***
Поттер вынырнул из ниши с застывшим удивлением на лице. Увидев на карте Мародёров Драко, движущегося к Выручай-комнате, Гарри тут же помчался за ним, но попасть туда не смог. Малфой заблокировал вход. Решив немного подождать, гриффиндорец спрятался в конце коридора, юркнув в тускло освещённый угол. Немного подождав и не отметив ничего примечательного, юноша хотел уже пойти в гостиную, но внезапное появление Розали ввело его в ступор и заставило замереть на месте. Девушка, меряя шагами пространство, окружённое двумя каменными стенами, сосредоточенно о чём-то размышляла, что можно было сказать по её мимике. Поттер понял, что здесь она находится неспроста. И в конец уверился в этом, когда она юркнула в появившеюся из ниоткуда дверь. Журналистка знала о Выручай-комнате. И это очень настораживало. Не дожидаясь, пока слизеринец с девушкой покажутся вновь, Гарри, осмотревшись по сторонам и стараясь не шуметь, помчался в гостиную Гриффиндора, чтобы поделиться новостью с друзьями. Как можно тише он крался по этажам, чтобы не попасться ненароком смотрителю или патрулирующему Хогвартс старосте, которой, к сожалению, сегодня была не Гермиона и даже не Рон. Добравшись до портрета, Поттер буркнул пароль и, переведя немного дух, в несколько прыжков очутился у полога кровати Уизли. Растормошив рыжего друга, юноша с важным видом встал перед ним, приготавливаясь рассказывать подробности причины столь быстрого пробуждения. — Думаешь, они заодно? — протирая глаза, поинтересовался Рон после высказанного другом предположения насчёт Малфоя и Розали. — Уверен, — твёрдо кивнул Гарри, принимая самое серьёзное выражение лица из своего арсенала. — Тогда нужно рассказать Гермионе, — заметил Уизли. — И продолжить за ними слежку, — ухмыльнулся он. — Именно это я и собираюсь делать, — подтвердил Поттер, поворачиваясь к шкафу и давая другу немного прийти в себя. Рыжий юноша, воспользовавшись заминкой, широко зевнул и сладко потянулся, разминая конечности. Ещё сонный организм протестовал после вторжения в сладкие грёзы и не хотел слушаться. Но Рона это особо не волновало. Услышав имя журналистки, он тут же оживился, возбуждённый её прекрасным образом. — Одевайся и пойдем, — Поттер, наконец откопав в шкафу нужные вещи, кинул их Уизли. — Накинем мантию-невидимку. Гриффиндорец тяжело вздохнул, раскладывая одежду, и искоса посмотрел на друга. Зачинщик ночной вылазки, закончив со шкафом, перебрался к тумбочке, расколдовывая волшебную печать и бережно выуживая оттуда серебристую ткань. Внимательно наблюдая за другом, Рон натянул свитер и широко улыбнулся. Он понял, что сегодняшний вечер обещал быть интересным.***
С прошлого посещения этой незамысловатой комнатки не изменилось ровным счётом ничего. Пыльные и забытые вещи лежали на своих прежних местах, не изменивши положение ни на миллиметр. Заваленное пространство всё также напоминало огромную кладовую, в которой очень давно никто не прибирался. И не собирался, видимо. Впрочем, это уже не так сильно привлекало внимание в этот раз в отличие от первого. Минуя стенды с книгами и старую мебель, Розали остановилась у интересующего её предмета и обомлела. Вполоборота к ней стоял Драко Малфой, расстегивая верхние пуговички белоснежной рубашки и стягивая с шеи зелёный галстук. Отросшие платиновые волосы спадали на лоб, закрывая выражение лица, но при этом придавали юноше таинственности. Открывшееся на половину мужское тело притягивало к себе и кричало о том, чтобы его потрогали. Стоун сглотнула, отгоняя от себя наваждение. Представшая её невинному взору картина пугала, но при этом завораживала. Так и хотелось поддаться чувствам, рискуя всем, лишь бы дотронуться до мускулистых плеч и пройтись пальчиками по прессу живота, а потом легонько захватить их обладателя в объятия. — Любуешься? — из эротических мыслей вырвал девушку голос Малфоя. — Конечно. Каждая ученица в Хогвартсе мечтает обо мне, — ухмыльнулся он. — Ещё чего! — поспешно фыркнула Розали, выражая всё своё возмущение. — Я сюда по делу пришла, — заметила она. Драко насмехающе улыбнулся одним уголком губ и, резко развернувшись, приблизился вплотную к собеседнице. Её прерывистое дыхание от нахлынувших чувств остановилось, сердце, пропустив несколько ударов, замерло в ожидании. Близость юноши опьяняла и кружила голову. Переборов свои ощущения, Стоун резко вскинула голову, чтобы доказать своё самообладание, но тут же пожалела об этом. Встретившись с серыми глазами, она вздрогнула словно от удара током. По телу пробежался электрический разряд. — Ну, что ж, я тебя слушаю, — самодовольно ухмыльнулся Драко, победоносно смотря на девушку. Он заметил её живую реакцию и с удовольствием наблюдал за ней. Она определённо ему нравилась. — Это я тебя слушаю, — шумно втягивая воздух, потребовала Розали. — Ты меня сюда позвал, — напомнила она. — Ах, ну да, — кивнул Малфой. — Ты права. Тогда прошу, — он отошёл немного в сторону, открывая вид на шкаф. — Хочу, чтобы ты посмотрела. Стоун переводила взгляд то на предмет мебели, то на юношу, но всё же осторожно сделала несколько шагов вперёд. Протянув руку к дверце, она дернула деревянную поверхность на себя. Шкаф раскрылся, являя своё содержимое — надкусанное яблоко. — Я его немного доработал, — поспешил объяснить слизеринец. — Но одних моих стараний не хватает. Я не могу назначить место перемещения. Вещь исчезает и появляется в различное время, не позволяя мне контролировать процесс. Девушка достала испорченный фрукт изнутри и захлопнула створку. Побарабанив костяшками пальцев по стенке мебели, она прислушалась. Глухой звук отдавался в ушах. Выждав минуту, Розали обошла шкаф со всех сторон и повернулась к Малфою. — Я думаю, что механизм внутри повреждён, — высказала своё предположение она. — На его исправление уйдёт много времени, — печально заметил Драко. — А у нас его нет. Стоун передёрнуло. Невыполненное задание Лорда грозило печальным концом. Волан-де-Морт не любит ждать. Если что-то пойдёт не так и оно будет не угодно Лорду, с них двоих мигом спустят шкуру и даже бровью не поведут. — Я обещаю, что мы всё успеем, — утвердительно качнула головой Стоун и слегка улыбнулась юноше. Ей очень хотелось верить в это, но было проблематично. — Справимся, — согласился Малфой, хотя не был в этом уверен.***
Дверь стремительно захлопнулась и исчезла, будто её не бывало. Розали вышла из Выручай-комнаты в странном состоянии. Произошедшая ситуация с Драко пугала её, но при этом наталкивала на неведомые ранее мысли. Такие, казалось бы, простые и обычные действия юноши взбудоражили кровь девушки. Только вопрос исчезательного шкафа отвлекал от посторонних и ненужных чувств в ответственный момент, когда важно придумать решение поставленной задачи, ведь на кону стоит самое ценное — жизнь. И не одна. Как бы прискорбно это не звучало. Делая небольшие шаги к лестнице по коридору, Стоун мечтательно закатила глаза, отгоняя от себя все тревоги и надвигающейся беды. Она, наконец-то, смогла разрешить проблему напряжённых отношений с отцом и затянувшегося обмана, касаемого её и Снейпа. — Подожди, — прервал вздох облегчения чей-то оклик. — Я провожу тебя. Розали резко развернулась, вскинув брови вверх. В чуть заметных морщинках кожи лба читалось удивление. В тускло освещенном холле, скрестив руки, стоял Малфой и пристально вглядывался в черты девушки. Воспользовавшись лёгкой заминкой, он подошёл ближе и жестом указал на лестницу. Ничего не отвечая, Стоун стала спускаться по ступенькам, стараясь не замечать присутствие юноши. С одной стороны, ей было приятно такое внимание, но с другой, она переживала за возможные слухи. Хоть и час был поздний и отбой объявлен. — Спасибо, — неловкое молчание девушка прервала уже у самого портрета, скрывающего вход в апартаменты декана Слизерина, который делил их с журналисткой. — Но в любом случае тебе не стоило этого делать. — Так значит, ты тут живешь? — хмыкнул шестикурсник, игнорируя замечание спутницы. — В комнате с моим профессором ЗОТИ. Стоун улыбнулась, явно представляя сложившуюся ситуацию. Она действительно выглядела очень странно. Ученик Хогвартса провожает работницу министерства до её комнаты по соседству с самым мрачным зельеваром всех времён. — Ну, спокойной ночи, — заканчивая беседу и прощаясь с Драко, Розали повернулась к портрета, назвав пароль и вошла внутрь. Слизеринец остался позади, удаляясь от новоявленной напарницы. В личных покоях Снейпа было тихо и темно. От окна веяло холодом. Камин не разжигался с прошлого вечера. Комната так и кричала о том, что её практически никто не посещал. Девушка двинулась к ванной, пожимая плечами. Отсутствие хозяина и ощущение пустоты лизнули её своими языками и успокоились, не давя на неё. — Где. Вы. Были? — выделяя каждое слово, высокий бархатный голос пригвоздил Стоун к полу, не давая ей прикоснуться к ручке заветной двери. Свечи тут же вспыхнули. Камин разжегся. Спальня Снейпа озарилась ярким светом, отгоняя установившийся мрак. Розали сглотнула, почувствовав мурашки по коже от неожиданности, хоть и по достоинству оценивая внезапность. Осознавая, что особого выхода нет, она повернулась к источнику звука и приняв каменную позу, подняла глаза на мужчину, величаво восседавшего в кресле напротив. — Ваш отец чуть не разнёс мне кабинет, доказывая, что я виноват во всех бедах, — продолжал возмущаться Северус. — Вы вообще смотрели на время? Где Вы ходите в такой поздний час? — он сверкнул глазами, подчёркивая высшую степень ярости. — Мне очень жаль, что Вам пришлось выслушать обвинения отца, но я избавила Вас от участи моего «парня», так что в остальном я не имею никакого отношения к Вам и искренне не понимаю претензии Сэма. Но я обещаю, что с этим разберусь, — решительно заявила Стоун. — Однако мне крайне неприятны Ваши замечания по поводу моего отсутствия в комнате. Я взрослый человек и в моих силах постоять за себя. Вы не можете упрекать меня в свободе, — вспылила под конец она. Зельевар сверлил глазами Розали, пытаясь увидеть, откуда же в ней берётся столько наглости. Вздорный характер не заставил себя ждать и снова проявился, доставляя головную боль и раздражительность. — Прошу заметить, что Вы живёте в моих апартаментах под мою ответственность, — чуть повысил голос Снейп, акцентируя внимание на местоимениях. — При этом находясь в совершенно незнакомом замке. Будьте добры уважать мои слова. Я поручился за Вас. Не заставляйте меня пожалеть. — Очень зря, — шикнула Стоун, задетая необоснованным упрёком. — Лучше бы меня Лорд сразу же убил ещё на Посвящении. Это было бы намного лучше: умереть быстро от необдуманного поступка, чем мучительно ждать своей смерти, не зная, какая же ошибка станет роковой, — сорвалась она. Это стало последней каплей. Тщательно спрятанные переживания прорвались через защиту, хлынули потоком, стремясь попасть в самую глубину души. Янтарные чистые глаза увлажнились от боли, причиной которой стала вновь открытая рана. Все убеждения в хорошем исходе службы у Волан-де-Морта с треском провалились. Осознание неизбежности и собственной беспомощности затопило сознание. На щеках заблестели слёзы. — Вы действительно зря рискнули, пытаясь выручить меня. Я безнадёжна. Отец и дед были правы, когда так пеклись обо мне. Не всё в этой жизни я могу выдержать, — прохрипела Стоун, вытирая мокрые дорожки. — В следующий раз спасите кого-нибудь более достойного, — еле слышно выдохнула она, медленно направляясь к своей комнате. Северус не мог пошевелиться. Дождавшись, пока всхлипы девушки стихнут и она скроется с глаз долой, он тяжело вздохнул. Впервые в жизни Снейп пребывал в такой растерянности. Желая проучить девушку и донести до неё своё негодование её поступками, он совершенно не думал, что доведёт её до слёз и выслушает такое откровенное признание собственной ничтожности. Всегда боевая, готовая к любой ситуации Розали начала ломаться, позволив себе возмутительную слабость. И это нужно было прекратить. Такой настрой никак не поможет в их общем деле.