Опасная близость

С момента последних событий прошло чуть меньше года. Опять подкралась осень, но пока что лишь на календаре. На улице в сентябре месяце еще стояла невыносимая жара. И вновь начало учебного года. Во дворе колледжа толпились сонные студенты. Из-за ворот выскользнули Катя с Владом, крепко держась за руки. Они шагали через весь двор ко входу, будучи со всех сторон облеплены любопытными и отнюдь неприветливыми глазами студентов. Неприятное чувство, словно ты на показе чудовищ и каждый готов воткнуть тебе нож. Слухи быстро расходятся, а среди молодежи тем более. Но еще хуже, когда эти слухи переданы испорченным телефоном от одного к другому, и каждый с удовольствием приплетал какой-то новый удивительный факт. - Не обращай внимания, - склонившись к девушке, прошептал Влад, почувствовав, как она напряглась. - Я стараюсь, - шепотом ответила она и постаралась расслабиться. Катя действительно старалась не замечать, как на них, а в частности на нее, смотрят люди. По сути, ей должно быть все равно, но эти сторонние взгляды подкашивали ее уверенность. Они прошли еще немного. Вдруг девушка замедлила шаг и, задрав голову к верху, рассмотрела здание. Прошлась глазами сверху вниз и тут же улыбнулась воспоминаниям, ударившим ей в голову. Именно здесь, ровно год назад, все и началось. Как бы сложилась ее жизнь, не поступив она в этот колледж? Хотя об этом Катя не хотела даже думать. Не было смысла. Парень заметил ее слабую улыбку на губах и взгляд, обращенный именно на то место, где стояли парни прошлой осенью. Он сразу сообразил, что к чему и повторил улыбку девушки, сильнее сжав ее ладонь. Сзади незаметно подобрались Ник со Светой, подстраиваясь под шаг парочки. - Предаетесь воспоминаниям? – спросила Миронова, обняв подругу за плечи. - М-да, быстро же время летит, - он приветливо похлопал Влада по плечу. - Даже не верится, что прошел почти целый год, - потухшим голосом отозвалась Катя. А ведь еще год назад все было по-другому: они не знали друг друга и у каждого была своя жизнь. Но стоило им столкнуться, как мир словно перевернулся и жизнь пошла в другую сторону. - Интересно, а если бы мы так и не познакомились, был бы Игорь сейчас жив? – неожиданно выдала Романовская, болезненно нахмурившись. Сколько бы времени не прошло, она все равно чувствовала себя от части виноватой. Может, за то, что относилась к нему не должным образом, зная, что должна была быть очередной в его списке. А может, за то, что тогда выбралась из дома под их напором, оставив одних. Может, она смогла бы что-то сделать? - Перестань. Хватит. Мы ничего не изменим, как бы того не хотели, - оборвал ее Влад. Катя согласно кивнула, не смотря на то, что в душе терзали кошки. - Мы опаздываем! – прикрикнула Света, желая разрядить неприятную обстановку. Ребята шагнули за порог здания и глаза сами упали на небольшой мемориал. Фотография Игоря с черной ленточкой по-прежнему продолжала висеть у входа. На ней он с-под лба смотрит на всех, подперев подбородок левой рукой, при этом радостно улыбаясь. Но теперь эта улыбка казалась всем грустной, а взгляд извиняющимся. Сердца у всех болезненно сжались. Это, конечно, хорошо, что дирекция уважительно относится к студентам, какими бы они не были, но то, что теперь им придется каждый раз натыкаться на фотографию друга, проходить мимо него, чувствовать новый глоток боли от того, что не смогли ему помочь и вспоминать прошлое – угнетало их всех. Они отвернулись и, опустив головы, прошли мимо. Вскоре их пути разошлись. Катя с Владом остановились возле нужной аудитории, не разжимая рук. - Сорок девятая, верно? – спросил он, стрельнув глазами на табличку с номером, прикрепленную к двери. В ответ девушка кивнула головой. - Я зайду за тобой после пар? – задал вопрос парень, сам зная на него ответ. Конечно же, он придет. Не смотря на то, что Демьян погиб, он не переставал переживать за девушку. Мало ли какие отморозки ходят где-то рядом. За их приличными лицами не сразу и рассмотришь истинного обличья. - Как хочешь, - Романовская пожала плечами. Настроение у нее было хорошее с самого утра, но стоило вернуться в колледж, как она тут же поникла. Не самые приятные воспоминания опять начали врезаться в голову. - Я буду ждать тебя у входа после занятий, - сказал Влад и грустно посмотрел на девушку. Отнюдь не легко она все это переживает и неизвестно сколько времени ей нужно чтобы окончательно заглушить те чувства, которые накидываются на нее при первом же упоминании тех ужасающих событий. Парень аккуратно взял ее за предплечья и слегка встряхнул, призывая посмотреть на него. Все это время она прятала взгляд, делая вид, что изучает стены колледжа. Катя повиновалась и обратила глаза на него. Он чуть не отшатнулся от того, что в них увидел. Та же сильная боль, что и тогда, те же капли злости и крохотное, но все же чувство вины. - Может, стоит сменить колледж? – предложил Влад. Она отрицательно замотала головой, сдерживаясь, чтобы не заплакать. Романовская несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула прежде чем ответить: - Это лишние хлопоты. Я в порядке, - заверяла она. - Просто спустя некоторое время опять дала слабину. Он недоверчиво взглянул на нее. Парень видел, что она пытается убедить не только его, но и себя. И все же не стал продолжать этот разговор дальше, так как до звонка оставались считанные минуты. Недовольные началом учебы студенты толкались и ворчали себе под нос что-то невнятное. - Хорошо, - вздохнул Влад. - Иди в аудиторию. На прощание он обнял ее чуть ли не до хруста костей, склонился и легенько поцеловал девушку, не желая отпускать ее почти что на полдня. Одно дело, когда ты учишься в этом же колледже и имеешь возможность присматривать за ней большее количество времени. И совершенно другое оставлять ее под присмотр Светы, которая не всегда окажется рядом, а самому ехать чуть ли не на другой конец города на работу. Его это злило и волновало одновременно - то, что он не до конца контролирует ситуацию. Отстранились друг от друга они лишь со звонком. Грустно вздохнув, Катя чмокнула парня в щечку, развернулась и, открыв дверь аудитории, тут же скрылась за ней. Латушин толкнул тяжелую входную дверь. В лицо тут же ударил жаркий воздух, заставив парня поморщиться. Он сбежал по ступенькам вниз и остановился, упершись об железный поручень спиной. Влад достал из кармана пачку сигарет, вынул одну и прикурил. Сзади послышались чьи-то шаги. - Хочется тебе в такую жару курить? – спросил Ник, пристроившись рядом. В ответ тот пожал плечами. - Почему бы и нет? – ответил брюнет. Он смотрел куда-то вдаль, периодически щуря глаза и поднося сигарету к губам. Никита громко вздохнул. - Что-то не так, я прав? – рыжий стал напротив него, чтобы видеть лицо друга. - О чем ты? – спросил Влад, стараясь изобразить естественное недоумение. Но Ник хорошо его знал, поэтому раскусить ложь было не трудно. - Мне ты можешь рассказать, - он положил руку на плечо друга и сжал его. Брюнет наконец решился и взглянул рыжему в глаза, которые в упор смотрели на него. А что рассказывать? Он сам не мог разобраться в своих чувствах, не говоря о том, чтобы поделиться ими с кем-то. Ему казалось, что в его жизни что-то не так. Вот он закончил колледж, получил образование, отец помог с работой, предоставив владению парня один из своих магазинов. Влад перестал крутиться с криминалом, хотя на него по-прежнему смотрят с опаской. С Катей он, вроде как, счастлив, но что тогда не так? Ему не хватало чего-то особенного. Тех чувств, которых он испытывал будучи связанным с грязными делами; будоражащего кровь адреналина, страха, чувств, которые заставляли мурашек пробегать по его телу. Теперь он – обычный среднестатистический молодой человек. Ему нравится ходить по острому лезвию, на самом краю обрыва, рискуя жизнью. Ему нравится, когда его боятся. А что сейчас он имеет? Но с другой стороны рисковать жизнью друзей, близких и любимой девушки парню никак не хотелось. Достаточно глупых жертв. - Без него все не так, - Влад наклонил голову и зажмурил глаза. Без Игоря ему было трудно. Пусть они не всегда ладили, не всегда могли что-то поделить, но парни были друг за друга горой. Никита тоже хороший друг, но блондина ему не заменит никто. Первые месяцы без него казались сущим адом, и парень долго не мог смириться с его смертью. Будь он сейчас рядом - все было бы не так. Он бы поддержал, похлопал по плечу, кидал пошлые шуточки и продолжал соблазнять новых студенток. Они бы по-прежнему ссорились, но все равно оставались бы друзьями. Со временем боль утихла, но оставила после себя ощущение пустоты. Внутри словно вырвали кусок души, и на том месте образовалась черная дыра. Бывали моменты, когда хотелось просто зареветь закричать во весь голос, но Влад сдерживал себя и умело прятал настоящие эмоции под спокойным выражением лица. - Нам всем без него трудно, но ты сам сказал, что мы ничего не изменим, - Ник отступил на шаг и сжал переносицу. – Не тебе одному плохо, но мы должны отпустить его. - Я не могу! – процедил в ответ Латушин и поднял глаза. Они сверкали болью и чувством безысходности. – Тяжело это сделать, когда каждую ночь просыпаешься в холодном поту после кошмарных снов, в котором этот придурок Демьян раз за разом убивает Игоря. Каждую ночь мне снится одно и тоже, и еще сильнее поднимает чувство вины. Какое к черту отпустить?! – последнюю фразу он выплюнул. Никита замолчал, переваривая все, что только что выдал друг. Тем временем Влад бросил недокуренную сигарету на землю, затушил носком кроссовка и прошел мимо Ника, несильно толкнув его плечом. Сейчас он был зол, и в такие моменты к нему лучше не подходить. Он вдруг понял, что ему надоело всех утешать и успокаивать, как парень делал это с Катей. Да, ей трудно далась вся эта ситуация, но разве ему легче? Влад шел по тротуару, но куда - не знал и он сам. Спиной он чувствовал, как за ним идет Ник, но шагу не убавил. - Послушай, не бери всю вину на себя, - поравнявшись с ним, сказал рыжий. – Раз уж на то пошло, то виноваты мы все. - Ты сейчас куда? – не желая больше разговаривать на эту тему, спросил брюнет. Ник принял такую резкую смену темы разговора. - На работу, - буднично ответил тот. Он все так же работал в магазине музыкальных инструментов, только теперь не после пар, а с утра и до вечера, как и положено. Соответственно, и зарплата у него увеличилась. По специальности работать парень не хотел. Диплом специалиста про туристическому обслуживанию он получил только ради того, чтобы иметь хоть какое-то образование. - Может, пойдем где-нибудь посидим? – предложил Латушин, коротко взглянув на друга. - Я сегодня один на смене. Извини, - объяснился Никита. - Ну так откроешься позже, - невозмутимо предложил брюнет. - Черт, Влад, у меня нет богатых родителей, которые в случае чего подарят мне магазин, - вспылил Ник и тут же осекся. Он не хотел задеть друга, но слова вылетели прежде, чем он успел подумать. Реакцию Латушина можно было предугадать. Он сложил губы в одну линию и, судя по тому, как задергались вены на его руках, сцепил руки в кулаки. - Что ты хочешь этим сказать? – зло выдавил он. - Ничего, - буркнул рыжий. - Нет, говори, раз начал, - брюнет резко остановился, но взгляд упер себе под ноги. Ник продолжал молчать, закусив проколотую губу. – Хочешь сказать, что без родителей я никто? – ответил за него он. - Конечно, нет, - нахмурился рыжий и почесал затылок. - Я так не думаю. - Ты вообще хоть когда-нибудь думаешь? – Латушин зло сверкнул на друга глазами, но тут же смягчился: - Ладно, прости. Отсутствие нормального сна на меня плохо влияет. - Нет проблем, - вскинул перед собой руки Ник. - Чувак, ты бы шел домой и хорошенько выспался. - Разберусь. Всю оставшуюся дорогу оба молчали. Влад время от времени лохматил свои волосы, которые за столько времени уже заметно отросли, и короткими прядями спадали вниз и на лоб. Возле поворота на другую улицу они попрощались. Влад вызвал такси и отправился в свой магазин.

***

Катя со Светой сидели во время большой перемены в столовой за излюбленным столиком возле окна. Миронова набрала себе еды столько, словно не ела несколько дней, и жадно поглощала порцию за порцией. Романовская ограничилась легким салатом, хотя даже он не лез в горло, и стаканом сока. - Представляешь, он отказался снимать свои железяки с лица! – возмущалась слишком громко подруга. - Кто? – сдвинув брови, спросила Катя. В один момент она углубилась в свои мысли, потеряв нить разговора с Мироновой. - Ник! Подруга жаловалась ей, что Никита не хочет менять свой стиль и упрямо отказывается снимать пирсинг. - Если ему нравится - пусть носит, - сухо бросила Романовская и уставилась в свою тарелку. - Мне не нравится! Мы встречаемся и он должен учитывать мое мнение тоже! – продолжала возмущаться Света. - Думаешь, приятно целоваться, когда у него на губе эта фигня висит? Катя закатила глаза. Капризной студентке постоянно что-то не нравится, но в чем-то она была права. Судя по внешнему виду Никиты, он застрял в глубоком две тысячи седьмом году, когда на пике популярности были различные субкультуры. Но ее это мало волновало. Это его дело и если ему нравится - ну и пусть. - Сними сама, когда он будет спать, - предложила Романовская, слабо улыбнувшись. - Вот и сниму, - твердо заявила подруга. - А заодно и подстригу, - она угрожающе помахала вилкой в воздухе. - Я уже ему сочувствую, - хихикнула Катя. Все-таки они с Ником забавная парочка. Света, которая сторонилась таких парней, как он, неформалов и с ногами-спичками, истекала слюнками при виде накаченных парней; и он, выглядевший еще совсем мальчишкой при таком внешнем виде, и с легким ветерком в голове. - И еще запихну его в тренажорку, - продолжала грозиться Света. - Тебе совсем его не жаль? – Романовская продолжала забавляться с подруги. - Катя, его ветром сдувает! – Света со звоном отодвинула от себя тарелки, закончив есть. - Кушать ему готовь и побольше, - ответила Катя, улыбнувшись. Неожиданно Миронова замолчала и ее лицо подозрительно вытянулось. Катю это немного порадовало, так как ее уши получили возможность отдохнуть от возмущений и угроз подруги. Но, услышав со стороны Светы судорожный вздох, она нахмурилась, отставила стакан с соком и взглянула на девушку. Та сидела и заворожено смотрела в одну точку. Ее губы были приоткрыты, а взгляд приобрел мечтательного оттенка. В следующую секунду Света подперла рукой подбородок и закусила губу. Проследив за ее взглядом, Катя так и не поняла причину такого поведения подруги. Ничего необычного. Обвела глазами всю столовую. Студенты шумели, сидя за столами или стоя в очереди за едой. - Вот он, парень – мечта! – мечтательно вздохнула Света, продолжая смотреть в одну точу. - Кто? – Катя нахмурилась и завертела головой в разные стороны, пытаясь узреть того, о ком говорит подруга. - Да вот же! – Миронова махнула рукой в сторону одного из столиков и смущенно улыбнулась, когда тот парень, о котором она говорила, заметил ее жест. Романовская рассмотрела эту мечту и ничуть не удивилась. Такой тип парней как раз по вкусу Свете и не удивительно, почему сейчас она истекает слюнками. Стрижка «ежик», волосы светлые, пухлые губы. Футболку наверняка специально одел такую, чтобы подчеркивала его мускулистое тело, зная, какой эффект это производит на девчонок. Лицо незнакомое, поэтому Катя и решила, что это кто-то из новеньких. Ну что же, не пропадет с такой внешностью. - Ничего особенного, - отозвалась Романовская. - Если бы у меня не было Ника, тебе пришлось бы снимать меня с шеи этого красавца, - сказала Света и поправила свои распущенные волосы. - Идем. Миронова продефилировала мимо столика, за которым сидел этот парень, покачивая бедрами. Она даже не удосужилась поправить юбку, которая слегка задралась. Катя, закатив глаза, шагала следом. Бросив взгляд на парня, она неожиданно получила ответный, и поспешно отвернулась, желая поскорее скрыться с его поля зрения.

***

Катя сидела в полупустой аудитории, черкала что-то в своем блокноте и ожидала начала пары. В группе девушка ни с кем особо не общалась. Все ограничивалось короткими «привет-пока», «дай списать» или «помоги, пожалуйста». Она старалась держаться дальше от всех, поэтому не принимала участия в различных мероприятиях, предпочитала отмалчиваться и заняла последнюю парту ряда возле окна. Ее не дразнили, над ней не смеялись. Просто смирились с тем, что она такая есть, за что Романовская была им очень благодарна. Катя продолжала рисовать непонятные фигуры в блокноте, как вдруг прямо перед ней на парту упала ее же сумка, которая стояла на соседнем стульчике. Она всегда ставила ее на стул, специально давая понять, чтобы рядом с ней никто не садился. От неожиданности она дернулась и моментально выпрямилась. Недоумевающе глядя на сумку, словно та свалилась с небес, Катя медленно повернула голову вправо и тут же запыхтела. Рядом с ней сел тот самый парень из столовой и делал вид, что не замечает каким убийственным взглядом смотрит на него девушка. Он откинулся на спинку стула, вытянул длинные ноги, достал ручку и тетрадь из своего небольшого рюкзака и небрежно бросил их на парту. Романовская открыла рот, не зная как ответить на такую открытую наглость. Парень скрестил руки на груди и рассматривал однокурсников. Но все же, от девушки не укрылось то, как он на миг скосил глаза в ее сторону и как его губы дрогнули в слабой улыбке. Казалось, он был доволен реакцией Кати. - Это еще что такое? – прошипела она и подавила в себе желание подорваться со стула, чтобы не привлекать лишнего внимания к своей персоне. - Что? – повернул к ней голову он и непонимающе захлопал длинными ресницами. Нет, у нее нет никаких прав на это место. Она ведь его не покупала. Но можно было по-человечески как-то спросить разрешения сесть рядом, а не нагло отставить ее сумку, бросить перед носом и усадить свой зад на стул. Высказать все, что думает, она не успела, так как прозвенел звонок и в аудиторию вошла учительница. Всю пару Катя сидела как на иголках, отодвинулась подальше и ерзала на стуле, чем заставляла своего нового соседа по парте злорадно усмехаться. Она постоянно поглядывала на часы, и когда занятие закончилось, подорвалась со стула чуть ли не с радостным воплем. Присутствие новенького заставляло испытывать дискомфорт. Он слишком любопытно на нее смотрел и слишком часто. Позволял себе слишком. И вообще, как для первого учебного дня его слишком много. Девушка пошла по коридору, ловко обходя скопления студентов, и прибавила шагу, когда заметила, что парень плетётся следом за ней. Так как она направлялась к Свете, ей тут же пришлось поменять курс и свернув за угол, остановилась, прислонившись к стене. Он, как она и ожидала, завернул следом за Катей и притормозил, заметив ее. - Ты что, следишь за мной? – она сощурилась и скрестила руки на груди. - Я? – он указал на себя пальцем и, казалось, искренне удивился. - Не я хожу за тобой по пятам, - нахмурилась девушка. Ему пришлось подступить к ней ближе, так как все время мелькающие перед глазами студенты, которые проскакивали мимо них, раздражали его и прерывали их зрительный контакт. - Я просто не ориентируюсь здесь, - он обвел руками воздух. - Если ты не заметила, то я новенький. Тебе стоило проявить вежливость и провести мне экскурсию. - Это я уже поняла. После одиннадцатого класса сразу на второй курс соскочил? – девушка говорила себе это под нос с серьёзным видом, будто что-то обдумывает. – Почему тебя не было на первой паре? – спросила она, подозрительно скосив на него глаза. - Это не твоё дело, - парень поддался чуть вперёд. - Считай, что я проспал. Они уставились друг на друга и каждый искал во взгляде другого что-то свое. Катя пыталась понять, что он скрывает. Уж чересчур подозрительным он ей казался. - Олег, - внезапно выдохнул светловолосый. - Что? – Катя мотнула головой. - Моё имя – Олег, - объяснил ей он и протянул руку. Романовская посмотрела на протянутую конечность, а потом на него. Все же в ответ протянула свою. - Катя, - представилась она и пожала ему руку. Но быстро отдернула, словно обожглась огнем. Олег приподнял в удивлении брови и посмотрел на нее исподлобья, как на умалишённую. А девушка и сама не знала, чего это с ней. Первое впечатление о нем сложилось не самое приятное, но Катя попыталась себя убедить, что это просто из-за сравнения с Игорем. Помнится, первая мысль о нем была тоже не из хороших. Поэтому она заставила себя успокоиться и даже попыталась улыбнуться. - Какая у нас дальше аудитория? – спросил он, послав ей ответную улыбку. - Пойдем, а то заблудишься, - насмешливо произнесла девушка и пошла вперед. Он опять сел с ней, но на этот раз Романовская не возражала. Хочет - пусть сидит, лишь бы не мешал. Когда преподаватель выходил из аудитории, Олег тут же старался развеселить девушку, рассказывая разные смешные истории из жизни, задавал интересующие его вопросы. Предпочтения в литературе у них оказались одинаковые, поэтому они увлечённо обсуждали книгу за книгой. В глазах девушки парень за час вырос и показался ей очень даже интересной личностью. Она решила, что совсем не против иметь такого друга. Но Катя совсем не подумала, как примет это Влад, ведь он жуткий собственник и ревнивец. Но имеет же она право хоть на какую-то свободу? В конце концов, ей решать с кем общаться.