Эпитафия Эдэль

      10 эгригорхаса. Воскресенье.       В расписанные морозными узорами окна без капли стыда, очень нагло пробивались яркие лучи холодного зимнего солнца. Они внимательно изучали каждый уголок большой милой комнатки и её ещё спящую хозяйку. В доме было тепло, а в уютной постели ещё теплее. Ава не хотела открывать глаза, напротив, девушка повыше натянула мягкое одеяло, чтобы спрятаться от солнца и продлить свой сон. Так хорошо и сладко она не спала уже очень давно. Её мысли всё время что-то тревожило. Они вечно уносились в глубины сознания Авы, туда где прятались её страхи. Но эта ночь была совершенно другой. Девушку не мучили кошмары, даже намёки на них. Более того, её думы не уносились и к сладостным мечтам. Этой ночью Ава не видела ничего, возможно именно от этого девушка смогла так хорошо выспаться. Но сон, каким бы хорошим он ни был, рано или поздно кончается.       Ава, по началу, с неохотой выползла из тёплых объятий кровати, протёрла заспанные глаза и поднялась. Ощущение реальности медленно, но верно возвращалось к девушке. Но в этот раз, то была не тоска и боль, что сваливаются на плечи подобно тяжкому грузу, а предвкушение. Казалось именно сегодня, именно этим утром девушка окончательно поняла и приняла всё. Её прошлое, оно останется в прошлом. И она, Ава, будет бережно хранить эти воспоминания: о тёте Еве, дяде Антоле, брате Сашке и, конечно, Варваре Петровне. Ава была рада, что знала этих людей, была рада тому, что любит их. И самое главное, что смогла сохранить в памяти их лица, их голоса, их характеры. Они будут с ней всегда, в её сердце. Совсем рядом. Она будет держать подле себя всех и больше никому не позволит так умереть! Она будет беречь мир и людей, что окружают её, а какой ценой это уже не имеет значения. Если раде достижения мечты ей придётся испачкать руки — она это сделает. Отныне никто, никто из тех кого она любит не умрёт. Но для начала девушка должна была собрать рядом с собой всех кто ей дорог. Таковых людей оставалось немного, и они уже были рядом. Все, за исключением самого любимого — её тётушки.       Ава не боялась предстоящего разговора с ней, напротив, очень сильно ждала. Но в то же время, девушка понятия не имела, как и в какой атмосфере он будет проходить. В тайне Ава надеялась, что всё будет хорошо и очень мило, но ведь правда, это очень наивные мысли. Такого не будет, учитывая то как они расстались и с какими чувствами жили эти десять лет.       Ава всё ещё с большим трудом могла подавить свою детскую злость. В глубине души девушка считала, что во всём, что произошло в тот день, виновата она. И эти мысли вновь начали всплывать в сознании Авы. Сначала совсем ненавязчиво, так что от них можно было легко отмахнуться. Но дорога от Земли до Столицы была отнюдь не быстрой. За пять часов поездки прошлое успело изрядно вгрызться в разум девушки, портя её хорошее настроение. А самое страшное, что чем ближе она и извозчик подъезжали к дому тётушки, тем сильнее и чётче становились эти чувства.       К месту назначения добрались ближе к полудню. Над городом уже во всю пекло знойное солнце, иссушая, выжигая растения. Старичок потянул поводья. Лошадка, звонко отбивая копытами последние шаги, покорно остановилась на широкой улице вымощенной белым камнем. Ава, расплатившись с извозчиком спустилась на дорогу. Пред девушкой предстала знакомая калитка и забор, поросшие плющом, что очень сильно исхудал за последние несколько дней. Девушка, отчего-то судорожно сглотнув, подняла взор выше — на белый особняк, увитый, не менее увядшим растением. Сзади вновь послышался цокот копыт о каменную кладку — это извозчик и его лошадка пустились в обратный путь. Теперь Ава стояла одна на пустой, изнывающей от жары улице. Девушка сделала пару нерешительных шагов вперёд, осторожно толкнула калитку, тихонько проходя в сад, розы в котором совсем завяли. Ава шла неспешно, ей отчего-то хотелось отсрочить миг встречи, но она продолжила идти, поднялась по ступеням, постучала.       Секунды вновь тянулись неимоверно медленно, Аве даже казалось, что она уже вечность стоит под дверью. Это одновременно раздражало, но в то же время успокаивало. Если ей не откроют, это значит, что дома никого нет, и у неё ещё будет время, чтобы собраться. Только Ава не хотела ждать дольше, ей не хотелось изводить себя плохими мыслями. В этот момент раздался знакомый щелчок, выдернувший Аву из раздумий, вернувший девушку на жаркую улицу. Взору Авы тут же предстало знакомое лицо Изабеллы, что открыла дверь. Внешность служанки была неизменна — всё та же аккуратная причёска на голове и форма состоящая из пыльно-розового платья с белым передником. Изи встретила гостью обыденно приветливой улыбкой и кивком, а после повела Аву в гостиную.       В доме всё так же стояли приятная прохлада и зеленоватый полумрак. Немного изменилась лишь гостиная. В комнате было заметно светлее из-за того, что плющ, обвивающий окна, чувствовал себя неважно: его стебель ссохся, а листья пожелтели и начали сворачиваться в трубочку. Поэтому лучи солнца спокойно входили в гостиную, прогоняя присущее этому месту таинство. Теперь это была самая обычная комната.       Милиса всё так же сидела в кресле около камина, в котором легонько трепетал огонёк. Сегодня девушка выглядела несколько лучше. На её лице уже не было, той, болезненной бледности. Но стоило ей увидеть Аву, как выражение её изменилось. Сложно было сказать какие чувства овладели ею. Она, совершенно точно, была рада видеть девушку, но эту радость явно что-то омрачало. Возможно, то было чувство вины? Горькое и мерзкое, оно не позволяло Милисе даже надеяться на лучшее. И ведь верно, тётушка из неё вышла, мягко говоря ужасная. Как она могла, как позволила произойти всему этому кошмару! Если бы она была хоть чуточку менее наивной, более осторожной, наверняка можно было избежать той ужасной сцены в саду. Но нет, она снова поверила в то, что со временем люди меняются. Ей уже давно стоило прикончить, тот, нежный и невинный образ благодетеля, которым наделили её люди. И что, что в глазах Авы она бы стала чудовищем убившим человека, зато так она бы спасла девочку от ужаса, что ей пришлось пережить.       Да, в гостиной с первых секунд повисла удушливая тишина. Милиса, сжала в руках книгу, несколько испуганно смотря на гостью. Сама Ава замерла в дверях, девушка вдруг поняла, что не может произнести и слова. Более того, ей отчего-то не хотелось даже в глаза тётушки смотреть.       Изабелла, не менее испуганная молчанием, явно растерялась. Служанка не могла понять что происходит, поэтому обратила совершенно беспомощный и растерянный взгляд на свою госпожу. Милиса закрыла книгу и положила её рядом с собой.       — Изи, прошу, сделай нам чаю. — приятно улыбнувшись, ласково произнесла девушка, а после показав рукой на кресло перед собой добавила. — Ава, а ты, прошу, присядь.       Изабелла тут же поспешила покинуть помещение и исполнить поручение, а Ава, пройдя по комнате, опустилась на предложенное место.       — Я рада видеть тебя. — всё тем же тоном начала Милиса, Ава в ответ слабо улыбнулась, девушка всё ещё не знала как ей стоит себя вести. — Давай сегодня, сейчас забудем о всех формальностях, так правда, будет проще. — мягко добавила Милиса.       — Хорошо. — несколько сдавленно произнесла Ава.       — Есть ли у тебя ещё вопросы? — уже более спокойно спросила Милиса. — Если есть, я отвечу на все.       — Вы моя бабушка, верно? — смущённо смотря на Милису спросила Ава.       Этот вопрос явно разрядил обстановку. Милиса даже слегка смешливо улыбнулась.       — Думаю, да, это будет правильнее. — ответила Милиса.       В этот же момент в гостиную вошла Изабелла. С её появлением комната наполнилась приятным ароматом чая и выпечки. Девушка, начала ставить на стол фарфоровые чашки, от содержимого которых ещё шёл пар. В качестве угощения служанка подала блюдо наполненное разным печеньем. Закончив, Изи поспешила удалиться. Милиса дождавшись, когда служанка скроется за дверью, вновь обратилась к Аве, но в этот раз её интонация была другой.       — Я вижу теперь мне нет смысла притворяться, ты знаешь всё, по крайней мере о нашей семейной ветви. — тут Милиса сделала небольшую паузу, Ава в ответ кивнула. — Теперь тебе стоит узнать философию самого нашего древа. Существа вроде нас, не обижайся, просто бракованные особи, от которых следует избавляться, срезать, дабы они не мешали другим. Так было всегда, но сейчас это возведено в абсолют. Поверь, власти Маргариты вполне хватает, дабы устроить одну маленькую катастрофу.       После этих слов мир Авы окончательно встал на ноги. Теперь она видела полную картину того, что произошло в тот злополучный весенний вечер. Смерть её приёмной семьи была лишь вопросом времени: когда леди Маргарет их найдёт, и когда подвернётся удобный момент. Но дядя всё ещё жив! Маргарита не знает о его существовании? Или быть может ещё не нашла? А если нашла, то удобный момент ещё не настал? Ава совершенно не знала этого человека, но одна только мысль о том, что он может умереть, просто потому, что он полукровка, просто потому что так хочет леди Маргарет! Эта мысль буквально привадила Аву в бешенство! Но, что было самым ужасным в этой ситуации, так это то, что Ава была бессильна что-либо сделать. Девушке оставалось лишь принять факт того, что однажды, дядю постигнет такая же несчастливая случайность. Впрочем, было ещё кое-что, о чём следовало волноваться. Леди Маргарет просто не могла не знать о существовании Авы, а потому, она сама была на прицеле этой женщины.       — Эта она забрала у меня двух дочерей… — спокойно подвела итог Милиса, в этот же момент Ава ясно увидела, как на лице тётушки проявилось лёгкое выражение холодной жестокости и гнева. — Я пойму, если ты захочешь остаться с дядей, жить как обычный человек. Но я не хочу потерять тебя снова и в этот раз навсегда. Поэтому, прошу, подумай. Может, ты захочешь вернуться домой. — Милиса всё так же говорила спокойно, но в этот раз в её голосе проскальзывали нотки ни то смущения, ни то вины, да и смотрела она не совсем на Аву, будто боясь того, что может увидеть в лице девушки отвращение.       — Вы хотите, чтобы я жила с вами? — осторожно спросила Ава, будто не веря услышанному, её сердце вновь начало стучать чаще, а на губах проступила счастливая улыбка.       — Тогда, могу ли я надеяться, хотя бы изредка видеть тебя у себя в гостях. — явно неверно истолковав интонацию Авы, Милиса совсем смутилась, и голос её несколько сел.       Тут Ава встала с места и обогнула столик. Лицо девушки так и сияло счастьем. Она села совсем рядом с Милисой, осторожно взяла тётушку за руки и заглянув в лицо ответила:       — Я буду очень рада снова жить с вами.       — Значит, ты согласна? Ты правда согласна вернуться ко мне, несмотря на то, что я сделала? — с трепетом прошептала Милиса.       — Ну конечно! Конечно, я согласна! Я люблю вас и ничто, совершенно ничто этого не изменит!       В этот момент лицо Милисы полностью изменилось. Его озарила улыбка. Не та полу игривая, притворная, выдавленная через силу, хоть и очень умело, а настоящая. Теперь было совершенно очевидно, незримая маска, скрывавшая её лицо, рассыпалась в прах. На глазах Милисы проступили слёзы, но с губ не сходило выражение истинного счастья. Девушка осторожно коснулась плеч Авы, а после нежно прижала её к груди и ласково поцеловала в макушку.       — Я тоже, очень люблю тебя. — с особым трепетом произнесла Милиса.       Ава улыбнулась, ей давно не было так хорошо. Ей хотелось, чтобы эти тёплые объятия продлились как можно дольше. Поэтому она обняла тётушку в ответ, не жалея отпускать. Это было взаимно. Столько лет прошло. Они думали, что потеряли друг друга. Винили себя в этом несчастье, но сейчас свершилось невозможное чудо. Чудо в существение которого так сложно было поверить. Но вот оно, настоящее. Им бы не хватило слов, чтобы высказать друг другу свои чувства. Но к счастью любящих объятий и счастливых слёз хватило сполна, дабы выразить все накопившиеся за эти десять лет эмоции.