Моим сердцем управляешь только ты. Всегда и везде.

*** Мари побывала у родителей. Они старательно обходили "скользкие" темы. Но были безумно рады увидеться. Мари поднялась в свою комнату. Там практически ничего не изменилось. Родители все еще надеялись, что дочь одумается и вернётся домой. Комната ждала её, как верный пес. Только стена над столом казалась голой без фотографий Адриана. Она оборвала их все перед отъездом. Смяла и отправила в мусорник, как и мечты о зеленоглазом мальчике. Она с грустью посмотрела на окно, через которое приходил Кот. Ещё одна потеря... Он был классным другом. Откинулась крышка люка, и в комнату влезла красная, рассвирепевшая Аля. - Ты же обещала позвонить! - Аля! Я так рада тебя видеть! - Мари вскочила со стула. - Ничего себе рада! Если бы не моя разведка, укатила бы к своим Агрестам и не вспомнила! - подруга уперла руки в бока и расхохоталась. Умение Али переходить от нападения к искренней заботе всегда поражало Мари. И сейчас она лишь удивленно раскрыла глаза. Потом догадалась: мама! - Разумеется, - подтвердила догадку Аля, - у нас с Сабин давно все схвачено. Каждый вечер - созвон в шесть! А тут она не звонит, мои звонки скидывает. Ну я и примчалась. Девчонки засиделись, пока Аля не глянула на часы и не укатила домой. Она опять должна была сидеть с младшими. Сколько всего успели обсудить, нахохотались. Даже карнавальные костюмы по Интернету заказали. Обещанный Алей сюрприз, оказался встречей выпускников. Бал-маскарад, как гордо заявила организатор. Причём, кто есть кто сразу не поймешь - два года прошло. Будет весело. Парни вымахали, девы округлились - она со смехом показала на себя. Джинсы на два размера больше теперь ношу. С костюмом вышел конфуз: Аля, дурачась, подбила руку и Маринетт щелкнула по набору Леди Баг. Хотя планировала взять костюм русалки. Оплата ушла, а Алька уверенно заявила, что русалки - скукота, а супер героиня Парижа - круто. Подруга скучала по тем временам, когда вела "Леди-блог", освещая подробности сражений супергероев за мир и спокойствие Парижа. Хорошо, хоть в графе доставки она указала адрес пекарни. *** Адриан сдержал слово. Он действительно много работал над собой, возвращая прежнюю форму. Кроме того он охотно помогал Маринетт с её собственной коллекцией. Довольная Натали отсылала отчёты месье Агресту, он давал распоряжения. Все были при деле. Оказалось, что Адриана своеобразное чувство юмора. Он часто веселил Мари, устраивая какие-то каверзы. Если перегибал палку, честно шел мириться. В общем, Маринетт скоро стала чувствовать себя с ним почти также свободно, как когда-то с Котом. По вечерам они усаживались на пол в комнате Адриана и смотрели фильмы на настенном экране. Старательно обходя при выборе картин любые супергеройские сюжеты. Иногда Адриан клал голову ей на колени, а она, забывшись, перебирала его волосы или чесала за ухом. Он не возражал. Аля смирилась с отсутствием информации о работе на семью Агрестов, приняв сбивчивое объяснение Мари про подписку о неразглашении. Хотя сначала немного дулась. Несколько раз к Адриану заходил Нино, но Маринетт не видел: Адриан предупреждал ее, и она работала у себя в комнате. Нино рассказал другу о встрече выпускников и маскараде. Маринетт повинилась, что в всей этой суматохе забыла рассказать, сама не знает, идти ли. И, похоже, обрадовалась, когда узнала, что он туда идти не намерен. Она все таки пошла на встречу выпускников. Десять раз переспросила, не обижается ли он, и умотала к Але. Адриан проводил её до дверей, пожелал хорошо провести время. В комнате он подошёл к шкафу. Достал с верхней полки игрушечного котёнка, и заглянув, в зелёные стеклянные глазки спросил: - Что скажешь, Плагг? Пришло время? - не дожидаясь ответа, положил игрушку обратно и снял с плечиков чёрный латекс. В колледже было шумно и весело. Кто-то стойко хранил тайну, кто-то уже радостно обнимался со старыми друзьями. Ну как не узнать Айвена, его рост никакой костюм не скроет. Человек-гора. Рядом прыгают разноцветные косички Милен. Томная вампирша наверняка Джулека, единственная готка в классе. Чёрная помада выдаёт её с головой. Розовая фея - хрупкая блондинка Роуз. Гордая Клеопатра - мадемуазель Хлоя Буржуа, дочь мэра собственной ВИП-персоной. Леопардовая Аля классно смотрится рядом с Нино. Он с костюмом вообще не заморачивался - диджей и есть диджей. Леди Баг произвела фурор. Аля заверила, что конкурс костюмов у Маринетт в кармане, и ускакала обниматься с Нино. Почему-то настроение сразу испортилось. Вроде бы, все друг другу рады. А поговорить толком не о чем. Раньше всегда можно было обсудить какие-то школьные проблемы. Было что-то общее. А сейчас Маринетт было неловко. Обсуждать работу ей было нельзя, личную жизнь - её ещё иметь надо, а нью-йоркские новости давно просрочены. Пора домой. Она спохватилась, что теперь слово "дом" стало означать для неё особняк Агрестов, а не квартиру над пекарней. Это было странно. Маринетт пожала плечами и стала пробираться к выходу. Народ под стенками кучковался настолько плотно, что через танцпол будет быстрее. Пару раз знакомые и не очень маски тащили ее попрыгать с ними, но она увертывалась и отнекивалась. Мари почти пересекла зал, когда Нино сменил трек. Народ недовольно загудел, освобождая танцпол парочкам. Маринетт обрадовалась, что теперь незаметно шмыгнет в толпу. Но её остановил тихий вопрос: - Моя Мяуледи подарит танец своему верному рыцарю? *** Сердце пропустило удар. Её напарник и друг стоял, протягивая когтистую руку-лапу, и ждал ответа своей Леди. Она тихонько сглотнула и вложила свою руку в его протянутую ладонь. Кот принял руку Мари, на миг склонился и поднес к губам в знакомом дурашливом поклоне. Щеки девушки вспыхнули румянцем. Он отстранился, взял ее руку для танца и преувеличенно торжественно повёл в глубь танцпола. Каких только масок не было в зале, но все они расступались перед геройской парочкой. Из публики раздавались одобрительные возгласы: кто-то подумал, что это заранее отрепетированный номер. Кот вывел Мари на середину зала, ещё раз склонился в поклоне, на этот раз серьёзном и элегантном, и потянул партнершу к себе. Он хорошо вел, неловкая Маринетт, которая оттаптывала отцу ноги и робела танцевать с мальчишками, чувствовала себя вполне уверенно. Он кружил её, менял ритм шагов, кружился сам. Маринетт на миг стало страшно, что он захочет сделать какую-то поддержку или трюк, но Кот явно понимал, что она к такому не готова, и она понемногу расслабилась. Если бы она смотрела не только на Кота, она бы заметила, что остальные парочки сместились к краям, а там и вовсе отступили, смешались со зрителями, как подпрыгиаает возле диджея восхищенная Аля, снимающая видео. Но она их не видела. Словно в зале никого не было. Маски, люди, декорации слились в один разноцветный фон, словно она долго кружилась на аттракционах. Осталось только его лицо в черной маске. Он снова прижал ещё к себе, положив подбородок на ее волосы. Латекс под щекой был тёплым, и немного пах пылью. Словно рядом с ней не человек, а марионетка, которую на время вынули из ящика, а после спектакля ее вновь поглотит тьма забвения. На миг стало страшно, и она прижалась к нему, Кот успокаивающе погладил её по спине. Так знакомо, привычно. Так он подбадривал Маринетт в её мансарде, два года, а, может, вечность назад. Мелодия кончилась, Нино поставил следующую, пара под одобрительные хлопки покинула танцпол. Аля кинулась было к подруге, но Нино удержал ее. Маринетт, следуя за партнером, вышла на крыльцо. Приятно было вдохнуть свежий воздух. Здесь, на этих ступеньках, Адриан когда-то отдал Мари свой зонт, который из-за ее неловкости схлопнулся прямо над головой, обдав их обоих брызгами. Как они тогда смеялись, потом он умчался к машине, а она осталась стоять, сжимая ручку зонта. Безнадёжно влюбленная. Кот молчал, и это было странно. Ей раньше казалось, что встреться они - болтали бы весь вечер. А на самом деле... Всего одна фраза. Он потянул ее к лавочкам у входа. Здесь, под деревом было уютно, пропало ощущение, что все на них смотрят, как на актёров на сцене. Мари растерялась - а вдруг он просто актёр? И все это - задумка неугомонной Али Сезар. - Почему СМС? - Кот смотрел себе под ноги, поэтому вопрос прозвучал неожиданно и глухо. - Почему нельзя было нормально попрощаться и снять маски, в конце концов?! Просто адрес, куда отдать кольцо с квами и пожелание счастливой жизни. - Ты правда считаешь, что этого достаточно? - Теперь он поднял голову и смотрел ей в глаза. - Почему ты так жестока со мной, Моя Леди? - теперь обращение звучало иронично, а голосе была боль. Упрек был справедлив, но лишь отчасти. Когда Бражник отдал свой талисман, Леди Баг должна была сказать Коту, кто она на самом деле. Но напарник куда-то пропал, не приходил на совместное вечернее патрулирование. Да и сам патруль больше не был нужен: без Бражника новых суперзлодеев не появлялось. Его телефон был отключен, значит, Кот Нуар был вне трансформации. И к Маринетт Кот не приходил. А потом был выпускной, признание Адриана и поспешное бегство Мари из Парижа. Тогда она и отправила то дурацкое СМС, отдала серьги Мастеру Фу и села в самолёт. Но как объяснить это преданному ею другу? - Ты молчишь. Значит, я не заслужил ответа. - А, может, и правда окончательно свихнулся и как фигляр пристаю к девушкам в карнавальных костюмах. Он вскочил на ноги и, не прощаясь, рванул в темноту. *** Маринетт протянула руку, но пальцы лишь мазнули по воздуху. - Коот, - выдох-всхлип. Как же она виновата. Почему не поняла раньше? Ведь ей все время казалось, что она видела раньше эти лукавые зелёные глаза и недовольную мордочку. Тот единственный раз, когда она проснулась раньше и растолкала сонного Кота. Его кольцо попискивало, пальцы-подушечки на эмблеме-кошачьей лапке пропали, мигала только последняя. Он вот-вот должен был превратиться обратно в человека. Мари затолкала парня в душ, не слушая его возражений, притащила из кухни кусок камамбера. Именно этот сыр предпочитал квами Кота. Плагг. Его звали Плагг! Когда она принесла сыр и просунула в приоткрытую дверь, маленький недовольный котёнок выхватил лакомство. А напарник стоял к ней спиной, скрывая лицо. А когда сыр был съеден, она услышала из-за двери тихое: "Плагг, когти!" А ещё через минуту Кот попрощался и сиганул в окно. Она запретила Адриану каламбурить и лазить к ней в окно, раздражаясь, что он "играет в Кота Нуара". В то время как ее несчастный друг сходил с ума, лишившись суперспособностей, своего квами и дружбы своей Леди в обоих ипостасях. Она сердилась, что Кот пропал и не выходил на связь, а все это время он был болен. Ведь Адриан появился в колледже всего за неделю до выпускного и ещё долго прихрамывал и надсадно кашлял. Друзья ещё поддразнивали, что не могут понять, при чем тут хромота к гриппу. А потом Маринетт уехала. А он искал её. То загоняя себя работой до изнеможения, то кидаясь вдогонку очередному миражу. Искал Мастера Фу. Пытался найти замену Плаггу. И сдался. Шагнул в окно собственной спальни. Маринетт в ужасе застыла на лавке. Где искать Адриана? Хоть бы он побежал домой! Но надо самой туда добраться. Сюда она приехала с Алей и Нино на его машине. Диджей будет на вечеринке до закрытия. Автобусы уже не ходят, а сумочку она забыла у Али. Та ещё шутила, что есть повод заночевать и устроить пижамную вечеринку. Костюм Леди Баг не предусматривал карманов, но пришитая к бедру имитация йо-йо - оружия супергероини - была полой и застегивалась на молнию. Вот только переложить туда она успела только ключи и пропуск от поместья - Нино вытолкал их с Алей за двери, они опять опаздывали. На крыльце зажегся огонёк сигареты. Ким! Аликс жаловалась подружкам на мужа, что он чуть ли не спит со своим байком. А на вечеринке Мари видела, что он отказался выпить с друзьями. Есть шанс, что он приехал сюда на байке и может её подвезти. Она помчалась к крыльцу. Ким удивился, но не отказал. Байк взревел и вырулил за ворота школы. Одинокие прохожие с удивлением провожали глазами разрисованный чоппер, который уверенно вел огромный медведь - отверстия для глаз Кима были на груди костюма - которого за пояс обнимала сама Леди Баг. Поблагодарив Кима, который буркнул, что всегда рад помочь и с рёвом умчался обратно, Маринетт приложила карточку-пропуск к сканеру и опрометью бросилась к дому. Ключи у неё были только от той двери, через которую она попала в дом впервые. Поэтому она быстро оббежала дом. В комнате Адриана свет не горел. Она отперла замок, с третьей попытки правильно вставив заковыристый ключ. Промчалась по коридорам и лестницам и робко постучала в закрытую дверь. Потом она стучала по ней кулаками и била ногой. Дверь была заперта и не поддавалась. Маринетт устала биться в неё как бабочка, и тихо сползла вниз, уткнувшись в обтянутые стретчевой тканью колени. Потом, словно получив удар током, вскочила на ноги и бросилась в свою комнату. Включила свет. Адриана там не было, но судя по папкам на столе, в комнату кто-то заходил. Может, Натали? Как глупо, Адриан пропал, а ее волнует, что папки лежат не в том порядке! Мари подлетела к окну. Открыла, перевесилась через подоконник - есть! Под окном и правда проходит выступ. Достаточный для опоры ступни. Но вот что делать с руками? Адриан выше ростом, он мог удерживать своё тело, цепляясь за декоративные элементы на стене, но сможет ли она проделать то же самое? Высота порядочная, если что костей не соберу, отрешенно подумала Мари. Она отбросила мысль о страховке - в комнате не было ничего подходящего, да и крепить страховку надо уметь. Она решительно выдохнула, села на подоконник и аккуратно спустила ноги на каменный выступ. Пройдя часть пути, запаниковала. Руки вспотели и соскальзывали. Пришлось остановиться и вытереть их о костюм. Хорошо, что он не латексный, как у Кота, а тканевый. Правда в нем холодновато, или это ее от нервов дрожь бьёт.... Потом она, судорожно вцепившись в очередной завиток на стене, вспоминала, открыто ли у Адриана в комнате окно. Она же смотрела, светится ли оно! Но вспомнить положение створки не удавалось. На обратный путь сил не хватит. Наверное. Окно было открыто. Вцепившись в раму, как в спасательный круг, она закинула ногу. Подтянулась и, навалившись животом на подоконник, вползла внутрь. В комнате было ничего не разобрать. Глаза ещё не привыкли к сумраку, а до выключателя ещё нужно дойти. Сделав пару шагов, она запнулась и полетела на пол. По крайней мере. Мари его нашла. Адриан полусидел, полулежал на полу, опираясь спиной о спинку развернутого кресла. Это его чуть согнутые в коленях ноги послужили причиной ее падения. Он никак не отреагировал на появление девушки. Падающий из окна свет позволял рассмотреть лишь очертания тела. Мари метнулась к выключателю. Адриан не пошевелился. Он сидел в той же позе. Рядом лежала игрушка. Теперь Маринетт было хорошо видно сходство котенка с Тикки. Форма глаз, пропорции тельца. Это точно был квами. Кожа Адриана была бледной, дыхание замедленным - он словно спал с открытыми глазами. Мари окликнула его, встряхнула. Взяла за руку, прижала к своей щеке. Рука была холодной, но жилка на виске пульсировала, значит, просто замерзли руки. Маринетт вскрикнула - когда она выпустила руку юноши, та так и осталась поднятой. Как у мима, который нащупал что-то, невидимое для публики. Ей стало страшно. Маринетт стала кричать и тормошить его. Парень не реагировал, продолжал сидеть, как большая сломанная игрушка. В сочетании с карнавальным костюмом с большим золотистым бубенчиком у горла это было особенно жутко. Мари аккуратно опустила его руку. Обратила внимание на вторую, сжатую в кулак. Адриан зажал в ладони какой-то острый предмет, и тот процарапал кожу - Мари видела капельку крови, уже подсохшую. Надо было бежать за помощью. Но это значило, что нужно дойти до комнаты Натали в другом крыле. Мобильник Мари остался в сумочке, а где телефон Адриана она не знала. Дежурный пост давно сняли, ведь пациент уверенно шел на поправку, соблюдал все предписания и даже дал несколько коротких интервью. Бежать за помощью, значит оставить его одного в таком состоянии. Мари не держали ноги. После прогулки по карнизу и пережитого ужаса она не могла встать. Поэтому осталась сидеть рядом с ним на полу. Мари обняла Адриана, как будто пыталась согреть. Она осторожно массировала его ледяную ладонь - пальцы на второй руке так и не смогла разжать. Гладила по волосам, шептала что-то успокаивающее. Натали как-то говорила, что при кататоническом ступоре он иногда воспринимал тихую речь, шепот. - Мари... - голос звучал чуть слышно. Очнулся! Мари подняла голову. Адриан смотрел на неё. Она быстро спросила: - Где твой телефон? Нужно вызвать помощь. Понимает ли он? Сможет ли ответить? А если она побежит за помощью, а него будет припадок? И он снова шагнет в открытое окно?! Адриан что-то неразборчиво сказал. - Что? Она приблизила ухо к самым губам парня. - Хвост... Маринетт нервно хихикнула. Конечно! У котов нет карманов, но есть хвост. Производители предусмотрели в нем небольшой кармашек, как раз для мобилки. Прибежала растрепанная Натали, приехала "Скорая". Врачи оттеснили девушку в сторону, но Натали так и не удалось вывести Мари из комнаты. Тем более, что Адриан не видя Маринетт начал волноваться, и ей разрешили остаться с больным. Когда Адриан проснулся, Мари спала положив голову на его одеяло. Щека девушки была так близко от его руки, что он не удержался и коснулся ее пальцем. Вдруг она ему снится? Очередной глюк помутившегося рассудка... Маринетт тут же проснулась. Встревоженно подняла на него заплаканные глаза. - Все хорошо? Пить хочешь? Он слабо кивнул. - Ты напугал меня до смерти. - она плачет или смеется? - Значит, мы квиты... Теперь ты понимаешь... Что я чувствовал... когда не смог тебя найти. Фраза вымотала его, и он обессиленно замолчал. Мари прижалась лбом к тыльной стороне его ладони. Доктор забинтовал ее, а Мари забыла спросить, что они нашли, когда смогли разжать судорожно сжатые пальцы. Адриан аккуратно отнял руку, провёл ею по щеке девушки, вытирая слезинку. Потом тихонько похлопал по одеялу рядом с собой. - У тебя наверняка затекла и болит спина. Может, приляжешь? В таком состоянии я для тебя не угроза. Мари невольно улыбнулась: слабый и измученный приступом, Кот оставался собой. Не может не поддеть. Она тихонько прилегла рядом и прижалась к его боку. - Как в старые добрые времена, да, Кот? - Узнала... - он тихонько вздохнул. - Будешь дальше меня мучить или поговорим, напарница? Маринетт приподнялась на локте и заглянула ему в глаза. - Ты давно понял? - Не очень. У меня были подозрения. Но уверенности не было. Ты все время ускользала... Он говорил чуть отрывисто. Не навредит ли ему этот разговор? Мари попросила его отдохнуть, но Адриан отказался: - Я хочу наконец все прояснить. Все эти недомолвки сводят меня с ума. И, боюсь, это не фигура речи. Он осторожно повернулся на бок, чтобы видеть ее лицо. - Ты и Леди Баг - один и тот же человек. - Это уже не было вопросом. Мари кивнула. Отпираться больше не было смысла. - Ты знала, что я - Нуар. - Нет. Все это время я скучала по нему... по тебе. По нашей дружбе. - Я столько раз был у тебя дома и не догадался, что ты и есть Моя Леди. - Он горько улыбнулся. Все могло сложиться иначе, он ведь готов был ей признаться, Когда они проспали, и он чуть не трансформировался на глазах у испуганной Маринетт. Он пытался ей сказать, что он - ее одноклассник. Но девушка настояла, что Кот должен хранить тайну. Адриан ушёл. Мари не была готова увидеть его без маски - он понимал это, и не стал настаивать. Он знал, что нравится ей. Видел свои фото у Мари над столом. Но его сердце принадлежало Леди Баг, а Мари была добрым другом. А потом был тот выпускной. Адриан знал, что после лечения стоит повременить с алкоголем, но все вышло по глупой случайности- ему по ошибке дали не тот стакан. А потом все завертелось, Мари была такой красивой. И смелой. Девчонки и ей подмешали что-то алкогольное - она даже сама пригласила его потанцевать, на что не решилась бы в обычном состоянии. А потом он проводил её до номера. И остался... Мари следила за лицом юноши. В его глазах опять появилась тоска, между бровей залегла хмурая складка. Он вспомнил что-то неприятное, нужно срочно его отвлечь. Она задала вопрос, что не давал покоя ей самой: - Куда ты пропал тогда? Я потеряла тебя из виду, когда сражалась с очередной Акумой, а потом не могла нигде найти. Твой мобильный был выключен... - Больница. Я очнулся в палате, рядом был отец. Сказал, что меня нашли без сознания на улице. Странно, но я не помню, как трансформировался. И Плагг тоже ничего не помнил. У меня было сломано ребро, и сильный вывих пришлось вправлять. Еще и простыть умудрился. Отец не отходил от меня, поэтому перевоплотиться было никак. А когда удалось - я получил твоё СМС. Бражник повержен, я-Кот больше не нужен своей Леди. А ещё я был у тебя дома... Я-Адриан... тоже не нужен... Маринетт ужаснулась - он пришёл к ней как к другу и увидел свои фото. Выброшенными на помойку. Правда, у нее была причина так поступить... - Когда ты понял, что это я была Леди Баг? - пусть отвлечется, пусть говорит. Когда он замолкает, ей страшно. Она уже видела его молчание. - Когда ты пришла и у меня случился припадок, я понял, что вы похожи. Солнце, твой наряд. На секунду мне показалось, что ты в маске. - Потом ты несколько раз оговаривалась. Но это было трудно доказать. А вчера Натали говорила о придуманном тобой принте для детской одежды. Сказала, что ты нарисовала очень милое существо. Адриан вздохнул: - Когда ты ушла к Але, я пошёл к тебе в комнату. И нашёл рисунок квами. Все сошлось. - Я пошёл в колледж. Пришлось спускаться через окно и лезть через забор. Если бы Натали увидела меня в костюме - забила бы тревогу, меня бы накачали успокоительным. Я-Кот хотел поговорить со своей напарницей. Только разговор не получился. - Я вернулся домой и меня скрутило уже в комнате. А потом меня нашла ты.. Мари было ужасно жаль. Она коснулась его руки: - Чем ты поранился? - Вот этим. - он просунул руку код подушку и вытащил маленькую сережку-гвоздик. Маленькая розочка погнулась, стебелёк был в засохшей крови. Мари ахнула. Это была ее сережка! Она вернулась с выпускного в одной сережке - вторая потерялась где-то. - Она запуталась у меня в волосах. Наверное, застёжка соскочила. Я приходил вернуть ее, но тебя уже не было в Париже. - Он на минуту умолк, потом тихо добавил. - Прости. Я ее сломал... Когда понял... что ты не примешь ни одно из моих Я, и надеяться больше не на что. - Адриан устало прикрыл глаза, исповедь измотала его. Все сказано. Теперь она встанет и уйдёт. И можно будет сползти в темную, тихую воду. Пусть она наконец накроет его с головой. Не говорить, не слышать, не думать, не быть. Он так устал. Не герой, сломанная кукла. Он сам себя сломал. И некого винить кроме себя. Опять один. Но она не ушла. Ее маленькие тёплые ручки гладили его лицо. Она говорила что-то, он не мог разобрать что. С ним такое уже бывало - он не мог воспринять фразу. Слова теряли смысл, он не понимал, что ему только что сказали. Он здорово испугался, когда это случилось впервые. А потом она прижалась лбом к его лбу, положила руку ему на затылок и притянула к себе. И стала легонько касаться губами его лба, закрытых глаз, скул. Гладила волосы и снова что то шептала. И морок потихоньку отступил. Вернулась способность различать звуки. - Я с тобой, я никуда не уйду. Слышишь? Я больше никуда не уйду. Хороший мой. - Твой? - надежда в голосе была такой детской, как если бы ребёнок спрашивал, взойдет ли завтра солнце. Ведь если не взойдет - зачем жить во тьме? Она взяла его лицо в ладони. И приблизив своё, практически в губы выдохнула: - Мой! Люблю... *** Заглянувшая утром в комнату Натали покачала головой. Парочка на кровати спала, крепко обнимая друг друга. На лице юноши блуждала счастливая улыбка, его подруга спрятала лицо у него на груди, словно смущаясь. Женщина тихонько прикрыла за собой дверь. Позавтракавшая Мари, раскладывала на столе выкройку. Адриан сидел с её планшетом на лежанке у окна. Он был ещё слаб, но ещё хотел выпускать Свою Леди из виду. Словно не до конца верил, что она не улетит в раскрытое окно, как настоящая божья коровка, стоит ему отвернуться. - Что я нашла! - Натали с довольным видом прижимала к груди папку. Вид у папки был довольно потрепанный, но женщина держала ее как настоящее сокровище. Маринетт освободила на столе место, и три головы склонились над неожиданной находкой. - Я разбирала архив. Вечно руки не доходят, а тут вдруг решила немного расчистить место. Отсканировать, рассортировать. - Я доставала сегрегатор с верхней полки, а она мне прямо на голову спланировала. Зацепилась за металлическую планку на нем. Смотрите, какая прелесть! В папке были рисунки: наброски и законченные модели. Маринетт они понравились. Но Натали торопливо отложила их в сторону. - Мари, вот, глянь на него, правда похож на твою пятнистую малышку? На рисунке был квами. Большие глаза смотрели доверчиво и немного застенчиво. Вся поза говорила, что малыш позирует и ужасно смущен такой честью. Он был сиреневато- серый, с крыльями, как у мотылька. А вот ещё он, только в другой позе. - Натали, кто его нарисовал?! - Мари старалась не показать, насколько удивлена. Ведь это же квами Бражника. - Моя мама. - Адриан протянул Мари старый снимок из той же папки. Миловидная женщина держит на руках мальчишку лет пяти. На маленьком Адриане футболка с изображением квами, а блуза женщины закреплена у горла брошью-бабочкой, на кончиках крыльев играют сиреневые блики. - Я очень любил эту футболку. Мари? - Натали, спасибо за такую чудесную находку. Мы подумаем, как её вписать в коллекцию. - Он начал складывать листки обратно в папку. Женщина довольно улыбнулась и оставила молодых людей одних. Адриан обнял Мари сзади за плечи, прижал ещё к себе. - Что ещё ты мне не рассказала? Ты словно призрака увидела! Мари покачала головой. Как сказать любимому человеку ужасную новость? Да ещё если сама до конца ни в чем не уверена. - Я пока точно не знаю. Давай я выясню до конца, и все тебе расскажу. Улучив момент, Мари отправила СМС. Всего одно слово. Если она ошиблась - можно будет легко выкрутиться. Ответ пришёл через несколько секунд. Место и время встречи. Лучше бы она ошиблась. В просторном зале было прохладно. И тихо. Все эти годы он был наполнен шорохом тысяч крохотных бабочек. Белесые. Они взмывали вверх от малейшей вибрации. Кружились код потолком, свивались в тугие спирали. По знаку Хозяина доверчиво садились на затянутую кожаной перчаткой ладонь, чтобы налиться чернотой, и послушно нести в мир хаос и разрушение по воле Бражника. Пришло время расплаты. Мари вошла в заброшенный зал. Зябко поежилась - после уличного тепла и шума здесь было особенно промозгло и тихо. Как в склепе. Почти под потолком в стене было круглое витражное окно. Часть стекол отсутствовала, и по залу прохаживался весенний ветерок, гоняя пыль. Её ждали. - Здравствуй, Бражник. - в пустом помещении голос звучал гулко. - Приветствую, Леди Баг. - странно слышать такое обращение, когда ты без трансформации. Но человек рядом с ней знает, что не ошибся. - Зовите меня Маринетт, мне так привычнее, месье Агрест. Он склонился в изящном поклоне. - Как угодно. Какая ирония - я столько раз представлял вас здесь, в моей власти. И вот вы тут. Как говорится, бойтесь желать, может и сбыться. - мужчина оперся о трость и повернулся к собеседнице лицом. - Я отдал вам свой талисман. Все кончено. Зачем вам понадобилось встретиться? Похвалиться, что разгадали мою тайну? Что ж, я восхищен, снимаю шляпу. - Натали показала мне портрет вашей жёны и фото с брошью. - Я не мог его уничтожить ... - мужчина на миг замолчал. - сунул в старый архив. Безупречная Натали... - Квами принадлежал вашей жене? - Нууру? Да, пока она была жива. Потом мне в руки попала брошь-талисман и книга. Которую потом украл мой сын, и, полагаю, отдал вам. - Зачем? - Зачем я насылал Акум на людей, используя их гнев, обиду, зависть? Моих маленьких чёрных слуг? - Когда человек испытывает сильные негативные эмоции, его легко взять код контроль и управлять его разумом. Все просто - я создавал злодеев, чтобы выманить вас с Котом. Привести в ловушку. Забрать ваши талисманы. - Объединив силу разрушения Кота, его "катаклизм", и твою "силу созидания"... Я вернул бы ее...- мужчина выпустил трость, и она покатилась по каменным плитам. - Разве это возможно? - Я только начал изучать книгу.... Надеялся, что возможно. Мари стало жаль этого опустошенного человека. Он столько всего натворил, а ей все равно жаль его. - Но вы отдали свой талисман мне. - Случилось так, что я чуть не совершил непоправимое. В своей одержимости чуть не уничтожил единственного родного человека. - Когда мои слуги принесли сюда Супер Кота, оглушенного, избитого... Они бросили его на пол. Я хотел сам, сам сорвать с него талисман. Как я ненавидел вас с ним тогда - вы не давали мне соединиться с любимой. Но когда кольцо оказалось у меня в руках... Произошло обратное превращение. И я упал на колени рядом моим мальчиком. Он мог умереть на этом полу от моей руки. Этого было достаточно, чтобы я остановился, не такой ценой...я не готов был потерять его. Мари прижала кулачки к груди. Эти двое друг друга стоят. Ироничные, колкие, не тронь - порежешься. Они хоть раз поговорили нормально?! - В итоге я все равно его потерял. Он не разговаривает со мной после того, как прочёл тот контракт. А когда узнает, что это мои Акумы преображали людей... - Но ведь вы любите Адриана. И хотели вернуть ему мать... Габриэль Агрест посмотрел на неё, плечи его были опущены. Словно пока они говорили, он стремительно старел. - Цель не оправдывает средств, мадемуазель. Истина старая, жаль, до меня дошла с запозданием. - Я уверена, что Адриан поймёт вас. В конце концов, никто не пострадал. После моего "чудесного исцеления" все разрушения исчезали, люди превращались обратно. И становились мудрее, вы давали им возможность пересмотреть поспешные решения, исправить причиненный вред. - Ну положим, исправляли они что-то благодаря твоему вмешательству и советам - сами они ничего не помнили. Но кое какой плюс все же есть - люди учатся держать в узде свой гнев, свои страхи, чтобы защититься от моих бабочек-Акум. - Если мы разобрались со всеми семейными проблемами и тайнами, предлагаю ехать домой. Если нас не будет к обеду - Натали обещала задействовать Интерпол. - Адриан?! Что ты здесь делаешь?! Ты, что следил за мной? Да ещё и подслушивал. - Маринетт была возмущена. Наглый Кот! Ещё и смотрит так насмешливо. - Сын, кажется я учил тебя, что следует сначала стучать, а потом входить. И что подслушивать нехорошо. - Учил. Но всегда есть исключения из правил. Я уверен - ты рад, что не придется рассказывать мне весь этот ужас ещё раз. Видишь, я сэкономил твои нервы и наше время. Затащив Адриана в свою комнату Маринетт высказала ему все, что думает о наглых шпионах, пронырливых Котах и репьях на собачьем хвосте. Ответ ее огорошил: - Я всего лишь помог тебе сдержать обещание. Ты говорила, что никуда не уйдешь. И тут же умчалась. Да ещё и так торопилась, что забыла телефон на столе. Я удивился, что тебя нет. А потом увидел СМС отца. - Хорошо, в следующий раз я буду предупреждать, что ухожу и когда вернусь. - У меня появилась одна идея, как упрочить уверенность, что ты будешь возвращаться домой. - Ты опять что-то задумал? - Мари поежилась. С этого безбашенного станется навестить на неё навигатор или ещё что-то следящее. - Сережку я тебе сломал, каюсь. Но предлагаю взамен вот это. - он протянул ей ладонь. На ней поблескивало небольшое колечко. - Я принёс тебе его, а ты опять исчезла.... Если бы рядом была Тикки, Маринетт попросила бы себя ущипнуть. Адриан сделал ей предложение? А, может, она все неправильно поняла, и кольцо вовсе не обручальное? Вот неловко получится. Вместо ответа она протянула ему руку - пусть оденет, а там разберемся. Похоже, кольцо все таки было обручальным - Адриан подхватил ещё на руки и закружил по комнате. А потом уронил их обоих на лежанку у окна, приговаривая, что она приняла его предложение, то попалась и никуда от него больше не денется. На летнем показе Маринетт ждал сюрприз. Эскизы, которые она переслала месье Агресту, превратились в готовую коллекцию, с ее именем на лейбле. Подпись была та самая, которую она представила, как доказательство авторства на школьном конкурсе. Когда Хлоя украла ещё работу и выдала за свою. Только к завитушкам, из которых складывалось имя, добавилась маленькая красная божья коровка. Среди зрителей сидели её родители. Том Дюпен выслушал предложение своего партнёра Габриэля Агреста, и теперь до позднего вечера в скверике горели фонарики над столиками маленького уличного кафе. Только вместо вывески над стеклянной витриной были прикреплены пластиковые изображения трёх маленьких квами. Они же были на шариках, что покачивались в воздухе, ожидая своих маленьких хозяев. - Маринетт! - Да, месье Агрест. - Я хочу вам что-то показать. - Мужчина поманил ее за собой. Она ещё никогда не была в комнате будущего свёкра. На стене напротив окна её встретил знакомый рисунок - её проект кафе. - А я гадала, куда он пропал. - Я уговорил Адриана повесить его здесь. Знаете, Мари, я очень вам признателен. - Он приобнял Мари за плечи. - Вы вернули мне любовь сына и Ее улыбку.