***
Зал, будучи освещенным тысячами свечей, утопал в ярком свету. Призраки плавали в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели студенты, временами вклиниваясь в разговоры. Все было как прежде — длинные столы, заставленные сверкающими золотыми тарелками, с горами разных блюд, кубками, в которых плескались напитки самого разного вида, за исключением алкоголя — к огромному разочарованию Рона, который надеялся, что за все их заслуги им окажут такую милость. В конце зала за еще более длинным и столом восседали преподаватели. Пробежавшись по ним взглядом и не скажешь, что они все столкнувшись со смертью, пережили что-то ужасное, потому что ведь не все пережили; места троих профессоров — Сивиллы Трелони, Чарити Бербидж и Роланды Трюк пустовали — в знак уважения и светлейшей памяти. Их смерть до сих пор не могла никого отпустить. Слишком неправильно они погибли. Слишком несправедливо. Гарри обвел взглядом Большой Зал, отмечая, что многие студенты разговаривают так, будто просто вернулись в Хогвартс и встретились после долгих-долгих каникул. Когда широкие и массивные двери с грохотом открылись, вошла профессор МакГонагалл, ведя за собой первокурсников. Широкая улыбка мгновенно озарила лицо Поттера. В памяти всплыли ярчайшие светлые воспоминания: его первый год и распределение, сотни лиц, бледневших в полутьме, словно тусклые лампы, и смотревшие на него с любопытством, громкие аплодисменты, когда юного волшебника определили на Гриффиндор. Это было прекрасное время, однако не прекраснее чем сейчас. Лучше уже не будет — считал он. Спустя какое-то время распределение было окончено и ряды факультетов заметно сгустились, пополнившись как никогда огромным числом первокурсников.Весь процесс сопровождался громкими овациями, в первую очередь, со стороны директора школы Альбуса Дамблдора и неимоверно счастливого Хагрида, восстановленного в должности преподавателя по уходу за магическими существами. «Теперь все точно будет в порядке» подумал Гарри, возвращая свои мысли обратно за стол. Рядом с ним сидела Джинни, увлеченно обсуждающая что-то с сокурсницами, а прямо напротив — Рон, не менее увлеченно поедающий то, что он успел навалить в тарелку. — Эх, Рон, — усмехнулся Гарри и в ответ на вопросительный взгляд друга, добавил: - кажется, ничего тебя не изменит. Ты такой же обжора. — Фто подевать, — с набитым ртом пробурчал Уизли. В это время до ушей Гарри донеслись обрывки бурного разговора. Кто-то из студентов пустил слух и теперь все больше и больше людей за столом присоединялись к нему, добавляя кое-что от себя. — Эй, а вы слышали, будто в Хогвартс перевели волшебницу из Дурмстранга? — Не говори ерунды, разве в Дурмстранге обучают волшебниц? — отовсюду раздались недоверчивые отклики. — Это школа для темных волшебников. — Похоже, что да! — Бред! — Кто она? — Её имя начинается на Г…что-то вроде Гвинет… Грейс… — Неважно. Я слышала, что она была лидером во время защиты своей школы — это о многом говорит! — Она очень сильна! — Я видела её в поезде. — Дурмстранг имеет не лучшую репутацию, как думаете, на какой факультет её определили? — Слизерин? — Когтевран? — Будет здорово, если она попадет на Гриффиндор! — У Дурмстранга отвратительная репутация. Говорят, что оттуда вышла половина Пожирателей Смерти. — А я слышала совсем другое. Об этом даже писали в Пророке, — возразила на все предыдущие реплики Кэти Белл, — Дурмстранг первым попал под удар в войне, а все потому… — но договорить она не успела. Как раз в этот момент массивные двери снова с грохотом отворились и в их проеме показалась хрупкая девушка. Точнее её густая копна каштановых волос. В Большом Зале мгновенно воцарилась тишина, но это только на первый взгляд. Тихие перешептывания студентов, увеличивающиеся в геометрической прогрессии, и звон серебряной посуды все же были едва различимы. Казалось, что нежданная гостья, ворвавшаяся на пир, шла очень неспешно и уверенно, но каких усилий ей это стоило. Гермиона чуть не поседела, когда МакГонагалл и Дамблдор за секунду до того как аппарировать, сообщили, что она должна будет войти в Большой Зал после распределения в одиночестве. Теперь даже страх и волнение, которое она испытала во время защиты школы и нападения Пожирателей, был ничтожным по сравнению с тем, что она испытывала сейчас, чувствуя на себе силу тысячи направленных на неё глаз. На секунду девушке показалось, что её колени вот-вот подкосятся и она упадет прямо тут — у всех на глазах — и это будет ох какой позор! Она тут же вырисовала себе в голове возможные заголовки новостей в Пророке:«Волшебница выстоявшая в войне, позорно упала на глазах тысячи студентов Хогвартса» «СЕНСАЦИЯ! Гермиона Грейнджер или самое унизительное появление века»
— Так, спокойно, Гермиона, — прошептала девушка себе под нос эти слова пару раз, словно мантру. — Все будет хорошо. Хорошо. С трудом отбросив пугающие мысли и сделав глубокий вдох, Грейнджер сфокусировала зрение перед собой. Старательное игнорирование любопытных взглядов помогло ей быстро выловить среди четырех столов разных цветов тот, который был ей нужен. Она ускорила шаг. Перешептывания усилились в тысячу крат. — Она идет сюда? — Она направляется к нам? — Нет, она сейчас точно свернет. — Посмотрите! — Сворачивает… — Ну, это было с самого начала ясно… — Э-эх! — Опять им повезло! Когда Гермиона наконец подошла к столу и подняла глаза, то все напряжение, копившееся в ней с того самого момента как она прибыла в Хогвартс, волшебным образом испарилось. Исчезло. Пропало. Ретировалось. Сгинуло. Улетучилось. Теперь на неё в ожидании смотрели десятки разноцветных глаз. Она медленно опустилась за край стола, рядом с какой-то миловидной девушкой, которая сразу же мягко приобняла её за плечо в знак поддержки и почувствовала, как тяжелый груз, возложенный на её плечи, и прежде давивший к земле, упал, потому что они забрали его себе как только она встала перед ними. Они взвалили на свои плечи и распределили всем поровну. Между собой. Теперь она не одна. Перед Грейнджер был не просто факультет, перед ней была уже настоящая крепкая семья. И ало-золотые наследники Годрика Гриффиндора готовы были принять её в свою семью — в этом не было ни малейшего сомнения. В их храбрых, искренних и бесстрашных глазах не было ни тени сомнения. Гермиона свободно выдохнула и в голове тут же вырисовались слова одного очень мудрого волшебника, как то сказавшего ей:«все, что было однажды потеряно, обязательно возвращается. Правда, иногда совсем не так, как мы этого ожидаем, мисс Грейнджер»