Судьба Оракула

      Солнце было уже в зените, когда я отвлеклась от своих записей. Маркаб лежал рядом со мной, внимательно следя за движениями волн и вслушиваясь в их шелест. Малыш иногда заглядывал в блокнот, пытался понять о чём я пишу, но каждый раз фыркал и возвращался к своим наблюдениям. Звуки ударяющихся друг о друга волн успокаивали, а запах навевал воспоминания о прошлой жизнь, которая была полна приключений.       Мы были только вдвоём и не хотели никуда уходить, пока Галорз не взволновался. Он поднялся на ноги и начал ходить вокруг меня, давая понять что наш отдых прерван незваными гостями. Я хотела быстро собраться и уйти, но услышала знакомые голоса и немного помедлила.  — Керо, ты уверенно, что она могла прийти именно сюда?  — Икар, поверь мне. Когда Серуфон закончил показывать штаб Галорзу, он прилетел ко мне и рассказал о том, как вёл себя малыш, увидев побережье.       По лестнице спускался Керо вместе с девушкой крольчихой, которую я видела сегодня в лесу. Единорог уверенно доказывал рыжеволосой свою точку зрения, а та пыталась опровергнуть его утверждения. Слушать их было весьма забавно, особенно зная кто действительно прав.       Я погладила Маркаба по мордочке и поняла, что он был не напуган, а раздражён. Фамильяр хотел провести со мной весь оставшийся день, но его планы были нарушены внезапным появлением гвардейцев.  — Лилия! — из-за скал вышел Керошан и радостно помахал мне рукой. — Мы тебя искали.  — Привет, — за парнем стояла девушка кролик, на её лице была некая тень обиды.  — Рада видеть вас, Керо, Икар, — они оба с удивлением посмотрели на меня. — Не делайте таки лица. Я уже видела Икар, когда собирала смолу для Эзарэля, плюс, вас было слышно ещё с середины лестницы, — их глаза округлились ещё больше, а щёки порозовели. — Что-то случилось, раз вы меня искали?  — А, да, — первым пришёл в себя единорог. — У нас есть для тебя первое задание от Мико!  — Правда, и какое? — я отряхнула песок и подошла к ребятам.  — Оно не относиться к первостепенным, но всё равно важное, ну, так мы решили. Хотя, мысль о том, чтобы отправить тебя совершенно одну в лес на поиски неизвестного тебе существа, волновала нас куда больше, чем то, что это твоё первое важное задание. Но Ми разрешила тебе найти напарника и нам пришлось побегать, чтобы сообщить тебе эту новость. Керо сказал, что ты можешь быть на пляже, а я ему не поверила, но он оказался прав. Так вот, возвращаясь к истории с Каппой, я пришла к выводу…       В этот момент Маркаб громко заржал, прося Икар примолкнуть хоть на минутку. Он раздражённо на неё посмотрел и уже хотел встать на дыбы, для доказательства своих угроз. Девушка испугалась и спряталась за Керо, который тоже вздрогнул от неожиданности.  — Маркаб, успокойся, ты их пугаешь, — я погладила его мордочке. — Простите его. Он немного недоволен сложившейся ситуацией.  — А, ничего страшного он ведь ещё детёныш! — Икар хотела подойти к фамильяру, но он спрятался за меня. — Ой, видимо я ему не нравлюсь…  — Он на всех сначала так реагирует. Ты не видала его, когда Керо сегодня утром пришёл меня будить, — я подошла к девушке и положила руку ей на плечо, пока юноша задумался о поведении Галорза. — А теперь медленно и без отклонения от сути дела, хорошо? — Икар кивнула и улыбнулась.  — Твоё задание заключается в том, чтобы найти малыша Каппу в лесу, неподалёку от Главного штаба и принести его сюда. Потом мы отправим его обратно домой. От этого будут зависеть наши отношения с племенем Каппа. Ты знаешь кто-такие каппы?  — Что-то вроде духов воды, правильно? Они похожи на черепашек, что опираются на задние конечности…  — Верно, но они не такие милые, какими кажутся, — в разговор вмешался Керо. — Они немного страшные и плохо пахнут. Чтобы тебе было легче, Мико разрешила тебе пойти с напарником, например с одним из глав гвардии.  — Есть какой-то лимит времени?  — Желательно всё сделать как можно скорее, — рыжеволосая немного напряглась. — И на твоём месте я бы выбрала Невру, хотя у вас возможно могут быть разногласия, но задание так или иначе будет выполнено. Валькион сможет тебя защитить в случае опасности, а Эзарэль очень ответственный, но не такой способный. Плюс ты сможешь наладить отношения со своим начальником.  — Спасибо за наставление, Икар, мне нужно немного подумать, — я благодарно ей улыбнулась. — (Как-то меня не радует варианты идти с эльфом-зазнайкой или озабоченным вампиром, но если я выберу Валькиона то буду чувствовать себя неловко, учитывая какой он молчун. Ничего не удастся узнать. Лучше всего было бы идти одной, хотя и ужасно неразумно.) Думаю, я по твоему совету выберу Невру.  — Отлично, только предупреди его сама, хорошо? — я натянуто улыбнулась и кивнула. — Ладно, нам уже нужно идти разбираться с бумагами в библиотеке, когда задание будет выполнено, зайдите к нам. О, чуть не забыла! Мико хочет видеть тебе, прямо сейчас.  — Я соберусь и пойду к ней, — видеть лисицу мне не особо хотелось, но против босса не пойдёшь.       Парочка удалилась, а я осталась, чтобы собрать вещи, придумать как уговорить вампира пойти со мной и взять себя в руки для разговора с кицунэ. Список дел, мягко говоря, был необычным. Возможно я преувеличиваю, но у меня есть дела поважнее, чем выполнять их задания, на которые можно отправить любого другого гвардейца, что сможет справиться намного быстрее и без чьей-либо помощи.       С одной стороны я понимаю, что думаю как эгоистка, но мои мысли не лишены рационального зерна. С их стороны очень странно посылать на поиски человека, который ничего не знает об этом мире.  — Может, они просто хотят от меня избавится и никого малыша каппы нет вовсе..? — я грустно посмотрела на Маркаба, что терся о мою ногу. — Так или иначе, нужно встреться с Мико. Не хочу чтобы меня кремировали раньше положенного срока, как одну из моих прабабушек, — Галорз осуждающе на меня посмотрел. — Ты прав, это слишком мрачные мысли.

***

      Я набрала в лёгкие побольше воздуха и вошла в зал с Кристаллом. Кицунэ любовалась тем, как переливается камень и не заметила меня. Она выглядела такой умиротворённой, что не хотелось её отвлекать.  — Лилиана, а вот и ты, — она подошла ко мне и протянула стопку одежды. — Это одежда для задания. Я думаю, тебе в ней будет удобней, чем в этом… — её поступок меня приятно удивил, а вот слова не очень.  — Спасибо, Мико, это очень любезно с твоей стороны, — я улыбнулась ей.  — Да, так я хоть как-то заглажу свою вину перед тобой. А теперь иди, у меня есть ещё дела.  — До встречи.       Я вышла к Маркабу, который с нетерпением скакал на одном месте. Он посмотрел на вещи в моих руках и стал обнюхивать их. Цвет был красивым, но вот фасон явно не мой и это стало очевидно как только я переоделась. Одежда показалась мне открытой и меньше на размер, хотя это были только мои придирки.       Галорз тоже образ не оценил, но он выразил своё недовольство в слух, в отличии от меня.  — Поверь, я сама не в восторге, — я покрутилась вокруг своей оси. — Не понимаю, сами сказали, что моя одежда похожа на ихнюю, а в итоге выдали новое обмундирование, — малыш протянул мне чёрную накидку, что не доставала и до начала шорт. — Может, это чтобы я ещё меньше выделялась, хотя, мне кажется, что всё будет совсем наоборот.       Мы вышли из моей комнаты. Я дала команду Маркабу отправиться на разведку, а сама начала поиски Невры.

***

      Парень был в библиотеке и лениво перелистывал книгу в ярко-красной обложке. Он услышал, как я вошла и повернулся лицом к двери. Парень сначала выглядел удивлённым, но затем расплылся в улыбке, рассматривая меня с ног до головы.  — Привет, землянка, мило выглядишь.  — И тебе привет, Невра. Я знаю это прозвучит глупо, но ты не мог бы мне помочь?  — Смотря с чем, — он пытался заглянуть мне в глаза, но я то и дело смотрела в пол.  — Мне дали первое задание. Нужно найти детёныша Каппу в лесу неподалёку от Главного штаба.  — Лес большой, это плохо, что нет более точных координат. И ты хотя бы представляешь, кто такие Каппы?  — На счёт Каппа я в курсе, а вот про местность ты сказал точно, и поэтому мне нужна твоя помощь.  — Дай мне время подумать.  — Хорошо, только останься здесь, я не хочу бегать по всему штабу, ища тебя и теряя время.  — Как пожелаешь.       Я вышла, поняв, что нужно ещё парочку заходов и сладких речей, если хочу, чтобы он пошёл со мной. Этот парень был не единственным гвардейцем во всём штабе, но к несчастью одним из немногих кого я знала.       Походив туда-сюда, мне захотелось проверить смогу ли я отправится на задание самостоятельно, но Хамон запретил мне выходить в одиночку, сказав, что это приказ Мико. Спорить с этим великаном я не стала и вернулась ко входу в библиотеку, где стоял Лейфтан с кучей бумаг, что так и стремились выпасть у него из рук.  — Кажется это твоё, — я подняла все выпавшие листы и подала их мужчине.  — Спасибо, Лилия. У меня сегодня всё из рук валится, почему-то.  — Такое у всех бывает, когда тебя что-то беспокоит, ну, так по-крайней мере работает у меня, ха-ха-ха!  — Думаю ты права, я правда в последнее время сам не свой, — он посмотрел на меня, тепло улыбаясь. — Кстати, что ты здесь делаешь?  — Жду решения Невры. Я попросила его пойти со мной на поиски Каппы, но он не горит желанием мне помогать. Оно и понятно, задание не его и он не видит в этом никакого смысла.  — А Хамон без напарника тебя не выпустит, — я усмехнулась, отрицательно покачав головой. — Прости, я сейчас очень занят, но если Невра не захочет идти, я попробую что-нибудь сделать, — мужчина подмигнул мне и показал головой на дверь, говоря, что Невра вполне может подслушивать.  — Лейфтан, я… Спасибо, но не беспокойся об этом, я что-нибудь придумаю.  — Ты можешь попросить кого-нибудь выйти с тобой за ворота Главного штаба, а дальше пойдёшь сама, разве это плохо?  — (Идея хорошая, но есть пара оговорок, которые не позволят мне пойти в одиночку.) Обещаешь, что не будешь смеяться? — он кивнул и посмотрел мне в глаза. — Это глупо, но без напарника мне не справится с этим заданием.  — Ты боишься идти одной в лес? Если взглянуть на ситуацию под твоим углом, то всё понятно. Отправляют неизвестно куда искать неизвестно кого.  — Именно так всё и выглядит. Я как открытая книга, да?  — Нет, мне кажется, что в тебе есть какая-то загадка, — я почувствовала, как покраснели мои уши и щёки.       В этот момент дверь библиотеки открылась и мы увидели немного надутого Невру. Он смотрел на нас, как ревнивый муж на супругу с любовником. Мне почему-то хотелось провалиться под землю, хотя прекрасно понимала, что он слышал абсолютно весь наш разговор с Лейфтаном.  — Лилия, я согласен помочь тебе с поисками. Буду ждать тебя у рынка, хорошо? — его голос звучал уверенно и громогласно.  — Конечно, только дай мне минутку, — он поджал губы и направился к выходу. — Это была хорошая идея: дать ему понять свою значимость. Спасибо за помощь, Лейфтан.  — Он просто не хотел плохо выглядеть в глазах красивой девушки. Плюс, это лучше, чем если бы ты уговаривала его пойти с тобой, а он попросил у тебя что-то взамен, — я удивлённо посмотрела в сторону мужчины, но он уже скрылся за дверью библиотеки.

***

      Мы с Неврой разговаривали о том насколько важно это задание, пока шли, и как оказалось не очень. С ним достаточно приятно вести беседу, когда он не смотрит на тебя как хищник на кусок свежего мяса.       Когда мы дошли до дерева с дуплом, меня снова посетили мысли о человеке в маске. Мне хотелось узнать о мужчине больше и понять, зачем он спрятал осколок именно в этом странном месте, если он только не хотел, чтобы я его нашла. Из размышлений меня вырвал Невра.  — Ты меня слушаешь?  — Что? А нет, прости. Я немного задумалась.  — Надеюсь, ты думала обо мне, — он улыбнулся, обнажив клыки.  — Не хочу рушить твои мечты, но нет. Ты мне не интересен.  — Это дело времени.  — (Какая самоуверенность, что же, тем интереснее будет наблюдать за его безуспешными стараниями.) Посмотрим…       Мы обошли лес несколько раз, но так никого и не нашли. Невра по-немного начинал терять терпение и нервничать, передавая свою тревожность мне. Парень не хотел проваливать миссию, судя по всему он переоценил свои силы и уровень сложности этого задания.  — Лилия, ты ведь не выдумала всё это только ради того, чтобы остаться со мной наедине?  — Ты издеваешься? Если бы я хотела остаться с кем-то наедине, то сказала бы ему это в лицо, а не придумывала какие-нибудь планы, — я села на землю и подозвала вампира. Он вздохнул и расположился рядом со мной. — Невра, ты ищешь скрытый смысл там, где его быть не может. У меня нет причин обманывать тебя для удовлетворения собственных желаний.  — Правда? Ты бы смогла сказать мне это в глаза? — вампир посмотрел на меня с интересом.  — Что именно? — он наклонил голову и коварно улыбнулся. — Хорошо, — я повернулась к нему лицом и посмотрела в серый глаз, почему-то мне стало смешно от этой ситуации, но смех удалось сдержать. — Невра, ты бы хотел провести со мной время? Прогуляться или провести совместную трапезу?       Вампир внимательно на меня смотрел, а его лицо медленно приближалось к моему. Замерла на месте от неожиданности, мне было страшно даже слово сказать, но вдруг из глубины леса раздался громкий пронзительный крик, похожий на плачь ребёнка. Я резко подскочила и побежала сломя голову в направлении звука. Невра, что более или менее пришёл в себя последовал за мной.       В ушах стоял крик малыша, сердце быстро билось, а в голове только одна мысль — найти ребёнка. Мы добрались до небольшой поляны и спрятались за деревом в кустах. Маленькое существо, похожее на черепашку захлебывалось слезами, пока вокруг него кружил огромный, созданный будто из дыма черный волк. Хищник не мог приблизиться к Каппе то ли из-за запаха, то ли шума, поэтому кружил как стервятник над жертвой.  — Невра, мы должны что-то придумать. Нельзя просто сидеть и наблюдать, — вампир выглядел серьёзным и явно о чём-то задумался.  — Возвращайся в Главный штаб и предупреди остальных, а я возьму его на себя.  — Даже и не думай. Я не оставлю тебя один на один с этим монстром, — я взяла его за руки и посмотрела в лицо юноши.  — Хорошо, но тогда ты должна меня слушаться, договорились?  — Договорились. Что нужно сделать?  — Отвлеки его, чтобы я смог напасть сзади. Беги вон в том направлении, — он указал на узкую тропинку в десяти метрах от нас. — Главное не бойся, я прикрою тебя, если что.       Я напряглась от предложенной им идеи. Довериться незнакомцу в такой опасной ситуации, при возможности того, что он может просто оставить меня на растерзание волка, не очень то и радовало. Без знаний о своём противнике у меня в одиночку не было бы шансов справится с ним, а если бы получилось его хоть оглушить, то это как-то бы пришлось объяснять. Сомневаться времени не было.  — Надеюсь, ты меня не обманул.       Выйдя из нашего укрытия, я встала напротив волка. Он сразу меня заметил и принюхавшись, встал в стойку и побежал ко мне. Ноги понесли меня по той тропе, что указал Невра. За спиной раздалось разъярённое рычание, а вот плач прекратился и мне стало спокойнее за малыша. Оставалось только спасти себя, что оказалось весьма непросто. Монстр наступал мне на пятки, а вампир не предпринимал никаких действий.  — (Чего он ждёт? Пока всё звёзды с неба упадут?!) — я приближалась к толстой ветке дерева и, поняв что это моя последняя надежда, решила рискнуть. Когда ветвь оказалась на расстоянии вытянутых рук, я подпрыгнула, ухватившись за неё, как за турник. Подняла ноги так, чтобы волк не мог до них достать. — Невра!       Вампир тут же среагировал, вытащив ножи и метнув их в монстра. Волк убежал, прихрамывая, а я спрыгнула с дерева. Упав на землю, мне потребовалось несколько минут, чтобы перевести дух и понять, что отправляться на подобные приключения с Неврой может только человек, который хорошо его знает. Этот вампир кажется и делать бы ничего не стал, если бы его не окрикнули.       Когда я подошла к нему, то увидела на лице гордую и самодовольную улыбку.  — Лилия, ты цела? Чёрный пёс не навредил тебе?  — Физически я в полном порядке, но в тебе разочарована. Почему ты медлил, если видел, что он почти меня догнал? Ждал сигнала? — мой голос звучал строго, будто я отчитывала его. — Для тебя выполненная миссия важнее чужой жизни?  — Я… Нет, прости. Мне казалось, что ты держишь ситуацию под контролем и что у тебя есть план. Должен признать, у тебя быстрая реакция. Это очень хорошее качество.  — Спасибо, но в следующий раз, давай с самого начала решим, как будем действовать в таких ситуациях. Хорошо?  — Да, ты права, — я подошла к ним и села на землю.       Малыш Каппа действительно плохо пах, но это не остановило меня взять его на руки и проверить не поранился ли он. Ребёнок смеялся, пока я ощупывала его живот и лапы. На душе сразу потеплело от его смеха, я совершенно забыла о том, что сейчас мы в лесу, где на нас могут напасть другие дикие звери. Большие изумрудные глаза смотрели на меня с любопытством и непосредственностью, он был рад тому, что теперь находился в безопасности.       Невра был несколько удивлён сложившейся перед ним картиной. Несколько минут назад он разговаривал с обиженной на него девушкой, а сейчас она с тёплой материнской улыбкой занималась малышом, что мог отпугнуть других представительниц прекрасного пола. Парень протянул мне свой шарф.  — Вот, можешь укутать его. Будет не хорошо, если он заболеет, — вампир выглядел несколько сконфуженным.  — Спасибо, Невра, это очень мило с твоей стороны, — я улыбнулась, посмотрела на него с благодарность и взяла элемент его одежды, закутав в него Каппу. — Ну, малыш, пойдём? — ребёнок издал радостное хихиканье и потянулся ко мне, но вампир подхватил его быстрее меня. — Что ты делаешь?  — Несу Каппу в штаб, а что не видно? — я скептически подняла бровь. — Ты и так много сделала, чтобы помочь малышу. Поэтому, теперь я не позволю тебе делать всё в одиночку.  — Скажи честно, ты просто хочешь, чтобы выполнение этого задания записали и в твои заслуги тоже?  — Тебе обязательно было портить момент моего благородства? — ничего ему не ответив, я встала и направилась к Главному штабу.       Почти всю дорогу мы шли молча под заинтересованным взглядом Каппы. Между нами не было неловкости, а скорее уважение к личному пространству друг друга. Невра действительно оказался не самым надёжным партнёром, но для нас самым главным было то, что малыш цел и невредим, хотя явно голоден. Он несколько раз попытался пожевать шарф вампира, но парень не давал ему это сделать, что невольно вызывало у меня улыбку.       Все, кто встретился нам на пути к Мико, сразу убегали, ссылаясь на неприятный запах Каппы. Их можно было понять, нам самим понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к аромату. В итоге мы с Неврой сошлись на мнении, что сами должны будем принять душ после таких приключений.

***

      Девушка кицунэ как и всегда находилась в зале с Кристаллом. У меня начало возникать чувство, что она живёт в этом помещении. Мико повернулась в нашу сторону и на её лице появилась эмоция удивления. Лисица объяснила, что не хотела отправлять меня одну на первое задание, но Икар не правильно её поняла и поторопилась с выводами.  — Что же, ладно… Самое главное, что вы нашли Каппу. Лилиана, ты не могла бы отнести его в медпункт? Нам с Неврой нужно обсудить появление Чёрного пса.  — Конечно. И можете рассказать, почему вас так напрягло появление этого существа? — лисица вздохнула, но собралась с мыслями и спокойно мне всё рассказала. — Черные псы — это ночные существа, они редко приближаются настолько близко к заселённым регионам. Их появление считается плохим предзнаменованием.  — Теперь понятно, спасибо, — я улыбнулась ей и поудобней взяла ребёнка. — Я быстро смогу найти медпункт?  — Поднимись по лестнице к ярко-красной двери. Над ней ещё крест нарисован. Сейчас там должен быть Кетзол, попросишь его осмотреть Каппу, — я кивнула и быстрыми шагами спустилась по лестнице, направившись к своей цели, чтобы не мешать "важным разговорам".       Медпункт действительно находился на самом видном месте. Вместе с Каппой мы прошли в помещение, что было наполнено светом и больше могло походило на комнату Эзарэля. Пройдя к одной из кушеток, я посадила малыша, рассмотрев его ещё раз. Ребёнок выглядел совершенно спокойным и даже счастливым. Он протягивал ко мне свои руки, изучал лицо, дёргая меня за нос. Улыбка невольно выступала на лицо, от подобных детских нежностей и игр.       Я строила рожицы и издавала смешные звуки, но малыш перестал так радостно реагировать. Его глаза наполнились слезами и страхом, а за моей спиной раздалось змеиное шипение. Сердце пропустило удар, но я продолжала улыбаться, стараясь ещё больше не пугать ребёнка.  — Тише, тише, солнце… Всё хорошо, не нужно плакать, — я взяла его на руки и, прижав к своей груди, начала гладить малыша по голове. — Звук? Это сердечко делает тук-тук, слышишь? — Каппа кивнул и стал вслушиваться в удары моего сердца. Стараясь ровно дышать, я сама стала следить за звуками шипения и скольжения.  — Э-эй, п-привет… — за спиной раздался тихий и неуверенный юношеский голос. — Вы наш-ш-шли Каппу?  — Да, меня прислала Мико. Она сказала, что здесь должен быть Кетзол и что он проведёт осмотр, — я пыталась говорить спокойно, но голос пару раз всё же дрогнул.  — Оу… Тогда Вы приш-ш-шли ко мне, — мои глаза расширились от удивления и я повернулась к существу лицом. — Прос-с-стите, я не хотел Вас-с-с пугать…       Моим глазам предстал получеловек полузмей. Он смущённо отводил медовые глаза, теребя чёлку коротких рыжих волос. На скулах, руках и шее переливалась чешуя, что с трудом скрывала розовый смущённый румянец. Но что с первого взгляда привлекало внимание, это длинный змеиный хвост оранжево-белого цвета с примесью жёлтого. Парень выглядел совсем юным, что вызвало у меня некоторое недоумение.       Кетзол подполз ближе, стараясь не нагнать ещё большего страха на Каппу. Юноша с теплотой посмотрел на малыша и улыбнулся ему не обнажая зубы. Ребёнок внимательно на него посмотрел, стараясь понять можно ли ему доверять. Любопытство взяло верх и детёныш потянулся к змею на руки. Тот взял его и посадил обратно на кушетку.  — Так, давай тебя ос-с-смотрим, — парень стыдливо смотря в пол. — Вы не могли бы мне помочь? Я в первый раз проверяю Каппу.  — Да, конечно. Мне посидеть с ним? — змей кивнул и потянулся за инструментами. — Кетзол, а что конкретно ты будешь делать?  — Я проведу аус-с-скультирование. Это как ос-с-смотр у людей: измерение давления и проверка рефлекс-с-сов, например.       Когда он занят своим делом, то явно чувствует себя более уверенным. Кетзол перестал казаться страшным уже через несколько минут наших с ним усилий провести детальную проверку состояния малыша. Юноша действовал очень профессионально, стараясь не напугать Каппу, но если он начинал капризничать, змей просил меня построить ему рожицы или рассказать что-нибудь.  — Прос-с-сти за бес-с-стактный вопрос-с-с, но это ты, та девушка, что вчера появилас-с-сь в зале с Крис-с-сталлом?  — А новости здесь разносятся быстро, словно ветер в море.  — Многие любят с-с-свежие с-с-сплетни, а в ос-с-собенности с-с-сес-с-стра Невры - Карен. Это она вчера за ужином рас-с-сказала о тебе, — змей немного покраснел. — Не с-с-стоило мне об этом говорить.  — Всё нормально. Думаю, что за время моего прибывания здесь вы успеет вдоволь наговориться.  — Ты, наверное, очень ис-с-спугалас-с-сь, когда увидела меня.  — Не буду врать, был сильный испуг. Мне не доводилось, пока, встречать полулюдей полузмей.  — Я — наг Кетзолкоатл, но многие зовут меня прос-с-сто Кетзол. Приятно познакомитьс-с-ся.  — Можешь звать меня Лилия. Взаимно, Кетзол, — мы пожали друг другу руки. — Ты не мог бы немного рассказать о своём народе? Я впервые слышу о нагах, на самом деле.  — Конечно. Мы живём дос-с-статочно обос-с-собленно от других магичес-с-ских с-с-созданий, а иногда и от с-с-собственных с-с-сородичей отдаляемс-с-ся. Мес-с-сто обитания выбираем в завис-с-симости от вида и предпочтений, поэтому вс-с-стретить двух разных нагов или ламий в одном регионе с-с-сложновато.  — И много видов?  — Тринадцать с-с-семейств, а видов бес-с-счис-с-сленное множес-с-ство. Плюс-с-с с-с-сущес-с-ствуют гибриды и морфы. Я, например, Амеланизм — морф вида Маис-с-совый полоз, — то, что он говорил для меня казалось интересным. Было видно, что он гордился своим происхождением и хотел рассказать мне как можно больше, но не загружать лишней информацией. Сказать по правде, у меня от названий семейств и морфов начала немного болеть голова. — Прос-с-сти, я с-с-слиш-ш-шком много говорю, и ты путаеш-ш-шся.  — Шок от того, что я попала в волшебный мир, полный созданий из сказок и мифов, и что мне придётся пробыть здесь некоторое время, до сих пор не прошёл на самом деле. Мне нужно немного времени, чтобы усвоить основы.  — Керо может тебе в этом помочь. Он отлично знает ис-с-сторию Элдарии.  — (Я уже думала об этом, но спросить у него всё не было возможности. То я где-то бегаю, то он занят, хотя это только отговорки…)       Когда змей закончил с проведением процедуры, за окном было видно как медленно уходит солнце за горизонт. Наг взял Каппу на руки и понёс к кроватке с высокими бортиками. Малышу понравилось новое спальное местечко и он, после полного приключений дня, достаточно быстро начал засыпать. Змей качал колыбельку кончиком своего хвоста и перешёл на шёпот в общении со мной.       Юноша посоветовал мне сейчас отправится к Мико и спросить о том, как долго малышу придётся пробыть в штабе, ведь он легко может привязаться к кому-нибудь, а в частности ко мне. Кетзол чётко дал понять, что возвращение детёныша домой должно случиться в ближайшие пять дней или раньше, при возможности.

***

      Я попрощалась с нагом и направилась обратно в зал с Кристаллом, где меня уже все ждали. Икар, Керо и Мико вели беседу на ровных тонах, ну, точнее лисица и единорог, а вот крольчиха выглядела взволнованной и тревожной. Возможно, рыжеволосая часто преувеличивает проблему, если судить о том, что произошло некоторое время назад. Она заметила меня первой, подбежав, взяла меня за руку и подвела к хранительнице Кристалла.       Вкратце рассказав о положительном состоянии Каппы и увидев радостную улыбку на лице лисицы, я передала ей слова Кетзола.  — Подожди, ты сказала «Кетзол»? — библиотекарь смотрел на меня с удивлением.  — Да, молодой парень наг. Правда я испугалась, когда услышала как он шипит и ползает по полу. Каппа чуть не заплакал, увидев его, но я быстро его успокоила.  — Мико, — в один голос сказали Керо и Икар, с грустью и осуждением посмотрев на неё.  — Вы правы. Прости, Лилиана, я должна была тебя предупредить, — девушка закрыла глаза, склонив голову. — У меня совсем вылетело из головы, что ты пока мало знаешь о нашем мире.  — Это не так страшно, но может вернёмся к основной теме собрания? Как нам вернуть малыша домой и где вообще этот дом?       Единорог объяснил мне, что каппы живут на Нефритовом побережье. Это место находилось за многие километры от Главного штаба и добраться туда можно было только на корабле. Примерное время пути три дня и две ночи, если отправится рано утром.       Каким-то совершенно непонятным мне способом, они решили, что отправится должна я, так как именно со мной малыш будет чувствовать себя наиболее спокойно. Но в одиночное плавание меня не отправят, и на этот раз напарника Мико выберет лично. Вся ситуация казалась неразумной, ведь они могли попросить того, кто хорошо ладит с детьми и может защитить как и ребёнка, так и себя от опасностей этого мира.  — А моё мнение можно принять в счёт? — сказала я с явным раздражением в голосе. Члены гвардии Света недоуменно посмотрели на меня. — Как вы, те кто должен охранять спокойствие Элдарии, можете отправить в такой дальний путь того, о ком ничего не знаете. Может я как-то наврежу ребёнку или вообще являюсь помощницей того человека в маске, как вы подозреваете.  — Никто тебя не подозревает, Лилия, — Керо подошёл ко мне и добродушно улыбнулся. — Просто, у нас редко что происходит и многие обитатели штаба расценивают твоё появление, как повод для разговоров, — тон его голоса был похож на мой, когда я нянчилась с Каппой.  — (Как же хочется ему сказать: «Ты серьёзно?» или «Я вам что, медведь на мопеде?» и рассказать о том, что сказал Мери. Кто в здравом уме будет поступать так, как они сейчас?! Их поступки полностью противоречат мыслям.) — отойдя на несколько шагов от Керошана, я посмотрела на Мико. — Какая у вас логика? Если моим заданием было найти Каппу и рискнуть собственной жизнью, положившись на Невру, то это не значит, что я должна плыть, звёзды знают куда, с неизвестно кем.  — Поплывёшь с Хромом. Это мальчик оборотень, одни из подопечных Невры. И кстати, он уже успел рассказать о том, что произошло в лесу. Сказал, что ты первой побежала на крик малыша, доверилась ему, став приманкой для Чёрного пса и проявила хитрость, забравшись на дерево. Также он заметил какая у тебя была реакция на детёныша. Ты не обратила внимание на запах.  — Лилия, Невра был поражён, ведь сам не ожидал такого поведения с твоей стороны.  — Стоп. То, что он сказал, стало вашим поводом для доверия мне? Реакцию на Каппу можно объяснить инстинктами, но мои атлетические навыки должны были заставить вас сомневаться ещё больше чем раньше, нет?  — Я об этом думала, но сейчас это не первостепенная задача и разберёмся мы с твоими талантами позже. К тому же, другие гвардейцы не должны видеть между тобой и собой разницы.  — (Они и так уже в курсе, что вчера в зале с Кристаллом появилась человеческая девушка, которая как-то связана с Оракулом. Тогда в чём смысл делать меня одной из них?) — Ладно, я поняла. Эти споры — пустая трата нашего общего времени, так или иначе к каппам поеду.  — Хорошо, что ты это быстро поняла. Завтра тебе нужно будет купить вот эти вещи на рынке, — Керо протянул мне список, что оказался весьма коротким. — Сегодня уже поздно, по этому можешь идти отдыхать.  — Спасибо. Приятного вечера, — я уже развернулась к ним спиной, как меня окликнула Икар.  — Постой, Лилия! Невра просил напомнить тебе о совместном ужине. Он будет ждать тебя в столовой.  — Передай ему, что не стоит всё воспринимать так серьёзно.       Не оборачиваясь, я спустила по лестнице и направилась по коридору к своей комнате. Видеть вампира мне сейчас хотелось меньше всего, а набивать чем-то пузо и подавно.

***

      Открыв дверь в свои покои, я сразу услышала храп Маркаба. Жеребёнок спал на полу рядом с кроватью, а у его копыт лежали ткань и маленький, даже крошечный шарик света, что освещал всю комнату. Мне сразу вспомнилась прошлая ночь, когда моя магия не давала ему спать из-за постоянной перемены яркости сферы. Сжав губы, я почувствовала стыд перед этим прелестным созданием.       Материя, которую принёс Галорз была невероятно прочной. Осмотрев её повнимательнее, без колебаний решила для каких целей она может послужить. Собрав энергию в руках, я подняла ткань над полом и разделила её на несколько маленьких частей. Отложила большую часть в сторону, а над одним начала работать, как паук над своей паутиной.  — Ух… Кажется получилось. Это оказалось труднее, чем мне казалось, — в руках теперь был не кусак прочной материи, а мягкая большая лежанка, где могло бы уместится сразу два детёныша Галорза. — Эй, малыш, проснись… — фамильяр открыл глаза и встряхнул головой. Увидев меня он тут же проснулся, начав скакать по комнате с радостным ржанием. — Смотри, это для тебя.       Маркаб обнюхал свою новую кровать, походил вокруг неё, но в итоге устроился и выглядел довольным. Я улыбнулась ему и решила добавить ещё одну деталь в декор комнаты. Зажав жемчужину в ладонях, я представила как из них полился бело-голубой свет, похожий на сияние звезд. В моих руках появился хрустальный шар, что изнутри хранил невероятную энергию. С довольным видом, осмотрев своё творения, я поставила его на рабочий стол. Галорз внимательно его осмотрел, пытаясь понять что находится внутри.  — Красивый, да? Похожий у меня был дома… *Воспоминание*       Я сидела в своём кабинете и разбиралась с бумагами. Это не было самым весёлым занятием, но мне оно, иногда, даже нравилось. Внутри становилось теплее от осознания того, что жизнь людей приходит в норму.       В дверь несколько раз постучали и послышался знакомый родной голос.  — Привет, Лили, я могу войти или ты сейчас очень занята? — в проходе стояла девушка со светло-рыжими волосами в голубом платье в пол.  — Для сестры я всегда смогу выкроить время… Проходи, — я оторвалась от своих бумаг и оглядела Селестию. — Милый наряд, мамин? Или вы с Альстр обменялись?  — Это сейчас не важно, у меня для тебя кое-что есть, — она держала руки за спиной, что-то пряча.  — Что? Но мой день рождения 5 июля, а сегодня-  — Я знаю, Лили! Просто… Мне захотелось сделать тебе сюрприз без повода. Вот! — она протянула мне небольшую, красиво украшенную коробку. Я с детским интересом развернула подарок.  — Хрустальный шар со вселенной внутри?  — Да! Тебе нравится?!  — Очень, но откуда он? Нашла на чердаке?  — Нет. Это я его сделала… Пришлось приложить максимум своих сил, но скажи, хорошо получилось, правда?  — Великолепно, спасибо, Селистия! — я встала из-за стола, подошла к сестре и крепко обняла её.  — Ты что, плачешь?  — Прости, это от радости. Мне всё ещё сложно привыкнуть к тому, что у меня есть сестры, ведь раньше мы и знать не знали о существовании друг друга, хотя жили в одном доме, воспитывались одной женщиной и… — не успела я договорить, как девушка накинулась на меня с новой порцией крепких объятий. — Я тебя люблю.  — Я тебя тоже. *Конец воспоминания*       Встряхнув головой, я поняла, насколько больно мне сейчас вспоминать о том, что дорого моему сердцу.  — (Моя семья, они будут переживать, если я не вернусь. Надеюсь, Лойд и Джастин хорошо общаются. И интересно, как там Селестия и Эйден? Стар и все остальные.?) Такими темпами, я могу сойти с ума от незнания и безделья по ночам. Раньше я хотя бы могла заняться бумажной волокитой или пойти на тренировку, а сейчас!.. Аргх! Это кошмар какой-то! А ещё эти кретины, которые противоречат самим себе и ведут себя как «самостоятельные» подростки во время отсутствия родителей!       По телу прошла волна злости и, упав на кровать и закрыв лицо подушкой, я начала кричать в пустоту оскорбления в адрес гвардейцев. Мне хотелось высказать им всё в лицо, но терять самообладание при них было абсолютно бессмысленно.  — Может рассказать им кто я и дело с концом? Улажу их проблемы и вернусь домой… О, Mulucaro, кого я хочу обмануть?! Если они всё узнают, то никогда меня не отпустят и прости, прощай моя идеальная жизнь! — Маркаб смотрел на меня с тревогой, ведь чувствовал тоже, что и я, но сейчас не мог точно определить чего во мне больше зла или грусти. — Прости, больше кричать не буду. Отдыхай, ты хорошо поработал за сегодняшний день и должен набраться сил.       Галорз уснул в течении нескольких минут, а я решила попрактиковаться в магии. Из моих пальцев появились струи белого цвета, что отделившись, превратились в маленькие вихри энергии. Мне нужно было думать о том, что хотела увидеть, перебирала пальцы, и чары принимали желаемую форму. За этим занятием я провела всю ночь.