Судьба. XVIII
13 июня 2021 г. в 20:49
После обеда Ава отправилась домой, на Землю. Но сейчас правильней сказать в Новый Свет, чтобы сесть на транспорт. Только для начала в Новый Свет или как ещё его звали жители Столицы — Новый Город, нужно было добраться. Варианта было два: ехать через Северный город или на прямую от академии, через лес. Как вы уже поняли, первый вариант отнимает слишком много времени, а вот второй вполне неплох, им Ава и воспользовалась. Идти через лес днём девушка не боялась, а ещё большей уверенности ей доставляло отсутствие головной боли и звона в ушах. Ава точно знала — всё будет хорошо.
После полудня лес был особенно хорош. На улице стояла жара, а меж густых деревьев приятная тень и прохлада. Тропинки под ногами почти не было, зато были массивные корни, присыпанные осыпавшейся хвоей и раскрывшимися шишками. Изредка в мелкой траве можно было заметить грибы, а из далёкой чащи услышать знакомое, но пробирающее до дрожи «угу» или «кук-ку мяу» на разные лады. Чудесная песенка местных сов. Одни кричали громче, другие тише, а трети и вовсе с хрипами и шипением. Но лес был полон и других звуков: в траве стрекотали кузнечики; в вышине гудели деревьевя, слегка покачиваясь от лёгкого ветра, что играл с верхушками. А как же чудно пах лес! Казалось, можно было бесконечно вдыхать еловый аромат смещенный с благоуханием редких лесных цветов. В основном тут встречался только неразлучник. Но, где один цветок, там и целая поляна. Впрочем, не только он рос в лесной гуще. Пару раз, в дали, Ава видела пышные зелёные кусты селенеи. Её сладкий аромат резко контрастировал на фоне свежих лесных запахов, поэтому местоположение кустарника можно было определить без труда ещё за пару метров. А его крупные белые цветки, напоминающие розы, в тени густого зелёного леса виднелись, точно светлячки в ночи.
За чудесной прогулкой и разглядыванием лесной флоры и фауны Ава совсем забыла про время и дорогу. Минуло уже добрых полтора часа, а ноги сами несли её всё прямо и прямо… Но вдруг девушка замерла. В дали послышался стук колес и протяжный гудок поезда. Это знаменовало только одно — она была близко. Ава прибавила шагу, не забывая смотреть под ноги, и вот уже через пару метров, в дали показалось голубое небо и очертания железной дороги.
Ава вышла прямо к рельсам, совсем недалеко от станции, которая мало чем отличалась от обычной остановки общественного транспорта. Даже люди там были непримечательные. Седая старушка с кучей пакетов сидела на скамейке, рядом с ней ещё одна, похожая пожилая дама, только с тележкой. Прямо на краю платформы стояла пара детей в яркой, броской одежде и с самокатом, что слушали музыку с колонки и надували пузыри из жевательной резинки. На их фоне выделялся худой дед в идеально выглаженном костюме, который вечно смотрел на часы, точно белый кролик из сказки про Алису. Ава уверенно прошла к остановке и, стараясь держаться подальше от остальных ожидающих, тоже посмотрела на время. Нужный транспорт должен был скоро подойти. Здесь, на станции «Эллада 7» ходил как местный транспорт, так и гипперэкспресс номере 7. Местный транспорт Аве был не интересен, он ехал дальше — в Новый Свет, а девушке нужно было на другую планету.
Прошло ещё некоторое время, в воздухе стало заметно холоднее и поднялся ветер. Порывы были не сильными, но достаточными, чтобы пришлось придерживать юбку. Совсем недалеко раздались раскаты грома и блеснула молния — это открылись гиппервата. Из них на рельсы, стремительно тормозя, вылетел гипперэкспресс номере 7 — небольшой красненький состав с тонированными стеклами. Он остановился чуть дальше платформы и открыл двери. Из первого вагона, ругая машиниста, выбрался необъятных размеров пассажир, которому пришлось сделать пару шагов по траве. Судя по всему, это был единственный человек, доехавший до конечной остановки, поэтому Ава спокойно вошла в вагон. Внутри гипперэкспресс не особо отличался от троллейбуса или трамвая. Лишь с разницей в том, что межпланетный транспорт выглядел более солидно: чисто и аккуратно. Сиденья были отделаны черной кожей. Впереди их было около пяти — одноместных, далее два ряда двухместных и пустая задняя площадка с поручнями красного цвета. Прежде чем сесть Ава подошла к кондуктору — молодому человеку приятной наружности. Он был одет в серый двубортный сюртук с шестью золотыми пуговицами, пришитыми на каждую сторону, брюки того же цвета и фуражку.
Билет стоил не особо много, всего двадцать медных чертей и представлял собой небольшую бумажку 2:4 жёлтоватого цвета с красным контуром и текстом в котором говорилось о номере маршрута, конечной и начальной остановках, а также времени, в которое был взят билет.
Ава села на первое из одноместных сидений. Двери, впустив в вагон двух детей с самокатом и колонкой, закрылись и прозвучал голос машиниста: «гипперэкспресс следует маршруту номер 7. Следующая остановка Титан». Транспорт тронулся, его слегка качнуло вправо, потом влево. Вновь послышались раскаты грома, и состав объяли молнии. Стуча колёсами транспорт влетел в гиппервата.
По дороге к Земле гипперэкспресс номер 7 совершил остановки на спутниках Сатурна: Титане и Энцеладе, — потом на Европе — спутнике Юпитера. Дальше должны были следовать Марс и Луна, но сейчас красная планета и её спутники представляли собой часть пояса астероидов, а Луна блеклую тень прошлой себя. Эта катастрофа произошла почти шестнадцать лет назад и принесла много слёз и боли в Солнечную систему. Тогда, 29 сандрамахаса 2252 года по столичному или 6 декабря 2109 года по земному календарю в Марс врезался астероид, которому уже потом учёные дали имя — Стикс. Космическое тело в прямом смысле этого слова омыло кровавыми водами Солнечную систему. Астероид оставался незамеченным вплоть до точки не возврата, когда спасать Марс и его жителей было уже поздно. От столкновения со Стиксом планета буквально разлетелась на сотни осколков, которые, из-за взрыва гипперврат, развили немыслимую скорость, утягивая с собою в Ад не только Фобос и Деймос, но и Луну. Спутник Земли, до этого столь любимый и воспеваемый в любовных балладах, обрушился каменным дождем на голубую планету. Некоторые из осколков удалось разбить на более мелкие при помощи залпов ракет. Но и у землян было не намного больше времени для спасения. Тем не менее, совершенно немыслимым чудом, планета осталась цела. Впрочем, у этого чуда есть объяснение. И Ава даже получила его.
Это было в прошлом году, на первом уроке магии. Тогда профессор Август только-только знакомился с детьми и хотел впечатлить ничего не смыслящих студентов. Да, большинство обучающихся в группе «В» никогда в жизни не сталкивались с магией, и тем на что она способна. С ними было интересно, скажем так, можно было, ух, как развернуться! И тогда, в порыве вдохновения, преподаватель упомянул о вечной магии. Дети слушали его затаив дыхание и раскрыв рты. В классе было тихо и лишь слова мудрого мага раздавались в торжественной тишине, пронизанной искренним восторгом и любопытством детей. Тогда-то, кода профессор Август сделал небольшую паузу, Ава неуверенно подняла руку.
— Да, я слушаю вас. — с оживленной улыбкой, смотря в лицо рыжика, сказал профессор Август.
— Есть ли такая магия, которая способна сотворить чудо? — робко спросила Ава.
— Конечно есть, но всё зависит от масштаба чуда. Какое чудо ты имеешь в виду? — спросил профессор.
— Можно ли магией спасти от неминуемой гибели целую планету?
В этот момент голубые глазки Авы особенно сильно горели нетерпением и любопытством. Профессор Август некоторое время молчал, почесывая острый подбородок, а потом произнес нечто поистене невероятное.
— Есть легенда о святом Граале. Он — истинное чудо. Говорят, призвать его может не каждый, лишь чистый сердцем, душой и помыслами. И тогда, Грааль исполнит его желание. Граалю не важно насколько желание невыполнимо и сколько маны на это потребуется — он обладает безграничной силой. Ты же говоришь о спасении Земли, верно? — тут профессор прищурил глаза, Ава кивнула. — Твой дом спас именно Грааль, а если быть точнее то, призвавшая его Ауреум Лилит Лилиум — вечная ведьма истоков.
Ответ поразил девушку, но после этих слов у Авы появился новый вопрос: «почему Лилит не спасла и Марс? Ведь если бы была спасена эта планета, то и с Землёй бы ничего не произошло». Ответ на него девушка тоже получила довольно скоро. Грааль не может воссоздать из праха то, чего нет более семи секунд, а его призыв занимает гораздо больше времени. Иными словами, когда Лилит призвала Грааль, спасать Марс было уже поздно, но всё ещё оставалась Земля, которой была нужна помощь. Именно так голубая планета отделалась, по сути, лёгким испугом и потерей своего спутника. Так откуда же у Земли появилась новая Луна? Нет, тут дело обошлось уже без магии. Земляне общими силами собрали свой спутник заново, в прямом смысле из всего, что летало по орбите планеты. Над проектом новой Луны трудились не один год и не один человек. Учеными была проведена колоссальная работа по исследованию состава кольца Земли, образовавшегося из обломков спутника, а также моделированию и постройке каркаса, и последующем выводе его на орбиту планеты. Ава не была в курсе всех точностей работы над проектом, но уж точно знала больше простых обывателей. И на то была причина, даже две. Мать и отец девочки работали над новой Луной, а потому всё детство Авы прошло в рассказах матери о прекрасной серебряной луне и восхитительных подробностях от отца о том, как движется проект. Родители Авы, как и большинство ученых грезили лунной мечтой и вот, спустя четырнадцать лет у голубой планеты вновь появился спутник.
Вдруг мысли девушки оборвал грохот грома и вспышка молнии. Состав, вылетев из гипперврат, остановился. Голос машиниста объявил о прибытии на станцию «Земля 7». Ава, вскочив с места, поспешила к открывающимся дверям. В нос сразу ударил горький запах дыма, а глаза заслезились от едкого смога. Земля уже давно была не райским местом. С остановки открывался мрачный вид на серый город. Воздух был прохладным, дул сильный ветер, а в небе кружились крупные хлопья ни то снега, ни то пепла. Поймав на ладонь одну из изуродованных снежинок Ава криво улыбнулась. Ну конечно, какой пепел, сейчас зима, это снег. Мир Земли сильно контрастировал с прекрасной Столицей. Ава не хотела этого признавать, но родная планета вызывала у неё только грусть и печать. Девушка бы с большим удовольствием попрощалась с Землёй, но не могла. Здесь она родилась и выросла, здесь её дом, её семья и лучший друг. На самом деле, сейчас, Васька был единственным человеком, который держал Аву на Земле, и из-за которого она всегда возвращалась домой. За исключением, разве что, опекуна — дяди Петра, которому, до племянницы особо дела не было. Он Аву никогда в глаза не видел.
Девушка достала из кармана черного форменного платья телефон и посмотрела на время. В Москве сейчас 4 часа дня. Интересно, у Васьки уже кончились пары? Он уже в деревне или всё ещё в городе? Какова вероятность, что они встретятся на этой остановке? С этими мыслями Ава решила позвонить другу. Гудки тянулись медленно, перед девушкой проехало уже несколько местных составов. А форменное платье хоть и было тёплым, но явно не было предназначено для стояния под мокрым снегом, и Ава начала понемногу замерзать. Чёрт поймёт эту мерзкую Земную погоду! Синоптики обещали солнце и плюсовую температуру, если бы девушка знала, что всё будет именно так, то обязательно бы оделась теплее. По коже пробежали мурашки и лёгкая дрожь. Ава вновь посмотрела на время и вздохнув убрала телефон в карман. Васька так и не взял трубку. Должно быть он уже в деревне, там тоже плохо ловит связь.
Прошло ещё около пятнадцати минут. К этому времени платье Авы успело изрядно промокнуть, и девушка всем силами старалась подавить дрожь и стучащие зубы. Ибо это ничуть не помогало согреться, напротив, создавало ощущение более сильного холода. В близи вновь послышался протяжный гудок. Ава скрестила на удачу пальцы, моля, чтобы это была её четверка. Состав приближался стремительно и скрипя колёсами. Как только транспорт остановился, лицо Авы озарила улыбка, и девушка бегом влетела в тёплый салон небольшого поезда. Устроившись на месте у обогревателя, Ава вытащила из кармана небольшой кошелёк, а от туда банковскую карту. На Земле, а тем более в московском транспорте чертями оплату не принимали. Только рубли, а ещё лучше, чтобы по карте. Во-первых, — дешевле, во-вторых, — электронные деньги не нужно обрабатывать антисептиком. Мда, эпидемия минула уже больше века назад, а привычки обрабатывать всё и вся спиртом остались.
Оплатив проезд Ава убрала кошелёк в карман, и постаралась поудобнее сесть, ибо мокрое платье липло к ещё сухим колгодкам, создавая неприятное ощущение сырости. Наконец хорошо устроившись Ава прикрыла глаза. В салоне было тепло и тихо, лишь стук колёс раздавался снаружи, но всё это так успокаивало. А если бы не покачивания состава, то Ава и вовсе бы начала дремать. Но местами транспорт так заносило, что казалось, он вот-вот сойдёт в рельс. Девушке приходилось хорошо держаться, чтобы не соскользнуть с кожаного сидения.
Когда состав подъехал к нужной остановке, а было это где-то через час, платье Авы уже высохло, да и она сама успела хорошо согреться. За чертой города погода была намного лучше. Девушку это очень обрадовало. Подняв голову к чистому, грязно-голубому небу Ава улыбнулась. Тем не менее девушка приняла решение как можно скорее добраться до небольшого магазинчика, чтобы купить какой-нибудь тортик. В конце концов, она ещё так и не отметила свой день рождение как полагается: в кругу семьи и друзей, задув шестнадцать свечей на праздничном угощении.
Деревенский магазинчик был небольшим и тесным. Если бы Ава мерила его в стульях, как и клубную комнату, то в длину он бы не превышал пяти, а в ширину десяти. Тем не менее на этой маленькой площади легко размещались различные продукты, начиная от бытовой химии и заканчивая сладостями. Выбор конечно был не большой, по правде говоря его и вовсе не было. На прилавке стояло несколько пирожных в корзиночках и пара небольших тортиков. Подумав что «лебединая верность» нравиться ей больше «графских развитие», Ава взяла первый торт. Он был покрыт белковым кремом, из него же были сделаны четыре лебедя, шеями и головами, которых являлось мягкое печенье. По центру торта красовалась масляная розовая розочка. Покупка праздничного угощения улучшила настроение Авы. Девушка уже не могла скрывать улыбку, и радостная спешила домой. Правда по пути она забежала во двор к Ваське. Дом, в котором жил её друг, был двухэтажным с серой крышей, его территорию ограждали старые металлические каркасы пружинных кроватей. Подойдя к железной двери, девушка несколько раз постучала, оживлённо ожидая, когда дверь откроет её друг, его мама, или дедушка, но даже спустя продолжительное время, дверь так и не отворили. Подождав ещё немного, Ава, слегка расстроившись, пошла к себе. Её маленький домик, второй по счёту от леса был совсем старым и покосившимся. Но на фоне подгнивающих досок, хорошо выделялась веранда, построенная отцом 3 года назад.
Поднявшись по лестнице и открыв скрипучую, проржавевшую дверь Ава очутилась внутри небольшой избушки. Здесь уже давно никто не жил. А после смерти бабушки, в этот дом семья Вэрэмод и вовсе стала приезжать очень редко. Внутри было заметно холоднее, чем на улице, поэтому девушка поспешила влесзть в шерстяную кофту, что была ей как платье, и растопить печь. Она была расположена несколько неудобно, впрочем, и сам дом нельзя было назвать хорошим в плане размещения комнат и вещей в них. Процесс растопки затянулся, ибо Аве пришлось искать дрова посуше, тех, что были в доме для розжига не хватило. Да и было там два дохлых полена. Всё это время душу грела мысль о скорой встрече с Васькой. Времени было уже достаточно, почти шесть вечера, друг уже давно должен был приехать. В ожидании, когда в доме станет совсем тепло Ава устроилась на старый, ещё холодный диван, наблюдая за печью, в которой трещали дрова. В голове девушки проносились разные мысли, настолько разные, что она не могла выделить конкретную из них. Вот она думает о своем детстве, и как они с родителями приезжают в гости к бабушке на лето. А через секунду вспоминает, как заблудившись в трёх домах, нарвалась на незнакомых мальчишек, которые закидали её сухой иргой. Это было больше страшно чем больно, хотя стоит заметить, ягоды всё же были твёрдыми. А вот перед глазами пронеслись вечерние игры в прятки и вдруг, Ава вспомнила про Илларию. С девушкой она познакомилась в прошлом году, и Ил быстро стала третьим членом клуба легенд. С ней было весело. Она знала академию как свои пять пальцев и с удовольствием делилась знаниями с первокурсниками. Но с начала этого года Ава не видела Илларию и даже не знала в порядке ли она. У девушки даже сложилось чувство, что прошлого года и вовсе не было. Что они никогда не знали Илларию. Но, вот что было странно, Аве казалось, что ранее она уже где-то видела эту девушку и было это до их знакомства в академии.
Поднявшись с дивана, который уже успел согреться под ней, Ава вышла из заметно потеплевшей комнаты в прихожую и по крутой деревянной лестнице поднялась на второй этаж. Чердак старого дома был пыльным и захламлённым местом. Коробки стояли на кроватях и коробках, рядом были навалены доски, а под потолком была протянута верёвка, на которой висели полотенца и какие-то рваные тряпки. Ава осторожно спустила одну из коробок с кровати и принялась перебирать хлам, старательно удерживая в голове мысль, которая частенько вылетала из головы, как только девушка оказывалась здесь. Главное не забыть зачем она сюда полезла.
Прошло около получаса прежде чем Ава нашла свои детские вещи: альбомы с рисунками и кукол из фантиков. Игрушки девушка сразу отодвинула, они её не интересовали, а вот альбомы были тем, зачем она сюда пришла. О, с каким удовольствием девушка рассматривала свои старые каракули. Впрочем, почему только свои? В этих альбомах рисовали и её друзья, с некоторыми из которых девушка до сих пор общалась. Одним из таких старых друзей был Васька. Парнишка очень сильно фанеател по Срйлор Мун, да и сейчас сходит сума по девочкам в матросках. Вернее нет, не по ним, а по персонажу, что встречался лишь в последнем сезоне. В детстве Вася часто рисовал себя в костюме Сейлор целителя, и парня особо не смущало, что его любимый воин девушка. Напротив, Васька всему двору доказывал, что Ятен парень, и превращается в девушку только на время боя, потому что быть девушкой выгодно, злодея всегда можно соблазнить. Правда, парню было пофиг, что сражались воительницы тоже с девушками. Вспомнив об этом Ава слегка улыбнулась и тихонько посмеялась.
— Ах, Васька, Васька. — прошептала Ава прижимая альбом к себе.
— А я то хотел тебе сюрприз сделать, кажется, у меня снова не вышло. — подходя к Аве сказал Вася.
Юноша он был уже высокий, статный с вечно весёлой улыбкой и взъерошенными пепельно-серыми волосами. Такими же, как и у любимого героя, только короткими, в противном случае дед бы выставил внука за дверь. Ава, резко обернувшись, сначала испуганно воскликнула и отшатнулась, а после со слезами радости бросилась обнимать своего давнего друга.
— Решила окунуться в прошлое? — с улыбкой спросил Васька, нежно обнимая девушку.
— Да, около того. — подняв взгляд на друга ответила Ава.
— Я могу чем-то помочь? — учтиво поинтересовался Васька.
— Да, я была бы очень рада, но давай не здесь. Внизу теплее. — чуть отстранившись от друга ответила Ава.
— Хорошо. — выпуская девушку из объятий сказал Васька.
Ава решила не оставлять альбом с рисунками наверху, а взять его с собой, в единственную тёплую комнату в этой избушке. Спустившись по лестнице девушка подошла к раковине, что стояла около входной двери. Вообще прихожая в этом доме была очень странной, больше похожей на вытянутую кухню. Вдоль стены располагались шкафчики с посудой. Открыв один из них девушка достала чайник и, наполнив его, понесла в комнату, чтобы поставить на печку и вскипятить воду. Плита в этом домике, конечно, была, но газовый болон уже давно закончился, так что проку от неё не было. Васька же поднял оставленную у прога небольшую коробочку и вошёл следом за подругой, плотно заперев за собой дверь, чтобы тепло не выходило наружу. К этому времени Ава уже накрыла на стол и сейчас расставляла свечи на торте. Васька ещё несколько помялся у входа, счастливое лицо подруги отчего-то заставило его тяжко вздохнуть, но его боль утонула в звуке кипящей воды.
— Садись, я сейчас налью чай. — с радостной улыбкой объявила Ава, поворачиваясь к другу.
— Д-да, но сначала именинница получит подарок! — стараясь скрыть горечь и поддаться той же радости произнес Васька, протягивая девушке небольшую коробочку, перевязанную голубой атласной лентой.
Уже с первого взгляда было понятно — это не обычная коробка. По бокам в ней были проделаны крошечные дырочки. Ава подошла ближе, осторожно принимая подарок. Лицо девушки светилось в предвкушении, она даже и представить не могла что внутри. Но, судя по всему, там было что-то средней тяжести, даже нет, не так, почти невесомое. Это что-то перемещалось внутри коробки, скребя картон будто маленькими коготками. Ава, развязав атласную ленту, открыла коробку. В тот же миг на девушку уставились два крупных, синих точно сапфиры, глаза.
— Какой он милый! — восхищённо произнесла Ава, смотря на крохотного котёнка, что замер на дне коробки, несколько испуганно смотря вверх.
— Тебе правда нравится? — неуверенно спросил Васька.
Ава перевела восторженный взгляд на друга. Она всегда мечтала о котёнке, но в детстве у неё, как и старшего брата была страшная аллергия на кошачью слюну. Это наследственное, передалось от отца. Впрочем, её аллергия куда-то исчезла, причем уже достаточно давно, ещё лет десять назад. Но это всё равно не отменяло того факта, что её брат и отец не переносили кошек, вот только сейчас это уже не играло никакой роли.
— Да, это лучший подарок. — с теплой улыбкой ответила Ава и, поставив коробку на диван, взяла котёнка на руки.
Он был ещё совсем крохотный, ему было не больше двух месяцев. Это был маленький, пушистый комочек счастья с интересным окрасом. Он отдаленно напоминал невскую маскарадную: имел чёрные лапки, хвостик и ушки. Вот только на его мордочке у природы явно закончилась краска. Правая половинка, как и полагается у представителей этой породы, была чёрной, а левая необычной — белой.
— Как ты назовёшь её? — спросил Васька.
— Это маленькая кошечка? — осторожно прижав котенка к себе спросила Ава, а после несколько подумав добавила. — её будут звать Белочка.
Белочка не от слова «белка», а от «бел», «белый». Ава решила дать ей именно такое имя из-за необычного окраска мордочки. Но, не только это было в котёнке примечательно. Он походил на плюшевую игрушку, милую, но пугающую одновременно, каких Ава сама любит шить. В густой белой шёстке это было не сразу заметно, но у Белочки были небольшие отростки на спинке, похожие на пушистые, но недоразвитые крылышки. Ава видела кошек с подобной мутацией обычно только на картинках, но девушке всегда хотелось своими глазами увидеть такого ангелочка. Поэтому подарок Васьки был особенно невероятным.
Ещё немного поласкав котенка Ава осторожно посадила его на диван и налила себе и другу чай. За то время пока Васька вручал девушке свой подарок, вода успела немного остыть, поэтому чай вышел достаточно горячим, чтобы согреться в холодную пору, но недостаточным, чтобы обжечься. Свечи на торте зажигал Васька. Ава, конечно умела пользоваться спичками, иначе печь она бы не растопила, но огонь всё же пугал девушку. Да ещё и чтобы печку растопить, спичку в руке долго держать не надо, кинул в дрова и всё. А свечи зажигать — это долго, так долго, что огонь, объяв спичку, начинает подступать к пальцам. К тому времени, когда последняя из шестнадцати свечей была зажжена, первая уже начала плавиться, то и дело, норовя, накапать горячим воском на белковый крем.
— Ну, давай, загадывай желание, ни то будем есть воск вместо торта. — усмехнувшись сказал Васька, задувая спичку.
Ава в ответ улыбнулась и закрыла глаза, представляя, что сейчас, за этим столом, сидит не только Васька, но и её мама — невысокая женщина с прямыми огненно-рыжими волосам, папа — такой же не высокий и немного полный мужчина с добрым лицом и небольшими усиками, и старший брат — статный голубоглазый юноша с чёрными, как у отца, волосами. Эти мысли слегка увлажнили глаза девушки, но плакать она не будет. Не теперь. Она уже прошла ту стадию, когда по умершим родственникам скорбят и теперь воспоминания о них, вызывали уже не грусть, а счастье. Она была искренне рада, что запомнила их улыбающиеся лица. Она была рада, что может представить их такими, несмотря на то, что её последнее воспоминание связано с моментом смерти семьи.
Это произошло полгода назад, весной. Тогда родители и старший брат девушки полетели во Францию, дабы встретится с одним из партнёров по бизнесу. Но тот полёт не задался с самого начала. Самолёт отошёл от намеченного курса, при этом ни приборы пилотов, ни диспетчеров компании не показывали неполадок. А спустя час полёта рейс Москва-Париж рухнул в Балтийском море. Там, где его вообще не должно было быть! Отец Авы погиб почти сразу — он не умел плавать и утонул, а мать и старший брат умерли в больнице от последствий переохлаждения. Позже аварию обозвали не иначе как хорошо спланированным и продуманным терактом, вот только организаторы так и небыли найдены. «Я хочу знать, кто убил мою семью», — с этими мыслями Ава задула свечи на праздничном торте и открыла глаза. В тот же миг лицо девушки приняло искреннее удивление.
— Ты за раз все свечки задула? — поднимаясь с места и смотря на дым, что тонкими струйками поднимался от потухших свечей восхищённо произнес Васька.
Ава в ответ криво улыбнулась, где-то глубоко внутри её объял леденящий душу страх. Она ещё никогда не задувала все свечи с первой попытки, а ведь с каждым годом их становилось только больше. Ава тяжкого вздохнула, да, она правда хотела знать кто виновен в смерти её семи и ещё сотни человек. Но вместе с этим девушка была уверена, она не прикладывала особых усилий, выпуская воздух из лёгких. Так почему свечи погасли? В комнату вдруг ворвался поток холодного воздуха, будто влетевшего через щель в брёвнах. На мгновенье Ава услышала знакомый звон серебряного бубенчика, но судя по выражению лица Васьки — этот звук был наяву, а не в голове девушки. Друзья некоторое время смотрели друг на друга круглыми, от необъяснимого ужаса глазами, а после, осторожно повернули головы к окну. Старую кружевную тюль слегка трепетал ветер, свистящий из чуть приоткрытых деревянных створок. По другую сторону стекла, на оконной раме, медленно раскрывая и закрывая перламутрово-голубые крылышки, сидела маленькая бабочка. Но как только взгляды обоих друзей остановились на ней, насекомое легко вспорхнуло и скрылось в сером небе.
— Я закрою. — поднимаясь с дивана сказал Васька.
Парень, слегка боязливо, но в то же время стараясь не выказывать страха подошёл к окну и запер деревянные ставни.
— Странное насекомое. — возвращаясь на место начал Васька. — в такое время года их обычно уже не встретить.
— Да. — сдавленно ответила Ава, раскладывая кусочки торта по блюдечкам. — Вась, скажи, ты помнишь девочку по имени Иллраияна? — всё тем же голосом добавила Ава.
— Нет. — почесав лоб ответил Васька и опустился на диван. — А чего ты вдруг о ней заговорила?
— Да, подругу мою в школе так зовут, и мне казалось, что я ранее уже видела её. Здесь. — ответила Ава, отпив немного чаю.
— А как она выглядит? — спросил Васька, тоже взяв в руки чашку.
— Ну, у неё карие глаза, русые, вьющиеся к кончикам волосы, а с права одна прядь розовая. — задумчиво ответила Ава.
— Знаешь, когда ты была маленькая, то придумала себе воображаемого друга, вернее подругу. — начал Васька. — Внешне она была похожа на девушку, что ты описала, а звали её Ил. По крайней мере именно эти две буквы ты всегда произносила перед тем, как завести разговор с пустотой. Я думаю, если постараться, то её можно найти в детских альбомах, ты рисовала её.
— Да? Правда… Почему я совершенно это не помню… — с сомнением произнесла Ава.
— Ты перестала упоминать её лет десять назад. — ответил Васька.
— Ясно. — с неким огорчением произнесла Ава.
Так разговор начал медленно перетекать в воспоминания о прошлом. Детство у деревенских детей было насыщенным. Они играли в прятки и днём, и поздно вечером, но уже с фонариком. Они гуляли по лесу собирая шишки, землянику и цветы. Ходили к роднику и ловили лягушек, а также больших стрекоз, которые больно кусались. Аве нравились стрекозы. У местных размах крыльев был около десяти сантиметров и длинное тело, красивого бирюзового цвета. Помимо этого дети строили города из песка и селили в них дождевых червей и гусениц, а ещё варили суп из одуванчиков, и что самое интересное, делали кукол из фантиков от конфет, опавших яблок и цветов, скрепляя всё это дело спичками или зубочистками.
Об Илларии разговор больше не заходил. В старом альбоме Ава и правда нашла девочку с похожей внешностью и свои подозрения списала на разыгравшееся воображение. Должно быть облик забытого воображаемого друга засел где-то глубоко в подсознании Авы, как облик реального человека. Возможно именно по этому, Аве казалось, что ранее она уже видела Илларияну, хотя на самом деле, это чувство было не более чем фантазией.
Когда Ава вышла проводить Ваську, был уже поздний вечер. На улице стало заметно холоднее, поэтому помахав рукой, удаляющейся в ночь фигуре друга, Ава поспешила в дом. Уже войдя на крыльцо, боковым зрением, девушка вдруг увидела, что в лесу что-то маняще мерцало. Повернувшись, чтобы лучше разглядеть нечто, Ава поняла, её разум начал медленно погружаться в туман, а ноги, совершенно не слушаясь медленно понесли её в чащу. Чувство было похожее на то, что и десять лет назад. Мигающий, мягкий свет вмиг заворожил девушку, и она быстро забыв про то, что на улице уже темнело, как в детстве, поспешила в дремучий лес на зов голубого мотылька. Девушка не чувствовала холода и веток, что цеплялись за одежду, кололись и царапались. Она спокойно шла в непроглядную глушь, без опаски ступая по нехоженой тропе и раздвигая еловые лапы.
Опомнилась Ава лишь стоя в густой чаще, оглядевшись по сторонам девушка поняла, голубого огонька нет, да и был ли он? Ава ясно начала ощущать холод и страх, который туманил разум не хуже чем неведомый светлячок. Потерев озябшие руки и тяжко вздохнув Ава подняла голову. Над ней были высокие сосны и звёздное небо. Оно было невероятно чистым и таким тёмным, что на нём с лёгкостью можно было разглядеть созвездия. Такого неба не увидишь в городе, ибо оно будет отдавать светом огней цивилизации. Медленно успокаиваясь и прислушиваясь к звукам леса: гулу деревьев, игре ветра и ночной перекличке птиц, — Ава услышала лёгкое журчание ручья. Где-то невдалеке, кажется, течет речка. В этот момент по телу девушки пробежали мурашки, нет не от холода, её вновь объял страх. Но в этот раз куда более сильный. Этот лес девушка знала хорошо и с лёгкостью могла выбраться из него даже на ощупь. Её пугало осознание того, что она не помнила, как забрела в эту глухомань. В её памяти была огромная брешь начиная от того момента, как она увидела свет и до сих пор. Вновь пытаясь успокоится Ава подняла голову к звёздному небу. Но перед глазами всё плыло: звёзды, верхушки сосен, — всё смешивалось в тёмную дымку. Ава почувствовала как ей вдруг стало жарко, и появилось лёгкое ощущение тошноты. Она стала дышать всё чаще, голова продолжала кружиться, полностью лишая девушку ощущения пространства. В конечном итоге ноги Авы подкосились, и она упала на колени, опустив руки на холодную, влажную землю. Речка была совсем близко, так близко, что её воды слегка омывали пальцы девушки. Она была совсем мелкой и тихо журчала. В прозрачной ледяной воде отражались высокие сосны, звёздное небо и бледное от ужаса лицо Авы. По другую сторону реки росла невысокая, но могучая ива и крупные кусты с почти опавшей листвой. И вроде это место уже не казалось Аве страшным, даже наоборот, было знакомо. Но чувство спокойствия длилось недолго. Сердце девушки вновь забилось с неистовой силой. Её вновь охватил ужас. Иначе это нельзя было назвать. Ава вскочила с места, переполняемая желанием переступить на другой берег, но девушка замерла. Её взгляд напоролся на огромных размеров чёрную псину, что держала в зубастой пасти тоненькую детскую ручку, с которой вперемешку со слюной капала кровь. Тварь смотрела на девушку каких-то доли секунды, а после с омерзительным хрустом костей, принялась пережёвывать конечность. Ава осторожно ступила в реку, набирая полные туфли ледяной воды, и медленно подошла ближе, животное не обращало на девушку никого внимания, сейчас, разобравшись с рукой оно было увлечено поеданием внутренностей ребенка, зарывая свою уродливую приплюснутую морду в живот малышки и вытаскивая от туда желудок. Подойдя совсем близко, буквально на расстояние вытянутой руки, Ава смогла разглядеть того несчастного, что ела псина. На мокрой от крови и воды земле лежало почти съеденное тело шестилетней девочки. Её спутанные рыжие волосы небрежно лежали на плечах и слегка прикрывали мертвенно-бледное лицо. Голубые остекленевшие глаза смотрели в то же высокое звёздное небо с немой мольбой. Возможно, именно с той самой, с которой она смотрела на псину, до последнего надеясь, что огромная собака пройдет мимо неё. Да, у малышки явно не было и шанса убежать от этого огромного чудовища, которое если встанет, то будет ростом с крепкого мужчину. Ава стояла смирно, молча наблюдая за пиршеством чёрной псины, которая уже принялась грызть ноги ребенка. Для её мощных челюстей детские кости были не более чем хрупкими хрящиками, которые дробились с одного укуса. Меж тем в сознание Авы медленно проникала одна очень ужасная мысль. Девочка, что лежала на земле, была её точной копией, лишь с разницей в том, что волосы малышки были абсолютно прямыми. Ава прекрасно помнила, что на ранних детских фотографиях у неё тоже были прямые волосы, а эти мелкие кудряшки на кончиках появились совершенно неожиданно, около десяти лет назад. Десять! Это число очень часто встречалось в жизни Авы. Десять лет назад она встретилась с Милисой Пхонерис. Десять лет назад у неё начались проблемы с памятью, она не помнила ничего, что было до этого. Десять лет назад в жизни Авы впервые появилось нечто, делившее с девушкой тело. Десять лет назад у неё пропала аллергия на кошек, которая по прогнозам врачей, должна была остаться с Авой навсегда. Жизнь Авы всегда упиралась в проклятую десятку. Но вот, сейчас, пазл начал собираться и недостающие кусочки встали на свои места. Десять лет назад она — Анастасия Вэрэмонд умерла. Здесь, на этом самом месте её загрызла собака. Огромна псина проглотила девочку целиком, не оставив и костей.
Аве вновь стало жарко, но несмотря на это по коже бегали мурашки, а на лбу выступал холодный пот. Девушка вновь слышала знакомый, разрывающий барабанные перепонки звон. У неё вновь заболела голова, а картинка перед глазами поплыла. Тьму лесной чаши наполнил режущий глаза, белый свет, сотен порхающих вокруг бабочек. Каждый взмах их крыльев отдавался пронзительным звоном в ушах и острой головной болью. Ава, зажмурив глаза, схватилась за голову и упала на колени. От боли хотелось кричать, но из горла не мог вырваться даже сдавленный хрип. Окончательно обессилив Ава упала на холодную землю, всё ещё сжимая свою голову, боясь, что она разорвется если её отпустить. Девушка сжалась в комок, по её щекам текли горячие, крупные слёзы вызванные адской болью. Эта боль выматывала не только физически, но и истощала морально. Девушка чувствовала, что очень скоро она окончательно лишится всяких сил и просто уснет здесь в лесу на холодной земле. С большим трудом Ава слегка приоткрыла слезящиеся глаза. Пред ней больше не было ни собаки, ни её жертвы. Лишь лесная глушь и мирно журчащая речка. Ава начала осторожно подниматься. Ноги почти не держали её, каждое движение давалось с трудом. Но она должна была идти, она не может уснуть здесь. Если это произойдет, она замёрзнет и умрёт. Впрочем, сейчас Аву вполне устраивала такая перспектива. Она умрёт, а значит точно будет в месте со своей семьёй. Вот только на этой мысли Ава окончательно широко открыла глаза. Что значит она будет со своей семьёй? Она не Анастасия Вэрэмонд, она совершенно другой человек, а значит и эти люди не её семья. Что если на том свете они уже встретили свою дочь, настоящую Таю? Ну конечно встретили! В таком случаи им не нужна жалкая подделка, которой была Ава. Ну конечно, она подделка! Не настоящая, фальшивая! Ей просто внушили, что она — это Анастасия Вэрэмонд. В таком случаи, каково настоящее имя Авы? Где и когда она родилась? Кто её настоящие родители? Как она попала в эту семью? Все эти вопросы требовали ответов. Именно по этому Ава, собрав последние силы, что у неё были, опираясь на могучие сосны, медленными, неуверенными шашками побрела к дому. Она не может умереть не узнав правды.
С большим трудом девушка доплелась до дома. Внутри было уже холодно, даже в той небольшой коморке. Упав на диван Ава взяла телефон, лежавший рядом и посмотрела на время. Было около двенадцати. Она провела в этом лесу около двух часов. Да, за это время огонёк в печке успел потухнуть и комната начала остывать. Но девушка была слишком уставшей, чтобы искать сухие дрова и заново растапливать печь. Ава вновь включила телефон, в этот раз, чтобы посмотреть расписание транспорта. Небольшой состав должен был подъехать на остановку через полчаса. Лицо Авы исказила кривая улыбка, этого времени ей хватит, чтобы добраться до остановки даже её черепашьим шагом. Снимать тёплую кофту девушка не стала, напротив, закутала в неё ещё и Белочку, чтобы котёнок не замёрз по дороге. На всякий случай, залив дрова в печке водой, чтобы ни дай бог не случился пожар, девушка поспешила, на сколько могла, к остановке.
Ночью на улице было совсем холодно. Шёл мокрый снег и дул сильный ветер, застелая глаза крупными снежинками. К остановке Ава подошла даже немного раньше. Из-за холода разум девушки начал яснеть быстрее, а шаг непроизвольно ускоряться. Остановившись на платформе, Ава крепче прижала к себе мурчащий тёплый комочек. Белочка жалась к хозяйке, тыкаясь мокрым носом в грудь девушки. Котёнку явно не было холодно.
Состав номер 4 приехал через пять минут и был почти пуст. Из ночных пассажиров были только два неряшливо одетых мужчины, что спали на самом дальнем сиденьи и смердели на весь вагон перегаром. Впрочем, Ава не обратила на них особого внимания, оплатив проезд у явно уставшего и сонного кондуктора, девушка забралась поближе к обогревателю и закрыла глаза. В голове было так много вопросов. И первое о чём начала размышлять девушка — а не было ли у неё сестры близняшки? Да, тогда всё было бы просто и понятно. Тогда в лесу умерла её сестра, но постойте, разве не должно было остаться хоть каких-то упоминаний об этой девочке? В опровержение этой теории было буквально всё: детские фотографии, воспоминания семьи и друзей, да и самой Авы тоже. Тогда в голове девушки возникла новая догадка — а не приёмная ли она? У этой немыслимой теории, как ни странно было больше состыковок с правдой. Вот хотя бы воспоминания Авы — у девушки напрочь отсутствовали воспоминания до шести лет. Что если, убитые горем родители, после потери дочери, нашли в приюте похожую девочку и сделали из неё замену? Тогда можно объяснить и походы по врачам — Аве просто корректировали память, внушая, что она — это Анастасия Вэрэмонд. Семья Вэрэмонд была достаточно богата, чтобы позволить себе нечто подобное. На этом моменте Ава вдруг вспомнила про нечто — другую часть себя. И теперь девушка могла спокойно объяснить, как появилось это нечто — оно было отголоском истинного сознания девочки, тем человеком, которым Ава была ранее. Надо же, как всё просто! Вот только отталкиваясь и от этой теории Ава быстро нашла множество несостыковок. Для начала — это она сама. Ава была очень похожа на мать или сейчас правильней говорить тётю Еву? Что ж, Ева была невысокой женщиной с бледной кожей усеянной множеством веснушек. Её глаза были немного узкими, как бы в хитром прищуре и имели льдисто-голубой цвет. Волосы у тёти Евы были прямыми огненно-рыжего цвета. А что же Ава? Девушка тоже была невысокого роста, всего метр пятьдесят пять. Кожа у Авы тоже была светлая с большим количеством веснушек. Разрез глаз девушки немного отличался и больше походил на отцовский. Вообщем, как ни посмотри Ава соединяла в себе черты обоих взрослых, за исключением одного, что резко не вписывалось. Ни у кого в её семе кудрявых волос не было ни в настоящем, ни в прошлом. А у Авы кудряшки были, причем достаточно явные, хоть и только ближе к кончикам волос. К слову, это было плюсом к правдивости теории.
Состав номер 4 вдруг резко качнуло. Ава, чуть не соскользнув с места, вцепилась в спинку переднего сиденья и открыла глаза. Транспорт медленно останавливался, подъезжая к остановке, а спустя ещё несколько секунд машинист объявил: «Земля 7». Ава, протерев глаза, поднялась с места и с явной неохотой выползла из тёплого салона на холодную улицу. Впрочем, в городе было не так холодно, да и снега здесь уже не было, лишь дул неприятный ветер. Ава слегка опустила голову в горловину кофты, чтобы нос не мёрз. Под кофтой и правда было тепло. А ещё под ней была Белочка, которую Ава осторожно прижимала к себе. Котёнок спал так сладко, слегка сжимая и выпуская небольшие коготки из передних лапок. В этот момент Аве так захотелось зарыться носом в тёплую шерстку котенка, что девушка уже всерьёз подумывала слегка приподнять руки, ибо так низко наклонить голову она не могла. Но, ей не хотелось тревожить Белочку, так что девушка просто осталась стоять, смотря как сопит её тёплый комочек счастья.
Прошло ещё некоторое время, и воздух наполнился пронзительным холодом и сильными потоками ледяного ветра. Где-то совсем близко раздались раскаты грома, и ослепительно заблестели молнии. Послышался знакомый протяжный гудок, стук колёс, и у станции остановился гипперэкспрэс номер 7. Ава, подняв голову, поспешила войти в тёплый салон и опять же сесть у обогревателя. Осторожно достав из кармана платья кошелёк, девушка отчитала двадцать медных чертей и протянула кондуктору. В этот раз это был милый дедок с длинной седой бородой. Оплатив проезд Ава вновь погрузилась в свои мысли. А что если она кукла? Земля — это конечно не Столица, но всё же. Девушка слышала много историй о том, как в Городе Белых Башен, безутешные родители, потеряв ребенка обращались к алхимикам, с просьбой создать точную, но живую копию, умершего дитя. Так, постепенно фантазия девушки добралась и до вампиров. Нет, не тех что пьют кровь и превращаются в летучих мышей, а вполне реальных — тех, что питаются энергией живых людей. Насколько Аве было известно, вампирами звали тех, кого смогли воскресить, но не совсем удачно. Вся магия, не дотягивающая до вечной, должна иметь под собой логическое объяснение, и воскрешение не исключение, но это не говорит о том, что магия не сработает. Если в такую фальшивку все поверят, то она оживёт, став энергетическим вампиром. Но от этой теории Ава быстро отказалась, вспомнив, что энергетического вампира легко убить показав ему правду — момент его смерти. Исходя из этого, Ава не может быть энергетическим вампиром. Тогда, кто же она? Она точно не Анастасия Вэрэмонд. Она не её сестра близняшка, точно не приёмный ребёнок и вряд ли кукла. Но что если одна из этих теорий всё же верна? Это Ава и хотела узнать. Конечно, тормошить Ханни средь ночи, чтобы ведьма правды подтвердила или опровергла догадки, она не будет. Ава подождёт до утра, а там уже и попросит подругу помочь разобраться с произошедшим.
Гиппрерэкспресс прибыл на конечную остановку через десять минут после отправки с Земли. Ава поспешно вышла из салона на улицу и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Да, близь Нового Света воздух слегка отдавал запахом промышленности, но его легко перебивал насыщенный аромат хвойного леса. Голова у Авы всё ещё слегка гудела, но знакомого звона в ушах не было, поэтому девушка осторожно ступила в густую чащу. Она почти ничего не видела в ночном лесу, зато хорошо слышала как трещат ветки под её ногами, а наверху перекликаются совы. Эти громкие «угу» и протяжные, мелодичные «ку-ку-ку» должно быть разбудили Белочку, которая начала ёрзать под кофтой Авы и в конце концов, приподнявшись на задние лапки, высунула головку из горловины. В темноте леса голубые глазки котёнка поблёскивали кроваво-красным огоньками. Внезапно Белочка приоткрыла розовый ротик, слегка обнажая маленькие белые зубки, и издала самый жуткий и пугающий звук в этом лесу — тихое, леденящее душу шипение. Ава в ужасе замерев опустила взгляд на котенка, Белочка подняв мордочку и посмотрев на хозяйку блестящими глазками тихонько мяукнула. Ава всё ещё слегка дрожа, погладила котенка по головке свободной рукой и испуганно огляделась по сторонам. С самой земли, где-то издалека, на неё смотрели сотни сверкающих глаз, в чёрном лесу, похожие на звёзды в ночном небе. «Химеры», — пронеслось в голове девушки. Она сделала осторожный шаг вперёд. Твари, что были ближе, заскулив попятились назад. Они будто боялись Аву или всё же не её, а того существа, что девушка держала на руках? Белочка была раза в два меньше взрослой химеры и раз в десять слабее всей той стаи, что окружила Аву, но несмотря на это, ни одна из твоей не решалась прыгнуть, напасть. Они выгибали спины, скалили зубы, но стоило только Аве сделать шаг вперёд, как химеры скуля, точно раненые собаки отступали назад. Вот так, маленькими, но вполне уверенными шашками Ава добралась до поляны неразлучника, а дальше, по тропинке из нескольких больших камней и до старой часовни.
Проходя мимо могучего дерева, что тянулось к солнцу сквозь разбитый витраж потолка, Ава новь услышала шипение и предостерегающее, громкое щелканье клювом. Обернувшись, девушка увидела уже знакомую сову, что сидя в дупле, прогоняла нежеланного гостя. «Ну чего ты ругаешься, я же тебя не трогаю», — с кривой улыбкой подумала Ава. Сова вновь щёлкнула клювом. Девушка сделала шаг назад и поспешила спуститься в подземелье, а уже от туда, через клубную комнату, потом по знакомым коридорам Ава добралась до своей квартиры. Осторожно дёрнув ручку она вдруг поняла, что дверь закрыта. Ну конечно, ещё бы она была открыта, тем более сейчас, когда где-то на свободе разгуливает преступник. Ава осторожно постучала. Девушке было очень неудобно, ей не хотелось будить подруг, но и торчать здесь, в коридоре у неё особого желания не было. В замке вдруг провернулся ключ, с характерным щелчком, открывая заслонку. Дверь открыла Никки.
— Ты уже вернулась? — удивлённо изучая Аву спросила Никки?
— Д-да, прости, если разбудила. — виновато опустив глаза ответила Ава.
— Ничего, я ещё не спала. Проходи. — впуская Аву сказала Никки, а после, всё так же, закрыла дверь на ключ.
Внешне по ней конечно не скажешь, что она не спала. В конце концов Никки была уже в ночнушке, но взгляд и голос у неё явно были не заспанные. Казалось, девушка и правда только-только собиралась лечь в постель.
Ава, войдя в свою комнату, осторожно опустила Белочку на кровать и скинула с себя кофту, в которой уже было жарко. По правде говоря Аве совершенно не хотелось идти в ванну, она хотела вот прям так, упасть в форме на не расправленную постель и закрыть глаза, забываясь сладким сном. Но она всё же не могла не сходить в ванну. Ей нужно было смыть с себя не сколько грязь, сколько напряжение и негатив. Эти дурные чувства вроде тревоги, страха и сомнений облепили её не хуже.