Пожиратели Судьбы

Тьма. Вспышка света. Тьма. Чей-то голос. Тьма. Рывок. Тьма. Боль. Тьма… Розали очнулась в незнакомом месте. Вокруг суетились люди. Она видела развевающиеся чёрные плащи, непроизвольно задевающие её. Судя по времени суток была глубокая ночь, поэтому различить силуэты девушка была не в силах, как ни старалась. Пошевелиться она тоже не могла. Что-то крепко связало её конечности, лишив возможности хоть как-то защитить себя. А защищаться ей придётся. Она это чувствовала. Неконтролируемый страх охватил всё её существо, крепко сжав в своих объятиях. Как Стоун здесь оказалась, она не помнила. Все её воспоминания будто уничтожили. В голове не было ничего. Пустота. Зияющая пустота. Которая грозилась превратиться во что-то ужасное. Оторвать её от жизни. И навсегда захватить разум. Нужно было действовать. Освободиться из плена незримого противника. Спастись. Убежать. Вспомнить. Сделать всё, чтобы быть как можно дальше отсюда. Это было важно. Розали понимала это как никогда раньше. И никакая потеря памяти не могла препятствовать её желанию исчезнуть и больше не возвращаться. Чего бы ей это не стоило. — Что за гостья у нас на этот раз? Неразличимый гвалт голосов стих. В воздухе повисло напряжение. Шипящий звук разрезал установившуюся на долю минуты тишину и серой дымкой окутал каждого присутствующего здесь человека. — Розали Стоун, милорд, — фигура в капюшоне смело шагнула вперед и сделала глубокий поклон. Скрывающая середину пустыря толпа расступилась, открыв взор на говорящих. Девушка, услышав знакомые имя и фамилию, вздрогнула, исподлобья смотря вперед. Представшее перед ней зрелище ей совсем не понравилось. — Так представь же её мне лично, — насмешливо произнёс предводитель сего действия, подозрительно точно прожигая красными глазами ту сторону, где находилась девушка. Тёмный силуэт отделился от главаря и направился прямо к дрожащей Розали. Она попыталась отползти назад, инстинктивно ощущая опасность, исходящую от фигур в плащах, но наткнулась на невидимое препятствие. Страх подпитываемый действием чар, сковывал движения. Девушка оказалась в ловушке. Разум кричал о том, что это конец, но бороться уже не было сил. Под бешено колотящееся сердце она вжалась в угол, максимально закрываясь от надвигающейся опасности, и затаила дыхание, отдаваясь судьбе. Грубо схватив ее за руку, Пожиратель рванул на себя Стоун, заставляя её следовать за ним. Изломанная Розали неуклюже ступала по пожухлой траве, не смея поднять глаз. Каждый шаг давался ей с трудом. Казалось, что она совсем разучилась ходить. И, наверное, так и было. — Полюбуйтесь на нашу дорогую соратницу! — громогласным эхом разнеслось по всему пустырю, заставляя всех собравшихся притихнуть, внимая ему. — Разве она не прекрасна? Змееподобный мужчина в вороной тоге плавно приблизился к гостье сегодняшнего вечера и почти невесомо поднял её подбородок вверх, заставляя посмотреть прямо ему в глаза. Розали покорно заглянула в две красные горящие щелки и ужаснулась, резко отпрянув от пугающего волшебника. Она всё вспомнила. Абсолютно всё. Находясь в непосредственной близости с Тёмным лордом, Стоун заново пережила самые страшные картинки своей жизни, виновник которых стоял прямо напротив и ехидно улыбался. Она понимала, что последует дальше. Но убежать не могла. Наслаждаясь резкой сменой эмоций девушки, Волан-де-Морт истерически засмеялся, заражая своим весельем остальных соратников. Ему нравилось наблюдать за бедной зверюшкой, загнанной в угол и пойманной в самый неподходящий момент. Растерянная и жалкая, она умоляюще смотрела на своего мучителя с просьбой закончить всё скорее. Вот только Розали не совсем торопилась молить о пощаде или смерти. Она лишь нервно качала головой и медленными шагами отступала назад, не отводя взгляда от своего карателя. — Ты испытываешь моё терпение, Стоун! — шикнул Тёмный лорд, угрожающе наставляя на неё палочку. Девушка резко остановилась и рвано задышала. Подлетев ближе к замершей Розали, Волан-де-Морт впился ей ногтями в горло, вдавливая их прямо в глотку. Молочная кожа, не выдержав такого напора, обагрилась кровью. Девушка судорожно захрипела, изо всех сил хватая воздух ртом. По щекам полились слёзы. В глазах потемнело. Мучитель широко улыбался, получая удовольствие от боли, вызванной им. — Пришло время платить за ошибки, Роззи, — радостно, слишком сладостно пропел тёмный волшебник, ослабевая хватку. Девушка, почувствовав свободу, рвано всхлипнула, вбирая в лёгкие недостаток кислорода. Израненная шея щипала и ныла. Багровая струя стекала по груди, пропитывая кровью чёрную мантию, оставляя за собой тёмные пятна, неумолимо напоминающие о том, что только что произошло. — Будь хорошей девочкой и умрешь быстро, — тихо проговорил Волан-де-Морт, нагнувшись к самому уху Стоун. Зловонное дыхание было слишком близко от лица девушки, что терпеть не было сил, но она мужественно держалась, даже не шелохнувшись. — Умница, — одобрил мужчина, сверкая красными глазищами. Отойдя от неё на порядочное расстояние, тёмный волшебник развернулся спиной к гостье, замерев на мгновение. Он что-то тщательно обдумывал. «Наверняка моё убийство», — внезапно промелькнуло в голове Розали. Это заставило её ещё раз здраво переосмыслить ситуацию. И осознать весь ужас. В панике переживая за исход событий, девушка заозиралась по сторонам, надеясь найти в толпе Пожирателей хоть одно знакомое лицо. А одно точно должно быть. — Ты не справилась, Стоун! Не справилась! — зашипел Волан-де-Морт, пронзая своим взглядом несчастную девушку. — И ты понесёшь за это наказание. Суровое наказание, — ухмыльнулся он. — Пусть это будет примером для тех, кто вдруг захочет меня предать, — лысая голова угрожающе повернулась в сторону, словно точно указывая на неверного соратника. Тёмный лорд вскинул палочку, направляя её прямо в грудь Розали. Стоун заплакала от неизбежности, на последнем дыхании подавляя надвигающуюся истерику. Она никогда не будет просить о пощаде. Никогда не станет пресмыкаться перед кем бы то ни было. Сейчас она достойно примет смерть и ответит за все свои ошибки. — Какая досада! Сэм с Джоном очень огорчатся, когда увидят на пороге дома свою любимую мёртвую дочь, — весёлый гогот прошёлся по толпе, бурно реагируя на замечание своего предводителя. У девушки подкосились ноги. От переизбытка эмоций она рухнула на колени. Внутреннее и внешнее истощение сломало её боевой настрой. Розали закрыла глаза, не желая видеть свою смерть. Встретиться с ней лицом к лицу уже не было сил. — Северус, — одно лишь слово заставило Стоун тут же распахнуть ресницы, забывая о вселенской усталости и животном страхе. — Ты тоже не справился со своим заданием. И понесёшь за это наказание, — недовольно отрапортировал Волан-де-Морт. Девушка заметила, что он опустил палочку и подошёл к мрачной фигуре, чуть выступившей из шеренги Пожирателей. — Убей её, — роковой приказ прозвучал как гром среди ясного неба, ударив набатом по всем собравшимся на пустыре волшебникам. — Убей! Воцарилось молчание. Стихли смешки. Тёмный Лорд терпеливо ожидал. Снейп собирался с мыслями. Розали настолько была шокирована вердиктом тёмного волшебника, что перестала дышать. — Нет, — отрезал зельевар, наконец, переварив веление милорда. — Отказываешься? — усмехнулся Волан-де-Морт. — А что насчёт этого? — восторженно спросил он. — Круцио! Красный луч света достиг цели моментально, разносся по близлежащей округе нечеловеческие крики. Скрючившаяся Стоун рвала траву, пытаясь зацепиться за земляную опору и найти в ней спасение. Боль, раз за разом пронзавшая всё ее тело, нарастала, медленно затрагивая рассудок. Карие лучистые глаза гасли с каждой секундой, покрываясь дымкой безумия. — Хватит! — рыкнул Снейп, настойчиво подлетая к изломанному телу. — Я приму наказание, — сквозь зубы согласился он, приподнимая девушку. — Уж окажи честь, — грубо кинул Тёмный Лорд. Зельевар вынул палочку из кармана и направил её на Розали. Деревянная поверхность тут же впилась в ребра, мешая сделать глубокий вдох. Лицо Северуса не выражало ничего. Он был твёрдо настроен на убийство. Но при этом хотел сделать его максимально безболезненным для жертвы. Очертив контур молнии на груди Стоун, он на секунду прикрыл веки и выкрикнул: — Авада Кедавра! Зелёная вспышка на миг ослепила девушку и навсегда остановила её сердце. Бездыханное тело Розали безвольно раскинулось на истерзанной её цепкими под пытками пальцами траве с выразительно стеклянными янтарными глазами, заглядывающими прямо в душу.

***

Стоун проснулась в холодном поту с выражением дикого ужаса на лице. Ей никогда не было так страшно, как сегодня ночью. Казалось, все её кошмары воплотились в жизнь в одно мгновение. Она привыкла к снам, показывающим её смерть, но ещё никогда не испытывала такой спектр эмоций. Девушка не понимала, что больше всего заставило её испугаться: собрание Пожирателей, где Тёмный Лорд публично казнил её, или же факт того, что косвенно её убийцей стал именно Снейп. Даже если сны — всего лишь отображение нашего подсознания, которое уже больше месяца рисует в голове жуткие картинки страшной расправы в случае непозволительной осечки перед Волан-де-Мортом, появление Северуса в качестве карателя уж никак не соответствует сильным переживаниям. Хотя, если взять во внимание события последних недель, проецирование натянутых отношений со Снейпом вполне могло вылиться в такой жуткий исход событий. И тем не менее, анализировать игры разума совершенно не хотелось. Розали предпочла бы скорее забыть дурной сон и больше никогда о нём не вспоминать. Но это было непросто. Чтобы как-то отвлечься от плохих мыслей, девушка стремительно встала с кровати и направилась в ванную. Она безумно хотела залезть под холодный душ и привести себя в порядок. Прохладная вода обычно всегда успокаивала и будоражила, помогая забыть нехорошее. Ступив на ледяной пол, Стоун поёжилась от резкого контраста температур, но тут же взяла себя в руки, вспомнив, что она всё-таки волшебница, и быстро палочкой исправила ситуацию. Накинув на ночнушку халат, она осторожно приоткрыла дверь, в надежде, что в гостиной нет Снейпа, и украдкой прошмыгнула в ванную. По необъяснимым причинам ей очень не хотелось встречаться с ним в ближайшее время. Прежде, чем она успеет смыть с себя дымку сна. Как бы Розали ни пыталась не думать о ночном кошмаре, образ нависшего над ней Пожирателя, готовившегося произнести смертельное заклинание, плотно засел в голове. И это скорее нужно было забыть, спрятать глубоко в задворки сознания и никогда не доставать оттуда. Даже промелькнула мысль применить к себе Обливейт, но это были уже крайние и ни к чему ненужные меры. Риск повредить себе память был гораздо больше и неприятнее, чем постоянно вспоминать про Аваду от руки Снейпа. Простояв под холодным душем, Стоун немного успокоилась. Вода бодрила и освежала. Прохладные струи стекали по молочной коже, вызывая мурашки, и звонко приземлялись на пол. Гулкий шум капель разносился по тёмному кафелю. Тело охватило облегчение. Теперь всё должно было наладиться. Закончив водную процедуру, Розали моментально укуталась в тёплую мантию, согревая охладившиеся конечности. Тепло шерстяной ткани было приятно и так нужно. Подхватив длинные полы, девушка вернулась в гостиную и устроилась в гостиной, желая выучиться, согреться и насладиться тишиной. В камине размеренно потрескивали поленья. Северус позаботился о протапливании комнаты в своё отсутствие, что было действительно кстати. Подходивший к концу октябрь не мог порадовать хорошей погодой. Ночью часто случались заморозки. Температура опускалась до нуля. Листья почти сбросили всю свою листву. Настала постоянная серость. Та самая нагнетающая погода, мешающая творить. И от этого, казалось, уже никуда не деться. Подвернув под себя ноги, Стоун раскинулась на кресле, внимательно изучая обстановку. Хоть она и была ей прекрасно знакома. Забыть инцидент с этим самым местом было непросто. Даже невозможно. Но выделить какие-то новые детали было интересно. Например, она никогда раньше не замечала вон тот набор колбочек на шкафу. Наверное, они там раньше не стояли. И еда абсолютно точно не лежала на столе. Еда. А откуда она здесь? Мотнув головой, девушка вернулась взглядом к несчастному элементу мебели и плавно потянулась к нему. Кружка с чаем сразу же оказалась в руке. Сделав глоток, Розали прикрыла глаза от наслаждения. Горячая жидкость стремительно разливалась по телу, обжигая всё изнутри. Такое приятное, покалывающее от высокой температуры чувство приносило истинное удовольствие после жгучего холодного душа, где вместо притягательного кипятка были лишь ледяные струи воды. В дополнение к напитку на столе также лежал завтрак с маленькой запиской. Жгучее любопытство тут же одолело всё существо девушки и, прежде чем приступить к трапезе, она развернула небольшой клочок пергамента и быстро пробежалась по нему глазами. «Постарайтесь больше не падать в обморок», — гласил он. Розали непроизвольно улыбнулась. Она абсолютно точно знала, кому принадлежит этот почерк. И кто оставил для неё завтрак. После сегодняшнего кошмара такой жест, конечно, казался какой-то нелепицей. Но при этом почему-то грел душу. Можно было подумать, что они со Снейпом старые друзья, которые искренне переживают друг за друга и стараются сделать приятное. Просто так. — Почему Вы не могли присниться мне во сне немного другого характера, — пробубнила она, представляя себе картинки того, как они мило ведут беседу безо всяких язв и издёвок. Никто не пытается никого задеть. Не нужно быть всегда начеку. Словно нет никакого Тёмного Лорда и войны. «Да, что-то действительно за гранью фантастики», — хихикнула про себя Стоун, совершенно не понимая, как ей вообще могла такая идея прийти в голову. Откровенный бред же, ну. — Другого характера? — раздражённо раздался чей-то голос в опасной близости с девушкой. Она поперхнулась чаем от неожиданности и тут же вскочила с кресла, чтобы достойно защитить свою честь. Внезапное появление Снейпа никак не входило в её планы. А уж его длинные уши и на редкость колкий язык и того более — пугали и раздражали. — А подслушивать нехорошо, разве вас не учили, мистер Снейп? — нагло процитировала Розали автора, что стоял сейчас прямо перед ней с лёгкой ухмылкой на лице. — Сделаем вид, что я этого не слышал, — небрежно кинул зельевар, растягивая слова. — Я хотел лишь предупредить Вас о встрече с отцом. Мне бы уж никак не хотелось, чтобы он снова в гневе заявился ко мне и стал обвинять меня во всех грехах, — сурово заметил Северус. Стоун ненадолго призадумалась. Из-за переживаний по поводу ночного кошмара, она совершенно забыла про всё на свете. И про вчерашний поцелуй. И про назначенную с отцом встречу. Пожалуй, если бы декан Слизерина не напомнил бы ей, то скандала нельзя было бы миновать. — Спасибо, — просто, от души, сказала Розали и мягко улыбнулась хмурящемуся зельевару. Он определённо не ожидал такой реакции. Доля секунды ему потребовалась, чтобы заметно растеряться, а мгновением позже снова прийти в себя и лишь сосредоточенно кивнуть на благодарность девушки. Стоун широко улыбнулась и скрылась в своей комнате, чтобы быстро привести себя в порядок. Позволять отцу ждать её — себе дороже. Можно запросто вызвать его недовольство, чего девушке совсем не хотелось бы. Наспех нацепив на себя первый попавшийся наряд, которым оказались юбка и свитер, она распушила густые каштановые кудри, подвела помадой губы и выскочила в коридор, ураганом проносясь через гостиную. От присутствия Снейпа остался лишь еле уловимый запах трав. Видимо, он действительно специально зашёл, чтобы напомнить Розали о встрече. Отстукивая каблуками по каменному полу замку, Стоун вприпрыжку бежала по коридору. Она была сегодня слишком несерьёзна чтобы продумывать возможный диалог с отцом. Поэтому изо рта полились плавные, напевные звуки: Moon River, wider than a mile, I'm crossing you in style someday. Old dream maker, you heart breaker, Wherever you're going I'm going your way. Two drifters off to see the world; There's such a lot of world to see. We're after the same rainbow's end, Waiting 'round the bend, My huckleberry friend, Moon River and me. Эту песню девушка однажды услышала по радио в магловском магазине. И она действительно запала в душу. Медленный ритм, красивые слова. Воображение так и вырисовывало лунную реку, мост через неё. Близкого друга рядом, которого у Стоун никогда не было. Всю жизнь она считала своими друзьями семью. Но в последнее время она чувствовала огромную пропасть между ними. Розали понимала, что перешла на другую сторону, хоть и не хотела. Но это существенно изменило её жизнь и отдалило от родственников. — Ты уже здесь? А я как раз шёл к тебе, — её невеселые размышления прервал до боли знакомый тембр. И он подействовал на девушку так необычно, что она тут же бросилась на шею его обладателю и крепко сжала в объятиях. — Что за внезапный порыв чувств, — рассмеялся он и мягко отодвинул дочь. Она лишь пожала плечами, загадочно улыбнулась и тихо ответила: — Соскучилась. — А ты случаем не заболела? — подозрительно осмотрев её с ног до головы, серьёзно заметил Сэм. — Вчера ты как-то не сильно торопилась меня обнимать. Стоун вспомнила, как воинственно вела себя накануне вечером и весело хихикнула. Мужчина расценил это, как извинение и ласково, по-отечески расплылся в улыбке. Ему было приятно видеть дочь в таком хорошем настроении. И он был готов простить ей всё, что угодно. Лишь бы всегда наблюдать за радостной Розали. — Так что там с Малфоем? — хитро поинтересовался Сэм, подхватив под локоть девушку. — Я хотела взять интервью у слизеринцев и дала клич всем студентам этого факультета. Как ни странно, откликнулся только Драко. Мы мило побеседовали, — да, даже слизеринцы могут нормально разговаривать, — и разошлись. В ходе диалога выяснилось, что у него проблемы с трансфигурацией, а ты прекрасно знаешь, как хорошо она мне даётся. Вот я и предложила ему свою помощь. Мы встречались в Выручай-комнате, чтобы нам никто не мешал, и спокойно занимались заклинаниями. А Поттер, наверное, нас заметил и сделал свои поспешные выводы. Ты же его знаешь. Сдержанность не его сильная сторона, — уверенно заключила Стоун с самым бесстрастным выражением лица. Мужчина призадумался. Рассказ дочери действительно был похож на правду. А причины не верить ей отсутствовали. Удовлетворённо кивнув, Сэм похлопал её по плечу и повёл к выходу из замка. Свежий, практически морозный воздух тут же ударил в лицо, охлаждая кожу. Потухающая осень радовала глаза пёстрыми оттенками на последнем издыхании. Близилась зима. Приветливая природа Шотландии постепенно преображалась в суровую северную фауну. — Пап, скажи, а кто такая Лили? — неожиданно для самой себя задала вопрос Розали. — Ты имеешь ввиду Лили Поттер? — уточнил Сэм. Стоун колебалась. Она не знала точно, какую именно женщину видел Снейп под галлюциногеном. Но раз уж она затеяла эту игру, то доведёт её до конца. — Она была твоей крёстной. После того, как я вступил в ряды Ордена Феникса мы очень тесно общались с семьёй Поттеров. И это был практически наш долг сделать тебя их крестницей. — О, я не знала, — огорчилась девушка. — Мы тебе этого действительно не рассказывали. Не хотели зря расстраивать. Ни матери, ни крёстной, — тяжело вздохнул Сэм. Розали заметно погрустнела. Она действительно была лишена женской любви. Материнского тепла. Конечно, ей вполне хватало внимания отца и деда. Но этого всё равно было недостаточно. — А она ведь училась вместе с тобой в школе? — вспомнила девушка. — Да. Была на четыре года младше. Постоянно общалась с мародёрами. В детстве даже водилась со Снейпом. Но борьба факультетов победила. Да и её гриффиндорские друзья часто измывались над ним. Такая странная связь. Даже не знаю, что сказать. — Так значит, мистер Снейп дружил с Лили Поттер? — искренне удивилась Стоун. В её голове начала вырисовываться картинка, которая бы объяснила суть произошедшего вчера. — Тогда она была ещё Эванс. Но да. Говорят, он был даже в неё влюблён, — пожал плечами Сэм. Паззл сложился. Всё встало на свои места. Теперь стало ясно. Поведение Северуса было вполне обосновано. За такими странными словами и искренним раскаянием скрывались нечто большее. Неудивительно, что, когда он пришёл в себя, то был так взбешён. — А почему ты вдруг спросила? — сощурился отец, подозрительно смотря на дочь. — А… Эм… — сходу придумать отмазку оказалось не так легко. Особенно, когда голова занята другим. — Мне… Профессор Слизнорт рассказал про свою блистательную ученицу. Я подумала, что ты можешь её знать, — наконец, выкрутилась девушка. — Лили была действительно хороша в зельеваренье, — согласился Стоун-старший. — Но давай не будем о грустном. Думаю, что пора вернуться в школу. А то ты замёрзла. Он нежно дотронулся до раскрасневшегося носа дочери и отправился с ней под руку к дверям замка. Они шли в полной тишине. Каждый думал о своём. И это лишь подчёркивал возникшую между ними идиллию.