Нетипичная героиня

Тэн, сбросив оцепенение, выбирается из складок черной мантии, отстраняется от вкусно пахнущего материала и отталкивает Хэчана, ровно с той силой, чтобы выбраться. Хранитель не сопротивляется и позволяет своему новоиспеченному подопечному упасть на пол, или как это называется в сплошном однотонном пространстве? - Дай угадаю, мне от тебя теперь не отделаться? - Хэчан напоказ отводит глаза наверх, создавая видимость мыслительного процесса, а потом просто кивает, затаив смешинку в уголках глаз. Кажется, брюнет только что скрасил в перспективе скучное существование бедного хранителя тьмы. Одиночество довольно мрачное, чтобы принадлежать ему. - Конечно. Правда, чую, что ты один из тех самых "трудных случаев". так что не все так просто, - этот гад похоже крайне рад говорить загадками. Правило "интригующего" сюжета - говори так, чтобы люди в свободное время перебирали твои слова в голове по ночам, придумывая им различные интерпретации. Главное, непонятно, но зато звучит красиво. Вот так разработчики игры и поступили, впихивая в голову Хэчана следующую реплику, - кажется, мне пора. У нас будет еще много времени, чтобы насладиться компанией друг друга. Подмигивание. Он оборачивается в струящуюся темную ткань, как Утка из мультфильма Черный Плащ, и растворяется во мраке. Снова эпично и по смешному величественно. Полезность сего действия в том, что эта тушка, пропитанная пороками, теперь не здесь, а смиренно ожидает снаружи чертогов. И пока Тэн, еще не переваривший сложившуюся ситуацию в полной мере, копошится в своих мыслях, его резко прерывает звук, раздавшийся со спины. - Иу, как здесь мрачно, - доносится бодрый голос. Ну точно. Этот рыжий парень появился как вспышка, - нужно поправить, - по щелчку пальцев возникает куча факелов на стильных длинных подставках под состаренное золото. - Это заранее подготовленный траур на мои несостоявшиеся похороны, - Тэн вкладывает максимальный смысл в свои слова, чтобы шутка удалась. Но Ченле непробиваем и продолжает широко улыбаться. Он либо тупой, либо бессовестный. Однако, харизма - была, явно неотъемлемой частью каждого хранителя. Поэтому таец был вынужден признать, что перешедшие ему женские феромоны подавляли гнев и, порой, вынуждали пускать слюни на красивых парней. Вот и тут один из любимых прототипов женского идеала - засранец с юмором и красивой улыбкой. - Ладно, давай побыстрее начнем. Мне надоело, что дизайн моего сознания меняют, как им вздумается, - сказав это, Тэн тянется к ладони Ченле, но перед этим успевает придумать одну штуку. Почему бы не попробовать поколдовать прямо сейчас. И главный герой начинает активно воображать, что над головой Ченле появляется огромное ведро с водой и опрокидывается на хранителя огня. А что, почему рыжий может вскипятить воду Джемину, а Тэн не может немного охладить его пыл. И вот, спустя всего пару секунд, желание визуализируется. Вода холодная, брюнет специально так задумал. Ведро опрокидывается, делая из Чехле мокрую курицу. Он забавно визжит и перед тем, как успеть отдернуть протянутую руку, чтобы запоздало отпрыгнуть назад, но главный герой вовремя хватает хранителя за руку и избегает сладкой мести, которая наверняка последует после. Задница приземляется прямо в приятный теплый песок. Из-за учебы он давненько не был на пляже, максимум - в барах или парках, а вместо песка - пепел из опрокинутых пепельниц. Такое необычное чувство. А ведь когда-то он так любил море. Они выезжали туда часто, особенно во время каникул. Так почему пляж? Точно! Здесь всегда было что-то интересное: инициативные люди просто развлекались и удивляли народ своими яркими выступлениями, так как пляж был пропитан летним солнцем и желанием расслабиться каждого приезжего туриста. На лице брюнета играют блики, и он наконец поднимает голову, чтобы взглянуть, что так причудливо сверкает. Вокруг гул, который достигает ушей не сразу. На ковриках, широком бордюре или просто на голом песке сидят люди, смотря на поразительное зрелище - танец с огнем. Рядом сидит друг и предлагает покурить. Точно, это его последний год старшей школы, когда они с приятелем поехали на пляж. Были еще ребята, но они напились и предпочли отоспаться и протрезветь в четырех стенах дома, в котором остановились. И сейчас они зажигают по сигарете, заставляя табак тлеть, а пепел стряхиваться кучей игривых искр. Танец с огнем на немного пьяную голову выглядит еще более завораживающе - движения артистов вроде чуть-чуть смазанные, а вроде и такие четкие. Одна хрупкая на вид девушка и два накаченных парня, которые как две скалы возвышались по бокам от нее. Они тоже двигались, но на их фоне она все равно выглядела прекрасной легкой бабочкой, которая умело перебрасывала из рук в руки горящие инструменты, такие как обручи, шары на веревках, горящие дубинки и чего еще пожелает душа жонглера. Девушка не боялась обжечься, даже если ее крылья могли в один миг превратиться в догорающие угольки. Очаровательная особа зажигала огонь в сердцах людей своей улыбкой, адресованной, кажется, всем, и ему одному одновременно. На протяжении всего шоу он чувствовал специфичный запах керосина и паленого дерева и фантомное тепло на лице, несмотря на то, что сидели они довольно далеко от пламени. Тело странным образом горело - от последних лучей заходящего за горизонт солнца, от алкоголя, разгонявшего кровь, истлевающего кончика сигареты и потрескивающих раскаленных углей. И тут за спиной театра огня, под самый конец выступления, взмыл еще яркий салют, разбивая небеса на осколки золотого и красного снова и снова. Все смешалось в одно сплошное огненное танго, где только он, вспышки и этот знакомый до боли запах костра. Тэн не знал до этого, как пахнет пламя, но теперь он глубоко осел в легких и сделался родным и узнаваемым. Таким родным, что, вынырнув из сна, уже перед злым Ченле, он все еще щекотал обоняние. - Тебе повезло, что я не оказался твоим хранителем! Будь моя воля, я бы так просто от тебя не отстал и познакомил бы с адским пламенем, - странно, но, может из-за миловидной внешности мальчишки, или явно детской обиды в глазах, но огненный походил на забавно тявкающего чихуахуа. Этот образ настолько сильно застрял в памяти, что вынудил Тэна подняться и погладить рыжеволосого по мокрым волосам. - Прости-прости, я просто не мог оставить ту ситуацию с летящим в меня шаром без реванша. Зато теперь мы квиты и можем начать все с чистого листа, - учитывая характер малого, брюнет был уверен, что его это не успокоит, а лишь больше раззадорит, как бунтующего подростка. А нет, как показалось герою, хранитель был не против, а даже стал немного ластиться. Видимо, сам он этого не ожидал тоже: Ченле, чтобы избавиться от мокрой одежды, стал поднимать температуру своего тела, чтобы все высохло, как на батарее; голова также нагрелась. Тэн тут же отдернул ладонь, когда волосы налились пламенем, будто проводя по коже зажженной свечей. Оба сделали шаг назад: хранитель огня - от некого смущения, Тэн - от жара печки, испускаемого парнишей. - Ладно, так уж и быть. Меня больше волнует, что я проиграл спор, - Ченле натурально передернуло. Он уже представил, как Джисон будет издеваться над ним. Ветер он такой, шаловливый. Не увидев на лице Тэна удивления, добавил, - так и знал, он тебе уже все растрепал, никакого сюрприза. Вздох и разведенные руки. Внезапно хранителя осенило. Подлетев скоро, легко, как прыгающая искорка, вырывающаяся из своего скромного камина, быстро чмокает тайца и отскакивает, широко улыбаясь: - Удачи с Джемином. Сегодня очень весело, - показав язык, этот нарушитель спокойствия исчезает наконец. Сознание снова принадлежит ему, полноправно, без каких-то лишних выбивающихся из картины элементов. Остается всего двое, и брюнет закроет этот эпизод. Пока что ему было весело, он избавился от той тягучей студенческой рутины. Но что он получил? Веселье? Или не просто веселье, а сидящий внутри страх никогда не вернуться обратно? Или же наоборот - слишком полюбить этот мир. - Тук-тук. - Ты уже зашел, - закатил глаза таец, замечая перед собой очаровательное голубо-белое кимоно. Такой стиль ему был более родным, взывал к неким корням. И что немаловажно - этот наряд был менее обнаженным. Парень чувствовал, что вынырнул из пучины эксгибиционизма и глотнул свежего воздуха. Хранитель воды выглядел миролюбиво и гармонично. Вообще, как он успел заметить, хранители были похожи на свои элементы, как и люди с их магией. От магов с водным знаком исходило невербальное дружелюбное журчание, как ненавязчивая колыбельная. На контрасте с огнем, который так и обдавал яркими искрами, с не менее взрывным характером, что было очень заметно. - Ну и что, каковы твои ставки, - Тэн предпочел задорный тон, не показывая лишний раз усталость и нервозность. Так и ведут себя настоящие мужчины. Точнее, героини. - Конечно на то, что ты мой, - с подобного заявления героя даже перекосило. Все-таки он ошибался: эта вода немного отличалась. Та самая, которая течет и под камнем или не течет вообще, когда ты, несчастный и замерзший, стоишь с уже намыленной головой. - Тогда я буду рад, если нет, - с фразой "получай ответчику" бросил брюнет, хватая голубоволосого за руку. Пара шагов в пространстве, неосознанных, по инерции. Его отбрасывает назад, меняя фон сперва на размытый, а потом превращая локацию в совершенно новую. Вокруг становится влажно, воздух сперт. У них нет вытяжки, так что это просто пар, который клубится около стен и под потолком. Перед лицом встает душевая кабина, в которой кто-то моется. - Только не это, - хнычет Тэн, резко почувствовав себя жалким. Ну кто бы сомневался, сознание приватизирует и уличит одно из самых его постыдных воспоминаний: инцидент с соседом. Версия: общага. Код: КРАСНЕЕ НЕКУДА. Что еще забавнее - тело не слушается и буквально тащит его. Неведомая сила поднимает руку, пока та не упирается в переднюю стенку душевой. Брюнет ментально сопротивляется, видя уже голую спину. Чью-то. Хотя конечно он знает, чью. Вот только - так ли все было? Он помнил, как в тот злополучный день успел едва зайти в ванную, где не было даже звуков воды, а там перед ним, в чем мать родила, стоял сосед. Да еще и стремно подмигнул, будто хвастаясь. Ну или намекая на продолжение. А тут воспоминание ведет к тому, что сейчас он откроет дверь и окажется извращенцем, врывающимся в чужую идиллию с пузырьками и уточками. Зажмуриться тоже не получается, так что с открытыми, в напряжении, глазами, Тэн встречает голую спину парня, который, недолго думая, решает повернуться. - Хочешь присоединиться? - подмигивает юноша, когда наконец показывает неплохого телосложения торс, ну и все остальное. Вот только погодите... - Твою мать, - пятится назад брюнет. Перед ним, оставив от изначальной версии воспоминания только максимально страстное подмигивание, стоит Джемин. Странно, и как при первом взгляде через запотевшее стекло он не увидел этих ярких голубых волос? Образ хранителя только продолжает улыбаться и переступает через высокий порожек. - Да ладно, водичка как раз теплая, - не унимается парень, все надвигаясь. Поняв, что все очень плохо, Тэн выбегает и закрывает дверь в ванную. Только странное дело - дыма не становится меньше, а из него можно уже строить облачные замки. На волосах и в носу оседают маленькие водяные капельки, а глаза начинает немножко саднить. Перед ним коридор из кабинок с небольшими белыми перегородками вместо стен. В его школе с дополнительными занятиями был такой зал, чтобы спортсмены могли смыть весь пот после изнурительных занятий. Он так и не привык мыться со всеми, хотя это и требовалось крайне редко: Тэн часто оставался допоздна, договариваясь о том, чтобы самому запереть студию, танцуя в просторном зале, когда все уже расходились по домам. Только кажется, сейчас здесь он не один: Тэн видел подозрительно торчащие макушки. Они пришли в движение, когда парень попытался окликнуть, есть ли здесь кто-нибудь. - Все-таки водичка огонь, присоединяйся, - послышалось отовсюду, так как кафель прекрасно отражал звук и делал его объемным. Брюнет увидел только первых двух людей, точнее Джеминов, и был уверен, что в других тоже он. Резко размножившийся и страшный. Теперь на него двигался не один человек, а целая толпа: таких же голых, но совсем не смешных. - Да не хочу я мыться, - в истерике взвыл герой, выбегая в единственную безопасную дверь, из которой и пришел. Перед ним оказалась бездна, потом короткое падение и шлепок. Его проглатывала вода, резко обдавая ноги прохладой после душных душевых. Постепенно вода залилась в уши и нос. С поднявшимся давлением отлично слышно звук собственного сердца. О да, оно билось, уподобляясь стуку копыт оленя, который мчался по лесу, чувствуя гнавшегося по пятам охотника. Странно, но совсем не хотелось всплывать. Страх утонуть пропал, а воздух словно законсервировался внутри, давая возможность насладиться безмятежностью. Все такого красивого аквамаринового оттенка - вода мутная из-за пелены на глазах, но она вскоре растворяется, чтобы можно было спокойно оглядеться. Тэн не был на глубине, под стопами виднелись острые бледные коралловые рифы и кружащие вокруг стайки малюток-рыбок. Было еще много живности, которая появлялась и быстро ныряла в своеобразные норки. Проследив взглядом за бурной жизнью морского мира, брюнет наткнулся на большую пещеру. Его сердце, увлеченное больше картиной перед глазами, успокоилось, и освободило место любопытству. Кто же там живет? Кажется, острый глаз заметил какое-то движение. Ну конечно, Что-то длинное постепенно вышло из тени, направляясь к поверхности. Оно извивалось и плавно меняло уровни, всплывая. Морена? Акула? Водяная змея? - Ну конечно, это должна быть русалка. Все самое невероятное я уже здесь пережил, - будто насмехаясь, мысль так и засела в голове, особенно, когда Тэн различил еще один голый торс и вполне человеческие черты. Не поверите, это опять Джемин. Его лицо было непривычно бледное, с серебряными бликами волн на поверхности, волосы - темнее на несколько тонов, а вместо ног - золотой сияющий хвост. Он заметил на себе взгляд, изучающий, который бросают на нарушителя размеренной жизнедеятельности подводных обитателей, и улыбнулся, в очередной раз передавая уже взглядом фразу. Свою излюбленную. Вскоре воздух начал покидать легкие, обжигая все внутри и Тэн забарахтался, пытаясь восстановить контроль над конечностями и испуганно двигаясь к поверхности. Получилась забавная цепь: пузырьки газа, за ними Тэн, и русал, который Джемин. Белый свет был все ближе, и уже слепило солнце. Перед тем, как пальцы брюнета выбрались из ловушки, нарушая блестящую гладь воды, его тело обдало сильной волной, выталкивая, словно течением. А когда над поверхностью показалась и голова, спину, привыкшую к температуре ниже на несколько градусов, обдало жаром, когда его обняли, прижимая к себе. В следующую секунду уже в своей одежде и абсолютно сухой герой очутился у себя в пустом пространстве. Вот только вес, навалившийся сзади, так и остался. - Дай угадаю, что ты скажешь: "А я говорил". Или погоди, нет: "Теперь ты от меня никуда не денешься", - если уж проигрывать, то с музыкой, именно так и порешал новоиспеченный маг тьмы и воды. Несмотря на то, что он бы предпочел кого-то более безобидного на роль своих учителей, эти силы казались ему довольно крутыми. - Предпочту оба варианта, - рассмеялся хранитель воды, отстраняясь. Точнее, он поднялся на ноги, и не просто так. - Жадность до добра не доводит, - проворчал Тэн, пока его голову не откинули. Наглый, как оказалось, хранитель, заставил его чуть опрокинуться, для того, чтобы поставить на лоб свою особую печать хранителя. - Эй, так делают только хранители, с кем нам не по пути, - разбушевался таец, пока Джемин поступил мудро и отошел, не позволяя обрушить на себя праведный гнев. - Еще поболтаем, не хочу заставлять Джено ждать, - Джемин растворяется. Его вода была какой-то мутной, в отличии от той, что у Джехена. Хотя то, что он увидел русалку в реальной жизни, было неплохо. По идее, они же должны существовать в этом мире? Тэн надеялся, что сможет познакомиться хотя бы с одной. Как не странно, его любимой принцессой была русалочка. - Полагаю, ты счастливчик, - слышится мягкий голос. Все-таки с этим хранителем спокойнее всего. Как бы смешно не звучало, но он казался приземленным и надежным. И было видно, как другие хранители его уважали, несмотря на самодурство каждого, - даже если ты уже точно не мой подопечный, я чувствую в тебе мой элемент так же отчетливо. Осталось чуть-чуть, так что давай хорошо проведем время. Тэн в последний раз с видом полной готовности подал руку. Чужая ладонь была теплой, так что с чувством полной безопасности брюнет оказался по ту сторону сознания, посреди леса с высокими раскидистыми деревьями. Ближайший лес всегда славился густотой, своими темно-зелеными ветвистыми растениями и тем, что с деревьев много чего свисало - будь то лианы или же ядовитые змеи. Ему было четырнадцать, и это был его второй летний лагерь. Они с друзьями и вожатыми выбрались в поход с палатками в лес, чтобы сыграть в некое подобие авантюристов и опробовать на своей шкуре жизнь в дикой природе. Помнится, даже телефоны им не разрешили с собой брать, чтобы полностью прочувствовать дух джунглей. Они уже установили палатки. Тут было много свободного места, а над головой красовались широкие проплешины между кронами. Виднеющееся небо не позволяло забыть, что деревья были не клеткой с плотно прилегающими друг к другу прутьями, а друзьями, чтобы помочь насладиться природой. И брюнет чувствовал это. Вокруг бегали старосты, стараясь организовать максимально комфортное проживание, и ребята, спешащие по своим обязанностям. Ему тоже дали задание - собрать хворост, чтобы разжечь костер. Дело было нехитрое, но он все равно старался и искал повсюду. Таким образом, отдалившись немного от лагеря, его поглотил запах разбухших от влажности воздуха листьев, земли, скользкой от мха коры. Живя в городе, в самой столице, он забывал, что бывает и другая сторона - минимально затронутая вмешательством человека. Так что теперь Тэну казалось, будто каждое цепляющееся за ногу растение здоровается с ним, а каждый возникший неожиданно под ногой корень желает опрокинуть его на землю, чтобы он реально прислушался к тому, чем дышит лес. Тогда, поддавшись импульсу, маленький таец так и сделал: опустил на землю охапку веток и лег на живот. Точно, в земле что-то копошилось. С одной стороны, шепот широких листьев, с другой, храбрые усилия муравьев прорыть себе ход, и скачущее где-то далеко животное, чьи резвые скачки отпечатывались на земле, навсегда оставляя свою энергию внутри. Верно, земля была проводником и источником, она была матерью и отцом. В ней крылась великая сила, которая питала все живое. Такая простая истина, к которой все же сложно подобраться. Герой закрыл глаза, чтобы отринуть все остальное и еще больше проникнуться, буквально врасти в землю. И в какой-то момент ему действительно показалось, что почва расступается, принимая его в свои объятия. Дыхнуло прохладой. Так сильно, что Тэну пришлось распахнуть глаза от удивления. Его положение уже было вертикальным. Пространство жонглировало плоскостями, как хотело. Дыхание оказалось человеческим вполне и принадлежало хранителю земли. - Вижу, баланс восстановлен. Я рад, что оказался последним - моя работа заключается в восстановлении балансов. Твой был нарушен этими двумя. Пусть хотя бы к себе ты вернешься уравновешенным. - Спасибо, - улыбнулся Тэн. От Джено исходило нечто отцовское, даже если выглядел он не старше подростка, юноши максимум, - Поцелуй? Теперь ему не стыдно было признавать. С Джено это приобретало ауру священного обряда. Да и, как уже было показано на практике, это обещало быть освежающим и успокаивающим. Хранитель не сдержал покровительственной улыбки, но брюнет даже не обиделся. Джено не стал медлить и коснулся своими губами лба. Ну точно небольшой холодок, да еще с кондиционером аля хвойное утро. Таец был уверен, что так бы продукт и назвали. Только не говорите маркетологам. - Ну что, возвращаемся? - Джено протянул руку, а Тэну оставалось в тени смущения ее принять. Когда пространство рассыпалось, он снова лежал на неком подобии алтаря, а свет снова загораживали надоедливые фигуры хранителей. - Я родился, - прохрипел, как после знатной попойки, герой, привставая и разминая затекший торс. Пора возвращаться.