***
— Так сегодня вы научите меня игре на гитаре? — Тэхён сейчас был малость в шоке. Он всегда хотел свободно использовать гитару во время вокала, и, когда Чонгук пообещал ему, что научит, Тэхён и представить себе не мог, что это случится уже на втором занятии. — Начну учить. За один урок ты многому не научишься, — пояснил он. — Пошли. В самом углу студии стоял черный чехол с гитарой. Чонгук взял её в руки и пошёл к дивану, позвав с собой стажера. Тэхён молчаливо последовал за ним. Расположив инструмент у себя на коленях, Чон открыл чехол и коснулся деревянной поверхности. — Она акустическая. — Акустическая? — Тэхён всем своим видом давал понять, что плохо разбирался в гитарах. — Ну, во-первых, у неё исключительно металлические струны, — Чон провёл пальцами по струнам, — звучит она глубже, звонче и насыщенней. — Тэхён покивал головой. — Корпус у неё больше и массивней, чем у классической, также у акустической более узкий гриф, — объяснял Чонгук. — А это что? — Тэхён указал на маленькую кожаную сумочку, висевшую на грифе. — Тут медиатор. Ты же знаешь, для чего он нужен? — продюсер посмотрел на стажера в надежде услышать положительный ответ. — Конечно! — Хорошо. Приступим. — Чонгук, перевернув гитару, положил её на колени и начал перебирать пальцами каждую струну, создавая аккорды, что потихоньку срастались в мелодию. — А медиатор? — прервал его стажер. — Он для тебя. Я предпочитаю играть пальцами. Тэхён перевёл взгляд на Чонгуковы пальцы, изучая всё досконально. Ему ведь придется на ней играть, нужно изучить инструмент от и до. — Так, ладно, — Чон неожиданно остановился, — держи. — Он передал гитару в руки Тэхёна, самостоятельно размещая её у него на коленях. — Сегодня мы выучим три аккорда. Смотри, — Чонгук переместил пальцы Тэхёна на нужные струны и приказал зажать их, — это аккорд C. Тэхён мягко прошёлся медиатором по струнам акустической гитары, получая насыщенный звук. Дальше Чонгук показал ему аккорд G, а затем — E. Тэхён внимательно слушал своего наставника и послушно перемещал пальцы с одного места на другое, каждый раз меняя аккорд. Вскоре гитара начала издавать что-то похожее на мелодию. — А вы же научите меня играть какие-нибудь песни? — спросил Тэхён, не отводя взгляда от гитары и продолжая издавать звуки, порой немного искаженные. — Ты потом будешь играть свои песни. Зачем тебе другие? — ответил тот, прикасаясь к тэхёновым пальцам и нажимая на них сильнее, исправляя кривое звучание. — Ну, я просто всегда хотел научиться играть некоторые песни на гитаре. Они и вправду звучат потрясающе. Чонгук поднял взгляд на Тэхёна, заглядывая в заинтересованные глаза. Тэхён был поглощен новым искусством. Он открыл для себя новые дороги, которые либо продвинут его по собственной карьерной лестнице, либо просто займут значимое место в хобби. Но эти глаза, полностью отдавшиеся делу, поражают, затягивают. Уже второе занятие Чонгук любуется яркими искрами, завоевавшими его сердце. Но от тайных наблюдений его отвлек голос Тэхёна, заставивший проснуться. — Сомбэ? Всё хорошо? Гитара расположилась на четырех коленях, поэтому парням пришлось прижаться друг к другу, из-за чего их лица были ближе обычного. И когда Тэхён спросил: «Всё ли в порядке?» — Чонгук начал смущаться, а глубокий взгляд космических глаз, смотрящих чуть ли не в душу, и вовсе выбил Чона из колеи. — Да… в порядке. — Отвернувшись от навязчивого взгляда, Чонгук принялся и дальше надавливать на пальцы Тэхёна, приказывая играть на инструменте. Пальцы Тэхёна, как и тыльная сторона ладони, оказались мягкими, не то что у Чонгука: вечно в мозолях из-за жёстких струн гитары. А ещё они были тёплыми, с помощью чего согревали ледяные руки Чона. Но как бы Чонгук ни хотел, он не смог сосредоточиться на них слишком долго. Он быстро взбодрился, стоило Тэхёну начать петь. Всего лишь мычание, но какое! Гладкое, непрерывное, такое мягкое и еле слышное. Тэхён всего-навсего подпевал незнакомой мелодии, созданной из аккордов, но Чонгуку казалось, что он слушает знаменитую песню великого исполнителя. Улыбка не смогла не просочиться сквозь каменное лицо, на котором не бывало теплых эмоций довольно долгое время. Чимин не мог, Хосок не мог, никто не мог. Тэхён смог. Этот парень вселил тепло в застывшее сердце Чонгука, позволяя идти своим ходом. В душе растеклось непонятное тепло, неконтролируемое даже самим Чонгуком. Как-то уютно было, комфортно. Впервые так. — Тэхён, — позвал его Чонгук. — Да, сомбэ? — тот перевёл непонятный взгляд на наставника, переставая играть. — Как ты понял, что любишь музыку? — Отводить глаза при разговоре неуважительно, поэтому Чонгук смотрел прямо на парня, изучая даже самые мелкие привычки, проявлявшиеся в столь изысканной, но сдержанной манере речи. Этот парень казался простым, но в то же время его выдавала собственная дикция, доказывающая обратное. Слушать его было приятно. И почему же Чонгук раньше этого не заметил? — Ну, ещё с самого детства я любил напевать песни, игравшие по радио. Они казались мне настолько естественными, что я будто слышал их вживую. А у меня привычка есть одна — подпевать. Не могу я слушать кого-то и не приложить к этому своих усилий. И вот, каждый раз, прослушивая очередного исполнителя, я пытался передать все их чувства через свой голос. Мне было интересно: смогу ли я прочувствовать песню? И, знаете, я смог. Мне нравилось подражать знаменитым певцам, я увлёкся. Но потом я подумал: почему бы мне не заняться музыкой? Я ведь был неплох, да и нравилось мне это занятие, наслаждался я этим. Но время шло, а я слишком много думал об этом, всё не мог решиться. Сначала сомневался, чего-то боялся. Но в итоге рискнул и пошел таким длинным и опасным путём, — Тэхён посмеялся, перемещаясь в прошлое. Всё это только и кричало о давних начинаниях и детских мечтах, которые смогли воплотиться в жизнь. — И вот сейчас я тут, в самом лучшем агентстве, с самым лучшим наставником, — Тэхён посмотрел в мутные глаза продюсера, пристально наблюдавшие за ним с самого начала, и завершил свою речь: — Я рад, что всё так получилось. Чонгук понимающе покивал головой, внимательно выслушав историю до конца. Вот оно, значит, как. С самого детства. — А как вы занялись музыкой? Чонгук не торопился отвечать. Он всматривался в гитару, которую знал досконально, и прокручивал в голове некоторые моменты, заставлявшие его сердце биться чаще. А возможно, это были слова, которые продюсер хотел сформулировать, чтобы прозвучать увереннее. Собравшись с мыслями, он начал: — Я вообще не думал о такой работе, как продюсер. Я не хотел связывать себя с музыкой. Так получилось. Родители направили меня на этот путь, а я просто поддался. Но я, как и ты, рад, что всё вышло именно так. Я полюбил музыку, и сейчас для меня нет ничего важнее своей работы. После сказанных слов повисло неловкое молчание. Тэхён не знал, чего добавить, поэтому просто ждал дальнейших слов наставника. — Так, давай-ка немного потренируем связки, ты споешь, а потом свободен. Чонгук встал с кресла, подходя к гарнитуре. Тэхён последовал за ним. Удобно расположившись, они продолжили занятие.***
— Директор, вы хотели меня видеть? В дверном проёме стоял помощник директора, озадаченный внезапным звонком от генерального директора Бан Шихёка. — О, Донсик, ты пришёл. Мужчина, встав со своего кресла, направился к чёрным кожаным диванам, приглашая Пака составить ему компанию. Пак Донсик послушно присел в одно из кресел, стоявших напротив директора. — Вы о чём-то хотели поговорить? — начал Донсик, отпивая горячий кофе, что недавно принесла секретарша. — Ах, это… Ты нашел менеджера для нашей новой звезды? — Да, не волнуйтесь об этом. Я подобрал отличного менеджера. — И кто же это? — поинтересовался директор. Он и предположить не мог, кого возьмёт Пак на эту ответственную должность. — Вы должны его помнить. Это Мин Юнги. — Менеджер Мин? — удивлённо спросил Бан. — Он же, по-моему, отдых брал, нет? — Он вернулся, — хитро улыбнулся Пак. На самом деле никто не возвращался: Юнги насильно вернули. Но директору об этом знать было необязательно. — Как он там хоть? У него больше нет приступов? — сопереживающе спросил директор. — Не волнуйтесь, он в порядке. Приступит к работе с завтрашнего дня. — Так быстро? — удивленно вскинув брови, Шихёк поставил горячую кружку на маленькое блюдце и напомнил: — Ему еще нужно познакомиться с нашей будущей звездой. Не забыл? — Нет, конечно, директор! Сегодня я познакомлю их, а завтра приступим к делу. — Ну, хорошо. Полагаюсь на тебя, Донсик. Улыбнувшись, Пак поклонился и, попрощавшись с директором, покинул кабинет. Набирав номер менеджера Мина, он прислонил телефон к уху, ожидая ответа. Долго ему ждать не пришлось: на звонок ответили почти сразу же. — Юнги, привет, это Пак Донсик. — Здравствуйте, — хриплый голос поприветствовал Пака. — Сегодня будет твоё первое знакомство с Тэхёном. Тебе нужно будет прийти в агентство часиков так к… Из-за угла показалась тёмная фигура, заставившая мужчину сразу обратить на неё внимание. В чёрной тени мужчина разглядел менеджера Мина. — Так ты уже здесь, — последнее, что сказал Донсик перед тем, как отключиться. Убрав телефон в карман чёрных брюк, мужчина дождался, пока менеджер подойдёт, затем протянул ему руку в качестве приветствия. — Ты пришёл раньше, чем я предполагал. Соскучился по работе? — с ядовитой ухмылкой произнёс тот. Юнги не посчитал нужным отвечать на такие глупые вопросы. Он молча пожал руку и с полным безразличием спросил: — Где он? — Пойдём. — Мужчина повёл Юнги за собой, спускаясь на этаж ниже и подходя к нужной студии. — Тринадцатая студия? Неужели… — Да. Дверь неожиданно распахивается, и оттуда выходит наставник с парнем. Видимо, это и был тот самый Тэхён. — Распевайся каждый день, тебе это полезно, и не забудь аккорды, что мы выучили сегодня. Так как гитара у тебя отсутствует, ты можешь… Чонгук резко остановился, застряв в дверях, из-за чего парень позади чуть было не врезался в его спину. Лицо продюсера замерло, взгляд похолодел, а язык будто был проглочен. Его глаза смотрели прямо на Юнги. Тот тоже замер, уставившись на продюсера. — Помощник Пак, почему же вы не предупредили меня о Чонгуке? — понизив свой голос, Мин сжал челюсть, немного нахмурившись. — Так ты бы сразу отказался! — Мужчина издал низкий смешок. Его эта ситуация явно забавляла. — Ким Тэхён, давно не виделись! — А, да, здравствуйте, — парень кивнул вместо поклона, ибо кланяться тут было негде: он стоял почти вплотную к продюсеру, спрятавшись за его спиной. — Я привёл твоего менеджера, — Пак Донсик развернулся к Юнги и указал на него руками.— Знакомься, Юнги. Вы теперь будете работать вместе. — Менеджер? — Чонгук хмыкнул под нос, склонив голову к полу. — Зачем ему менеджер? Он только начинающий стажер, — продюсер взглянул на Мина исподлобья. — К тому же… почему именно Юнги? Других менеджеров не нашлось? — Чонгук, не будь злюкой. Мы знаем, что Юнги хорош.— Мужчина опёрся локтём о плечо Юнги. — А менеджер Тэхёну затем, чтобы он поскорее всему научился и дебютировал. — Так скоро? — Тэхён удивлённо посмотрел на помощника Пака. — Да, Тэхён. На тебя у нас большие планы, — мужчина ярко улыбнулся, видя шокированное лицо парня. — Ну что ж, оставим вас наедине, — обратился помощник Пак к Тэхёну и Юнги, — а нам с Чонгуком нужно выпить по чашечке кофе, да? — не дождавшись согласия, он схватил продюсера за руку и потащил за собой. После того, как они ушли, Мин сбросил тяжёлую маску с лица и тепло улыбнулся, протягивая руку парню. — Мин Юнги. Можно просто Юнги. — Ким Тэхён, — парень пожал холодную руку и поклонился. Теперь будущее Тэхёна в руках Юнги.***
— Вы спятили? — ругался Чонгук. — Этот долбо… — Следи за словами, — прервал его Пак Донсик, встав напротив ворчащего продюсера. — Вы хоть знаете, кто такой Юнги? — Брови Чона поднялись вверх, придавая парню немного отчаянный и в то же время озадаченный вид. — Да как вы вообще позволили ему вернуться?! — Он знает своё дело, и неважно, что там было раньше. К тому же не тебе решать, возвращаться Юнги или нет. Он мой работник, а не твой. — Своим укоризненным и строгим, внимательным, словно изучающим, взглядом помощник Пак ясно дал понять, что главный тут он и указывать ему никто не смеет, помимо директора, конечно. Чонгук посмотрел на того грубо, со злостью, пытаясь предупредить об очередной ошибке заранее, но помощник Пак был невозмутим. Плюнув на всё, разгневанный Чонгук оставил мужчину одного, покинув чёртову лестницу, а на лице мужчины поселилась беззаботная ухмылка, возникшая во время глупых, но не менее правдивых мыслей: всё в точности так, как было полгода назад, с Соён.