Серый кардинал

      Визг тормозов отъезжающей машины гулко раздались в тишине, необычной для этого места. Суо Арджун стоял у ворот закрытой частной школы. Солнце уже скрылось за горизонтом, но воздух был теплым. Легкий ветер трепал волосы молодого человека. Постояв пару минут и оценив клочок пейзажа, видневшийся через решетку ворот, Арджун подошел к контрольно-пропускному пункту, небольшому серому помещению из камня. Там его уже ждал пропуск на территорию школы. Охрана была не рада новенькому, прибывшему в столь поздний час. Суровое приветствие и временный пропуск был выдан под роспись. О прибытии Арджуна было доложено по телефону. Реплики дежурных охранников были краткими, сухими и немногословными. Пока ждали встречающего студента, у Арджуна сняли отпечатки пальцев и сделали фотографию для постоянного пропуска, который он получит через пару дней. Минут через пятнадцать в помещение зашел молодой человек. Он был среднего роста и крепкого телосложения, короткие светлые волосы и необычные светло-голубые глаза, почти белесые. –Суо Арджун? – Да. – Добрый вечер, я – Натан. Меня отправили встретить тебя. Пойдем. Взяв свою сумку, Арджун последовал за Натаном на улицу через дверь, в которую тот зашел. Молодые люди оказались на территории школы по другую сторону ворот. Смеркалось, но фонари горели не ярко. – Тебе выдали пропуск? – спросил, Натан не оборачиваясь. – Да, временный. – Он тебе понадобится для перемещения по школе. Так, что не теряй. За пределы школы можно выйти только с разрешения администрации. Сейчас я провожу тебя в общежитие. А завтра часам к 8 тебе нужно будет прийти в здание администрации. Территория школы большая. Чтобы во время приходить на занятия, придется вставать рано, так что привыкай. Это понятно? – задав вопрос, Натан обернулся. – Да. – Ты голоден? В ответ Арджун только отрицательно покачал головой. Дальше двигались молча. Здания на территории были разными по архитектуре, много зелени. Пока шли к общежитию, Арджун успел заметить большой стадион, вход в крытый бассейн и библиотеку. Школа была дорогая, и это было видно с первого взгляда. Вскоре они подошли к большому серому зданию. Натан быстрым шагом зашел внутрь и Арджун поспешил вслед за ним. Внизу была стойка, за которой сидел дежурный корпуса. Натан взял у него ключ и повернулся к Арджуну. – Дальше провожать не буду. Вот ключ. Твоя комната находится на третьем этаже. Твой сосед в курсе, что ты заселишься сегодня. Познакомитесь сами, у него спросишь, как добраться в административное здание. Есть вопросы? – Нет. – Вот и хорошо, располагайся и отдыхай. И завтра не опаздывать! Сказав это, Натан развернулся и быстро вышел из помещения. Арджун еще некоторое время смотрел ему в след. Странный парень – подумал он и пошел к лестнице. Поднявшись на третий этаж, Арджун взглянул на брелок ключей. Комната № 55. Он быстро нашел подходящую дверь. На секунду замерев перед дверью, Арджун нажал на ручку. Дверь была не заперта и легко открылась. Арджун вошел в комнату и увидел в комнате две кровати, на одной из них сидел парень, блондин с серыми глазами, в руках он держал книгу. – Привет! Я Арджун и видимо твой сосед по комнате. – Привет, да мне говорили, что ты заселишься сегодня. Меня зовут Виктор или просто Витя, но так как школа интернациональная все называют меня Вик. – Приятно познакомиться. – Хм, а ты вежливый – со смешком прокомментировал Виктор. – Немного – натянуто улыбнулся Арджун и слегка приподнял брови. – Располагайся. – Виктор кивнул в сторону шкафа. – Вторая дверца твоя, там же найдешь одеяло, простыни и прочее для кровати. Арджун поставил дорожную сумку на кровать. Кровать Виктора располагалась у окна, а его ближе к шкафу. Между кроватями стояли тумбочки, а напротив два стола. – Стол ближе к окну – мой – проследив за взглядом соседа, сказал Виктор. – У выхода находится дверь в ванную комнату. Арджун принялся заправлять кровать и раскладывать вещи в шкаф. – Ты до меня жил один? – спросил между делом Арджун. – Нет, мой сосед недавно съехал. – Поменял комнату? – Нет, поменял учебное заведение. Не все здесь выдерживают нагрузку. Особенно в первый год. – Ты на каком факультете учишься? – Факультете? Ты что не в курсе? На первом году обучения нет разделения на факультеты. Все обучаются общим дисциплинам. Нас проверяют на способности и смотрят на результаты обучения. По итогам, если ты будешь хорош во многом – то тебе позволят самому выбрать специализацию из предложенных вариантов, но за большинство решает преподаватель на основе успеваемости. – Так ты тоже первогодка? – Да, и мы вероятно в одном и том же отряде, так что можешь держаться меня, раз уж тебя угораздило поступить чуть ли не в середине учебного года. – До середины года еще три месяца, – пробубнил Арджун. – Ну, так я ведь и сказал, что чуть ли не в середине года, – Виктор усмехнулся и, слегка наклонив в бок голову, продолжил следить за действиями соседа. – Мне завтра нужно в административное здание, ты можешь рассказать, как туда пройти? – В тумбочке есть карта для новичков, но мне с утра в туже сторону, так что я тебя провожу. – Спасибо. Закончив разбирать вещи, Арджун отправился в душ, а Виктор вернулся к чтению своей книги. Чуть позже, уже лежа в своей кровати, Арджун размышлял о событиях дня. Он решил, что его сосед – неплохой парень, и они наверняка смогут подружиться. О завтрашнем дне решил не думать, забот будет много, но он справится. – Ну что? Будем спать? – спросил Виктор и потянулся выключить свет своего ночника. – Да, давай, – поворачиваясь набок, ответил Арджун. – На новом месте – приснись жених невесте, – уже в темноте, хихикая, проговорил Виктор. – Да ну тебя, – улыбнувшись в темноту, ответил ему Арджун.

***

      Утром следующего дня Вик проводил Арджуна в административный корпус, где тот заполнил все необходимые бумаги, прошел инструктаж, и получил форму. Школьная форма была строгой в цветовом решении – белый верх и черный низ, но покрой мог различаться. Физкультурная форма была цвета хаки. Арджуну выдали его расписание и велели подождать в приемной ученика, который проведет ему экскурсию. Через 10 минут ожидания в приемную вошел Вик и махнул ему рукой. – И снова доброе утро! – весело салютовал Вик. – Я твой экскурсовод по территории школы. – Я рад, – Арджун начал уже привыкать к веселому нраву Виктора. – Ага, я ведь лучший в этом деле, – продолжал улыбаться Вик. – Пойдем, нам пора на занятия, а территорию я покажу тебе уже после них. Следующие два часа они провели в учебном классе, изучая основы политологии. Затем наступило обеденное время, и ребята направились в столовую. По дороге туда они встретили Александра и Джека – друзей Вика, которым тот официально представил Арджуна. – Ну что? Раз все теперь официально знакомы, тогда может, все вместе поедим? – Вик явно торопился в столовую. – Пойдемте, а то все хорошие места займут. Все двинулись в сторону столовой. Арджун краем уха слушал болтовню ребят, но в разговоре не участвовал. Он смотрел по сторонам, стараясь запомнить дорогу. В обеденное время народу было много. Учащиеся шли то туда, то сюда. В какой-то момент, пробегающий мимо парень, налетел на Арджуна так, что чуть было, не сбил его с ног. – Эй! – вскрикнул Арджун, смотря вслед убегающему парню. – Ты что… – Арджун осекся, так как в этот момент увидел удивительной красоты девушку. У него перехватило дыхание. Белое платье красиво очерчивало ее фигуру, а белоснежные длинные вьющиеся волосы развивались на ветру. Ему показалось, будто время остановилось, а девушка в белом, как в замедленной съемке, шла ему навстречу. – А! Увидел Белую королеву? – со смехом в глазах сказал Вик. – А я-то думал, чего это ты замолчал на полуслове?! – Кто она? – Это Софи. Видишь нашивки школы на ее форме? Это значит, что она входит в состав актива студентов. Так что закрой рот и пошли есть, – Вик начал подталкивать Арджуна в сторону столовой, а тот продолжал следовать глазами за красавицей. – Да, пойдем, – Арджун передернул плечами. Чего это он так загляделся?       Столики в столовой были все заняты, поэтому парни, взяв еду, расположились за столами на веранде. – Столовая выглядит как огромное кафе, – произнес Арджун, он все еще привыкал к этому месту. – Ну, так ты ведь знаешь стоимость обучения? – ответил Вик, Александр, и Джек согласно кивнули. – Или ты по стипендии? – Нет, не по стипендии, но если что оценки у меня были хорошие. Мой перевод устроил отец, так что стоимости обучения я не знаю, – сказав это, Арджун пожал плечами и улыбнулся. – Но думаю – нехило. Арджун умолчал, что вероятно отец договорился о его переводе сюда, оплатив при этом только часть стоимости обучения. Полная стоимость обучения им явно была не по карману. Но болтать об этом налево и направо Арджун не собирался. В это время из здания столовой появилась блондинка, привлекшая ранее внимание Арджуна. Она была окружена подругами. Они мило здоровались со своими знакомыми и двигались в сторону столика, стоящего у плодового дерева. – Не устал еще глазеть на нее? – спросил Джек без улыбки, но голубые глаза его смеялись. – Жалко, что ли? – стараясь не смущаться, ответил Арджун и с вызовом взглянул на Джека. – На такую красавицу можно и посмотреть. – Да ладно тебе Джек! – сказал Александр и положи Арджуну руку на плечо – Арджун ведь красавчик, так что глядишь, и она взглянет на него разок! Ребята вели себя несколько фамильярно, что несколько раздражало Арджуна, но он понимал, что они просто прикалываются над ним. Тем более он новичок. Вика забавляли подтрунивания парней, но он ловко перевел разговор в другое русло. Арджун благодарно на него посмотрел. Тот ободряюще ему кивнул. Время обеда пролетело быстро и ребятам пришлось вернуться к учебе. День пролетел быстро. К вечеру Арджун был вымотан. Много новых впечатлений. Много новых знакомств. Много новых предметов. Во всем этом ему предстояло разобраться. Приняв душ, Арджун лег на кровать и расслабился. Вик ушел куда-то, и у него появилось время побыть одному. Достав плеер и наушники из тумбочки, он включил любимые мелодии. Вскоре незаметно для себя он уснул.

***

      Несколько дней пролетело незаметно. Арджун привыкал к новой обстановке, новым знакомым. Он привыкал называть это учебное заведение школой, ведь до этого он учился в университете. Эта школа является частной и платной. Сюда принимают только с 18 лет, по сути это смесь университета с военной академией. Как-то Арджун упомянул в разговоре с отцом, что было бы интересно поучиться в этой частной школе. А через месяц отец ему сообщает, что он устроил для него перевод. Арджун хотел было отказаться, но мама мягко намекнула, что отцу было непросто устроить это. Вдаваться в подробности она не стала, но Арджун понял, что отцу пришлось просить влиятельных друзей. Не желая ставить родителей в затруднительное положение, он просто поблагодарил их за хлопоты. Теперь он здесь. За эти дни Арджун лучше узнал Вика, Джека и Алекса – Александр сказал называть его именно так. Все они учатся на одном курсе, но в разных отрядах. Арджун и Вик в первом, а Алекс и Джек во втором. Вик – общительный и веселый, поэтому Арджун быстро с ним смог подружиться. Джек – более серьезный. Он учится здесь по стипендии, но судя по всему, учеба дается ему легко. Джек – полная противоположность Алексу. Даже внешне. Он – блондин со светло голубыми глазами и светлой кожей, среднего роста. Алекс же – высокий смуглый брюнет с темно карими глазами, любитель тусовок и развлечений. Джек и Алекс соседи по комнате, поэтому сдружились и имели возможность благоприятно влиять друг на друга.

***

– Почему мы здесь сидим? – спросил Арджун, глядя на друзей. Ребята сидели на камнях, на самом солнцепеке. Дерево стоящее неподалеку в это время дня не защищало их от солнца. Только легкий ветерок приятно, но совсем немного охлаждал кожу. У ребят появилось окно в расписании, и они решили это время провести на улице, а не сидеть в столовой или библиотеке. – Джек решил погреться, – пожав плечами, ответил Вик и продолжил читать книгу. Алекс сидел на земле, прислонившись спиной к большому камню. Глаза его были закрыты, а в ушах были наушники, в которых громко играла музыка. Джек же что-то увлеченно рисовал в блокноте и даже не поднял головы на вопрос Арджуна. Время тянулось медленно, было жарко. Арджун никак не мог сосредоточиться на конспектах, которые позаимствовал у Вика. Ему нужно наверстывать пропущенный материал. Но на такой жаре, учиться ему никак не хотелось. – Пойду куплю попить, – сказал Арджун, вставая. – Кому-нибудь взять? – Воды, – ответил Вик. – И мне, – в этот раз Джек удостоил взглядом Арджуна и улыбнулся. Он щурил глаза на солнце, а волосы были растрепаны ветром. Джек выглядел очень мило. Арджун отвел взгляд от лица друга в сторону, не понимая, почему его мысли приобрели такой поворот. Алекс в это время продолжал дремать на солнцепеке. – Он не перегреется? – кивнул в его сторону Арджун. – Нет, – ответил Джек и пнул Алекса так, что тот свалился на бок и проснулся. Арджун двинулся в сторону автоматов с напитками. За его спиной слышались вопли Алекса и смех парней. На территории школы в разных местах были размещены автоматы с напитками и закусками. Это было удобно, когда нужно было по-быстрому перекусить. Территория школы была огромной, поэтому помимо столовой и автоматов с напитками и закусками, здесь еще был открыт небольшой продуктовый магазин, рядом со спальными корпусами учащихся. Несмотря на свое удивление, Арджун быстро к этому привык. Он просто стал воспринимать это место как мини городок. По сути, так оно и было. Арджун подошел к автомату с напитками. Вставив купюру, он выбрал 4 бутылки с водой. Три – автомат выдал без проблем, а вот четвертая застряла. Почему они застревают? – пронеслось у него в голове. Как в сюжете какого-нибудь кино. И что делать? Стучать по нему? – Не надо, – неожиданно раздался женский голос из-за спины. – Что не надо? – спросил Арджун оборачиваясь. Он и не заметил, как кто-то подошел сзади. – Не надо стучать по нему, не поможет. Ты ведь это хотел сделать? Арджун был удивлен и просто смотрел на девушку. Это была Софи. Она смотрела прямо ему в глаза. Не придумав, оригинального ответа, он просто кивнул. Софи подошла к автомату, выдернула шнур питания из розетки и снова вставила. Бутылка воды с шумом упала в отсек выдачи продукта. – Спасибо, – сказал Арджун, взяв бутылку воды. – Ты хотела купить попить? Можно я тебя угощу? В благодарность. Софи на секунду задумалась, но потом согласилась. – Мне сок, гранатовый, – улыбнувшись, сказала она. Арджун был рад возможности поговорить с Софи. Этакое ненавязчивое знакомство. Но надо бы представиться. – Меня Арджун зовут, – сказал он, протягивая сок. – Софи. И спасибо за сок, – ответила девушка и, развернувшись, ушла легкой походкой. Арджун постоял некоторое время на месте, смотря ей в след. Это было неожиданно и немного волнительно. Его настроение значительно улучшилось, и он поспешил к друзьям. – Серьезно? Мы тебя уже не ждали, – проворчал Алекс. – Я не так уж долго и ходил, – Арджун равнодушно пожал плечами. – Я и на тебя купил воды, так что тебе не на что жаловаться. Раздав воду, парни продолжили болтать. Арджун сел на камень и погрузился в свои мысли, вспоминая свою встречу с Софи. Когда она уходила, он обратил внимание на легкий цветочный аромат окружавший ее. И почему сразу он его не почувствовал. – Ты чего такой задумчивый? – спросил Вик, придвинувшись к нему ближе. – И, похоже, ты чем-то доволен? – Да так, – Арджун взглянул на Джека с Алексом. Но те спорили о чем-то своем и не обращали на них внимания. – Я разговаривал с Софи. Вик поднял брови, услышав смущенное бормотание друга. – Она помогла мне с автоматом с напитками, а я купил ей сок. В благодарность. – Арджун старался говорить спокойно, но друг заметил его волнение, но ничего не сказал. – И теперь она знает мое имя, – Арджун довольно улыбнулся. – Я бы постебал тебя, но не буду, – с улыбкой произнес Вик и толкнул приятеля в плечо. – Эй! Вы что там обсуждаете без нас, – окрикнул ребят Алекс. – Ничего, – ответил Вик. – Пойдемте, скоро уже начнется лекция. Парни нехотя покинули облюбованные ими камни, и пошли в учебный корпус. Джек и Алекс все никак не могли успокоиться и то и дело или толкали друг друга, или тыкали пальцами в бок. Вик, решив по дороге послушать музыку, вставил в уши наушники. А Арджун всю дорогу думал о том, как бы продолжить знакомство с очаровательной блондинкой.

***

      Вечер пятницы в учебном городке всегда проходил бурно. Одни закрывали долги по учебе, другие готовили проекты и начинали готовиться к следующей учебной неделе, а третьи начинали во всю уже гулять и веселиться. Эта пятница не была исключением. Вик остался в комнате готовиться к какой-то вечеринке, а Арджун решил пойти позаниматься на улицу в зоне отдыха, где стояли деревянные столы со скамьями. Время было еще не позднее, так, что на улице было светло. Войдя в парк, Арджун быстро приметил свободный столик и направился к нему. Но сделав несколько шагов, его внимание привлекли женские крики. Неподалеку от второго выхода ругались две девушки. Они стояли друг напротив друга и о чем-то громко спорили. Арджун решил подойти немного поближе и посмотреть в чем там дело. Он обошел дерево и успел сделать только пару шагов, как около него упал мобильный телефон. Арджун поднял голову, спор девушек перерос в драку. Он поднял телефон и подошел ближе. Приглядевшись к девушкам, Арджун с удивление узнал в одной из них Софи. Она выглядела иначе. Волосы заплетены в высокий тугой хвост. Прямые. Яркий макияж. Черная блузка и черные джинсы. Она дралась с коротко стриженой брюнеткой в черных штанах и в розовой футболке. Как они могут драться на каблуках? А они действительно дрались. Не таскали друг друга за волосы, как обычно представляются женские драки. А именно лупасили друг друга, применяя различные техники ведения рукопашного боя. Но Софи явно была ловчее. Никто не вмешивался и не кричал, все просто молча наблюдали, изредка перешептываясь между собой. Не было этого бойцовского круга и подбадривающих воплей зрителей. – Не ожидал такого от своей принцессы? – неожиданно услышал Арджун, а в следующее мгновение Алекс уже положил свою руку ему на плечи. Арджун только удивленно на него посмотрел. – Здесь все изучают боевые искусства, так что такие драки здесь не редки. И даже среди девушек, – сказал стоявший рядом с Алексом Джек. – Никто не вмешается? – спросил Арджун, глядя на друзей. – Нет, зачем? Сами разберутся, – ответил Джек. – Разнимают только в редких случаях, когда драка переходит допустимые границы. – Даже учителя? – Нет, учителя, конечно же, вмешаются. Но, как правило, в этом не возникает необходимости, так как при виде преподавателей все расходятся сами и даже дерущиеся. За драки здесь наказывают. Но учителя не часто бывают в этой части городка. Джек говорил это, не отрывая взгляда от дерущихся девушек. – О! Софи, похоже, победила! – Алекс был в восторге от зрелища. И правда Софи нанесла противнице сильный удар в солнечное сплетение и уложила ту на лопатки. Брюнетка согнулась пополам от боли. – Ну, что хватит или продолжим? – спросила Софи. Брюнетка зло на нее посмотрела, но покачала головой. Софи оглянулась по сторонам и подошла к своим подругам. Те дали ей попить, и помогли стряхнуть пыль с одежды. Брюнетку в это время две девчонки уводили в сторону медпункта. Немного передохнув, Софи попрощалась с подругами и пошла в сторону. Пройдя мимо Арджуна, она села на корточки и начала что-то искать в траве. Арджун, махнув рукой друзьям, подошел к девушке. – Привет! Не это ищешь? – сказав это, он протянул ей телефон. Софи подняла голову, и, увидев Арджуна улыбнулась. – Привет! Да, спасибо – поднявшись, девушка взяла в руки телефон и стала его осматривать. Экран был цел и она облегченно вздохнула. – Не ожидал здесь такое увидеть – первое, что пришло в голову, произнес Арджун. Софи удивленно подняла брови. – Я здесь недавно, – пояснил он. – А новичок? – понимающе протянула девушка. – Тогда понятно. Софи была мила, как всегда и, казалось, никуда не спешила. И пока Арджун раздумывал, как бы поддержать беседу, чтобы подольше побыть с ней, к ним подошел высокий, красивый парень. Его черные волосы были коротко подстрижены и красиво уложены. А выразительные серо-голубые глаза пристально смотрели на Арджуна. – Твой друг? – спросил он Софи, холодным, почти равнодушным тоном. – Это…, – девушка замялась, явно пытаясь вспомнить имя. – Арджун, – представился Арджун. Он хотел было подать руку для приветствия, но вовремя себя остановил, да и вряд ли бы ему ее пожали. Здесь это было не принято. – Он новенький. Нашел мой телефон. – Понятно. Нам пора, – сказал он Софии, и, не попрощавшись, пошел в сторону. – Пока! – девушка помахала рукой и поспешила догнать своего спутника. Арджун вернулся к друзьям. Пока он говорил с Софи, к ним присоединился Вик. – О! Ты познакомился с серым кардиналом?! – удивленно воскликнул Вик. – И как тебе? – С кем? – непонимающе переспросил Арджун. – С Хуаном – серым кардиналом. Так называют того брюнета, который подошел к вам с Софи. – Почему его так зовут? – Ну, так его называют за глаза. Он входит в состав актива учащихся. И хотя он там не лидер, говорят, ни одно решение там не принимается без его одобрения. И лучше с ним не враждовать. Так что осторожнее в выражениях, если будешь вновь с ним говорить. – Он парень Софи? – спросил Арджун, слегка, напрягшись. – Что? – переспросил Вик. – Нет. Я, по крайней мере, об этом не слышал. Арджун, услышав это, немного расслабился. Конкурировать с этим парнем ему явно не хотелось бы. – Вы сейчас на вечеринку? – спросил Арджун, переводя разговор на другую тему. – Да – кивнул Вик. – Хочешь с нами. – Можно? Что-то нет желания учиться. – Конечно! – Алекс взял в захват шею Арджуна одной рукой, а свободной растрепал ему волосы. – Наш Джун, наконец, созрел до тусовок! – Джун? – А ты думал, мы всегда будем тебя полным именем назвать? – рассмеялся Алекс. – Ладно, пойдемте, – сказал Джек, и парни двинулись на вечеринку к одному из знакомых Вика.