Пожиратели Судьбы

Розали с замиранием сердца ждала этого дня и он настал. Всего сутки у неё были на то, чтобы собраться с мыслями. И как бы она не оттягивала момент, избежать его было невозможно. Она сама виновница своих бед. И теперь ей отвечать за свои поступки. Конечно, она не могла предположить, что может понадобиться Лорду. Неужели он отправит девушку на какой-нибудь рейд по уничтожению маглов? Или, быть может, решит всё-таки от неё избавиться? В любом случае ответы на свои вопросы Стоун получит лишь вечером. А сейчас у неё есть уникальная возможность не думать об этом и собираться на работу. Конечно, заметно ощутимая тревога не могла скрыться от глаз орденовцев. Они переживали за Розали и даже пытались с ней серьёзно поговорить. Позавчерашний обморок сильно испугал Уизли и Люпина с Тонкс и теперь они открыто следили за состоянием девушки. Ей не нравилось такое чересчур навязчивое внимание, но ничего поделать с этим не могла. Учитывая, что проникновение Пожирателя поставило всех на уши, высказывать свои претензии было бесполезно. Неутихающий переполох, на самом деле, играл только на руку. Нескрываемые чувства Стоун расценивались, как переживание из-за её поездки в Хогвартс. Ведь на грядущем собрании Ордена разрешится её судьба. И если Молли подвергала сомнению, что Розали отправится в школу магии, то она сама была уверена в этом. Защиту дома, конечно, усилили. Артур опекал девушку в Министерстве настолько, насколько это было возможно. Ещё парочка мракоборцев присоединилась к охране Норы. Упрекнуть их было не в чем. Никому бы не понравилось, если бы в дом проник Пожиратель. Но Розали-то понимала из-за кого случилось вторжение, которое принесло полнейшее беспокойствие и натянутую атмосферу. Было ли Стоун стыдно? Безусловно! Но головой надо было раньше думать. В преддверии предстоящей встречи с Лордом девушка поставила перед собой две задачи, которые как можно скорее нужно было решить. Одна заключалась в том, чтобы незаметно ускользнуть из штаб-квартиры Ордена Феникса во время бурных обсуждений, чтобы оказаться в Малфой-меноре. Другая же — в концентрации своих чувств и эмоций. И если первая была просто невыполнимой, то вторая — обычным пустяком. Стоун не по наслышке знала, что Волан-де-Морт сильный легилимент, способный пробраться в голову и вытащить наружу самые сокровенные воспоминания и тайные страхи. Он без труда может понять, когда человек врёт, а когда говорит правду. Играть с ним в игру всё равно, что ходить по лезвию ножа. Поэтому разговор с ним требовал особой собранности и осторожности. Всего один неверный шаг — и Авада обеспечена. Там уже и Снейп никакой не спасет. Наученная горьким опытом, Стоун с самого утра закрывала разум, как её учил дедушка, и сосредотачивалась на преданности Тёмному волшебнику и уверенности в себе. На Посвящении она допустила непростительную ошибку, позволяя прочитать себя словно книгу. Неудивительно, если Лорд знает истинную причину появления на их сборище. Но удивительно то, что он не прикончил её, а даже взял в свои ряды. Хотя, скорее всего, это было для потехи. Да, у Розали было много времени, чтобы проанализировать как свои действия, так и Волан-де-Морта в ту самую ночь. Как никак, роковой поступок изменил её жизнь. А всё началось с того, что она просто не послушалась отца. И пошла на Посвящение даже не из-за любопытства, а скорее назло ему. Пыталась показать себя, доказать, что она чего-то стоит. Только вот где теперь этот настрой? Каков был толк? Информации Стоун не выудила никакой, поделиться с орденовцами было нечем. Ещё и себя обрекла на верную смерть, пусть и отсрочив её на неопределённое количество времени. Не без помощи Снейпа, конечно. Вспомнив про черноволосого мага, она напряглась. Будет ли он снова рядом, защищая непутевую девушку от гнева Лорда? «С чего бы вдруг?» — резкий и такой правдивый вопрос прервал череду неуместных. Глупо было надеяться на кого-то. Да, Снейп хоть и поручился за неё, спас бренную жизнь, но это вовсе не значит, что он будет разделять с ней наказание за ошибки. Теперь же Розали должна действовать сама и, ступив на скользкую дорожку, идти по ней до конца. Шатаясь, падая, расшибаясь. И всё же стремиться дальше. Но с зельеваром поговорить стоило. Во-первых, нужно было слинять с площади Гриммо без лишних подозрений. Во-вторых, попросить совета по поводу сокрытия разума от изучения Тёмного волшебника. Сэм Стоун как-то обмолвился, что Северус владеет высшей степенью окклюменции, умело обводя вокруг пальца Реддла. Джон подтвердил способность мужчины к этому виду ментальной магии. Будучи профессором Защиты от Темных Искусств, знакомым с азами окклюменции и легилименции, он замечал за Снейпом особую предрасположенность к ним, натыкаясь на защитный барьер разума. Вообще, свою внучку Джон не особо хотел обучать ментальной магии, но, обнаружив у неё потенциал, всё же поделился некоторыми знаниями. Как никак, а лишний раз сокрыть свои мысли от других было полезным занятием. Вдруг среди случайной толпы окажется легилимент. Пусть это и было странным оправданием, но полученные уроки очень пригодились Стоун. Сиюминутно тренируясь с защитой разума и отложив эту задачу в сторону, девушка задергалась, кусая губы перед зеркалом в ванной, буквально ломая голову над тем, как же ей скрыться с глаз долой настороженных орденовцев. Да так, чтобы никто не заметил её отсутствие вплоть до возвращения. Яростно выплюнув в раковину пасту, Розали стукнула кулаком по кафелю, рассекая нежную кожу до крови. Злобно шикнув и переключившись на боль, она вынырнула из своих затягивающих в чёрный омут мыслей и пошла на кухню завтракать, залечивая при этом раны. Похоже, Стоун медленно сходила с ума, мучаясь от огромного количества предстоящих событий, требующих невероятной собранности и хладнокровного мышления. На кону стояло слишком много всего. По привычке добираясь до Министерства с Уизли, девушка была слишком тихой и задумчивой. Артур пытался её разговорить, но, осознав, что это бесполезно, не стал трогать. Между собеседниками воцарилась небывалая тишина. Машинально сворачивая в нужные пролеты, пробираясь сквозь толпы людей, Стоун заботилась лишь об одном — она придумывала план побега с собрания Ордена. Это нелёгкое задание давалось ей с трудом. Чего она только не придумывала, как бы всё не обставляла, а к правильному решению так и не пришла. Это как применять формулы по физике, не умея выводить их. Вроде всё сходится, а ответ неверный, потому что дело до конца не завершено. Так бы она и весь рабочий день просидела, борясь со своей судьбой, если бы не решила всё-таки немного отвлечься и прочитать газету, бездумно перелистываемую уже десятый раз. И стоило ей только пробежаться глазами по строкам, донося до себя их смысл, как сердце замерло в ужасе. Заголовки «Ежедневного Пророка» так и пестрили бесчинством Пожирателей. Лорд начал действовать, убирая неугодных ему людей и уничтожая грязнокровок. Пожалуй, после такого можно было смело поднимать руки и получать зелёную вспышку в грудь. Но всё же, если хорошенько подумать, то можно прийти к выводу о том, что Волан-де-Морт мог избавиться от Розали сразу, зная о её местонахождении. Так что в пустых домыслах появилась ошибка. И пусть она не умрет сегодня, но что-то ужасное ей придётся совершить, доказывая свою преданность Тёмному волшебнику. Меж тем в печатный отдел снова заглянул Варнава Кафф, рассказывая о нюансах поездки в Хогвартс в качестве репортера. Девушка честно поделилась с ним своей непростой ситуацией и пообещала поговорить с редактором более серьёзно завтра. Впрочем, от мужчины не укрылись переживания Стоун и он отступил, ободряюще улыбнувшись напоследок. Розали же поняла, что ослабила защиту разума и снова сосредоточилась на ней, попутно занимаясь сортировкой бумаг. Из Министерства Артур с девушкой попали прямиком в Нору, чтобы оттуда немедленно оказаться в штаб-квартире Ордена Феникса. Традиционная прогулка по улице после работы не состоялась. Впрочем, этого стоило ожидать. Но мириться с этим очень не хотелось. Шагнув из зелёного пламени камина в комнату, Стоун осмотрелась по сторонам. Она впервые попала на площадь Гриммо. Гостиная, в которой она очутилась, не располагала к себе. Запыленные диваны и кресла, покрывшееся паутиной элементы декора. Возможно, когда-то приёмный зал блистал роскошью и шиком. Но от былой красоты не осталось и следа. Атмосфера дома так и кричала о том, что здесь никто не живет. И всей своей серостью и унынием вгоняла в скуку. Спустившись в столовую, Розали обнаружила, что практически все члены Ордена уже собрались. Лишь основателя не было на место. Очевидно, все ожидали только его. Пока волшебники увлечённо болтали между собой, обсуждая незначительные вещи, девушка выискивала глазами Снейпа, желая поговорить с ним. Наткнувшись на тёмную фигуру в дальнем углу, она уверенно подошла к ней, выражая своё стремление к приватному разговору. Поняв без слов намерения Стоун, Северус, махнув рукой, отвёл её в коридор, наложив неподслушивающие чары. — Лорд вызывает меня к себе сегодня вечером, — немедля сообщила Розали. — Вы знали? — Мне об этом не было известно, — честно ответил Снейп. — Но я догадался, что проникновение в Нору Пожирателя вовсе не было случайностью. — Мне страшно, — не скрывая своих эмоций поделилась она. — Только не скажите об этом Лорду, — ехидно заметил зельевар. — И не дайте ему усомниться в Вас. Соберитесь! — скомандовал он, из-за чего по коже девушки пробежал холодок. Переминаясь с ноги на ногу, Стоун без тени стеснения всматривалась в глаза мужчины, пытаясь найти там поддержку. Но бездонные очи были, как обычно, непроницаемые и не выражали абсолютно ничего. — Вы взрослая девушка и должны сами отвечать за свои поступки. Не дрожите, как осиновый лист. От Вас за километр несёт страхом, — скривился Северус. — Я пыталась скрыть, — виновато опустила голову Розали. — Очистите разум. Переместите свои мысли лишь в одну ячейку мозга, закрыв её плотной стеной. Скройте истинные мотивы под несколькими замками, открыть которые можете только Вы. Насколько я знаю, ваш дед обладал навыками окклюменции и наверняка передал Вам некоторые знания. Думаю, Вы справитесь. Не без труда, конечно. Но это в Ваших же интересах. Если бы я не был уверен в Вашем умении закрывать сознание, не стал бы рисковать своей жизнью, спасая Вас от лап Лорда, — хладнокровно разъяснил Снейп. — Что-нибудь ещё? — он вопросительно поднял бровь, наблюдая за нешелохнувшейся Стоун. — Да, — наконец, вымолвила она, облизывая пересохшие губы. — Мне нужно, чтобы никто не заметил моего отсутствия. Боюсь, без Вашей помощи мне не обойтись, — нервно сглотнула девушка, ожидая реакцию собеседника. — Стоун, — процедил он сквозь зубы, как ругательство. — Вы слишком многого просите. Пора самой принимать решения, — отрезал мужчина. — Но мы же в одной лодке, помните, — воззвала она к единственной надежде. — Первый и последний раз, Стоун. Первый и последний, — зло бросил зельевар, косясь на дверь в столовую. — У меня есть одна идея. Вам нужно лишь подыграть мне. Уверена, Вы разберётесь, — непринуждённо улыбнулась Розали, за что получила убийственный взгляд от собеседника. Вернувшись в обеденный зал, девушка заприметила прибывшего Дамблдора, который проницательно посмотрел на неё, добродушно улыбаясь, стоило только ей войти. И в этом взгляде была какая-то необъяснимая сила, способная заставить съежиться от странных предчувствий. Кивнув зашедшему за Розали Снейпу, директор Хогвартса занял своё место во главе стола, давая всем понять, что собрание начинается. Почётно сев по правую руку от Дамблдора, Северус мысленно перекинулся парой фраз с ним. Он был не в восторге от всего, что происходит, но возразить не мог. В голове всплыли недавние воспоминания. — Рано или поздно эта девочка придёт к Пожирателям. И я хочу, чтобы ты помог ей, — директор Хогвартса сидел в кресле своего кабинета и поглаживал седую бороду. Снейп же, возмущённый неприятным разговором, мерил шагами комнату. — Помог? Ей? Альбус, да при всём желании я не намерен спасать дочку Стоунов из передряг, — раздражённо шикнул он. — Северус, не стоит так категорично относиться к Розали, — умиротворенно шепнул старик. — Когда придёт время, ты обязательно всё поймешь. А сейчас, прошу тебя, выполни мою небольшую просьбу. Чёрта с два Снейп так пекся бы о девчонке, если бы не беспокойство старика. Как же горько было осознавать его правоту и увидеть в этот же вечер после разговора курчавую голову глупой и чересчур любопытной девицы. Мало ему за Драко бегать, так теперь ещё и за этой следить. Слишком много поручений для одного волшебника. — Молли, ты слишком переживаешь за Розали, — донеслось до Северуса сквозь размышления. — Она прекрасная волшебница и сможет постоять за себя. Не забывай, кто её учителя. Когда Джон заявил, что сам хочет обучать внучку, я просто не имел права отказать. И ни капли об этом не жалею. — Но, Альбус, Сэм ведь… — пыталась возразить женщина. — Я уже поговорил с ним и заверил, что безопаснее Хогвартса места нет. В этом году мракоборцы охраняют школу, как никогда раньше. Всё будет хорошо, — лучезарно улыбнулся Дамблдор. — Спасибо Вам большое, сэр! — радостно воскликнула Стоун, подрываясь со стула. Сияющая от счастья девушка покачнулась, держась за край стола. Сидящие рядом орденовцы среагировали молниеносно, подхватив падающую Розали. — У неё обморок, — констатировала Тонкс. — Прямо как тогда. — Я же говорила, что девочке нельзя переживать такие сильные эмоции, — засуетилась миссис Уизли. Собрание было прервано. Волшебники столпились у тела девушки и пытались привести её в чувства. Северус закатил глаза, следя за суматохой и растолкав охающих волшебников, подхватил Стоун на руки. — Я прослежу за ней, — объяснил он. — Продолжайте собрание, — кивнул Дамблдору. Опешившие орденовцы удивились такому внезапному порыву Снейпа, но ничего не сказали. Посмотрев вслед удаляющемуся зельевару, они вернулись к обсуждению дальнейших дел. С силой толкнув дверь в спальню на втором этаже, Северус вошёл внутрь с девушкой на руках. Не услышав голосов, она тут же вскочила на ноги, гордо взирая на мужчину и лукаво щурясь. — Ну что, я убедительно сыграла? — довольная собой она подняла вверх уголки губ и пригладила растрепавшиеся каштановые кудри. — Феноменально, Стоун, — равнодушно ответил Снейп. — Только перед Лордом в обморок не упадите. — А что, неплохая идея, — задорно шепнула она на самое ухо зельевару. Благодаря окончательному решению по поводу поездки в Хогвартс в её пользу, настроение Розали поднялось до небес. Теперь, когда её судьба решена и мечта практически осуществлена, никакая встреча с Волан-де-Мортом не сможет омрачить её вечер. — Умерьте свой пыл, — заскрежетал зубами Северус, теряя терпение, отодвинув девушку от себя на несколько шагов, тем самым возвращая допустимую дистанцию. — Ой, да ладно Вам. Мы же встречаемся, — захохотала Стоун, снова пододвигаясь ближе, но, получив испепеляющий взгляд холодных глаз, всё же остановилась и отогнала от себя всё веселье. И правда. Что это на неё нашло? Нельзя выходить за рамки приличий. — Мерлин, за что мне такое наказание, — выругался Снейп. — Ваше время на исходе. Он не терпит опозданий, — распахнув дверь, зельевар выпроводил нерадивую Пожирательницу в коридор, ведущей к лестнице. — Спасибо, — застыв на пороге в благодарном выражении лица, Розали надела на себя стальную маску, спрятав все мысли и эмоции. На цыпочках пробравшись через столовую, она свернула в прихожую с портретами и, стараясь не дышать, мелкими шажками приблизилась к двери. Выскочив из квартиры Блэков, девушка посмотрела на затемнённое сумеречное небо. По растекшимся на асфальте лужам и прохладному воздуху можно было предположить, что недавно прошёл дождь. Наслаждаясь таким любимым ароматом сырости, Стоун прикрыла глаза. Так и стояла бы она всю жизнь, если б не чертов Лорд. Проклиная Реддлов за их непутевого сына, волшебница сосредоточилась на поместье Малфоев и растворилась. Усадьба чистокровных волшебников, где обосновался Волан-де-Морт, была построена исключительно в тёмно-зелёных тонах. Ухоженный сад хоть радовал глаз, но отталкивал своей неживой аурой. Это было неудивительно. Даже растениям не нравилось близкое соседство с Тёмным волшебником. Дом же, безусловно, заставлял восторгаться своей роскошью и аристократичностью. Без труда войдя внутрь, девушка заозиралась по сторонам, зачем-то изучая каждый миллиметр здания. Увлёкшись рассматриванием жилища Малфоев, она не сразу заметила низенького человечка, что-то бурчащего себе под нос. Сообщив крысиным голосом о том, что её ожидают, мужчина повёл гостью в комнаты. По дороге на аудиенцию больше никто из живых существ им не встретился. В доме было очень тихо, что пугало Стоун. Петляя по бесконечным проходам вместе с неуклюжим провожатым, она вышла в небольшой тускло освещенный зал. Повернувшись к камину лицом, бледная фигура величественно наблюдала за играющим пламенем, поглаживая одной рукой внушительных размеров змею. — Хвост, оставь нас, — приказал Лорд своему слуге. Низенький человечек сделал глубокий поклон и, подтолкнув застывшую девушку к хозяину, скрылся за дверью. Она, оставшись наедине с Тёмным волшебником, молча наблюдала за каждым его движением, не рискуя начинать диалог. Долго инициативы от Лорда ждать не пришлось. Он неспеша повернулся к своей собеседнице, взирая на неё своими жуткими глазами. — Дорогая Розали, как я рад тебя видеть в добром здравии, — шипящий голос так и сочился из уст змеееподобного человека. — Есть ли у тебя для меня новости? — Да, милорд, — твёрдо ответила она, заглядывая прямо в красные глаза, не отводя от них взгляда. — Я собираюсь на месяц в Хогвартс в качестве репортера. — Что ж, это прекрасно. Ты можешь мне быть очень полезна, — коварно улыбнулся Волан-де-Морт. — Я хочу, чтобы ты придумала, как обойти мощную защиту школы, чтобы Пожиратели смогли попасть внутрь. — Будет сделано, милорд, — учтиво поклонилась Стоун. — Также я могу подружиться с Поттером и втереться к нему в доверие. Уверена, это поможет Вам быстрее добраться до мальчика. — Неплохой ход, — согласился Тёмный волшебник. — Это может пригодится. Если справишься, пройдёшь испытательный срок и станешь настоящей Пожирательницей Смерти, — усмехнулся он. — Благодарю Вас, милорд, — снова склонила голову девушка. — Жду от тебя преданной службы, Розали, — красные щёлки хищно блеснули в полутьме. — Не разочаруй меня. В противном случае, ты знаешь, что тебя ждет. Девушка кивнула, изо всех сил пряча страх. Каждое слово Лорда наводило на неё животный ужас. Но, несмотря на буйство чувств внутри, ни один мускул не дрогнул на её лице. Как и лишняя и компромативная информация не вылетела за пределы разума, спрятанного под несколькими замками. Буквально выбегая из поместья Малфоев, Стоун стремглав влетела в близлежащий лес, чтобы привести чувства в порядок. Глубоко вдыхая свежий осенний воздух, она постепенно приходила в себя. Прошла всего пара минут, прежде чем тишину ночного леса разрушил хлопок трансгрессии. Розали благополучно вернулась на площадь Гриммо, бесшумно поднимаясь в комнату, чтобы рассказать всё ожидавшему Снейпу, обходя дверь, где ещё проходило собрание Ордена. Почему-то именно этому Пожирателю и меж тем орденовцу она хотела верить, поэтому не видела ничего плохого в том, чтобы поделиться подробностями встречи с их общим повелителем.