His lost child.

Пять лет. Немалый срок, чтобы смириться и принять свою жизнь такой, какой она стала, потому что поменять уже ничего нельзя. Когда у тебя есть жена и четырёхлетняя дочь, невозможно думать о чём-то другом, мечтая в это же время о невозможном. То, что исчезло, не вернуть. Таков закон природы и жизни. Тем более, если эта самая жизнь даёт такую возможность. Будущее, в котором маленький ангел становится постепенно взрослой, но также требуя сказки о старшем брате, что живёт уже в трёх сердцах, а заодно и остальных, кто благодарен ему за спасение. Нет, надежда на то, что когда-нибудь он снова увидит его, не исчезла. Да и навряд ли когда-нибудь исчезнет, но это всё зарыто глубоко внутри, куда может добраться только Пеппер, потому что… у неё то же самое. И вот, когда всё это улеглось и осталось в прошлом, обязательно будет тот, кто всё это всколыхнёт и вывернет наружу. Это неприятно, больно и с какой-то стороны ужасно, ведь для себя всё было уже решено. Становится ещё более неприятно, когда пытаются говорить о том, чего не знают. Ещё хуже, когда говорит тот, кто уже предавал. С одной стороны, даже смешно наблюдать за попытками давить на то, о чём они даже понятия не имеют, с другой — хочется выть на луну раненным волком, потому что это разрывает сердце на все мыслимые и немыслимые части. — Я не полезу в эту чёртову квантовую физику. — Тони, пойми, — просит Наташа, глядя с мольбой, — Каждый из нас потерял там близкого человека. Да, ты не обязан нам помогать, но это наш второй шанс. — А это мой второй шанс. Дочь, жена, жизнь. Это мой второй шанс на жизнь, — шипит Старк, вставая на ноги, но снова садится, когда прибегает Морган и залезает к нему на колени, — Я потерял там намного больше вашего, так что не вам меня судить. — Разве все близкие сейчас не с тобой? Сам ведь сказал это, — хмурится Роджерс, складывая руки на груди и что-то обдумывая, — Тогда ты тем более должен согласиться. — Малышка, иди к маме и передай, что я сейчас буду, — Тони целует в лоб дочь и всё-таки встаёт на ноги, подходя к нему, — Запомните. Я никому ничего не должен. Никогда не был и не буду. Кого вы там потеряли? Друзей? Соратников? Кого? Я потерял на чёртовой планете ребёнка. Шестнадцатилетнего ребёнка потерял во второй раз. Больше я не хочу терять детей или оставлять их сиротами из-за того, что повёлся на ваши абсурдные идеи, — тихо заканчивает он и уходит в дом, сжимая кулаки и пытаясь успокоиться. Успокоиться не выходит, поэтому приходится всё рассказать Пеппер, которая лишь грустно улыбается и предлагает просто попробовать. За попытку никто не накажет и не убьёт, поэтому в этом не будет ничего страшного. Однако страх накрывает его всё равно, когда расчёты сходятся, и Пятница предоставляет рабочий вариант машины времени. Наверное, именно тогда приходит понимание, что теперь перед ним выбор. Ужасный и слишком трудный. — Я не могу выбирать между вами и им, дорогая, — шепчет убито он, утыкаясь носом Пеппер в живот. Наверное, эта привычка осталась ещё с момента беременности, но обоим так комфортно, поэтому почему бы и нет? — Если я не попытаюсь, то всю жизнь буду винить себя в том, что у меня был шанс его спасти, а я этого не сделал. Однако всё может пойти не так, и либо вы с Мор исчезните, либо исчезну я, оставляя вас одних. Никакой из этих вариантов недопустим. — Лучше жалеть о том, что ты сделал, чем о том, чего не сделал, — тихо говорит она, перебирая пряди у него на затылке, в которых мелькали серебристые волосы, — Если всё получится, то вернётся не только Пит. Вернётся половина Вселенной, что была уничтожена, понимаешь? Да, риски велики, но вся наша жизнь — один сплошной риск. Ты ведь не просто будешь жалеть. Ты будешь медленно убивать себя изнутри, как бы сильно этого ни отрицал. От этого будет хуже нам всем, Тони. — Ты уверена? — спрашивает Старк, приподнимаясь на руках, и нависает над ней, вглядываясь в любимые глаза, что стали для его сердца давным-давно тюрьмой, а он, дурак, и не против, — Я люблю вас и безумно не хочу терять. Если всё получится, мы, наконец-то, сможем стать полноценной и самой счастливой семьёй. — Как никогда, — кивает Пеппер, кладя ладони ему на щёки, и улыбается, — Уверена, что ты сможешь это сделать. Старки всегда добиваются своего, а ты ещё и самый лучший герой. — Нет. Один самый лучший герой лежит подо мной, другой в соседней спальне, третий скоро будет с нами, — также улыбается Тони и целует её нежно и трепетно, боясь, что этот поцелуй может стать последним.

***

Приезд на Базу. Общий сбор. Не о таком он мечтал последние пять лет, но сейчас это неважно. У него появился реальный шанс спасти своего ребёнка, и это главное. Всё остальное идёт следом. Собственно, это Старк и сказал, как только зашёл в зал: — Не обольщайтесь. Я здесь не из-за вас и ваших слов. У меня свои интересы в этом, но да. Нам придётся снова работать вместе, — слегка передёргивает плечами Тони, падая на стул и осматриваясь, — Роуди ещё не здесь? — Мы так и поняли, — хмыкает Романофф, оглядывая его, и смотрит на часы, — Нет, он будет… сейчас. — Вот и прекрасно, — спокойно кивает мужчина и смотрит на открывшуюся дверь, — А я уж думал, что ты бросил меня. Хотел даже Пеппер жаловаться. — Вот бы и пожаловался. Она одна из четырёх Старков самая доброжелательно ко мне настроена. Вы же хотите меня со света сжить, — усмехается Джеймс, подходя к нему, и, когда тот поднимается на ноги, обнимает друга, — Я рад, что ты решился. Мы все надеемся на хороший исход. — Я обязательно передам ему твои слова. Уверен, пара проклятий для тебя у него найдётся, — смеётся Тони, кусая губу, и чувствует, как внутри всё сильнее растёт надежда на благоприятный конец операции, — Я тоже рад, честно. Без Пеп здесь не обошлось. Невозможно выбирать между ними, ты ведь понимаешь. — Понимаю. Поэтому я всегда с тобой, чтобы поддержать тебя. Скоро ещё Тор прибудет. За ним отправился Брюс с Ракетой. Уверен, что он тоже не откажется. Всё-таки, Пит, и правда, ему важен. Особенно, когда не стало Локи, — улыбается ему Роуди, замечая непонимание на лицах остальных в комнате, — Что? — Четыре Старка? Разве не три? — Проклятия? — Кто-то важен Тору, как Локи? Старк усмехается, слыша такие вопросы, и разворачивается лицом к команде, что-то обдумывая. А собственно, что здесь обдумывать? — Да, проклятия. Такое прекрасное, хоть и иногда тёмное, искусство. Влияние Лафейсона на детей сказывается, — пожимает плечами он, слыша смешок Джеймса, от чего у самого быстро мелькает улыбка, — На остальные вопросы я, увы, не отвечу. Если бы вы были рядом, когда это было нужно, то сами бы всё узнали. Лэнг, если интересно, спросишь у Тора сам, но я бы не советовал. С некоторых пор, это больная тема. Про свою семью ничего говорить не буду. На то она и семья, что знают всю информацию только её члены. А теперь, думаю, можно приступить к постройке. Чем раньше начнём, тем раньше и вернём всех. Спорить никто не стал. Сейчас было не до ссор и не до выяснения отношений. После уже можно будет подловить и поговорить обо всём. Пока перед ними стоит цель, которая важнее всего. В относительной тишине дело пошло быстрее. У каждого своё задание, поэтому неполадок или споров, как таковых, не предвиделось. И к вечеру все собрались в комнате, чтобы поужинать и обсудить Камни. Теперь Тони понимает, что глупо было надеяться на то, что он больше никогда в жизни о них не услышит. Но сейчас даже это не корёжит его. Главное — результат, которого они добьются, а потом уже можно будет спросить у Стрэнджа про тот единственный вариант из четырнадцати миллионов шестисот двадцати пяти. Остальное Старк мог охарактеризовать лишь одним словом — сумасшествие. Иного и не скажешь. Кому рассказать, не поверят. Он бы тоже не поверил, что вот так спокойно побывал в прошлом, потом в ещё более далёком прошлом, где поговорил со своим отцом. Безумие, не иначе. Даже то, что его напарником был Стив Роджерс не волновало в тот момент, потому что в такой момент можно и потерпеть. И вот. Камни собраны, помещены в перчатку. Вся команда, которая чудом вернулась в целости и полном составе, прячется за щитами и спинами остальных. Три секунды. Дыхание на пределе, как и нервы. Две секунды. Все готовятся к лучшему из наихудшего. Одна секунда. Нервы, кажется всё-таки сдают. Щелчок. Выброс энергии и темнота на кратчайший миг. — У нас получилось? — вопрос, волновавший всех здесь, повис в воздухе, потому что никто не знает точно. Пока База снова открывается, они не замечают главного, что и становится их ошибкой. Буквально проходит минута радости, как на них обрушается огонь космического корабля, превращая здание в кучу обломков. Старк не помнит, как смог выбраться наружу, где уже были Тор с Роджерсом. Туман рассеивается, стоит только заметить титана, сидевшего спокойно на обломках. Можно даже сказать, что скучающе сидит и чего-то ждёт. Хотя бы Камни не у него. — Прикончим его во второй раз? — спрашивает Тор, призывая молот и секиру, ухмыляясь. — Конечно. Кстати, пока есть возможность, хочу сказать, — начинает Тони, осматривая весь путь до Таноса, — Ты слегка не в форме, дружище. — Я заметил, — фыркает Одинсон, выдыхая, и все они направляются к титану, планируя покончить со всем этим. Однако это точно не их день, потому что тот оказался даже без перчатки сильнее. Дозваться до остальных было пока невозможно, из-за чего закрадывались мысли, что коммуникаторы у них либо сломаны, либо отключены. Остаётся лишь молить высшие силы, чтобы они оставались в живых и смогли помочь им закончить начатое. А пока остаётся слушать очередную пафосную речь Таноса о том, как тот размажет Землю, и… быстрый лепет Человека-паука? — Чёрт, чёрт, чёрт, — звучит из динамика по их личной связи, из-за чего глаза начинает жечь, — Зачем мы снова на Титане, если отправляемся домой? Зачем нам забирать этих чудиков? Нет, я ничего против не имею. Да, да, да. Не злитесь, мистер доктор Стефан Стрэндж. Нет, я не издеваюсь, но давайте быстрее. Я хочу уже встретить отца. Что?! Что там сейчас?! Старк даже не знает, как реагировать сейчас на это, потому что хочется просто закрыться где-нибудь и слушать этот голос вечно, но в то же время хочется решить все проблемы и заобнимать своего ребёнка, по которому безумно скучал. Кажется, даже сам не осознавал того, как сильно всё-таки истосковался по нему. Только сейчас не время. Нужно разобраться всё же со всеми этими пришельцами, а потом уже с семьёй отдыхать. — Малыш, — тихо зовёт он его, надеясь, что связь работает в два конца, что подтверждает прервавшийся диалог со стороны парня, — Вы сейчас бы были очень кстати здесь, у нас. Не думаешь? — Ещё как думаю. И мы уже идём. Просто кое-кто чуть не потерял кольцо для порталов, а другие долго собирались из пепла. Фениксы, ей богу. Что у вас там, пап? — спрашивает Питер, жмуря слезящиеся глаза. Сейчас не время для эмоций. Сейчас не время для этого. Сейчас не… — Чёрт, как же я скучал по тебе. — Я тоже, Карапуз. Ты даже не представляешь, насколько сильно, — срывающимся шёпотом говорит Тони, вставая на ноги, слегка покачнувшись, — Здесь второе пришествие нежеланных гостей, но нас только трое, поэтому без вас никак. — Мы уже здесь. Оглянись немного, — хрипло произносит Паркер, приземляясь на какой-то выступ, и в шоке оглядывается, — Я точно его убью. Можно ведь? — Сомневаюсь, что кто-нибудь с тобой не согласится, — усмехается Старк, оглядываясь назад, и удивлённо смотрит на открывающиеся порталы, которых было… немало, — А ты не говорил о подмоге. — Честно? Я и сам не знал. Док, когда вы успели? — восхищённо бормочет он и вздрагивает, когда остатки базы рушатся ещё сильнее, и оттуда появляется огромный Человек-муравей, а с его руки выпрыгивает Халк и вылетает Роуди с кем-то на спине. — Это не только я. Видишь? Там и другие маги, — хмыкает Стрэндж, подходя к нему, — Вот мы и вернулись. Вовремя, как говорится. — Это точно, — кивает Питер, чуть прищуриваясь, и осматривает армию противника, — Их не больше, но они в какой-то степени сильнее. Так что придётся несладко, но мы справимся. По крайней мере, нужно убрать Таноса. Остальные без него будут не так и сильны. Впервые хочется задушить кого-то собственными руками, — бормочет себе под нос парень, пока все готовятся к атаке, а Капитан осматривает всех и кивает. — Я и не знал, что ты такой опасный у меня, малыш…