Туман судьбы

Больничная палата, белый потолок. Слабость уже отступила, и теперь я испытывала дикий голод. Опершись о высокие подушки, сидела на кровати, с нетерпением ожидая заключения главного целителя и того, кто меня собственно принял. — Магического истощения или повреждения энергоканалов не наблюдается. Понадобилось незначительное вмешательство — дали один раз восстанавливающее зелье и организм принялся сам восполнять затраченную на трансгрессию энергию. — Тебе повезло, что всё обошлось и ты переместилась на сравнительно небольшое расстояние, — обратился ко мне Сметвик. — При твоём магическом резерве такие фокусы противопоказаны. Раз она здорова, можно выписывать. — А что с тем мужчиной? Он был ранен. — Его уже выписали. Парня банально пырнули ножом. Дел там на каких-то час-два. Попил зелья, отлежался немного и ушел. — Сейчас медиковедьма принесет твою одежду. Как переоденешься, жду тебя в кабинете. Провожу тебя до камина, чтоб точно по дороге не потерялась, — улыбнувшись, проговорил Гидеон, задернув ширму, которая отделяла меня от остальных пациентов в палате. Когда я вышла из камина, привычно отряхнувшись, с изумлением заметила, что тот кому я недавно помогла, сидит в нашей гостиной. — А вот и моя спасительница вернулась! — радостно поприветствовал меня он, поднявшись навстречу. Его приподнятое настроение никак не вязалось с кислым выражением лица Илайи. — Как самочувствие? — Хорошо, — кивнула я улыбнувшись, переводя взгляд с одного мужчины на другого. — Позволь тебе представить: Джастин Кроносис, твой учитель. — Хмуро отозвался Илайя, подойдя ко мне, — правда мы ожидали твоего прибытия не так скоро. — Заявил он, повернувшись к сияющему мужчине. — Да у меня еще тут дела остались. — Легкомысленно пожал плечами Джастин, — ах, да! Ученический контракт, где же он… — он зашарил по карманам одежд в поисках необходимого. Наконец, просветлев лицом, он извлек на свет перевязанный красной лентой свиток пергамента, — вот, ознакомься и поставь подпись. — Три года? — уточнила я, вчитываясь в ровные строчки рукописного текста, выполненного в странной, незнакомой стилистике. — Время пролетит, так быстро, что ты и не заметишь, — улыбнувшись, заявил Джастин, сверкнув золотистыми глазами. — К тому же теперь у меня перед тобой Долг Жизни. Поэтому обучение абсолютно бесплатное. — Хм, вас всего лишь пырнули ножом, угрозы для жизни не было. Целитель в Мунго сказал, что вас довольно быстро выписали. — Ну, Магии виднее, — проговорил, задорно подмигнув мне Джастин, — уже то, что ты не прошла мимо попавшего в беду человека — плюс в карму. К тому же клинок был отравлен, я вовремя принял противоядие, поэтому быстро поправился. Внимательно прочитав пункты контракта, я подозрительно прищурилась, почувствовав некий подвох. Да и свиток выглядел так будто его написали буквально вчера чуть ли не на коленке. — А сколько вы уже учеников обучили? — Ты будешь первой. Нужно же когда-то ведь начинать, верно? Не беспокойся, я пожил на свете достаточно для того, чтобы прийти к мысли о том, что пора бы начать задумываться о передаче своих знаний молодому поколению. — Джастин признанный Мастер демонолог и ритуалист, — проговорил Илайя, хмуро глядя на слишком беспечного мужчину, которому едва можно было дать сорок лет. — Один из самых успешных, который каким-то мистическим образом избегает бдительного ока Инквизитория. — Я просто не засиживаюсь на одном месте, как некоторые, мой старый друг. Ну что?.. Ты согласна? — Да, — вздохнув, согласилась я, понимая, что лучшего варианта мне все равно не найти, да и не по карману мне полноценное ученичество у какого-нибудь опытного Мастера из известного Рода. Подав в руку магию, поднесла ладонь к свитку, где она, засияв золотым светом отпечаталась на месте подписи. Джастин заверил своим отпечатком магии контракт и отдал мне копию с загадочной улыбкой. На правой руке проявилась вязь странной татуировки. — Вот и ладушки. Ах да, чуть не забыл! — убрав свернутый трубочкой контакт в карман, мой уже Учитель спохватившись вытянул листок, по виду вырванный из какого-то блокнота и протянул мне. — Вступительный экзамен. Даже если не справишься, ничего страшного, это скорее возможность проявить себя. Добудешь одну штучку и бегом домой. Наверняка про неё охотники уже прознали. Ладно, увидимся через месяц, — попрощавшись Джастин, поправил ремень сумки у себя на плече и вытащив из кармана какую-то фигурку, сжал её в кулаке и исчез. — Что этот… накарябал там? — поинтересовался Илайя, склонившись над моим плечом. — Хм, кажется это координаты геолокации по JPS. Продвинутый маг Джастин, раз знаком с этой технологией. «Если понадобится дополнительная информация, забеги в библиотеку» и снова координаты. Думаю, рассчитать портал по этим координатам будет несложно. — Надеюсь, это окажется не слишком опасной затеей. В сражение не вступай, если столкнешься с кем-то на месте, — посоветовал Илайя, внимательно глядя мне в глаза, — как боец ты пока не готова. — И в мыслях не было ввязываться в драку, — фыркнула я, — если что, сразу же сделаю ноги. — Будь осторожна. Джастин только кажется этаким раздолбаем. Сильнее него на островах по этому профилю никого нет. Да и на континенте немного найдётся равных ему по знаниям и умениям. Пустяковое дело он никогда не поручит. Точнее для него оно может быть и пустяковое… — Я постараюсь не влезать в неприятности, — пообещала я с улыбкой. Кажется, это не сильно успокоило Илайю. — Пойду подготовлюсь к вылазке. — И постарайся опять не перенапрячься. Я дам тебе аптечку с зельями первой необходимости. — Хорошо.

***

Данте/ Илум - The Animal (Disturbed) Смеркалось… тьфу. Я стояла среди руин перед старинным зданием в стилистике Древней Греции. Колоннада поддерживала крышу, когда-то украшали статуи нимф или муз. Теперь от них почти ничего не осталось, часть колонн обрушилось под давлением времени и стихий, мрамор плит потрескался и сквозь трещины пробилась трава. Позеленевший, пересохший бассейн фонтана с полуразрушенной фигурой, от которой остались одни лишь ноги. Под ногами звучала брусчатка, выложенная из обожженных глиняных плит. Судя по координатам, данным Джастином, это находится внутри. Лишь бы в катакомбы не пришлось лезть. Не то чтобы я боялась темноты… Просто не люблю находиться в ограниченном пространстве без возможности свободно маневрировать. Проверив еще раз поясную сумку с гримуаром и подсумок с зельями, подхватила за ось колеса свой транспорт и поднялась к исполинскому проему, ведущему внутрь сумрачного зала, перешагивая через выщербленные временем мраморные ступени. Зал казалось тянулся бесконечно, мне пришлось зажечь над плечом маленький шарик света, на который почти не тратилась моя магия, чтобы рассеять сгущавшиеся сумерки. У дальней стены исполинская мраморная статуя какого-то божества, лишенная правой руки и головы. Мне нужно вон в тот проход справа от неё. Шаги гулко раздаются в тягучей тишине, а собственное дыхание и биение сердца кажутся оглушающими. Следующий зал заканчивается массивной каменной резной плитой. Активировав знак «Видения», я поняла, что для открытия механизма необходима магия, которую нужно подать последовательно в каждую часть изображённой на плите сцены. Простенькая головоломка, я ожидала чего-то эдакого и жутко страшно ужасного, соответственно антуражу тайн и загадок. Когда плита со скрежетом, сыпля многовековой пылью, поднялась, из темноты на меня не бросились толпы жаждущих человеческой крови зомби или иных тёмных тварей. Всего лишь темный коридор, прямой как полёт стрелы. Он вывел меня в зал поменьше. На постаменте в его дальнем конце стояла какая-то то ли чаша, то ли еще что-то из кухонной утвари, правда отлитая целиком из золота и украшенная драгоценными камнями, что переливались всеми цветами радуги в свете моего огонька. Ну что за банальщина, неужели Джастин купился на эту приманку? Если конечно он сам не создал все эти головоломки для новичка. Ладно… посмотрим, что за вещица. Я с большим подозрением осмотрелась, не спеша переступать через порог. Кажущийся безопасным путь по залу навевал смутные опасения. Слишком уж все просто. Обязательно должен быть какой-то подвох вроде выстреливающих из стен арбалетов, ядовитых испарений, мгновенного убийства при любом неверном шаге… Разрубание лезвиями там, протыкание стальными кольями. В общем, кому что нравится… Смерть на любой вкус и цвет с последующей отправкой на новый круг перерождения. Воспользовавшись истинным зрением, я насмешливо хмыкнула. Всего лишь нужно двигаться по прямой в определенном ритме, наступая на центральные плиты… Ладно, что толку стоять на одном месте. Пора проверить насколько я хороший танцор. И кто сказал, что древние не любили реп? Или я как-то не так расшифровала знаки? Можно конечно и лезгинку или сиртаки станцевать, только мой шаг сравнительно небольшой для таких кульбитов ногами, а расстояние между правильными плитами порядочное. Завершающий пируэт, и вот я стою рядом с постаментом. Но я же не Индиана Джонс, чтобы хватать голыми руками непонятный артефакт. Сначала проверим на всякое нехорошее от плохих загребущих рук незваных и слишком шустрых или умных охотников до чужого добра. Так, простенькие проклятья и сглазы. Распутать чужое порядком истрепавшееся от времени плетение не составило труда. Сторожевую нить, которая предположительно активировала защиту храма я аккуратно перебросила на постамент. Ну кто в здравом уме станет тягать многотонную глыбу мрамора? Теперь можно сравнительно безопасно схватить блестящую то ли чашу, то ли блюдце на невысокой толстой ножке с низкими бортами. Подушечки пальцев ощущают знакомое покалывание магии. Довольно улыбнувшись, убираю артефакт в сумку на поясе с расширением пространства. Задание выполнено, осталось дело за малым — в целом виде вернуться домой. Разворачиваюсь лицом к выходу и едва успеваю отпрыгнуть в сторону. Пуля выбила осколок из опустевшего постамента, выстрел оглушил. В проеме арки входа стоит высокий мужик, с ухмылкой покачивая стволом пистолета, второй он небрежно держит в опущенной руке. — Молодец, шустрая девочка оказалась. Признаю, я недооценил тебя, думал ты, как и многие до тебя, застрянешь у той двери. А теперь будь добра, отдай мне эту штуку. — Ага, сейчас… — хмыкнула я, гадая как бы половчее слинять. К сожалению выход из зала был только один, — я не для того старалась и обезвреживала ловушки, чтобы просто так отдать кому-то артефакт. — Ну и сколько тебе за это пообещал заказчик? — Неважно, — парировала я, недовольно нахмурившись, заметив, что он так и не переступил через порог зала. С такого расстояния, да еще в почти полной темноте выстрелить в цель и не промахнуться это надо уметь. Впрочем над моим плечом по-прежнему висит шарик света, что даёт ему дополнительную возможность для прицеливания. Отогнав светлячка подальше, я приготовилась действовать. — Хотите добром договориться? Назовите вашу цену. — Я бы и согласился, будь на твоём месте кто-то другой. Но чутье мне подсказывает, что ты не любоваться забрала эту штуку себе, а для очередного ритуала. А больше демонов я ненавижу только чертовых чернокнижников. Так что нет… — он, сумрачно ухмыльнувшись, направил на меня один из пистолетов. Довольно неприятное чувство, даже учитывая то, что нас разделяет большое расстояние. — Как видишь, выхода у тебя два: плохой и очень плохой. — Знаете, мне что-то ни один не нравится. Мне это нужно учителю притаранить. — Проговорила я, активируя щиты и встала в боевую стойку. Правда неизвестно выдержит ли плетение попадание пуль. — Значит по-плохому, — процедил он, пуля ударила в верхний край щита. Замигав, концентрическое плетение погасло. Я, расширив глаза посмотрела на место где только что был щит, который без проблем съедает мощную Бомбарду. Проклятье, из какого металла у него пули?! Явно не из свинца. — Следующий выстрел будет в ногу… а потом уж как придётся. Не испытывай моё терпение, ведьмочка. Плохо дело… Взгляд упал на постамент, а в голове тут же созрел довольно рисковый план. Мужик по-своему расценил то, что я погасила щит и даже убрал пистолеты за спину в спаренную кобуру, довольно усмехнувшись. — Ну вот сразу бы так… а теперь… Бездна! Разведя руками, я ударила коротким световым хлыстом по постаменту, разрубая его на две неровные половинки. Верхняя часть с грохотом покатилась по полу. Именно к ней была прилеплена нить тревожного заклинания. Помните, что я говорила про охранную систему храма с зомбарями и прочими прелестями приключенческой фантастики? Так вот… разверзлись врата ада. Точнее открылись потайные входы и лазы, из которых вышагнули ожившие статуи, вооруженные различным холодным оружием и круглыми щитами. В добавок в полу и стенах активировались ловушки с кольями и огоньком. В общем, мужику стало не до меня, особенно когда на него насели сразу несколько статуй. Призвав в одну руку щит, вооружившись хлыстом из чистой магии, я прорубила себе путь к боковому выходу, закинув скейт за спину на специальном ремне. Благо мрамор неплохо разрубался, а едва шевелящиеся обломки уже не представляли опасности. Метнувшись к спасительному выходу, я ускорилась, пятой точкой чувствуя то, что надолго этого охотника ловушки и статуи не задержат, судя по грохоту позади. Пора рвать когти и как можно быстрее. На бегу выпив восстанавливающее зелье, вылетаю на всех парах на свежий воздух. Ночь, луна светит, звезды горят… красота, я бы еще немного полюбовалась видами, если бы за мной не гнался жутко обозленный и помятый охотник. Дорожка ведет вниз, вскакиваю на скейт с целью затеряться среди руин и актировать портал. Ветер свищет в ушах, несусь вперед на огромной скорости, ловко маневрируя на поворотах. Еще бы научиться на ходу открывать портал, а то на необходимые движения затрачивается слишком много времени, что в подобной ситуации может стоить жизни. И чего он на меня взъелся? Взгляд замечает наверху невероятно быструю тень, которая перемещалась по обломкам колонн, мчась мне наперерез. Вот же… Он обрушился сверху, прямо передо мной в землю ударяет лезвие массивного меча, едва успеваю сманеврировать дабы не превратиться в две очень изумленные половинки, резко затормозив и выбросив вперед хлыст из магии. Целилась я в общем… да никуда я не целилась. В отличие от него, я не хотела навредить. Но он успел вскинуть меч, так что хлыст магии обвил тело клинка к моему величайшему изумлению. Миг и я лечу, доказывая своим примером что люди, оказывается, летают. Правда недолго. Прокатившись веретеном по мягкой траве с ускорением и только чудом себе ничего не сломав, поднимаюсь на ноги, отплевываясь от попавших в рот травинок. А этот как ни в чем ни бывало идёт себе, закинув массивный меч на плечо, небрежно придерживая его за рукоять. — Ну что, добегалась? Знаешь, а неплохо ты придумала с ловушками. Но как видишь, парень я живучий. Отдай мне артефакт, и я так и быть тебя не обижу и даже позволю свалить подальше. — Он с усмешкой требовательно протянул руку, сощурив слегка светящиеся в темноте холодные глаза. — Да пошел ты! — возмущенно выпалила я, сердито сдув упавшие на лоб пряди волос. До слёз было обидно, что придется расстаться с добытой вещью. Это же надо нарваться на такого сильного противника. Вдруг я поняла, что скейт куда-то пропал и неосознанно позвала его. Отозвался он странно. Сквозь темноту ко мне мчались какие-то металлические части, которые заковали меня в нечто наподобие доспехов, обняв грудь, бока и руки сталью. Руки ощутили нечто вроде оружия, рефлексы сработали и вот уже несколько заостренных стальных игл толщиной с мою руку летят в сторону не ожидающего такой подлянки охотника. Три из них он отбил мечом, двигаясь невероятно быстро, буквально смазавшись во время боя. Две запоздавшие брошенные криво левой рукой пронзили ему грудь. Сдавленно застонав, он рухнул на колени, с усилием вырвал заостренный кол и с ненавистью посмотрел на меня исподлобья, подняв голову, опираясь кулаком правой руки о землю. Все это произошло за считанные мгновения. — Мамочки! — испуганно охнула я, отступив на шаг, — ты там живой?.. — Жить буду… — прорычал он, извлекая из тела еще одно острие, которое тут же вернулась ко мне, — но, когда я встану… ты об этом сильно пожалеешь. — Извини… — пробормотала я и поспешила убежать как можно быстрее, пока он полностью не регенерировал. Может он оборотень или вампир? Хотя эти существа не пользуются огнестрельным оружием. Оно им просто без надобности. После того как я вышла из портала на тихой улочке Косого переулка, доспехи вернулись к своему изначальному виду. Подхватив изумившее меня транспортное средство, поспешила к пабу, собираясь разобраться со всем позже. В конце концов эта штука мне сегодня возможно спасла жизнь… ну или гордость. Так или иначе задание Джастина я выполнила. Остался сущий пустяк — дожить до начала обучения. Чую обиду на меня тот охотник затаил размером с огра. Я ведь не хотела его ранить… Кто ж знал, что так получится.