Туман судьбы

In the End — Linkin Park В Мунго меня продержали три дня, чтобы убедиться, что все повреждения точно и окончательно зажили. Целители никак не могли понять, как я умудрилась самостоятельно так быстро исцелиться и оправиться от тяжелых травм. Всю ночь я буквально горела от непонятной сильной лихорадки и уснула только под утро. Сметвик предположил, что все дело в магии и подпитки от Источника на моей земле. Выйдя из камина, я вздохнула, заметив всю компанию, что с волнением ожидала моего возвращения. Вытащив из сумки шкатулку, пихнула её в руки Джастину, одновременно улыбнулась Илайе и Самире. — Я с тобой не разговариваю! — проговорила я в ответ на удивленную мину Джастина, на что он, коротко вздохнув, кивнул. — Ладно, увидимся как договаривались… Читай пока книжки, — проговорил он под осуждающим тяжелым взглядом Илайи и повернув перстень на пальце, трансгерссировал. — Читай книжки, — передразнила я учителя, — меня демон чуть не прикончил… Зар-рраза! Чтоб кое-что у тебя отвалилось! — Очередное задание по полевым испытаниям, я полагаю? — проницательно заметил Илайя. — Да, мне чертовски повезло… снова, — сердито выдохнула я, откинув с плеча на спину косу. — Ты наверняка проголодалась. — Заботливым тоном сказала Самира, с беспокойством вглядываясь в моё лицо. — В последнее время я постоянно хочу есть. Наверно это как-то связано с приростом магической силы и резерва. — Тогда садись за стол, — предложил Илайя. — Только для начала убери куда-нибудь эту железку, — кивнул он на демонический меч у меня за спиной. Переодевшись домашнее и прислонив к стене ножны с алым мечом, поспешила вниз, не желая лишний раз заставлять ждать своих близких. — Какие планы на ближайшее время? — поинтересовался Илайя, откладывая в сторону газету, когда я села за стол. На нем тут же появились тарелки с наваристым супом и свежий хлеб в плетеной корзинке. — Займусь отработкой заклинаний, в гримуаре как раз недавно открылась глава по исцеляющим заклинаниям. Если бы я их изучила раньше, то не пришлось бы лежать на больничной койке. — Невозможно изучить все и успеть всюду, Илум, это я по себе знаю. Иногда так заматываешься на практике, что не хватает времени изучить материалы, — понимающе улыбнувшись сказала Самира, — работа целителя очень ответственна, и тут уж приходится буквально разрываться и жертвовать сном. Постарайся распределить своё время по часам. Планирование очень помогает. — Я так и сделаю, — согласно кивнула я. Блюда сменились. На столе появились тарелки с легкими закусками и вином. — Ты уже познакомилась со своим женихом? — Да, — слегка нахмурив брови, ответила Самира, бросив на деда быстрый взгляд, — довольно интересный мужчина. — Илум, моя семья скоро устраивает небольшой приём, куда будут приглашены представители самых влиятельных семей. Раньше я избегал подобных сборищ. Они хотят познакомиться с тобой. Твое появление весьма значимо, особенно учитывая тот факт, что тебе удалось вернуть к жизни почти угасший Источник и привязать его к себе. Твоя ветвь Рода обещает в будущем стать сильной. — Я даже не знаю, как вести себя в высшем обществе. И изучать этикет у меня нет времени. Нужно изучать книги, ходить в библиотеку и тренировать способности. Заняться защитой своей земли в конце концов. — Всего лишь один вечер. Просто будь собой и старайся придерживаться общепринятых норм вежливости. — Хорошо… — Отлично, нужно будет заказать тебе парадную мантию! — оживилась Самира, — сегодня же мы с тобой просмотрим каталоги, и ты выберешь модель, затем сходим на примерку… И еще нужно подобрать комплект украшений. Думаю, рубины и золото будут идеально сочетаться с твоими глазами или тебе больше нравятся опалы? — Самира, притормози! — ужаснувшись, отложила надкусанную подсушенную булочку с томатом и вкусным чесночным соусом. Эта закуска полюбилась мне после посещения одного кафе с итальянской кухней. — У меня на сегодня запланировано посещение библиотеки. Вообще не вижу смысла суетиться раньше времени. Неужели нельзя просто купить готовое платье, то есть мантию? — Илум! Ты не понимаешь всей тонкости общения внутри магического сообщества. Никто не поймёт, если ты придёшь в обычной мантии! Ты будешь представлять собой собственный Род! — Спарда всемогущий! — выдохнула я, помассировав виски. Илайя тихонько посмеивался, смакуя вино, и весело сверкал темными глазами. — Завтра я в полном твоём распоряжении. Идет? — Договорились, и попробуй только опять сбежать куда-нибудь по своим делам! — Ладно-ладно, — обреченно вздохнула я, — теперь я знаю кто в её браке будет рулить. Самира даже демона уболтает, — Илайя весело рассмеялся.  — Женщины поразительные существа, — проговорил он, улыбаясь. — Иногда выгоднее соглашаться с вами во всем во избежание ненужных стрессов. Прием состоится через неделю, так что времени на подготовку у вас предостаточно. Самира ушла к себе, решив отдохнуть перед ночной сменой. Переодевшись в наряд начинающего демонолога, почищенный после приключений в готических развалинах, собралась посетить библиотеку. Когда взялась за ручку двери, фламберг взмыл в воздух со своего места, требовательно замерцав багровым светом. — Ладно, прогуляешься со мной, — вздохнула я, взяв в руки фламберг и застегнула на груди ремень перевязи. Теперь я смахиваю на какого-нибудь охотника на демонов. Спустившись вниз, я с удивлением заметила через открытую дверь, ведущую в аптеку, знакомого по встрече в Косом переулке величавого платинового блондина. Если сравнить его с моим знакомым из библиотеки, то он более утончен и скорее походит на героя романов Толкина. Не хватает только заостренных эльфийских ушей. Заслышав шаги, он обернулся в мою сторону, отвлекшись от беседы с Кристианом, который стоял за стойкой. — Что это за юная леди? — Оу, это Элизабет — внучка хозяина лавки. Она часто куда-то уходит. Иногда помогает мне в аптеке. У неё настоящее чутьё на травы. — Интересно. Кивнув посетителю, поспешила к запасному выходу под лестницей, который выходил в подворотню. Активировав портал, я вышла в зону руин, собираясь разобраться в своем художестве, как и планировала до этого. Если конечно тот охотник не стёр схему. Приблизившись к знакомому месту, я изумлённо хмыкнула, поражаясь беспечности охотника. Схема осталась на месте, даже линии не нарушены. Мог хотя бы кончиком меча поскрести… Несколькими пассами снимаю слепок схемы, которая повисла передо мной в виде своеобразной голограммы золотистого цвета. Внимательно просмотрев её, прихожу к выводу что всё было сделано правильно, если не сказать — идеально. Развоплощенный демон, лишенный возможности вернуться в свой мир, отринутый и теряющий с каждым днём силы, самовольно встроился в ритуал, заключив со мной контракт. А завязка на кровь, когда я поранила ладонь об острие скейта, после создания, подтвердило моё согласие. Этому случаю я тогда не придала должного значения. И как оказалось зря. Наложилось сразу несколько факторов: недавний прорыв, нашествие демонов. После закрытия портала в Инферно многие сущности погибли, лишенные подпитки из своего мира, за некоторым исключением. — Правильно говорят, что преступники возвращаются на место своего преступления, — раздался знакомый голос охотника, который едва не отправил меня на новый круг перерождения. С довольной усмешкой он уселся на плиту перед схемой, облокотившись плечом о выступающий камень. — А кое-кто даже не потрудился убрать схему, — язвительно парировала я, погасив схему и взмахом руки стёрла нарисованную гексаграмму, убирая малейшие следы ритуала. — Между прочим, это было весьма безответственно с вашей стороны. — Да… — иронично протянул в ответ охотник, — ну это же твоё художество. Я предположил, что ты когда-нибудь да вернёшься сюда. Кстати, сколько тебе отвалили за ту безделушку? — А с чего ты взял, что я её продала? — возмущенно парировала я, скрестив руки на груди, — не все оценивается с точки зрения денег. — Ладно… Между прочим, ты меня проткнула, — он выразительно ткнул себя в грудь, состроив обиженную моську, при этом его голубые глаза лукаво сверкали. — Ты первый начал, — фыркнула я в ответ, — никто не говорил тебе, что обижать девушек вредно для здоровья? К тому же ты вполне жив и здоров. Или шрамы остались? — Хочешь покажу свои шрамы? — провокационно ухмыльнувшись, Данте скинул плащ и стянул через голову лонгслив, демонстрируя прекрасно развитую мускулатуру и крепкий пресс. Грудь пересекал короткий шрам четко посередине, рядом с ним белел второй, и несколько крупных шрамов под ребрами справа. Невольно захотелось провести пальцами по этим боевым отметинам, от него пахло сигаретным дымом, чем-то пряным и исходила знакомая сила, от которой по коже бежали легкие волнительные мурашки. — Ты поразила меня в самое сердце, — хриплым голосом проговорил он, взяв мою ладошку в свою мозолистую ладонь и прижал к горячей коже на груди, на которой серебрились завитки коротких волосков. Отдернув руку, я отступила от мужчины, который оказался непозволительно близко. — Интересная у тебя манера с девушками знакомиться, — возмущенно выдохнула я, чувствуя, как жар перекинулся с щек на шею. — Сначала пытаешься убить, а теперь еще и… флиртуешь! — Ну, так уж получается, — развел руками с лукавой усмешкой охотник, слегка склонив голову набок, отчего длинные пепельные волосы упали на лицо. Откинув небрежным движением руки челку, он хитро сверкал холодными глазами, — вон Леди, с которой ты недавно повстречалась, вообще мне в лоб выстрелила во время нашей первой встречи. И ничего, до сих пор нормально общаемся. — Хм, не вижу на лбу никаких шрамов, — проговорила, присмотревшись к лицу охотника, — что, пуля твой бронированный лобик просто поцарапала? — Не каждое оружие может оставить на моём теле шрам, детка. — Например, вроде этого меча? — поинтересовалась я, вытягивая из-за спины фламберг с алым камнем. Данте, мгновенно заинтересовавшись, осторожно принял мой клинок и изумленно присвистнул, одобрительно разглядывая лежащий на своих ладонях меч. — Ого… ты смогла подчинить того демона. Впечатляет, — проговорил он, взмахнул мечом, развернувшись в сторону и остался доволен, возвращая фламберг, — идеальный баланс. Двуручный меч, при этом не слишком тяжел, что неплохо при твоём телосложении. — Так кто же ты? — поинтересовалась я, вглядываясь в его лицо, убирая своевольный меч обратно в ножны за спиной, — на оборотня не похож, да и вампир из тебя, как из меня обскури. — А ты попробуй догадаться… ведьмочка, — лукаво проговорил он, подойдя вплотную, отчего думать стало значительно сложнее, поскольку взгляд то и дело соскальзывал с его глаз на губы, а затем и широкую грудь, не прикрытую одеждой. — Ммм… какой-нибудь полукровка? — наугад брякнула я, старательно глядя ему в глаза, чувствуя, что снова позорно краснею как какая-нибудь школьница, на которую обратил внимание самый популярный парень класса. Манеры, конечно, у него оставляют желать лучшего, и это сбивало с толку. Особенно эта его беспардонная манера вторгаться в чужое личное пространство. С чего он вдруг изменил ко мне отношение на диаметрально противоположное? Вроде он упоминал какую-то леди… Наверно, это та самая женщина, с которой мне довелось сразиться с демоном на пару. — Мыслишь в правильном направлении, — одобрительно ухмыльнулся он, наклонив голову ниже, возвышаясь надо мной на полторы головы. Щеку защекотали кончики его длинных волос, теперь можно было разглядеть во всех подробностях каждую морщинку вокруг холодных глаз, серебряную многодневную щетину на лице и вертикальную складку на лбу. Оказывается, у него длинные ресницы, правда почти бесцветные, — я хотел бы поблагодарить тебя за помощь подруге. Все же ты спасла жизнь Леди, — неожиданно мягкие губы накрыли мои. — Я вам не помешал? — раздался за нашими спинами насмешливый бархатистый голос. Я отскочила от наглеца, едва сдержавшись от того, чтобы не залепить пощечину охотнику. Щеки буквально пылали, как и губы, а сладкая тяжесть внизу живота вызывала раздражение и гнев. Обернувшись в сторону говорящего, я с изумлением узнала в нём того мужчину, что встретила несколькими днями ранее в библиотеке. — Вергилий, братец, умеешь же ты вовремя появиться, — недовольно проворчал Данте, послав мне обворожительную, как он думал, улыбку. — Как хоть звать тебя… ведьмочка? — О, ты озаботился поинтересоваться моим именем. И это после того, как едва не убил, а потом еще и целоваться полез?! — впустив в голос как можно больше яду, язвительно проговорила я, возмущенно вспыхнув, — мило. Знаешь что, держись от меня со своими закидонами подальше! — создав портал, поспешила покинуть мужскую компанию. Хватит с меня всяких полукровок! Вот же… наглый мужлан! Выдохнув, я невольно провела указательным пальцем по губам и заметив, что мои губы против воли расплываются в улыбке влюбленной дурочки, решительно тряхнув головой, вернула себе самообладание. Есть более важные дела, чтобы еще отвлекаться на интрижку с этим охотником. Например, изучение книг, которые так и остались лежать на отмеченном руной столе. Вот на этом полезном и безусловно интересном, жизненно важном деле я и сосредоточусь.

***

Данте, закатив глаза, подобрал с нагретого камня свою одежду и натянул лонгслив под насмешливым взглядом брата. — Интересно… Совсем недавно ты ругался и шипел при её упоминании, а теперь решил сблизиться. С чего бы это вдруг? — Не твоё дело, Вергилий, — хмуро отозвался легендарный охотник на демонов, развернувшись к брату и закинув на плечо плащ. — Всего лишь извинился перед ней… Она не такая уж сволочь, как поначалу казалось. — В-оот как, — иронично протянул Вергилий, насмешливо усмехнувшись, удобнее перехватив ножны с катаной, чувствуя, что еще немного и братец созреет для спарринга, — довольно своеобразный способ ты выбрал. Мне кажется твой метод ей пришелся не по нраву. — А ты чего это такой заботливый стал? — сердито выпалил Данте, прищурив сверкнувшие холодом голубые глаза. — Да так… Беспокоюсь твоим душевным здоровьем, брат, — невинно хлопнув платиновыми ресницами, проговорил Вергилий, подзадоривая младшего близнеца, — или ей все же удалось похитить твоё сердце? Какая… досада. Мой человечный братец потерял голову, получив пару ударов от молодой магички. — Сейчас ты у меня получишь, чертов засранец! — вспылил Данте, отшвырнув в сторону алый плащ и призвав демонический меч, устремился в атаку к вящему удовольствию тёмного ангела. Привычно запела сталь клинков, вступив в только им двоим понятный диалог. Поединок издавна стал способом решать любые разногласия меж братьями. Просто потому, что они не могли иначе, да и не умели.

***

Мрачное подземелье, темноту разгоняет свет от нескольких факелов с магическим огнем без дыма. На стенах висят кандалы, в которых в данный момент оказались закованы двое мужчин, обнаженных по пояс. Рядом с ними располагался каменный стол на широком основании с разнообразными орудиями пыток, которые хозяин держал в отличном состоянии. Джастин задумчиво перебрасывал между пальцами золотую монетку, сложив руки на груди, стоя перед пленниками. — Ну и что же мне с вами делать, залётные мои? — проговорил он обманчиво участливым голосом, в то время как золотые глаза мага источали смертоносный холод, — вы покусились на МОЮ Ученицу. Попытка похищения уже плохо. Но вы ведь не абы кого хотели взять. КТО ЗАКАЗЧИК? — вопросил, заледенев лицом мужчина, подавшись вперед, словно замерший перед прыжком зверь. Получив в ответ упорное молчание он, жестко усмехнувшись, убрал монетку в карман и развернулся к инструментам палача.  — Я найду способ развязать вам языки. Уж поверьте, в этом-то у меня опыта более чем достаточно. К сожалению ни зелья, ни сдирание заживо кожи не заставило их говорить. А когда он попытался взломать их разумы, то обнаружил, что неизвестный оставил у наёмников в мозгах режим самоуничтожения на случай вторжения. Взмахом руки уничтожив окровавленные обрубки, оставшиеся от опустевших безвольных оболочек, Джастин досадливо поморщился. Он не может допустить гибели своей единственной и весьма одарённой Ученицы. И сделает всё, чтобы защитить Илум. — Ладно, время еще есть. А потом уж они до тебя не дотянутся, — жестко улыбнувшись, проговорил Джастин, покидая подземелье.

***

Сидя в одиночестве за столом в зале для чтения, я постепенно осознала, что всю эту кипу мне не осилить за оставшееся время, даже если не тратить время на еду и сон. За окном уже сгустились сумерки, в глаза словно насыпали горсть песка, а голова казалась свинцовой от переполнявшей её информации. А я только «Демонология с точки зрения изобретателя» до конца прочла. И еще десяток томов дожидались своей очереди. Сдавленно застонав, уронила на сложенные руки потяжелевшую голову, жалея что я всего лишь человек и нужно хоть иногда отдыхать. Может в гримуаре найдётся решение моей проблемы? Заклинание копирования мне недоступно, поскольку выжрет весь мой резерв и надолго истощит силы. Ага вот… астральный слепок необходимого предмета, держится ровно сутки, учитывая мои небольшие силы и опыт. Этого вполне достаточно, чтобы донести книги до дома и попросить Илайю закрепить заклинание своей магией. Разложила в два ряда книги на столе, перед этим убрав блокнот и все, что может помешать правильному колдовству. Встала напротив рабочего места, сконцентрировавшись на образе плетения в сознании, четко определив устремление, сформировала его в желание. Сложное движение руками и вот передо мной лежат полные копии книг. Пролистнув более новые по виду страницы, убедилась в том, что информация правильно отобразилась в слепках реальных книг. Сложив их в сумку с расширением пространства, довольно улыбнулась. Теперь можно спокойно идти домой. Завернув в темный закуток, едва не стала заикой, когда из-за стеллажа совершенно неожиданно вышел Вергилий. — Боги! Нельзя же так пугать, — выдохнула я, схватившись за грудь. Присмотревшись к лицу мужчины, недоуменно нахмурилась, заметив на нём многочисленные заживающие ссадины и царапины. — И тебе добрый вечер, — невозмутимо ответил он, улыбнувшись уголками губ, — уже уходишь? — Да… завтра трудный день — сестра потащит к модельеру, потом к ювелиру — наша семья устраивает званый приём, — я досадливо поморщилась, — к сожалению, отсидеться здесь не получится. Хотя очень хочется. — Сочувствую, — тонко улыбнулся Вергилий, слегка склонив голову, — хорошо отдохнуть. — Спасибо, — кивнула я. Посмотрев ему вслед, невольно вздрогнула от пронзившего сознание внезапного узнавания. Кровь отхлынула от лица и молоточками застучала в похолодевшей голове. Перед глазами промелькнуло невероятно яркое воспоминание: Туман, словно живой тянется ко мне, в стремлении стереть из этого мира. И лишь перед ним клубы тумана расступаются в страхе. Уверенный шаг, разворот широких плеч, платиновые волосы и тёмный плащ. За ним тянется чистая от тумана тропинка, которая медленно затягивается мглой, скрываясь под зыбким маревом. Я бегу за ним, боясь споткнуться и упасть, сердце колотится о рёбра словно бешенное, а с губ срывается отчаянный шепот: — Постой, не иди так быстро, я не успеваю за тобой! Не оставляй меня одну! Мне страшно… Не уходи... Но он не слышит, продолжая уверенно свой путь, а в руке синим светятся ножны с катаной, ремешки которой колышет незримый ветер. Помотав головой, с трудом стряхиваю наваждение и слегка подрагивающими руками открываю портал.