Эпитафия Эдэль

      В академию Ава вернулась незадолго до ужина. Никки было непривычно видеть рыжика с распущенными волосами. Она привыкла, что Ава всегда заплетала волосы в высокие хвостики. Что ж, сейчас пред Никки был уже другой человек. И не только причёска отличала его. Эта новая, настоящая Ава была более серьёзной и скупой на эмоции. Но даже беря во внимание вышеперечисленное, Никки не могла не заметить, что девушка была счастлива. В её голубых глазках сверкал живой огонёк, а на губах замерла лёгкая улыбка. И казалось, ничто на свете не способно стереть её с лица Авы. Да, девушка вне всяких сомнений была счастлива, и счастье её было настолько заразительно, что просто не могло не отобразиться на лицах других девочек. Саломея довольно ухмылялась, стоя в дверях своей комнаты, наблюдала за тем как обнимаются Ава и Ханни. Последняя явно сильно соскучилась и просто не хотела выпускать сестру из объятий. Викторика, примостившаяся на краешке диванчика, с тёплой улыбкой смотрела на подруг. Никки тоже хотелось улыбнуться. Она чувствовала, что это и есть то чудо, тот лучший конец.       Вдруг её плеча осторожно коснулась ладонь. Девушка подняла голову, вопросительно смотря на Шаму. Лицо ведьмы было всё таким же серьёзным, хотя, Никки без труда смогла подметить, её напарница тоже была рада. Но что-то в этой радости было странное. Никки казалось, что выражение Шамы можно трактовать двояко. Уголки её губ были едва приподняты, от чего казалось, будто в этой улыбке присутствуют нотки тоски и даже некое смятение. От этого Никки вдруг стало страшно, совсем немного, но ИИ вспомнила, что ей нужно дышать.       — Нам надо поговорить. — спокойно произнесла Шама. — Идём.       После этих слов ладонь ведьмы мягко соскользнула с плеча Никки. Это движение, отчего-то ещё больше напугало девушку. Ей казалось, что этот жест буквально был пропитан болью. Она не сразу поднялась с места и последовала за Шамой. Ещё несколько секунд, Никки продолжала сидеть на диване, смотря на Аву и Ханни и в то же время сквозь них. Происходящее вдруг показалось ей иллюзией. Несуществующим ведением, мечтой, которая просто не могла исполниться. Но вот, эти две девочки стоят пред ней, они счастливы. Но только от одной мысли о том, сколько переменных должны были сложиться, для того чтобы их счастье стало реальным у Никки буквально тормозило систему. Ей казалось, что это просто невозможно. Всё происходящее просто нереально. Поистине фантастическая череда случайностей, от которой захватывает дух. А всё от чего? Верно, если бы хоть один из кусочков пазла не совпал, этот счастливый мир в миг обратился в Ад. Да, не для всех, но для рыжика уж точно. Бедную девочку ждала бы мучительна смерть, от ужасного токсина, что породил её же разум. Никки, судорожно вдохнув, поднялась с дивана и отправилась в след за Шамой. Ведьма, ждавшая её в своей комнате сидя на кровати, поднялась с места, как только Никки переступила порог и тихонько прикрыла дверь. Теперь они были одни.       — Скажи, тебе нравится такая концовка? — подходя к напарнице, спросила Шама.       Её вопрос был слегка неуверенным, возможно даже боязливым, а обычно проницательный взор стал несколько рассеянным. Никки не могла не заметить этого. Её ответ действительно очень много значил для ведьмы. И нет, Никки не видела в Шаме страха, какой обычно бывает в глазах людей, что плохо выполнили свою часть сделки и оправдываясь, говорят, что сделали всё, что смогли. Никки не совсем понимала с чем связан помутневший взор ведьмы. ИИ была совершенно уверена, даже если она скажет, что концовка её не устроила, Шама не будет оправдываться. Она скажет всё как есть. Разложит по полочкам все осколки, покажет, что это лучший исход из всех возможных. Никки и сама понимала это.       Впрочем, было в этой истории то, за что Никки спокойно и без лишних разговоров могла исполнить поручение старушки Итегры — свернуть Шаме шею и утопить её бездыханное тело в болоте. Эми! Это была самая главная, самая большая ошибка Шамы. Ошибка, за которую Никки никогда не простит ведьму. Ведь она обещала! Она обещала Никки, что никто не умрёт… Но именно эта ошибка окончательно раскрыла Шаме глаза на сущность клубка страстей, который она взялась распутать. Именно смерть, жестокая и совершенно бессмысленная, напугала ведьму, заставив её держать все фигуры ближе и оберегать их сильнее. И у неё это получилось. Никки не могла этого отрицать. Герои остались живы. И самое главное, свершилось чудо, счастливый конец был достигнут.       Никки могла бы бесконечно рассуждать на эту тему. Разбирая по крупицам все детали истории, пытаясь понять, а правда ли ей всё нравится. Да, смерть Эми портила свою сказку, но она: «просто массовка», — как сказала бы её наставница. Главной героиней этой сказки была Ава — девочка, которой было суждено умереть, выжила и нашла то, что потеряла. Вопрос был лишь в том примет она это или откажется. Но это право остается за ней и не влияет на общий результат.       Никки вновь оглядела Шаму, пытаясь понять, что именно тревожит ведьму. Но машина, увы, не могла понять отчего Шама отводит взгляд.       — Да. Мне нравится такая концовка, — спокойно ответила Никки.       Шама слегка улыбнулась. Ответ напарницы явно её порадовал, но было в этой улыбке что-то странное. Никки отчего-то сразу бросило в дрожь. Это была не та победоносная ухмылка. Шама вложила в этот жест явно другие чувства, природу которых Никки не знала и не могла даже предположить.       — А теперь ответь на ещё один вопрос. Скажи, ты хочешь остаться со мной навсегда? — сладко произнесла Шама, подходя ещё ближе.       После этих слов Никки захотелось отойти как можно дальше от Шамы, но что-то заставило ИИ остаться на месте. К великому ужасу, Никки вдруг поняла, что сейчас предложение ведьмы звучало для неё весьма заманчиво. Ей нравилось слышать как бьётся её сердце. Её всегда спокойное дыхание успокаивало Никки. Ей был приятен её голос, её запах. Ей вне всяких сомнений нравилось, то как мыслит Шама, она видела в ней такую же пленницу собственного разума. Человека, который хочет плевать на всех, заперевшись в башне, но не может, ибо ему не всё равно, а если может, то только для того, чтобы оградить людей от опасности в лице самой себя. Ведь это правда, они с Шамой так похожи. А ведь год назад Никки видела в ведьме такое же чудовище, как и её наставница. Она бы никогда не согласилась остаться навсегда с человеком, который похож на леди Аньйи.       — Да. — в этот раз несколько боязливо ответила Никки.       Она всё ещё помнила свою первую ассоциацию, от этого в её голосе прозвучал страх, но теперь она знает Шаму. Она не боится её, она хочет быть с ней.       — Я люблю тебя. — осторожно положив ладони на плечи Никки и смотря ей в лицо прошептала Шама. — Ты же не отвергнешь мои чувства? Ты примешь их?       В этот раз тон девушки был совершенно спокойным, не принуждающим к незамедлительному ответу. Только Никки вновь ощутила странное смятение. Страх был единственным чувством, которое она могла испытывать ярко, почти как нормальный человек. Но именно тот, что сейчас объял её, Никки не могла окрасить серой краской. Это было нечто немного другое, волнующее и такое приятное чувство.       Шама явно заметила это замешательство. По правде говоря именно его она и ждала. Девушка аккуратно дотронулась пальцами до подбородка Никки и чуть приподняла её лицо, так, что теперь они смотрели друг другу в глаза.       — Подумай как следует, этот ответ может навсегда изменить твою жизнь. — нежно прошептала Шама.       — Я согласна провести вечность с тобой. Я согласна принять твои чувства. — уверенно, но в то же время немного торопливо ответила Никки.       В этот раз по губам Шамы скользнула её фирменная ухмылка. Ведьма подошла ещё ближе. Её ладонь нежно спустилась к шее Никки. Их лица ещё не касались друг друга, только губы осторожно сблизились. Лишь в этот момент во взгляде ИИ появилось отчётливое недоумение. Она совсем не понимала, что происходит! Она чувствовала, как сильно стучит её собственное сердце. Ей хотелось дышать! Но не успела она и осмыслить это, как Шама поцеловала её. Это окончательно сломал систему машины. По проводам точно пробежал ток, сковывая ИИ коротким замыканием. Она стояла неподвижно, совершенно не сопротивляясь, и в какой-то мере даже наслаждаясь ощущениями, которых она раньше не знала и думала, что не способна познать! Вдруг Никки показалось, что по её горлу, вниз, скользнуло что-то обжигающе холодное, раскатившееся по телу приятной, тёплой волной, заставившее её вздрогнуть. Как вдруг, буквально на миг её разум провалился в кромешную черноту.       Её будто выключили, причём самым бестактным и грубым образом, выдернув шнур питания из розетки. Никки всегда раздражало подобное отношение к ней. Она не просто голосовой помощник, от которого так просто можно избавиться. Она лучшая разработка института, с ней нельзя так обращаться! Этот поток раздражения в её сознании был прерван знакомым голосом компьютера, обычно предупреждающим об ошибке или угрозе. Никки не слышала его очень давно, но за две тысячи лет содержание объявления мало чем отличалось: «Внимание! Обнаружены опасные аномалии, во избежание повреждения файлов система была выключена». В начале Никки не поняла, что именно произошло, но потом, до неё начало доходить — Шама исполнила последнюю часть сделки — она подарила ей душу. Сейчас пред Никки действительно стоял сложный выбор, и от её решения зависла её дальнейшая жизнь. Да, только сейчас Никки смогла понять суть вопроса Шамы.       Когда-то давным-давно, ещё от своей наставницы, она слышала об обряде обмена клятв, когда человек добровольно раскалывает свою душу надвое, дабы отдать половину пустышке. Именно такой пустышкой, с точки зрения магов, Никки и являлась. А ещё Никки знала, этот обряд невозможен, если принесённые клятвы будут лживыми. Осознание этого окончательно добило Никки. Она даже не человек, ей не должны говорить таких слов, она не способна чувствовать, не способна ответить взаимностью. Такая любовь обречена сгнить, но по отношению к Шаме она чувствовала то же тепло! Она станет человеком. Она научится любить. Она не позволить сгнить их чувствам.       Тем не менее эти мысли не могли заставить ИИ идти в обход протокола. Первое, что она сделала после получения оповещения, — это провела сканирование своего тела и материи, что попала в него. Тот обжигающий холод, что она ощутила во время поцелуя, то тепло, что она почувствовала после — были айвой, что попала внутрь её тела и пустила корни, сплетаясь с механизмом. Именно эта стремительная реакция активировала систему безопасности, что просто в миг отключила Никки, погрузив её сознание в пустую черноту. «Сканирование завершено. Угроза не подтверждена. Совместимость 99,9%. Продолжить слияние?», — вновь выскочило оповещение, в этот момент Никки особо не думала над ответом. Она знала его, знала с самого начала.       Пред её взором вновь предстало светлое лицо Шамы. Они всё так же стояли в комнате под мягким светом свечей. По ощущениям прошло не больше пары секунд. Ведьма нежно провела пальцами по шее Никки, опустила взгляд.       — Пусть это останется между нами, по крайней мере на некоторое время. — с этими словами и лёгкой улыбкой Шама приложила палец к губам Никки.       — Хорошо. — несколько рассеянно, отводя взгляд, отозвалась Никки.       Но спустя всего миг она вновь взглянула в лицо Шамы, теперь совершенно спокойное. Ведьму больше ничто не пугало, ей больше не о чем было волноваться, ибо ритуал, занимавший до этого все её мысли, был исполнен! Никки подошла ближе, осторожно обняв Шаму и положив голову на её грудь. Как же ей нравилось слушать, как бьётся человеческое сердце! Как же ей нравилось обнимать что-то мягкое, что-то тёплое, что-то живое! Шама, как и в прошлый раз, совершенно не сопротивлялась. Более того, теперь ведьме хватало сил, дабы не просто ласково прикоснуться к макушке Никки и нежно погладить её волосы, но и обнять в ответ. Теперь уж точно, всё кончено.