About C. & V.

В Короне наступало утро. Лучи солнца проникали в каждое окно, которое не было прикрыто плотными шторами. Кассандра потянулась, лёжа в кровати, и зевнула. Увидев, что за окном солнце ярко пылает, она улыбнулась. Этот день мог бы быть отличным, беззаботным, она могла бы провести его где-нибудь подальше от дворца, в лесу, или у озера, или, хотя бы, на берегу моря, лишь бы побыть в тишине, но вдруг за дверью послышался чей-то спор, напомнивший ей о том, что день вовсе не будет таким спокойным и тихим: — Что ты тут делаешь, малышня? Отойди от двери, и дай дорогу победителю! — С чего это я должен уступать такому придурку, как ты? Кассандра не полюбит такого петуха! — Тогда я очень удивляюсь тому, что ты до сих пор на что-то рассчитываешь! Послышалось ещё несколько бранных слов, потом какой-то стук, а потом вроде бы что-то упало. Кэсс закатила глаза, прекрасно зная, кому принадлежат эти голоса, и что ждёт её сегодня… Весь день. С утра до вечера. Хорошо хоть, что ночью она может отдохнуть. А то эти двое могли бы и ночью потащить её куда-нибудь, ведь ночью и звезды светят ярко, и луна красива и кругла, и романтичнее горит свеча, освещающая алые розы, от которых девушке уже было тошно, ведь ей каждый день пихали их в лицо чуть ли не насильно. «Это невыносимо!» — подумала Кассандра, вскакивая с кровати и направляясь к двери. А как вообще это все началось? Почему каждый день Кассандры проходил беспокойно? Давайте перенесёмся на несколько дней назад…

***

Кассандра, вернувшись в Корону спустя года три, решила вернуться в королевскую гвардию. А Вэриан, у которого сердце вырывалось из груди из-за её возвращения, заприметил у неё на шее Кассандриум, из-за чего впал в былую мечтательность, вызванную пробужденными чувствами к миледи, и с новой надеждой пытался как-то сблизиться с Кэсс, которая, каждый раз сталкиваясь с алхимиком, улыбалась ему по-дружески, и по-дружески выслушивала, иногда шутя. Вэриан каждый раз краснел, когда Кассандра улыбалась, глядя ему прямо в голубые глаза, и отводил взгляд, нервно почесывая затылок, когда сталкивался с ней в дверях. За несколько дней у них даже появилась привычка проводить время вместе, сидя в лаборатории алхимика или же, гуляя по городу. И все может и было бы хорошо и гладко, но через две недели утопия алхимика была разрушена. В замке появился новый гвардеец. В отличие от юного алхимика, которому, правда, исполнилось уже девятнадцать, этот парень был мечтой любой девушки: блондин, абсолютно хорош собой, широкие плечи, выпячивающая вперёд крепкая грудь, ослепительная улыбка и синеватые блестящие глаза. Даже Юджин уступал ему место первого красавца короны, которое так успешно занял самолично. В первый день службы новоиспеченный гвардеец, которого звали Ганс Бауэр, заприметил в рядах гвардейцев Кассандру. Усмехнувшись, он ляпнул что-то типа: «Это не дамское дело!», пройдя мимо него, на что получил злобный взгляд девушки, леденящий душу несчастного паренька, легкий смешок со стороны Юджина и дальнейшие доказательства того, что этой даме самое место среди гвардейцев. Некоторых она даже могла превзойти, чем поразила в самое сердце Ганса Бауэра. Эти её отточенные, полные изящества движения, эта четкость в каждом взмахе мечом, этот взгляд… В общем, ещё одно сердце Кассандра невольно схватила руками и так нещадно сжала. Ганс подкараулил Кэсс, стоя за углом. Девушка вошла внутрь с улицы и, направляясь к себе в комнату, столкнулась с парнем. — Эй, смотри, куда… — недовольно начала черноволосая, но когда увидела, что перед ней стоит тот, кто посмеялся над ней несколько часов назад, нахмурилась и решила обойти обидчика, но он не дал, начиная разговор: — Послушай, Кэсс… — Кассандра, — поправила она. — Да-да, Кассандра. Я хотел извиниться! Ты очень сильна для девушки, ты сильнее некоторых парней! В общем, ты меня поразила. — Что ж, — девушка остановилась и посмотрела на парня, затем неестественно для себя улыбнулась и решила простить его (Видимо, научилась у Рапс быстро прощать), — я прощаю тебя… Тебя? — Ганс. Ганс Бауэр, миледи! — представился блондин и преклонился перед ней, а она сначала усмехнулась, но затем задумалась из-за слова «миледи», которое будто уже принадлежало одному алхимику, а тут ещё один парень нарисовался, который окрестил её так, что было для неё почему-то удивительно. Прошло дня два. Кэсс и Ганс виделись каждый день, ведь они, как никак, служили вместе. И за это время Ганс успел заслужить какое никакое, но доверие со стороны ледяной Кассандры. Они часто шутили между собой, разговаривали на перерывах, что не ускользнуло от глаз Юджина…

***

— Прохлаждаешься, тиранка? — спросил с ухмылкой брюнет, подходя к черноволосой девушке, которая стояла в коридоре, прислонившись к стене. — Жду ваших указаний, капитан, — съязвила она. — Я смотрю, ты очень сблизилась с Гансом! — Что в этом такого? Мы просто общаемся. — Интересно… — Фитцерберт подвигал бровями, смотря на даму, которая вопросительно смотрела на него, — Мне жаль нашего бедного ботана… — Не знаю, о чём ты. — Ты нравишься Вэриану, и не говори, что не замечала этого, — конечно Кассандра знала, что нравится алхимику, даже слепой бы заметил это. Но все же она пыталась не думать об этом. Однако, лицо её покрылось румянцем. Между тем, Юджин продолжал: — Я бы даже сказал, что он влюблён! А тут появился Ганс, который уводит тебя так ловко! — Я не знаю, что ты там себе напридумывал, — Кэсс нахмурилась, — но я ни о чем таком даже не думала, — девушка направилась вперёд по коридору. — Но все равно будь осторожна со своей личной жизнью! — бросил ей напоследок Юджин, собираясь идти в обратную сторону, думая: «А Кассандра тоже умеет завоевывать сердца…»

***

— Кэсси! Кэсси! Я такое придумал! — громко восклицал Вэриан, подбегая к Кэсс, которая стояла рядом с Гансом. Ганс сразу заприметил то, что этот мальчишка называет её «Кэсси», что, как он уже успел выяснить, она никому более не позволяла. — Привет, Вэриан, — произнесла она, поворачиваясь к подошедшему алхимика, — кстати, познакомься, это Ганс! Наш новый гвардеец! Кассандра указала на блондина, который оценивающим взглядом осматривал Вэриана с ног до головы. Алхимик прищурился, смотря на него, и переспросил: — Новый… гвардеец? — Да, — ответил за Кассандру Ганс, — мы с Кэсс часто вместе дежурим! Вэриан нахмуримся. Его начинало распирать от ревности, закипевшей внутри. — Так, — вдруг воскликнула девушка, — я забыла, что обещала зайти к Рапс. Я скоро вернусь, — на этих словах она скрылась за углом, а двое парней уставились друг на друга с недоверием и провокацией во взгляде. — Что ж, — начал Ганс, — смотрю, ты неравнодушен к Кассандре. — Не думаю, что тебя это касается, — ответил алхимик, хмыкнув. — Ну я бы так не сказал… Ведь она мне тоже небезразлична, — блондин злобно ухмыльнулся, начиная расхаживать вокруг соперника, а алхимик ошарашено на него посмотрел, — так что… — И ты считаешь, она ответит тебе взаимностью? — Почему бы и нет! Или ты думаешь, в её вкусе подростки, недавно вылезшие из пелёнок? — Ты уже успел так хорошо узнать её, что берёшься судить о её вкусах? — Хочешь сказать, ты знаешь её хорошо? — Получше некоторых, — Вэриан скрестил руки на груди, а Ганс нахмурил брови и подошёл ближе к парню, которого он уже считал полноценным соперником. — Хорошо, малыш, — сказал он, — посмотрим, кто завоюет сердце Кассандры первее! — Это вызов? Что ж, хорошо! Посмотрим! Вэриан шёл к себе в лабораторию, коря себя за то, что он поспорил на любовь девушки, которую до ужаса любил. Однако, уступать какому-то глупому гвардейцу, который выезжал только засечёт своей идеальной внешности, он был не намерен.

***

— Кэсс, идём скорее! — В чем дело? — Я приготовил тебе сюрприз! — Вэриан, переполненный эмоциями, тащил Кэсс на улицу. — Зачем, Вэриан, не стоило… — Она не успела договорить, как они оказались около какого-то изобретения, напоминавшего пылесос, только огромный, с вытянутой насадкой, которая выглядела как душ. Кассандра усмехнулась и продолжила, — Что ж, надеюсь, это не одно из твоих изобретений, от которых придётся спасаться. — Конечно нет! — Быстро заговорил алхимик, суетясь около машины и нажимая какие-то кнопки, — Оно абсолютно безопасно! Встань вон туда! — Вэриан указал на насадку. Кэсс пожала плечами и встала под неё. Машина должна была выпустить на неё тысячи лепестков роз различных цветов, но кое-кто постарался, и загрузил в машину вместо цветов… Воду. Алхимик нажал на последнюю кнопку, и на Кэсс покапала вода, будто она находилась под дождем. Не долго думая, она вышла из-под «дождя», недоуменно посмотрела на Вэриана и спросила: «Дождь? Что ж, это… Необычно». На этих словах она ушла, а алхимик удивленно уставился на изобретение и, раздраженно пнув машину ногой, воскликнул: «Что?! Но ведь оттуда должны были посыпаться лепестки роз!» Ганс, который испортил весь сюрприз, все это время стоял за кустами и втихую усмехался, смотря на алхимика. Затем, он решил не терять времени и поспешил за Кассандрой.

***

— Я надеюсь, дама согласится пойти со мной посмотреть на звёздное небо сегодня вечером? — спросил Ганс, выскочив из-за угла и протянув удивлённой Кэсс розу. Она хихикнула, взяла розу и ответила: — Это очень мило, Ганс, но… — Прошу, Кассандра! Просто прогуляемся! — Что ж, ладно, — Вэриан в это время подслушивал их разговор, стоя за углом. «Ну уж нет», — подумал он и поспешил в лабораторию. Наступил вечер. Ганс и Кэсс шли к тому месту, где открывался отличный вид на морские дали. Небо уже постепенно обретало синий оттенок. Дойдя до того самого места, они присели на траву и стали ждать, когда небо будет усыпано звёздами. Вдруг, сзади зашуршали кусты. Оттуда выбежал Вэриан, делавший вид, что гонится за енотом, которому он подсунул какую-то вещь: — Рудигер! Отдай сейчас же! Ой, Кэсси? Ганс? — он разыгрывал из себя настоящего дурака, который будто и не знал, что они здесь, — что вы здесь делаете? — Отдыхаем от назойливых подростков, — язвительно произнёс Ганс, закатывая глаза и, встав, приблизился к парню, — а что ты здесь забыл? — Кассандра удивлённо смотрела на них. — Я? Енот утащил одну мою вещь! — Рудигер забрался на плечо хозяина, которому так ловко подыгрывал, — Да и вообще… Он сегодня не в самом хорошем расположении духа, так что лучше держись от него подальше… — Ганс удивлённо посмотрел на енота, который огрызнулся и дернул лапой. Бауэр отдернулся от енота, испуганно всплеснув рукой, и произнёс: — Может, ты вернёшься с ним туда, откуда пришёл? — Что ж, это разумно… — Вэриан сделал вид, что разворачивается, но вдруг воскликнул, — о нет, кажется он хочет побыть с Кэсс! Енот быстро подбежал к девушку и сел рядом с ней. Она непонимающе посмотрела на Вэриана и погладила Руди, улыбнувшись. Ганс раздраженно посмотрел на енота, попытался подойти к Кассандре, но енот ему не дал, скалясь и пытаясь задеть его лапой. Блондин снова отстранился, нахмурился, поняв, что происходит и резко приблизился к улыбающемуся алхимику, тыча ему в грудь и цедя: — Что ж, малыш, ты думаешь, я не вижу, что ты все это нарочно сделал? Ладно, на этот раз твоя взяла! Но не думай, что я это все так оставлю! — на этих словах он скрылся за кустами, а Вэриан лишь пожал плечами и перевёл взгляд на Кэсс. Она улыбнулась ему, а он ей, подмигивая. Их соревнования продолжались ещё много дней. Мало того, эти соревнования не ускользнули от любопытных глаз Юджина и Рапс, которые уже сочинили про это шутки, и прикалывались между собой, стоя за углом и наблюдая эти картины.

***

В какой-то день Ганс решил продемонстрировать Кэсс его идеальную стрельбу, вызвав тем самым у неё восхищения его способностями, но Вэриан облил его стрелы каким-то зельем, что не дало ему пустить ни одну стрелу в цель. Все стрелы улетели куда-то далеко, а Кэсс лишь недоуменно посмотрела на нервно улыбающегося блондина.

***

Вэриан решил оставить букет цветов с запиской у двери в комнату Кассандры. Он так и сделал, только Ганс убрал записку, и, выдав цветы за свои, вручил Кэсс лично. Вэриан, закипая от гнева, решил опередить Ганса хоть раз, и позвал Кэсс на крышу вечером, устроив романтический вечер. И когда они уже поднимались вечером на крышу, Ганс запер дверь, которая вела на крышу, а ключ спрятал. Вэриан долго пытался открыть эту дверь, просто дергая её, но не вышло. Свидание было сорвано, а идиотский блондин успел впихнуть Кассандре огромный букет роз, от которых она пыталась отвертеться, но не вышло.

***

Вэриан позвал Кэсс прогуляться в город, чтобы увести её подальше от Ганса, но он расколол его план и решил воспользоваться этим по-тихому: он подкараулил их около кондитерской и зазвал Кассандру туда, взбесив Вэриана окончательно. Вечером он каким-то чудом оказался с Кэсс наедине в своей лаборатории. Она помогала ему по мелочам, а он все говорил, никак не успокаиваясь: — Этот Ганс такой надоедливый! Причём, он ещё и довольно глуп! — Кэсс смотрела на него и качала головой, улыбаясь. Её забавляла ревность алхимика, — Я не понимаю, почему у него такие глупые уловки, он мои цветы выдал за свои! — Успокойся, Вэриан, — вдруг ответила Кассандра, — Подумаешь, цветы. Для меня они не имеют значения. — Но ведь так нечестно! — алхимик насупился, а Кассандра, увидев его лицо, рассмеялась и направилась к себе в комнату. Сама себе в том не отдавая отчета, она невольно отдавала предпочтение Вэриану.

***

В один прекрасный день Ганс снова хотел позвать Кэсс куда-нибудь, но тут же вмешался Вэриан, говоря ей, что она ему нужна вечером в лаборатории, чтобы показать ей другой сюрприз. Ганс нахмурился и, взяв Кэсс за локоть, начал: — Вообще-то, Кассандра уже занята сегодня вечером! — Да? — спросил Вэриан, щурясь, — и чем же? — Она идёт со мной кататься на лодке. — Ну уж нет, — Вэриан взял Кэсс за другой локоть, — мне она нужна срочно, твоя лодка подождёт! — А вот и не подождёт, сегодня самое звёздное небо, — Ганс потянул девушку к себе. — Как будто Кэсс никогда не видела звёзд! — Вэриан потянул её в свою сторону. — Думаю, твои глупые эксперименты она итак видит каждый день! — Ганс дернул её в свою сторону сильнее. — Лучше уж мои эксперименты, чем твоё глупое лицо! — Вэриан тоже дернул девушку сильнее. Кассандра, которая все это время мочала, резко выдернула свои руки и воскликнула с раздражением: — Перестаньте! Вы даже не спросили меня, чего хочу я! Этим вечером я предпочту сидеть у себя в комнате, в тишине! Она быстро ушла, а парни проводили её удивлёнными взглядами. — Тишина… — произнёс Вэриан, — конечно! Ей просто нужна тишина! — Стоять, парень! — перебил его Ганс, — мне пришло в голову быстрее уединение где-нибудь в лесу, так что… — Уединение в лесу? Что? Нет! Я думал о другом… — Продолжай думать, малец, а я буду действовать! — блондин скрылся за углом, а Вэриан направился к себе, проклиная этого Ганса Бауэра.

***

— Ты бы видела, Блонди! Они готовы были разорвать её на две части, дергая из стороны в сторону! — Юджин не мог удержаться от смеха. — Это действительно забавно, Юджин, — хихикнула Рапс, — но только Кэсс… — Не беспокойся за Кэсс! Она готова в любой момент все это разрешить! — Ты прав… — Юджин отпустил еще какую-то шутку про эту ситуацию, и Рапунцель не смогла удержаться, чтобы не залиться смехом. А теперь вернёмся в настоящее…

***

Кассандра, которая до последнего терпела их соревнование, чувствовала себя устало и так, будто увидела больше всего за эти несколько дней, чем за несколько лет путешествий, теперь не выдерживая всего этого, подошла к двери и широко распахнула её. Перед ней оказались Вэриан и Ганс, вцепившиеся друг в друга. Увидев её, они отпустили друг друга, и хором произнесли: — Доброе утро, Кэсс! — она сменила их раздражённым усталым взглядом, а Вэриан продолжил: — Кэсси, сегодня я хотел позвать тебя в Старую Корону… — Кэсс! — перебил его блондин, — Я думаю, нам не помешала бы конная прогулка по окрестностям! — Прекратите сейчас же! — вдруг выкрикнула она. Повисла тишина. Она облегченно вздохнула и продолжила, — Давайте так. Ждите меня в саду через полчаса. И я скажу, кого из вас я выбрала. Если уж без глупой борьбы вы никак не можете, пусть будет так, — она быстро закрыла дверь и выдохнула. Ей нужно было собраться с мыслями, морально подготовиться к выбору. Она не знала, какие ей слова говорить, но она уже давно поняла, к кому действительно неравнодушна, что было для неё очень удивительно, ведь она влюбилась так внезапно, так неосторожно. Считая его всего лишь другом… Через полчаса двое парней ждали Кэсс, стоя рядом в саду. — Готовься к проигрышу! — бросил Вэриану Ганс. — И не подумаю, — отрезал алхимик. — У нас с ней есть общий интерес, и к тому же… — Что к тому же? — Возраст более подходящий, — блондин злобно ухмыльнулся, а Вэриан стал краснеть от злости, — и ещё… Думаю, Кэсс не хочет играть роль няньки. — Няньки?! — Вэриан ещё больше вспылил и приблизился к Гансу. Тот оскалился и тоже подался вперёд к парню, — Ты никогда не будешь с Кассандрой! — Это ещё почему?! Неужели ты думаешь, что мне помешает такой, как ты? Малышня в пеленках? — Потому что ей не нужен безголовый петух, красующийся своим «прекрасным телом», — съязвил алхимик. — Ну все, ты напросился! — Ганс замахнулся на Вэриана, и они уже готовы были драться, но вдруг кто-то отдернул алхимика в сторону и крепко сжал его плечи, крепко его целуя. Это была Кассандра. Она хотела спокойно с ними поговорить, но драка никак не входила в её планы, поэтому они полетели к черту. Ошеломлены были все: Вэриан, не ожидавший такого порыва, Ганс, которого укололо такое поведение дамы в самое сердце, и, конечно же… Юджин и Рапс, которые шпионили за Кэсс, желая увидеть что-нибудь новое для потехи. Они, широко распахнув глаза, смотрели на Кассандру и никак не могли поверить в случившееся. Наконец Кэсс отстранилась от совсем растерянного алхимика, спросила: «Надеюсь, теперь вопрос исчерпан?» и направилась в замок, не желая разбираться ещё и с эмоциями парней. Вэриан ещё несколько минут стоял на одном месте, не решаясь двинуться почему-то с места, в то время, как Ганс скрылся переживать потрясение в одиночестве. Рапс и Юджин на несколько секунд зависли, пытаясь переварить все случившееся, но и они ушли к себе, обсуждая случившееся. Через несколько дней Ганс Бауэр покинул Корону, пожелав счастья Вэриану с Кассандрой и желая найти своё. Потом Вэриан и Кэсс ещё недолго проходили в замешательстве, краснея каждый раз, как видели друг друга, боясь даже начать разговор, но в один день сдались и стали тайно парой. И Юджин потом долго подкалывал Кэсс на свой страх и риск, научал Вэриана и даже случайно спалил их тайные отношения всему двору, за что чуть не заполучил от Кассандры удар по голове, которой в тот момент было абсолютно плевать, что он капитан гвардии, в которой она служит. Но это уже совсем другая история…