Нетипичная героиня

За столом собралась весьма странная компания: наш главный герой, который совсем недавно щеголял в женской одежде, красавец с голубыми волосами, лежащими легкими волнами, и недовольным взглядом, и еще один симпатичный молодой человек, который совсем недавно обращался змеей. Он уже выглядел вполне по-человечески, за одним исключением: обвившись вокруг шеи и спустившись хвостом по руке, сидел питон. Как оказалось, сперва Тэн увидел настоящего питона, а потом и его умело созданную копию. К такой обманке он был, конечно, не готов. Именно поэтому шутник, а по совместительству владелец магазина, получил такой радушный прием от посетителя, полетев прямиком на пол. - Думаю, надо официально представиться. Имя мне Доен, и я владею этим магазином, - мужчина демонстративно обвел рукой помещение. На его лице правда не было самодовольства, он скорее излагал обыденный факт. Тэн уже привык к подобному писаному равнодушию. Он не мог видеть тогда, но держал пари, что с таким же лицом наглец пару минут назад чуть ли не копошился под чужой рубашкой. Доен протянул руку для рукопожатия. Тэну ну очень хотелось ударить по ней, но хорошее воспитание просто не позволяло этого сделать. И, смерив старшего парня равнодушным взглядом, таец подал свою в ответ. Ладонь обожгло холодом, будто эта черта осталась от животного обличия. Брюнет постарался быстрее отдернуть конечность, в то время как Доен судя по всему намеревался растянуть процесс, сохраняя самодовольную мину на лице. - Тэн. Очень приятно. Новенький. Здесь, - он, будто пародируя движение Доена, также обвел зал рукой. Жаль, даже от такого подкола лицо сидящего напротив владельца не поменялось. Атмосфера явно накалялась. Главный герой под кожей ощущал волны недовольства недавно произошедшей ситуацией от Джехена , сидящего по правую руку. Будто он, Тэн - истец, Доен - ответчик, а голубоволосый - его собственный адвокат. - Ты опять начинаешь? Это надо было - напасть на незнакомца. Да еще и моего друга. Ты конечно тоже мой друг, но это чересчур! - от неяды буквально исходила черная аура, а в глазах бушевал шторм. Видимо, даже такое терпеливое и дружелюбное существо способно наводить ужас. Тэн ежился, хотя просто сидел рядом, а бравада была адресована даже не ему. И опять же, Доен никак не поменялся в лице. Он лишь задумчиво поднес руку в перчатке к подбородку, с сомнением склонив голову на бок. - Сам не знаю, что на меня нашло. Даже если я подавляю свою природу, на некоторых людей инстинкт все равно отзывается, - от такого спокойного ответа, да еще меланхоличного пожимания плечами, глаз Тэна готов был задергаться. Он вспомнил все эти недвусмысленные притирки сзади и просто не мог сдержать собственную токсичность. - Что же это за инстинкт такой неудержимый. Может я смогу помочь с его подавлением еще одним хорошеньким ударом по голове, - таец определенно умел очаровательно улыбаться, когда злился сильнее. Все его друзья знали, что самые милые улыбки - результат зловещих мыслей где-то в глубине сознания Тэна. И очень боялись таких состояний. - Я - инкуб. Наше питание напрямую связано с сексуальной энергией. Просто, чтобы обезопасить всех от нашей активности, маги придумали специальные таблетки. Я могу их использовать, но ко всему прочему я больше заинтересован в книгах, чем в совокуплении с другими людьми, - "совокупление" Доен произнес с оттенком презрения, кинув беглый взгляд - но и в моей системе бывают сбои. О черт, именно о том, кто такие инкубы, Тэн был осведомлен. Стоило быть осторожнее. Похоже, из-за того, что он встал на место главной героини, инкуб, который питается женской энергией, принял его за свою цель. Какая же он исполнительница центральной женской роли, если внезапно не пробудит инстинкты всех мужских особей в зоне досягаемости. - Боже, прости, Тэн, за такое поведение. Мне очень за него стыдно, - лицо Джехена приобрело грустное выражение, когда тот повернулся к тайцу и утешительно приобнял его за плечи, - я прослежу за ним. От такой заботы сердце екнуло. Он наткнулся здесь, в этом выдуманном мире, на таких замечательных людей, точнее существ. Хотя бы ради того, чтобы Джехен не переживал, брюнет хрустнул пальцами и немного расслабился, чтобы весь гнев, приливший к голове, свободно перетек обратно вниз по сосудам. - Зато теперь он наш должник. Будет помогать еще охотнее. Правда ведь, Доен, - голубоволосый парень вцепился выжидающим взглядом в собеседника, и ох уж эта улыбка, не терпящая возражений. Доен скептично поднял бровь, но кивнул утвердительно, задав только один вопрос. - Я не сомневался, что вы придете ко мне. Умнее человека в городе не найти, - он оказался еще и с крайне высоким чувством собственной значимости. "Замечательно!" - воскликнул про себя Тэн, - а вообще я заметил странный вид магии в нем. Думаю, вы пришли по этому поводу. А этот парень был неплох. Джехен похоже привык, так что просто утвердительно кивнул: - Да. Его магия проявилась всего несколько дней назад. Мы успели вовремя, до того как пришли охотники, - и, сделав задумчивую паузу, продолжил, - Но это странно, учитывая, что у всех нас, мифических существ, магия проявляется в раннем возрасте. К тому же Тэн ничего не знает о своих родителях, он рос с тетей. Мы собираемся сделать вылазку к ней через два дня. А пока решили, что можем разузнать что-нибудь у тебя. Доен понятливо кивнул и вернул взгляд на тайца, который под внимательным взором слегка занервничал. В черных глазах нового знакомого сверкнула искра интереса и шутливо быстро скрылась из вида. А вот следующий вопрос хозяина питона немного сбил с толку: - Мне надо посмотреть, какая у тебя магия. Покажи что-нибудь, - Тэн поперхнулся слюной. он конечно планировал стать великим магом, но не так сразу. Однако под этим смышленым анализирующим взглядом уже сложно было сойти с пути, даже если ты еще на него не вступил. - Хорошо, я что-нибудь попробую, - сказать оказалось проще, чем сделать. Первый мыслью было сесть прямо и сконцентрировать все свое внимание на внутреннем ощущении. Вроде йоги, на которой он бывал пару раз. Что-то внутри действительно текло, волновалось будто море, обдавая нутро теплом. Что-то приятное, но потенциально инородное, не совсем еще твое. Чужое и пугающее. В общем, чувства были противоречивые. Тэн, несмотря на то, что магия поддавалась с трудом, решил сосредоточиться на мысли, что сейчас она потечет от нутра к рукам, собираясь на пальцах красивыми золотыми искринками. Однако прилив силы резко отхлынул, словно натыкаясь на невидимую стену, которая направила энергию обратно, усиливая ток, только в противоположную сторону. Создалось впечатление, что сердце рухнуло вниз, не наполняя тело ничем, кроме пустоты, звеневшей внутри. Тэн такую встряску воспринял болезненно: конечности сводило, будто, как в мультфильмах, ему надели на голову кастрюлю и ударили молотком. Таец мог только чувствовать, пытаясь сконцентрироваться на магии, в то время как две пары глаз внимательно за ним наблюдали. И они уловили больше, чем можно предположить. Вернее, Джехен уловил, но не до конца: его смутило, как собственного плеча коснулась магия, но быстро рассеялась. Так как он не был особо осведомленным, голубоволосый предположил, что это из-за плохого умения ей управлять. Доен - другое дело. Будучи специалистом не только по книгам, но и по волшебному миру, по различным типам магии, заметил - одна из рук Тэна в какой-то момент полыхнула красным, перед тем, как магическое обоняние стало едва улавливать запах силы. Его это насторожило. Такое происходило только в двух случаях, и оба стоило проверить. Брюнет, не оставляя попыток призвать свои способности, окончательно обмяк из-за впустую потраченных сил, так что Джехену пришлось придержать его за плечи. Доен все еще не сводил внимательного пронизывающего взгляда. - Хорошо, я понял, - владелец книжного слегка дернул плечами и наклонился вперед, - похоже, магия пока нестабильна. Но мы лучше поймем, что с этим делать, если проведем магический тест, - круглые очки отбросили зловещий блик. Тэн вздернул голову, приготовившись выслушать вердикт. То, как сложил Доен кисти у подбородка, будто собравшись обсуждать план сброса ядерной бомбы, не предвещало ничего хорошего, - нам нужно пройти в одну комнату и провести обряд. Только мы вдвоем, без свидетелей. На этих словах Тэн вздрогнул. Снова оставаться с этим маньяком один на один? Было не похоже, что Доен боялся второго болезненного падения. Вдруг главный герой почувствовал прикосновение к своей ноге: чей-то ботинок из кожи, холодной кожи, лез вверх по икре, приближаясь к задней стороне коленки: плавно, крадучись, словно дикий зверь. Таец знал это ощущение хорошо - то, как его кровь начинает вскипать, а стыд заливает его слабую душу и смугловатое лицо. - Как он с тобой зайдет, если ты недавно вытворял такое, - начал возмущенно Джехен, и под звуки его голоса к Тэну пришла блестящая идея. Он ухмыльнулся и, не отдергивая ноги, на которую нацелились поползновения, своей другой ногой коснулся чужого бедра. Также плавно, растягивая удовольствие. Доен вроде не двигался, но каким-то шестым чувством герой прочитал по лицу напротив - он удивлен. Их ноги могли еще долго дразнить друг друга, пока Доен и Джехен продолжали спорить о необходимости теста, если бы Тэну не предстояло завершить свой план красиво, в лучших традициях хорошей героини, которой он собирался стать. А именно отправить эту змейку в полет: в какой-то момент переместив стопу на середину стула, меж чужих ног, и собрав остаток сил, таец пнул предмет мебели, чтобы восседающий напротив человек быстро скрылся под столом под глухой грохот. Джехен подскочил, не понимая происходящего. Тэн также встал, но чтобы порадовать ухмылкой распластавшегося на полу Доена. У последнего опять съехали очки. И с пола послышалось приглушенное: - Да пошутил я. Третий человек должен следить за чистотой теста, - сдался Доен, принимая сидячее положение, опираясь руками позади себя и смиренно прикрывая глаза. После он встал и поманил двух парней ладонью в неизвестную сторону, - пойдемте, нам надо все подготовить. Тэн честно выдерживал дистанцию. Два инцидента, две попытки домогаться от, как оказалось, инкуба - это сильно. Джехен считал также, идя рядом и пристально следя за местным нарушителем спокойствия. Хозяин лавки мог казаться правильным мальчиком, но подобный образ был крайне обманчивым: весь такой хладнокровный, хотя манера его темной сущности была очевидна. В наличии "двойного дна" с Доеном мог посоревноваться разве что Марк. "Где он опять лазает? И на встречи последние разы не приходил, и в магазине его нет" - отвлекся на свои мысли неяда, замечая, как его спутники подошли к очередной красивой двери. И все-таки у этого инкуба были прекрасные мозги и слабость ко всему, что выглядело старомодно. Но в этом и есть очарование. Только его внезапное поведение в отношении Тэна было слишком. И Джехен не знал, как на такую выходку реагировать. С одной стороны они знали друг друга давно, а с другой - это всего-лишь второй раз, когда парень не мог обуздать свою сущность. Дверь отворилась и они оказались в неком подобии кладовой. Помещение освещали желтоватые кристаллы, хотя многие предметы итак светились сами по себе. Доен придирчиво огляделся и повернулся к зашедшим следом: - Нам нужен Котел душ, вода-проводник и мешок с шестью рунами. Как видите, атрибутики не совсем много. Вот только, - Доен замялся, словно не решался произнести вслух, - я не помню, куда все это положил. Тэн прыснул от смеха, а Джехен покачал головой, ведь такого друга он как-раз и знал. Доен внезапно перестал казаться максимально собранным умником-извращенцем, и превратился в растерянного парня, витающего в облаках. Точнее, в мире своих бумажных сожителей. - Как выглядит все это? - спросил Тэн, внимательно смотря в глаза, скрывающимися за стеклами очков. - Мешок с рунами - обычный холщовый, только слегка светится. Чан - красный узорчатый, из желтоватого металла, размером с пару голов, на витиеватых ножках. Ну а вода хранится в стеклянной бутылке с пробкой, а бутылка в чехле, сплетенном из неувядающих растений, - запомнив все параметры, Тэн решительно прошел мимо Доена, а за ним и Джехен. Поиски не заняли много времени. Пока брюнет копался в полках, ему на глаза попадалось много чего интересного: и кинжалы разных мастей, висящие на стенах, и вырезанные из дерева тотемы, и статуэтки из цветных сплавов. Ну и конечно книги, много книг: с драгоценными камнями, в мягких и жестких обложках, даже попалась одна с двигающейся картинкой на обложке. Девушка с длинными-длинными волосами кормила оленя с золотыми рогами, гладя его по загривку. Но ему не терпелось пройти тест , так что даже если взгляд цеплялся за неординарное, он все продолжал искать. В итоге ему удалось откопать только мешок с рунами, а два остальных предмета нашел Джехен. Видимо, Доен был хорош больше в разбрасывании вещей, чем их нахождении, так как продолжал стоять, взяв в руки какую-то книгу. - Спасибо, - ответил владелец лавки, откладывая тяжелый на вид том и принимая бутыль, - теперь осталось дойти до комнаты и все подготовить. Я ее использую для экспериментов и обрядов, ну или просто медитирую. Тэн попытался это представить: Доен, слушающий мандалу в позе йога. Звучало забавно. Комната оказалась через пару дверей от кладовой, и тоже была заперта. Инкуб открыл ее серебряным, или похожим на серебряный, ключом, впуская гостей внутрь первыми и щелкая выключателем на стене. - Поставьте все в центр комнаты, - скомандовал хозяин. Как только ритуальные вещи коснулись поверхности, у Тэна появилась возможность осмотреть помещение. Тут была всего пара стеллажей с какими-то жидкостями и порошками, а в углу стояло одинокое угловатое кресло, которое тем не менее выглядело довольно удобным в нарядной красной бархатной обивке. Пол был выложен мелкой мозаикой, так что ножки чана звонко стукнулись об нее. Пока Доен делал все приготовления, он подумал, что стоит объяснить суть предстоящего испытания, - тест выявляет твой тип магии, как я уже сказал. Каждая руна - это свой элемент, и все виды магии разделены согласно элементам: огонь, вода, земля, воздух, свет и тьма. Например моя магия относится к подтипу тьмы, магия Джехена, очевидно, водяного. Ни я, ни Джехен, не почувствовали от тебя родственной ауры, так что в твоем случае это нечто другое.= Тест прост - вода в чане - это проводник в мир духов, туда нужно нырнуть головой, чтобы встретиться с хранителями каждого элемента. У каждого человека с непринужденной магией свидание проходит по-своему, но не понять, кто твой хранитель - невозможно. Руны нужны как раз для того, чтобы каждый хранитель мог материализоваться в твоем сознании. - Звучит не сложно, - пожал плечами таец, на самом деле сгорая от нетерпения. Подумать только, он встретится с духами. В его почти родном ныне Сеуле можно было встретить только студентов и работников ночных смен, которые больше всего походили на приведений. А тут и покровителя найдет, и колдовать научится - красота. Доен приблизился к финальной стадии - расставлению свечек снаружи круга из рун. Брюнет непонимающе посмотрел на небольшие огоньки и спросил: - А свечи зачем? - Для атмосферы, - серьезное лицо делало шутку еще смешнее, но теперь уже прыснул Джехен, - да, Джехен - если ты увидишь что-то неладное, тут же вытаскивай Тэна из чана. Духи не всегда бывают благосклонны. На этом моменте Тэн немного струхнул, но все равно выше вздернул подбородок. Главные герои не умирают, как говорится, и если что - система поставит его на место в сюжете. Правда же? - Ну что, поехали, - словно заметив испуг брюнета бодро дал ход действу Джехен. Доен кивнул и отошел в угол, удобно усаживаясь на кресло. Тэн опустился на колени, ненадолго залипая на собственное отражение в воде. Водная гладь слегка блестела на свету, казавшись порталом в космическое пространство. А может так оно и было. Героя пугала перспектива остаться без воздуха, но воду он любил с самого детства, ощущая некое родство. Так что, набрав побольше воздуха в грудь, брюнет опустил голову в чан, внезапно находя себя окутанным приятной прохладой, где не было слышно ни звука из внешнего мира. Совсем другая реальность. Тут он понял, почему Доен сел - из угла вид открывался прямиком на его оттопыренную задницу. - Вот ****, - выругался Тэн, пока его не начало затягивать другое, более глубокое и зыбучее темное пространство.