Туман судьбы

Гермиона с удобством устроилась в кресле у камина с очередной книгой, которую одолжил ей Гарри. На соседнем диване, склонившись над «Ежедневным пророком», который недавно начал выписывать Гарри, сидел он сам и Драко, к присутствию которого в гриффиндорской башне все уже привыкли. Да и Гарри частенько бывал в гостиной Слизерина, с удовольствием общаясь со многими учениками. Перси Уизли не уставал хвалить ребят за успешное начинание в налаживании межфакультетских связей. Деканам лишь оставалось мириться с тем, что в гостиных теперь появлялись ученики с других факультетов. Директор же был слишком занят, для того чтобы как-то повлиять на это стихийное движение, пропадая на бесконечных заседаниях Визенгамота. Троица друзей неплохо проявляла себя на всех уроках. Драко наработал базовые знания благодаря дошкольной подготовке. Гермиона старательно училась, восполняя недостаток практики упорным трудом. Только Гарри выбивался из примерного облика их компании своей непосредственностью, легким разгильдяйством и умеренным пофигизмом. Лишь на зельеварении он превращался в сосредоточенного и внимательного ученика, умудряясь замечать неточности у друзей, вовремя поправляя их и уточнял у преподавателя расхождения в рецептах. Даже Невилл после ухода Снейпа ни разу ничего не взорвал и котёл не расплавил. Гораций Слизнорт каждый раз отмечал, как Гарри похож на мать и радовался унаследованным талантам. — Интересно, что в том дневнике такого, что тебе шкатулку прислали с серьёзной рунической защитой? — поинтересовался Драко задумчиво, закончив читать очередную разгромную статью. Засевшая мысль никак не давала ему покоя. Откуда взялся дневник? Как он попал в руки к ученику факультета Гарри? — Ты же читал письмо от Северуса — всё под контролем, артефакт обезврежен. Илум сейчас восстанавливается после этого. На своей земле с Источником силы возвращаются быстро. — Кстати, мама всерьез заинтересовалась Гермионой и пригласила её погостить несколько дней во время рождественских каникул, — улыбнувшись, сказал Драко, — твои родные собираются посетить наш новогодний бал? — Не знаю… Вроде как положение обязывает. Но они не любители вечеринок, — улыбнулся Гарри в ответ. — Гермиона, ты пойдёшь со мной на бал? — А, какой еще бал? — оторвавшись от книги, подняла голову девочка, непонимающе хлопнув ресницами. — Да, конечно… — вспомнив, кивнула она и вдруг спохватившись, распахнула глаза, в них проявились понимание и ужас. — Господи, я же платье еще не купила! А Рождество уже скоро! Мамочки… — Не волнуйся, я напишу маме. Она пришлёт тебе платье к вечеру, — улыбнулся Драко. — Но… я так не могу!.. — смущенно порозовев, ответила Гермиона. — Оно же стоит кучу денег! — Малфои могут себе позволить купить прекрасной девушке мантию на один-единственный бал. — Распушил хвост, песец! — насмешливо фыркнул Гарри и улыбнулся подруге, лукаво сверкая изумрудными глазами, — или павлин, белобрысый. Гермиона, я помогу тебе с приобретением платья, достойного твоей красоты. Если хочешь, можем выбрать из каталога вместе и закажем. Деньги потом вернёшь, когда вырастешь, — засмеялся гриффиндорец, заметив возмущенную мину Драко и со смехом увернулся от полетевшей в лицо диванной подушки, которую в него швырнул друг. — Олень! — Ой, а мы поможем с выбором каталога, — улыбнулась Падма Патил, которая с когтевранкой сестрой сидела за столом рядом, — так что не переживай, Гермиона, мы успеем подобрать тебе самую красивую мантию, вот увидишь! — Еще нужно выбрать причёску, украшения, — подхватила её сестра-близняшка, солнечно улыбаясь. — Спасибо, девочки, — просияла Гермиона, которая в этом году смогла наладить дружеские отношения со своими соседками по комнате: Падме Патил и Лавандой Браун. Благодаря их простым советам её вьющиеся волосы теперь ниспадали густыми волнами и больше не походили на воронье гнездо. А зубы она уменьшила еще раньше, сходив к медиковедьме после неудачного опыта общения с метлой, поддавшись на уговоры друзей. Ударившая ручка метлы рассекла ей верхнюю губу и чуть не выбила передний зуб. С тех пор она зареклась подходить к мётлам. Правда Гарри иногда катал её на своём «Нимбусе». Мчаться на огромной скорости по воздуху, вцепившись в спину друга, просто непередаваемо. Драко дулся и грозился обновить парк мётел в школе, кляня на чём свет стоит медлительный школьный инвентарь. В гостиную влетел Рон. Заметив в компании друзей Гарри, подскочил к нему, пребывая в явной панике. — Гарри! Ты должен спасти Джинни! — Что?! От чего? Это от неё нужно всем спасаться. Она вчера на меня набросилась с кулаками! — возмущенно воскликнул Гарри, вспомнив недавний случай. Он осторожно выспрашивал каждого гриффиндорца о странном дневнике, который внезапно мог оказаться среди вещей ученика, стараясь выяснить кто пронёс в школу артефакт. На расспросы Гарри Джинни Уизли агрессивно отреагировала и когда он сказал, что нашел дневник, вспылила и потребовала вернуть ей вещь к общему шоку гриффиндорцев. Джинни всегда смущалась при разговоре с Гарри, но в остальном это была бойкая и весёлая девочка, которая дружила с девочками других факультетов, кроме Слизерина. Колин Криви вместе с другими ребятами создали школьный вариант газеты с интересными фактами, сплетнями и снабжал газету удачными фотографиями, Джинни отвечала за редактуру. В последнее время девчонку словно подменили. Она стала нервной и беспокойной. А после Хэллоуина, когда они отослали дневник домой к Гарри, пропадала где-то, пребывая в крайне подавленном состоянии и на уроки ходила неохотно. — На стене появилась новая надпись! Я ходил искал сестру, она не пришла на ужин, скоро отбой, а её всё нет. Вот я и подумал, что она в заброшенном туалете прячется. Вот, бутерброды ей нёс, — расстроенно закончил Рон, показав сверток с закусками. — Показывай, — хмуро отозвался Гарри, поднимаясь. После случая с кошкой пострадал только один ученик — Колин Криви, который сейчас лежал в Больничном крыле, дожидаясь созревания мандрагор. — «Её скелет будет находиться в Тайной комнате вечно» — прочел Гарри, зло сверкая зелёными глазами. Сжав челюсти, он судорожно выдохнул. — Помните призрака, что живёт в туалете? Она погибла полсотни лет назад. Только никто не стал расследовать смерть магглорожденой, всё спустили на тормозах. Призраки внезапно погибших обычно привязаны к месту своей смерти. — Думаешь, кто-то убил её в туалете? — догадалась, охнув Гермиона. — Спросим её об этом. Ведь в то же время были похожие нападения, — решительно сказал Драко, вспомнив их недавнее расследование и попытки выяснить местоположение Тайной комнаты. — Я иду с вами! — решительно заявил Рон, едва заметно дрожа, зло сжав кулаки. Выслушав рассказ призрака, Гарри быстро нашел кран со змейкой… Немного поколебавшись, он прошипел первое, что пришло в голову: «откройся». — Гермиона, закрой ушки… я сейчас буду ругаться. Правда на змеином… — Попросил подругу он, обернувшись к девочке. Гермиона дернув уголком губ, закрыла ладошками уши. Через несколько переборов раковина медленно ушла вниз, открывая чернеющий провал. — Спасибо дядюшке Вернону за науку. И не смотри на меня так, Рон. Я змееуст. Северус предположил, что мы с Воландемортом дальние родственники, отсюда наша общая способность говорить со змеями. — Ладно, — прохрипел Рон, с опаской заглядывая внутрь трубы. — Что дальше? — Ну какие идеи что за Ужас там обитает? — В-василиск, — заикаясь от волнения выдал побледневший Драко, — символ факультета Слизерин — змея, и Салазар был змееустом. — Это логично, взять в фамильяры такую зверюгу, — уверенно заявила Гермиона. — Как думаете, у нас есть шанс спасти Джинни, которая сама залезла туда, победить существо длиною пятнадцать метров, возрастом не менее тысячи лет и при этом не погибнуть? Что? Змеи растут всю жизнь… Я просто предположила. — Мне сразу как-то расхотелось лезть туда. Вряд ли змеюка меня послушает. Даже если я дальний-предальний родственник Салазару, не факт, что это сработает, — пробормотал, поежившись Гарри, — седьмая кровь на воде. — Но мы же не можем бросить Джинни там! — возмущенно выпалил Рон и только реакция ловцов выручила Гарри и Драко, которые удержали его от прыжка вниз. — Идиот! Это дело для взрослых магов! — прошипел взбешенный Драко, брезгливо отдернув руки. — Не обольщайся, Уизли. Просто твоя смерть дурно скажется на моей репутации. — Но скоро отбой! Мы не успеем добежать до совятни и вернуться обратно! — Есть способ, — Гарри извлек из-под одежды серебристую цепочку порт-ключа, — мы позовём помощь. А ты Рон, беги к декану! Дамблдор как всегда нет в замке. Гермиона… — Еще чего, я не собираюсь оставлять вам все интересное, Поттер! Но порт-ключ не работает в Хогвартсе. — Не умничай, Грейнджер, просто хватайся, — хмыкнул Драко, взявшись за тонкую цепочку с другой стороны. Фыркнув, девочка последовала совету. — Логово! — Ого! Получилось! — воскликнул Драко, изумленно озираясь. Их окружали луга, а впереди возвышался красивый особняк, к которому вела среди высокой травы извилистая дорожка. — Здесь все еще лето! Как так, ведь скоро Рождество! — Это особенное место, — с гордостью сказал Гарри, повесив порт-ключ на шею. — Давайте бегом к дому! Видите, солнце уже садится! Лиарша! — проорал он, влетая первым в просторный светлый холл. Появившаяся ангу изумленно приподняла бровки при виде детей, — где Илум и отец? — Госпожа тренируется в зале внизу, ваш отец отбыл из дома еще вчера днём. — Ого, красивый дом, — изумилась Гермиона, — я такое только в кино видела. — Мда… неплохо крестный устроился. Он наверно сейчас у нас дома. — Илум! — перепрыгивая через ступеньки, позвал Гарри, влетая на всех парах в тренировочный зал и изумлённо замер. Посреди него фехтовала Илум с незнакомым темноволосым мужчиной. — Гарри?! Что случилось? — отпрянув от противника, выпалила она, закидывая на плечо тяжелый двуручный меч так, словно он ничего не весил. Гермиона завороженно смотрела, как приближается к ним эта женщина с яркими карими глазами. — Василиск в Тайной комнате! Тот урод, который писал на стенах угрозы как-то околдовал Джинни и заманил в проход! Мы его обнаружили, открыли, но спускаться не решились. — Она всю неделю вела себя странно, а вчера кинулась на Гарри, — продолжила Гермиона и смутилась под взглядами взрослых. Они вкратце рассказали о произошедшем и о том, как найти в ход в Тайную Комнату. — Мы решили, что будет лучше позвать взрослых, — сказал Драко, умолчав о том, что если бы они обратились к декану львов, она как всегда накричала бы на них и не стала слушать. Прецеденты уже были. А Слизнорт перепугается и предложит ждать авроров. Но пока те еще прибудут... — И правильно сделали, — кивнул незнакомец, убрав парные мечи в ножны за спиной и надел плащ. — Выдвигаемся. — Оставайтесь дома, — властно проговорила Илум, застегивая на груди перевязь с мечом, — мы разберёмся с этим василиском. — Если можно — не убивайте его, — попросил Гарри, умоляюще заглядывая им в глаза, — он зверь полезный. К тому же он знал самого Слизерина! Вдруг я смогу с ним поговорить? — Шкура, клыки и дорогущий яд, — согласно кивнул мужчина с лукавой ухмылкой, — не переживай, пацан, если получится разрешить все добром, будет у тебя зверюшка. — Лиарсша, присмотри за детьми, — сказала женщина, создавая портал куда-то на территорию за Хогвартсом. Гарри заметил темную громаду леса. — Да, Госпожа. — Вау! Вот это да! Вы это видели?! — восхищенно воскликнул Драко, после того как маги вошли в портал, который осыпался золотыми искрами. — Это просто невероятный уровень магии! — выдохнула Гермиона, подумав о том, что оказывается многое не знает о возможностях и способностях магов. — Идёмте. Покажу дом. — Страж не настроен на гостей. Я вас перенесу, минуя его, — проговорила, покачав головой ангу. — Что еще за страж? — недоумённо поинтересовался Гарри, когда они оказались на втором этаже. — Госпожа создала его, чтобы он защищал Род от вторжения врагов. Ваши друзья не обозначены в его списке как гости. Задать параметры могут только взрослые маги Рода. — Пояснила Лиарсша. — Я провожу вас в комнаты. — Я не хочу оставаться одна! А этот страж сюда не зайдёт? — испуганно сказала Гермиона, ужаснувшись возможности наткнуться на непонятное опасное существо, которое может убить любого. — Нет… Госпожа позже настроит его на вас. А незамужней девушке не положено спать в одной комнате с юношами. — Ну… тогда ладно, — согласилась Гермиона со вздохом. Гарри успокаивающе приобнял её за плечи, стоя перед входом в свою спальню. — Не бойся, Мио, всё образуется и уже завтра мы вернёмся в школу. Лиарсша, может сообразим поздний ужин? Мы слегка проголодались. — Как прикажет юный господин, — лукаво улыбнувшись, поклонилась ангу, исчезнув. Довольно хмыкнув, Гарри распахнул двери. — Добро пожаловать в мою скромную обитель, — проговорил он, обведя взмахом руки небольшую гостиную, в которой они оказались. — Ну… тут немного всё по-гриффиндорски, — смущенно улыбнулся он, взлохматив черные волосы на затылке. На полу ало-золотой ковер с густым ворсом, стены обиты вышитыми золотыми узорами тканевыми обоями цвета красного вина, на потолке люстра, изображавшая цветок лотоса с золотистыми прожилками. Мягкая мебель, журнальный столик, все в расцветках родного факультета. — У тебя от красного в глазах не рябит? — язвительно поинтересовался Драко, падая в мягкое и уютное кресло. — По-моему, тут очень даже здорово, — улыбнулась Гермиона, садясь рядом с другом на диван. Появившаяся ангу накрыла на стол, на тарелках появились легкие закуски, горячий шоколад со сливками и соки. — Спасибо, Лиарсша, — улыбнувшись, поблагодарил Гарри. — Это же не домовой эльф, я прав? — проговорил Драко, накладывая себе в тарелку фруктовый салат с йогуртом. — Ангу, они служат этому Роду с незапамятных времён. Так мне сказала Лиарсша. — Я так поняла, что ваше поместье находится где-то в другой климатической зоне, раз мы перенеслись сюда порт-ключом? — спросила Гермиона с интересом пробуя брускету. — Ну… даже не знаю, — пожал плечами Гарри, намазывая на тост апельсиновый джем. — Представь полуостров — это будет обычный пространственный карман, который запросто создавали для своих нужд маги прошлого. А мы находимся на острове и никак с тем миром не связаны. Как-то так. — Ого… — опешил Драко, едва не выронив от изумления из рук тарелку, — это уже уровень Дану! Такое проделать сейчас никому не под силу. Даже наш мэнор находится в обычном мире. Поэтому здесь время года отличается? — Ну почему отличается, — протянул Гарри, отпив из кружки горячий шоколад и щурясь как довольный кот, — здесь тоже осень. Просто не так холодно, как в Шотландии. И этот «остров» встроен в другую реальность. Илум как-то предположила, что мы находимся в настоящем Магическом мире. Он связан с тем миром, в котором живут современные маги несколькими главными порталами — переходами. Иначе как бы с магами торговали гномы и другие магические существа? — Надо же… — пробормотала Гермиона пораженно, невольно посмотрев в сторону занавешенного окна. — Получается, ты живёшь в другом измерении… Совсем рядом, но всё же, — пораженно вымолвил Драко, пытаясь осознать услышанное. — Ну… наверно, так и есть, — пожал плечами Гарри и с лукавой усмешкой вытащил из кармана школьных брюк доску с шахматами. — Сыграем в партию на сон грядущий? — А, давай, — согласно кинул Драко. — Разве нам не пора уже спать? — строгим тоном вопросила Гермиона, недовольно покосившись на друзей, которые расположились прямо на пушистом ковре и принялись расставлять волшебные фигурки по клеткам. — Да в нашем доме никто не живет по установленному режиму, — беспечно отмахнулся Гарри, — Илум встаёт, когда хочет, особенно после охоты или ритуала. У неё и в обед «доброе утро». Северус тоже часто по полночи у котлов бдит. А когда они не бдят, не тренируются, не замышляют что-то, то читают, валяясь где-нибудь в любимом уголке. Поначалу было непривычно, а потом втянулся. — Вот почему ты такой… раздолбай, — фыркнула Гермиона, с интересом читая названия на корешках книг, — режим очень важен для самодисциплины. — Ну не знаю, у нас в семье все сплошь творческие личности. Режим нам только мешает… Маг сам знает, когда пора спать, а когда можно хлебнуть тоника и бодрячком скакать еще семьдесят два часа. Правда мне это зелье пока нельзя. — Ходи, давай, творческая личность, — насмешливо фыркнул Драко. Гермиона, выбрав легкий детективный роман, вернулась в кресло, откуда с улыбкой наблюдала за игрой друзей. Тревоги на время отошли на второй план, но было все же как-то неспокойно на душе. Решив, что взрослые маги разберутся с древним змеем сами и смогут спасти Джинни, вздохнув, девочка погрузилась в события книги.

***

Замок сиял огнями на фоне темного неба, под сапогами хрустела заиндевевшая трава. Холод незаметно запустил за шиворот ледяные пальцы, мокрая от пота рубашка прилипла к спине и мгновенно застыла. Изо рта вырывались облачка пара, а завившиеся колечками вокруг лица влажные пряди волос слегка заиндевели. Я как-то запамятовала, что в этой части света уже далеко не май месяц. Привыкла, что дома всегда тепло. Давненько я во внешний мир не выбиралась. И куртку не надела, там хотя бы климат-контроль встроен. Кошусь на учителя, который сосредоточенно перебирает что-то в бездонных карманах плаща и тихо вздыхаю. Гарри подробно рассказал нам как найти потайной вход в туалете для девочек на втором этаже. — Старик ни хрена не сделал. Как была защита в дырках, так и осталась. То одержимый, теперь еще один одержимый маньяк объявился. Девочка может погибнуть, а директора даже в замке нет, — ворчал он, поднимаясь по лестницам рядом. На втором этаже нас нагнала встревоженная МакГонагалл, она тяжело дышала, держась за ворот мантии. — Что вы здесь делаете?! Кто дал вам разрешение заявляться сюда посреди ночи? — У вас по замку шарахается неизвестная тёмная тварь, которая уже напала на двоих живых существ, — раздраженно выпалил Джастин. Женщина испуганно вздрогнув, побледнела, — один из учеников одержим, а ученица пропала в подземельях замка! Дальше продолжать или с вас хватит?! Куда смотрит ваш демоном дранный директор?! Он уверял меня, что починит эту сраную защиту! — Гарри подвергся опасности и вместе с друзьями порт-ключом перенесся домой, — пояснила я, решив немного сбавить накал страстей. А то учитель так до инфаркта бедную женщину доведёт. — Дети в безопасности, размещены в спальнях поместья. Мы собираемся разобраться с тварью. Советую вам не вмешиваться. — Слава Мерлину! Поттер, Грейнджер и Малфой не оказались после отбоя в своих спальнях, их однокурсники встревожились. Я вместе с деканами обыскивала этажи. Хорошо, что все обошлось. Но позвольте, на территории Хогвартса не работают порт-ключи! — Работают… Тем более у вас система защиты почти сдохла, — хмыкнув, сказал Джастин, — её изделие даже в Аду сработает. Но проверять я как-то не спешу. — В таком случае я поспешу успокоить Горация, — взмахнув палочкой, она выпустила сияющую фигурку сокола, — «Ученики в безопасности, они у Гарри дома». — Через минуту появившийся сыч ответил усталым мужским голосом: — «Хорошо, я сообщу остальным, что дети нашлись». — Лучше вам держаться в стороне. Вы будете только мешаться, — сказал Джастин, когда мы возобновили движение по коридору. — Вы знаете где это существо? — В туалете, — с усмешкой ответил Джастин. Я старалась не засмеяться в голос. Учитель как всегда в своём репертуаре. — Надеюсь вы пошутили… — На самом деле всё гораздо хуже, — ядовито проговорил Джастин, всем своим видом показывая неудовольствие и разочарование профессионала по отношению к такому профану как профессор, — нам придётся лезть в канализацию и ползать в… отходах жизнедеятельности обитателей замка. Все еще хотите составить нам компанию? — Что ж, — ледяным тоном проговорила профессор, останавливаясь у дверей женского туалета, — тогда не буду мешать вам… выполнять долг. Удачной охоты. — Спасибо, — хмыкнул Джастин, прикрывая за собой дверь. Я уже не скрываясь тихо смеялась, осматривая раковины на предмет изображений змеи. — Нашла? — Да… вот. Как думаешь, какой пароль? — я кивнула на найденное на кране раковины изображение. — Хм, попробую парочку перебрать, — проговорил Джастин, склонив голову и зашипел, ругнулся по-английски и вскоре после череды шипений и плевков раковина медленно ушла вниз и в сторону, открывая широкий зев трубы. — Не знала, что ты владеешь парселтангом. Выучил или наследственное? — Любой язык можно выучить, даже змеиный. Кстати, это наречие наг. Ну, погнали! — выдохнув, он прыгнул вниз. Пришлось мне последовать за ним, через некоторое время чтобы не свалиться ему на голову. Темная труба тянулась как кишка, повизгивая от переизбытка адреналина, лечу вперёд ногами. Чувствую себя как в аквапарке, поскольку «добрый» учитель налил водички. Резкий изгиб трубы выплюнул мою визжащую и грязную личность в темный зал, усеянный белеющими в темноте костями. Перевернувшись в воздухе, приземляюсь на ноги. — Фу, — высказался Джастин, увидев в каком виде я вывалилась после затяжного спуска и заклинанием высушил и очистил мою одежду. — Спасибо, — язвительно отозвалась я, оценив его заботу. — Не за что, — хмыкнул он в ответ и развернувшись, зашагал вперед. Я создала сияющие шарики света. Проход впереди перегородили изгибы сброшенной змеиной шкуры. — Выползок относительно свежий, — проговорил Джастин, пощупав шкуру, — большая змейка, однако. — У меня плохое предчувствие, учитель. — Ну… не получится договориться, придётся убить василиска только и всего. Кстати, ты знаешь, что это за зверь такой? — Магически созданная химера. По легенде убивает взглядом как Медуза-горгона, но доподлинно неизвестно как именно он выглядит. Потому что живых свидетелей, естественно не осталось. А выдумщикам веры нет. Но тут за основу взяли змеюку… Гарри змею что ли подарить на Рождество. Руноследа или еще кого. Пусть свой парселтанг тренирует. Мы остановились перед массивной дверью, украшенной переплетенными серебряными змеями с глазами-изумрудами. — Рогатого змея купи… Хоть мозг выносить не будет. Не то что эта гидра, — посоветовал Джастин, и прошипел пароль. Змеи вспыхнув изумрудами глаз, медленно поползли, круглая дверь, заскрежетав, ушла в стену. За ней короткий переход-тамбур и новая дверь. Перед нами открылся длинный темный коридор, вдоль стен стояли вставшие на хвосты статуи змей. — Змея как символ мудрости и искушения знаниями. Какая ирония, не находишь? — Это ты про змея-искусителя что ли? — хмыкнула я, шагая по холодному коридору рядом с учителем, — а, по-моему, это просто способ свалить всё на женщину. Якобы она во всём виновата… — Эй, это что, такой своеобразный наезд на мужскую половину человечества? — насмешливо проговорил Джастин, посмеиваясь, — христианство всё перевернуло с ног на голову, исказив древние верования до неузнаваемости. Кажется, мы пришли. — Посерьёзнев, он кивнул распростертую золотоволосую девочку посреди схемы на полу. Над ней стояла рыженькая девочка с совершенно безумным выражением на лице. — Вы пришли… но всё зря! Вам её не спасти! Том покинул меня, но я знаю как вернуть его к жизни! Эта никчёмушка послужит моей великой цели и Том снова будет со мной! — Интересно, это влияние артефакта или она сама по себе мразь? — безразличным тоном поинтересовался Джастин, осторожно ступая. — Мразь, — выдохнула я, презрительно скривившись, почувствовав в ауре девочки какой-то изъян, который артефакт лишь усилил. Слишком поздно она попыталась от него избавиться. Фламбег с шорохом рассек воздух, полыхая багрянцем, покинув ножны. — Думаешь мага можно победить сталью?! — холодно рассмеялось чудовище, принявшее облик рыжеволосой девочки, посылая в меня заклинания, которые я легко отразила мечом. Плавный взмах и багровое сияние сорвавшись с клинка, устремилось к ней, ударило, сметая щиты и швырнуло её об колонну в виде змеи. Джастин тем временем поспешил к жертве, которая без сознания лежала на полу. Поднявшись, рыженькая злобно оскалившись, развернулась к центральной статуе и что-то прошипела. Внутри зашевелилось нечто массивное. Следующий взмах фламбега впечатал хрупкую фигурку в стену, где она и замерла без движения. Жить будет. Отчего-то сочувствия к пробудившей в себе чудовище девочке я не испытывала. Если бы она захотела, смогла найти силы для борьбы. — Отвлеки его! — Ага… Может пошипишь с ним? — рявкнула я, метнувшись под прикрытие колонны, завидев тушу змея, который развернув кольца массивного тела, начал поворачивать массивную голову в мою сторону. Если бы не смертельная опасность, я бы даже залюбовалась его грацией и величественностью. Темно-синяя чешуя, вдоль хребта тянется шипастый гребень, вокруг головы корона из чешуи. Или это перья? Чертовски красивого змея заделал Слизерин, стоит это признать. Даже жалко убивать его. — Мне не до того! Тут эта… накрутила вокруг схемы. Мы вовремя пришли, иначе девочку было бы уже не спасти. Я занят! — Ладно, — выдохнула я и перекатом ушла от мощного удара морды, от которого край колонны просто разлетелся каменным крошевом. Поднимаюсь на ноги, чтобы спустя секунду понять, что смотрю прямо в золотые глаза василиска. Смерть всё никак не наступала, во взгляде существа явно угадывается насмешка. Такой взгляд может быть только у разумного существа. Красавец… Просто нереально красивый… здоровый, четырнадцатиметровый змей. Вспоминаю как дышать, держа фламберг вниз острием, стараюсь показать змею полное отсутствие агрессивных намерений. Внезапно пред внутренним взором предстаёт картинка — василиск и золотая красивая змея сплетаются телами, грациозно покачиваясь. Его подружка? Длинный язык выстреливает в воздух рядом с моим лицом. Кажется, василиск улыбается, приподняв губы, нависнув надо мной. Так и тянет погладить его… Робко протягиваю ладонь, он сам подставляет нос. Глажу прохладную чешую, под которой чувствуется жар тела. Новый образ, немного изменённая золотая змея приобретает человеческие черты, и вот в его кольцах оказываюсь я. Хм, он что так мне комплимент сделал или что? Щеки невольно заливаются румянцем. Убираю фламберг в ножны, василиск внимательно наблюдает за мной, склонив голову набок с нескрываемым интересом. Ну чего там учитель возится? Поговорил бы с этим чудом, а то я его мысленные посылы никак понять не могу. Так, а если убрать меч? Отстегнув перевязь, прислоняю фламберг к колонне рядом, не отводя от него взгляда. Василиск с невероятной скоростью метнулся ко мне, миг и вот я полулежу в его кольцах, которые весьма бережно обхватывают тело. Непроизвольно глажу прохладную чешую массивного тела, золотые глаза василиска искрятся задором и весельем. — Ученица, ты где? Окаменела что ли? — донесся откуда–то снизу голос учителя. Поворачиваю голову на звук, чтобы заметить выглянувшего из-за колонны учителя, который оторопело уставился на нашу милую парочку. — Илум… я в шоке… От тебя без ума даже василиск, ты смотри как глазки на тебя пялит. Как тебе это удалось? И его взгляд вроде как убивает, а вы тут друг на дружку смотрите, словно новобрачные. — Учитель… Поговори с ним. Он какие-то образы мне шлет, я понять не могу, что он хочет мне сказать. Представляет какую-то очень красивую золотую змею, может это его подружка? — попросила я веселящегося учителя. Тот что-то прошипел, в ответ василиск, слегка показав клыки, повернул голову в сторону Джастина. — Эээ, тут такое дело… Он не василиск, а дракон. Только вполне разумный… Один из первых детей этого мира до прихода сюда людей. Салазар попросил его стать стражем школы в обмен на защиту. — Перевёл Джастин, подпирая спиной колонну с выражением изумлённого шока на лице. — Пусть меня поставит, где взял! — пискнула я, завозившись в объятиях «василиска», — ну скажи ему! — Он говорит, что ты миленькая, когда сердишься. — Посмеиваясь, проговорил Джастин. Меня наконец поставили на твердую поверхность, и я метнулась к верному фламбергу, как к спасительному островку реальности посреди этого бреда. Нацепив ножны с мечом, я судорожно вздохнула. — А как мы обратно поднимемся, да еще с двумя детьми на руках? — Джашассес покажет дополнительный проход, ведущий на первый этаж замка. А еще у него есть выход в лес. Кстати, он говорит, там завелись какие-то пауки, которые прижились и расплодились. Зверушек убивают, нехорошо. — Надо бы как-нибудь посмотреть… — задумчиво кивнула я, заклинанием левитируя бессознательную рыжую, не желая прикасаться к ней руками. Прошагав какое-то расстояние по широкому коридору, оказались в заброшенной части замка. Сдали ненормальную и её неудавшуюся жертву подоспевшим учителям на руки. Психически больными демонологи не занимаются, это не наша задача, мозги людям вправлять. Джастин коротко отчитался о проделанной работе деканам, после того как детей унесли в Больничное крыло, посоветовав рыжую немедленно отправить в Мунго. Умолчал учитель только о разумном драконе. Позже мы вернулись в проход за сброшенной шкуркой, которую Джашассес милостиво разрешил забрать. На прощание дракон пожелал мне вырасти большой и сильной. На обратном пути Джастин подкалывал меня на тему того, что мне почти сделал предложение самый настоящий дракон, а я так позорно сбежала от своего суженого. Юморист, блин. Смешно ему… Да… Чтоб… его сукубба поймала!