Любовь пришла через страх. Истерия.

Мой настрой был не самый положительный, когда я переступила порог своей комнаты в пансионате. Эту въевшуюся в мою память комнату я буду помнить всегда. Я делю ее вместе со своими самыми близкими подругами –Ирмой и Рут. Мне до сих пор не хочется верить, что для меня и девочек это будет последний год обучения в школе госпожи Флеминг. Этот пансионат позволил многим ведьмам, колдунам, вампирам, оборотням и другим существам проходить обучение и контролировать свои силы. Раньше, во времена обучения моих родителей, здесь учились смертные. Но, как и всегда бывает, мы вытеснили людей из пансионата. Нам не хочется больше скрываться, боясь, что нас могут раскрыть. Теперь мы в полной мере можем ощущать себя свободными в этом месте. В пансионате живут парни и девушки со всего мира. Кто-то счастлив, а кто-то, наоборот, всеми силами идет против законов госпожи Флеминг. Оставив чемодан возле деревянной двери, прошла к своей кровати и тяжело опустилась на нее. Здесь все выглядит так же, как и перед моим отъездом из школы. Все те же лиловые обои и черные плотные шторы, которые так обожает Ирма. Моя кровать находится возле огромного по меркам нашего пансионата окна. Мне повезло с выбором кровати, ведь по ночам я часами смотрю на звездное небо, которое приносит мне успокоение. Тем более, сейчас, в такой сложный для меня период, мне хочется видеть небо, в очередной раз просыпаясь от кошмаров. Только оно напоминает мне о реальности. Год назад я по-настоящему ощутила, что такое проклятие, которое ожидает каждую ведьму, вступившую не на тот путь. И это еще не самая страшная монета, которую я могла бы отдать за свои знания. Рут, например, заплатила в разы больше. За свою силу ей пришлось отдать жизнь. Хоть и не сознательно, но пришлось. Рут до сих пор не оправилась. Но все бы ничего, если бы она не застряла меж двух миров. Существуют несколько довольно-таки сильных заклинаний, которые помогли бы призвать дверь, но, к сожалению, ни одно из них не сработало на Рут. — Я и подумать не могла, что застану тебя первой, — входя в комнату с легкой улыбкой, сказала Ирма. Ирма была той, которая без раздумья бросится на помощь другу. Она не из тех, кто разбрасывается словами. Ирма доказывает все своими поступками, что заставляет нас с Рут еще больше уважать ее. Ирма Кроссман является очень скрытной личностью. Возможно, это все из-за ошибок, которые она допускала в прошлом. Темнокожая, яркая Ирма заставила меня иначе взглянуть на вампиров. Изначально, когда нас поселили в одну комнату одиннадцать лет назад, мы не особо ладили. Я всегда считала их проклятием ночи и безжалостными убийцами. Но, как всегда, я сильно ошибалась. Не все вампиры кровожадные убийцы. И я поняла, что не хочу терять такого верного друга, как Ирма. — В точности как и я не ожидала увидеть тебя, — поднявшись с кровати, подошла к темнокожей девушке и крепко обняла. — Никогда бы не подумала, что наша пунктуальная во всех смыслах Рут опоздает. — Хотелось бы верить, что она нашла свою дверь и перешла в другой мир, — раздосадовано сказала Ирма и, отстранившись от меня, повалилась на свою кровать, которая находилась в самом дальнем углу комнаты, — хотя я и не верю в эту муть. — И это говорит мне вампир? — усмехнулась я. — Нет, Рут не нашла свою дверь. Я чувствую ее вот здесь, — дотронулась до кулона «трех», который самолично изготовила для своего ковена Рут. С помощью этих кулонов, в которых находится наша кровь, мы сможем почувствовать, если кому-то из ковена будет угрожать опасность. Неожиданно в центре комнаты появилась русоволосая девушка. Ее лицо было мертвенно бледным, а глаза настолько белы, что, смотря в них, по коже пробегали мурашки. Ее рост выдавал то, кем она является. Ведьмы – обладательницы довольно-таки высоко роста. В школе нет никого, кто мог бы превзойти в росте ведьму. Одного взгляда на Рут хватает, чтобы понять, что она давно мертва. В ней не осталось ничего от живого, кроме ее души. — Сегодня на душе необычайно тоскливо, — опустившись на свою кровать, которая находилась напротив моей, тихо сказала девушка. Ее когда-то пышные от природы волосы, сейчас были собраны в косу и перекинуты через плечо. На щеках больше не было красивого румянца и ее губ теперь было не видно, потому что они стали такие же белые, как и ее лицо. — Перестань унывать, — присаживаясь рядом с ней, заговорила Ирма. — Я не разделю с тобой тоску. Ты рядом с нами, Рут, и я безмерно счастлива, что могу все так же, как и всегда, обнимать твои хрупкие плечи и гладить твои волосы. — Ирма права. Может быть, для тебя сегодня и тоскливо, но мы счастливы, что ты с нами. Я счастлива, что моя верхняя со мной. Мне даже сложно представить жизнь без тебя, — присаживаясь так же, как и темнокожая девушка на кровать русоволосой, улыбнулась. — Я подчинилась твоей воли, Рут, и боюсь, что не будь тебя с нами, я могу не справится. Мы с тобой знакомы с самого рождения, и я не собираюсь терять свою сестру по силе. Предки Рут брали свое начало в Салеме, и поэтому она пользуется большим авторитетом среди ведьм. Точнее, так было до ее смерти. Ведьмы и колдуны считают, что она проклята из-за кровной связи с Салемскими ведьмами. Но это не так. Наш ковен прекрасно осознает, что произошло, и мы понимаем, за что нам пришлось так расплатиться. Рут строго настрого запретила даже думать. И я перестала думать о случившемся. — Последний год, — все так же сидя с опущенной головой, проговорила Рут. — В следующем году вы покинете школу, и я больше никогда не увижу вас. Самое ужасное в этом то, что как бы далеко я не ушла отсюда, мне все равно придется вернуться на место своей смерти. Я привязана навеки к этой школе. — Мы обязательно что-нибудь придумаем, — ободряюще проговорила Ирма. — У вас ведь наверняка есть какие-то заклинания для отвязки от места смерти. Да и госпожа Флеминг будет только рада твоему присутствию. Ни для кого не секрет что Рут очень умна, и она сможет стать прекрасным наставником для начинающих ведьм. — Нельзя всецело верить Флеминг. Стоит мне раз оступится, и она рассеет меня как мешающую мушку. Не все знают, что душу можно разорвать, когда она приносит дискомфорт. Рут пытается не думать об этом, но я то знаю, что если у ведьмы появятся недоброжелатели, они с радостью сделают это. Никто, даже мы, ведьмы, не знаем, что происходит с душой после того, как ее разрывают в этом мире. И это пугает. — Если она так поступит, то начнется война. Ты для меня и Греты – лидер, ведущий нас к высшим знаниям. И мы уничтожим любого, кто посмеет тронуть нашу верхнюю. Грета учится на класс ниже, чем мы с Рут. Но это не помешало ей быть в нашем ковене. Эта рыжеволосая от природы девушка проявила себя с самой лучше стороны. Нельзя сказать, что мы с ней на одном уровне в познаниях. Но ведь одинаково колдующих ведьм не бывает. Каждая ведьма принимает себя и свою силу по-разному. У каждой из нас своя методика и свой сила, которая приносит огромную пользу нашему ковену. Я, Рут и Грета будем связаны нашим ковеном на всю жизнь. Некоторых смущает, что нас всего трое, но ведь сила не проявляется в количестве ведьм, она проявляется в познаниях. — Себастьян, — четко проговорила я и уставилась на слегка приоткрытую дверь нашей комнаты. — Что ты собираешься делать? — Ирма так же, как и я, стала смотреть на приоткрытую дверь, ожидая моего фамильяра. Как только черный кот забежал в комнату и остановился напротив меня, я заглянула в его красные сверкающие глаза. — Стань их ушами, Себастьян. Узнай, как идут дела у других ковенок, — попросила я. — Хочу, чтобы ты рассказал мне обо всех их планах. Мой фамильяр был средним. Себастьян сопровождал меня во всех делах, и когда мне было сильно одиноко, он всегда был рядом со мной. Наша с ним связь очень сильная, и порой это заставляет меня расстраиваться. Если со мной что-то случится – Себастьян умрет. И это тяготит меня. Рут же выбрала для себя высшего фамильяра. Аран имел облик жабы. Как правило, высшие не сильно верны своим ведьмам, и как только у него появился шанс – он оставил ее. Моя семья никогда не связывалась с высшими, потому что они очень хитры, а для ведьмы важен преданный фамильяр. Только сильная ведьма может справится с высшим, и Рут посчитала, что она сможет, ведь ее предки из Салема. Я уверена, что подруге очень нравилось быть связанной с Араном. Но она не хочет этого признавать, утверждая, что сама отпустила его. — Не стоило, Агата. Больше не должно быть никаких подлянок, — в голосе русоволосой появилась строгость, и она все же подняла на меня свой взгляд. — Хорошо, — как же хорошо она умела играть. Я прекрасно знаю, чего она хочет на самом деле. — А что с тобой, Ирма? Будешь все так же враждовать с оборотнями или все же остепенишься и попытаешься быть благоразумной? — Рут перевела свой взгляд на темнокожую девушку. Умеет же она по щелчку пальца менять свое настроение. Помнится, еще пару секунд назад она была убита печалью. — Я сама как-то разберусь быть мне благоразумной или продолжить враждовать. Не забывай, Рут, что я не твоя нижняя, и ты не властна надо мной, как над Агатой и Гретой, — темнокожая слегка усмехнулась. — И не смей начинать возмущаться. — Ирма, — укоризненно произнесла ее имя Рут. — Давайте лучше уже разберем свои вещи и отправимся поужинать. В отличие от вас двоих, я очень проголодалась с дороги. — Разумно, — русоволосая поднялась со своей кровати и направилась к двери, — но поужинать в зале получится только у тебя, Агата. — Ты куда-то шла, — напомнила Рут Ирма, которая принялась разбирать свои вещи. Как только Рут покинула комнату, Ирма обернулась ко мне, — Попытаемся не расстраивать ее. Я вижу, как ей сейчас тяжело. — Конечно, — поддержала я. — Она сейчас нуждается в нашей поддержке еще сильнее, чем в прошлом году. Ей тяжело от мысли, что мы разъедимся после окончания школы, а она останется здесь в заточении. — Именно поэтому ты должна быть рядом с ней, Агата. Ты и Грета – главные звенья, которые позволят ей чувствовать себя полноценной. Я, конечно, не знаю, чем вы там занимаетесь в своем ковене, но счастлива, когда вы втроем вместе. Ей льстит быть вашей верхней и, если честно, меня это очень умиляет. — Что конкретно тебя умиляет? — недоумевала я. — То, как она руководит вами. Нет, разумеется, это ваши правила. Но ты сама представь, как это выглядит со стороны. Вы, по-сути, должны были вступить в ковены, в которых состоят ваши родители, но вместе этого создали свой. — Это из-за возраста? — Да и не только. Вас всего трое, Агата, — девушка уже раскладывала свои вещи, когда я подошла к ней. — В наш ковен входят только самые лучшие ведьмы нашей школы, Ирма. Будь другие ведьмы, которые бы заинтересовали Рут, нас было бы больше. Вместо ответа девушка слегка улыбнулась и похлопала меня по плечу. Перед отбоем, который был ровно в 22:00, к нам в комнату пришла Зои. Зои Ломан училась вместе с Ирмой, и поэтому мы были в близких дружеских отношениях с ней. Она не единожды выручала нас и в ответ получала нашу помощь. Ее близкое общение с Ирмой кажется странным многим в школе, ведь она является дампиром, а Ирма вампир. Дампиры – это полукровки, рожденные от человека и вампира. Дампиров обучают охоте на вампиров. Не все вампиры такие благоразумные и доброжелательные. Многие безжалостно убивают ради крови. Дампиры же, благодаря своему кровному родству с вампирами, считаются самыми лучшими охотниками за детьми тьмы. — Рада тебя видеть, Рут, — прибывая в хорошем расположение духа, проговорила светловолосая гостья. — Лучше бы ты была огорчена, что меня здесь нет, — с досадой в голосе ответила русоволосая девушка и продолжила читать книгу. — Вы еще не слышали новости? — спросила блондинка. — Новости? — недоумевала я. — К нам приезжает новый преподаватель и везет с собой троих учеников, — когда Зои говорила это, она смотрела то на меня, то на Рут. — И эта новость не самая лучшая для ведьм. — О чем речь? — Рут отложила книгу и также, как и я стала смотреть на блондинку. — С завтрашнего дня в школе появятся четверо охотников. Госпожа Флеминг посчитала, что обучение охотников и ведьм будем полезно и ведьмам, и охотникам. — Охотники на ведьм? — русоволосая кинула на меня встревоженный взгляд. — Но зачем? Им же всегда было запрещено обучатся совместно с ведьмами. — Прикрытие. Охотники никогда не будут учится с нами по собственной воле. Если едут охотники, значит кого-то в школе уличили в темном колдовстве, — я смотрела пристально в глаза Рут. — Если бы все было так, — начала Зои и слегка усмехнулась, — они бы не везли с собой своего преподавателя. Вам нечего бояться. Госпожа Флеминг просто хочет, чтобы не было вражды между вами. — А где собственно говоря Алекс? — решила сменить тему Ирма, заметив, как мы с Рут напряжены. — Директор и мисс Грэхам не захотели отпускать его от себя сегодня. Как говорит Алекс, у них что-то наподобие семейного ужина. — Раз так, то почему ты сейчас с нами? — поинтересовалась Ирма, прекрасно зная, какие отношения связывают Зои и Алекса. — У них семейный ужин. А я не член их семьи, — ответила девушка. — Он еще не рассказал Флеминг и Александре про ваши отношения? — спросила я, дабы как-то отвлечься от Рут, которая прожигала меня взглядом. Зои и Алекс все детство провели вместе, так как Изабелла – мать Зои, лучшая подруга Александры. Два года назад их дружба переросла в нечто большее. Я бы назвала это любовью, но Зои запретила мне называть их чувства — любовью. Для меня и Рут новость о том, что они стали встречаться, не стала чем-то удивительным, так как мы видели это задолго до начала их отношений. Ирма долго не могла поверить в продолжение их истории. Ведь как ребенок вампира может быть с ребенком оборотня. Но, как показывает время, ее опасения ошибочны. Эти двое хорошо ладят между собой. — Не рассказал. Но Алекс хотел поговорить с ними сегодня за ужином, но я не позволила ему. Безусловно, Саша не будет против наших отношений, но вот директор… Мне кажется, госпожа Флеминг не обрадуется этой новости. — Ты не права, — сказала я. — Я кое-что видела и думаю, что могу рассказать тебе, если ты, конечно, хочешь этого. — Нет, — остановила меня русоволосая. — Вспомни о правилах, Агата. Ты не имеешь права рассказывать никому, кроме своих сестер по ковену, о своих видениях. — Перестань, Рут. Я же не собираюсь рассказать ей о магических искусствах, которые мы практикуем. — Ты собираешься рассказать ей свое видение. Расскажешь, и все перевернется вверх дном, — холодно прошипела русоволосая. — Я запрещаю тебе рассказывать, Агата. — Твоя воля, — отведя взгляд от Рут, посмотрела на светловолосую девушку. — Прости, что зря обнадежила тебя. Слово Рут для меня закон, ты же понимаешь меня? — Ничего страшного, — девушка слегка улыбнулась. — Вы не обидитесь, если я украду у вас Ирму? — Конечно, забирай ее, — ответила Рут и молча ожидала, пока девушки покинут комнату. — Ты что творишь? — не прошло и минуты с тех пор, как захлопнулась дверь, как русоволосая уставилась на меня ледяным взглядом. — Да что не так? Разве ты никому никогда не рассказывала о своих видениях? — недоумевала я. — Ты ведь обещала, что не будешь затыкать мне рот. — Агата, сейчас не то время, когда мы можем делится всем со своими друзьями. С этого дня никто больше не должен знать ничего, что дано тебе. Для Ирмы, Зои и Алекса мы будем простыми девчонками. Они должны забыть, что мы ведьмы. — Это из-за охотников? — И не только. Не забывай, что произошло с нами, — девушка поднялась со своей кровати и направилась ко мне. — Мы в одном ковене, и если нас разлучат, то наши силы больше не будут так могущественны, как сейчас. Ты ведь разумная, Агата, и прекрасно понимаешь, о чем я тебе говорю. — Больше такого не повторится, — ответила я, — обещаю. — Сегодня Себастьян должен как следует постараться, — расчесывая мои длинные волосы, произнесла девушка. — Не волнуйся, Рут. Себастьян всегда выполняет свою работу в лучшем виде. Я не совсем любила привлекать своего фамильяра не по своей воле. Зачастую задания, которые я давала ему, исходили от Рут. Себастьян – мой ближний, я не хочу рисковать им. Но порой мне приходится это делать под напором своего ковена. Утром я проснулась от несильного хлопка у себя над ухом. Распахнув глаза, тут же их закрыла, так как яркое солнце светило мне прямо в лицо. Это была первая ночь за несколько дней, когда я смогла спать без сновидений. Такие ночи были редкостью, но именно после таких ночей я чувствовала себя бодрой и счастливой. — Доброе утро, — русоволосая девушка похлопала меня по плечу и отошла к зеркалу, продолжая расчесывать свои длинные волосы. К моему удивлению, Рут и Ирма уже были готовы. Вероятно, они обе поняли, что сегодня у меня хорошо прошла ночь, и решили позволить мне подольше насладиться сном. Мне было приятно наблюдать, как эти двое оправляют на себе школьную форму и изредка переглядываются между собой. Школьная форма у всех представителей школы была разная. — Воспользуйся заклинанием, чтобы не тратить время, — посоветовала Рут, стоило мне только подняться с кровати. — Встретимся в столовой, Агата. Я так и поступила. Заклинания облегчали нам жизнь, и ни одна бы ведьма не стала спорить с этим. Главный вопрос был лишь в том, какую цену мы потом должны отдать за свои силы? Сделав все необходимые дела перед тем, как покинуть комнату, окинула себя беглым взглядом. В зеркале на меня смотрела высокая длинноногая девушка с темными длинными волосами, которые как атласный шелк спадали мне на спину. Я взглянула в глаза болотного цвета и слегка усмехнулась своему отражению перед тем, как окончательно покинуть комнату. — Привет, — стоило мне покинуть северное крыло школьного общежития, как на меня налетел Алекс. — Куда ты так спешишь? Алекс был статным темноволосым юношей с глазами янтарного цвета. Он был высоким, но, несмотря на это, был мне по плечи. — Мисс Флеминг хочет видеть меня перед завтраком, — поспешно ответил юноша, облаченный в простой костюм черного цвета. — Мисс Флеминг или мама? — не скрывая усмешки переспросила я. — Ну хорошо, мать хочет видеть меня перед завтраком. Такой ответ тебе подходит? — он улыбнулся. — А теперь я побегу на встречу, я ведь не глупец, чтобы пропускать завтрак, тем более в полнолуние. — Я могу дать тебе аконитовое зелье, — предложила я, прекрасно зная, как друг не любит свои обращения. — Благодарю, Агата, но, думаю, что не стоит. Госпожа Флеминг была недовольна, когда узнала, что я принимаю подачки ведьм, чтобы избежать превращений. — Подачки? — меня задели эти слова. — Извини. Я не то хотел сказать. Просто ты должна понять, что я поступаю некрасиво по отношению к клану оборотней. Мне не следует бежать от своих обращений, а, наоборот, я должен ждать полнолуния. В отличие от госпожи Флеминг и других оборотней, Алекс принимает свою волчью форму исключительно в полнолуние, чтобы выпустить пар. Он не особо приветствует обращения без видимой на то причины. Может быть, поэтому Флеминг так недовольна, что ее сын прибегал к зельям. — Я правда должен идти, — он погладил меня по руке и скрылся за поворотом, который вел в общежитие преподавателей. Не теряя больше времени, я направилась в столовую, где меня уже ожидала Рут. — Где ты была? — спросила русоволосая, как только я села за наш стол. — Задержалась недолго в комнате, — соврала я. — Грета еще не пришла? Оглядевшись по сторонам, вновь вернула свой взгляд к подруге. Рут поверила моим словам, так как не стала больше задавать вопросов, и я выдохнула с облегчением. Может, Рут и улыбалась в лицо Алексу, но на самом деле она презирала его не меньше самой Флеминг. — Ирма пару минут назад прошла к своему столику вместе с Зои. Она сказала, что почувствовала твой запах в коридоре, — задумчиво проговорила девушка. — Ты ведь не была в комнате? — И где я могла быть по-твоему? — спросила я, мысленно ругая разговорчивую Ирму. — Ты ведь не обманываешь меня? Я не хочу проверять твои слова, Агата, — мне стало не совсем приятно от ее холодного взгляда. — Не забывай, что в первую очередь мы друзья, Рут. А как ты знаешь, друзьям следует доверять. — Ну, что ж, — девушка накрыла своей холодной рукой мою руку, — прости. Я доверяю тебе. — Приятного аппетита, Агата, — присаживаясь к нам за стол, пожелала рыжеволосая девушка с яркими зелеными глазами. — Почему ты не пришла к нам вчера после ужина? — не дав мне ответить, спросила Рут у Греты. — На то были свои причины, Рут. Ночью мой фамильяр донес до меня интересные сведения. — И что же за интересные вести? — русоволосая переглянулась со мной, предполагая, что речь пойдет об охотниках. — Нэнси донесла до меня, что другие ковены собираются объединить свои силы. — Они сошли с ума? Как три ковена, практикующих различные искусства, могут объединится в один? — русоволосая ведьма удивленно посмотрела на Грету. — Мисс Грэхам позволила им сделать это и, возможно, сама посоветовала им такой шаг. Шабаш ведьм будет только сильней, если в нем будет много практикующих ведьм. Их ковен будет в разы превышать наш по количеству. — Предположим, все так, как ты говоришь, — сказала я. — Но ведь не количество определяет силу ковена. Грэхам, возможно, поспособствовала им принять такое решение, чтобы они уже как-то проявили себя. У меня абсолютно нет беспокойства по этому поводу, потому что все пятнадцать обучающихся ведьм в школе никогда не смогут подняться в познаниях выше, чем сейчас. — Я с тобой не согласна, Агата. Они слабы сейчас, но стоит им прибегнуть к темной магии, как они сразу же возьмут вверх. Практически у всех есть хорошая база, которая заложена в их родословных. В итоге наши силы станут ничтожны по сравнению с силой их ковена, и нам придется распустить наш. — Что будем делать? — спросила Грета, накручивая на палец рыжий локон волос. — Мы должны помешать им, — без раздумий ответила Рут. — Помешать изощрённым способом, — добавила я. — Мы можем не применять свою силу. Стоит лишь натравить на них наших новых гостей. — Молодец, — Рут поддержала мою идею. — Кстати, твой фамильяр еще не появлялся? — Нет, — ответила я. — В случае отрицательных вестей от него, мы начнем действовать. Как уже сказала Агата, мы натравим охотников на объединённый ковен. — Охотников? — с испугом в голосе переспросила Грета. — Госпожа Флеминг пригласила в гости трех охотников и их преподавателя. Это очень странно, ведь она прежде негативно относилась к этой идее, — сказала я. — А если Флеминг знает о нас? — очень тихо проговорила рыжеволосая девушка. — Что если она сделала это намерено? — Именно поэтому мы должны быть осторожны, — добавила Рут. — Что будет, если Флеминг и правда знает о нас? — меня очень сильно волновал этот вопрос. Что с нами сделают, если узнают, во что мы ввязались? — Мы не те ведьмы, которых можно было повесить, сжечь прилюдно и унизить всевозможными способами. Девочки, вы не должны забывать, кто ваши предки и какая у вас кровь. Мы с вами чистокровные ведьмы, и все наши предки занимались колдовством, и поэтому мы не позволим охотником посягнуть на нашу жизнь. Вы не должны их бояться, потому что мы сильней и хитрей, чем они. — Но нельзя забывать, насколько они беспощадны в своих деяниях против ведьм и других перешедших им дорогу, — холодно сказала я. — Их ярости нет сравнения. А когда они в ярости – для них не существует преград, Рут. Так что сомневаюсь, что если они обратят на нас свое внимание, мы сможем одержать победу. — Агата права, — заключила Грета. — Моей семье не понаслышке известны все их извращения. Прабабушку Греты пытали очень долгое время, пока она не сдалась. Среди ведьм ходят ужасные слухи об охотниках за провинившимися. Хотя они убивают и невиновных, стоит им лишь усомнится. Наш разговор был прерван шумом звона колокола, который эхом разносился по всему замку. — Нам пора, — поднимаясь из-за стола, сказала Рут. Стоило русоволосой от нас отвернутся и направится к выходу из столовой, как мы с Гретой тут же переглянулись. Она была испугана ничуть не меньше, чем я. Главное, чтобы Рут не узнала о наших страхах. Рут шла на шаг впереди нас, как и следует верхней. С первого звонка и до обеда мы должны были находиться вместе. По законам ковена, мы обязаны были держаться вместе со своей верхней ведьмой. — С кем это Флеминг? — спросила меня Грета, когда мы завернули в просторный холл, направляясь к лестнице. Мой взгляд упал на взрослую женщину, примерно такого же возраста, как и госпожа Флеминг. Ее волосы были янтарного цвета. Черты ее лица были очень острые. Стоило нам подойти ближе, и я разглядела и ее глаза, которые были черные, как и сама ночь. Мне не составило особо труда определить, кто эта гостья. — Госпожа Флеминг, — остановившись возле директрисы, слегка наклонила голову Рут в знак приветствия, и мы с Гретой последовали ее примеру. — Мисс Оукман, — обратилась к женщине Флеминг, — это наши девочки из ковена. Они обучаются на вашем потоке. Флеминг сошла с ума, раз допустила охотникам и ведьмам обучатся на едином потоке? Неужели она не понимает, что спокойствие уйдет из школы с приходом охотников. — Рут Картер, — представилась русоволосая и слегка обернулась на нас с Гретой, — их зову Грета и Агата. Они мои нижние ведьмы. — Эти двое проглотили свои языки? — спросила гостья. — Агата и Грета мои нижние, — возвышаясь примерно на целую голову над гостьей, холодно повторила Рут. — Не стоит их попрекать, они соблюдают правила. — Правила не распространяются за пределы вашей тройки, — напомнила госпожа Флеминг. — Девочки сами могут представиться, мисс Картер. Русоволосая слегка обернулась на нас и слегка мотнула головой в знак согласия. Если быть откровенной, то многие правила смущают меня и порой заставляют задуматься. Но раз мы с Гретой добровольно избрали нашей верхней Рут, значит подписались под всеми пунктами, которые она включила в правила нашего ковена. — Грета Смит, — представилась рыжеволосая. — Агата Аддингтон, — отстраненно проговорила я. — Так то лучше, — сказала госпожа Флеминг. — Вы можете отправляться на урок. — Что она о себе возомнила? — недовольно прошипела Рут. — Какое отношение она имеет к колдовству, чтобы вести наш поток? — Странно, что с Александры сняли эти полномочия, — задумчиво проговорила я. — С чего бы Флеминг убирать свою любимую с такого важного поста? — Флеминг все знает, — остановившись на верхней ступеньке, сказала русоволосая. — Она пригласила в школу не просто охотников. Эта мисс Оукман не просто охотник на ведьм, но и мерзкая псина. Я почувствовала этот мерзкий запах, как только мы подошли к ним. — Ни для кого не секрет, как сильно оборотни уважают госпожу Флеминг, — сказала Грета. — Сама Флеминг позвала их в школу по собственной воле. — Раз все так, то нам надо контролировать себя. Без сомнений, в школе будет вестись слежка за всеми ведьмами, — проговорила я. — Все внимание будет принадлежать тому ковену, чья ведьма первая попадет под подозрения. — Другие ведьмы никогда не заставят усомниться в себе, — холодно прошипела Рут. — Разве вы обе еще ничего не поняли? Александра не спроста предложила троим верхним объединить свои ковены. Флеминг не подозревает их, она подозревает нас троих. И она права. — Права, как и всегда, — шепотом проговорила я. — Охотников прислали за нами. — И что нам делать? — Грета была встревожена, впрочем, как и я. — Не попадаться. В ближайшее время не будет никаких шабашей. Без моего ведома вам двоим запрещается колдовать, — русоволосая посмотрела мне в глаза, а потом тут же перевела их на Грету. — Ваши фамильяры будут первыми, на кого они посягнутся для достижения истины. — Эта псина не знает, с кем начинает войну, — произнося эти слова, Грета слегка поморщилась. Ее эмоции всегда берут вверх. Порой Грета неуправляема, и это осложняет нам жизнь. — Держи себя в руках, — посоветовала я. — В руках? Если ты еще не поняла, то они пришли сюда, чтобы повесить нас троих так же, как и делали это с другими ведьмами, — сорвалась на меня рыжеволосая. — Мне даже страшно представить, чему их обучали до прихода в нашу школу. — Ну так и не надо представлять, — холодно ответила я. — А чтобы тебя не повесили, ты будешь держать свои эмоции при себе, Грета. Одно неверное решение и последует смерть! — Картер, Аддингтон и Смит, — окликнула нас мисс Грехам, стоя возле открытой двери своего класса, — если вы сейчас же не зайдете в класс, то я больше не допущу вас до практик. — Доброе утро, — натянув на лицо улыбку, обернулась Рут к темноволосой шаманке. — Не хорошо заставлять профессора ждать, девочки. После этой фразы мы втроем направились в класс, где уже присутствовали все остальные ведьмы. Я не могу сказать, что ненавижу их или испытываю к ним отрицательные эмоции. Нет, все совсем не так. У меня нет отрицательного настроя к другим ведьмам. Наоборот, я всех уважаю, хоть и не всегда это показываю. В центре класса стоял большой круглый стол, за которым сидело пятнадцать ведьм, облаченных в черные мантии. На уроках мисс Грэхам мы перенимали ее опыт и знания. Но не все так прекрасно и гладко, как хотелось бы. Я искренне ненавижу свое истинное обличие, так же, как и многие другие ведьмы. Александра против масок на наших лицах во время практики. Мы обличаем свою душу такой, какая она есть. Впервые, когда я начала заниматься колдовством, родители не стали предупреждать меня, во что превращается душа. Зайди кто-нибудь из учеников или профессоров, увидел бы восемнадцать страшных старух, вместо молодых девушек. Этой ночью сон пришел ко мне, но совсем не в том обличии, в котором ожидала увидеть его я. Перед глазами была привычная для меня картина. Практически каждую ночь со смерти Рут я вижу эту пугающую картину. Небо над моей головой настолько темное от грозовых туч, что мне хочется спрятаться. Тоска съедает меня изнутри при одном взгляде на небо. Покосившиеся деревья пугают меня до кончиков пальцев. Но не так сильно. Стоит пройти еще немного, как я натыкаюсь на небольшое озеро, в котором лежат слегка остывшие тела нескольких ведьм. Я не могу разглядеть их лица, но в груди что-то предательски сжимается, когда я смотрю на мокрые волосы ведьм, которые как покрывало расстилаются по воде. И самое ужасное, что в их смерти виноваты охотники. Они стоят ко мне спиной, и я ощущаю их неимоверную агрессию. Все мое тело обдает холодом, когда они льют в озеро горючее и поджигают ведьм. Просыпаюсь в холодном поту. Я практически всегда вижу эту картину перед своими глазами. Конечно, бываю ночи без сновидений. Но они так редки. А эта ужасающая картина преследует меня уже целый год, и я в ужасе, потому что не понимаю, почему это видение приходит именно ко мне? — Снова? — спрашивает меня шепотом Ирма, и я с облегчением выдыхаю груз этого сна. — Да, — так же шепотом отвечаю я и, открыв глаза, смотрю на полную луну. Ирма всегда рядом после моего спасительного пробуждения. И каждый раз она спрашивает меня одно и тоже, слово прекрасно зная ответ на свой вопрос. Я безмерно благодарна ей, что она находится в комнате вместе со мной вместо того, чтобы охотиться, как это делают другие вампиры. — Прогуляемся до озера? — поднимаясь с кровати, спросила я у темнокожей девушки. — Конечно, — ответила подруга и, поднявшись, накинула на плечи легкую курточку. Я же отдала предпочтение школьной форме. У меня уже не будет больше шанса заснуть сегодня ночью. После таких ночей я ощущаю упадок сил, и мне приходится прибегать к помощи зелий. — Ничего нового? — спросила меня Ирма, когда мы шли по темному мрачному коридору школы. — Ничего. Все так же, как и всегда. Как бы я не пыталась разглядеть лица, но ничего не получается. Стоит мне подойти ближе, и их лица просто исчезают, — очень тихо ответила я. — Может, следует поговорить с Рут и Гретой? Уверена, вы вместе сможете разобраться в твоем видении, — посоветовала девушка, придерживая меня за руку, так как в темноте она видела куда лучше, чем я. — Не хочу, чтобы они знали об этом видение. Меня устраивает, что им известен сам факт моих ночных беспокойств. Да и не одна из них ни разу не поинтересовалась, когда я нуждалась в этом. — Раз не хочешь с ними, то почему бы не обратится за советом к Лиане? Она прекрасно умеет читать и разгадывать смысл видений. Лиана была верхней в одном из ковенов. Лиана, и правда, не плохо разбирается в области видений. К ней обращаются многие неопытные ведьмы, которые сталкиваются с видениями. — Что скажет Рут, когда узнает? А она обязательно об этом узнает. Я начинаю привыкать к этому, Ирма, — грустно призналась я, — и все-таки я должна сама во всем разобраться. Ирма не знает настоящую причину появления этого видения. Лиана не глупа, и она легко прочитает скрытый смысл, который, к сожалению, не могу увидеть я. Сейчас я не могу рисковать и просить помощи у других ведьм. Да и потеря сна не самое страшное. Рут приходится куда хуже, чем мне. — Кто-то идет, — остановившись, сказала Ирма. — Спрячемся или расскажем правду? — Встретимся лицом к лицу, — сказала я, и мы продолжили свой путь. — Какая встреча, — улыбаясь, проговорила Ирма, столкнувшись лицом к лицу с профессором ботаники, — мистер Хокинз. Я заметила замешательство на лице темнокожей, когда она столкнулась взглядом с нашим новым профессором. Кроссман не особо счастлива, что в школе появился еще один волк, да и, к тому же, охотник на ведьм и другую перешедшую им дорогу нечисть. Ирма умница, потому что она прекрасно умеет скрывать свои истинные чувства, но я, поскольку знаю ее достаточно много лет, вижу, как сильно она ненавидит. — Сильный, невыносимый запах псины, — откинув мои волосы, прошептала мне на ухо подруга и, вновь подняв свое лицо, улыбнулась профессорам. — Познакомьтесь, — мистер Хокинз был мужчиной за сорок с волосами болотного цвета в тон его глаз. — Это наш новый преподаватель – мисс Оукман. Она будет вести у вас астрономию. Мне был неприятен ее взгляд, которым она буквально прожигала меня. И я знала, в ее взгляде нет ничего хорошего. На ней было темно — зеленое платье. Этот цвет прекрасно сочетался с цветом ее волос. Только цвет ее глаз был уже не черный, а ядовито-красный. И в этом нет ничего удивительного. Сегодня полная луна, и я чувствую, как сильно ей хочется обратиться. — Ирма Кроссман, — представилась темнокожая. — Вампир? — холодно поинтересовалась в ответ женщина. — Верно, — подруга косо посмотрела на меня, когда профессор перевела свой холодной взгляд на меня. Вынуждает меня представится? Ни за что не поверю, что у неё настолько короткая память. — Агата Аддингтон, — сквозь зубы представилась я. И лишь после этого мисс Оукман слегка улыбнулась. Она хитра и мерзка одновременно. — Сегодня утром я подумала, что у вас отсох язык, мисс Аддингтон, — ее тембр голоса был необыкновенно низок. — Не беспокойтесь зря, — ответила я, — с моим языком все нормально. Мы придерживались законов нашего ковена. А вы бездумно оскорбили нашу верхнюю ведьму. — И чем же я могла оскорбить ее? — она смотрела на меня с ядовитой ухмылкой, которая вызвала во мне отвращение. — Я не собираюсь вам ничего объяснять. Советую узнать больше о законах и правилах, по которым живут ведьмы, состоящие в ковенах. Раз вас назначили следить за потоком ведьм, узнайте больше о наших законах. — О каких законах идет речь? Не глупите, мисс Аддингтон. Ваша верхняя выдумала законы, чтобы держать двух несмышлёных девчонок под контролем. Она заняла пьедестал и возгордилась собой? — женщина уже не смотрела на меня с усмешкой, теперь на ее лице было презрение. — Вы – не ведьмы и, скорее всего, никогда не станете настоящими ведьмами. — Это не так, — оборвала ее я. — Все мои предки были ведьмами, и я по праву называю себя ведьмой, потому что я ей и являюсь. Простите мне дерзость, но вы глупы, раз ваше образование в области колдовства столь узко, что позволяет вам не считать нас ведьмами. — Молчи, — наклоняясь ко мне, прошептала Ирма. — Раз ты называешь себя ведьмой, — она сделала шаг по направлению ко мне, — то продемонстрируй мне то, на что ты способна. — Для чего? — холодно спросила я. — Можешь не показывать, потому что я и так знаю, что ты умеешь, — женщина взмахнула рукой, заставляя профессора ботаники закрыть рот, когда он попытался вмешаться. — Все, что ты умеешь, это готовить зелья и исполнять легкие заклинания, которым тебя обучили в этой школе. И это подтверждает мне в очередной раз, что ты и твои подруги не ведьмы, а марионетки. Она провоцирует меня на разговор. Так вот значит, как действуют охотники? Пытается спровоцировать меня на откровенный разговор. Хитрая и ненавистная мисс Оукман. — Верно, — отозвалась я. — Вы сказали все правильно, профессор. Я учту на свой счет, что я марионетка. Спасибо, что открыли мне глаза. Я с легкостью выдержала ее холодный взгляд. — Мы можем идти, профессор Хокинз? — спросила Ирма и взяла меня под руку. Я вздрогнула, когда почувствовала легкое приятное прикосновение холодного тельца кота к своей правой ноге. Наклонившись, взяла своего фамильяра на руки, хоть он и не особо любил этого. — Почему твой фамильяр гуляет по школе, Агата? — спросил меня профессор Хокинз, с настороженностью поглядывая на кота, который смотрел на него красными глазами. — Разве ты не знаешь о правилах? Флеминг строго настрого запретила фамильярам ведьм разгуливать по школе. Она знает, что мы узнаем необходимую информацию через них, и поэтому пытается предотвратить шпионаж. — Знаю, профессор. Себастьян все время был со мной рядом, — соврала я. — Он держался в стороне, чтобы не вызвать у вас дискомфорт. Все ведьмы в школе знали, как профессор Хокинз боится встречи с фамильярами после одного случая. Поговаривают, что одна из ведьм представила к нему свою жабу, которая на протяжение года следила за ним. Многие считают, что она хотела использовать его тело как сосуд для своего верхнего фамильяра. — Врешь, — повысив голос сказал он. — Не вру. Себастьян все время был здесь, — отпустила черного кота на пол, — со мной. Я недовольно поморщилась, когда услышала усмешку рыжеволосой женщины. — Возвращайтесь в свою комнату, немедленно, — мужчина презренно обошел нас и направился дальше. — Вы не слышали профессора? — поинтересовалась женщина, когда мы остались стоять на месте. — Уже уходим, — ответила Ирма и подтолкнула меня.