His lost child.

Бороздить космос без топлива, еды, воды и воздуха — заранее подписанный смертный приговор для обычного человека. Для раненного — тем более. Однако с ранами и поломкой корабля они смогли разобраться, что не может не радовать. Правда, пришлось найти общий язык с Небулой, но это даже можно назвать приятным бонусом к чуть отсроченной смерти. Время для сна сократилось до часа или почти двух, потому что потом перед глазами появлялся он — Питер, рассыпающийся пеплом по проклятой планете Титан. Это было слишком невыносимо для его сердца, чтобы спокойно двигаться дальше, поэтому мысли и воспоминания настойчиво откладывались в далёкий ящик. Нужно экономить воздух, а паника этого делать точно не даст. Наверное, отчаяние топит всё внутри, иначе Старк не может объяснить того, что делает сейчас. Проверив механизм, мужчина откидывается на спину и прикрывает глаза, начиная тихо говорить: — Привет, Мисс Поттс, — в памяти вспыхивают моменты, когда Питер ворчал из-за того, что это обращение пока не сменилось на «Миссис Старк», от чего в горле встаёт ком. Ужасный, противный и вынуждающий задыхаться, — Если ты видишь эту запись, то меня уже нет рядом с тобой, как и нет в живых. Ты только долго не убивайся по мне. Не больше пары недель, хорошо? Лучше вспоминай, каким я был безответственным, ведь не смог сберечь то, что было дорого нам всем. Я говорил тебе, что отправил Карапуза к вам, но он как-то пробрался на корабль, а потом рассыпался пеплом на моих руках. Боже, это ведь совсем не то, что нужно сейчас говорить, просто мне всё ещё трудно поверить в то, что мы проиграли. Проиграли с неравным счётом. Я проиграл трижды. И сейчас, возможно, сделаю это в четвёртый раз. Господи, только бы ты была жива, Пеп. Большего уже и не нужно, — горько усмехается Тони, потирая пальцами закрытые глаза, — Идёт уже двадцать первый? Нет, двадцать второй день, как мы застряли в этой чёрной дыре, называемой космосом. После две тысячи двенадцатого мне не хотелось как-то здесь оказываться, но высшие силы не услышали меня. И, чёрт, я помню, что обещал тебе не ввязываться во что-то такое. В итоге снова нарушил своё обещание. В последнее время это случается слишком часто, да? И я очень редко говорил тебе это, но я люблю тебя. Как никого в жизни не любил. Разве что Пита… — сознание медленно заполняется туманом, не давая мыслить хоть как-то, поэтому Старк говорит единственное, что крутится в голове, — Не знаю, насколько ещё хватит кислорода, но мне нужно поспать, а то синяя вреднючка будет шипеть на меня. Если будет, конечно, на кого шипеть. И просто знай, что каждую из этих ночей я был и буду счастлив, потому что я буду рядом с тобой. Прощай, дорогая… Запись прерывается, а голова падает к плечу, когда сознание покидает его, отправляя в забытье на короткое мгновение. Тони не сопротивляется, чувствуя, как Небула помогает ему перейти в кресло, чтобы не спать на твёрдом полу корабля. Воздуха всё равно осталось на несколько часов, поэтому в этом нет какого-то особого смысла, но он благодарен ей, даже если никогда и не скажет такого вслух. Только Старк снова прикрывает глаза, чтобы погрузиться в сон, как лицо освещает что-то до безумия яркое. Может, галлюцинации? Или какая-то звезда вдалеке взорвалась? Нет, ведь этот свет приближается, начиная сводить с ума своей яркостью. Приподняв веки, он думает, что и правда сходит с ума, потому что перед их кораблём появляется Кэрол Дэнверс, застывая на мгновение, а после в его сознании снова тьма. Наверное, им помогут, но это всё пройдёт мимо него. Сколько прошло времени? Ещё день? Или час? Полчаса? Не важно, ведь, когда его дёргают за плечо, они уже находятся на Земле, перед Базой. Кажется, Тони готов поверить в Всевышнего, потому что иначе не объяснить их спасение. Выходя, чуть прихрамывая и опираясь на Небулу, он видит остальных, но не это главное. Старк видит Пеппер и Роуди. Живых, хоть и изрядно потрёпанных. — Тони, — тихо зовёт его Джеймс, быстро доходя до него вместе с Поттс. — Я не смог. Я не сберёг его. Снова. Он рассыпался у меня на руках, — убитым голосом шепчет мужчина, глядя на друга, а после прижимает к себе Пеппер, целуя её в висок, — Боже. Как же я рад, что вы живы. — Тебе нужно отдохнуть. Я даже не представляю, через что вы прошли, но мы тоже проиграли здесь, — выдыхает Роуди, поддерживая его за плечи, и ведёт в сторону Базы, качая головой на взгляды остальных.

***

— Что произошло здесь, когда мы исчезли на корабле? — спрашивает Старк, сидя уже в кресле с капельницей в руке и переодетый. Хотелось просто лечь в кровать вместе с Поттс и отдыхать, но нужно решить всё, чтобы это было возможным. В комнате находились пока только остатки Мстителей, Небула и енот? Это что, игрушка? Кому-то поиграть захотелось? — Начались нападения на Вижена, а, когда мы его увезли в Ваканду, уже там началась битва. Ближе к середине прилетел Тор с Ракетой и Грутом, помогая нам. И было всё даже неплохо, пока не появился Танос, раскидывая нас, как игрушки, — рассказывает Стив, опираясь на стол и складывая руки на груди, — Ванда уничтожила Камень, но он отмотал время и забрал его, после щёлкая. Тони издаёт нервный смешок, оглядывая всех, и снова хочется просто трусливо сбежать, жалея себя и проклиная Судьбу, которая пишет его книгу жизни, как какой-то дешёвый роман. По-другому это не назовёшь. Только воссоединился с сыном и зажил нормально, так нет же. Нужно забрать всё окончательно. Видимо, где-то там не согласны со вторыми шансами, раз ему такого не дают. От этого на душе становится паршиво, а сердце рвётся на тысячу маленьких кусочков. — Слава Одину, ты жив, — говорит устало Тор, заходя в комнату, где они сидят, — А где?.. — То же самое могу сказать про тебя, — с грустной улыбкой бормочет Старк, видя живого Бога, — Рассыпался на Титане, где и остальная команда Стражей. Он почувствовал, что что-то случится, в день вашего отбытия. Но слишком поздно сказал это нам. — Локи рассказывал, что ребёнок предупреждал. Только мы не знали, откуда ждать удара, — с горечью и злостью произносит Одинсон, сжимая кулаки, и садится в свободное кресло, — Почти весь мой народ пал тогда. Но хуже всего то, что мой брат рассыпался на моих глазах, а я ничего не мог сделать. Честно, даже выживать после такого не хотелось, но я был обязан отомстить за них. — Ты сейчас говоришь, как Паучок. Только формулировка другая немного, да и угрожал Пит проклятиями, — вздыхает Тони, откидываясь устало на спину, и вздыхает, задавая вопрос всем, — Где сейчас этот титан? — Без понятия. Он просто исчез в портале, — отвечает Роджерс, не понимая смысла их разговора. Да сейчас и не до этого, — Мы отслеживаем его уже три недели, но спутники молчат, а результатов никаких. Тони, вы ведь боролись с ним. — Боролись? Кто сказал? — усмехается Старк, приподнимая брови, — Он вломил мне планетой, пока ребёнок ловил остальных, чтобы не стало хуже, а колдун променял Камень на мою жизнь. Это называется «боролись»? Его не победить, пока Камни у него. Мы ничего не смогли сделать, пока нас раскидывали, как котят. Хотя, да. Мы были близки, чтобы выиграть, но продули. Всё. Это не борьба была. Это чёртово выживание, где выжили только мы двое. — Я понимаю, — тихо говорит Стив, вздыхая, и сжимает рукава рубашки пальцами, — Но хоть какие-то координаты? Нам нужно… — Ни черта ты не понимаешь, Роджерс. Ты был нужен нам там, на этом Титане, а сейчас от твоих нужд нет толку, — шипит Тони, вставая на ноги, чуть покачнувшись, и опирается на Роуди, что оказывается рядом, — К чему были твои слова о том, что ты будешь рядом, если окажешься нужным? Снова пустышка? Как и всегда, собственно. Только всё, кэп. У меня нет для тебя ни координат, ни какой-то информации, — усмехается он, проходя мимо него, — Доверия тоже больше нет. Иногда я жалею, что ребёнок оказывается прав. Даже в таких, казалось бы, мелочах. — Тише, Тони. Пойдём. Я отведу тебя к Пеппер. Ей тоже сейчас тяжело, как и всем нам, — тихо говорит Джеймс, кидая предостерегающий взгляд на Наташу, которая уже открывает рот, чтобы что-то сказать. Через десять минут он возвращается один, оглядывая всех тяжёлым взглядом, — Не советую вам его сейчас трогать. Двадцать два дня почти без еды, воды и воздуха нельзя назвать курортом, поэтому просто дайте ему прийти в себя после потери и этого всего. Чего-то касающегося Таноса тоже не получится узнать, потому Тони просто ничего не знает. Так что это уже чисто на нас. — Потери? Что это за ребёнок, о котором он говорил? И причём здесь Человек-паук? — хмуро спрашивает Стив то, что крутится у него после этого странного разговора Старка с Тором. — Я не буду ничего говорить на этот счёт. Если захочет, сам расскажет. Мне ещё важно доверие своего друга, как и друга поменьше, — качает головой Роуди, понимая, что теперь всё будет ещё хуже. Раньше Тони держался за мимолётные встречи с Питером, а сейчас уже не будет и этого. Да и как здесь держаться, когда собственный ребёнок рассыпается на твоих руках? — Давайте, искать дальше. У кого-то есть предположения? — Да, — кивает Небула, переглядываясь с Ракетой.

***

Старк утыкается носом в бок Пеппер, сдавленно выдыхая. Радость от того, что близкие друзья и невеста жива, смешивается с болью потери сына. Как бы он сейчас хотел побыть именно тем бесчувственным эгоистом и бессердечным миллиардером, которым его считают все, но этому не бывать. Как бы сильно ни старался, всё равно не выйдет. К сожалению, именно сейчас сердце даёт о себе знать, разрываясь уже не на тысячи кусочков, а на миллионы. От мыслей, что больше не прозвучит звонкий смех на весь этаж, никто не будет пачкать потолки отпечатками грязных ботинок и сводить его с ума своими ранениями после патрулей, становится невыносимо больно, из-за чего изо рта вылетает первый всхлип. — Я обещал биться за него до конца, а в итоге не смог спасти, — сипло шепчет Тони, прижимаясь к Поттс сильнее, и чувствует в своих волосах тонкие пальцы, — Какой я после этого отец? — Самый лучший. В этом нет твоей вины, милый. Даже не будь он там, всё равно это случилось бы, — тихо говорит она, и в голосе слышны еле сдерживаемые слёзы, потому что они все сегодня потеряли частичку себя. Кто-то маленькую, а кто-то большую. — Я это понимаю, но всё равно… — Если бы понимал, то не винил себя, ведь Питер не хотел бы, чтобы ты это делал, — успокаивающе бормочет Пеппер, чуть сползая вниз по кровати, и утыкается носом в плечо мужчины, — А теперь, и правда, нужно отдохнуть, потому что я все эти дни не находила себе место. Желала самолично прибить кое-кого. — Он хотел доставить меня домой, чтобы ты воплотила это в жизнь, — усмехается Старк, проводя губами по её щеке, — И он снова назвал тебя мамой, говоря, что любит нас… Тони помнит все поцелуи с Пеппер. Будь то нежные, страстные, наполненные страхом потери или же просто гневные. С утра ленивые, днём беглые. Ближе к вечеру иногда усталые или предвкушающие, с привкусом алкоголя. Но ещё никогда не было такого отчаянного, солёного из-за слёз, как сейчас. И уже неважно, чьи это слёзы, потому что они потеряли важную частичку себя, что рассыпалась пеплом по богом забытой планете Титан…