Нетипичная героиня

Как оказалось, Джонни умел не только пить, но и готовить. Тэна немного штормило, а глаза совершенно не хотелось открывать, когда тот понял, что находится более не в блаженном забвении. И именно вкусный запах стал основной причиной пробуждения. Таец обрадовался, что он был в той же одежде, в которой заснул, пусть конечности и затекли слегка из-за обтягивающей ткани. Классика жанра, когда в романтических фильмах человек просыпается после пьянки уже в совершенно других штанах. Герои паниковали, а потом оказывалось, что их переодели люди того же пола. Вот только не в случае нашего студента, когда рядом такой извращенец, как Лукас. Пометка "м" в обоих паспортах никак не успокаивает. А есть ли они вообще в этом мире? За рассуждениями о жестокости сего мира и прикидыванием, с чем жизнь его столкнуть еще не успела, Тэн мог провести целый день, если бы не заунывное урчание в животе. Звуки были даже агрессивнее, чем голос той самой профессора Чо, на уроке которой разгрызть гранит науки так и не удавалось. За окном было светло, так что, похоже, парень проспал прилично. Занавесочки изящно развевались, а свет манил выйти на улицу. Кажется, Тэн давненько не знал такой ясной погоды. И вовсе не сложно догадаться, откуда исходил этот приятный аромат. Он заставил проснуться, спрыгнуть с кровати и резко встать, отчего голову прострелила боль, и таец поморщился, хватаясь за причину своего недомогания и тащась к выходу, попутно распахивая дверь. Это было зря, так как вместо потока свежего воздуха брюнета встретил букет специй, и парня замутило, но тот стойко выпрямился и, не меняя положения, стал спускаться по лестнице. В теле гуляла неприятная слабость, голова шла кругом, а в желудке эхом звучало опустошение, сопровождающееся спазмами. Снизу, на подходе к первому этажу, уже слышались удивленные разговоры. - Не подходи к плите, Сюси, иначе ударю сковородкой. Тебе даже нарезать огурцы нельзя доверить, - услышал Тэн недовольный голос Джонни. Юноша замер на секунду и продолжил спускаться. - Я вообще не специалист по огурцам, - многозначительно ответил красноволосый. Главный герой так и представил себе приятельскую улыбку пошлого остряка. Все слова, вылетавшие из уст Лукаса, резко приобретали сальный подтекст, но у тайца хватало энергии только на молчаливое возмущение. Лестница закончилась, и Тэн сразу устремился к кухне. Там его ждали все трое, Джехен тоже остался на ночь. Почему-то, даже не зная его мотивов, брюнет чувствовал благодарность. Оглядев ребят и бросив утреннее приветствие, он позорно зевнул. Парня застала домашняя картина: Джонни в милом фартучке с единорогами на белом фоне держал сковородку на огне и что-то жарил; Джехен сидел и обрезал цветы различных форм и оттенков, ставя их в красивую вазу из голубой слюды; Лукас, как всегда непринужденно расслабленный, восседал на стуле недалеко от плиты, закинув ногу в махровом тапочке на левое крепкое бедро; в это время руки покоились на подлокотниках, а шея любопытно вытягивалась, с целью подсмотреть содержимое сковородки. Внезапно раздавшееся "Доброе утро" заставило жильцов дома отвлечься от дел и обернуться. - Ты как раз вовремя, завтрак почти готов. Сегодня я очень даже в форме, - дабы подтвердить это, фавн, приветливо улыбаясь, подкинул содержимое сковородки легким движением руки: это оказался омлет с какими-то наполнителями. Лукас все еще лыбился, но случилось неожиданное: его глаза из карих, почти черных, превратились в светлые, отливающие золотом, будто драгоценность. Несмотря на то, что Тэна это озадачило, такой красивый цвет всколыхнул все его существо. Только он хотел задать интересующий вопрос, мысль прервала насмешка нефилима: - У нашей принцессы сегодня что-то на голове взорвалось. Надо лучше контролировать свою злость, - бросил дерзкий взгляд и раскатисто засмеялся. Вот только казалось, будто этот смех прикрывал какую-то неловкость. Брюнет не стал ждать и колко ответил: - Нет, мне снились такие красавицы, что волосы дыбом вставали, - сузил глаза и добавил, - и, что еще приятнее - там не было тебя. По лицу красноголового пробежала какая-то эмоция, но быстро скрылась, сверкнув пятками. Тэн ее поймал, но понял только то, что знакомый вспомнил нечто неприятное и еще больше насторожился. Он мог продолжить шутить, если бы не поднявшийся с места Дже, который отложил в сторону букет и, подойдя, пригладил торчащие во все стороны черные волосы младшего. Этот жест был такой искренний и заботливый, что все сомнения и поднимающийся из глубин соревновательный саркастический дух притих, позволяя просто насладиться прикосновением. Эх, если бы все сонбэ* в его вузе были такими, а не посылали чуть что за пивом. - Вот так лучше, - Тэн почувствовал приятное прикосновение магии и ответную волну своей. Как оказалось, старший сконцентрировал воду на кончиках пальцев, дополнительно собирая влагу из воздуха, чтобы привести волосы друга в порядок. Мелочь, а приятно. - Спасибо, - смущенно буркнул студент и спросил, - а что это за цветы? - Пока ты спал, к нам забежал еще один член компании - Марк. Джонни недавно дал ему бутылку вина даром, поэтому он притащил этот букет. Милый малый, вы с ним тоже скоро познакомитесь. - Волк в овечьей шкуре, - уточнил Лукас уже привычным голосом, но золотые глаза никуда не делись. - Все готово, прошу к столу, - раскатистый бас Джонни не дал продолжить диалог, и все уселись есть. Омлет оказался действительно отличным, ну очень вкусным. Начинкой послужили грибы и подтаявший твердый сыр. Желудок Тэна просто ликовал, отрываясь за все то насилие, учиненное над ним за период студенчества. - Джонни-хен, выходи за меня. Это просто божественно, - постанывая от удовольствия, выпалил брюнет, вызывая у ребят ступор, - вот только не говорите, что у самих таких мыслей не было, - попытался пошутить говорящий, однако над ироничным высказыванием все равно первым заржал ее адресат, чью инициативу подхватили и другие. Почти разобравшись с едой, Тэн все-таки решил спросить у Лукаса: - Лу, почему твои глаза поменяли цвет? - красноволосый пристально на него посмотрел и протяжно ответил: - Потому что кто-то болтает во сне всякие странности. Он уперся локтем в стол и, с беспокойным, но крайне заинтересованным видом, решился спросить следующее: - Что такое степуха? - главный герой, явно не ожидавший такого поворота, подавился и, ощутив застрявший в горле комок еды, стал со слезами на глазах откашливаться. Так вот, чем вызвано его странное поведение? Тэн просто говорил, по старой привычке, во сне какую-то ересь. И эта ересь открывала то, что этому миру было знать не обязательно. Так что брюнет ляпнул первую пришедшую в голову хрень: - Это такой жаргон в нашем городе. Степуха - это зарплата. Не обращай внимания, - на такую отмазку падший еще сильнее сузил глаза, но в итоге сдался и понятливо кивнул. - Ну хорошо. В любом случае, мы сегодня идем к Доену, и я хотел бы посоветоваться с ним, как с носящим титул "Самый умный", - Тэн напряженно сглотнул. Такой допрос ему очень и очень не нравился. Что же он там такого ляпнул. До самого выхода из таверны, даже во время разговоров с ребятами, он судорожно прикидывал варианты, не позволяя себе паниковать раньше времени. ******* Тэн ожидал увидеть что-то в духе ветхого магазина старьевщика, где обычно можно отыскать вещи с глубоким налетом времени, от музыкальных пластинок до каких-нибудь деревянных статуэток, пахнущих лаком. Такое заведение бы очень соответствовало магическому настроению мира, куда его занесло. Некая таинственность средневековья. Но на самом деле книжный магазин Доена выглядел совсем по-другому: вместо старой вывески, готовой отвалиться, была новенькая табличка с блестящей надписью "Книжный магазин"; сам же вход представлял собой не неприметную дверь со скрипящей ручкой и петлями, а обрамленную состаренным желтоватым металлом крепкую древесину, с узорами в виде кованых цветов и изгибов лоз с листьями. У такого дизайна хоть и был свой лоск, но это так разительно отличалось и вместе с тем удивительно оправдывало ожидания по части таинственности. Джехен, наконец, решительно окликнул брюнета, ведь тот завороженно стоял перед дверью, теряя счет времени. Они, к счастью, пошли лишь вдвоем. У их шумной компании, как бы те не хотели остаться рядом с главным героем, появились свои неотложные дела, которые требовали срочного вмешательства. К Лукасу, который, к всеобщему удивлению, при всей своей несерьезности и некоторой легкомысленности, владел таким солидным заведением, как оружейный магазин, нагрянул срочный эксклюзивный заказ, а Джонни пошел исследовать полки продуктового для основного меню таверны. О Юте вообще говорить не стоило, он внезапно вспомнил про свои обязанности в ателье и работал с самого открытия до закрытия. Так что лишь Джехен стал сопровождающим Тэна. - Да, прости, - очнувшись ото сна, таец потянул за ручку двери, которая без малейшего скрипа, но со звуком бубенчика над дверью пропустила его внутрь. Справа, недалеко от входа, как раз находилась стойка администрации, где должен был стоять сотрудник или же владелец. Вот только она пустовала. Там в органайзерах лежали какие-то аксессуары типа закладок или средств для пальцев, облегчающих перелистывание страниц. Кроме того, было что-то наподобие мерча: эмблема магазина представляла собой змея, свесившего хвост и голову со стопки книг. Студент, увидев змеиный принт, содрогнулся: ну не любил он ползучих тварей, особенно этих. Конечно, в его родной стране, в Таиланде, живности всегда было навалом, но привыкнуть к этому никогда не мог. Один раз на еще мальчишку с дерева упала маленькая неядовитая змейка, так своим криком он всполошил всех людей, находящихся поблизости. - Что-то не так? - заметил его тяжелый взгляд Дже. - Нет-нет, - протестующе замахал руками Тэн, - просто разочарован, что никого нет на месте, - уж слишком стыдно и неуместно было ему говорить о своей фобии, - предлагаю разделиться: я поищу на первом этаже, а ты на втором. На второй этаж вела небольшая лестница. Она винтом уходила наверх, начинаясь в паре метров от кассы. Из отделки были только такой же узор и металл, что и на входе. Похоже, владелец любил элегантную гармонию эффектного минимума. Не дождавшись ответа друга, Тэн решительно скрылся в запутанных рядах стеллажей. Дже думал окликнуть его и отговорить разделяться, ведь последний даже не знал, как выглядит Доен, но плюнул на это дело, так как решил не быть излишне навязчивым. Бывало, его попрекали за гиперопеку, и это ранило. Такие неприятные мысли вынуждали держать язык за зубами, так что он послушно направился на верхний ярус. Тем временем Тэн, уже нырнув в обитель книг, почувствовал, как изменилась атмосфера: цветные корешки требовали их потрогать, а пальцы жаждали ощутить гладкость страниц. Разнообразные томики, как и в обычных земных книжных, располагались по секциям, а в секциях - по алфавиту. Его взгляд ловил названия "метафизика", "магическая литература", "история", "автобиография", а руки медленно вели по полке, собирая пылинки. От такого разнообразия разбегались глаза. Однако у него была конкретная задача, поэтому смотрел герой мельком, все-таки стараясь отслеживать свою конечную цель. Таец и сам понял, как налажал, не узнав даже внешности нужного человека, но разумно решил разобраться на месте. Кого-то да встретит.  С этими мыслями он обошел всю левую часть и направился было к правой. Вернувшись к двери, Тэн обогнул лестницу и зашел в недры стеллажей с другой стороны. Его внимание тут же привлек раздел "травоведение". Лицо студента вытянулось, а дыхание перехватило. Он сам не ожидал подобной реакции организма: очередной рефлекс, возникающий уже в который раз. Сердце Тэна окутала небывалая радость, а в голове зазвучали слова какой-то женщины: "Травы - это наша связь с природой. Они - первозданные ее дары, посланные нам не только, чтобы выжить, но и лечить многие недуги". Точно, его тетушка с раннего возраста учила разбираться в лечебных растениях. Вот только и воспоминания, и чувства были подсадными. Опять. Судьба этого мира вновь тянула за ниточки, чтобы колесо сюжета продолжало медленно, но верно наращивать обороты. Руку будто магнитом потянуло к книге, стоящей на уровне глаз, в красном переплете, с золотой надписью на корешке "Что нужно знать о травах Запретного города?". Магия в теле затрепыхалась, будто птица в клетке, под действием эмоций. "Моя героиня больная" - подумал устало Тэн, пытаясь противостоять порыву вместе с магией внутри. Не успел парень дотянуться до полки, как со стеллажа прямо ему на руку свесилась большая толстая змея, судя по размеру - питон. Ее скользкое чешуйчатое тело украшала огненно рыжая расцветка с черными кругами и слегка радужным переливом. Она посмотрела на героя внимательными ядовито-желтыми глазами с вертикальными зрачками. Сперва брюнет оторопел от шока и издал задушенный хрип. Пресмыкающееся оперлось "грудью" о руку тайца и зашипело, высовывая разделенный надвое красный язык. Это и стало триггером, чтобы герой со всех ног рванул вглубь шкафов левого ряда, подальше от ползучей твари. - Гребаная игра, - на ходу выкрикнул студент, с топотом, разрывающим тишину, добегая до стены и с глухим стуком врезаясь в книжные полки. - Ненавижу, - добавил, пытаясь отдышаться. Тэн поступил очень глупо, начав убегать от змеи. Просто его ноги резко решили задвигаться, а он не смог противиться. Гады реагировали на резкие и быстрые движения, поэтому змея уже должна была ползти за ним. С этими мыслями Тэн стал судорожно искать хоть малейшее движение, оглядываясь во все стороны, панически вжимаясь в угол. Может, если он уменьшится сильнее, она его не заметит. Вокруг было тихо, только наверху - шаги. Наверняка Джехен услышал крики друга и бросился на выручку. Эта мысль успокаивала, позволяя постепенно стабилизировать дыхание. - Твою мать, но почему именно змеи, - простонал брюнет, все еще не повышая голоса, но уже храбро выходя из-за угла. А вот зря. Очень скоро его макушки коснулось что-то холодное и пластичное, сползая и опутывая торс вместе с руками, прижатыми к бокам. Верно, его тело обвила та самая змея, зажимая в своих "дружелюбных" объятиях. Стараясь лишний раз не дышать, Тэн, поняв, что наступил пиздец, пытался притвориться стоячим трупом. Зажмурив глаза до цветных кругов, он закусил губу, слушая жуткое шипение. К его голове стала подниматься самая устрашающая часть питона. Она изогнулась, чтобы приблизиться к уху и прошептать по-змеиному, как в Гарри Поттере: - Любишь обездвиживание? - тут уже у Тэна совсем крышу снесло, и он закричал, что есть мочи. - Джехен, спасай, - этому крику позавидовал бы целый фан-клуб футбольной команды из Барселоны. Старший, который уже в это время преодолел лестницу, с самым нехорошим предчувствием кинулся на звук. Как только верный спутник прибыл на место происшествия и увидел данную картину, его глаза измученно закатились. - Доен, опять ты за свое, - Тэн, который только что прекратил яростно кричать и пытался прочистить саднящее горло, выпучил глаза и смотрел то на Джехена, то на пресмыкающееся. Поняв, что спектакль пора заканчивать, питона окружил какой-то сиреневый туман, являя на свет божий уже полноценного человека. Перед ними предстал довольно молодой парень с круглыми очками и слегка вытянутым благородным лицом, с черными густыми волосами, отливающими синеватым, с миндалевидными внимательными глазами, блестящими несколько зловещей тьмой. И да, теперь этот человек обнимал его вместо змеи: одна рука легла на плоский живот Тэна и медленно поглаживала, другая притянула к себе, огибая грудь и ложась на плечо; тело незнакомца плотно прижалось со спины, согревая, повторяя все изгибы и жутко смущая; и что-то гибкое, как раз похожее на змею, опутало ногу. Только оно было не холодным, а обжигающе горячим. Тэн с паникой в глазах посмотрел вниз. По его ноге, словно лоза дикого растения, спиралью вился красноватый хвост, как у черта или демона. Да-да, такой, как на самых что ни на есть классических артах. Это стало последней каплей, хотя казалось, может ли ситуация быть еще более некомфортной? Незнакомец посмотрел из-под густой челки на Джехена и коварно улыбнулся, естественно растягивая бесстрастное лицо. Аккуратный нос втянул воздух, приближая голову к аккуратной шее, и опалил ее горячим дыханием. А потом, как и в образе питона, Доен наклонился к уху, все еще лелея воспоминание об ароматной коже: - Твоя магия вкусно пахнет, - и довольно болезненно укусил за ухо, будто желая попробовать на вкус кровь жертвы. Тут по телу Тэна прошлись мурашки, что вывело его из оцепенения и отбросило всю интеллигентность, и он, хорошенько матернувшись, ухватил кончик хвоста этого "чертилы". Не даром он помнил из бульварного чтива, что у демонов хвост - самая уязвимая часть. Доен пискнул и ослабил хватку. Правая рука, которая уже стала пробираться через свободный ворот под рубашку, вынырнула, как и левая, отлипшая от живота. Момент был идеальным для "финального урока". Расставив ноги пошире и ухватив наглую правую руку, Тэн перенес вес мужчины себе на спину, а потом опрокинул на пол, с оглушительным грохотом даже для помещения с такими высокими потолками. Доен ошарашенно раскинулся на темном полу в своей презентабельной одежде, представляющей собой черный жилет с серебряной цепочкой, рубашку кремового цвета из легкой ткани с черной лентой и классическими черными брюками да кожаными ботинками. Все еще слыша хруст собственной спины, он не смел поправить даже слегка съехавшие круглые очки. Тэн мило улыбнулся и, подойдя, присел на корточки возле лежащего, аккуратно и любезно поправляя их вместо него. - А вот я терпеть не могу, когда пахнет извращенцами. Офигевшему Джехену оставалось только надеяться, что экспрессивный друг ничего себе не сломал.