Темные Видения

Андуин ходил по тронному залу взад-вперёд уже в сотый раз. Юный король был мрачнее тучи. В зале, помимо него, стояли не менее мрачный король Гилнеаса Генн Седогрив, глава ШРУ Матиас Шоу, пророк Велен, вождь тауренов Бейн Кровавое Копыто, верховный экзарх Туралион и его любимая, глава рен’дорай — Аллерия Ветрокрылая. — Вам лучше успокоиться, мой король, — настолько спокойно, насколько мог, произнес Седогрив. — Я не могу успокоиться, Генн! — воскликнул Андуин в ответ, — Две недели! Прошло две недели, а о них ни слуху, ни духу! — Мы делаем все возможное, но… — Что «но»?! — раздраженно спросил король Альянса. — Нам все еще не удалось найти их, — безрадостно закончил мастер Шоу. Прошло две недели с тех пор, как сводная группа величайших героев из Альянса и Орды отправилась в крестовый поход на Н’зота, в его темные владения, известные защитникам Азерот как Ни’алота. С тех пор от героев ничего не было слышно. Ни в Ульдуме, ни в Вечноцветущем Доле, ни в Штормграде, ни в Огриммаре они не появлялись. ШРУ, агенты Некоронованных, шпионы и разведчики Орды также остались ни с чем. Самые страшные новости сообщил им Магни, когда сообщил им о том, что перед последним боем с самим Заразителем связь с группой была утрачена. Как ни пытались Магни и МАТРИАРХ восстановить связь, ничего не вышло. Связь была утрачена насовсем, да так, что даже Сердце Азерот не отзывалось. А без связи задействовать Кузню для уничтожения Н’зота оказалось невозможно. Сейчас бы юный король не отказался от поддержки хоть кого-то из своих друзей, но, к сожалению, никто не мог ее предоставить. Даже вечно спокойный и готовый утешить Велен не мог ничего сказать. Все понимали, что если поход занял так много времени и связь была потеряна, то, без сомнения, что-то случилось. Что-то ужасное. В зал вошел один из Штормградских королевских гвардейцев. — Ваше Величество, «Искупление Ветра» прибыл. — Хорошо. Сопроводите командиров сюда. Нам надо с ними многое обсудить. — Слушаюсь, Ваше Величество. — Верховный экзарх, от вашего сына не было новостей? — Еще нет, Ваше Величество, но он должен вернуться с минуты на минуту, — ответил Туралион. Неделю назад Андуин и Туралион направили многообещающего юного паладина Аратора Искупителя, сына Туралиона и Аллерии, на миссию в Ульдум, к королю Фаорису. Король Альянса знал, что в Ульдуме каждый день происходит вторжение сил Н’зота, поэтому отправил Аратора на поиск героев именно туда. — Леди Ветрокрылая, магистр Умбрий вам ничего не сообщал? — Нет, король Ринн. — Ох, Свет, что же с ними случилось? Вновь повисла тишина, но ненадолго. Внезапно со стороны Королевской Библиотеки в зал, пошатываясь и спотыкаясь, вошла Валира. Она была ранена и держалась рукой за окровавленный бок; ее наплечник был оплавлен, а на втором имелись глубокие вмятины. — О Свет, Валира! — Андуин быстро подбежал к рухнувшей эльфийке, и через секунду вместе с Веленом, Туралионом и Аллерией склонился вокруг нее. — Король… Андуин… — Молчи, Валира, сначала нам нужно тебя исцелить. Пророк, экзарх, помогите мне. — С радостью. Пока Кровавое Копыто, Седогрив и Шоу осматривали дворец Риннов на предмет убийц, а Андуин, Туралион и Велен исцеляли Валиру, Аллерия задумчиво рассматривала наплечники эльфийки. На них были следы Бездны. Но с кем Валира могла встретиться и получить такие раны? Ветрокрылая, еще во времена своей жизни в Кель’Таласе, была одной из тех, кто учил тогда еще совсем юную Валиру сражаться, и поэтому хорошо знала, что эльфийка бы не полезла в драку с владеющими магией Бездны существами. Внезапно Аллерию захлестнул шепот. Аллерия была первым эльфом Бездны, их лидером, и поэтому больше чем кто-либо знала, каково это — каждый день, каждый час, каждую секунду слышать в голове шепот, что несут за собой силы, дарованные Бездной. Она учила и училась сама сдерживать этот шепот, игнорировать его, не поддаваться ему. Но этот шепот для нее всегда выглядел как задняя мысль, что появляется после каждой ее мысли. Короткие, ничем внешним не вызванные, но потенциально очень опасные для окружающих идеи. Например, во время ее разговора на борту «Искупления Ветра» с одним из искателей приключений, у нее в голове пронеслась мимолетная мысль: «А что было бы, если бы тебя не стало?». Аллерия просто игнорировала такие мысли. Она не боялась их, как боялся бы их любой служитель Света, а просто принимала их как должное, прекрасно осознавая, что это не ее мысли. Но сейчас было не так. Шепот, так легко игнорируемый закаленной в бесчисленных боях эльфийкой, превратился в голос. Тихий, зловещий и очень настойчивый голос. Он, в отличие от тех мыслей, что посещали Аллерию до этого, даже не пытался маскироваться, выдавая себя за ее мысли. — Хорошо, вот так. Держись, Валира. Свет тебя не бросит. «Ложь…» «Почему этот глупый мальчишка смеет тобой командовать?..» «Она мучается. Добей ее!..» «Жалкие фанатики Света. Что они знают об истинной силе?..» «Они боятся тебя…» «Ты сильнее их всех. ТЫ должна командовать ими…» — Аллерия? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Туралион. Видимо, он заметил лихорадочный блеск и метание глаз эльфийки, так не свойственное ее хладнокровной натуре. «Ничтожество…» «Фанатик…» «Ярый служитель беспомощного Света…» «Он ничего не знает о настоящей силе…» «Моей силе…» «ПОЧЕМУ ТЫ СОПРОТИВЛЯЕШЬСЯ МНЕ?!» Аллерия вздрогнула и прислонила руку ко лбу. — Нет, не в порядке. — Что случилось? — Голоса. Голоса в моей голове становятся громче. Мне становится сложнее их игнорировать. — Ты должна держаться. Не поддавайся им. Свет защитит нас от них. «Должна…» «Нас…» «Глупец, погрязший в ереси…» «Покажи ему настоящую силу!» Прежде, чем эльфийка опомнилась, она вытянула руку к Валире и зашептала слова на неизвестном простым обывателям языке. Языке Древних Богов. «Освободи ее от мук жизни» «Уничтожь ее» «Аллерия…» «Чем она лучше предателей из Орды?» «Чем она лучше твоей сестры?» «Аллерия!» «Убей ее» «Она недостойна жизни» «Уничто…» — АЛЛЕРИЯ! — крик Туралиона вернул эльфийку в этот мир. Она посмотрела на свою руку, и обнаружила, что уже почти была готова спустить заклинание Бездны на Валиру. Туралион стоял между ними, готовый в любой момент закрыть разбойницу барьером Света. «Он сделает все, чтобы спасти ее…» «Не тебя…» Ветрокрылая быстро взмахнула рукой, прерывая заклинание. — Простите. Не знаю, что на меня нашло. — Аллерия, это на тебя не похоже. «Он тебя подозревает…» «Не доверяет тебе…» — Это именно то, о чем я говорила, — тяжело вздохнула Ветрокрылая — Этот голос…он словно порабощает меня. Извините, я действительно не хотела. К своему ужасу Аллерия поняла, что она, вообще-то, даже вины не испытывает. Вдруг ей пришла в голову не менее ужасная мысль. — Мой король, мне нужно срочно прибыть в Телогрус. Если такое происходит со мной, страшно представить, что творится с моим народом. — Делай, что считаешь нужным, Аллерия. Только…будь осторожна. — Береги себя, дорогая. — Обязательно. «Они не помогут…» «Тебе все предстоит сделать самой…» «Спеши…» Аллерия Ветрокрылая открыла портал и не раздумывая вошла в него, напоследок виновато улыбнувшись Туралиону. И уже зайдя во тьму, услышала в голове: «Спеши ко мне…» Когда Аллерия исчезла, Туралион встревоженно переглянулся с Веленом. Валира уже была исцелена, и сейчас только Андуин заботился о ней. — Что думаете, пророк? — Влияние Бездны растет в ней. — И не только Бездны, — тяжело произнесла Валира, поднимаясь. — О чем ты? — Мой король, я принесла ужасные вести… — Говори. — Жрецы, друиды и шаманы в Силитусе были уничтожены. Вестник убит. Зал Сердца пал. Повисла зловещая тишина. Никто не мог вымолвить ни слова. Даже на вечно хладнокровных короле Гилнеаса и главе ШРУ застыло выражение смеси удивления и страха. Все прекрасно знали, кем был Вестник. Бывший король Стальгорна, а теперь алмазный глашатай воли самой Азерот, Магни был отличным бойцом до превращения в статую, и стал еще сильнее после пробуждения. Силы ему, по слухам, давала сама спящий титан. Тем страшнее была весть о том, что Магни Бронзобородый-Вестник пал. Было только один вопрос. — Как? — только и смог вымолвить Андуин. — Темная Империя обрушилась на Силитус неожиданно. В небе словно из ниоткуда появился рой Акиров, рядом открывались темные разломы, из которых выходили Безликие. Лагерь Магни был очень скоро окружен, защитники были перебиты. Я бросилась к транслокатору, чтобы предупредить Вестника. Когда я перенеслась внутрь, там уже шла битва. Или, правильнее будет сказать, бойня. Защитники и из числа творений титанов, и из числа других героев Альянса и Орды, гибли под натиском Безликих, появлявшихся отовсюду. Но страшнее всего были воины, закованные во внушающую ужас броню. Их было немного, но каждый из них был сильнее любого защитника. Они не были безумны, как любой из Безликих, которые просто набрасываются на первого попавшегося. Они разделились на два отряда и, перебив сначала Дев Жизни, атаковали Духостранника Смоляного Рога и МАТРИАРХ. Битва была жестокой, но в конце-концов оба пали. После этого все они собрались в один отряд и напали на Магни, который отчаянно отбивался, защищая Зал Сердца. Воины двигались быстро, не подставляясь и помогая друг другу. Ни один из них не пал. Магни был убит. Я пыталась помочь ему, но в результате на меня обратили внимание эти странные воины. Они атаковали меня вместе. Я ничего не смогла сделать им. Меня спас только один из героев Альянса, имени своего он не назвал. Он только и смог, что толкнул меня в созданный им портал со словами «Спасайся. Предупреди короля». Его жизнь в тот же момент была оборвана клинком одного из этих неизвестных воинов… Очнулась я в Стальгорне, и тут же вылетела сюда. — Нет…- Андуин, выслушав рассказ Валиры, просто упал на трон и закрыл лицо руками. — Ваше Величество, мы не должны поддаваться скорби. Особенно сейчас, когда мы на пороге гибели. — О Свет, спаси нас всех… Эта история может значить только одно: где бы ни был Н’зот до этого, сейчас он уже в этом мире. — Тогда мы должны готовиться к войне! — яростно сказал Генн. — Мы должны объединиться с Ордой и выступить единым фронтом против этого зла. Иначе нам не выжить, — поддержал Велен. — Орда поможет вам. Сейчас все наши прошлые споры и войны блекнут перед этим. Даю вам слово, — медленно, негромко, но раскатисто, как и подобает таурену, проговорил Бейн. — Я верю тебе, Бейн Кровавое Копыто. Отправляйтесь вместе с Генном в Огриммар. Генн? — Ваше Величество, вы знаете, как я ненавижу Орду, — проворчал Седогрив, — Но я обещаю вам: я не позволю своей ярости встать на пути выживания нашего мира. — Хорошо. Друг, я рассчитываю на вас. — Кровь и честь, король Андуин. Мы вас не бросим. — Пророк, я прошу вас отправиться в Экзодар и на Темные Берега. Найдите Тиранду и Малфуриона и расскажите им обо всем. Хотя, я думаю, что Малфурион уже все знает. Соберите добровольцев и возвращайтесь сюда. Если мы хотим выжить, мы должны действовать быстро. — Сделаю все, что смогу, Ваше Величество. — Мастер Шоу, пошлите своих людей в Даларан, Стальгорн, Мехагон и Кул’Тирас. Предупредите их о начале войны с Н’зотом. — Есть, Ваше Величество. — Верховный экзарх, призовите своих озаренных и найдите Аратора. Мы должны собрать как можно больше сил перед войной. — Сделаю с радостью, король Андуин. — Идите и соберите всех, кого сможете. Это будет великая война. Война за Азерот. И да хранит вас Свет… Аллерия неслась через Бездну, проносясь мимо бесчисленных миров, сожженных Скверной, испепеленных Светом, зараженных Бездной и даже не затронутых ничем. Она не обращали внимания на них. Все ее мысли тянулись к Телогрусу, к рен’дорай, к тем эльфам, что последовали за ней, что доверились ей. И чем больше она об этом думала, тем больше жалела о своем столь поспешном отбытии из Штормграда. Внезапно под ее ногами появилась земля и она поняла, что прибыла в Телогрус. Она огляделась… …И закричала в ужасе. Шла битва. Темные разломы, питаемые Бездной, в которой они находились, хаотично открывались повсюду и исторгали толпы Безликих. Эльфы Бездны отчаянно сражались, но их было безнадежно мало. Но страшнее всего было даже не это. Безликие не убивали. Повсюду шла битва. Внимание Аллерии привлекли воины в странной броне. Они были в латах, в чем-то отдаленно напоминающем кольчугу и кожу, а также в ткани. Но самое главное — у всех без исключения были шлемы, полностью закрывающие голову, включая и лицо. Это были не первые воины, носящие такую броню (герои Азерота рассказывали о таких и раньше), но у каждого из этих на груди, в середине нагрудника, был ядовито-желто-черный глаз. У кого-то из них были ужасающего вида клинки, у других — не менее ужасающего вида посохи. У некоторых были даже чудовищные, даже близко не элегантные луки. У двоих даже были ужасные щиты с огромной пастью посередине. Некоторые из них дрались с ее эльфами, в то время как остальные, все с посохами, стояли позади и держали свои посохи, что-то колдуя. Ничего разрушительного, на первый взгляд, не происходило. Однако никакие разрушения и не могли бы сравниться с тем, что на самом деле делали эти колдуны. Очень скоро Аллерия стала замечать, что все больше ее эльфов перестают драться и просто падают на землю, держась за голову. Безликие и эти воины переставали обращать на таких внимание, и просто переходили к следующим. Аллерия яростно вскричала и, выхватив лук, бросилась на помощь своим товарищам. Она быстро поразила стрелами четверых Безликих, нападающих на одного из эльфов Бездны, после чего перепрыгнула через их огромные тела и, ударив ногой одного, перебросила через себя второго к’тира-колдуна. Через секунду все нападавшие были уже мертвы. Но их тут же заменили другие. Аллерия призвала Бездну себе на помощь, и ее стрелы понесли гибель. Голос в голове стал сильнее в то же мгновение. Аллерия лишь стиснула зубы и крикнула эльфу, пытаясь перекричать голос в своей голове. — Что тут случилось?! Эльф поднял голову и уставился на нее глазами, в которых читалось безумие. Им был магистр Умбрий. — Умбрий?! Умбрий, борись! Борись, дру… А-а-а!!! Пытаясь привести в чувство магистра, Аллерия пропустила одну из ящериц Бездны, что тоже были подчинены захватчиками, и она набросилась на эльфийку, вцепившись острыми зубами ей в наплечник. Зверь повалил Ветрокрылую на спину и попытался прокусить ей голову, но девушка была быстрее. Она увернулась от удара и, выхватив из-за сапога полыхающий черными молниями кинжал, ударила им по горлу ящерицы, одним ударом распоров ей глотку. Ящерица забилась в агонии, и случайно ударила пытавшуюся отползти Аллерию хвостом, откинув ее в один из каменных шипов, что были в Телогрусе повсюду. Эльфийка была оглушена и, охнув, сползла вниз. Разгневанная ящерица побежала на нее, но тут ее голову пронзил темный луч. — Ал… Аллерия? — Умбрий сопротивлялся как мог. — Магистр, что здесь случилось?! — Они…пришли из…ниоткуда…мы…боролись как…могли…но тут…пришли… — Мы, — закончил за него женский голос из-за спины волшебника. Аллерия поднялась и, достав из-за пояса короткий черный меч и приготовив кинжал, взглянула за Умбрия. За ним стояли двое из тех воинов. Один из них, одетый в странный тканевый доспех, держал посох и что-то бормотал на том же языке, что и Аллерия в Королевском Зале Штормграда. Посох его засветился черно-фиолетовым светом, и этот свет, поплыв, окутал Умбрия. Тот закричал и, опустившись на землю, закрыл уши руками, на его глазах выступили слезы. Вторая же была в более тяжелом на вид доспехе и держала в обеих руках по страшному одноручному мечу, в гарде каждого из которых был глаз. Она смотрела (ну то есть как смотрела, держала закованное в шлем лицо) прямо на Ветрокрылую. — Кто ты?! — закричала Аллерия, отчаянно пытаясь перекричать голос в своей голове. Ее собеседница, похоже, знала об этом, и она лишь усмехнулась. — Прекрати бороться. Впусти его к себе в разум. Покорись ему, как это сделали все мы, и он наградит тебя. — Замолчи! ЗАМОЛЧИ!!! — заорала Аллерия и атаковала противницу. Ее соперница ловко уклонялась от ее яростных ударов, изредка парируя и даже не пытаясь контратаковать. Она отступала, а Ветрокрылая только давила, пытаясь утопить в ярости темный голос. Но вот воительница в закрытом шлеме оступилась и, вскрикнув, пошатнулась. Аллерия не замедлила воспользоваться возможностью и сбила противницу подсечкой. Однако та не растерялась и, заблокировав удар клинков лидера эльфов Бездны, ударила ее ногой по виску, откинув эльфийку в сторону. По случайности Аллерия приземлилась рядом со своим луком, отброшенным ей от удара ящерицы. Она быстро подхватила лук и ударила им с разворота, отбив удар клинков темной воительницы, откинула ее назад. Ветрокрылая быстро выхватила стрелу и выстрелила. Стрела пробила наплеч воительницы и застряла в нем, но та, похоже, была не сильно обеспокоена этим фактом. Аллерия ударила луком в голову противницы, оглушив ее и, еще раз сделав подсечку, свалила ее на землю. Она отбросила ее клинки в сторону и, прижав соперницу к земле ногой, ударила луком снизу вверх по шлему, бесцеремонно откинув его в сторону. Она приготовилась нанести последний удар, взглянула на лицо сопернице…и замерла, не дыша. На нее смотрела совершенно спокойным взглядом эльфийка Бездны. Через секунду Аллерия начала задыхаться и медленно попятилась назад. Эльфийка поднялась и так же медленно пошла на нее. — Ну здравствуйте, леди Аллерия. — Лирана*…но…но как? — севшим голосом, раскрыв глаза от ужаса, прошептала Аллерия. Лирана была давней подругой самого магистра Умбрия. Она была из, так сказать, первого десятка эльфов Бездны. Они с Аллерией сдружились, и поэтому именно ее Ветрокрылая отправила в качестве искателя приключений на войну в Лордерон, а затем и в Кул’Тирас несколько месяцев тому назад. Там она, подобно другим героям, добилась больших успехов и славы, участвовала в воссоединении Праудмуров, нападении на Дазар’алор, а позже и в осаде Вечного Дворца Азшары. Не случайно она была одной из тех, кто первый откликнулся на зов Магни в Зале Сердца, помогала в отражении атак Н’зота на Ульдум и Вечноцветущий дол. Бойкая, в меру веселая и жестокая разбойница быстро снискала славу героя Альянса и Азерота, и поэтому она приняла участие в походе на Ни’алоту, где и пропала вместе с остальными героями. Сейчас же на Аллерию смотрели с легким прищуром черные глаза, в которых были лишь только жестокость, злость и презрение. — Мы были там, Аллерия. Мы были в Ни’алоте. Мы видели такие ужасы, которые этот мир до сих пор не видел. Мы убивали всех, кого встречали, в отчаянной попытке пробиться к великому Н’зоту. — Нет… — С каждой минутой мы становились все жестче. Наша дружба сгорала. Наша команда раскалывалась. Ожили старые и возникли новые конфликты. Нас объединяло только одно глупое стремление — уничтожить великого Н’зота. — Нет. — Постепенно мы падали в безумие. Все вместе или каждый поодиночке. Дурацкий плащ помогал, но он был не всесилен. Мы пробились к самому Богу, и тут… — Нет! — Великий обратил на нас свой взор. И мы сдались. Сдались все. Я пыталась сопротивляться его величию, но тщетно. Он обещал нам битвы, он обещал нам силу, славу, могущество, приключения. Каждый получил свое. Мы присягнули ему. Мы убили Гневиона и пообещали Великому бросить к нему весь мир. Мы обрели то, чего никогда не смогли бы добиться раньше — единства. — НЕТ! — Все мы — Длань Н’зота. Мы — воплощение его воли. Мы — его гвардия, — грянуло со всех сторон. Аллерия не обернулась. Угасающий здравый смысл подсказывал, что все уже кончено — ее эльфы один за одним поднимались и вставали в один ряд с к’тирами. Вокруг нее плотным кольцом стояли Безликие. Ближе всех, и тоже кругом, вокруг нее молча стояли темные воины — гвардия Н’зота, бывшие когда-то величайшими из героев. Они стояли (все, кроме Лираны) в шлемах, закрывающих лицо, но это было не нужно. Было и так понятно, что там были все — от людей до зандаларов**, от воинов до рыцарей Смерти. Аллерия упала на колени, отчаянно закрывая уши руками. Из ее глаз текли слезы. Ее разум угасал, отдаваясь во власть безумию. К ней медленно подошла Лирана. Аллерия не подняла взгляда. Бывшая подруга взяла Ветрокрылую за подбородок и приподняла ее лицо. — Добро пожаловать, Аллерия. Лирана приложила указательный палец ко лбу Аллерии, и ее разум стал наполняться темным шепотом Заразителя. Он вытеснял все мысли, оставляя после себя лишь безумие. Последней мыслью Ветрокрылой было: «Прости меня, Аратор. Прости меня, Туралион». Дальше была только Тьма. Бейн Кровавое Копыто и Генн Седогрив в сопровождении воргенов-гвардейцев шли в Квартал Магов, чтобы находящиеся там магистры перенесли их в Громовой Утес, а потом и в Огриммар. На первом месте настоял сам Бейн, который, будучи вождем тауренов, был обязан предупредить их о новой угрозе. Генн не высказался против, хоть и не был в восторге от этого. Небо было закрыто тучами, которые с каждой минутой темнели все больше. Седогрив любил этот город. Сияющий, белый до блеска, он мало напоминал королю его город — разрушенный войной Гилнеас — но даже так он все равно чувствовал себя здесь в безопасности, несмотря на то что король-ворген вообще был склонен к агрессии и пессимизму, и потому мало где мог чувствовать себя «дома». Он редко мог позволить себе просто погулять по городу: бесконечные войны требовали его участия, и старый волк всегда с радостью отвечал на их зов. За это его уважал король Вариан, и это же было причиной его столь же бесконечных споров с бывшим принцем, ныне королем всего Альянса Андуином. Всегда, когда Генн позволял себе прогуливаться по городу (чаще всего, однако, в качестве сопровождения Его Величества), на него всегда были обращены любопытные взгляды горожан. Всем хотелось посмотреть на легендарного короля павшего государства. Но сейчас…что-то было не так. Королю и раньше докладывали о странных вещах, происходивших в Штормграде (которые начали происходить, кстати, всего лишь неделю назад), но он не придавал им большого значения. Генн никогда не отличался излишней паранойей, но сейчас он все чаще оглядывался по сторонам, и было от чего. Абсолютно все горожане, которых он видел, вели себя странно: кто-то нервно крутился, словно высматривая кого-то, кто-то что-то бормотал вполголоса, кто-то быстро ходил туда-сюда по замкнутой траектории. Некоторые громко спорили, и, как потом с немалым удивлением обнаружил Седогрив, на совершенно непонятном ему языке. Все чаще король стал ловить на себе злобные взгляды горожан, которые даже не пытались скрываться. Более того, ворген стал замечать взгляды не только обычных горожан, но и стражи. Эта ситуация начинала серьёзно напрягать Седогрива, и он начал выходить из себя, хоть внешне виду и не подал. — Почему они так смотрят на нас? — вождя тауренов по-видимому тоже тревожили такие взгляды. — Не знаю, — глухо прорычал Генн. Перед ними показался отряд стражников во главе с сержантом Уайтом. Среди отряда также шел один из чародеев народа эльфов Бездны. Они должны были сопроводить короля и вождя к Кварталу Магов. — Сержант Уайт. — Ваше благородие, — с плохо прикрываемой злобой сказал пехотинец. — Какие-то проблемы, сержант? — уже начиная впадать в ярость, резко сказал Генн. — О чем вы, Ваше благородие? — с точно такой же интонацией ответил Уайт. — Вам велено сопроводить нас в Башню Магов, верно? — Верно… Пойдемте, — внезапно успокоившись, произнес Уайт. Отряд двинулся дальше. Вокруг стояла гробовая тишина. — Сержант, что происходит с горожанами? — Они слышат шепот Великого, — вместо бойца ответил эльф Бездны. — Что?! — прорычал Генн. Все произошло очень быстро. Сержант Уайт резко развернулся и ударил мечом Седогрива. Король успел отпрыгнуть, мгновенно приняв истинную форму воргена. Пехотинцы напали на его гвардейцев. Сержант снова бросился в атаку, но его выпад был прерван ударом Бейна, который одним ударом свалил бойца и прикончил его через секунду. — Что происходит?! — прогудел таурен. — Н’зот ближе, чем мы думали, — мрачно ответил ворген, и бросился на помощь своим людям. Эльф Бездны, что-то бормоча на неизвестном языке, вытянул руку, и с нее сорвался луч Бездны, который вонзился в голову ближайшего гвардейца, и тот, корчась от боли, пал под ударом другого пехотинца. Седогрив яростно зарычал и побежал на колдуна, расшвыривая попадавшихся на пути обезумевших солдат. Эльф вытянул руки в разные стороны и стал что-то громко кричать на неизвестном языке. Земля задрожала, и из-под нее вырвалось длинное щупальце, которое, схватив одного воргена-защитника, тут же переломило ему хребет, после чего на него обрушился разъяренный Бейн. Эльфа Бездны это, впрочем, не спасло. Король воргенов, добравшись до предателя, в секунду покромсал его. Кровавое Копыто же в это время срубил щупальце под корень алебардой, подобранной им у одного из безумных пехотинцев. Нападающие были перебиты, но гвардейцев осталось только четверо. — Смотрите! — Бейн указал алебардой на горожан. Теперь все едва ли не поголовно хватались на головы и падали, пораженные темным шепотом. Дети, до этого лишь со страхом смотревшие на взрослых, теперь бегали, крича в ужасе. Их тени выглядели крайне неестественно. — Что здесь происходит?! — Уходим отсюда! — вместо ответа выкрикнул Седогрив. Уже собравшись прорываться с боем куда угодно, лишь бы подальше, он застыл на месте в нерешительности. С одной стороны, ему надо было спасти своих людей, всех, кто остался, из обезумевшего в один миг города. Но с другой — он должен был спасти короля! Впрочем, решиться на что-то Седогрив не успел. — Куда-то собрались, король Седогрив? — злобно, с насмешкой сказал чей-то знакомый голос выше по улице. Причем буквально выше — голос шел сверху, с лестницы, ведущей в саму Башню Магов. — Магистр Умбрий?! Что здесь происходит?! — яростно выкрикнул Генн. — Вы разве не слышали моего товарища? Повелитель здесь, и он приказал нам подчинить этот город. — Ты говоришь о Н’зоте, да?! Передай ему, что мы уничтожим его, как только разделаемся с тобой! Весь Азерот восстанет против него! — «Весь Азерот» — насмешливо повторил Умбрий — Н’зот подчинит Азерот себе так же, как и этот жалкий город! — Падем мы — отомстят другие — прогудел Бейн. — Другие?! — Умбрий зловеще рассмеялся. — Орда пала. Эльфы пали, все до единого. Велен сбежал, но Экзодар ему уже не поможет. Узрите же! Безумный магистр поднял руки вверх, и тучи над ним исчезли, открывая вид на темное небо, освещаемое фиолетовыми всполохами. Из-под земли, прямо через дома, выросли огромные, чудовищные щупальца, вокруг начали открываться разломы Бездны, из которых выходили порождения Бездны, Безликие и даже бывшие союзники — эльфы Бездны. Все они начали окружать Генна, Бейна и выживших гвардейцев плотным кольцом. — Альянс умрёт, и вы будете первыми! Узрите же пришествие Великого Н’зота! Узрите конец этого мира и рождение Его Темной Империи! — безумным голосом вскричал Умбрий. — Бежать не имеет смысла. Остается только драться. — Мы не выживем, — спокойно произнес Бейн. — Постараемся забрать с собой как можно больше этих тварей! — За Гилнеас! За Альянс! ЗА АЗЕРОТ! — выкрикнул король Генн Седогрив и бросился в атаку. За ним последовал только Бейн. Темная волна захлестнула короля воргенов и вождя тауренов. А сверху раздавался безумный смех магистра Умбрия. Валира вздрогнула. Эльфы Крови по своей природе были более чувствительны к магическим изменениям вокруг, чем другие расы. В этом их обошли, разве что, новоприбывшие в Орду ночнорожденные. И сейчас именно это чувство кричало о том, что случилось что-то страшное. — Где они? Главнокомандующий Халфорд Змеевержец, магистр Умбрий и Келси Сталезвон уже должны были прийти… Валира? Что-то не так? — Не так, король Андуин. Совсем не так. Валира выбежала на террасу и ахнула. За ней на террасу выбежал и Андуин вместе со своими гвардейцами и Матиасом Шоу. — Что…это?! — тихо, в ужасе воскликнул Андуин. Из города, подобно иголкам, торчали и извивались огромные шипастые щупальца. Небо было черно-фиолетовым. Кое-где в городе, словно мазки на картине неумелого художника, виднелись разрастающиеся черно-фиолетовые и бледно-красные пятна. — Н’зот здесь… — прошептала Валира. — И он повергнет этот мир во Тьму, — сказал чей-то зловещий голос сзади. Король и его свита обернулись. Гвардия тут же образовала стальной заслон, закрывая короля. — Защищайте короля! — выкрикнул Шоу и также вытащил свои мечи. Из тени начали выходить убийцы из ШРУ, вставая рядом с гвардейцами. Андуин выхватил Шаламейн, Валира также достала свои длинные кинжалы. Из тронного зала исходила тьма. Вдруг из этой тьмы вылетели черные стрелы, поражая гвардейцев одного за другими. Затем из этой Бездны вышли несколько колдунов в ужасающей броне. Они взмахнули руками, все как один, и черная волна поразила первую шеренгу защитников. Те упали, корчась от боли. Андуин схватил Шаламейн двумя руками. Меч ярко засветился, и Священный Свет рассеял волну. Тьма отпустила гвардейцев и убийц, но не отступила полностью. Колдуны начали что-то говорить на языке Древних Богов, и из Бездны вырвались черные щупальца, которые легко разбили щит Света, созданный Андуином, и потянулись к королю. Ринн взмахнул сияющим мечом, разрубая щупальца. И следующие. И следующие. Опомнившись, Матиас и Валира вместе с уцелевшими людьми бросились королю на помощь. Из Тьмы вышли другие воины, закованные в не менее чудовищного вида броню, чем колдуны. Андуин Ринн вонзил меч в пол, и от меча и короля начал исходить Свет, сжигая щупальца и исцеляя уцелевших. Однако ореол из Света, достигнув странных воинов, словно уперся в них и не мог распространяться дальше. И только тогда Валира заметила, что на груди у каждого из этих воинов был глаз. Глаз Н’зота. — Это они, — севшим голосом произнесла Валира. — Здравствуй, Валира. Мы тоже тебя помним. Так значит, ты выжила? Валира промолчала. Заныл раненый бок. — Кто вы?! — выкрикнул Андуин. — О, вы нас не узнали, король Ринн? Вы называли нас по-разному. «Герои Альянса», «Герои Орды», «Последняя надежда этого мира», «Величайшие воины», «Защитники Азерот»… Король Ринн вздрогнул. Валира похолодела. Матиас стиснул зубы и крепче, до боли, сжал рукояти своих клинков. — Как вы могли нас предать?! — выкрикнул он. — Предать? Мы присягнули чему-то гораздо большему, чем ваш Альянс и ваша драгоценная Азерот. Мы — будущее этого мира и всех других, которые пожелает захватить Великий Н’зот. — Мы остановим вас, даже ценой своих жизней! — Жизней? О нет. Великому не нужны ваши смерти. Ему нужны вы. Воины вытянули свое оружие вперед, и с каждого клинка, лука и посоха выстрелила темно-фиолетовая молния. Все эти молнии, подобно стрелам, вонзились в Шоу. Глава ШРУ закричал. Андуин вытащил меч и, взмахнув им, послал яркую волну Света в одного из воинов, но Бездна, окружавшая их, легко поглотила эту вспышку. В ответ из тьмы тронного зала в короля и уцелевших полетели сгустки темной энергии. Андуин выбросил руку вперед, и вокруг него образовался барьер из Света, об который эти шары разбивались. К сожалению, Свет не доставал до Шоу и стоявших рядом с ним бойцов ШРУ. — Сопротивляйся, Шоу! Борись! — Я…никогда…не…предам… Алья… А-а-а! — Матиас! Глава ШРУ упал, но уже через десять секунд поднялся. Теперь от него исходило темно-фиолетовое сияние, а глаза были наполнены безумием, тьмой и ненавистью. — Матиас? — Все кончено, король Андуин. Сложите оружие и примите дар Н’зота, иначе мне придется вас заставить, — ответил Шоу. — О Свет… Шоу, борись! Ты можешь освободиться от него! — Король Андуин… — злобно прошипел Матиас. — Не слушай его! Я помогу тебе бороться! — Что ж, тогда мне придется вас заставить! Бывший глава ШРУ напал на короля Штормграда. Андуин мог только парировать его удары. Хоть Андуин и учился у лучших учителей и даже принимал участие в нескольких битвах, опыта у него было в несколько раз меньше, чем у Шоу. Свет помогал ему, и раньше бы это сыграло решающую роль, но теперь Матиаса тоже питала Бездна, и ее вокруг было гораздо больше. Валира попыталась помочь своему королю, но путь ей преградили несколько воинов — гвардейцы Н’зота. Одна из них — стройная воительница (по крайней мере по габаритам) в закрытом шлеме и в доспехе из чего-то, напоминающего кожу, с двумя устрашающими мечами в руках, атаковала Валиру. Клинки схлестнулись. Девушки дрались очень похоже — периодически были заметны практически одинаковые приемы. Валира обошла противницу и попыталась, в обход нее, прорваться к Андуину, но перед ней встал воин с большим щитом и в латах. Эльфийка Крови попыталась пробиться через него, атаковав того своими кинжалами, но тот блокировал все удары, после чего нехило огрел девушку щитом, откинув ее назад. Валира упала, и ей пришлось тут же блокировать клинки оставленной ею противницы. Разбойница увернулась от двух последующих ударов и, ловко вскочив на ноги, отбежала в сторону. — Валира! Андуин стоял, опутанный щупальцами, исходящими из коридора, и отчаянно сопротивлялся. На его броне было несколько длинных следов, светившихся темным светом. Матиас стоял прямо перед ним и наблюдал, как юного короля утягивают во тьму. — Андуин!!! — Валира…беги! — только и успел крикнуть король перед тем, как его утянуло во Тьму. — Андуин… — Вот и все, — произнес один из воинов. — Еще нет, — возразила ему противница Валиры. — Убить ее! — приказал Шоу. Его бойцы, бывшие преданные королю и Альянсу убийцы из ШРУ окружили Валиру полукольцом и начали теснить ее к краю террасы. Валира начала медленно отходить. — Закончи здесь, Шоу. У нас есть дела, — и гвардия Н’зота удалилась во Тьму тронного зала павшего города. «Выхода нет… Хотя…» Валира нерешительно оглянулась назад. Под террасой была вода. Обычная, не зараженная ничем (пока что) вода. «Ну, раз уж другого выхода нет…» Эльфийка развернулась и, быстро подбежав к краю террасы, прыгнула вперед так далеко, как могла и, закрыв себя плащом из теней, погрузилась под воду. Быстро выбравшись из воды, разбойница стиснула зубы. По щеке скатилась одинокая слеза. «Уже не важно, где умирать… Я не подведу тебя, Андуин» Валира развернулась и побежала в город. — Отец, что здесь происходит?! — выкрикнул Аратор, разрубая сияющим мечом очередное порождение Бездны. — Тьма поглотила Штормград, сын мой. Мы можем только молить Свет о помощи, если хотим выжить. Туралион и Аратор в сопровождении отряда озаренных из Армии Света направлялись к королю Андуину, когда на город обрушилась Темная Империя. Штормград словно в один миг обезумел. Теперь отряд во главе с верховным экзархом отчаянно сражался перед Собором Света, куда их оттеснили силы Н’зота в лице к-тиров, безликих, порождений Бездны, эльфов Бездны и даже обезумевших горожан и стражников. Их было в несколько десятков раз больше, чем сравнительно небольшой отряд озаренных. Туралион разрубил еще одного безликого, и, развернувшись, послал волну Света в пехотинца, что хотел было пронзить копьем зазевавшуюся дренейку. Аратор скрестил мечи с эльфом Бездны, затем, откинув противника назад ударом ноги, ударил мечом о землю. Вокруг него образовалась освященная Светом область. Затем паладин послал вспышку Света в находящуюся неподалеку аморфную темную сущность. Озаренные сражались храбро, но их было безнадёжно мало. Вот одного дренея окружило несколько аморфных чудовищ, из которых выстрелили черные щупальца, пронзившие храброго воина. Вот другой дренейке-жрице снес голову один из эльфов Бездны, пока та пыталась исцелить раненого товарища. За всем этим следила одна эльфийка Бездны, стоя на одном из домов. Аллерия не смотрела на гибнущих под натиском прислужников Тьмы озаренных. Все ее внимание было приковано к двум бьющимся спина к спине паладинам — Аратору и Туралиону. «Туралион будет биться до конца за свой бесценный Свет. Он безнадежен. Но вот Аратор…» «Он истово верит в Свет. Но он не осквернен контактом с Наару. Он может мне хорошо послужить…» — вторил ее мыслям темный шепот. Аллерия кивнула и вытащила лук из-за спины. Аратор ударил мечом Штормградского пехотинца, когда в его грудь прилетел черный шар, выпущенный эльфом Бездны. Туралион мгновенно послал в того луч Света, испепеливший колдуна, и подбежал к сыну. — Аратор, ты в порядке? — Да, я в норме. Паладины огляделись. Вместе с ними до сих пор сражалось всего лишь полудюжина озаренных. Они отступали, прижимаясь к Собору. Но вдруг одного из них пронзила черная стрела. Второго, третьего… Через несколько секунд пал последний солдат Армии Света. Воины Темной Империи обступили Собор Света полукругом, но не спешили нападать. — Если нам суждено пасть, мы погибнем в бою со злом, но не примкнем к нему! — Мы погибнем, защищая Свет и Азерот! — Глупцы… — прошипел чей-то голос. Отец и сын вздрогнули и обернулись на голос. Толпа расступилась, и из нее вышла Аллерия. — Аллерия… Нет… — Мама?! Что они сделали с тобой?! — Он показал мне все, Аратор. Он несет истину. — Сопротивляйся, Аллерия! Ты сильнее его, дорогая! — Если вы не присоединитесь к нему, я вас заставлю, — угрожающе прошипела Аллерия, вытаскивая из-за спины меч и кинжал. — Мама, нет… Ветрокрылая атаковала стремительно. Она и так была невероятно быстра, а теперь ее питала злость и Бездна. Она ворвалась меж двух паладинов и ударила клинками Туралиона. Он блокировал удары и выпустил волну Света в свою безумную жену. Аллерия легко уклонилась и продолжила хладнокровно атаковать. Сзади ее попытался атаковать Аратор, но Ветрокрылая легко отразила удар кинжалом и ударом ноги отбросила паладина в сторону. Туралион быстро ударил ее мечом, после чего еще раз выпустил волну Света. Этот удар был удачнее, и он отбросил эльфийку назад. Туралион раскинул руки в разные стороны и засветился ярчайшим Светом. Свет захлестнул эльфийку, причиняя ей невыносимую боль. — Прости меня, дорогая… — Мы не…закончили… — прошипела Аллерия. Внезапно окружающие их воины Темной Империи словно бы ожили. Эльфы Бездны, к-тиры, безликие и порождения Бездны, все как один, выпустили лучи Бездны, которые единым потоком со всех сторон обрушились на Свет Туралиона. — Свет…меня…защитит… — через силу проговорил Туралион, когда его сияние угасло, и его поглотила Бездна. — Отец, НЕТ!!! — Аратор вытянул меч вперед, и с него сорвался поток Света, который развеял тьму вокруг Туралиона. Он стоял на одном колене, опираясь на меч, и тяжело дышал. На всей его броне были следы Бездны. Они быстро испарились, сожженные Светом. Аллерия встала и выпустила луч Бездны в Аратора, схватив его и бросив внутрь Собора. Она вытащила лук из-за спины и прицелилась в Туралиона. Паладин поднял взгляд на нее, и в его глазах была…грусть. Аллерия презрительно сморщилась и выстрелила. Стрела пронзила паладина, и тот упал. Ветрокрылая прошла мимо, направляясь внутрь Собора Света, когда услышала сзади тихое: — Ал-лер-рия… Она резко развернулась и выхватила еще одну стрелу. Туралион лежал, приподнявшись на руке. — Т-ты н-не винов-вата. Не в-вини с-себя… — И не собиралась, — злобно бросила в ответ Ветрокрылая и выстрелила еще раз. Туралион упал и больше не поднялся. «Вот и все. Аратор мой» — Мама, нет… — прошептал Аратор, отходя внутрь Собора, держа дрожащими руками меч перед собой. Аллерия, в последний раз обернувшись на лежавшего Туралиона, скрылась в Соборе вслед за своим сыном. Все кончено. Альянс пал. *** — Что ж…интересно. Эта информация нам пригодится, — задумчиво проговорил Гневион, слушая рассказ искателя приключений, недавно вернувшегося из мира видений Н’зота. — Мы должны сделать все, чтобы предотвратить этот исход! — воскликнула стоящая перед ним разбойница. — Да, Лирана, должны. И мне кажется, я знаю, как. Пойдем, нам надо многое обсудить…