About C. & V.

— Любовь превозмогает все.

Он был один. Один в своей лаборатории. Но тишину этого одиночества нарушил стук в дверь. Он звучал так знакомо, но был забыт на пару лет одиночества… — Войдите, — равнодушно ответил алхимик, перебирая склянки с разными цветастыми жидкостями. В лабораторию медленно вошла девушка в плаще до пола, закрывающем все её тело. — Привет, Вэриан, — тихо поздоровалась она с парнем, который с широко открытыми глазами повернулся к ней и еле-еле проговорил: — Кэсси? Кэсс, — поправил он себя, — не думал, что ты вернёшься… — В Корону или в твою лабораторию? — усмехнувшись, спросила она. — В… Думаю, в лабораторию. Присядешь? — парень пододвинул стул поближе к девушке. Он внимательно рассмотрел её. Плащ закрывал её всю, а под плащом было платье. Ведь она так не любила такие вещи. Как же она изменилась за два года… — Спасибо… — она села, так медленно, будто это было очень сложно для неё. А в самом деле, ей было просто неловко находиться здесь. Спустя два года, да ещё и после ссоры… Да и сам алхимик чувствовал себя в своей же лаборатории теперь, как не в своей тарелке. Им обоим было до безумия неловко говорить друг с другом вот так, будто они не расходились на два года. — Как дела? — неуверенно и чуть небрежно, будто все ещё дуясь на Кэсс, спросил Вэриан, отвернувшись от неё и начав снова перебирать склянки. — Все… Все хорошо, — проговорила девушка, у которой явно не было все хорошо, — а у тебя? — Все отлично. Продолжаю работать, как и раньше, — алхимик бросил взгляд через плечо на девушку, которая была такой хмурой, будто случилось что-то серьезное. — Вэриан… — тихо обратилась она к нему, будто каждая буква ей стоила усилий. — В чем дело, Кэсси? — он обернулся к ней, — Кэсс. — Я… — Кэсс подняла руку, на которой красовалось золотое кольцо и потеребила его, как бы намекая на своё новое положение. — Ты… Ты замужем? — сердце Вэриана забилось с бешеной смущающей все тело скоростью, а в горле будто камень застрял. — Да… — она потупила взгляд, не в силах смотреть на него, того, кто был её истинной любовью, но так неосторожно потерянной, — Я… Я не хотела. Отец заставил меня, ты же знаешь эту глупость с браками по расчёту. — Кэсс… — он не знал, что сказать. Он любил эту девушку чуть ли не больше жизни, и, теперь, оказывается, потерял её навсегда. Два года назад перед отъездом Кассандры они поссорились из-за какой-то ерунды, из-за которой и решили разойтись, но никто из них не смирился с этим расставанием. Они долгое время были вместе, успели изучить друг в друге каждый миллиметр. Но все сами же и разрушили. — Я писала тебе… — продолжила она. Вэриан удивленно посмотрел на неё, — очень часто. Но не получила ни одного ответа. — Что? Но я не получил ни одного письма! — Как? Как это возможно? — Может, их перехватил кто-нибудь. Например, твой дорогой муж… — алхимику было больно осознавать то, что она принадлежит кому-то чужому, поэтому он съязвил. — Прекрати, Вэриан. Он мне не дорогой. Я не люблю его. — Неужели? — спросил на повышенных тонах парень, — Зачем тогда ты вышла за него? — Я же тебе сказала, меня отец заставил! — Кассандра тоже начала злиться, — я надеялась получить от тебя хоть одно слово! Хоть одно письмо! Но ничего не было! И я не могла спорить с отцом! — Но теперь это не имеет значения, — отрезал алхимик, снова отворачиваясь, — ты замужем. Слишком поздно, Кэсси… Кассандра, — он не мог перестать называть её «Кэсси», как очень любил, но всеми силами пытался отвыкнуть от этого. — Хорошо… Тогда я пойду… — она встала, подошла к алхимику. На секунду ей хотелось поцеловать его в щеку, она даже коснулась кончиком пальца его плеча, но не решилась, развернулась и поплелась медленнее улитки к двери. Он почувствовал это легкое прикосновение, и по его телу пробежали мурашки. Он уже однажды отпустил её. Он не может отпустить её и теперь. Вэриан резко обернулся, схватил девушку за руку и притянул к себе. Она ошарашено смотрела ему в глаза. Он положил свои ладони на её щеки и начал говорить: — Я не могу без тебя, Кэсси! Я просто не могу! Мне нужна ты, только ты! — Вэриан, я… — Ничего не говори. Мне все равно, что ты замужем. Я два года ждал твоего появления! Я… Я люблю тебя, как и прежде, — они ещё секунду посмотрели друг на друга и слились в поцелуе, полном страсти, накопившейся за два года. Кэсс растрепала его волосы, он в порыве расстегнул её плащ и сбросил его на пол, а затем крепко обнял девушку за талию. Разорвав поцелуй, они с закрытыми глазами постояли несколько секунд, глубоко дыша, просто заглатывая воздух. Кассандра отстранилась от алхимика, наклонилась, подняла плащ и надела обратно. — Кэсси, — начал Вэриан, — давай убежим. Вместе. — Что? Куда? — Куда угодно! Ты же уже уезжала, одна! — он подошёл к ней и взял за руки, — прошу тебя… — Вэриан… — она неуверенно посмотрела ему в глаза, — Но как же мой отец? — Он ничего не узнает! Он подумает, что ты уехала обратно к мужу. — Но… — Кэсс отвела взгляд. — Кэсси, посмотри на меня, — он приподнял её голову за подбородок, — Неужели ты не хочешь того же, чего хочу я? Быть вместе, свободными? — она посмотрела ему в глаза так, будто искала в них что-то, и прильнула к нему, крепко обнимая. — Хорошо… — тихо ответила она, — сегодня ночью. Ночью они встретились около бывшей комнаты Кассандры. Собрав все необходимое, они направились к секретным туннелям, чтобы не быть замеченными никем. Кэсс переоделась в свой прежний походный костюм, оставила письмо Рапс о том, что она бежит с Вэрианом, ведь подруга была очень заинтересована в судьбе Кэсс. Она была уверена, что принцесса сохранит все в секрете. Только если намекнёт Юджину… Который не расскажет никому, особенно мужу Кэсс, ведь он желал ей счастья, как родной сестре. Кассандра уже подготовила и лошадей: они ждали около выхода из туннеля. Вэриан собрал все необходимое, чтобы не забыть в их долгом путешествии об алхимии. Добравшись до лошадей, они оседлали их, и, наконец, спустя два года, счастливые, поскакали куда глаза глядят. Он был один. Один в своей лаборатории. Но теперь он где-то далеко. Далеко, но зато не один, а с девушкой, которую любит больше всего на свете.