В туннеле судьбы

По закругленной дорожке все трое спустились под землю. Адриан огляделся, и, когда его глаза постепенно привыкли к темноте, он не сразу поверил, что они его не обманывают. Место, в котором он оказался в эту секунду, не имело аналогов во всем мире. Освещенные ряды колонн возвышались вокруг, спрятанные под шумным старым городом. Некоторые колонны были толще других и подсвечивались странным красным светом. Они попали в водохранилище. И это было не просто какое-то водохранилище, а сама Цистерна Базилика, или Йеребатан-сарай, что в переводе с турецкого означает «подводный дворец», если верить табличке на стене. В отчеканенной заметке говорилось, что это историческая достопримечательность. Единственным источником пресной воды в Константинополе, не считая окружавших его со всех сторон морских вод, была небольшая речка Ликус. Поскольку для удовлетворения потребностей развивающегося города этого оказалось недостаточно, туркам пришлось построить акведук, который доставлял бы воду в город и распределял ее по различным наружным резервуарам. Эту функцию и стала выполнять Цистерна. Так было написано на табличке. Но эти слова не могли в полной мере описать то, что предстало перед глазами Адриана. Он стоял у входа просторной, темной подземной пещеры размером, должно быть, с футбольное поле, освещенной лишь тусклым светом. Ровно столько света, чтобы можно было пересчитать наемников, – подумал Адриан. И он стал считать, оглядывая помещение по всей длине. Охрана была мощной, но вряд ли непреодолимой. Вид охранников вполне соответствовал этому историческому месту, а не военной базе. Значит, тут кроется что-то еще. Пещера была разделена на меньшие территории серией деревянных пешеходных мостиков, которые делили пространство; они тянулись над резервуарами с водой, заливавшей каменный пол. По мостикам ходила небольшая группа туристов. Туристы. Учтем. Надо постараться не забыть о них. Между мостиками на равном расстоянии друг от друга возвышались ряды огромных колонн, которые, по-видимому, подпирали резной потолок. Стержни и капители колонн были неровными, а их пышность казалась нелепой и неуместной, словно они попали сюда из великолепного прошлого. Сейчас было другое время. Адриан был потрясен. Мой папа работал здесь каждый день? Неужели лаборатория Натаниэля на самом деле находится здесь? В таком красивом и мирном месте? Хлоя посмотрела на запястье. Блеснула вспышка света, и она быстро прикрыла руку черным кожаным рукавом, а затем наклонилась к Адриану и Мари. – Ищите вход в его частное помещение, – тихо прошептала она. – Разве может его лаборатория быть здесь? В этом месте? – отозвался Адриан. – Водохранилище наверняка выбрано для того, чтобы проникать под землю, не вызывая подозрений. Представь, что это огромный вестибюль. Наверняка мы не найдем ничего похожего на лабораторию, пока не зайдем за дальний периметр, но вход должен быть где-то здесь. Спрятан на самом видном месте, понимаешь? Нужно его просто найти. –Хлоя двинулась вперед, в тень. – А как же Натаниэль ? –Мари посмотрела на сестру. – Оставь это мне. – А что нам оставить себе? –Мари подняла бровь. – Дисциплину? Это точно не для меня. –Хлоя почти улыбнулась. – И вы можете меня прикрывать. Для этого я и дала вам оружие. Но только для этого. У кого бьется сердце – тот мой. Ясно? –Хлоя схватила Адриана за руку. – Адриан? – Я понял. – Нет, не понял. Ты – не я. Тебе может казаться, будто ты – это я, но это не так. Ты не знаешь, что может произойти, когда мы войдем, даже если уверен в обратном. – У меня есть твои воспоминания, – напомнил ей Адриан. – Я знаю, что может случиться. – Но моих способностей у тебя нет. Для этого их не хватит, – сказала Хлоя . Адриан промолчал. – Я не шучу. –Хлоя крепче сжала его руку. Адриан высвободил руку. – Понял. – Ты у нас профи, Хлоя, – сказала Мари. Хлоя пересеклась с ней взглядом. – Верно. Я профи. Так что никакого героизма. Это касается всех. – Просто дайте мне попасть внутрь, – сказал Адриан. – Я проворачиваю все это дело с флешкой, и мы убираемся восвояси. – Его взгляд скользил по залу в поисках хоть какого-то намека на вход. – Как можно быстрее. Когда я нахожусь так глубоко под землей, я начинаю чувствовать себя, будто в могиле. Вырубить эту идиотскую машину. Вот для чего я здесь. Он попытался не думать о том, что случится после. Если Хлоя права, машина буквально вырвет все «запутанные» нейроны из его организма. Если повезет, он проделает то же самое с сотней других «запутанных» объектов, в какой бы точке мира они ни находились. Возможно, включая Мари. Она не проявляла никаких признаков, но это не значит, что она не была частью программы. Адриан попытался сосредоточиться на разговоре Маринетт с Хлоей. Мари говорила, понизив голос: – Я почти уверена, что мы зашли через заднюю дверь, предназначенную только для посетителей, что, наверное, обеспечивает им прикрытие. Может, нам стоит немного отмотать пленку? Начать издали? – Верно. –Хлоя кивнула в дальний конец пещеры. – Следуйте за мной, ребятки. – После этого Мари с Адрианом двинулись вслед за Хлоей Буржуа , погружаясь во тьму пещеры и в глубину истории. Истории Натаниэля Куберца. Адриан покачал головой. Хороший выбор,Натаниэль. Это место словно создано для перестрелок. И, что еще лучше, оно скрыто прямо под густонаселенным центром города – города с мощной электросетью. Неудивительно, что ты решил обосноваться здесь. Его мозг, по-прежнему находясь под влиянием квантовой запутанности, быстро оценил обстановку. Идеальное место для снайперов. Можно срезать цель из любого угла, из любой щели. Широкий охват, но легкое проникновение. Зато в резервуарах есть вода. Надо выяснить, какая там глубина и как далеко... – Адриан, – прошипела Хлоя. Вздрогнув, Адриан посмотрел на нее. – Мост. –Хлоя двинулась вперед. Пора выдвигаться. Они пошли к ближайшему мостику, стараясь держаться той стороны, где было темнее. Один за другим они, словно крысы, крались в темноте, перебегая от одной колонны к другой, петляя, прокладывая себе путь по дощатому лабиринту. Мостики соединялись друг с другом над подсвеченной, покрытой рябью поверхностью воды. Отражающийся в воде свет был прекрасен, он гипнотизировал и отвлекал, поэтому Адриан старался на него не смотреть. Вместо этого он рассматривал дальние стены. Ищите вход в его частное помещение. Водохранилище наверняка выбрано для того, чтобы проникнуть под землю, не вызвав подозрений. Представь, что это огромный вестибюль. Так говорила Хлоя . Теперь он перепрыгнул на соседний мостик и нырнул за колонну как раз в ту секунду, когда мимо проходила группа охранников, увлеченно о чем-то беседующих. Мари двинулась к Адриану, и застыла. Дерьмо. Адриан глянул через плечо, за ним уже было двое охранников. Они меняются местами. Адриан посмотрел вперед. В отраженном свете сверкнули стволы их оружия. Мост ограничивал свободу перемещения. Особенно учитывая, что препятствия на пути были вооружены. И защиты на них было не меньше, чем на фехтовальщиках. Это не охранники. Это солдаты. Наемники Натаниэля. Хлоя сделала жест – и скользнула в темную ледяную воду, не подняв брызг. Мари последовала за ней. Затем Адриан. Холод пробирал сквозь одежду. Отталкиваясь ногами от свай, Адриан перебирался от одной опоры к другой, затем к следующей – пока не оказался вне зоны досягаемости пушек. Медленно и осторожно Адриан выплыл на поверхность возле стены пещеры. Над водной гладью появились лишь его глаза и лишь на секунду, которой хватило, чтобы сориентироваться в пространстве. Рядом с ним над водой показались головы Хлои и Маринетт. Все чисто. Адриан подумал, что тени в этой части пещеры было достаточно, чтобы укрыться. Вслед за остальными он вылез на неровный край моста. Адриан крепко сжал зубы, чтобы они не стучали. Его взгляд был острым как у сокола. Они оказались в самой темной части пещеры, дальней от входа. Адриан прикинул в уме, какое расстояние он проделал; всего в водохранилище было двадцать восемь рядов по двенадцать колонн в каждом. Он миновала уже двадцать две. Настало время для стратегической математики. Если лаборатория Натаниэля точно вписывается в это пространство, значит, вход должен быть где-то поблизости. Может быть, служебный вход или закрытый контрольно-пропускной пункт. Что-то обыденное, но при этом неприступное. Вот оно. Вход был метрах в двадцати от них. Яркая сигнальная лента ограждала единственный деревянный мостик, ведущий к отдельной ржавой двери. Вход в лабораторию. Это наверняка он. Адриан подумал, что на табличке на двери наверняка написано: «Вход воспрещен». Доски под ногами Адриана задрожали, и он, даже не оглядываясь, понял, что по мостику за его спиной прошли солдаты. Хлоя скользнула по направлению к двери. Она уже достала из-за пояса нож. Не оставляя себе времени на то, чтобы передумать, она сунула лезвие в старую замочную скважину; с четвертой попытки замок открылся. Слишком просто. Натаниэль , можно сказать, оставил дверь специально открытой для них. Должно быть, он снова их ждет. Трое когда-то французов переглянулись в последнем молчаливом разговоре. Адриан знал, что все думают об одном и том же. Будь по-твоему,Натаниэль. Давайте сделаем это. Толкнув стальную дверь, Хлоя увидела, что со времен Парижа изменилась не только она сама. В распоряжении Натаниэля теперь были высокие технологии. Это был уже не старый судоремонтный склад в умирающих французских доках, а внушительная научная лаборатория, оснащенная по последнему слову техники, размером с самолетный ангар – и именно так она выглядела. Подземная военная исследовательская база, созданная ради одной-единственной вещи – машины, расположенной на высокой стальной платформе в центре помещения. Сам О.П.У.С. Снайперы были расставлены по периметру платформы, основание которой, возвышаясь всего на пару метров в высоту, протягивалось метров на десять в каждом направлении. Наемники. Опять. Теперь, когда света было достаточно, чтобы разглядеть их, Адриан заметил, что все они одеты в черные рубашки поло с коротким рукавом, черные бронежилеты и черные военные брюки, штанины которых были заправлены в черные армейские ботинки, как у полиции Стамбула. Лица скрывались под черными капюшонами. Они одеты как полицейские из спецподразделения для противодействия уличным беспорядкам. Это объясняет большие пушки и бронежилеты. Когда все трое спрятались за ящиками, сваленными возле скругленного каменного угла, Хлоя начала считать наемников. Но их было слишком много, чтобы пересчитать всех до единого. Ее глаза сузились. С этой точки она могла видеть не только солдат Натаниэля. Она видела все – и кое-кто выделялся на фоне всего прочего. Натаниэль Куберц. Она наблюдала, как он вышел из-за О.П.У.С.а. Он стоял высоко на деревянных лесах, удерживающих устройство посередине комнаты. Призрак из прошлого перестал быть призраком. Старый французский ухмыльнулся, глядя сверху вниз. –Хлойка ? Я знаю, что ты там. Я же говорил, что ты придешь, и ты меня не разочаровала. Ты меня никогда не разочаровывала, верно, птенчик? Его лысина блестела под флуоресцентными лампочками, свисающими с потолка пещеры; голова была единственной частью его тела, не скрытой под мешковатым тренировочным костюмом из черного нейлона. Хлоя отвела взгляд от его лица, но не могла оторваться от толстой витиеватой татуировки, разделявшей его шею на две части. Даже не всматриваясь, Хлоя знала, что там написано. «Нет человека – нет проблемы». Этим мотивом руководствовался Сталин, и его потенциальные враги исчезали. Натаниэль придерживался того же принципа. Хлоин желудок сжался в скользкий комок мускулов и желчи. Натаниэль опустил взгляд на наручные часы и покачал головой. – Как бы то ни было, боюсь, нам придется немного ускорить события. У нас очень плотный график. Собственно, у нас осталось двенадцать минут. Мы же не можем заставлять детей ждать. Хлоя молчала. Адриан и Мари смотрели на нее. – Выходи и поздоровайся со своим старым другом, птенчик, – снова крикнул Натаниэль . Он говорил с сильным акцентом, и звук его голоса эхом отражался от стен. Но Хлоя Буржуа больше не собиралась играть в игры с Таинственным Натаниэлем. В эти игры она играла всю жизнь. Этому нужно положить конец, только не ценой пули в спину ее младшей сестры. Не стоит рисковать ее жизнью и жизнью Адриана. Хлоя знала, что, если придется, она пожертвует собой ради их спасения. Она всегда знала это, это даже не обсуждалось. Единственный вопрос: почему? Сначала – из чувства долга. Ответственности и преданности. В этом была суть работы, которую она так любила и так хорошо выполняла. Ради высшего блага, ради спасения многих людей. Это был старый урок, и она хорошо его усвоила еще со времен Франции. Но теперь все изменилось. Теперь она научилась еще кое-чему – тому, что она еще только начинала понимать. Чему-то такому, чего ей не приходилось испытывать долгие, долгие годы. Любить. Хлое не было страшно. Она так решила. Ей нужно было всего лишь отвлекать Натаниэля достаточно долго, чтобы Адриан успел сделать то, ради чего они пришли сюда. Мари посмотрела на нее. –Хло. Что ты собираешься... Хлоя сделала шаг вперед. Адриан схватил ее за руку. – Не надо. Но Хлоя решительно прошла мимо них и встала посреди зала.