Туман судьбы

Eye Of The Storm — WattWhite Вернулась я в лавку далеко за полночь, как ни странно, свет в гостиной все еще горел, не взирая на довольно поздний час. Когда я вошла, на ходу извлекая из заплетенных в косу волос траву и разные веточки, мне навстречу устремились встревоженные домочадцы. Самира до этого сидела в кресле у камина, укутавшись в плед напротив задумчиво потягивающего поздний чай Илайи. — Всё в порядке? Ты выглядишь бледной! Милли, подай восстанавливающее зелье и умиротворяющий бальзам! — распорядился Илайя, усаживая меня в кресло. Сейчас ко мне постепенно приходило понимание того, насколько близко была к гибели и что едва не убила живого человека. Будь на месте того охотника обычный человек, на моей совести оказалась бы его смерть. Руки у меня тряслись так, что заботливая Самира сама споила мне зелья и я немного успокоилась, хотя меня все еще изрядно потряхивало после всего пережитого. — Ну, ту штуковину я добыла. Правда объявившийся охотник чуть не пустил меня на шашлык. Пришлось импровизировать, чтобы не превратиться в хладный труп. Я его кажется ранила и ушла порталом. — Коротко поведала я о своих приключениях спустя некоторое время, — в принципе, ничего сложного в том храме не было. Но тот тип нагнал на меня страху. — Ничего, главное, что все обошлось. Иди, прими душ и спать. Или ты хочешь перекусить? Мы не ложились, ждали тебя. — Может позже поем, — пробормотала я, полностью успокоившись благодаря действию зелья. — Я дико устала… — Тогда доброй ночи, — улыбнулся Илайя, а Самира коротко обняв меня, вымученно улыбнулась. — Поздравляю, — тихо проговорила она, тщательно пряча мокрые от слёз глаза. Такая забота не могла не тронуть. Они переживали за меня, волновались. Почему-то именно после слов Самиры ко мне пришло понимание, что отныне между нами пролегла незримая грань, за которой начинался другой мир, чуждый простым волшебникам для понимания. Но от этого они не перестанут быть для меня самыми близкими людьми в этом мире. Потоки теплой воды смывали грязь и пот с тела. Я стояла под струями душа, размышляя о том, что произошло с моим скейтом и что могло послужить причиной подобных изменений. Ведь в «программу» при изначальном создании не было внесено ничего подобного. Да и не по силам мне проделать нечто на таком высоком уровне преобразования материи. Можно смело набивать тату на лбу — «лох обыкновенный» или «что-то пошло не так». Определённо с этим нужно разобраться как можно скорее. Видимо придётся воспользоваться вторыми координатами, которые выдал мне Джастин и наведаться в библиотеку. Возможно, там я отыщу ответы на свои вопросы. И нужно вернуться на место проведения того ритуала, еще раз проверить схему и понять, что же я сделала не так.

***

Данте зло швырнул в мусорную кучу большого ведра для мусора в углу конторы испачканный в крови изорванный лонгслив. Это же надо было так глупо попасться на уловку магички. А с виду такая невинная милая мордашка, глазками хлоп-хлоп. А поди ж ты, отделала его, как последнего сосунка. Кто же знал, что ей подвластны такие силы. Он четко почуял печать контракта с демоном в её… ауре, если говорить научным языком всяких демагогов от магии. Только от самой магии пахло отнюдь не демоническими силами. Лишь в самый последний момент она прибегла к помощи своего миньона, когда все пути к отступлению были отрезаны и он крепко её прижал. А еще это её «извини». Данте возмущенно фыркнул, откинув со лба влажные после душа волосы, и водрузив ноги на стол, сумрачно нахмурился, неосознанно потерев ладонью еще розовые рубцы от демонического оружия посреди груди. Девочка явно не желала его ранить, иначе воспользовавшись его слабостью, добила бы. А она просто взяла и убежала. Он почти всю ночь убил на поиски, впрочем, учитывая её способность создавать порталы голыми руками, находиться она может где угодно. Как назло, Вергилий куда-то запропастился, увлекшись какими-то поисками. Уж он-то наверняка знает, как можно напасть на след этой… ведьмы. Возможно она имеет такое же отношение к чернокнижникам, как он к демонам, гримуара в её руках он не заметил, что не объясняет странную связь девушки с непонятной демонической сущностью. Дверь конторы распахнулась, впуская старшего близнеца. — Вижу, ты уже вернулся, — ровно проговорил Вергилий опускаясь на диван, глядя на отдыхающего младшего брата, — успешно? — Да какое там, — огорчённо махнул рукой Данте, досадливо поморщившись. Признаваться брату в том, что его обошла девчонка не хотелось. Уж Вергилий не даст ему забыть об этом, даже спустя сотню лет, будет постоянными издёвками изводить. — Меня опередили и увели фиговину прямо из-под носа. Неплохие бабки за неё предлагали… Прихожу я такой, все ловушки обезврежены, двери нараспашку. Опоздал буквально на полчаса, наверное. — Хм, а кто же в таком случае ранил тебя, брат? — тонко улыбнувшись, кивнул на заживающие рубцы на груди брата Вергилий. — Или умудрился напороться на примитивную ловушку? — Ага… вроде того, — хмыкнул Данте в ответ, задумчиво ковыряя царапину на столешнице ногтем. — Слушай, ты же сможешь отследить по остаточному следу… перемещение порталом? — С чего ты вдруг это взял? — поинтересовался тёмный ангел, приподняв правую бровь, заинтригованный необычным вопросом брата. Значит ему все же надрали задницу, только он в этом никогда не признается. — Ну, у тебя же Ямато, может как-то можно понять куда мог быть направлен… переход. — Возможно… Кого потерял? Неужто того неизвестного, кто увёл у тебя артефакт, за который тебе посулили кучу денег? — Так пошли, только плащ накину, — мгновенно подобрался воодушевленный Данте, сдернув со спинки стула недавно почищенный кожаный плащ алого цвета. — Идём, покажешь место, откуда нужно начать поиски. Впрочем, сомневаюсь, что мы сможем что-то выяснить. — Но попытаться-то стоит, — задорно усмехнулся Данте, выходя в ночь. — Ты так и не сказал, что за артефакт использовался для создания портала тем охотником за древностями. — Руки, — хмуро отозвался младший близнец, сумрачно нахмурившись. — Я такой магии никогда прежде у людей не встречал. — Что-то новенькое, — улыбнулся Вергилий уголками губ. Ему уже не терпелось разгадать эту несомненно интригующую загадку, — насколько я знаю, только Ямато способна создавать стабильные порталы. Это очень интересно. Ты уверен, что тот… является человеком? — Да черт его знает. Я уже ни в чем не уверен. Но эта чертовка невероятно сильна. — Так значит это она… — протянул Вергилий с многозначительной улыбкой, лукаво сверкнув холодными глазами. Младший близнец едва слышно ругнулся, поняв, что теперь братец точно его достанет своими подколами, по полной отыгрываясь за порядком надоевшую пиццу и постоянный беспорядок в конторе, — занятно. Впрочем, как он ни старался, не смог понять, куда ведет след от портала. Вергилий чувствовал отголосок странной магии, но дальше этого ощущения продвинуться не смог. Ямато слабо мерцала синим светом поднесенная к месту, где эта магия осязалась острее. Данте огорченно вздыхал, раздосадованный невозможностью немедленно броситься в погоню. — Любопытно… я никогда ничего подобного не встречал, — задумчиво проговорил Вергилий, после того как тщательно осмотрел местность в поисках подсказок. Данте неотступно следовал за ним, отвечая на уточняющие вопросы крайне немногословно, что на младшего близнеца было не похоже. И еще больше раздражался, видя как улыбается проницательный Вергилий в ответ на его реплики. — Но это определённо не демон. Если я что-то похожее встречу в дальнейшем, то постараюсь с этим разобраться. — Только не убивай, — сумрачно пожелал Данте, — я хочу выяснить кто она на самом деле до того, как ты нарубишь её своей катаной на шашлык. — Хм, постараюсь. — Ответил Вергилий с едва заметной улыбкой, про себя решив, что обижать женщину для наделенного силой крайне низкий поступок. Если только она своими действиями не вынудит его защищаться. Будет интересно встретиться с этой весьма одаренной особой.Когда они вернулись в контору, Данте сидя на своем стуле, потянулся к телефону. В ответ на вопросительный взгляд брата он пояснил: — Я проголодался, сейчас закажу пиццу и можно будет чутка вздремнуть. Может какой заказ подвернётся. — В три часа ночи? — Так в пиццерии доставка круглосуточная. Вергилий сокрушенно вздохнул, погружаясь в чтение интересной книги, что приобрел на днях. Голода он не испытывал и не уставал удивляться чисто человеческим привычкам брата. Пища — всего лишь способ поддерживать физическую оболочку в приемлемом состоянии, восполняя затраченные силы. За неимением лучшего приходилось питаться пиццей. После злополучного происшествия с тем артефактом прошло около двух дней. Вергилий, до этого читавший книгу, едва заметно нахмурился, насторожившись, словно к чему-то прислушивался. Подобравшись, он, прихватив с собой Ямато, решительно поднялся на ноги. — Куда собрался? — лениво поинтересовался Данте, перелистывая страницу журнала. — Я почувствовал знакомый отпечаток магии. Там открылся портал. Это недалеко — в Фортуне. — Проговорил полудемон, открывая портал Ямато и через секунду исчез в его мареве. — Зашибись, а меня с собой взять? — возмутился в пустоту Данте.

***

Библиотека, которую мне порекомендовал Джастин впечатляла. Судя по полукруглым стенам она находится в какой-то башне. Стеллажи на десятки метров уходили вдаль и терялись в сумраке наверху у самого потолка. Стрельчатые окна почти до пола выходили на живописную площадь перед зданием, окружённую домами в незнакомом архитектурном стиле из светлого камня. Широкие улицы, по которым неспешно прогуливались горожане в неброской одежде старинного кроя. Интересный город, может позже прогуляюсь по нему. Возможно это какое-то магическое поселение. Огромные коридоры с альковами и небольшими зонами для чтения с мягкой мебелью казались совершенно безлюдными. Придется полагаться на собственную внимательность и наблюдательность в поисках нужной информации. К счастью необходимый стеллаж по разделу демонологии нашелся сравнительно быстро. Шагая вдоль полок с внушительными томами, я читала названия на корешках. Так, «Призывание и подчинение», «Алхимия сквозь века» и вот еще, «Особенности ритуалов призыва разноранговых демонов», «Демонология с точки зрения изобретателя». Чуть выше моей руки с другой стороны за переплёт последней нужной мне книги схватились сильные изящные мужские пальцы. Я решительно потянула на себя том, недовольно скосив глаза на того, кто посмел покуситься на столь желанный фолиант, придерживая остальные довольно тяжёлые книги под мышкой левой рукой. Пепельные волосы, зачёсанные назад, голубые глаза, правильные черты лица, темный плащ странного кроя, жилетка и сапоги в которые были заправлены кожаные штаны. Улыбнувшись уголками губ, он позволил мне забрать книгу и водрузить на тяжеловесную стопку поверх уже подобранных томов. — Весьма небезопасно для столь юной леди интересоваться чем-то подобным. Не слишком много на себя берёшь? — Мне это нужно, — хмуро отозвалась я, решительно шагая к присмотренному ранее месту за свободным столом. Положив стопку книг на столешницу, я упала на диван и придвинула к себе первый том, решительно перелистывая страницы в поисках нужной информации. Стараясь не обращать внимания на мужчину, ходящего вдоль полок стеллажа напротив, вытащила толстенький блокнот и перьевую ручку. — Если вы вызвали демона, неправильно перед этим начертав схему призыва, вы не только труп, вы еще и неописуемый лох с хроническим кретинизмом, — бормотала я, продираясь сквозь своеобразный слог автора талмуда «Призывание и подчинение» на староанглийском, — если вас сожрали, всегда есть два выхода… Ладно, это все очень интересно, но не то. — Убрав том в сторону, взялась за изучение следующей книги, решив что уж изобретательство это как раз про меня. За соседний стол сел тот мужчина, который тоже интересовался сим трудом. Держа раскрытую книгу в одной руке, он увлеченно читал, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды. Стоит признать, что он, со своей нестандартной внешностью, обладает особой мужской красотой. Наверняка именно о таком кавалере, томно вздыхая, мечтают одинокие барышни. Даже прожитые годы его не портили, придавая всему облику некий шарм и очарование зрелости. Заметив моё внимание к своей персоне, он едва заметно улыбнулся, вокруг холодных глаз залегли смешливые морщинки. Ладно, что-то я отвлеклась. Оторвавшись от созерцания соседа по читальному залу, вернулась к изучению труда на стыке нескольких магических наук. Увлекшись, я не заметила как проголодалась. Достав из сумки яблоко, перекусила и вернулась к интересному и очень занимательному чтиву. Писал автор понятным языком, не растекаясь мыслью по древу и без излишней воды. По сравнению с ним я просто неразумное дитё, которое едва вылезло из манежика и еще не научилось ходить. — Мдяя… — глубокомысленно высказалась я относительно своего творчества и задумчиво посмотрела на татуировку, что обвивала левое запястье. Каким-то образом я заключила контракт с приблудившимся демоном, который мыкался по миру людей, не в силах воплотиться и уйти в свой мир, запертый здесь и погибающий. Он пришел, привлеченный силой ритуала. Еще бы выяснить что за контракт… Отыскав записи с описанием похожих письмен, я глубокомысленно пялилась на знаки, вытатуированные на коже, пытаясь понять, что вообще это означает на языке демонов. — Твоя татуировка означает, что демон обязан тебя защищать в течении какого-то времени, получая через тебя магическую подпитку и как следствие — возможное повышение в ранге, — вдруг подал голос незнакомец. Я вскинула голову, гадая как он умудряется передвигаться так бесшумно и как долго стоит перед столом, наблюдая за моими потугами расшифровать знаки. — Весьма разумный ход с твоей стороны обеспечить своеобразный симбиоз, который повышает шансы на выживание вас обоих. — Не знала, что кто-то из ныне живущих людей так хорошо знает язык демонов, — недовольно отозвалась я, жалея, что вместо привычной рубахи надела обычную футболку с принтом и светлые джинсы. Надо бы купить браслеты, чтобы скрыть эту писанину. Еще не хватало, чтобы Джастин узнал об этом… казусе. — Скажем так, я получил довольно своеобразное и многогранное образование, — тонко улыбнувшись, ответил он. — Знающему твоя татуировка может рассказать о многом… Для остальных же обывателей это не более чем дань современной моде. Как давно ты на обучении? — он кивнул на тату ученического контракта. — Эмм, недавно, — пискнула я, смутившись под пристальным холодным взглядом, который казалось просвечивал мою душу насквозь, словно рентген. Он смотрел на меня оценивающе, без тени былой веселости, лицо словно застыло и выражало ледяную невозмутимость и уверенность, от его фигуры повеяло непонятной, но могучей силой. Стоило немалых усилий сдержаться и не рвануть куда подальше, поддавшись инстинктивному порыву чувства самосохранения. — Интересно, кто этот несчастный, что взял на обучение столь… самоуверенную чернокнижницу? — Я не чернокнижница… а будущий демонолог и ритуалист, — возмущенно поправила я его, твердо встретив его взгляд. Он приподнял бровь. — Разве?.. И в чём же заключается различие между вами? — Я еще не настолько тронулась, чтобы свою душу закладывать в обмен на силу. Тем более своей собственной магии у меня вполне достаточно. В мою задачу входит… будет входить, — поправилась я, сумрачно вздохнув, — устранение прорывов Инферно и уничтожение всяких её порождений после художеств неудачливых призывателей, которые занимаются запрещенными практиками и оказываются неспособными сдержать и подчинить явившегося демона. Надеюсь так понятно?  — Более чем, — улыбнувшись, ответил он, плавным движением переместился к своему столу и с невозмутимым видом вернулся к прерванному чтению. Я едва заметно перевела дух, покосившись на идеальный профиль мужчины, который задумчиво чему-то улыбался. Ладно, пойду прогуляюсь по городку, иначе я здесь застряну надолго. В кошеле есть немного наличности в том числе фунты. Так что можно зайти куда-нибудь поесть и вернуться в библиотеку. Прилепив к столешнице снизу бумажку с руной-маячком, чтобы потом не потеряться в библиотеке и вернуться к рабочему столу, я поднялась с намерением отыскать выход из этого огромного храма знаний. К счастью он нашелся довольно быстро. Стоя на крыльце белоснежного здания с куполообразной крышей, я с интересом повертела головой, осматриваясь вокруг. Через некоторое время начинаю замечать довольно косые взгляды местных жителей, отдельного внимания и осуждающих взглядов удостоились мои татуировки. В кафе меня все же обслужили, хоть официант не преминул выказаться относительно моего наряда, «неподобающего для юной леди». Как знакомо… словно попала в Косой переулок. Только здесь целый городок по схожим порядкам патриархального строя живёт, да и мода отстает от всего остального мира на целый век. Интересно, где здесь почта с совятней? Впрочем, я же предупредила Илайю, что буду в библиотеке весь день. Так что поводов для беспокойства нет. Влившись в неспешный ритм небольшого города, я неторопливо шагала по улице, не обращая внимания на косые взгляды. В лавке кожевенника заказала простые браслеты, которые скрыли мои татуировки от внимания окружающих. Посетила местный храм, правда служба уже закончилась и внутри никого не было. Поразила исполинская статуя со следами давней реставрации, что возвышалась над круглым залом с рядами скамеек. Довольно интересные у них тут верования. В подробности я не стала вдаваться, мне это было не особо интересно. Прямая улица за храмом вывела меня к дороге перегороженной предупредительными знаками и заграждением. Дальше тянулись поросшие травой и кустарниками развалины когда-то красивых зданий. Судя по растительности, катастрофа произошла сравнительно недавно, не больше десяти лет назад, молодые деревца на крышах и между полуразрушенных стен еще не успели окрепнуть и вырасти. Немного подумав, осмотрелась вокруг, но горожан рядом не наблюдалось, так что, перемахнув через заграждение, бодрым шагом отправилась исследовать руины опустевших кварталов. Никто препятствовать мне не стал. Даже поста наблюдения нет, видимо и без этого местные сюда не ходят.

***

Неро шел едва уловимому следу, что тянулся шлейфом от чужой силы, недоумевая почему старик вдруг поручил ему это дело. Чернокнижница может быть очень опасна, но и он не пальцем деланный, недаром ведь в нём пробудилась сила демона. Он искренне не понимал как можно настолько отчаяться или тронуться умом, чтобы пойти на нечто подобное. Фактически рабский контракт, после которого душа человека остаётся во власти демона. Удивительно на что только не идут люди ради обретения могущества, богатства и долгой жизни. Интересно, что вдруг потянуло эту особу в закрытую зону? Может надеется отыскать в заброшенных строениях Ордена меча что-то из артефактов или книг? Приземистое строение, стоящее перед мостом, который был перекинут через водопад, невольно навевало довольно неприятные воспоминания. Перейдя через мост, Неро продолжил свой путь, кулак правой руки невольно сжимался, когда он вспоминал как шел по следу Данте. Среди густых пышных зарослей скрывалось одноэтажное белоснежное здание, выполненное в архитектурной стилистике, характерной для Фортуны. В куполе крыши виднеется дыра. Ощущение чужой силы, похожей на дуновение ветерка после грозы вело внутрь. Спустя некоторое время он вошел в зал с чудом уцелевшей мебелью, под ногами шуршали высохшие листья, свет проникал в сумрачное помещение через разбитое окно. На шум резко обернулась высокая изящно сложенная девушка, испуганно прижимая к груди стопку древних на вид книг, позади неё в стене виднелся раскрытый тайник. Яркие карие глаза, каштановые волосы заплетены в косу; простая светло-зеленая футболка, голубые джинсы и кроссовки скейтбордистов, на руках широкие браслеты из черной кожи. — Да ё-моё, ну почему мне в последнее время везёт как утопленнику? — недовольным красивым голосом проговорила она, нахмурившись и досадливо наморщив носик. — Только не говори, что ты тоже за книгами пришел. Я целый час убила на то, чтобы обезвредить этот тайник. — Вообще-то я за тобой шел, — хмыкнув, проговорил Неро, гадая как поступить дальше. Вроде она никак себя не проявляет как опасный противник, о чем ему целых пять минут заливал Данте. Всего лишь обычная девушка… Ага, в руинах, которые иногда так и кишат низшими демонами. Неро, конечно, основательно здесь всё почистил, но не факт, что смог уничтожить абсолютно всех. Некоторые твари вполне могли схорониться где-нибудь в катакомбах. — Да-а, а зачем? — тут же насторожилась она, аккуратно положив стопку тяжелых книг на пол у стены, возле которой стоял странной конструкции скейтборд. — Ну, скажем, кое-кто хочет с тобой встретиться. Видно крепко ты хвост старику прищемила, — усмехнувшись, проговорил Неро, надеясь что девушка согласится прогуляться с ним добровольно. Тем более ему на добытые ею книги по большей части плевать. Хотя было бы интересно узнать, что в них такого, что Орден меча так озаботился спрятать эти фолианты от посторонних глаз. — И между прочим, эти книги принадлежат Ордену меча. Они не твои. — Но и не твои, — парировала девушка в ответ, возмущенно фыркнув, — это место давно заброшено. Поэтому что нашла, то моё по всем параметрам. Хочешь поспорить? — Слушай, я не собираюсь драться с тобой… Внезапно она активировала в одной руке круглый щит из чистой энергии ярко-золотого цвета, в другой руке появился хлыст. Неро мгновенно среагировал, выхватив из-за спины меч и направил его в сторону девушки, подумав, что прав был Данте, когда говорил, что она лишь с виду беспомощная. И только спустя секунду до него дошло, что смотрела она куда-то поверх его плеча. У неё тоже рефлексы оказались на высоком уровне, свистнув, хлыст обвился вокруг меча, а на скулу обрушился удар магического щита, так, что его отшвырнуло на метр от хрупкой на вид девушки. — Придурок! — гневно выпалила она, развернувшись в сторону разбитого окна. Показавшиеся из зарослей низшие демоны запрыгнули внутрь зала, надвигаясь на девушку, держа оружие наготове. Хлыст из чистого света, удлинившись, бесшумно разрезал воздух, через миг на полу лежала аккуратно разрубленная на неровные части вся четверка нападавших. В зал ввалились еще демоны, которых успешно расстрелял из Синей Розы вскочивший на ноги Неро. Взмахнув мечом, он с изумлением уставился на оплавленный огрызок, который остался от его когда-то прекрасной Красной Королевы. Девушка, приняв удар на магический щит, довольно неплохо отбивалась от появившейся пары демонов. Неро, гневно скривив губы, прикончил подкрадывавшегося со спины к ней, выстрел разнёс демону голову, запачкав брызгами одежду девушки. — Эй! — Ну извини, принцесса, — с усмешкой парировал Неро, разведя руками и убил еще несколько низших, поспешно перезарядив револьвер. — Ты мне еще за меч должна! — А что с ним такое? — Твоя магия его сломала! — обиженно воскликнул он, убрав в ножны обломок меча, просто не в силах просто так выбросить клинок, с которым он через многое прошел. Протезом схватил слишком ретивого демона и закрутив, швырнул того в стену, добив оглушённого низшего выстрелом.  — Ну извини, я подумала, что ты меня порубить хочешь!.. — парировала девушка, — кажется, всё. — Нужно отсюда убираться, — проговорил Неро, одобрительно кивнул, заметив сколько демонов смогла убить она одной лишь магией. Она поспешно подобрала с замусоренного пола книги и убрала в сравнительно небольшую сумку у пояса, подхватила скейт и последовала за ним. Неро отыскал вторую часть клинка и засунул его за ремень брюк в надежде восстановить Королеву, когда вернётся домой. — Держись позади. — Угу… — согласно пробормотала она, вглядываясь в тени по углам коридоров и залов, по которым они проходили. Отбив еще одну атаку низших демонов в лесу, они успешно миновали опасную зону. Больше на них никто не нападал. Неро сумрачно смотрел на сиротливо лежащие на верстаке трейлера половинки Красной Королевы. — Ну… что могу сказать, восстановлению не подлежит, — вздохнув, вынесла свой вердикт Нико, сердито посмотрев на сидящую на диване трейлера виновницу гибели меча, которая сосредоточенно что-то строчила в своём блокноте. На её лбу залегла вертикальная складочка. — А разве нельзя его перековать? — поинтересовалась она, не отрываясь от своего занятия. — Нет… — покачала головой Нико, сочувственно вздохнув, видя, как терзается её друг, потерявший свое верное оружие. — Так, мне нужна сталь и свободное место, — поднявшись на ноги, она решительно оттеснила плечиком в сторону Неро, который недоуменно нахмурился. — Что ты собираешься делать? — Для начала освободи место у верстака, — попросила она. Нико неохотно уступила свое рабочее место девушке. — Как тебя звать-то? — поинтересовался Неро с любопытством наблюдая, как на лист бумаги ложатся какие-то закорючки, которые складывались в круг. — Илум. — Ну, а меня Неро, а вот эту курягу — Нико. — Эй, не забывай кто для тебя все это сделал! Прояви хоть немного уважения к моему гению! — Не бесплатно причём, — возмущенно парировал он в ответ, вступая в привычную перепалку со своей оружейницей, — и это несмотря на то, что я тебе регулярно поставляю части тел демонов. Улыбаясь, девушка продолжала наносить закорючки на бумагу, сверяясь с записями в своём блокноте. Наконец, она положила на укрепленный стол лист с кругом каких-то знаков, положила поверх него обломки меча, плотно приставив их друг к другу. Странный жест руками с разведенными пальцами активировал знаки, заставив их сиять ровным золотым светом. Неро при всем желании не смог бы повторить этот жест, казалось у нее вообще нет костей, настолько гибкими оказались её кисти. Через миг металл в месте разлома начал плавиться, две половинки Королевы слились воедино, приобретая изначальный свой облик, вдоль клинка проступили несколько закорючек и вскоре погасли. Побледневшая девушка, облегченно выдохнув, смахнула со стола пепел, оставшийся от бумажного листа. — Я нанесла на твой меч руну огня, остроты и прочности. Ну что, принимай работу. — Ого! — восхищённо воскликнула Нико, подскочив к своему рабочему столу и схватив клинок, принялась внимательно осматривать лезвие на предмет стыка или шва после ремонта. — Как ты это сделала? — Нико, дай сюда, хочу проверить её, — Неро забрал свою Королеву, не скрывая радостной улыбки. Словно у него снова отросла утраченная рука. Выскочив из трейлера, он, поставив вертикально меч, взвел акселератор и остался доволен урчащим звуком. Взмахнув мечом, с удовольствием слушал как поет сталь, сталкиваясь с воздухом. Вдоль лезвия мелькали огненные всполохи, под воздействием его силы «руны» на клинке горели ровным светом. — Теперь ты им все что угодно сможешь разрезать, — проговорила Илум, стоя у трейлера с довольной улыбкой. Рядом с ней пылала негодованием пополам с нетерпением Нико, желая понять, как удалось восстановить той обреченный меч. — Всё же это из-за меня ты чуть не лишился оружия. — Спасибо, что помогла, — отозвался Неро, просияв в ответ. — Нико, отстань от человека, не видишь Илум устала. — Строго проговорил он, заметив, что подруга готова приступить к допросу с пристрастием. — Не за что, — пожала плечами девушка, — ладно, мне пора домой. И передай тому типу, чтобы не присылал ко мне больше никого, раз у самого смелости не хватило прийти. — Старик, конечно, иногда перегибает палку, особенно когда дело касается силы и всякой непонятной магии. Я не хочу с тобой ссориться из-за него. Кстати, его имя — Данте. — А ты тоже… — Нико! — В смысле, ты человек? — торопливо поправилась Нико, смущенно улыбнувшись. — Конечно человек. Я маг, скоро буду обучаться у демонолога с уклоном на защиту от созданий Инферно. — Понятненько, — переглянувшись с Неро, проговорила оружейница. — Ну, удачи тебе в учебе. — Спасибо, — с улыбкой кивнула Илум, и отойдя немного в сторону, уверенными движениями рук, сосредоточенно нахмурившись, создала портал, через который можно было увидеть часть улицы другого города. — Пока! Помахав на прощание рукой, она шагнула в портал, который мгновенно свернувшись, осыпался золотыми искрами. — Охренеть! Я думал только отец с помощью Ямато на такое способен! — Ага… — выдохнула Нико, слегка подрагивающими руками прикуривая сигарету от зажигалки, — магия!.. — протянула она и весело рассмеялась, чувствуя себя ребёнком, которому вместо балаганных фокусов показали настоящее волшебство. Илум пользовалась своими силами, словно это было так же естественно, как дышать. Просто и без затей и лишнего пафоса. — Старик ошибся, она не чернокнижница. Я не почувствовал никакого демонического влияния в её силе. Обычно от таких тварей несет за милю. — Ну и хорошо. Значит, она нам не враг. Тем более так быстро починила меч. Правда она сначала его сломала… нечаянно. — Бывает… А те книги она всё же утащила! —рассмеялся Неро, вспомнив о фолиантах, что добыла девушка из тайника Ордена меча. — Но я доволен тем, как она отремонтировала Королеву.  — Да-да, но смотри не привыкай к магии. Вежливые магички не каждый день встречаются, знаешь ли. Так что придётся тебе терпеть меня дальше и оплачивать мою работу!  — Поехали уже домой, а. — Недовольно отозвался Неро, запрыгивая внутрь трейлера и устраиваясь в своём кресле.