Серый кардинал

      Месяц пролетел незаметно. Учебная нагрузка была большая, и Арджун с трудом справлялся, так как ему приходилось нагонять еще и пропущенный материал. Вик оказался не только хорошим соседом, но и другом. Он терпеливо помогал Арджуну с учебой. Иногда они привлекали Джека. На тусовку Арджун выбрался только однажды. Но он планировал восполнить этот пробел. Вечеринки тут проходили довольно часто. Администрация учебного заведения этому не препятствовала, ведь успеваемость студентов была высокой. Не успевающие в учебе учащиеся, надолго тут не задерживались. Поэтому учебный минимум стремились выполнить все. Но так как учеба здесь давала большие карьерные перспективы, большинство старалось учиться как можно лучше. Многих студентов после выпуска, в зависимости от специализации, приглашали в элитные отряды правоохранительных органов, престижные юридические фирмы, политические структуры и т.д. Сначала приглашали на стажировку, а потом могли предложить постоянное место с хорошим окладом. Многие видные политики, военные, юристы и общественные деятели закончили это учебное учреждение.

***

– Чем панируете заняться сегодня вечером? – спросил Алекс, с аппетитом поедая картофельное пюре с котлетами. Ребята сидели на веранде кафе и обедали. Сегодня их пары неожиданно закончились раньше, так как лекцию по политологии перенесли на другой день. – Не знаю, может затусим? – среагировал Вик. – Я пас, мне еще нужно доделать чертеж, – ответил Джек. – Дак, его же сдавать только на следующей неделе? – возмутился Алекс. – И? – Джек поднял брови и посмотрел на своего соседа по комнате. – Зубрила, – только пробормотал Алекс и переключил свое внимание на Арджуна. – А ты? – У меня дополнительные занятия по картографии. Я не все пропущенные занятия еще закрыл. – Много еще? – спросил Джек. – Прилично. Плюс надо уговорить препода, позаниматься со мной общей физподготовкой. Может, позволит посетить какие-нибудь дополнительные занятия? А ведь еще надо сдать рукопашку и выбрать какой-то один вид из боевых искусств, для основных занятий. – Можно несколько выбрать, но не больше трех, – прокомментировал Джек. – Я учту, но мне бы с этой нагрузкой справится, – проворчал Арджун. – Ну, если что мы тебе поможем…, чем сможем, – сказал Вик. – Ага, особенно я, – сказал Алекс, и все засмеялись. – А что? Я хорош в физподготовке. Ребята еще некоторое время поболтали и отправились в общежитие.       Приняв душ и немного отдохнув, Арджун решил пойти в парк подышать свежим воздухом и заодно полистать конспекты Вика. Погода стояла теплая, ветра не было. В парке деревья давали приятную прохладу. За одним из столиков Арджун увидел Софи. Девушка сидела в одиночестве и что-то переписывала из одной тетради в другую. Постояв несколько секунд в нерешительности, Арджун решил все-таки подойти к ней. – Привет! Девушка подняла голову и приветственно улыбнулась. Она выглядела очень мило в белом сарафане с мелкими розовыми цветами. Ее волосы красиво обрамляли лицо и локонами спадали с плеч. – Ты одна? Можно присесть? – спросил Арджун, кивая на скамейку напротив. – Да, присаживайся, но мне нужно закончить. – Конечно, – понимающе ответил Арджун и, достав конспекты, погрузился в чтение. Спустя полчаса Софи облегченно вздохнула и отложила тетради в сторону. Заметив это, Арджун отвлекся от чтения и посмотрел на нее. – Как у тебя дела? – спросила она. – Я тебя не отвлекаю? – Нет, – поспешил ответить Арджун. – Это пропущенные мной лекции по картографии. Позаимствовал у друга. – Картография? Мне нравится этот предмет. А еще ориентирование на местности. Тебе помочь? Есть что-то, что тебе непонятно? – Да здесь много всего. Мне неловко просить тебя об этом. – Ну, у меня есть свободное время. Садись рядышком. Арджуна дважды просить было не нужно. Он с радостью пересел к ней поближе. – А ты высокий, – сказала девушка. Арджун только улыбнулся. Рядом с ним Софии выглядела еще более хрупко. Следующие двадцать минут они говорили о картографии. Но затем их прервал телефонный звонок. – Арджун, прости, но мне надо бежать, – поговорив по телефону, сказала Софи. – Меня ждут на репетиции, я совсем про нее забыла. – Все в порядке, – улыбнулся Арджун. – Спасибо, что помогла мне. Софи собрала вещи и, сделав пару шагов, остановилась, будто забыла что-то. – Арджун, – она немного замялась. – У тебя сейчас есть время? – Да. У меня дополнительные занятия только через два часа, а что? – Арджун с интересом посмотрел на девушку. – Эм, мне неловко тебя просить. Но не мог бы ты передать эти лекции Хуану? – Софи взглядом показала на тетради, которые держала в руках. – Я переписала их, но не успеваю сейчас вернуть. А они ему вечером понадобятся. – Хорошо, я передам. Хуан – это тот парень, что подошел к нам, когда я вернул тебе телефон? Где его можно найти? – Да, это он. В это время он должен быть в библиотеке. Спасибо! – Софи подала парню тетради и почти бегом скрылась из виду. Арджун не горел желанием идти в библиотеку и искать там этого Хуана. И ведь не откажешься. Блин. Как отказаться, когда на тебя смотрят таким просящим взглядом. Видимо Софи действительно было важно передать тетради именно сегодня. Путь до библиотеки занял у него минут десять. Войдя внутрь, Арджун огляделся по сторонам. Людей в библиотеке было немного и Хуана среди них не было. Может он на втором или третьем этаже? Арджун решил пройтись и поискать. Здание библиотеки было довольно большим, залы просторные. Стеллажи стояли вдоль стен в несколько рядов. В центре и у окон каждого зала стояли столы и удобные кресла или диваны. В библиотеке был доступ к компьютерам, интернету, электронным каталогам, книгам и различным цифровым материалам. Арджун стал ходить вдоль стеллажей, рассматривая книги и оформление залов. Раньше он забегал сюда лишь по необходимости, и у него не было времени все рассмотреть. Поднявшись на третий этаж, он увидел высокую знакомую фигуру. Хуан медленно шел вдоль стеллажа, видимо искал какую-то определенную книгу. Арджун медленно приблизился к нему. – Хуан? – почему-то неуверенно спросил Арджун. Хуан на секунду замер, но потом повернул немного голову и взглянул на него. Он не произнес ни слова, и просто молча, рассматривал Арджуна. – Привет. Меня Софи попросила передать тебе лекции, – продолжил Арджун, взглядом указывая на тетради, которые держал в руках. Хуан ответил не сразу. – Ты знаешь, что меня зовут не Хуан? – произнес он. – Что? – переспросил Арджун. – Я говорю, меня зовут не Хуан, – медленно произнес его собеседник. – Не Хуан? – вновь переспросил Арджун. – Но ведь это ты подошел к нам с Софи, когда я вернул ей телефон. – Подошел я, но меня зовут не Хуан, – подняв брови, ответил его собеседник. Этот разговор явно начинал его забавлять. Арджун стоял в недоумении и просто молча, смотрел на своего собеседника. – Меня зовут Рик, – представился тот. – А почему тогда Софи назвала тебя Хуан? – Потому, что меня зовут Риккардо Гонсалес или просто Рик. – Эм…, – Арджун замялся, но все-таки продолжил. – Погоняло? – Какой милый у тебя лексикон, – усмехнувшись, сказал Рик. – Прозвище. А ты? – Арджун Суо. – А! Точно, метис. Поклонник Софи, – вспомнил его Рик. – Метис? Что ты хочешь этим сказать? – несколько воинственно спросил Арджун. – Только то, что ты метис. Разве нет? – Рик пожал плечами и спокойным голосом продолжил – Суо – явно фамилия корейского происхождения, но Арджун это ведь не корейское имя. Так что папа скорей всего кореец, а вот мама … – Русская, – зачем-то продолжил его фразу Арджун. – Но это не значит, что ты можешь меня так называть! Ты и сам похож на метиса! – Ну, мама у меня мексиканка, а отец – англичанин. Так, что да, – Рик пожал плечами. – Но в отличие от тебя я не вижу в этом проблемы. – Я тоже не вижу проблемы! – возмутился Арджун. Рик подошел к нему ближе. Арджуну пришлось немного приподнять подбородок, чтобы смотреть ему в глаза, а не на нос. Какой же он высокий, вдруг подумалось Арджуну. – Но ты так бурно реагируешь. Чем ты недоволен? – спросил Рик, и, не дожидаясь ответа, продолжил рассуждать.– Черные волосы, очерченные скулы и темно карий цвет глаз – это наверняка тебе от отца досталось. А вот красивые черты лица, аккуратный носик и светлый оттенок кожи – наверное, мамина заслуга? Рика явно веселила эта беседа. Он стоял довольно близко и смотрел Арджуну прямо в глаза. Брови слегка подняты, а уголки губ были изогнуты в еле заметной полуулыбке. – Я не понимаю, почему мы об этом говорим, – нахмурив брови, произнес Арджун. Он не скрывал своего раздражения и не понимал, как их разговор перешел в такое русло. – Держи свои лекции. Взяв тетради, Рик прислонился к краю стола. Не желая продолжать разговор, Арджун развернулся и направился к лестнице. – Метис, – Арджун остановился, но головы не повернул. – Спасибо, что принес тетради.

***

– Ты знал, что Хуана зовут на самом деле Рик? – вечером спросил Арджун Вика. – Кого? – Хуана, серого кардинала. – Серьезно? – спросил Вик, поняв о ком речь. – Ага. – Почему тогда все старшие его Хуаном зовут? – Это его пого… прозвище, – поправил себя Арджун, вспомнив замечание Рика. – Странное прозвище… – Его имя Риккардо Гонсалес. – Какая-то испанская фамилия кажись, – произнес Вик и задумался. Но потом его лицо озарилось тенью догадки, и он рассмеялся. – Хуан популярное испанское имя. –Я тоже не сразу понял, что прозвище от фамилии пошло. Но самый прикол в том, что у него мать мексиканка, а отец – англичанин. – Постой, а откуда ты это все знаешь? – Он мне сам сказал, – пожал плечами Арджун. – Но вы ведь раньше с ним почти не общались? Боюсь даже спрашивать, как вы вышли на такой разговор? – Он назвал меня метисом, хотя сам тоже метис. – Он назвал тебя метисом? – Ну, да. Так и завязался этот разговор. – Смотри, как бы это не стало твоим прозвищем. – С чего бы вдруг? Он сам метис. – Он – Хуан, – Вик уже почти открыто посмеивался над раздраженным Арджуном. – Здесь прозвища только так прилипают, и потом фиг от них отделаешься. Вон Рик до сих пор Хуан, а у него влияния здесь побольше, чем у тебя. – Только ты не вздумай так меня называть, – Арджун грозно посмотрел на Вика. – Ага, – Вик примирительно поднял руки как бы сдаваясь. Арджун внимательно посмотрел на него. Потом махнул в его сторону рукой и пошел к шкафу за полотенцем. Хотелось сходить в душ и лечь спать. Вик в это время надевал ботинки и брал ключи, готовясь отправиться на очередную тусу. – Точно с нами не пойдешь? Развеялся бы. – Точно. – Ну, ладно. Буду поздно, постараюсь не разбудить, – выходя в дверь, произнес Вик. – Спокойной ночи … метис! – Вик! – Прости братан! Не удержался! Больше так не буду! – уже из коридора, смеясь, прокричал Вик.

***

      Следующий день выдался очень загруженным. Окон в расписании не было, и лекции шли одна за другой с десятиминутным перерывом. Обычно каждая лекция длится около 1,5 часов. По желанию преподаватель мог отпустить пораньше, но такое происходило крайне редко. Поэтому к концу пятой лекции парни были просто вымотаны. Когда занятия закончились Арджун и Вик встретились с друзьями традиционно на веранде кафетерия. – Пять лекций подряд – это жестоко, – простонал Алекс, почти падая на скамейку. Все согласно кивнули и, поставив подносы, сели за выбранный Алексом стол. Разговаривать никто не хотел. Все молча ели. Потом Алекс, надев наушники, задремал, облокотившись на стол. Арджун достал лекции и начал их просматривать. Джун стал читать какой-то комикс. А Вик переписывался с очередной девчонкой в телефоне, довольно чему-то улыбаясь. Идти в общежитие никому не хотелось, поэтому все без слов продолжали заниматься своими делами. Легкий прохладный ветер трепал их волосы и приятно охлаждал в этот теплый день.

***

      Рик сидел за своим обычным столиком на веранде кафе. После обеда его друзья поспешили по своим делам, а он решил задержаться. Никуда не хотелось идти. Погода была приятная и располагала к отдыху на свежем воздухе. Рик взял себе воды со льдом, и пока появилось свободное время, решил проверить почту. Но только он достал телефон как за спиной услышал знакомый голос. – Привет! – улыбнулась Софи, подсаживаясь к Рику за столик. – Ты чего один? – Макс и Русик быстро поели и ушли в общагу, у остальных лекция после обеда. – Понятно, меня Аська тоже бросила. Так, а чего ты решил один посидеть? – А я просто медленно ем, – усмехнулся Рик. – Чем занят? Помимо того, что пьешь воду. Воду со льдом, серьезно? – Да, а что? – пожал он плечами.– Сегодня жарко. – Да вообще-то не особо, – Софи с подозрением на него посмотрела. – Да ладно тебе! – улыбнулся Рик. – Просто захотелось. Нашла к чему придраться. Оглядев веранду, Рик обнаружил за столиком неподалеку Арджуна с его друзьями. Он даже не заметил, как они пришли. – Смотри, твой ухажер, – сказал Рик и взглядом указал на столик Арджуна. – Да, я видела, – пожав плечами, ответила Софи. – Все еще бегает за тобой? – Ага, такой милашка! – ответила Софии, жуя булку. – Планируешь рассказать ему о Заке? Ты ведь помнишь, что у тебя парень есть? – Мой парень сейчас в отъезде. А мне скучно. Тем более Арджун такой скромняга. – Эх, знал бы он какая ты на самом деле, – усмехнулся Рик. – А то ведь он действительно думает, что ты феечка. – Феечка? – Ну, да. Добрая, милая, ласковая. Прям феечка, – Рик почти смеялся. – Смотрю, тебя это веселит, даже больше, чем меня. Кстати, он вчера тебе передал тетради? – Ага, – сказал Рик и широко улыбнулся. – Ты чего так заулыбался? – с удивлением спросила Софи. – Просто вспомнил его реакцию, когда его метисом назвал…. Было забавно. – Ты давай, за счет моих поклонников то не развлекайся! Заведи своих. Рик не стал на это отвечать, поклонниц у него хватало. Поболтав еще полчаса с Софи, он отправился в общежитие. Вечером его ждала дополнительная тренировка по физподготовке. Особой нужды в ней не было, но Рику нравились эти занятия, и он предпочитал посещать все.

***

– Может, сделаешь уже перерыв в своих занятиях и сходишь со мной на какую-нибудь вечеринку? – спросил Вик, смотря на то, как Арджун собирался на дополнительные занятия. – Я закрыл долги по ряду предметов, а сейчас мне нужно разобраться с физ. подготовкой. – Ве-че-рин-ка! – протянул Вик. – Ладно, давай, я закончу с физподготовкой и пойду с вами на вечеринку на следующей неделе – примирительно сказал Арджун. – Звучит так, как будто ты делаешь мне одолжение…. А это ведь я забочусь о тебе! – весело сказал Вик. – Ладно, ловлю тебя на слове. Тем более у Виктории много подружек… – Виктория – твоя новая пассия? Виктор и Виктория … хм … звучит! – усмехнулся Арджун. – Что? Может она моя та самая! – возмутился Вик. – Ага, та самая, для того самого! – Арджун уже открыто смеялся. – Которая по счету то хоть? – Ничего ты не понимаешь! – Вик сделал вид, что обиделся. Но Арджун ни на секунду ему не поверил. Вик пользовался успехом у девушек и был тем еще ловеласом, по круче Алекса. Правда, Арджун понял это не сразу, только через месяц знакомства. – Не дуйся! – Арджун потрепал Вика по щеке. – Мне сейчас пора. Благо преподаватель вообще согласился со мной позаниматься. – А разве в это время не у второкурсников дополнительные занятия? – Ага, я буду вместе с ними. Препод сказал, что отдельное время для меня он выделять не будет. Так, что или так, или никак. Без понятия как это будет проходить, но думаю, все будет нормально. – Удачи! – Спасибо! – ответил Арджун и, взяв спортивную сумку, вышел из комнаты.

***

      Переодевшись в спортивной раздевалке, Арджун вышел на стадион. Второкурсники уже вовсю занимались. Одни наматывали круги, другие выполняли различные физические упражнения. Коростылев Игорь Валентинович – их преподаватель – внимательно следил, чтобы никто не отлынивал от тренировок. Он русский, мастер спорта с кучей наград и военным прошлым. Мужик суровый, но в целом хороший. Он знал, что Арджун учится не с начала года, потому довольно быстро согласился дополнительно позаниматься с Арджуном. Но для первогодок дополнительных тренировок пока не планировалось, и он предложил позаниматься со вторым курсом. Увидев Арджуна, Игорь Валентинович приветственно кивнул и отправил сначала побегать. Сначала кругов 10, потом увеличил количество до 20. Затем Арджун выполнял упражнения на брусьях, турнике, кольцах и других снарядах. Коростылев гонял его по минимальным нормам для первогодок, указывал на недочеты и рассказывал, что будут требовать при сдаче зачета. Информации было много, и Арджун старался запомнить по максимуму, особенно, то, что ему бы потребовалось, чтобы закрыть учебные долги по этому предмету. Часа через полтора, Коростылев, видя, что Арджун уже устал, подозвал его. – Ладно, на сегодня с тебя достаточно. Ты уже решил, каким видом боевых искусств займешься? – спросил он парня. – Нет, еще нет. – Что ж, давай посмотрю на тебя в спарринге, и на сегодня можешь быть свободен, – сказав это, тренер кому-то махнул рукой. –Эм… хорошо. – Дерись, как умеешь, – пояснил Игорь Валентинович, заметив неуверенный взгляд парня. – Я просто оценю твои умения, потом дам рекомендации. В это время к ним кто-то подошел. Арджун повернул голову и увидел Рика. Тот смотрел прямо на него. – А вот и твой спарринг-партнер! – довольно сказал Коростылев. – Знакомьтесь, Риккардо – это Арджун, Арджун – это Риккардо. – Мы знакомы, – спокойным голосом сказал Рик. – Правда? Ну и отлично. Что ж, Риккардо, нужно провести короткий тренировочный бой. Хочу оценить умения этого парня, – тренер похлопал Арджуна по плечу. – Пойдем, – Рик кивнул на специально отведенную тренировочную зону. Арджун молча, последовал за ним. – Ты готов? Начнем? Арджун кивнул и приготовился. Бой не продлился долго. Арджун хоть и не новичок в драках, но против Рика смог продержаться только минуты три. Потом тот провел пару приемов и Арджун не заметил, как оказался прижатым к земле. Рик руками удерживал его печи, а его ноги приемом крючок удерживали ноги Арджуна. Он практически лежал на нем. Они оба тяжело дышали. Пока Арджун думал, о том, как освободиться из захвата, Рик немного приподнялся и посмотрел ему в глаза. Они были так близко друг к другу, что чувствовали дыхание друг друга. Арджун смотрел в глаза Рика и невольно залюбовался их красотой. Они были почти серые, будто дымчатые. В это мгновение Арджун остро почувствовал, что его прижимает к земле сильное мужское тело. Мышцы Рика были, будто каменные и попытки оттолкнуть его были тщетными. С каждой секундой сердце Арджуна начинало биться все быстрее. В это время Рик, наклонившись чуть ближе, спросил: – Может, хотя бы попытаешься освободиться? Его голос был слегка приглушен из-за тяжелого дыхания. Но Арджун его все равно почти не слышал, так как сердце билось, будто где-то в горле. Дыхание участилось, а в руках появилось странное ощущение. Чувство паники потихоньку накатывало на него. Дышать становилось все труднее. – Отпусти, – почти шепотом произнес Арджун. – Что? –Отпусти меня, – почти прокричал Арджун. Рик удивленно отстранился и, ослабив захват, позволил парню освободиться. Арджун сел и пытался восстановить дыхание. Откуда взялось это чувство паники? – Ты в порядке? – с беспокойством спросил Рик. Он протянул руку и коснулся плеча Арджуна. – Не трогай меня! – воскликнул тот и резким движением оттолкнул его руку. Арджун поднялся и неуверенной походкой подошел к скамье. Достал бутылку с водой из сумки и стал пить. Руки слегка тряслись. Что с ним такое? Рик стоял неподалеку и пристально смотрел на него. Не желая с ним объясняться, Арджун схватил сумку и быстрым шагом покинул стадион.