала. – Господи. Ты стала моей сестрой – погоди-ка, две минуты назад? И уже собралась читать мне лекции о парнях? Хлоя, судя по всему, чувствовала себя еще более неловко, чем Мари . – Просто... будь осторожна. Отношения подвергают опасности вас обоих – по крайней мере, в том мире, в котором мы живем. Люди будут использовать ваши чувства против вас. Посмотри, что произошло с нами двоими. – Не знаю, в каком мире живешь ты. Лично я живу на планете Земля, и здесь у нас людям разрешается испытывать симпатию друг к другу. –Мари покачала головой. – Да что с тобой, агент... – Она вдруг запнулась. – Как мне тебя теперь называть? Как я называла тебя раньше? Хлоя не ответила. Она сама не знала. Мари попыталась еще раз: – Почему ты стала... такой, Хлоя? С чего бы начать? – В меня стреляли. Меня били. Предавали. Выбрасывали за борт самолетов. На меня бросались с ножами. Меня давили всеми видами движущихся транспортных средств, которые существуют в мире. Еще вопросы? – Да уж. –Мари снова прижала к пульсирующей голове пакет со льдом. – Кто и зачем сделал это с нами? – Она моргнула. – Дай-ка мне. –Хлоя нерешительно протянула руку, взяла лед и приложила к другому месту. Это был жест проявления заботы, редкость для нее. По крайней мере, для первой версии Буржуа. Она неплохо умела справляться с поверхностными ранениями и перевязками. Теперь ее рука лежала на лбу Маринетт. Как ты называл меня, младшая сестричка? Почему я не помню? Разве это честно? Ведь это наша жизнь. Была. Это была наша жизнь, и у нас ее украли. Наконец, Хлоя подняла взгляд. –Хло. – Она посмотрела на свою сестру поверх пакета со льдом. – Кажется, так меня называли друзья. Насколько я помню. Но не знаю, правда это или нет. Мари кивнула. – Ладно,Хло. Внезапно смутившись, Хлоя встала. – Это все проект «Чистый лист». Они сделали это с нами. Судя по всему, это какой-то сверхсекретный протокол безопасности, и, похоже, MLA как-то с ним связан. Наверное, они как-то вынудили нас дать согласие. Я наткнулась на название проекта в наших документах, но больше ничего не могу тебе сказать. Пока не могу. В сущности, я знаю лишь то, что твое местонахождение скрывали, вот и все. – И каким боком здесь замешан Таинственный Натаниэль? – Возможно, прятали тебя как раз от него. Наверное, нам всем стоило бы держаться от него подальше. –Хлоя с силой прижала лед ко лбу Мари. – Но, как я уже сказала, у меня нет ответов на все вопросы. До воскресенья и вопросов-то никаких не было. Мари посмотрела в грязное окно за Хлоиной спиной. – Значит, не было никакого Вермонта? Тогда где я родилась на самом деле? Хлоя немного растерялась. – Видимо, в Страсбурге. Там жила моя... то есть наша семья. Мари кивнула, пытаясь сохранить спокойное выражение лица. – А Нью-Джерси? Хло пожала плечами. – Прикрытие. Ради твоей безопасности. Мари вздохнула. – Ну, это хотя бы объясняет мою любовь к фастфуду в Нью-Джерси. Раз я впервые попробовала его два года назад. – Она поймала ее взгляд. – Значит, моя мама – тоже агент? Хлоя помедлила. – Высококвалифицированный оперативник. Одна из лучших. Все-таки это очень важная работа. –Хлоя посмотрела на руку Мари, словно хотела дотронуться до нее. – Я уверена, она к тебе привязалась. – Супер, – сказала Мари . – Теперь мне намного легче. – Она отвернулась. – По крайней мере, теперь понятно, откуда у меня это. – Она закатала рукав и показала Хлое красные песочные часы, вытатуированные у нее на руке. Хлоя побледнела. – Откуда это у тебя? – Из тату-салона, видимо. Хлоя пристально смотрела на нее. – Что? Однажды утром я проснулась, а на руке татуировка. Я думала, что напилась и вот результат .- Она попыталась спрятать руку. – Кажется. Хлоя покачала головой. – Это не просто татуировка. Это послание. Для меня. – Послание? Что еще за послание? – Что они могут достать тебя. Что ты не в безопасности. Никто не в безопасности. – Но это не так. Ведь я же здесь. Ничего со мной не случилось. А если бы случилось, что бы я тогда делала? Медленно, неловко – похоже, впервые за долгие годы, – Хлоя Буржуа протянула руку и прикоснулась к руке своей сестры. –Марин... Она сжала ее руку в своей. Вдруг Мари зарыдала так, словно из комнаты высосали весь воздух. Дешевый матрас под ней затрясся, а она обеими руками ухватилась за сестру, уткнулась ей в плечо и рыдала что было мочи. Адриан повязал полотенце на бедра и положил ладонь на дверь ванной. Покосившаяся дверь была липкой от пара, но Адриан этого даже не замечал. Вода все еще бежала; Адриан хотел, чтобы все думали, будто он до сих пор под душем. Он закрыл глаза. Хлоя была всего в нескольких метрах от него – по ту сторону двери, – но, учитывая их квантовую связь, это было все равно что стоять возле костра. Адриан чувствовал ее полностью. Недоверие, сомнение, облегчение, грусть, вина и... А это что за чувство? Непохожее на другие? Оно трепетало у него в груди, и волнение мелкой рябью доходило до самых кончиков пальцев. Другие чувства никуда не делись, но это было что-то новое. Оно рикошетом проходило сквозь Адриана даже теперь, через самое сердце. Любовь. Хлоя Буржуа любила сестру больше всего в мире. Она никогда не призналась бы в этом – и Адриан никогда не ощущал в ней ничего подобного. Хлоя Буржуа умеет быть... счастливой? Я из семьи супергероев. Все трое ехали в автобусе по направлению к центру Парижа, и у Маринетт Буржуа голова шла кругом. У нее появились сестра и друг, и она сидела прямо за их спинами. Кого у нее не было, так это матери. У Мари в голове не укладывалось, что та женщина, которую она считала своей мамой, на самом деле ею не являлась, и – кем бы она ни была, – она вовсе не собиралась сажать ее под домашний арест до конца жизни, как только она вернется в Нью-Джерси. А кто теперь будет ее наказывать? Леди Пчела? Она станет ее охранять? Определенно, она осталась ее ближайшим родственником. И это не домыслы. Это правда. Мари знала это, вот только она не знала, как с этим жить, и уж точно не понимала, хорошо это или плохо. Она стала смотреть в окно, за которым проносились улицы Парижа. Автобус остановился на углу улицы , вытряхнув их на ужасный пронизывающий холод, который полностью сводил на нет тепло от позднего утреннего солнца. Не говоря ни слова, они с трудом шагали по засыпанной снегом улице –Мари то и дело вытряхивала снег из своих дурацких мокасин, – пока не вышли на пешеходную дорожку. Затем они зашли в первое попавшееся теплое кафе, с благодарностью оставив заснеженную улицу позади, сели за столик в углу и сделали заказ: полные тарелки жареных яиц, три чашки горячего капучино с молоком и горячий компот. Мари пыталась подавить свое смущение, поедая сладости и выпечку. Когда она приступила к четвертому штруделю, Хлоя с Адрианом принялись изучать украденные документы по проекту О.П.У.С. – Поверить не могу, что я это упустила. –Хлоя была недовольна. Адриан кивнул. – Ты про его лабораторию, которая все это время была прямо под складом? Похоже, это упустил весь MLA. Хлоя нахмурилась. – Это все имена подопытных? Так много? Как такое возможно? В списке их больше сотни. – Она подняла взгляд от папки. – Сотня подопытных, а это значит, что вокруг ходит сотня таких, как Адриан. Подвергшихся квантовой запутанности. Адриан взял в руки чашку с кофе. – Ты имеешь в виду сотню глубоко законспирированных оперативников, которые готовы активировать квантовую связь с сотней глав государств, или генеральных директоров, или высокопоставленных лиц, как только Натаниэль даст им тайный знак, –Мари положила вилку и отодвинул пустую тарелку. – В зависимости от того, какой уровень доступа был у каждого ребенка, Натаниэль мог поместить каждого из них туда, куда хотел. –Хлоя перевернула страницу. – Они могли стать его шпионами или оперативниками. Он даже мог создать армию убийц. – Его личный глобальный «Красный отдел». – Адриан покачал головой. Но его беспокоило еще кое-что. – Сотня «запутанных» детей? Как я? Где они все были той ночью? Хлоя посмотрела на него. – Я не нашла ни единого подопытного, кроме тебя. Натаниэль таскал тебя за собой повсюду, будто ты был единственным. – Как-то все это неясно, – вздохнул Адриан. – Мое имя тоже в списке, верно? А где была я? – спросила Мари. – Может быть, вся эта миссия была спланирована ради Адриана, – предположила Хлоя. – Но, наверное, в этом-то и был весь смысл, да? Что ты найдешь именно Адриана? –Мари с сожалением смотрела в свою пустую тарелку, словно в ней были ответы на все вопросы, но она их уже съела. – К чему ты клонишь? – спросила Хлоя. – А что, если Натаниэль хотел, чтобы ты спасла Адриана, потому что его целью было отправить его в Соединенные Штаты? Что, если он хотел получить доступ к MLA– и к тебе,Хло? Что, если он специально все это подстроил? Моргая, Хлоя смотрела на сестру. Хло? Мари беззлобно пожала плечами. – Даже если ты права, что нам делать теперь? – недовольно спросил Адриан. – Если у Натаниэля действительно сотня «запутанных» зомби, расставленных по местам, то, устранив Натаниэля, мы не решим проблему. Мы не знаем ни имен, ни местонахождения его мишеней. Не знаем, где угроза. Единственное, что у нас есть, это список имен восьмилетней, кажется, давности. Теперь эти люди могут быть где угодно. – Значит, пора приниматься за дело. –Хлоя посмотрела на ребят. – Искать Натаниэля и пошевеливаться, пока все не стало еще сложнее. Мари переводила взгляд с Адриана на Хлою. – Значит, обратимся в MLA? Адриан моргнул. – После того, как мы сбежали с Трискелиона? Вряд ли они будут счастливы нас видеть. – Это я не буду счастлива видеть их, – решительно сказала Хлоя. – Они последние, к кому мы обратимся. Кто-то из них стер нам память, и я не знаю, кому можно доверять. Никто не ответил. – И что теперь? – Адриан с досадой бросил салфетку на стол. – Возможно, способ есть, – медленно проговорила Хлоя. Она посмотрела на Адриана. – Я даже говорить об этом не хочу, но... – Но ты вот-вот скажешь, – вставила Мари. – Да,Хло? Хлоя проигнорировала ее, она обращалась исключительно к Адриану. – Если верить этим документам, и О.П.У.С. действительно был проектом твоей матери... – Так и было, – перебил ее Адриан. Эта тема ему явно не нравилась. – Тогда, возможно, у нас есть преимущество. – Какое? –Мари склонилась над столом. Хлоя посмотрела на Адриана. – Она твоя мать. Ты все время был там, рядом с ней. Скорее всего, ты знаешь о ней больше, чем кто-либо другой – включая ее мозг, мозг ученого. А это значит, что ты, возможно, знаешь о проекте О.П.У.С. больше, чем тебе кажется. – Нельзя сказать наверняка, – неуверенно произнес Адриан. – Я вообще ничего о ней не знаю. Почему она позволила Натаниэлю забрать меня, что с ней стало. И, самое главное, чем она занималась, когда работала на Натаниэля. Не знаю, какую пользу я могу принести. – О складе ты вспомнила гораздо больше, чем ожидала, – сказала Мари, глядя на Адриана. – Может быть, память начинает возвращаться? Адриан не ответил. Подошла официантка и стала собирать пустые тарелки на поднос. Все молчали, пока она не отошла. Хлоя заговорила, понизив голос: – Попробуем усилить нашу квантовую связь еще раз. Только ты и я, как в тот раз, у реки. Или как было с аппаратами Марка. Клянусь, я успела что-то разглядеть, прежде чем одна из его машин взорвалась. – Зрелище было настолько крутым? – Адриан был настроен скептически. – Сам подумай. Мы создадим такую сильную связь, какую только сможем. Ты впустишь меня в свое сознание, и я постараюсь найти в твоих воспоминаниях что-нибудь об О.П.У.С.е. – Слишком опасно. В прошлый раз Адриан упал в обморок. – Судя по голосу, Мари не на шутку встревожилась. – Знаю, – сказала Хлоя. – Но другого способа нет. Мари взяла Адриана за руку. – И все же я думаю, что это плохая идея. Адриан посмотрел на нее. – Но она права. Восстановив нашу связь, мы, возможно, найдем способ разорвать квантовую запутанность. – Или нет, – сказала Мари, – и тогда вы рискуете впустую. – Не впустую. Ради каждого человека, которого Натаниэль когда-либо держал на том складе. Разговор был окончен. Адриан уже принял решение.