Ты в моём сердце, хоть тебя я прежде и не знал

      К тому времени, когда Лукас завершил свои поиски и вернулся во дворец, всё вокруг изменилось… Спустя некоторое время к нему вышел печальный Феликс, который смог поведать магу о событиях, произошедших во время его отсутствия.       За то время, что он отсутствовал, Его Величество впал в кому… Придя в сознание, Клод лишился всех воспоминаний, связанных с его единственной дочерью. Не выдержав горя, принцесса Атанасия скончалась.       Лукас не мог поверить своим ушам, пока не убедился, что ни в одном из дворцов не осталось и следа принцессы. Как будто её никогда и не существовало.       Разум мага вмиг поглотили гнев и отчаяние. Несмотря на весь тот внутренний ад, кипевший в его душе, Лукас нашёл в себе силы встретиться лицом к лицу с Его Величеством. Клод удостоил его лишь жалкой усмешкой, но Лукасу было всё равно. У него буквально отняли смысл жизни.       — Для мага, чьи силы специализируются на восстановлении воспоминаний, мне трудно поверить, чтобы Ваше Величество, обладающее ТАКИМИ силами, позволило своей памяти разложиться на кусочки. В случае, если вам понадобится небольшая помощь в восстановлении, я окажу Вам услугу… хотя бы для того, чтобы Вы осознали весь ужас совершенного Вами деяния — от слёз у Лукаса пересохло в горле.       Клод не знал, как реагировать на прозвучавшее заявление. Он оставался холоден только до тех пор, пока жгучая боль не пронзила его грудь, а голова не начала неудержимо пульсировать. Ему казалось, что ещё немного, и его тело и разум разорвутся.       Вскоре мужчина почувствовал, как сквозь его веки проплывают образы. О Диане и… о драгоценной, прекрасной дочери, которую он так любил! Это было похоже на просмотр фильма. В его сознании поочерёдно всплывали воспоминания, начиная с того момента, когда он встретил ещё совсем крошечную Атанасию, играющую в его саду; до самого последнего мига, потрясшего и поразившего сердце мужчины, когда служанки с воплями ворвались в его комнату, сообщив о том, что мана Атанасии буквально разъедает её тело и душу.       Он наблюдал за тем, как Атанасия пьёт любимый чай Дианы и предлагает ему пирожные, зная, что он их ненавидит. Клод смотрел, как она тянет его в сад, чтобы показать ему розы, которые он посадил для неё. Он видел, как она танцует, будучи дебютанткой; видел, как Атанасия уходит от него, словно мимолётное видение.       Прошлые и нынешние воспоминания слились воедино. Клод чувствовал, как его сердце разрывалось на части. Его дочь, его плоть и кровь; драгоценное дитя, оставленное ему любимой женщиной… Ему хотелось вцепиться себе в горло, наказать себя за то, что позволил себе обращаться с Атанасией, словно она для него ничего не значила. Ему хотелось кричать от боли, от осознания того, что он забыл лицо, которое так любил.       Перед его глазами возникло обмякшее, холодное тело Атанасии, которое было обнаружено на следующее утро (после празднования дня рождения Его Величества). Это тело… тело его милой малышки, кусающей золотые статуи в саду; тело драгоценной дочери, которая на его глазах превратилась в прекрасную леди; тело девушки, которая всего за несколько часов до смерти смотрела на него так, словно знала, что скоро умрёт.       Не успел он опомниться, как комната опустела… и Клод остался сидеть на диване со слезами на глазах. В полном одиночестве.

***

«-Папочка, я пришла повидаться с тобой.» «-Ты носишься по моему дворцу, словно он твоя собственность.» «-Хе-хе, я тоже по тебе скучала, папочка.» … «-Разве я похожа на свою мамочку? … «-Папа, у меня есть одно желание… И только ты можешь его исполнить.» … «- Я бы хотела, чтобы папа любил меня так же сильно, как я люблю его.»