Туман судьбы

Nosferatu — Bloodbound Джастин готовился к сложнейшему ритуалу, который должен был извлечь из диадемы кусок духа мага, при этом не повредив уникальное плетение артефакта. Многие дни проведённые за сложными расчетами и вот момент настал… Свечи зажглись на краях сложной схемы на полу, посреди которой лежала бесконечно прекрасная диадема. Выдохнув, мужчина сосредоточился и от неожиданности выматерился. Поскольку все расчеты можно было выбрасывать в мусорку или оставлять на изучение Ученице. Туманная дымка духа, вылетев из диадемы, сломала все его планы и пустила в Бездну усилия, затраченные на подготовку. Кое-кто решил собрать паззл под названием «тёмный Лорд» и он даже знает кто. — Я точно когда-нибудь издам труд: «Как воспитать демонолога из мага-самоучки и при этом остаться в живых». ИЛУМ! Погасив свечи на схеме, подхватил диадему, запечатывая её в шкатулку и выскочив из подвала, перенесся к Ученице, костеря её на чём стоит, ругаясь на давно забытом наречии. Взлетев по дорожке в дом, поспешил вниз, в знакомый ритуальный зал, чувствуя, что непоправимое уже свершилось — руны погасли, на стенах отпечаток мощнейшей магии, от которой мурашки пробегали по коже. Магия смерти… Он где угодно её узнает. Здесь побывала божественная сущность и каким-то образом вмешалась в ритуал. Илум ощущается немного слабо, но чётко, на этаже наверху. Значит она жива, просто сильно устала. Стоящий до этого неподвижно латный полный доспех, держащий в своих руках полуторный меч, медленно повернул в его сторону шлем, за забралом вспыхнули багровые огни. Мороз продрал бывалого демонолога, который многое на своём веку повидал. Перед ним стоял самый настоящий Страж — продукт жуткой и неестественной магии Смерти, в котором запечатан связанный кровью хозяина дух. Уничтожить его не получится даже Адским Пламенем. По всему доспеху активируясь, зажглись цепочки рун… И тут даже дракон не поможет! Хелла, да что это дарование здесь наворотило?! Этого Стража в космос выбросить — все равно вернётся, чтоб надрать невезучему демонологу задницу. — Ученица ты что опять творишь!.. — завопил Джастин. Не дожидаясь, когда голем полностью активируется, дал стрекача, ориентируясь на ощущение спящей девушки. Выпороть! Обязательно выпороть! Но сначала нужно выжить. Кроме хозяина Страж никому не подчиняется, а после гибели привязавшего становится неуправляемым. Чудо, если наследник умудрится подчинить творение неизвестного гения ритуалистики и духовной магии. — ИЛУМ! ПОДЪЕМ! ВОЙНА! — орал он, несясь галопом по коридорам, а позади сравнительно негромко бухали уверенные шаги голема. Затормозив на повороте, Джастин охнул — вдоль лезвия клинка голема горели руны. Влетев в комнату девушки, он бы умилился спящей, но сейчас его жизнь висела на волоске. — Илум! Вставай! — Учитель, какого хрена… — сонно пробормотала она, щурясь и поправляя сбившуюся на плече рубашку, — ой… — он уставилась на замершего в дверях Стража и сориентировавшись, приказала: — это мой Учитель, гость семьи. Он не угроза. Ступай на первый этаж, охраняй вход в оружейную. Страж безмолвно кивнув, убрал в ножны рунический меч и мягко ступая по ковровой дорожке в коридоре, отправился исполнять приказ. — А я всё думала куда подевался шарик с духом оригинала. Оказывается Хелла его туда засунула. — Хелла?! — прохрипел Джастин и рухнул, сев на пол, обреченно глядя на лохматую со сна ученицу в мятой одежде. Потер ладонями лицо и со стоном обхватил голову руками, уткнувшись взглядом в пол. Какой красивый ковёр… — Она явилась во время начала ритуала, — Илум зевая, потерла кулачком правый глаз, — потребовала отдать Волдю. Я отказала, тогда она предложила другой вариант. В общем, Гарри недавно прислал еще один крестраж, который каким-то образом оказался в школе. Самый первый — дневник. Воландеморту тогда было где-то шестнадцать. В ходе ритуала он объединился с куском своей души в перстне и потом… раскаялся и обрёл материальность. Я его спать уложила в гостевой комнате. За ним Сеаршес присматривает. — Кого?.. Спать уложила? — жалобно простонал Джастин, поднимая голову, размышляя о том, что наверное заслужил такую Ученицу. Которая запросто болтает с богиней, посылает её, после чего они все же договариваются и появляется целый Воландеморт образца пятого курса Хогвартса и Страж до кучи. Даже он таким в молодости не был… — Эмм, наверное, Тома Реддла, — поколебавшись, проговорила Илум, почесав в затылке и рухнула обратно на постель, — слушай, я дико спать хочу, давай утром поговорим, идёт? — Я поседею так с тобой, — пробормотал Джастин, сумрачно усмехнувшись своим сапогам. Ответом ему было сонное сопение уснувшей Ученицы. Поднявшись на ноги и обнаружив, что коленки больше не дрожат, осторожно выглянул в коридор. Появившийся мини-эльф чуть не отправил его за грань — от неожиданности мужчина схватился за грудь. — Бездна, старею уже — нервы ни к черту. — Учитель госпожи желает почивать или ему приготовить ужин? — Спать… наверное, — проговорил задумчиво Джастин. Изящно сложенный остроухий отвёл его в одну из комнат с золотистыми стенами, постель была застелена бежевым покрывалом. — Доброй ночи. — Ага… если бы, — пробурчал он, садясь на край кровати и стаскивая с ног сапоги. Откинувшись на спину, Джастин задумчиво смотрел на потолок, где мерцали огоньки нарисованных созвездий на темном бархате до тех пор, пока его не сморил сон. Все же он почти месяц на тониках проработал и измученный недосыпанием организм взял своё. «Какой красочный сон мне приснился», — подумал Джастин, обнаружив себя уснувшим в одежде. Приглядевшись к роскошной обстановке комнаты, в которой оказался, со стоном поднялся на ноги, раздвинул тяжелые шторы с растительным орнаментом, и обреченно вздохнул. «О нет, это был не сон». За окном раскинулись заливистые луга, вдали темнела кромка леса. Появившийся остроухий слуга проводил его в ванную комнату, обставленную по последнему слову техники. Джастин подумал о том, что у девушки определённо есть вкус. На дверцах душевой кабины он заметил накарябанные руны, благодаря чему они не пропускали воду и автоматически открывались после нажатия на них рукой. «Очень удобно», — отметил Джастин после водных процедур. Высушив волосы заклинанием, он вышел из ванной, и его тут же повели вниз в небольшую столовую, окна которой выходили на террасу с видом на лес. Стены окрашены в приятные пастельно-голубые тона, светлая мебель, на потолке изящная люстра в виде раскинувшегося плюща с золотыми прожилками чаш-листьев. Никаких массивных канделябров или свечей, темной мебели или иных признаков того, что здесь обитает состоятельный Род. Светлые помещения и открытое пространство. Всё строго функционально, ничего лишнего и в то же время простые мелочи создавали ощущение уюта и гостеприимства. За столом сидел русоволосый голубоглазый юноша, компанию ему составлял высокий блондин, в облике которого угадывались уверенность и властность. — С добрым утром, а где сама хозяйка? — Она часто спит до обеда, — проговорил с улыбкой Северус, не вязавшейся с его холодным взглядом. — Особенно после того как проведёт очередной опасный ритуал. Если бы я не приказал голему вернуться на пост незадолго до завтрака, Винсента можно было бы собирать в коробок. Как понимаю, это её творчество? — Верно, парень… — хмыкнув Джастин, положил на колени салфетку и кивнул слуге. Рядом с ним появились средиземноморские блюда и на десерт пахлава. — Я прибыл, почувствовав опасность для Ученицы. Недавно мы охотились на духа одного мага, этого вашего Неназываемого. Спустился в подземелья смотрю — голем. Она всё грозилась устроить пойманному Неназываемому вечное веселье. И устроила. А вы получается все проспали. — Я живу в коттедже, это вниз по склону от поместья, — подал голос Винсент, — и обычно чутко сплю. Возможно, нечто в ритуале так подействовало на меня, что сон стал более глубок. — Хм, я прибыл только утром, чтобы проверить готовность зелий, которыми мы занимались на днях. Дела в Министерстве вынудили временно остановиться у друга. — Всем с до-обрым, — раздалось сонное. Рядом упала на стул одетая в домашнее платье Илиум, распущенные каштановые волосы слегка вились. С закрытыми глазами она принялась медитировать над тарелкой с овсянкой, — какая зараза разбудила меня? — Прости, Ученица… Но мне не терпелось узнать, чего ты с големом намудрила? — Чего-чего, нормально всё с ним, — пробурчала девушка, поморщившись, отодвигая от себя кашу и обиженно насупилась. Перед ней появилась глазунья с томатами и беконом. — У гномов заказала доспехи из стали… забыла название, какой-то их сплав. Нанесла руны… Сутками не спала, весь мозг сломала над расчетами. Клинок тоже из гномьей стали. — Илум, ты в него дух Воландеморта засунула? — осторожно спросил Северус, покосившись на сбледнувшего ученика. — Да… с учителем отловили в каком-то лесу. Он занял тело змеи и напал на меня. А потом сенсей его скрутил и мне отдал. — Но… это же тёмная магия! — воскликнул Винсент, — я конечно понимаю, что тёмный Лорд, как никто другой заслужил подобную участь. Но… так нельзя! — Кто сказал? — поинтересовалась, вскинув бровь Илум, медовые глаза опасно сверкнули, — я здесь решаю, что можно или нельзя! — воздух вокруг загустел, пахнуло озоном, — и если враг заключен в доспех и обречен на вечные муки, значит так нужно! — грохотал голос девушки, отражаясь от стен. Бедный парень съежился и побледнел словно полотно, — и не тебе мне указывать! — Илум, успокойся, Винсент не подразумевал ничего подобного, всего лишь высказал свою точку зрения, — спокойно проговорил Северус, сверкнув темными глазами, его белоснежные волосы заискрились словно снег. — Пусть засунет своё мнение в задницу, — недовольно проговорила Илум, хмуро накалывая на вилку овощи. Как ни странно, напряжение за столом тут же спало. Парень, сославшись на дела в лаборатории пулей выскочил из-за стола. Северус укоризненно посмотрев на главу семейства, поднялся и чмокнув в щеку не выспавшуюся Илум, тоже убыл. — Вот это я понимаю глава Рода, как рявкнула — все разбежались. — Учитель… не буди во мне демона, а… — Ладно-ладно, — усмехнувшись, проговорил Джастин, отметив что Ученица оказывается не так уж проста и невинна, как кажется на первый взгляд. В ней уже сейчас угадывается стальной стержень, и можно предположить какой станет в будущем властная глава Рода. Не завидует он тем, кто решит перейти ей дорогу. — Госпожа, ваш гость проснулся. — Хорошо, сейчас поднимусь к нему.

***

На постели сидел темноволосый парень, с изумлением осматривая свои бледные, тонкие пальцы, поворачивая ладони, словно не мог поверить в свою материальность и реальность происходящего. — Я умер, да?.. — спросил он, красивым голосом глядя пронзительными синими глазами, — я помню всё, что происходило до той ночи Хэллоуина… и затем тьма. А потом увидел тебя и… Хеллу, — судорожно выдохнув, он с ужасом уставился на меня, — что ты сделала со мной? Ты некромант? Тёмный маг? Зачем я понадобился тебе?! Зачем вернула мне тело?! Отвечай! — Здесь я отдаю приказы, — жестко, неожиданно для себя ответила я, придавив юношу своей силой, — ты находишься в моём доме и на МОЕЙ земле. Для начала меня зовут Илум и я являюсь Главой Рода Алнариа’ри. — Но женщина не может быть главой! — изумлённо воскликнул Том. — Я единственная, кто остался от Рода. Как видишь, выбор был невелик. С моим сыном и его учеником ты познакомишься позже. Это мой Учитель — Джастин Кроносис, — я кивнула на прислонившегося к стене учителя, который дружелюбно улыбнувшись, помахал ладошкой, — Лиасша подберёт тебе одежду. Если голоден, можешь попросить принести что-нибудь перекусить. — Могу я… что-нибудь почитать… Узнать насколько изменился мир… с тех пор, как я умер. — Я узнаю можно ли заказать по почте подшивки «Пророка», — кивнула я, — а что касается твоих опасений — богиня дала тебе шанс на реабилитацию. Но прежде тебе нужно научиться жить в этом мире. И в этом я тебе помогу. — Ты… дашь мне палочку? Позволишь колдовать и жить в твоём доме? — Для начала… я хочу присмотреться к тебе. Поверь, в мои планы не входило тебя воскрешать. — Я… понимаю, — понурившись ответил юноша, глядя на свои ладони. — Может я не заслужил этой жизни?.. — Жизнь — это дар. Вчерашней ночью ты родился во второй раз. Распорядись этим даром правильно, — вздохнув, ответила я, — можешь гулять по дому и территории, только в лес не заходи — там опасно. Мантикоры, и прочее зверьё от тебя косточек не оставят. На цокольном этаже есть тренировочный зал. Захочешь выпустить пар — вход свободный. — Но… у меня же нет палочки! — Настоящему магу не нужна палочка. Северус, например, вполне неплохо колдует без неё, — хмыкнув ответила я, — осваивайся. Если что понадобится, или возникнут еще какие вопросы — попроси ангу проводить ко мне. Но обычно я болтаюсь на террасе, лежа в гамаке… — Том невольно улыбнулся. Видимо представил меня бездельничающей. Ну да, как же, в обнимку с гримуаром лежу, отдыхаю. — Ну, что собираешься делать? — поинтересовался учитель, когда мы вышли из комнаты. — Пойду в тренировочный зал, помашу фламбергом. — В смысле с пацаном, — уточнил Джастин, закатив глаза к потолку. — Я думаю над этим, — вздохнул ответила, задумавшись, — нужно навести кое-какие справки. И если я права, то всё окажется даже легче, чем я предполагаю. — Не хочешь поделиться гениальным планом с Учителем? — Да так, ерунда, — пожала я плечами, — это даже не план, а просто предположение. Как вассал Реддл ни туда, ни сюда. По сути он бастард и не может наследовать, даже с учётом того, что он последний из Гонтов. Вроде как. Нелепый слух про наследника Слизерина — на первый взгляд просто самопиар для привлечения в свои ряды чистокровных. — Могу выяснить родословную пацана по своим каналам. Может отыщу что-то интересное, — предложил Джастин с усмешкой. — Было бы здорово. Мы оказались в прохладном зале, освещенном голубыми кристаллами, что прорастали из глубины стен. Встав на приподнятую над уровнем пола посередине зала площадку, приступила к разминочным упражнениям. Разогрев мышцы, взяла со стойки фламберг, который мягко засиял багрянцем, приветствуя меня и проявляя таким образом радость. — Вот я не устаю тебе изумляться, Ученица. Вроде на первый взгляд талантливая… хм, ведьма с тараканами в голове. В меру легкомысленная и самоуверенная. А посмотришь иной раз, аж мороз по коже пробирает. Демона подчинила в бою, другого привязала к себе, обязав служить хренову кучу лет… Про то, как ты с Неназываемым обошлась, вообще молчу. — Учитель, ты сгущаешь краски, — насмешливо фыркнула я, меняя стойку и отражая удары воображаемого противника, — хотя после пробуждения Источника иногда меня заносит. Особенно в последнее время. Мне кажется я меняюсь. — Людям свойственно меняться, взрослеть. Ты взвалила на себя непомерную ношу — возрождение собственного Рода. И тянешь эту лямку совершенно одна. — Вот что странно, Северус после принятия в Род стал блондином… а я шатенка. Как-то не вяжется. — А ты уверена, что твоя внешность осталась прежней? — проницательно заметил Джастин, — я и в нашу первую встречу заметил в тебе нечто странное, но никак не мог понять. Думал это потому, что у тебя иная магия. — Даже если я изменилась, то этого не заметила. Или моя магия скрывает внешность… эмм, инстинктивно? — остановившись, я перевела дух, чувствуя, как одежда прилипла к потной спине. Надо бы переодеться, в платье не очень удобно махать мечом. — Слушай, раз ты решила владеть своей железкой, надо бы тебя подучить драться. — Решил сменить тему учитель, многозначительно усмехнувшись. — А ты умеешь фехтовать? — искренне удивилась я. — Ну, в своё время я слыл одним из лучших воинов, — грустно усмехнувшись, сказал Джастин, что-то вспомнив, — так что мне есть чем тебя удивить. — Ладно, только пойду, переоденусь. — Давай.

***

Том Реддл, он же тёмный Лорд, он же Воландеморт, наследник Слизерина, бездумно брел, приминая босыми ногами полевые травы, с наслаждением вдыхая напоённый ароматами воздух полной грудью. Лес вдали тронуло золото осени. Как ему сообщил один из верных слуг Илум, сейчас во внешнем мире ноябрь, и недавно прошел Самайн, или если по-маггловски — Хэллоуин. Эта земля словно находится вне времени, вне пространства. И здесь еще не скоро ляжет снег. Том никогда прежде не ощущал подобного единения с окружающим миром. Хотелось просто упасть в эту нагретую неярким осенним солнцем траву и считать проплывающие в небе облачка. Что он проделал, не думая о том, как глупо выглядит, валясь посреди полей, раскинув в стороны руки. Ему на вид шестнадцать, но он помнит гораздо большее. Надежды и отрицание своей крови, ненависть и презрение, страх, что красной нитью прошел по всей его жизни. Страх умереть, упасть, уставившись невидящим взором в безразличное небо, с печатью детской обиды на лице. Как те жертвы бомбежек, что всюду лежали на улицах гибнущего Лондона. Как его вышвырнули из безопасного магического мира на улицы, объятые войной, где страх и кровь пропитали каждый дюйм старинной мостовой. Тогда он впервые столкнулся равнодушием и безразличием. И поклялся отомстить… Спустя каких-то два десятка лет те, кто презрительно морщил нос, завидев его более чем скромные одежды, ползали в ногах, унижаясь и лебезя. О, какое наслаждение ему доставляла каждая возможность низвергать на самое дно низменных пороков этих высокомерных сволочей! Том тихо рассмеялся, вспомнив как заклеймил рабской отметкой каждого из родовитых так называемых аристократов. «Вам самое место там, внизу трона, что я возвёл. За некоторым исключением». Том погрустнев, вспомнил своих школьных друзей, вместе с которыми прошел через многое. У них были просто магические татуировки, мысль о клейме пришла уже позже. Тогда они были наивными мечтателями, что мнили себя в силах перевернуть прогнившую, закосневшую систему. Но они жестоко обманулись, и система просто прошлась по ним катком, сломав судьбы, изменив их жизни необратимо. Розье, Мальсибер, Долохов, вечно неунывающие братья Лестрейнджи, Нотт, невыносимо прекрасная Белла, что стало с ними, когда он умер? Он ведь видел краем глаза вылетевший откуда-то луч убивающего проклятья. На что он надеялся, когда решил избавиться от малыша? Неужели думал, что родители добровольно расстанутся с ребёнком и отдадут его страшному, тёмному магу. Дамблдор орал на каждом шагу какие Вальпургиевы рыцари ужасные, пачками вырезают магглов. Будто они им сдались. А между тем под шумок уничтожались целые семья нелояльных к лично Дамблдору и Министерству в общем. Палата Лордов теряла в численности и в весе. Авроры с попустительства правительства бесчинствовали, ничуть не уступая мифическим Пожирателям Смерти, оправдываясь военным положением. Том зарычал в бессильной ярости, не сдерживая злых слёз, колотя кулаком по земле. Белла после потери своего ребёнка обезумела от ярости. Искала мести и смерти в каждом бою с аврорами, мечтая добраться до напавших на неё тварей в алых мантиях. Он сумеет подняться вновь… из небытия. И напомнит этим тварям, что он никогда не сдается! Но пока нужно набраться сил и знаний. Что бы не предложила эта странная Илум, он пойдёт на всё… кроме рабства. И она права — без Рода он просто никто и звать его никак. Это он понимает, как никогда отчётливо, оглядываясь на прожитую жизнь. Том понял, когда и где он свернул не туда, когда разум его помутился, а месть стала главной целью политической гонки. Чем и воспользовался Дамблдор. Успокоившись, он выдохнул и сел, заслышав рядом подозрительный шорох в густой траве. Невольно вспомнилось предупреждение Илум о лесе и его обитателях. Вдруг он понял, что валялся на опушке совсем рядом с тенистой границей лесного массива. По спине пробежался табун ледяных мурашек, а лоб покрылся испариной. Это даже не Запретный Лес возле Хогвартса, а настоящий и очень древний, полный силы волшебный бор. Из травы на него прыгнул какой-то зверёк коричневого цвета, опрокинув на спину. Мощные лапы прижали плечи к земле, над упитанным тельцем встопорщились короткие кожистые крылья, круглые уши на голове грозно прижаты, а маленькие клыки оскалены в тихом рыке. Длиной этот грозный хищник был не больше метра и в холке высотой где-то полметра. — Эй, малыш, ты что решил на меня поохотиться? — насмешливо поинтересовался Том, догадываясь, что мама должна быть где-то неподалеку. Со взрослой мантикорой ему встречаться еще не доводилось. И лучше бы эта встреча не состоялась никогда. Заурчав, детеныш отскочил в сторону. Поднявшись на ноги, Том обмер от ужаса, поскольку, стелясь по земле к нему кралась крупная молодая самка мантикоры, грозно оскалившись и издавая тихое рычание. Пришлось изобразить соляной столб, обливаясь холодным потом. Окинув презрительным взглядом замершего подростка, мантикора подозвала детёныша, прошлась шершавым языком по его спинке и выразительно фыркнув, величественно развернулась и через некоторое время вместе с детёнышем исчезла в подлеске. Подхватив с травы обувь, Том поспешил к возвышавшемуся в отдалении особняку, размышляя о том, как ему невероятно повезло и мантикора не сочла его достаточно съедобным или опасным. Оказавшись в таком безопасном доме, Том настороженно прислушался и изумленно вскинул брови, когда слух различил исходящий откуда-то снизу незнакомый звук. Осторожно ступая босыми ногами по прохладному мрамору лестницы, он вскоре пришел к двери, за которой открывался вид на обширный зал, где кружили две ловкие и быстрые фигуры, обмениваясь, казалось бы, смертельными ударами. Завороженный красотой боя, Том через раз дышал, незаметно устроившись у стены. Вот Джастин в неуловимо быстром броске едва не дотягивается до беззащитного бока Илум, на которой кроме рубашки никакой защиты нет. С громким лязгом изогнутый клинок отводит в сторону алый меч с пламевидным лезвием. Девушка вывернула руки под невероятным углом, парируя удар и, словно, пушинкой взмахнув тяжелым на вид клинком, отразила коварный удар с другой стороны. Сапоги противников отбивали завораживающий ритм, глаза сверкали азартом. — Чётче ритм, Ученица и не забывай про дыхание. Такой оглоблей долго не помашешь. Нужно тренировать мышцы. Двигай ногами нормально, чего ты ими как выставочная кобыла перебираешь?! — Я стараюсь, — прорычала через силу изрядно взмокшая и вымотанная боем Илум. Внезапно сменив хват, она словно боевым посохом принялась орудовать двуручным клинком. — Хаа! — Ихх, — Джастин подпрыгнул и ловко втянув живот, избежал мощного улара в грудь массивным навершием меча. Ловкий и быстрый, он искусно владел парными короткими мечами с изогнутыми лезвиями восточного типа. — Нна! — Илум продолжала наступать. Вдруг, взмахнув мечом, она подпрыгнула, придавая вращение телу с помощью приданого ускорения и тяжести клинка, перебрасывая тело вбок и сторону, легко ушла от ответной атаки. — Неплохо, а я и не знал, что ты такая ловкая, — усмехнувшись, проговорил Джастин, прокрутив в ладонях рукояти своих мечей. — Чего тогда увальня из себя строила? — Ну знаешь, скейтбордисты еще и не так могут, — парировала с улыбкой Илум, переступая ногами и держа перед собой пылающий багрянцем меч, — ты бы видел какие трюки я на скейте выделываю. Просто пока не привыкла к фламбергу. — Ну что, еще раунд? — Тогда сам понесёшь меня на руках, — хмыкнув, девушка закинула себе меч на плечо, задорно ухмыляясь. — Ладно, хватит с тебя на сегодня, — смилостивился Джастин, убирая клинки в ножны за спиной, закрепленных таким образом, что рукояти смотрели вниз. Подхватив с пола брошенный плащ, отряхнул с него несуществующую пыль и надел поверх кожаного жилета на голое тело. На неожиданно мускулистых бицепсах Том успел заметить массивные браслеты из красноватого металла, изображавших переплетенных змей. — Знаешь, я заметила еще раньше, что ты в роли концентраторов используешь кольца. Это практикуют дальневосточные маги и оружие у тебя необычное. — Ишь ты, глазастая, — ухмыльнулся Джастин, откидывая с лица длинные волосы, — мои мечи не идут ни в какое сравнение с твоим демоном, — он ткнул пальцем в спокойно лежащий на плече девушки клинок, который она небрежно придерживала за рукоять. — Хотя у них довольно длинная и интересная история. Пацан, хотел чего или просто глазеешь? — Хм, никогда не видел, чтобы маги использовали холодное оружие, — высказался Том, отлепляясь от стены, где до этого стоял. — Ну, знаешь, есть такие нехорошие места, где нет магии, совсем. И потом, противник привыкший махать палочкой, никак не ожидает, что ему могут банально вскрыть глотку, — Джастин выразительно провел большим пальцем по горлу. — Ну или свернуть шею. — Учитель, не пугай ребёнка… Он пошутил, не бери в голову, — сказала Илум, легко взмахнув мечом одной рукой, прокрутив его в воздухе и бережно водрузила на стойку. Том подумал о том, вздумай вытворить он что-либо подобное, то наверняка порвал бы себе связки на запястье и мышцы. Посмотрев на свои изящные руки, он сумрачно нахмурился. — Видишь ли в чём фишка, пацан, хорошая физическая форма очень важна для выживания мага. Не даром говорят в здоровом теле — здоровый дух. Думаешь почему детишек магов с детства обучают фехтованию? Это не просто дань моде, а толчок к правильному развитию ядра и энергоканалов. Тело развивается равномерно и вместе с ним растёт магическое ядро. — Никогда не думал об этом в подобном ключе, — задумчиво проговорил Том, вспомнив что лучший друг и боевой маг — Антонин Долохов, обладал внушительными габаритами и хорошо развитой мускулатурой. Том в своё время большей части брал магической мощью и точностью заклинаний, а не выносливостью. И на ребёнка он почти не обиделся, просто запомнил, чтобы позже ей доказать, что знаниями он наделён вовсе не детскими. К тому же он не знает насколько восстановились его магические силы. Он чувствовал окружающую его магию, но на деле испытать заклинания ему пока не довелось. — Ну и зря. О, Север иди к нам! — приглашающе махнул рукой Джастин вошедшему белокурому высокому мужчине. Том озадаченно нахмурился, не узнавая в нём никого, кто бы походил на него лицом и статью. «Даже Абраксас по сравнению с ним покажется неказистым мальчишкой. Кто же он?» — Тренируетесь? — тонко улыбнулся он. — Север, познакомься с Томом Реддлом… — кивнула на подростка Илум. Том вздрогнул, увидев в тёмных глазах незнакомого мужчины распахнувшуюся Бездну. — Приятно познакомиться, Малатхе, можно просто Север, — холодным бархатистым голосом проговорил он в ответ, слегка склонив голову, как требовали того правила приличия, — матушка, позвольте составить вам компанию? Том едва не уронил челюсть на пол, переводя ошеломленный взгляд с мужчины на юную девушку с каштановыми волосами. Матушка?! Да сколько на самом деле ей лет?! Если учесть, что говорившему может быть не меньше сорока и возможности магии… то много. «В таком случае она имеет полное право называть меня ребёнком». Покосился на стоящего у стены Джастина, который искренне наслаждался перепалкой родственников и задался вопросом сколько тогда лет Учителю Илум? — А в лоб? — опасно прищурилась девушка в ответ, разминая кулачки. — Ну… ты сначала дотянись, — подначил её Север, скидывая дорогую мантию небрежным жестом на пол, оставшись в брюках и рубашке, стоя в расслабленной стойке. Том едва успел поймать момент, когда тот сорвавшись с места принялся обстреливать Илум связками заклинаний. Без палочки, невербально! Ступерфай, еще несколько сравнительно безобидных и боевые. Он узнал этот ураганный изящный стиль, полный едва сдерживаемой холодной ярости, четко выверенные удары в постоянном движении. «Северус? Не может быть!». Как мог превратиться тот невзрачный мальчишка — зельевар в этого белокурого, величественного красавца?! Ответ был перед ним, скрываясь за щитами золотого плетения. Она приняла его в Род, несомненно. — Зар-раза, — отброшенная мощным Редукто, приняв значительную часть заклинания на щит, Илум затормозила носками сапог по каменному полу, — значит, хочешь мордобой? Будет тебе мордобой… сынок. — Ох-хо, она разозлилась, — хмыкнул Джастин, азартно сверкая глазами. — Сейчас смотри внимательно. Выпрямившись, Илум призвала в ладони два хлыста чистой магии. Такого Том никогда не видел и предположить не мог, что подобное вообще возможно. Северус сделав замысловатый пас руками, резко выбросил правую руку вперёд, из сложенных щепотью пальцев сорвалось ледяное заклинание. Хлыст превратившись в сияющий круг, размылся в воздухе, поглотив заклинание. Ловкими бросками, словно танцуя, Илум сокращала дистанцию, отражая заклинания своей магией. Они кружили по залу, Северус принял на свой магический щит удар хлыста, который разлетелся, столкнувшись с сияющей магией на мелкие осколки. Следующий миг и сотворив щиты вокруг обеих рук, она приняла на один из них пущенное в упор заклинание, другой рукой щитом ударила в грудь Северуса, одновременно сминая разлетевшийся на сегменты в спешке выставленное щитовое заклинание, отбрасывая его на несколько метров. — Скажи спасибо, что не по морде сапогом! — выдохнула Илум, усмехнувшись и схватилась за предплечье, болезненно поморщившись. — Ладно, ладно… — пропыхтел, поднимаясь на ноги лохматый, побитый, но довольный Северус, на губе и скуле которого красовалась ссадины. — Ты победила. — Все-таки достал свои фирменным, — хихикнула девушка, продемонстрировав набухший от крови рукав, — ненавижу это заклинание. — Прости! — Да ерунда, — отмахнулась она от подскочившего Северуса, на что тот недовольно шикнул, достав из кармана брюк пузырёк с зельем, велел выпить и принялся шептать над глубокой резаной раной, водя рукой. Вскоре рана перестала кровоточить и затянулась. — Гадость… Ты что, всегда таскаешь с собой аптечку? — У Винсента удивительный дар раниться на ровном месте, — фыркнул Сверус, — всё, помажешь рубец мазью на ночь, чтобы шрама не осталось. — Да, док, — язвительно отозвалась девушка. Они вместе рассмеялись над этой шуткой. Том невольно позавидовал этой легкости, с которой они общались. — Скажи, что это за магия такая, что ты использовала? Я никогда не видел ничего подобного. — Большинству волшебников она недоступна, — пояснила, пожав плечами Илум, — у меня как-то иначе устроена система энергоканалов. Обычным способом я колдовать не могу, в этом смысле я недалеко ушла от сквибов. Поэтому пришлось освоить эту технику. — А я смогу так же?.. — Вряд ли, — покачала головой девушка, едва заметно нахмурившись. В то время как Северус прожигал его ненавидящим взглядом. Впрочем, Том понимал причины подобных чувств бывшего вассала. — Так детишки, размялись, не пора бы заняться делом? — Поесть, например, — задумчиво пробормотала Илум, направляясь к выходу из тренировочного зала, — Том, идём. — Что она задумала, Джастин? — донесся до Реддла холодный бархатистый голос преобразившегося Северуса. Ответа он не расслышал, не горя желанием оставаться наедине с недружелюбно настроенными по отношению к себе магами. Только присутствие и воля Илум ограждали его от смертельного проклятья Северуса. Джастин же относился к нему пренебрежительно-нейтрально, но за внешней веселостью скрывается опасный противник. Это Том понял очень отчётливо. Он не знал какую роль уготовила ему Илум. Но Реддл понимает, что воскрешение сыграло с ним дурную шутку. Теперь ему предстоит ответить за всё, что он натворил и искупить грехи. Но как может исправить что-то его очередная смерть? Оставался лишь один выход — пройти то, через что прошел Северус. Даже если это означает войти в чужой Род и потерять всё, на что он когда-то притязал. Возможно, он вскоре получит ответы на все вопросы. А до тех пор по возможности стоит держать дистанцию с Северусом.