Обещание

В дверь постучали. - Да? - отозвался Снейп, отвлекаясь от пергамента. Он отменил пароли в директорский кабинет и использовал более привычные и куда более надёжные, на его взгляд, запирающие чары. - Это Амикус - послышалось из-за двери. Снейп щёлкнул палочкой и фигура горгульи повернулась, впуская пришедшего. Вместе с Кэрроу вошёл испуганно озирающийся низенький мужичок в кепке, подтягивая за собой огромных размеров этюдник на треноге. Снейп поднял бровь и вопросительно посмотрел на Кэрроу. - Это... что? Кто? - Это - хогсмидский художник, - явно развлекаясь отрекомендовал мужичка Кэрроу. - Для вашего, Господин Директор, портрета. - Эрмий... - качнулся в неловком поклоне художник и стащил кепку с обнажившейся под ней округлой лысины. - Вздор. Незачем. Идите, - поморщился Снейп и сделал раздражённый жест в сторону горгульи, открывшей проход обратно на лестницу. Кэрроу даже не подумал уходить и, невозмутимо ухмыляясь, продолжил - Бросьте, Снейп. Вы возглавляете Хогвартс уже четвертый месяц. Скоро начало второго семестра, а в директорском кабинете до сих пор торчит борода этого выжившего из ума бесхребетного маглолюба. Тёмный Лорд не раз упоминал о своём намерении подчеркнуть, что теперь образованием чистокровных волшебников занимаются компетентные и идеологически верные маги во главе с новым директором. Поэтому давно пора подвинуть мёртвого старикашку и занять своё заслуженное место.  Кэрроу подбоченился и добавил, - А мне, как вашему заместителю, полагается, так сказать, обеспечить... Снейп закрыл глаза. Он чувствовал, как у него начинает болеть голова. - Сколько времени это займёт? - устало спросил он. - Я обычно справляюсь за три-пять дней, - с готовностью ответил Эрмий. - Два, - сухо сказал Снейп, уперев в художника тяжёлый взгляд, - и никаких позирований, мне надо работать. - Ну... да, конечно... можно попытаться, - с тревожным сомнением залепетал художник. - Я, наверное, успею... и, если начать эскиз прямо сейчас... - Приступайте, - холодно кивнул директор и вернулся к пергаменту. Кэрроу, тем временем, подошёл к огромных размеров кожаному креслу у окна, скинул с него Сортировочную Шляпу и уселся поудобнее, наблюдая за тем, как Эрмий, опасливо косясь на внушительный клюв дремлющего Фоукса, поспешно рассовывает за пояс кисти и раскладывает карандаши с тюбиками. Снейп поднял голову. - Амикус, вы планируете курировать? Или метите в подмастерья? - едко поинтересновался он. Кэрроу усмехнулся. - Стоит убедиться, что наш хогсмидский Рембрандт не приврал. А то эти сквибы - сплошь мошенники и ушлая деревенщина. - Что там с занятиями? - Сейчас класс ЗОТИ у Хафлпафа, но там на курсе дуболомы. Не вижу смысла в них что-то вколачивать, поэтому оставил их на двух старших слизеринцев - учиться ставить блок от "империо". Комично, конечно, но, пусть попробуют. Думаю, наши ребятки сегодня здорово развлекутся, - Кэрроу еще раз усмехнулся и поковырял носком ботинка мраморную плиту Омута Памяти. - А у сестры? - спросил Снейп, продолжая царапать пером в пергаменте. - Алекто снова жаловалась на упрямых гриффиндорцев. Магловедение введено в обязательную программу для того, чтобы студенты усвоили низменную природу маглов, а не несли ересь о "техническом прогрессе" или "правах человека". Маглы - не люди, а скоты, у них нет прав. Лонгботтом, Джордан и оба Уиззли опять отправились на отработку - за невежество и хамство. Парочка "круциатусов" отучит их пререкаться. - Ли Джордана отпустить, - сухо распорядился Снейп. - У него отец в министерстве, из наших. А любого из Уиззли, на ваш выбор, пришлите вечером ко мне, я им сам займусь - этих двоих нельзя оставлять вместе. Кэрроу послушно кивнул. - Что-нибудь о Поттере? - почти буднично поинтересовался Снейп. Кэрроу отрицательно покачал головой. - Тишина. После того, как мы рассекретили их убежище в доме Блэков, троица аппарировала в леса и теперь скитается с палаткой в поисках крестражей. Но, поговаривают, что у них, якобы, меч Годрика Гриффиндора, и что им его, якобы, подкинули, чуть ли не прямо в руки. Нелепый слух, конечно, - махнул он рукой вслед за чем, помолчав, добавил серьёзнее, - Ну или очень опасный недосмотр с нашей стороны. - Отряд Дамблдора? - Всё так же. Жмутся по школьным углам. Пытаются встретиться в выручай-комнате. Все те же - трое из Уиззли, Лонгботтом, Лавгуд, Патил, Криви, Томас, Чанг... Но, в целом, очень на руку то, что вы запретили собираться незарегистрированным сообществам больше чем по трое. Я рад что вы вышвырнули из Хогвартса грязнокровок и разрешили применение непростительных заклинаний, но вот что касается преподавателей... никак не пойму, почему в школе до сих пор болтаются эти шарлатаны Трелони и Флоренс? Мало того, что предсказания - самый бесполезный предмет, так еще этот выродок Флоренс... У нас тут не зоопарк, чтобы держать кентавра, а, тем более, назначать его вести уроки, - Кэрроу развёл руками. - Тёмный Лорд, вообще, в курсе? Снейп откинулся на спинку кресла, впервые смерил Кэрроу холодным внимательным взглядом и заговорил с глухой размеренностью - Я держу Лорда в курсе абсолютно всех деталей школьного устава и чётко исполняю его волю. Когда я получу от него новое распоряжение, вы, Амикус, будете первым, кого я проинформирую. А, до тех пор, - глаза директора опасно блеснули, - извольте придерживаться своей скудной компетенции и сохранять соображения об организации учебно-воспитательного процесса при себе. Снейп перевёл взгляд на карманные часы и начал собирать пергаменты на столе в большую папку. - Мне пора идти, буду через час, - кинул он художнику и встал, затем, обернувшись к притихшему Кэрроу, добавил сухо, - Вам тоже пора, наконец, заняться своими прямыми обязанностями. Кэрроу поднялся с угрюмым видом и, минуту поколебавшись, молча вышел. Проводив его взглядом, Снейп вздохнул, тяжело облокотился на стол и потёр переносицу. Эрмий долго не решался заговорить, а потом робко спросил: - Господин директор, мне можно остаться в кабинете или лучше подождать вас в коридоре? Снейп рассеянно посмотрел куда-то мимо него и молча забарабанил кончиками пальцев по столешнице. Эрмий удивился, каким усталым выглядит его изменившееся лицо. - Послушайте, Эрмий, - наконец заговорил Снейп, - если вы закончите работу сегодня и БЕЗ меня, я заплачу вам двойную цену и лишу неприятностей. Идёт? Художник открыл рот и начал очень тщательно, но безуспешно подбирать слова. Понаблюдав за ним, Снейп порылся в столе, выудил из горы свитков старый выпуск "Ежедневного Пророка" со статьёй о своём назначении и сунул ему в руки. - Вот, рисуйте отсюда. Она относительно свежая, - сказал он и чему-то невесело усмехнулся. Художник взял газету, изучил хмурое лицо на колдографии и понятливо кивнул. Снейп подхватил папку и направился к выходу. - Подождите, подождите, господин директор, а фон? - остановил его Эрмий. - Какая разница... - раздраженно поморщился Снейп. - Нарисуйте кабинет. Или библиотеку. Или стену. Да, стену, пожалуй, быстрее и проще всего. - Нет. Вы не понимаете, - вдруг серьёзно возразил Эрмий. - Послушайте, этот портрет начнёт свою жизнь, когда вы... В общем, когда вас... уже не будет. Не обрекайте себя на вечность там, где не хотели бы находиться, - из голоса художника впервые исчезла робость и он зазвучал убедительно. Снейп внимательно посмотрел в его лицо и очень долго молчал, что-то обдумывая. Когда от затянувшейся паузы в глазах Эрмия снова замелькала тревога, Снейп вдруг запустил узкую ладонь во внутренние складки мантии, вынул затёртую фотографию и протянул ее Эрмию. Тот, изучив пейзаж, удивлённо посмотрел на профессора и недоверчиво уточнил: - Пустынный фьорд? Вы уверены? - Это мыс Нейст на севере Шотландии, - медленно проговорил Снейп, его черты на миг затуманились и в пронзительных чёрных глазах появилось странное выражение. Он вздохнул и глухо добавил куда-то в пустоту, - Когда я покину Хогвартс, построю там дом. На мысе есть маяк и, возможно, мне, даже, понравится быть его смотрителем. Эрмий, озадаченный этим неожиданным признанием, пожал плечами, но утвердительно кивнул. Снейп, вдруг еще что-то вспомнив, вернулся к столу и аккуратно достал из маленького ящика Криптекс. - Вот. Пусть это будет... Тоже, - слегка запнувшись, проговорил он, передавая шкатулку художнику. На лестнице послышались шаги и в дверь мелко забарабанили. - Да? - отрывисто отозвался Снейп. - Директор сэр? - послышался тоненький голос домового эльфа. Эльфы умели беспрепятственно проникать в любые запертые помещения замка, но даже им было строго запрещено входить к директору без стука. Снейп щёлкнул палочкой и впустил Винки. - Директор сэр, - пискляво затараторила она, - профессор Макгонагалл сказала Винки, чтобы Винки сказала вам, что уроки всё, - она перевела дух, громко шмыгнула носом и от старания пошевелила ушами. - Передай Макгонагалл, чтобы собрала преподавательский состав в большом зале, я сейчас спущусь, - членораздельно проартикулировал Снейп. Винки щёлкнула пальцами и растворилась в облачке золотистой пыли, а Снейп, перехватив папку покрепче, снова направился к выходу. - Мистер Снейп... Он остановился на пороге, удивившись такому обращению и, обернувшись к Эрмию, увидел, что тот очень внимательно за ним наблюдает. - Если Флоренса прогонят из Хогвартса, то его убьют в своей стае, - вдруг очень серьёзно сказал он. - Я знаю, - кивнул Снейп. - А Ли Джордан - МОЙ сын, - добавил Эрмий. - Я знаю, - снова устало кивнул Снейп и вышел.