MooseStruck

Стив вломился в кабинет к Пегги не в самый удачный момент — или наоборот, чересчур удачный: она гоняла чаи с Натали, которая заглянула к «любимой тетушке», чтобы обновить программное обеспечение. С одной стороны, Пегги Стива пожалела и при нем носила огромные темные очки, так что теперь его посетило откровение: он впервые увидел кибернетический правый глаз своей изрядно постаревшей, но не утратившей крутости нрава и остроты ума дамы сердца. Тянущийся к ее виску толстый провод на этом фоне был пустячком. С другой стороны, оно и к лучшему, что Натали заглянула к Пегги на чай — она должна была знать, как связаться с Баки, раз уже нанимала его в качестве снайпера. — Стив? — нахмурилась Пегги. Точнее, она нахмурила только одну бровь: правая часть лица у нее не двигалась, словно была вылеплена из воска. — Что-то случилось? Стив бросил на стол перед Пегги размытую фотографию заснятого издалека стрелка, прикончившего Обадаю Стейна. — Узнаешь? Натали перегнулась через стол, и они с Пегги одновременно ответили: — Зимний Солдат. Стив удивленно моргнул, но продолжил, с легкой жалостливой ноткой в голосе: ему ведь не показалось? Это было бы слишком жестоко. — Нет, Пегги… Ты его не узнаешь? Это же Баки! Натали недоуменно хмыкнула и уткнулась в свой переносной компьютер, продолжив работу с кодом кибер-Пегги. Пегги, слегка дернув головой, словно ее коротнуло, осторожно ответила: — Стив, дорогой, с чего ты взял, что это Баки? — Одно лицо!.. — Изображение размыто, так что ты, скорее всего, все додумал, прости. — Стив хотел возразить, но Пегги подняла руку, потому что еще не закончила крушить его надежды. — Ты сам видел, как сержант Барнс сорвался с поезда, едва ли он мог выжить после падения. Если бы он выжил, то наверняка дал бы о себе знать. Это раз. Два: допустим, ему повезло, он остался в живых, но почему-то не смог с нами связаться. Но тогда он бы и выглядел сейчас соответственно. На мой возраст. Стив стек в кресло для посетителей и сник, а Пегги тем временем продолжила: — И, Стив… без обид, внешность у твоего друга была откровенно шпионская. На него много кто похож. — Она моргнула, окно закрыл проекторный экран, и она стала по очереди высвечивать фотографии различных похожих на Баки людей своим кибернетическим глазом. — Марк Хэмилл, Ричард Мэдден… — Румын из «Машины времени в джакузи»! — вставила Натали. — Румын из «Машины времени в джакузи», — согласилась Пегги, демонстрируя означенного румына. — Даже лейтенант Стоун сойдет за близкого родственника сержанта Барнса. О, он уже капитан? — Пегги перевела взгляд своего живого глаза на Натали. — Поздравляю, дорогая, поцелуй от меня своего мальчика, он большой молодец. На экране тем временем высветились все доступные фотографии похожих на Баки людей, включая его самого, но не включая размытую фотографию Зимнего Солдата. — К сожалению, четких снимков этого субъекта у меня нет: он чертовски осторожен. Иначе ЩИТ бы уже давно пригласил его побеседовать. — Она с отчетливым намеком посмотрела на Натали. Натали, аккуратно отсоединяя провод от виска Пегги, закатила глаза. — Теть, ну хватит, Союз распался, Баранов сдал тебе всю Гидру еще в девяносто первом, а в грызню со Стейном вписался только потому, что задолжал мне за Говарда. Отстань от мужика. — Она посмотрела на все еще светившийся на экране коллаж и замерла. — Вот… вот это твой друг Баки, значит? Стив печально покивал. — Удивительно, — выдохнула Натали, вытаскивая телефон. — Романова? Не подскажешь, где именно нашли Яшу после?.. Ага. А жетоны у него были?.. Да ладно. Охренеть. Похоже, это дружочек Стива. Стив аж в кресле подпрыгнул. — ЧТО?! Натали завершила разговор и пригвоздила Стива взглядом к креслу. Пегги выжидательно молчала, постукивая ногтями по столу. — Поумерь пыл, кэп. Зимний Солдат — гражданин Советского Союза еще с сорок шестого года. Когда его нашли в горах, у него была амнезия. Единственное, что еще связывает его с Америкой — это бруклинский говор и привычка ходить по кабакам в день святого Патрика. Пегги сжала пальцами переносицу и веско, мрачно уронила: — Бардак. Стив плевал и на амнезию, и на членство в коммунистической партии; он был точно уверен, что Баки все вспомнит, если Стив с ним поговорит! Нужно было только, чтобы Натали сказала, где его искать! — Стив, ты рано обрадовался, — резко, с усилившимся британским акцентом сказала Пегги. — Твой друг, конечно, сдал нам Гидру после покушения на Старков, но его ищем не только мы. Его разыскивают и его бывшие работодатели, и ЦРУ. Он, на минуточку, главный подозреваемый в убийстве Кеннеди. — Какого Кеннеди? — Ой, бл… *** Натали считала Стива сексуальным, но дико бесячим пирожочком, так что пока он нудел у нее над ухом, что кровь из носу должен увидеться со своим другом, молчала как партизан. А потом он применил свое коронное оружие «щенячий взгляд» и пообещал сопровождать ее как «плюс один» на любые мероприятия до конца года. Натали поскрипела зубами, вздохнула, пропесочила Стиву мозги насчет разумной осторожности и дала ему адрес паба Яши в Буэнос-Айресе. Стив обнял ее так, что у Натали чуть ребра не треснули, и унесся в сторону аэропорта. Вернулся он спустя три дня, максимально грустный и еще больше похожий на большого побитого щеночка. — Баки меня помнит, ему в Гидре случайно вылечили амнезию электрошоком. Но ехать со мной отказался, и во Мстители не хочет, — ныл Стив за утренним кофе, когда Натали спросила, какого черта он все еще в таком похоронном настроении. Романова, которую Натали ввела в курс дела, тут же отвесила Стиву подзатыльник. — Какие Мстители, ты с дуба рухнул? Ему вообще в Штатах показываться нельзя! — Это нечестно! Он же герой войны! — огрызался Стив, измельчая бейгл в пальцах вместо того, чтобы есть. Наташа с Натали переглянулись и отвесили ему еще по подзатыльнику каждая. — Алло, Стив, приди в себя! Баранов работал на КГБ в десять раз дольше, чем служил в армии США! Стив на это, увы продолжал нудеть. В следующие три месяца он спускал всю свою зарплату на поездки в Аргентину, вызывая у Романовой множественные фейспалмы, а у Натали — просто глухое раздражение, потому что Ричи начал мило интересоваться у нее, чем именно Роджерс и Барнс в войну в окопах занимались. А потом случилось неизбежное: Стив позвонил Натали прямо на совещание с паническим сообщением о том, что Баки похитили, квартиру его разграбили, а русско-ирландский паб «Хулио О’Шей» разгромили к чертовой матери. — И кто же, блядь, в этом виноват, — проворчала Натали себе под нос, и пошла обновлять систему безопасности в Башне. Если на Яшу наложили лапу недобитки Гидры, надо было готовиться к тому, что его пошлют по их неспокойные «мстительные» душеньки. *** Как оказалось, на Яшу вышли ребята из ЦРУ. Пегги не была вхожа в их контору, но разве можно было от ее кибер-мозга что-либо скрыть? К счастью, Яша легко отделался: свалил убийство Кеннеди на антимутантских супрематистов, а самого его якобы послали вообще не за президентом, а на миссию по ликвидации Магнето, который некоторое время проходил главным подозреваемым по тому же делу. Пегги благополучно сторговалась со своими старыми коллегами (Стив явно испытывал «щенячьи глазки» и на ней тоже), и Джеймс-Яша-Сантьяго Хулио получил новые документы на свое старое имя, отметку «сверхспособности» в личном деле, а также арестантский браслет, комнату в общежитии для условно-досрочно освобожденных в самой заднице Бронкса и работу на стройке, так как работать и со Мстителями, и с разведкой он категорически отказался. Стив пытался какое-то время ездить к нему в гости (Натали с Романовой хватило одного «идите все на хер» на двери его комнаты — впрочем, Натали вообще не особо хотела видеться с Яшей, и не столько из-за плохих воспоминаний, сколько из-за неловкости: во-первых, это она сказала Роджерсу, где его искать, а во-вторых… ну, Ричи), но старый друг не горел желанием с ним общаться: все прекрасно понимали, благодаря кому жизнь Джеймса Барнса совершила крутой разворот в сторону вселенского ануса. Гугл-переводчик сказал Стиву «безвольное существо графитовый лось», когда Барнс рявкнул на него по-русски перед тем, как захлопнуть дверь у него перед носом (истинный смысл фразы по интонации, в принципе, угадывался), так что до него наконец-то дошло: сам же накосячил, хватит докапываться, тебе не рады. *** — Тебе обязательно переключать все внимание на себя? — устало вздохнул Стив. Он отрабатывал «долги»: сопровождал Натали на благотворительном вечере. Та, как обычно, сходу вливалась в компании и изображала из себя томную мадемуазель на грани инженю. Натали, невесело хохотнув, схватила бокал с вином у проходившего мимо официанта и ответила: — Ты никогда не был прыщавой дочерью-подростком королевы красоты, тебе не понять. Стив удивленно моргнул. Он знал, что вдова Говарда еще жива, но почти не бывает в Америке, так что лично с ней знаком не был. — А твоя мама была… — До замужества мама была музой Микеланджело Антониони. Я покажу тебе пару фильмов. — Натали дернула плечом. — Я, увы, удалась в Говарда. Мелкая, костлявая еврейская девочка. — Напрашиваешься на комплименты? — хмыкнул Стив. — И в мыслях не было, — удивленно моргнула Натали. — Я уже смирилась, что на тебя мои коронные приемы не действуют. — Для меня осталось загадкой, зачем ты пыталась меня «склеить», как ты выражаешься. Я ведь тебе не так уж и нравлюсь, — протянул Стив. — Ты хотел, чтобы между нами искрило? — Натали спрятала улыбку в бокале с вином. — Тебя ждет то же самое, когда будешь пытаться найти себе кого-нибудь после тридцати. Ищешь не искры в глазах, а человека, от которого тебя в физическом аспекте не тошнит, и от которого можно не ждать подлянки. Ну, знаешь, чтобы не пытался трахнуть всех моих ассистенток, переписать на себя мое имущество... Ты в этом плане кажешься адекватным. — У меня стойкое ощущение, что ты пытаешься назвать меня скучным, но сделать из этого комплимент. — Мне сорок два, у меня взрослый ребенок, я возглавляю многомиллиардную корпорацию и супергеройствую на досуге. Да, Стив, «скучный» — это комплимент. — Справедливости ради, на сорок два ты не выглядишь. — Ты на свои девяносто пять — тоже. Слово за слово, и к концу вечера Стив с удивлением понял, что подумывает то том, чтобы встречаться с Натали Старк. И что это кажется ему не самой плохой идеей. *** Ричи не нравился новый парень его мамы. Капитан Америка, тоже мне, мистер курочка Кентукки. Ну мог он тягать вагоны вместо паровоза — подумаешь, Ричи тоже так мог! Исцеляющий фактор — ха, Ричи отхаркал шрапнель из легких после того, как прикрыл маму от ракеты, и отделался парой шрамов. Стратегическое мышление и военный опыт? Ой, я вас умоляю, Ричи уже служил на благо родины и мотался по горячим точкам в разы дольше, чем этот смазливый блондинчик. Окружающие, тем не менее, почему-то совершенно не разделяли его недовольство. — Когда они вообще начали встречаться? — недоумевал Бартон, когда однажды утром увидел, как Роджерс совершает утренний спринт в сторону общей «мстительной» кофеварки не со своего этажа, а из спальни Натали. — Да, я тоже упустил этот момент, — задумчиво хмыкнул доктор Беннер, не отрываясь от планшета с очередными научными изысканиями. — Не мудрено, — проговорила Наташа (Ричи очень понравилась идея называть ее «папа Наташа», так что он последние пару лет всем друзьям говорил, что воспитывался горячей лесбийской парочкой). — Они же сразу стали вести себя, будто женаты уже лет тридцать. — Мне это не нравится, — ворчал Ричи. — Папа Наташа, сделай что-нибудь. Не знаю, отбей ее назад. Доктор Беннер внимательно посмотрел на Ричи поверх своих огромных очков и дружелюбно поинтересовался: — Меня ты, значит, тоже не выносишь? Ричи фыркнул в свои хлопья — вот же, глупости какие! — С чего бы? У вас сколько докторских диссертаций, пять? — Шесть, — поправил его доктор Беннер. — Вот! С чего бы мне быть против? А Роджерс еще и имел наглость периодически обращаться к нему «сынок», будто он был младше по званию. Какой я тебе сынок, салага? Ричи уже с нетерпением ждал того момента, когда ему прилетит звание майора, чтобы заставить эту гордость всей арийской нации отжиматься, пока он не упадет лицом в салат. И ладно бы это все было по большой любви! Это Ричи еще мог понять! — Ну наконец-то ты себе кого-то нашла, — вздохнула бабушка Мария, когда Натали с ней созванивалась. — Ты его любишь? — Да не то чтобы… — пожала плечами Натали. — Это хорошо, — одобрила бабуля. — От любви одни неприятности. Ричи определенно не понимал женщин. Хорошо, что его отпуск близился к концу, и ему не придется видеть эту мерзость ближайшие полгода. Натали, правда, вообще не добавляла ему спокойствия. — А я ведь еще вполне себе ничего, — задумчиво протянула она, подщипывая себе брови. — Может, еще сделаю тебе младшего братишку. — Мама, опомнись, — мрачно отбил Ричи. — Какие еще братишки, твои гипотетические дети будут одного возраста с твоими внуками! Натали тут же прекратила мучить свои брови и испуганно оглянулась на Ричи. — Какие еще внуки? Не-е-ет, Ричи, не поступай так со мной! Натали была готова заплакать, так что Ричи быстро открестился от своего последнего заявления: — Да тихо ты, мам, успокойся, никаких внуков у тебя не будет, я, я, я… гей! — Оу, — удивленно моргнула Натали и тут же улыбнулась. — Что, правда? — Да! — жизнерадостно соврал Ричи, и подумал, что надо что-то добавить, чтобы добрая мама не начала искать ему бойфренда. — Эм, помнишь Джонни, моего друга из школы? Мы с ним уже два года встречаемся! Вариант был самый адекватный, потому что Джонатан месяцами куковал на МКС. — Э… Шторм, что ли? Он же все время пытается со мной флиртовать, — недоуменно проговорила Натали. — У Джонни проблемы с принятием себя, — продолжал вдохновенно врать Ричи. — Не говори ему, что все знаешь, он стесняется. — Надо же, никогда бы не подумала, — протянула Натали. — Но вы хотя бы предохраняетесь? — По-моему, это я должен задать тебе этот вопрос! Ричи очень надеялся, что за те полгода, что его не будет в Штатах, Роджерс успеет набить оскомину его матушке, и они благополучно разбегутся. Чуда не случилось ни в первую его полугодовую отлучку. Ни во вторую. Ни в третью. — Господи, блядь, он что, какой-то секс-гигант? — бессильно взвыл Ричи, роняя голову на руки. — Почему ты его все никак не бросишь? — Ха-ха, какой секс, я тебя умоляю, мы ведь уже два года встречаемся. — Не вижу логики! — Конечно, не видишь, ты же гей. Кстати, я на днях видела Джонатана с двумя манекенщицами, ты уверен, что он тебе не изменяет? — Аргх! К две тысячи шестнадцатому Ричи уже почти смирился с наличием Роджерса в жизни его мамы. Он получил увольнительную на четыре месяца, и Натали отрядила его следить за потенциальными кандидатами в инициативу «Мстители». Почему бы, собственно, и нет. И тут Роджерс решил врезать ему по самое не балуй: — Стоун. У меня к тебе серьезный разговор. — Да? — подозрительно сощурился Ричи. — Я думаю… — Роджерс как-то странно отводил взгляд и нетипично долго для себя подбирал слова. — Было бы порядочно… и, в общем, целесообразно… — Хватит мять кал, Роджерс, говори уже. — …я хочу жениться на твоей маме. — Ох ты ж, блядь, мать твою, нет, за что?! — Да, примерно на такую реакцию я и рассчитывал, — спокойно прокомментировал Роджерс. — «Папочкой» я тебя звать не буду, и не надейся, — мрачно сказал Ричи. — Что? Фу, конечно, нет. У тебя для этого есть Наташа. Ричи потер виски костяшками пальцев, хотя мигреней у него не бывало никогда. — Я надеюсь, что она тебе откажет, но да, конечно, валяй. — Отлично, — иронично улыбнулся Роджерс. — Если что, не забудь сделать удивленное лицо. Надо было не сдаваться и свести маму с дядей Роуди еще четыре года назад, несмотря на его «ага, щас» сквозь бессердечный ржач. Ричи, чувствуя крайнюю степень безысходности, вышел на крышу, посмотрел в небо и сложил руки в молитвенном жесте. — Один, Тор, Фригга и другие боги Асгарда. Я знаю, что вы точно есть, так что я молюсь вам. Не дайте моей маме выйти за Стивена Роджерса, сделайте хоть что-нибудь, пожалуйста!