шанс все изменить

в моей пустыне ты мираж, но не исчезай.

— Питер Паркер!       Подросток резко переводит взгляд от проливного дождя за окном и смотрит на рассерженную Мадам Шанталь, которая заставила весь класс обратить на него внимание своим обращением. — Извините, я отвлекся.       Женщина, презрительно фыркнув, все с тем же самым недовольным лицом возвращается к объяснению правил спряжения французских глаголов второй группы, повторяя один глагол не меньше пяти раз. Питер пытается судорожно восстановить в тетради те слова, которые прошли мимо него, но безуспешно. Сидящий рядом Нед лишь потеряно пожал плечами, показывая свой лист с датой и темой урока.       Не алгебра, а французский стал для многих камнем преткновения. Придется опять просить конспекты у кого-нибудь другого и разбираться в них полночи. Ничего нового. — Я не понимаю, — уже в комнате приюта возмущался Нед. — Мы сироты. Нас нужно учить, как выживать в мире, где всем на тебя плевать, а не тому, как важно ударение во французских словах?! Серьезно. Как мне это может помочь в будущем?       Паркер лишь кивает, бросая быстро взгляд на свою стену, увешанную грамотами с городских олимпиад по разным предметам. Кубки и медали парень хранил в небольшой коробке за трубой, о которой никто не знал. Хватало того, что его пару раз возвращали в это забытое богом место из-за них.       Когда "возможные" родители приходят в детский дом, им, конечно, первым делом показывают досье самых смышленых и способных детей, чтобы вызвать неподдельную заинтересованность. Родители ликуют, когда оказывается, что несмотря на такие успехи, ребенок неплохо выглядит, и в его больничном листе нет ничего серьезнее недельного ОРВИ. Однако потом становится ясным, что сирота вовсе не разговорчивый, закрытый и полный комплексов, предпочитающий проводить время в компании учебников, а не новой семьи.        У каждой медали есть две стороны.       Питер за свои шестнадцать лет успел побывать в нескольких семьях, и каждая из них после пары месяцев с наигранным грустным выражением отправляла его обратно. Нередко на следующий день он узнавал, что те же самые люди уже выбрали другого ребенка. Действительно, как в магазин сходить за чем-то к чаю. — Вроде уже конец мая, а тепло даже не чувствуется, — продолжал жаловаться Нед, листая журнал с комиксами, которые он прочитал уже не меньше десятка раз. — Обещали на днях, — отвечает Паркер, открывая учебник по Термодинамике.       Нед — единственный человек, с которым Питер более-менее контактировал в приюте. Парень оставался оптимистом, несмотря на то, что провел здесь всю жизнь, а не последние десять лет как Питер. Он мало чего стеснялся, был искренним и никогда не бросал слов на ветер. Нед всегда был рядом, утешал и говорил, что все обязательно будет хорошо. Ведь иначе просто быть не может. Питер же в ответ помогал с уроками и с радостью выслушивал истории друга о "Звездных войнах".       Но каждое лето Нед уезжал к бабушке в другой штат, чтобы помогать по дому. Бабушке не разрешили оформить опекунство из-за проблем со здоровьем: женщина едва ли передвигалась по дому. В остальное время с ней жила молодая пара, которая заботилась о ней в обмен на бесплатное жилье. Летом же они уезжали путешествовать и, с тех пор как Неду стукнуло четырнадцать, правительство позволяет ему провести три месяца в компании единственного родственника. Чего парень ждал больше, чем звонка с французского.       Поэтому лето Питер проводил в одиночестве, обычно просто погружаясь в книги и просыпая до обеда. — Осталась неделя и частичная свобода! — неожиданно воскликнул Нед. — Кстати, гостевой режим становится все более популярным, и, я думаю, что тебе повезет. Как раз даже привыкать не придется.       «Гостевой режим» — хорошая альтернатива для тех людей, которым просто становится скучно, и вместо того, чтобы завести хомячка или собаку, они берут ребенка на пару месяцев из детского дома. Ребенок на правах гостя посещает и живет в семье, но вернуть его обратно придется в любом случае. С другой стороны, ребенок приобретает опыт реальных отношений между людьми, которые приобрести в детдоме почти нереально. Проще сказать, пробный режим вашей жизни с чадом. — Надеюсь.       Питер кривит: он уже давно не надеется, что кто-то вдруг решит, что замкнутый подросток на лето, лучший выход из ситуации для любой семьи. Чем меньше ожидаешь, тем меньше разочаровываешься — правда жизни, уяснить которую пришлось, наверное, слишком рано. — Питер! — в комнату залетает мальчишка лет восьми с растрепанными кучерявыми волосами, тяжело дыша. — Тебя к директору! — на одном дыхании выплевывает зашедший гость и все так же, пытаясь перевести дыхание, обращается к Неду. — Можно воды?       Друзья обмениваются озадаченными взглядами. Паркер не разбивал окна в кабинетах футбольным мячом, не получал предупреждения из-за неуспеваемости по основным предметам, никому не грубил и уж точно не устраивал шумные посиделки после полуночи на выходных.       Пока мальчик жадно осушает половину небольшой бутылки, Питер медленно завязывает шнурки, стараясь не думать о том, что его ожидает.       Дорога до кабинета директора недолгая: пересечь коридор и подняться два проема по лестнице. По пути с ним здоровается воспитательница, одаривая его милой улыбкой, а он в ответ лишь хмуро кивает и спотыкается об огромную пальму в коридоре, прямо перед нужной дверью. Не то чтобы он часто сюда ходит, просто знает, чем это обычно заканчивается — тем, что он возвращается через пару месяцев обратно. — Черт! — не выдерживает Паркер, ругаясь именно в тот момент, когда дверь открывается, и он почти налетает на среднего роста мужчину. — А вы говорите, что скромный! — тут же отшучивается Старк.       Директор всемирно известной компании Stark Industries лично пожимает ему руку, когда они вместе с Мистером Боунсом усаживаются за стол. Питер нервно сглатывает, ущипнув себя пару раз, дабы убедиться, что точно не спит и не съел чего лишнего на обед. Напротив него сидит никто иной как Тони Старк, Железный Человек, тот самый бизнесмен, филантроп и ученый, которого они часто упоминают на уроках физики, и чей портрет есть в учебнике.       Питер исподлобья кидает взгляды на мужчину, борясь с желанием откровенно пустить слюну. Старк не оставляет действия Паркера без ответа, подмигивая ему, от чего подросток переводит все свое внимание на ниточку, торчащую из толстовки. — Мистер Старк, это Питер Паркер, — начинает мистер Боунс. — Он очень способный мальчик, хорошо разбирается в точных науках и ...       А дальше Питер не слушает. Он наизусть знает все те описания, которые использует директор, чтобы точно «продать товар». Более того, Тони тоже не слушает, внимательно рассматривая мальчика. Щупленький, но не совсем худой, с привлекательными медовыми кудряшками, бледной кожей и охапкой веснушек на лице. Пеппер точно понравится. — ... и мы вам гарантируем полную анонимность, если это необходимо, — подытоживает старший мужчина и выжидающе смотрит на мистера Старка. — Да, меня все устраивает, — бормочет бизнесмен, отправляя кому-то тут же СМС. — Мы готовы взять мальчика на лето. — Не надо, — сам того не ожидая, выдает Питер под удивленными взглядами Тони и Мистера Боунса, — мистер Старк, я вас очень уважаю как человека. Не хочу, чтобы вы потом разочаровывались во мне. — Не переживай, малыш. Меня мало, что в жизни может разочаровывать — я знаком со Стивом Роджерсом.