Я останусь

      Девушка тяжело выдыхает, чувствуя, как к горлу с угрозой подкатывается завтрак, и не глядя распускает плетёные завязки платья на спине. Опускается на землю, зачерпнув ртом кислород, словно только что пробежала спринт или финишировала марафон. Земля неприятно морозит голую шею, зато перед глазами рассыпается тысяча звёзд на ночном небе. Все такие яркие.       Вплоть до линии горизонта нет ничего, кроме поля, а с другой стороны только темнеющие верхушками деревьев леса и деревни, слабо расцвечиваемые трескучими газовыми фонарями.       Она закрывает карие глаза, удобнее устраиваясь в уже помятой траве, и рассматривает свои кисти, увешанные тяжёлыми украшениями, от которых, если бы была возможность, она отказалась бы, не думая ни секунды. Они уже стали синонимом к чему-то неприятному, к тому, что мешает кислороду нормально курсировать по её лёгким. Ещё вчера девушка наслаждалась времяпрепровождением на балу основателей, а сегодня у неё такое чувство, что можно приступать к завещанию раньше отца. Сейчас боль в груди стихает, и шатенке снова кажется, что всё всегда было в порядке. И что она не видит кровь на платке после кашля, что не скрывает это от всех.       Стефан и Деймон наверняка спят, ни о чём не думая, кроме шелковистых волос одной и той же девушки, роман с которой у обоих слишком затянулся. Отец… девушка хмыкает. Джузеппе есть Джузеппе. Наверняка он ищет её взглядом посреди пустынной степи, пока его рот беззвучно открывается и вместе с её ненавистным полным именем выплёвывает всю свою злобу. Эта ироничная картинка почти ясно появляется в её сознании. Да и пошёл он. Как будто не орал на неё всё вчерашнее утро.       Зато он не жалеет её, и девушка этому даже рада. Отец куда больше заботится о младшем сыне, чем о них с Деймоном, так что она сама переняла эту черту. Деймон по большей части сам по себе, как и она, а Стефану всегда нужны любовь и общество, чтобы не пойти не той дорожкой.       Отец, может, и воспитывает в ней стойкость: обездвиживает взглядом, проклинает за непослушание — забывая о том, что большую часть жизни она чувствует себя плохо и из-за отсутствия физического сопротивления развивает моральное. Сэм даже не могла бы вспомнить, когда в последний раз он обращался к ней без претензии, негромким голосом. Обычно весь Мистик-Фоллс его слышит.       Из его уст её имя всегда звучало, как приговор. Мама обычно не вступала в конфликты, оставаясь где-то позади, с разлитым в глазах беспокойством, но покинула всех их, когда девушке не пробило и четырнадцати лет. Зато внушающий благоговейный ужас отцовский голос будет преследовать её в кошмарах и цепляться за что-то значимое внутри.       Ты обязана мне соответствовать. Это была его любимая фраза.       Подминая под себя непослушные высокие стебли, девушка думает о том, что, уйдя из родительского дома, обязательно сменит имя. Или сменит его форму, но не будет больше никакой Саманты Джульетт, и лучше, если вообще никакой Сальваторе. Не будет этой драгоценной мишуры на руках, которую так хочется стянуть вместе с дебильным корсетом.       А будет ли вообще это пространное «потом»? Раз даже мама заразилась и умерла от туберкулёза, Сэм едва ли доживёт до своих тридцати.       Было бы обидно даже не распробовать толком жизнь на вкус. Эта мысль вечно путается в голове, когда она глядит в свою тарелку, когда она цепляет платья, когда она поднимается утром и в зеркале видит кого-то, кого уже не помнит. Видит девушку, глаза которой уже потеряли блеск, хотя она ещё не настолько взрослая.       — Сэмми, — нежный голос Лили из воспоминаний заполняет собой разум, как вязкая, приятная субстанция. Она протягивает ей руку и что-то кладёт ей в ладонь. Неброская подвеска на шею, чем-то отличающаяся от всего, что заставляет её носить отец. Девушке кажется, что она плотно сжала кулак, но на деле её пальцы, накрытые материнскими, лишь слегка подрагивают. — С днём рождения. Носи, и он будет оберегать тебя от всего плохого.       Шатенка перекатывает кулон в пальцах и вздыхает, поднимаясь, пока соседи не проснулись от воплей отца.       Пока что хреново оберегает.

***

      Всю ночь она видела сплошные кошмары. Не такие типичные ужастики, даже не вызывающие эмоций, на задние ряды которых ходят в местный кинотеатр по дешёвке, а что-то знакомое и далёкое. Сэм проснулась только ближе ко второй половине дня, поймав себя на том, что целую ночь ворочалась в постели, нанизывая одеяло на кулак и стискивая подушку, и недовольно сдвинула брови. Увиденные совсем недавно образы рассыпались, стоило ей расколоть оковы сна на запястьях и вырваться обратно в реальный мир. Заставляя сознание взять себя в руки, Сэм выползла из-под одеяла и прошествовала в коридор, направляясь к ванной через гостиную и по дороге окидывая её взглядом.       — Деймон, — недовольным тоном поприветствовала она сидящих в зале братьев, уловив их чересчур напряжённые выражения лиц. — Стефан?       Старший Сальваторе поднял на неё глаза, не находя, что сказать. Младший, наоборот, отвёл взгляд в противоположную от девушки сторону, так, что она тоже туда взглянула, ничего не понимая.       — Лиз умерла.       Девушка изумлённо распахнула глаза, окончательно избавляя разум от остатков сна. И пускай ни для кого надвигающаяся смерть шерифа не была секретом, то, как неожиданно это случилось, всё равно ударило по всеобщему спокойствию с не меньшей силой. Она опустилась рядом с Деймоном и обвела их взглядом.       — Когда?       — Сегодня утром.       — А Кэр? Как она?       — Уже планирует похороны и собирает необходимые бумаги, — Стефан оттолкнулся от кресла и поднялся, начав наворачивать круги по комнате. — Она не успокоится, пока всё не будет разложено по полочкам. Это какой-то вид отрицания, наверное. Она выпроводила всех нас за дверь и просто пытается прийти в себя. Кэролайн как будто… не осознаёт всё до конца.       Девушка вскочила следом за ним.       — И вы послушались? — переспросила она, вдруг взвившись. — С ума сошли?!       — Она же сказала…       — Ты хоть знаешь, сколько там бумажной волокиты? — перебила Сэм, — Кэролайн осталась одна, Стефан, и то, что она не хочет никого напрягать, не означает, что вы должны спокойно заняться своей жизнью, словно всё происходящее — только её забота. Если ей нужно всё распланировать, то отлично, мы поможем. Мы прекрасно знаем, какой болью может обернуться потеря матери. Кто-нибудь едет со мной?       Стефан просто кивнул и вскинул руку, решив не сопротивляться и расправляя плечи. Деймон стиснул губы в тонкую полосу, сводя на переносице широкие брови, но тоже поднял ладонь в воздух для демонстрации согласия. Сэм пообещала собраться как можно быстрее, мгновенно рванув в душ и на ходу подобрав свои вещи. С едва заметным облегчением она отметила, что после своего воскрешения больше не походит на олицетворение смерти, стянула с волос резинку, позволяя им рассыпаться по неприкрытым плечам, и плеснула себе в лицо холодной отрезвляющей водой. Последние двадцать четыре часа отняли уже две невинных жизни.

***

      Она даже не стала спорить, когда Деймон взял контроль над ситуацией в свои руки и усадил младших в собственную машину. Сэм втиснулась на переднее сиденье, не пристёгиваясь, и заглянула в свой без умолку жужжащий с утра телефон. В спешке она никак не могла найти времени ответить, а ногу уже едва ли не сводило от нескончаемой вибрации в кармане. Высветившийся на дисплее неизвестный номер проинформировал её о том, что либо звонок очень важный, раз её номер где-то откопали, либо абсолютно бесполезный.       Сэм не горела желанием отвечать на вызов при братьях, потому что те всегда были слишком любопытны для того, чтобы давать волю её личному пространству, и перескочила на сообщения, надеясь, что её не пошлют куда подальше субъекты пункта первого. «В чём дело?» «Площадь. СЕЙЧАС» «А подробнее?» «Срочно»       Ни дать ни взять деловая переписка. Она ругнулась, покрутила в руках телефон и прикусила губу, косо поглядывая на братьев. Девушка вздохнула и всё же коснулась плеча сидящего за рулём Деймона. Если это что-то серьёзное, она не имеет права поддаваться сомнениям, а если нет, однозначно ещё успеет заглянуть к Кэролайн.       — Останови, мне надо остаться.       — Ты серьёзно? — прошипел он, нахмурившись. — А как же «мы обязаны помочь Кэролайн»?       — Я вспомнила, что у меня осталось важное дело. Реально важное незаконченное дело, а вы обязаны помочь, потому что всё равно ничем не заняты, — проговорила Сэм почти по слогам, используя настолько деловой тон из арсенала, что он действовал даже на Деймона. Тот покосился на неё. — Слушай, я приеду к вам, как только смогу, обещаю, — она повернулась к младшему брату. — Стефан? Окей?       «Я скоро буду» — прошептала ему девушка одними губами, достаточно громко для того, чтобы он расслышал адресованную ему фразу. Стефан кивнул в ответ, и Деймон остановил машину возле обочины, пропуская сестру на улицу. Сэм ловко выскользнула из автомобиля и ещё пару секунд глядела вслед уезжающим братьям, а затем распрямила плечи и направилась в сторону площади.       Сначала она ничего не разглядела, кроме осколков фонарей после вчерашнего слияния и поваленных веток деревьев, но затем неожиданно наткнулась на самого виновника разгрома. Ну конечно. Как всегда, это обязан быть именно он.       Девушка оглянулась по сторонам, убеждая себя в том, что кроме них поблизости никто больше не околачивается, и нехотя шагнула к лавке с почти лежащим на ней Каем. Выглядел он как-то сомнительно для парня, который «всегда побеждает».       — У тебя десять секунд, — угрожающе произнесла Сэм, — если не успеешь убедить, что то, зачем ты меня вызванивал — важно, я ухожу. Обратный отсчёт: десять, девять, восемь…       — Полегче, — пробормотал Кай, закидывая голову наверх и еле как пытаясь ворочать языком. Сэм изогнула бровь. — У меня перед глазами три тебя, кого из вас мне слушать?       — Самую красивую. Что с тобой? — она притормозила, с подозрением разглядывая его побледневшее лицо и мокрые от пота волосы. Он же никого не убил? Или что с ним? — Когда мы встречаемся, обязательно один из нас должен быть похож на труп?       Впрочем, даже в таком состоянии он был похож разве что на крайне привлекательный труп. Девушка прищёлкнула языком, слегка завидуя его искусной способности даже в самых нелёгких ситуациях оставаться… Каем. Ироничным, злым и красивым.       — Да-да, я понял, ты отыгрываешься, — ухмыльнулся он. — Мне нужна твоя помощь.       — Моя? Сынок, я думала, ковен теперь несёт за тебя ответственность.       — Ковен решил не отвечать на мои звонки, — хмыкнул Кай. — А может быть, я в чёрном списке, но мне на них плевать. Кучка балбесов, — он закатил глаза. — Я отвлёкся. В общем, что-то не так. Я бы встал и лично поблагодарил за то, что ты наконец явилась, но у меня в глазах постоянно темнеет. Это, конечно, прикольно, но не когда ты всемогущий глава Ковена. Смекаешь?       Даже сейчас его голос звучал так, словно она была в чём-то виновата, а вкупе с самоуверенностью Кая ей сложно было самой в это не поверить.       — Ты меня позвал, потому что у тебя мигрень разыгралась? — она изогнула бровь.       — Меня уже трижды вырвало кровью, — Кай произнёс это так, словно хвастался медалью за чемпионат. — За последние полчаса. Ты должна мне помочь. Да ладно, я спас тебе жизнь, хоть и не совсем бескорыстно. Не обломишься, если поможешь отыскать сестрёнку. Спасёшь меня от смерти — заработаешь на следующее исцеление.       — Может, мне тебя оставить здесь, чтобы ты сдох наконец-то? — девушка стиснула зубы, стараясь не выдавать своего раздражения. Ну почему именно она? Он и мучил её, и спасал её, и в непредвиденных ситуациях обращался к ней. — Я больше не собираюсь дружить с оборотнями.       — Вот в чём дело — если умру я, умрёт и Джо, и Лив… целый ковен. Их кровь будет на твоих руках.       Она поколебалась. Девушка не могла не чувствовать себя немного обязанной за спасение, ведь, если бы не Кай, Сальваторе уже давно лежала бы в земле и не вела бы сейчас с ним переговоры. С другой стороны, не слишком ли много почестей для человека, который едва ли не трижды предал её доверие?       Для человека, любезно подкинуло сознание. Которого в нём однажды убили. Ты же не такая, как его семья, и не чувствуешь себя такой, как все остальные.       Так сделай что-нибудь, когда ты ему нужна. Чтобы потом знать, что хотя бы попыталась протянуть ему руку.       Сэм возвела глаза к небу, просто ненавидя себя за эти мысли, постоянно обитающие на передовой линии, и нехотя подала ему ладонь. Опираясь на её руку и стараясь не терять сознание, Кай вымученно выдохнул, поднимаясь на ноги. Девушка морально приготовилась к увлекательной дороге домой, едва сдерживая язвительные комментарии по поводу… всего.

***

      Она всё думала, в какой именно момент своей жизни повернула не туда. Сэм закинула ногу на ногу, крутясь на стуле, и бросила недовольный взгляд на устроившегося в её кровати Кая. После долгого перемещения сюда он просто отключился, и ей повезло, что она вообще дотащила ведьмака до своей комнаты. Сальваторе подумала и на всякий случай подставила к подножью кровати ведро. Если запачкает ей постельное бельё кровью, потом собственноручно будет отстирывать. Она выглянула в окно, опасаясь того, что братья вернутся слишком скоро, и всё же набрала Стефану — тот объяснил, что всё в порядке, а она, в свою очередь, туманно рассказала о том, что из-за непредвиденных обстоятельств вряд ли скоро явится. Если Кай в её отсутствие ласты склеит, смерть целого ковена останется на совести Сэм на веки вечные.       Хотя какое ей дело до клана? Какое ей дело до той же самой Лив, которая с таким характером явно пошла в старшего брата, а то и в отца? Одним Кланом Близнецов меньше, одним больше — вселенная не схлопнется, если их сумасшедшая семейка займёт своё место в потустороннем мире.       Она осеклась на этой мысли. Сэм не ненавидела его настолько, чтобы взять и безапелляционно со всем покончить. Просто… просто что?       Кай всё равно возвращался к ней. Потому что, какие бы противоречивые чувства ни мелькали между ними, на подсознательном уровне она была не совсем ему безразлична. Он не знал даже, где у него находится этот подсознательный уровень, поэтому с описанием своего отношения к одной конкретной девушке у него были проблемы, но ему по какой-то причине нужно было постоянно держать её в поле зрения. И всё равно не собирался подпускать никого близко: «Не совсем безразлична», в конце концов, не означает «нужна».       Сэм ему нахрен не нужна, и об этом так легко думать. Ни она, ни её карие глаза, ни её долбанная жалость. Хотя какое это имеет значение, если даже такое легчайшее действие, как «разойтись и больше не встречаться», у них не получается?       — Только не дёргайся, голова закружится, — не отрывая глаз от зеркала, произнесла девушка, услышав шуршание за своей спиной. Послышался вымученный вздох. — У моей подруги скоро похороны матери, а я сижу здесь с тобой. Что и в какой момент пошло не так?       Сэм повернулась, встречаясь глазами с его надменным взглядом сверху вниз, хотя она располагалась выше него. Даже на лезвии ножа Кай будет продолжать превосходствовать над остальными, и однажды это его убьёт.       — Не советую открывать рот, — предупредила его она. — Но если что, там есть ведро.       Кай передразнил её хмурое выражение лица и приподнялся, показывая, что вовсе не собирается снова выворачиваться наизнанку. Однако его организм решил иначе, распорядившись состоянием ведьмака так, что Кай снова чуть не выблевал себе лёгкие вместе с другими органами. Девушка даже не скривилась, она просто уже пережила абсолютно всё с этим вашим Каем.       — Думаю, это связано со слиянием, — наконец глубокомысленно протянул Паркер, прочищая горло. — Всё началось после него. Ты не представляешь, какой это кошмар. Меня от одних мыслей о том, какая Лив несчастная, тошнит, так меня ещё и реально тошнит.       — И что с этим делать? — нетерпеливо спросила Сэм, предвкушая момент, когда уже отвяжется от него. — У вас есть какая-нибудь сверхъестественная скорая для жертв тупых традиций Ковена Близнецов?       — Без понятия, — обнадёжил её Кай. — Я не могу уехать в Портленд сейчас, если вдруг до тебя долго доходит. Мне нужно найти Джо, но она взяла привычку меня игнорировать. Все такие тошнотворно ранимые. Если честно, Люк был не самым любимым ребёнком, не понимаю этой истерики. В общем, если она не хочет сдохнуть, ей придётся мне помочь, — он вздохнул. — Люблю, когда у людей нет выбора.       Девушка поджала губы, не понимая, что ей делать. Ей определённо нужно было попасть к Кэролайн сегодня, однако выдворять Кая из дома на произвол судьбы ей тоже мало хотелось: он обязательно натворит чего-нибудь и убьёт по дороге к сестре парочку приглянувшихся его больному мозгу личностей. Придётся идти на отчаянные меры.       — Ты сможешь остаться здесь без происшествий? — спросила Сэм аккуратно. — Мне нужно попасть к Кэролайн хотя бы ненадолго. У тебя есть доступ к какой-то еде, воде, и в верхнем ящике комода есть таблетки. Съезжу и расспрошу о Джо. Идёт? Только не сдохни.       — Шутишь? Ты мне такое огромное поместье предлагаешь и ждёшь, что я откажусь? В Мистик-Фоллс мне всё равно некуда идти, — пожал плечами Кай. — Буду паинькой. Как думаешь, твой старший братец заметит, если я стащу у него какую-нибудь шмотку? Хотя знаю — в вашем доме нужно брать выше. Расскажи, в каком ящике кухонные ножи.       — И где ты взял мой номер?       — Лучше тебе не знать. Пришлось покопаться в телефоне Деймона, а у них с Еленой весьма извращённые переписки.       Девушка зажмурилась и помотала головой, якобы выбрасывая из неё только что услышанную информацию.       — Достаточно. Я попытаюсь тебе поверить, — протянула она, искренне не понимая саму себя и эту свою дебильную заботу о нём. Кай же даже не оценит. — Надеюсь, что не пожалею об этом, хотя я уже начала сомневаться. И да, не за что.       — Будем считать твою гостеприимность компенсацией за позавчерашнее. Мы с тобой оба злопамятные, — Кай подмигнул ей, и она закатила глаза, подобрав со стола свой мобильник. Сэм подошла к кровати, с сосредоточенным лицом осматривая ведьмака, и коснулась тыльной стороной ладони его горячего лба. Брови Паркера поползли вверх.       — Проверяю температуру, — невозмутимо заключила девушка. — И да, напоследок — даже не вздумай снова блевать.

***

      Дом Форбс встретил Сэм непривычным молчанием. Сама Кэролайн что-то усиленно записывала в блокноте и делала пометки, время от времени поднимая глаза и тыкая ручкой в случайные части комнаты. Стефан сидел возле неё таким образом, что постоянно легонько задевал рукой её локоть, обозначая своё присутствие, и разбирался с кипой отксерокопированных листков. Изредка он беспокойно поглядывал на неё и смиренно вздыхал. Деймон, видимо, выполнявший роль местного аниматора, поселился у кухонного стола и мрачно подкидывал вверх яблоко, проворно схватывая его второй рукой.       Завидев сестру, он выдохнул с облегчением, предоставляя ей доступ в комнату и помогая снять куртку, хотя она сама сделала бы это вдвое быстрее. Видимо, старшему Сальваторе любое занятие было в радость, помимо заполнения бланков и свидетельств, которые он всю жизнь упорно игнорировал, так что с приходом сестры Деймон надеялся либо получить отгул, либо перестать быть единственным бездельником. Девушка сразу же направилась к Форбс, и блондиночка подняла на неё усталые глаза, сразу скрыв тоску за маской деланного оживления.       А что вообще говорят в таких ситуациях? Ей было не понаслышке известно, как надоедает выслушивать нестройный хор из «мне жаль» и «сочувствую», и дарить начисто лишённую искренности улыбочку в ответ. И стоило Сэм оказаться на месте этих вынужденных что-то сказать людей, других слов в голове просто не вращалось.       Ну давай, сверкни лексическими единицами.       — Кэролайн, — негромко произнесла девушка, опускаясь рядом. — Послушай, тебе будет сложно. После похорон, когда ты осознаешь, что произошло, будет больнее, чем вообще когда-либо могло быть.       — Сэм… — одёрнул её Стефан, но она жестом приказала брату замолчать. Ей и так было сложно сосредоточиться.       — Так и есть, — она поджала губы. — Никому не понравится правда, но она хоть как-то даёт реальное представление о ситуации. И если эта боль уйдёт совсем, она уйдёт вместе с воспоминаниями о Лиз, вместе с тем хорошим, что ты когда-либо чувствовала, поэтому без шрама на душе не обойтись, и ещё долго он будет кровоточить. Ты же одна из самых светлых людей, которых я только знаю. Нужно попытаться принять это, хорошо? Ты убегаешь от реальности, но она же обязательно догонит и вернёт долг, и поверь, лучше, чтобы не было процентов. Если кто-то из нас и способен с этим справиться, это точно будешь ты, и твоя мама гордилась бы тобой, зная об этом.       Кэролайн всё же подняла голову и утвердительно качнула головой, кусая побелевшие губы, и её взгляд не содержал никакого сопротивления словам девушки. Она возвела взгляд к потолку, и Сэм перевела глаза в другую сторону, чтобы дать ей время совладать с собой и своими чувствами, и сбросила настойчивый звонок со всё ещё незнакомого номера. Вообще не вовремя.       Боковым зрением девушка уловила, как Кэролайн обмахнулась ладонью, давая влаге на щеках высохнуть, и снова уставилась в блокнот, справившись с на минуту подорвавшим её состояние приливом боли. Сэм не представляла, как всё, что та держит в себе, умещается в её сознании, не конфликтуя с сотней вещей, которые нужно запоминать о документах и подписях.       — Спасибо, — Кэролайн произнесла это шёпотом, пытаясь совладать с не подчиняющимся ей голосом, который звучал так, словно по голосовым связкам кто-то проводил осколком стекла. Она сглотнула ком в горле и покачала головой, выхватывая из рук Стефана какие-то бумаги. — Отсортируешь, пожалуйста? Он уже час пытается прочитать медицинское свидетельство, и я даже не знаю, откуда он его взял, потому что я просила отобрать только те бланки, где нужна подпись.       — Давай сюда, — кивнула Сэм. — Я так понимаю, легче было оставить их двоих дома.       — Я помогаю, — гаркнул Деймон. — Я развлекаю публику.       — Ты уже два часа сидишь молча и смотришь в стену, — напомнил ему Стефан, и старший Сальваторе спустя секунду перекривил его насмешливое выражение лица. Девушка скрестила руки на груди, прищурив глаза.       — Раз я бесполезен, а спасительница мира здесь, я поеду домой. Можно? — закатил глаза Деймон.       Сэм чуть было не согласилась на его условия, но вовремя вспомнила о небольшой детали, напряжённо выискивая в своём воображении повод не отпускать его обратно.       — Нет, Деймон, мы все остаёмся, — лучшей отговорки девушка не придумала, снова сбрасывая вызов с, очевидно, телефона Кая. В конце концов, если случилось что-то серьёзное, он как-нибудь сможет добраться до текстовых сообщений или до голосовой почты. Она вообще только что задумалась о том, откуда у него может взяться телефон. Едва ли Кай его купил. Сэм нетерпимо прикрыла глаза. Господи. — Боже, один день потратить на нечто важное — сложно?       Лучшая защита — нападение, хоть эта фразочка и заставляет порой ходить по тонкому льду. Однако Деймон не воспринял её слова неправильно и фыркнул, снова принимаясь за травмированное яблоко и прожигая девушку несчастным взглядом. Которая, между прочим, не теряла надежды на то, что рано или поздно ей придёт что-то читабельное, но снова и снова светящийся дисплей информировал её о том, что вопросы современных фишек долго доходят до Кая. Если он даже на расстоянии так действует на нервы, ей придётся запастись реально недюжинным терпением.       Собственничество, социопатия, грубость, идиотизм…       — Да возьми уже трубку, — не выдержал Деймон, штудировавший комнату глазами. — Знаешь, как это жужжание бесит?       «Знаю» — мысленно огрызнулась она и взяла мобильник, под неизвестным предлогом отойдя в другую комнату. Если будут подслушивать, она опять возьмётся за свою победоносную тактику нападения, и без жертв не обойтись. Сэм наконец перезвонила, мысленно ругаясь с самой собой за то, что вообще позволила себе втянуться в его новую авантюру.       — Десять секунд, — шикнула она в трубку, — на объяснения.       — Вы вообще что-нибудь жрёте? — раздался недовольный голос Кая по ту сторону звонка, и девушка против воли облегчённо выдохнула. По крайней мере, он не отошёл в иной мир прямо в её комнате. — Где продовольствие? Ты обещала еду.       — На кухне были овощи, — прошептала Сэм, оглядываясь назад, на братьев. — Тебе воды хватит. Окно открой — фотосинтез.       — Овощи все с тобой, — она услышала его тяжёлый вздох. — Где нормальная еда? А, я понял. Схожу в магазин, поболтаю по душам с кассиром. У вас такая прекрасная коллекция ножей.       Девушка зажмурилась. Сама виновата, что притащила к себе в дом маньяка. Он же психопат, чего реально ты ждала? Благодарности?       — Ты хоть на полчаса можешь заткнуться и перестать мне названивать? — зашипела Сэм, с неудовольствием поймав себя на том, что начала рисковать и повышать голос. — Мы уже заканчиваем: спрошу про твою сестру, и всё, хватит. Недоволен — можешь выметаться, я тебя не держу, иди и верши суд над кассирами, сколько влезет. Только обратно проход будет закрыт.       — Так и сделаю, раз ты разрешила.       Послышались быстрые гудки, и Сальваторе недовольно стиснула зубы, умирая от желания написать ему вдогонку конкретный адрес, куда ему следует идти. Девушка опустила руку с сжатым в ладони телефоном. Если она вернётся домой, обнаружив в своей постели чей-то истерзанный труп, этот день станет последним для всего Ковена. Под подозрительные взгляды Стефана и Деймона, которые скоро начнут возникать из-за того, что у неё появились личные секреты, она вышла обратно в гостиную и уселась на привычное место возле Кэролайн, размышляя о том, как именно стоит обыграть интерес к местоположению Джо. Форбс ещё раз взглянула в свои пометки, затем перевела взгляд на Сэм, забирая у неё отсортированные бумаги, и дала себе хотя бы немного расслабиться, потому что всё это время её осанка и плотно сжатые губы напоминали натянутую струну.       — Закончили, — подвела черту Форбс и обняла Сэм, самую близко расположенную к ней, за плечи. — Спасибо вам всем.       Девушка положила голову ей на плечо, надеясь, что тепло без слов как-нибудь передастся от неё Кэролайн.       — Кстати… — закинула удочку Сэм спустя минуту, — как Аларик? Где он?       — Они с Джо у него дома, — вызвался ответить Деймон, растерянный от воцарившейся печальной атмосферы. Девушка сдержала победную улыбку от того, что хватило единственного вопроса. — В шоке, но в порядке.       — Ясно. Ладно, раз мы со всем закончили, — если адрес Джо известен, больше никаких проблем с Каем, — тогда до завтра, Кэролайн. Мы поговорим ещё.       — Может, мне остаться? — предложил вдруг Стефан, доверительно сжав ладонь Форбс. Кэролайн подняла на него взгляд, в котором невозможно было что-то прочесть, но который очевидно означал нечто большее, чем просто согласие, и кивнула.       Сэм благодарно кивнула младшему брату, почти умильно глядя на развернувшуюся картину. Деймон с привычной недовольной миной подхватил её под руку, таща за собой к выходу из дома.       Кажется, только в машине до неё в полной мере дошло то, как рискованно было вообще оставлять в собственном доме Кая, да ещё и позволять ему шляться по комнатам. Девушка надеялась, что он оправдает её слабое доверие, ведь, в конце концов, это ради помощи ему… в первую очередь Джо и Лив, не ему, конечно же, она разрешила ведьмаку остаться. Хотя Кай сам себя пригласил и сам себе дал задержаться. Новоиспеченный лидер Ковена Близнецов с талантом убеждать — один, Сэм Сальваторе, считающая, что на неё не действуют его манипуляции — ноль. Чем ближе к дому подъезжал Деймон, тем неспокойнее становилось ей. Мысленно Сэм уже готовилась к тому, во что мог превратиться дом с участием Кая, и обещала себе, что это последний чёртов раз, когда она ему помогает.       — Ты в порядке? — Сэм решила перехватить главную роль, пока Деймон сам не задал этот вопрос. — Я про Лиз.       — Да, — отмахнулся он, хоть это было примерно настолько же похоже на правду, насколько она была спокойна. — Я думаю над речью.       — Ты будешь говорить речь на похоронах? — её глаза расширились с почти неуместным ехидством. Невозможно было не запомнить поминки Лили. — Ладно, прости. Удачи.       — И тебе всего хорошего, сестрёнка, — съязвил Деймон, останавливая машину.       Сэм выпрыгнула из неё первая и быстрыми шагами поспешила к дому, распахивая входную дверь и сразу же взглядом проскальзывая в комнаты. В её воображении уже вырисовывались картины того, как мужчину в фирменной футболке ближайшего магазина подвесили к люстре и вспороли живот, как кассирша из того же супермаркета лежит на полу в её комнате, давясь собственной кровью. Она замерла посреди коридора, прислушиваясь к тому, как Деймон заходит в дом и направляется в противоположную его часть. Хорошо, что их со Стефаном комнаты располагались довольно далеко от её спальни.       Девушка вздохнула и стиснула зубы. От завязавшегося под рёбрами узла захотелось как можно скорее избавиться, но она отбросила непонятные страхи куда подальше, толкая от себя дверь в свою комнату. Ожидая наткнуться по меньшей мере на кого-нибудь, задушенного наушниками.       Сэм придирчиво осмотрела каждую деталь помещения и выдохнула, не сдержав растерянного смешка.       — Вот дьявол, — картинка уснувшего на её кровати Кая была неожиданной, но куда более приятной, чем чей-то истерзанный труп. Девушка обошла его, удостоверившись в том, что и позади никаких висельников не отдыхает, сложила руки на груди и приложила два пальца к своему виску, имитируя пистолет.       За окном стремительно темнело, и кучка звёзд уже рассыпалась по иссиня-чёрному пологу неба. Сэм вздохнула и уселась за свой стол, подперев рукой подбородок. Может, убить его прямо сейчас? И никаких проблем. Она небрежно мазнула взглядом по подрагивающим во сне ресницам, слегка смятым от подушки волосам и безмятежному выражению лица Кая; грудь поднималась и опускалась спокойно, а его таким спокойным редко когда можно увидеть. Почти никогда.       Позволить остаться? Одна ночь. Сэм совсем необязательно спать, она ведь вампир — сутки без сна для неё даже не время.       Остаться? С ума сошла? Разбуди, скажи, чтобы выметался из дома прямо сейчас, искал Джо и ехал в Орегон.       Девушка подавила вздох, сложила руки на столе и опустила на них голову, стараясь отвести от Кая взгляд, потому что он его буквально притягивал. Ночь обещала быть спокойной.